War die verbotene Frucht ein Apfel? Die Bibel sagt das nie, und Eva aß vor Adam

Die Bibel sagt nicht, um welche Art von Frucht es sich handelte. Die Genesis nennt sie „die Frucht des Baumes, der mitten im Garten steht“, und der Apfel ist eine spätere westliche Tradition. Die Rabbiner schlugen eine Feige, Weintrauben, Weizen oder eine Zitronatzitrone vor. Eva aß zuerst und „gab auch ihrem Mann, der bei ihr war; und er aß“.

Einer dieser Rabbiner glaubte, das Schweigen sei beabsichtigt. Gott, so lehrte er, habe den Baum nie enthüllt und werde dies auch nie tun, um die Ehre des ersten Menschen zu wahren. Ob er mit dem Grund recht hatte oder nicht, Genesis lenkt unseren Blick auf etwas anderes als die Frucht: auf ein Gebot, eine Entscheidung und zwei Menschen, die sich zwischen den Bäumen verstecken. Was auf das Essen, das Öffnen der Augen, das Verstecken und Gottes Urteil folgte, wird erzählt in was geschah, als Adam und Eva die Frucht aßen.

Was sagt die Genesis über die verbotene Frucht?

Genesis benennt den Baum, niemals die Frucht. Unter den Bäumen, die Gott im Garten Eden wachsen ließ, waren „der Baum des Lebens mitten im Garten und der Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen“ (Genesis 2,9). Das Gebot bezog sich auf den zweiten: „Von allen Bäumen im Garten darfst du essen, aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen; denn an dem Tag, an dem du davon isst, wirst du gewiss sterben“ (2,16–17).

Als die Schlange sie befragte, wiederholte die Frau das Gebot mit einem eigenen Zusatz: „Gott hat gesagt: Ihr sollt nicht davon essen, ihr sollt es auch nicht berühren, damit ihr nicht sterbt“ (3,3). Und während der gesamten Geschichte ist das hebräische Wort für die Frucht das gewöhnliche Wort für Früchte jeder Art. „Peri könnte absolut jede Frucht sein“, sagt Robert Appelbaum, Professor für englische Literatur an der Universität Uppsala.

Die einzige Pflanze, die Genesis in dieser Szene nennt, ist der Feigenbaum, und das nur wegen seiner Blätter: „sie flochten Feigenblätter zusammen und machten sich Schürzen“ (3,7). Dieser Vers ist der Ursprung der Idee, dass die Frucht eine Feige war.

Ein früher christlicher Schriftsteller, Theophilus von Antiochia, erkannte, dass es nie um die Frucht ging. „Der Baum der Erkenntnis selbst war gut, und seine Frucht war gut“, schrieb er in An Autolycus. „Denn es war nicht der Baum, wie manche denken, sondern der Ungehorsam, der den Tod in sich trug.“ Der Tod lag in der Entscheidung.

Warum sagen die Leute, die verbotene Frucht sei ein Apfel gewesen?

Es gibt zwei Erklärungen, eine aus dem Lateinischen und eine aus dem mittelalterlichen Französisch, und die Gelehrten, die sie vertreten, sind sich uneinig.

Das lateinische Wortspiel

Die bekannteste Erklärung ist ein Wortspiel. Im Lateinischen ist mālum mit langem Vokal „ein Apfel, d. h. jede Baumfrucht, die außen fleischig ist und einen Kern im Inneren hat“, wie das Wörterbuch von Lewis und Short es definiert, ein Wort, das „auch auf Quitten, Granatäpfel, Pfirsiche, Orangen, Zitronen usw. angewendet wird“. Mit kurzem Vokal bedeutet mălum „ein Übel, Unheil, Unglück, Katastrophe“. Der römische Dramatiker Plautus scherzte bereits mit diesem Paar; das Wörterbuch zitiert sein Wortspiel mit den beiden Wörtern.

Appelbaum, zitiert von NPR, sagt, dass Hieronymus bei der Übersetzung der Bibel ins Lateinische „auf die Idee kam, peri als malus zu übersetzen“, was er „ein sehr gutes Wortspiel“ nennt. Aber schlägt man die lateinische Bibel, die Vulgata, bei Genesis 3 auf, findet man es nicht ganz. Ihr Wort für die Frucht dort ist fructus, schlicht „Frucht“. Das Wortspiel liegt stattdessen im Namen des Baumes: der Baum „der Erkenntnis des Guten und Bösen“ (2,17) ist der Baum „scientiae boni et mali“, und mali, „des Bösen“, wird geschrieben wie das lateinische Wort für „des Apfels“.

Der französische Apfel

Azzan Yadin-Israel nennt die lateinische Erklärung eine „Sackgasse“. Er ist Professor für Jüdische Studien und Klassische Altertumswissenschaft an der Rutgers University und Autor von Temptation Transformed: The Story of How the Forbidden Fruit Became an Apple. Er sammelte knapp 600 Bilder der verbotenen Frucht vom vierten Jahrhundert bis zur Renaissance. Er fand Granatäpfel, Zitronatzitronen, Weintrauben und Feigen, bis, wie er sagt, „wir im Frankreich des späten 11. Jahrhunderts einen Apfel finden“. Innerhalb von „50 oder 70 Jahren“, sagt er, „ist der Apfel zur dominierenden verbotenen Frucht geworden“. Er führt den Wandel auf die Sprache zurück. Das altfranzösische Wort pomme „bedeutete an einem Punkt Frucht und kam dann dazu, Apfel zu bedeuten“, also stellte sich ein französischer Leser, dem gesagt wurde, Eva habe Adam einen pomme gegeben, einen Apfel vor. Deutsche, englische und niederländische Kunst folgten, sagt er, aber italienische Kunst erst im siebzehnten Jahrhundert.

Milton und die Künstler

John Miltons Paradise Lost beginnt mit der Frucht des verbotenen Baumes, „deren sterblicher Geschmack“ den „Tod in die Welt und all unser Weh“ brachte, und gibt ihr später einen Namen. Die Schlange erzählt Eva von „diesen schönen Äpfeln“, und Satan prahlt in der Hölle, er habe den Menschen „mit einem Apfel“ verführt. Dennoch, so weist Appelbaum darauf hin, konnte das englische Wort „apple“ zu Miltons Zeit noch „jede fleischige, samenhaltige Frucht“ bedeuten.

Albrecht Dürers berühmter Kupferstich von Adam und Eva aus dem Jahr 1504 wird oft als Darstellung eines Apfelbaums bezeichnet. Das Metropolitan Museum of Art, das einen Abzug davon besitzt, liest es anders: „Der Zweig, den Adam hält, ist von der Eberesche, dem Baum des Lebens, während die Feige, von der Eva einen Zweig abgebrochen hat, vom verbotenen Baum der Erkenntnis stammt.“

Wenn es kein Apfel war, was war dann die verbotene Frucht?

Die Rabbiner des Talmuds und des Midrasch stritten über den Baum, und jede Antwort kommt mit einem Grund, der aus der Schrift oder dem Leben gezogen ist. Der Talmud gibt drei Antworten und der Midrasch vier. Zwei der Rabbiner tauschen sogar die Antworten zwischen den Büchern: Im Talmud sagt Rabbi Meir Weinstock und Rabbi Yehuda bar Ilai Weizen, und im Midrasch sagt Meir Weizen und Yehuda Weintrauben.

Die Feige hat die meiste Unterstützung, und die dafür angeführten Gründe sind einfühlsame. Im Talmud argumentiert Rabbi Neḥemya, dass „sie mit dem Gegenstand, mit dem sie verdorben wurden und sündigten, rehabilitiert wurden“, da Adam und Eva „die Blätter von dem Baum genommen haben müssen, der am nächsten stand“. Genesis Rabbah erzählt ein Gleichnis: Nach der Sünde wollte kein Baum im Garten Adam seine Blätter geben, „Aber der Feigenbaum, dessen Frucht er gegessen hatte, öffnete seine Tür und empfing ihn.“ Die Apokalypse des Mose, eine alte Nacherzählung des Lebens von Adam und Eva, die unter den pseudepigraphischen Schriften des Alten Testaments gedruckt ist, lässt Eva sagen, dass die Blätter von jedem Baum fielen, außer von der Feige, und „es war von genau derselben Pflanze, von der ich gegessen hatte“. In diesen Erzählungen wurde der Baum ihres Falls zu dem Baum, der ihre Scham bedeckte.

Appelbaums eigene Liste rabbinischer Vorschläge enthält auch den Granatapfel und die Aprikose, obwohl er für keinen von beiden einen Text nennt. Der Platz des Granatapfels in der Schrift wird nachverfolgt in der Granatapfel in der Bibel.

Und ein Rabbiner in Genesis Rabbah wollte den Baum überhaupt nicht benennen. „Fern sei es, dass Gott“ den Baum „irgendeinem Menschen enthüllt hätte“, lehrte Rabbi Yehoshua ben Levi, „noch wird Er ihn in Zukunft enthüllen.“ Sein Grund war Adams Würde. Das Gesetz lässt sogar ein Tier töten, damit niemand auf dem Marktplatz darauf zeigen und an die Sünde einer Person erinnern kann. Wie viel mehr, so argumentierte er, würde Gott die Ehre des ersten Menschen schützen.

Wer aß zuerst von der verbotenen Frucht, Adam oder Eva?

Eva aß zuerst. Genesis 3,6 gibt die Reihenfolge an: „sie nahm von der Frucht und aß, und gab auch ihrem Mann, der bei ihr war; und er aß.“ Als Gott sie befragte, beschuldigte jeder einen anderen. „Die Frau, die du mir zur Seite gabst, sie gab mir von dem Baum, und ich aß“, sagte Adam (3,12), und die Frau sagte: „Die Schlange betrog mich, und ich aß“ (3,13).

Das Neue Testament behält die Reihenfolge bei und zieht eine Unterscheidung. „Und Adam wurde nicht verführt, die Frau aber wurde verführt und geriet in Übertretung“, schrieb Paulus (1. Timotheus 2,14), und er warnte die Korinther davor, sich in die Irre führen zu lassen, „wie die Schlange Eva durch ihre List verführte“ (2. Korinther 11,3). Doch wenn Paulus Sünde und Tod auf ihren Ursprung zurückführt, nennt er den Mann: „durch einen Menschen ist die Sünde in die Welt gekommen und der Tod durch die Sünde“ (Römer 5,12).

Die christliche Lehre behält dieselbe Reihenfolge bei. „Eva wurde durch dieses Versprechen und durch die Schönheit der Frucht verführt und aß davon“, sagt der orthodoxe Längere Katechismus von Philaret. „Adam aß nach ihrem Beispiel.“ Augustinus las die Worte des Paulus so, dass Adam wusste, was er tat. Er war „deshalb nicht weniger schuldig, sondern sündigte sehenden Auges“, weil „der Mann es nicht ertragen konnte, von seiner einzigen Gefährtin getrennt zu werden, auch wenn dies eine Teilhabe an der Sünde bedeutete“. Selbst Liebe kann uns in die Sünde führen, wenn sie über das Wort Gottes gestellt wird.

Warum aß Eva die Frucht?

Die Schlange gab ihr zwei Gründe, und Genesis nennt drei weitere von ihr selbst. Die Schlange widersprach Gott: „Ihr werdet nicht des Todes sterben“, und versprach: „Eure Augen werden aufgetan werden, und ihr werdet sein wie Gott und wissen, was gut und böse ist“ (3,4–5). Dann sah sie den Baum an und sah, „dass der Baum gut zur Speise war und lieblich anzusehen und ein begehrenswerter Baum, weil er klug machte“ (3,6).

Der Kommentator Matthew Henry nannte sie „Rädelsführerin bei der Übertretung“, diejenige, die den Weg wies, und verfolgte die Schritte in diesem Vers: sie sah, sie nahm, sie aß, sie gab, und er aß. Er bemerkte, dass Gott jeden Baum im Garten „ansehnlich und gut zur Speise“ gemacht hatte (2,9), sodass sie in ihren Augen „keinen Schaden an diesem Baum sah, mehr als an jedem anderen“. Die Frucht sah aus wie jedes andere gute Geschenk. Nur das Wort Gottes hob sie hervor.

Warum Gott die Schlange überhaupt in den Garten ließ und sie nicht aufhielt, wird behandelt in wie Satan Eden betrat.

War Adam bei Eva, als sie aß?

Genesis sagt, sie gab die Frucht „ihrem Mann, der bei ihr war“. Für sich gelesen, stellt „bei ihr“ ihn an ihre Seite. Henry dachte anders. „Es ist wahrscheinlich, dass er nicht bei ihr war, als sie versucht wurde“, schrieb er, denn „sicherlich, wenn er es gewesen wäre, hätte er eingegriffen, um die Sünde zu verhindern.“ Die Apokalypse des Mose erzählt es genauso: Eva isst allein, ruft dann: „Adam, Adam, wo bist du“, und „schnell überredete ich ihn, und er aß“.

Evas „wo bist du“ ist die Frage, die Gott selbst einige Verse später stellt (Genesis 3,9), als die beiden sich zwischen den Bäumen verstecken. Wir kennen immer noch nicht den Namen der Frucht. Genesis sagt uns stattdessen, was verloren ging und wer auf der Suche war.

Weiterführende Literatur

• Was symbolisieren Schlangen in der Bibel?
• Was trugen Adam und Eva?
• Warum nannte Adam sie Eva?
• Was geschah mit Adam und Eva nach Eden?
• Waren Adam und Eva echte Menschen?
• Der Baum des Lebens in der Bibel