مقارنة بين الطوائف المسيحية

أن الآب والابن والروح القدس، ثلاثة أقانيم متمايزة في جوهر إلهي واحد وطبيعة واحدة، هم إله واحد، خلق السماء والأرض.

تعلّم الكنيسة أنه مع أنه ليس إلا إله واحد، فإن هناك ثلاثة هم الله – الآب والابن والروح القدس – متحدين اتحادًا كاملًا ولا ينقسمون أبدًا، ولكنهم لا يندمجون في واحد بلا تمايز خاص.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن القاعدة والمعيار الوحيدين اللذين ينبغي بحسبهما تقدير جميع العقائد مع [جميع] المعلّمين والحكم عليها هما كتب الأنبياء والرسل في العهد القديم والعهد الجديد وحدها، كما هو مكتوب في مز 119: 105: سراج لرجلي كلامك ونور لسبيلي.

من بين العناصر التي يتكون منها التقليد المقدس للكنيسة، يحتل الكتاب المقدس المرتبة الأولى. ثم تأتي الحياة الليتورجية للكنيسة وصلاتها، ثم قراراتها العقائدية ومقررات مجامعها الكنسية المعتمدة، وكتابات آباء الكنيسة، وسير القديسين، والقوانين الكنسية، وأخيرًا التقليد الأيقوني مع سائر أشكال التعبير الفني الإبداعي الملهم كالموسيقى والعمارة.

لأنه بالكلمة والأسرار، كما بالوسائل، يُعطى الروح القدس، الذي يعمل الإيمان؛ حيث ومتى يشاء الله، في الذين يسمعون الإنجيل، أي أن الله لا من أجل استحقاقاتنا، بل من أجل المسيح، يبرر الذين يؤمنون بأنهم قد قُبلوا في النعمة من أجل المسيح.

مع أن التقليد المقدس يتضمن وثائق مكتوبة كثيرة، فإنه ليس محصورًا البتة في ما هو مكتوب؛ فهو ليس مجرد مجموعة أدبيات. بل هو على العكس الحياة والاختبار الكاملان للكنيسة بأسرها منقولَين من مكان إلى مكان ومن جيل إلى جيل. والتقليد هو حياة الكنيسة نفسها كما يلهمها الروح القدس ويقودها.

أما سائر كتابات المعلّمين القدماء أو المعاصرين، أيًّا كان اسمهم، فيجب ألا تُعتبر مساوية للكتب المقدسة، بل تُخضَع جميعها لها، ولا تُقبل إلا بوصفها شهودًا، [تبيّن] كيف حُفظ هذا التعليم [الطاهر] للأنبياء والرسل بعد زمن الرسل، وفي أي أماكن.

والكنيسة الأرثوذكسية أيضًا تعدّ من الأسفار الحقيقية للعهد القديم ما يسمى بالأسفار الأبوكريفية، ومعناها الحرفي الكتابات السرية أو المخفية. ويضع مسيحيون آخرون هذه الأسفار في مرتبة ثانوية أو يرفضون كليًا كونها موحى بها إلهيًا.

نعلّم أن الكتب المقدسة تختلف عن سائر كتب العالم في أنها كلمة الله. وهي كلمة الله لأن رجال الله القديسين الذين كتبوا الكتب المقدسة لم يكتبوا إلا ما أوحى به إليهم الروح القدس، 2 تي 3: 16؛ 2 بط 1: 21.

كلمات الكتاب المقدس كلمات بشرية، فكل الكلمات بشرية في الحقيقة. لكنها كلمات بشرية أوحى الله نفسه بكتابتها لتبقى الشهادة الكتابية عنه.

إن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري لم «تتبنَّ» ولا تروّج رسميًا لأي ترجمة بعينها للكتاب المقدس. فكل ترجمة يجب أن يُحكم عليها بمدى أمانتها للنصوص الأصلية (العبرية والآرامية واليونانية) التي كُتب بها الكتاب المقدس أول مرة، وبمدى نفعها في نقل ما يقوله الكتاب المقدس فعلًا بلغة يستطيع أناس اليوم (من ثقافات ولغات ولهجات مختلفة) أن يفهموها.

الترجمة السبعينية هي النسخة الرسمية للعهد القديم التي تستخدمها الكنيسة الأرثوذكسية. وجذورها في المجموعات اليونانية لأسفار العهد القديم التي كانت شائعة عند اليهود في القرن الأول قبل الميلاد.

لما كانت الكتب المقدسة كلمة الله، فمن البديهي أن لا خطأ فيها ولا تناقض، بل هي في جميع أجزائها وكلماتها الحق المعصوم، وفي الأجزاء التي تتناول الأمور التاريخية والجغرافية وغيرها من الأمور الدنيوية أيضًا، يو 10: 35.

إن إيمان الكنيسة الأرثوذكسية أن الكتاب المقدس، بوصفه كلمة الله الموحى بها إلهيًا في كلمات البشر، لا يحتوي على أخطاء شكلية ولا تناقضات داخلية في ما يخص العلاقة بين الله والعالم. وقد توجد في الكتاب المقدس عدم دقة عرضية ذات طابع غير جوهري.

نعلّم أن الله خلق السماء والأرض، وبالطريقة وفي المدة الزمنية المدوّنتين في الكتب المقدسة، ولا سيما تك 1 و2، أي بكلمته الخالقة القديرة، وفي ستة أيام.

النقطة العقائدية الرئيسية في شأن الخلق أن الله وحده غير مخلوق وموجود دائمًا. وكل ما هو موجود سوى الله خلقه هو. غير أن الله لم يخلق كل شيء بصورة فردية وفي آن واحد، إن جاز التعبير.

وأؤمن بالروح القدس، الرب المحيي، المنبثق من الآب والابن، الذي هو مع الآب والابن يُسجد له ويُمجَّد، الناطق بالأنبياء.

تعترف العقيدة الأرثوذكسية بأن الله الآب هو الأصل والمصدر الأزلي للروح، كما أنه مصدر الابن.

ويعلّمون أيضًا أن الناس لا يمكنهم أن يتبرروا أمام الله بقوتهم أو استحقاقاتهم أو أعمالهم، بل يتبررون مجانًا من أجل المسيح، بالإيمان، حين يؤمنون بأنهم قد قُبلوا في النعمة، وبأن خطاياهم قد غُفرت من أجل المسيح، الذي بموته قدّم الوفاء عن خطايانا.

خُلق الإنسان بإمكانية أن يكون «شريكًا في الطبيعة الإلهية»، لنشير إلى الرسول بطرس مرة أخرى (2 بط 1: 4). وهذه المشاركة في الألوهة، التي تُسمى في اللاهوت الأرثوذكسي التأله (ومعناه الحرفي التأليه أو الاتحاد بالألوهة)، هي ما حققه صعود المسيح للبشرية.

ويدينون المعمدانيين الجدد (الأنابابتست)، الذين ينكرون أن الذين تبرروا مرة يمكن أن يفقدوا الروح القدس.

تؤمن المسيحية الأرثوذكسية بأنه، بعد أن يكون المرء قد «وُلد من جديد» بالمعمودية والميرون والإفخارستيا، يمكنه بالتأكيد أن يسقط أو «يخطئ الهدف» في دعوته إلى العيش كما عاش المسيح. ويمكنه بالتأكيد أن «يعطّل»، إن جاز التعبير، النعمة الممنوحة في هذه الأسرار؛ وفي الوقت نفسه يظل الله حاضرًا في هؤلاء الأشخاص، حتى لو لم يدركوا ذلك أو يقرّوا به.

أما سبق التعيين أو الاختيار الأبدي من الله فـلا يمتد إلا إلى أبناء الله الأتقياء المحبوبين، وهو علة خلاصهم، الذي يهيّئه الله أيضًا ويدبّر ما يتعلق به.

إذا رفض بعض الناس عطية الحياة في الشركة مع الله، فلا يسع الرب إلا أن يكرم هذا الرفض ويحترم حرية خلائقه التي منحها هو بنفسه ولن يستردها.

الذين يتكلون على يسوع مخلّصًا لهم سيقومون إلى الحياة الأبدية في السماء. أما الذين ينكرون يسوع ويعيشون في خطيتهم فسيُطرحون من حضرته إلى الجحيم.

إن التعليم المشترك للتقليد المسيحي الأرثوذكسي أن الكنيسة ليس لها احتكار للنعمة والحق والمحبة. وتعلّم الكنيسة على العكس أن الله هو الرب السيد الذي يخلّص من يشاء.

ويعلّمون أيضًا أنه منذ سقوط آدم يولد بالخطيئة جميع الناس المولودين بالطريقة الطبيعية، أي بلا مخافة الله، وبلا ثقة بالله، ومع الشهوة؛ وأن هذا المرض، أو علة الأصل، هو حقًا خطيئة، تدين حتى الآن وتجلب الموت الأبدي على الذين لم يولدوا من جديد بالمعمودية والروح القدس.

في ما يخص الخطيئة الأصلية – أو «الأولى» – التي ارتكبها آدم وحواء، تؤمن الأرثوذكسية بأنه، بينما يحمل الجميع عواقب الخطيئة الأولى، وأهمها الموت، فإن آدم وحواء وحدهما مذنبان بتلك الخطيئة.

وفي شأن الإرادة الحرة يعلّمون أن لإرادة الإنسان قدرًا من الحرية في اختيار البر المدني والقيام بما يخضع للعقل. ولكن ليس لها قوة، بدون الروح القدس، على صنع برّ الله، أي البر الروحي؛ لأن الإنسان الطبيعي لا يقبل ما لروح الله، 1 كو 2: 14؛ ولكن هذا البر يُصنع في القلب حين يُقبل الروح القدس بواسطة الكلمة.

لا يزال الإنسان صورة الله المخلوقة – وهذا لا يمكن تغييره – ولكنه يخفق في الحفاظ على صورته نقية وفي الاحتفاظ بالشبه الإلهي. فهو يدنّس إنسانيته بالشر ويحرّفها ويشوّهها حتى لا تستطيع أن تكون الانعكاس النقي لله الذي أُريد لها أن تكونه.

فمع أنهم قد وُلدوا من جديد وتجددوا في روح ذهنهم، إلا أن هذه الولادة الجديدة وهذا التجدد في الحياة الحاضرة ليسا كاملين، بل مجرد بداية، والمؤمنون، بروح ذهنهم، في صراع دائم ضد الجسد، أي ضد الطبيعة والميل الفاسدين اللذين يلازماننا حتى الموت.

يتضمن الخلاص عملية نمو للشخص بأكمله يتحول بها الخاطئ إلى صورة الله وشبهه. فالمرء يخلص بالإيمان بالنعمة، مع أن الإيمان المخلّص يتضمن أكثر من الاعتقاد. فيجب أن يكون الإيمان فاعلًا وحيًا، ظاهرًا بأعمال البر، التي بها نتعاون مع الله لعمل مشيئته.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن كرازة الناموس ينبغي الإلحاح فيها باجتهاد، لا على غير المؤمنين وغير التائبين فحسب، بل على المؤمنين الحقيقيين أيضًا، الذين اهتدوا حقًا وولدوا من جديد وتبرروا بالإيمان.

لسنا تحت التزام أكبر باتباع سبت السبت منه باتباع القيود الغذائية للعهد القديم – التي اشتُقت منها شرائع الطعام الحلال اليوم – أو بممارسة الختان علامةً لعهدنا مع الله.

ولذلك رأى اللوثريون أن طريقة المعمودية (أي التغطيس أو السكب أو الرش وغيرها) لا تحدد ما إذا كانت المعمودية صحيحة، كما أن طريقة توزيع العشاء الرباني (كأس مشتركة أو كؤوس فردية) لا تؤثر في صحة هذا السر. إنما كلمة الله و«العنصر» (الماء) بحسب التأسيس الإلهي هما اللذان يجعلان المعمودية صحيحة.

بعد الإعلان المهيب لـ«هللويا» (من العبرية، ومعناها «سبّحوا الله»)، يُغطَّس الشخص ثلاث مرات في الماء باسم الآب والابن والروح القدس.

يخلق الروح القدس الإيمان بإعلان كلمة الله وإدارة الأسرار.

في سر الميرون ننال «ختم موهبة الروح القدس» (انظر رو 8؛ 1 كو 6؛ 2 كو 1: 21–22). فإذا كانت المعمودية مشاركتنا الشخصية في الفصح – موت المسيح وقيامته، فإن الميرون هو مشاركتنا الشخصية في العنصرة – حلول الروح القدس علينا.

لا يمكن في هذا الإيجاز تناول تعاليم مورمونية أخرى كثيرة يعدّها اللوثريون مخالفة للكتب المقدسة (مثل المعمودية من أجل الأموات، وأحكام «كلمة الحكمة» ليوسف سميث، والزواج الأبدي، والآراء المتعلقة بالألفية، ووجود البشر قبل الحياة الفانية، وغيرها).

يصلّي المسيحيون الأرثوذكس من أجل الموتى لكي يرحم الرب نفوسهم، ويمنحهم راحة أبدية «في حضن إبراهيم وإسحاق ويعقوب»، ويبسط عليهم محبته التي لا تُسبر، ويقبلهم في تلك الحال «التي ليس فيها مرض ولا تنهّد ولا حزن، بل حياة لا تفنى».

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن جسد المسيح ودمه في العشاء المقدس حاضران حقًا وجوهريًا، ويُوزَّعان ويُتناولان حقًا مع الخبز والخمر.

تُعطى الإفخارستيا دائمًا لجميع أعضاء الكنيسة، بمن فيهم الرضّع المعمَّدون والممسوحون. وتُعطى دائمًا بالشكلين معًا – الخبز والخمر. وتُفهم فهمًا صارمًا بوصفها الحضور الحقيقي للمسيح، جسده ودمه الحقيقيين الحاضرين سريًا في الخبز والخمر اللذين يُقدَّمان للآب باسمه ويُقدَّسان بروح الله الإلهي.

يجوز للأعضاء في وضع سليم من الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري ومن الكنائس الشقيقة لها أن يتناولوا في جماعات هذه الكنيسة. وهذه الممارسة، المعروفة بأسماء مختلفة منها الشركة المقيَّدة أو المغلقة، تقابل الشركة المفتوحة، التي يجوز فيها لكل من يرغب أن يتناول بغض النظر عن اعترافه بالإيمان أو وضعه في العضوية.

تُعطى الإفخارستيا دائمًا لـجميع أعضاء الكنيسة، بمن فيهم الرضّع المعمَّدون والممسوحون. وتُعطى دائمًا بالشكلين معًا – الخبز والخمر.

وفي الختام، نزكّي مرة أخرى تعليم السينودس القديم العهد بأنه لا ينبغي استخدام غير الخبز والخمر في العشاء الرباني، لأن «استخدام عنصر غير الخمر ممارسة غريبة عن كنائس اعتراف أوغسبورغ، وتثير الشك في ما إذا كان السر يُقدَّم أم لا» (قرار 2001 رقم 3-16).

في الواقع، كان الخبز المختمر مستخدمًا دائمًا في الكنيسة الشرقية. بل إنه في وقت ما احتدم جدل كبير حول كون الخبز المختمر هو المستخدم في الكنيسة الشرقية، بينما كان الخبز الفطير هو المعتاد في الغرب المسيحي.

ولذلك فإن المعمودية والعشاء الرباني والحل، الذي هو سر التوبة، هي حقًا أسرار. فإن لهذه الطقوس أمر الله ووعد النعمة، وهو ما يخص العهد الجديد.

تُسمى الأسرار في الكنيسة الأرثوذكسية رسميًا «الأسرار المقدسة». ويُعدّ عادةً سبعة أسرار: المعمودية، والميرون (أو التثبيت)، والإفخارستيا المقدسة، والتوبة، والزواج، والكهنوت المقدس، ومسحة المرضى.

ينتخب كل سينودس أسقفًا للإشراف على خدمته وإدارته. ويشكّل هؤلاء الأساقفة الخمسة والستون، مع الأسقف الرئيس لـELCA وأمينها العام، مؤتمر الأساقفة، الذي يقدّم القيادة والمشورة والرؤية للكنيسة كلها.

الكنيسة الأرثوذكسية في مجموعها هي وحدة ما يُسمى الكنائس المحلية المستقلة أو ذاتية الحكم. وهاتان الكلمتان تعنيان ببساطة أن هذه الكنائس تحكم نفسها، وتنتخب أساقفتها، وتنظم حياتها.

ومن الواضح أيضًا أن الكهنة كانوا في الكنيسة القديمة رجالًا متزوجين. فإن بولس يقول في 1 تي 3: 2 إنه ينبغي اختيار أسقف يكون زوج امرأة واحدة.

في الكنيسة الأرثوذكسية، يجوز أن يُرسم رجل متزوج للكهنوت. غير أنه يجب أن يكون زواجه الأول له ولزوجته، ولا يجوز له أن يتزوج ثانية ويواصل خدمته إن ماتت زوجته. وإن رُسم رجل أعزب فلا يجوز له أن يتزوج ويحتفظ بخدمته.

نؤمن بأن النساء يجوز لهن المشاركة في مناصب الخدمة العامة وأنشطتها إلا حيث يتضمن ذلك العمل سلطانًا على الرجال (1 تيموثاوس 2: 11، 12). وهذا يعني أنه لا يجوز للنساء أن يخدمن راعيات ولا أن يشاركن في اجتماعات الكنيسة بطرق تمارس سلطانًا على الرجال (1 كورنثوس 11: 3؛ 14: 33-35).

مع أن الأرثوذكسية لم تقبل رسامة النساء، فإنها تمجّد امرأة، والدة الإله، بوصفها «الأكرم من الشاروبيم والأمجد بغير قياس من السارافيم»، وتقدّمها نموذجًا لجميع شعب الله، رجالًا ونساءً على حد سواء.

وفي شأن الاعتراف يعلّمون أنه ينبغي الإبقاء على الحل الخاص في الكنائس، مع أنه ليس من الضروري في الاعتراف إحصاء جميع الخطايا.

كان هذا الاعتراف يُجرى في وقت ما علنًا أمام جميع الناس في وسط الكنيسة، أما في الأزمنة الأخيرة فيُجرى عادةً بحضور راعي الكنيسة وحده، الذي يقف نيابةً عن الجميع.

إن حفظ يوم الأحد وسائر أعياد الكنيسة فريضة من فرائض الكنيسة، وُضعت بمقتضى الحرية المسيحية.

السبت يوم السبت مناسب للعهد القديم. أما في العهد الجديد – الذي يحتفل بقيامة المسيح في اليوم الأول من الأسبوع – فإن الاختبار المحوري لإيماننا مسيحيين يُحتفل بذكراه كل أحد من السنة.

وقد حُفظت أيضًا جميع الطقوس المعتادة تقريبًا، إلا أن الأجزاء التي تُرتَّل باللاتينية تتخللها هنا وهناك ترانيم ألمانية، أُضيفت لتعليم الشعب.

في الواقع، إن تقليد الكنيسة الأرثوذكسية هو ألا تكون في الكنيسة آلات موسيقية.

الإيمان الأرثوذكسي أن الأيقونات ليست جائزة فحسب، بل هي ضرورية روحيًا لأن «الكلمة صار جسدًا وحل بيننا» (يو 1: 14).

بينما يفرح اللوثريون بالوعد النعمي بأن موهبة الروح القدس ستُعطى لجميع أجيال المؤمنين (أع 2: 39)، فإن الكتب المقدسة والاعترافات اللوثرية لا تؤيدان الرأي القائل بأن هذه الموهبة من الروح تتضمن بالضرورة مواهب روحية استثنائية كهذه كالألسنة والمعجزات وأعمال الشفاء المعجزية والنبوة (1 كو 12).

في التقليد الأرثوذكسي، نقرّ بهذه المعجزة، لكن التكلم بألسنة – ولا سيما كما يُمارس في كثير من الكنائس الكاريزماتية أو الخمسينية اليوم – ليس جزءًا معتادًا أو مشجَّعًا عليه من حياتنا الليتورجية.

بحسب النمط المعلن في الكتاب المقدس، لا يمنح الله كنيسته بالضرورة في كل العصور المواهب الخاصة نفسها. فهو يهب بركاته بحسب مسرّته الصالحة.

نؤمن في الكنيسة الأرثوذكسية بأن الروح القدس (الأقنوم الثالث من الثالوث القدوس: الآب والابن والروح القدس) حي وفاعل، يعمل في كل واحد منا بواسطة الأسرار (الأسرار المقدسة) والصلاة وحياة متجذرة في المسيح.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بالتأكيد بـوجود الشيطان والكائنات الشيطانية، وقد شارك قساوسة لوثريون من السينودس بصفتهم الفردية من حين إلى آخر في طقوس إخراج الشياطين. ومع ذلك فليس للكنيسة «موقف رسمي» من «التلبّس الشيطاني»، ولا تتبنّى رسميًا أي طقس رسمي لإخراج الشياطين، ولا لديها «رجال دين مخصصون لهذه المهمة».

إن التلبّس الشيطاني بالأفراد وحتى بالأشياء، تقرّ به الكنيسة الأرثوذكسية اليوم في سر المعمودية، وفي طرد القوى الشيطانية في حالة العين الشريرة (فاسكانيا)، وفي طرد الشيطان في حالة الشخص الممسوس.

كانت عادة تغطية الرأس تؤدي وظيفة اعتراف المرأة بمبدأ الرئاسة. وحتى في أقدم الأزمنة لم تكن الجماعات المسيحية كلها تتبع هذه العادة، وفي المجتمع الغربي الحديث تكون تغطية الرأس أو البرقع في الغالب خالية من المعنى الذي كان لها في زمن بولس.

كل امرأة أرثوذكسية ترتدي وشاحًا أو غطاء للرأس تنالها أيضًا بركة وشاح والدة الإله ذاك، الذي حمى المؤمنين مرارًا وبصورة معجزية من أذى كثير. وبالطبع، فإن ارتداء غطاء الرأس قرار شخصي على المرأة أن تتخذه بعد الصلاة والتأمل.

ولذلك نؤمن ونعلّم ونعترف بأن مريم حبلت وولدت لا مجرد إنسان فحسب، بل ابن الله الحقيقي؛ ولذلك فهي أيضًا تُدعى بحق، وهي حقًا والدة الإله.

تعترف الكنيسة رسميًا بأنه ينبغي أن تُدعى مريم بحق والدة الإله، أي حرفيًا «التي ولدت الله».

تعلّم الكنيسة الأرثوذكسية أن مريم بلا خطايا شخصية.

ولكن الكتاب المقدس لا يعلّم الاستغاثة بالقديسين ولا طلب العون منهم، إذ يضع أمامنا المسيح الواحد وسيطًا وكفّارة ورئيس كهنة وشفيعًا.

في الكنيسة نصلي أيضًا إلى القديسين – لا بالطريقة نفسها التي نصلي بها إلى أقانيم الثالوث القدوس، بل بوصفهم معاونينا وشفعاءنا وأعضاء معنا في الكنيسة الممجَّدين من الآن مع الله في حضوره الإلهي.

يؤمن اللوثريون بأن الكتاب المقدس يعلّم أنه لحظة الموت تدخل نفوس المؤمنين فرح السماء (لو 23: 43؛ أع 7: 59؛ رؤ 14: 13؛ في 1: 23-24)، بينما تُسلَّم نفوس غير المؤمنين عند الموت إلى «السجن» أي دينونة الجحيم الأبدية (1 بط 3: 19-20؛ أع 1: 25).

يخبرنا مثل الغني ولعازر (لوقا 16: 19-31) أن النفس تختبر بعد الموت عربونًا من السماء أو الجحيم، بحسب ضميرها. ويقول آباء الكنيسة أيضًا إنه حتى المجيء الثاني، ليست نفوس الراحلين في حال دائمة.

ولذلك فإن المطهر، وكل احتفال وطقس وتعامل مرتبط به، يجب أن يُعدَّ لا شيء سوى شبح من الشيطان. لأنه يتعارض مع البند الرئيسي [الذي يعلّم] أن المسيح وحده، لا أعمال البشر، هو الذي يعين [على تحرير] النفوس.

الكنيسة الأرثوذكسية لا تقبل التعليم في المطهر الذي تطور في أزمنة أحدث في الكاثوليكية الرومانية.

ويعلّمون أيضًا أنه عند انقضاء العالم سيظهر المسيح للدينونة ويقيم جميع الأموات؛ وسيمنح الأتقياء والمختارين الحياة الأبدية والأفراح الدائمة، أما الأشرار والشياطين فيحكم عليهم بأن يُعذَّبوا بلا نهاية.

بالنسبة إلى الذين يحبون الرب، سيكون حضوره فرحًا لا نهائيًا وفردوسًا وحياة أبدية. وبالنسبة إلى الذين يبغضون الرب، فإن الحضور نفسه سيكون عذابًا لا نهائيًا وجحيمًا وموتًا أبديًا.

فلا دليل على أن الكتاب المقدس يعلّم بخطف سري. كما أن سفر الرؤيا لا يعلّم بخطف المسيحيين قبل الضيقة. بل يعلّم أن الله سيحفظ شعبه في وجه الاضطهاد والألم (رؤ 3: 10؛ 14: 12).

منذ 2,000 سنة، تعلّم الكنيسة الأرثوذكسية مجيئًا ثانيًا واحدًا وقيامة واحدة وشعبًا واحدًا لله. والاختطاف ليس جزءًا من ذلك، ولم يكن قط.

يعلّم الكتاب المقدس أن جميع المسيحيين سيحتملون «ضيقة» بدرجات متفاوتة حتى اليوم الأخير، وأن المسيح سيعود مرة واحدة فقط (بشكل مرئي) ليخطف («الخطف») جميع المؤمنين، الأحياء والأموات، إلى السماء، وأن جميع المؤمنين سيملكون معه إلى الأبد في السماء.

ويحذّر يسوع أيضًا في متى 24 من أن مجيئه سيكون بعد الضيقة، لا قبلها. أما فكرة أن المسيحيين سيُنقلون بينما يُترك غير المؤمنين «وراءهم» فلا يؤيدها الكتاب المقدس.

يفهم اللوثريون أن «1,000 سنة» الواردة في رؤيا 20:11-15 هي إشارة مجازية إلى ملك المسيح هنا والآن في قلوب المؤمنين وحياتهم، وهو ملك سيبلغ ذروته في أن نملك مع المسيح إلى الأبد في السماء بعد عودته في اليوم الأخير.

ملكوت الله، الذي سيملك عليه المسيح، سيأتي بقوة في نهاية الزمان حين يملأ الرب كل الخليقة ويكون حقًا «الكل وفي الكل» (كو 3: 11). والكنيسة، التي في العقيدة الأرثوذكسية الشعبية تُدعى ملكوت الله على الأرض، قد أُعطيت هذا الاختبار سريًا من الآن.

لا يؤيّد الكتاب المقدس القول بأن لله خطة خاصة لقيادة اليهود إلى الإيمان بالمسيح. وذلك لأنه في ما يخص خطة الله للخلاص لا فرق بين يهودي وأممي، ولا بين إسرائيل والكنيسة.

يُعبَّر عن التقليد المقدس للعهد القديم في الجزء الخاص بالعهد القديم من الكتاب المقدس وفي الحياة المستمرة لشعب إسرائيل حتى ميلاد المسيح. وهذا التقليد قد تمّ واكتمل وتجاوزه الزمان في زمن المسيح وفي الكنيسة المسيحية.

السلوك الجنسي المثلي محظور في العهدين القديم والجديد (لا 18: 22، 24؛ 20: 13؛ 1 كو 6: 9–20؛ 1 تي 1: 10) لأنه مخالف لتصميم الخالق (رو 1: 26–27). وتؤكد الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري أن هذا السلوك «خاطئ في ذاته»، وأن «الزواج، على أساس الكتاب المقدس، [هو] اتحاد مدى الحياة بين رجل واحد وامرأة واحدة (تك 2: 2-24؛ مت 19: 5-6)» (قرار 2004 رقم 3-05A).

سر الزواج المسيحي متاح بالطبع لمن ينتمون إلى الكنيسة فقط، أي للمتناولين المعمَّدين فقط. وهذا ما يزال التعليم والممارسة الصارمين للكنيسة الأرثوذكسية اليوم. غير أنه بسبب مأساة الانقسام المسيحي، يجوز لأرثوذكسي أن يتزوج في الكنيسة من مسيحي معمَّد غير أرثوذكسي بشرط أن يعمل الطرفان في الزواج ويصليا بإخلاص من أجل وحدتهما الكاملة في المسيح

الجماع الجنسي خارج علاقة الزواج ممنوع في الكتب المقدسة ويجب أن تدينه الكنيسة (تك 2: 24؛ 1 تس 4: 2-5؛ قارن غل 5: 19؛ أف 5: 3؛ كو 3: 5؛ 1 كو 6: 16-20).

تظل الكنيسة الأرثوذكسية أمينة للمعايير الكتابية والتقليدية في ما يخص العلاقات الجنسية قبل الزواج بين الرجال والنساء. والمكان المناسب والمليء أخلاقيًا الوحيد لممارسة العلاقات الجنسية، بحسب تعاليم الكنيسة، هو الزواج.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بأن الطلاق مخالف لتصميم الله الأصلي وقصده من الزواج. ومع أن الطلاق يمكن تسويغه كتابيًا في أحوال معينة (الزنا أو الهجر)، فمن الأفضل دائمًا أن يغفر الزوجان أحدهما للآخر ويعملا على شفاء زواجهما وتقويته.

ينتهي الزواج إما بموت أحد الشريكين أو بـاعتراف الكنيسة بالطلاق. وتمنح الكنيسة «الطلاق الكنسي» على أساس الاستثناء الذي قدّمه المسيح لمنعه العام لهذه الممارسة.

حين يرتكب أحد الزوجين الزنا (أي يكون مذنبًا بالخيانة الجنسية)، وهو ما يكسر وحدة الزواج، يكون للطرف المظلوم الذي يتحمل هذه الخيانة الحق، لا الأمر، في الحصول على طلاق قانوني والزواج من جديد.

تسمح الكنيسة بـما يصل إلى ثلاث زيجات، لا أكثر لأي مسيحي أرثوذكسي. وإذا كان الشريكان كلاهما يدخلان زواجًا ثانيًا أو ثالثًا، يُجرى شكل آخر لخدمة الزواج، أكثر هدوءًا بكثير وذا طابع توبوي.

أطروحتنا هي أن كلمة الله والاعتبارات العملية التي تنشأ كليهما تنصحان بعدم اختيار عدم الإنجاب عن قصد في الزواج. ولن نحتج لهذه الأطروحة على أساس أن منع الحمل وتنظيم الأسرة خطأ في ذاتهما.

يجوز للزوجين أن يعبّرا عن محبتهما في الاتحاد الجنسي دون أن يقصدا دائمًا إنجاب طفل، ولكن لا تُقبل في الزواج إلا وسائل التحكم في الحمل التي لا تضر بجنين حُبل به بالفعل.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بأن الإجهاض مناقض لكلمة الله و«ليس خيارًا أخلاقيًا، إلا كأثر جانبي مأساوي لا مفرّ منه لإجراءات طبية ضرورية لمنع موت إنسان آخر، أي الأم» (قرار 1979 رقم 3-02A).

لطالما نظر المسيحيون الأرثوذكس إلى الإجهاض المتعمّد للأجنّة على أنه عمل شرير بشع. وتعدّ التقاليد القانونية للكنيسة أي فعل يُقصد به إتلاف جنين جريمة قتل (أنقرة، القانون 21؛ ترولو، القانون 91؛ القديس باسيليوس، القانون 2).

تشجّع الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري على التبرع بالأعضاء بوصفه عملًا من أعمال المحبة المسيحية، لكن هذا الخيار متروك كليًا للفرد و/أو لأسرته، ولا ينبغي أن يكون سببًا للشعور بالذنب أو الندم أيًّا كان القرار المتخذ.

ينبغي أن تُتاح الرعاية الصحية الكافية لجميع الرجال والنساء والأطفال بغض النظر عن عرقهم أو دينهم أو مكانتهم الاجتماعية أو حالتهم المالية.

لا يدين الكتاب المقدس في أي موضع الاستعمال اللائق والمسؤول (الشرب) للمشروبات الكحولية، ولا تدينه الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري. غير أن الكتاب المقدس يحذّر بشدة ومرارًا من إساءة استعمال المشروبات الكحولية أو الإفراط فيها، وقد حذّرت الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري أيضًا مرارًا من هذه المخاطر.

في أثناء الصوم الكبير – وفي جميع مواسم الصوم – نُدعى إلى الامتناع عن اللحم ومنتجات الألبان والسمك والخمر وزيت الزيتون.

وفي شأن الشؤون المدنية يعلّمون أن الأنظمة المدنية المشروعة أعمال صالحة من الله، وأن من الصواب للمسيحيين تولّي المناصب المدنية، والجلوس قضاة، والحكم في القضايا بالقوانين الإمبراطورية وسائر القوانين القائمة، وإنزال العقوبات العادلة، وخوض الحروب العادلة، والخدمة جنودًا، وإبرام العقود القانونية، وامتلاك الممتلكات، وحلف اليمين متى طلبها الحكام، والزواج، وتزويج البنات.

حين يجب استخدام العنف بوصفه شرًّا أخف لمنع شرور أعظم، فلا يمكن أبدًا أن يُبارَك بوصفه كذلك، ويجب دائمًا التوبة عنه، ولا يجوز أبدًا أن يُعدّ مطابقًا للأخلاق المسيحية الكاملة.