Lebte Adam wirklich 930 Jahre? Wie lange Adam und Eva lebten und warum die Lebensalter in der Genesis so hoch sind

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Genesis sagt, Adam habe 930 Jahre gelebt: „Und alle Tage, die Adam lebte, waren neunhundertdreißig Jahre: und er starb“ (Genesis 5,5). Der hebräische Text, die griechische Septuaginta und der samaritanische Pentateuch geben Adam alle 930 Jahre, obwohl sie sich bei anderen Altersangaben in diesem Kapitel unterscheiden. Die Bibel nennt Evas Alter an keiner Stelle.

Es ist ein langes Leben, und Genesis beendet es mit drei schlichten Worten: „und er starb.“ Dieselben Worte schließen fast jedes Leben in diesem Kapitel ab, eines nach dem anderen, wie eine Glocke, die über jedem Grab läutet. Juden und Christen fragen sich seit langem, ob die Zahlen gewöhnliche Jahre bedeuten und warum die Lebensspannen nach der Sintflut so stark schrumpfen. Ihr Alter zu jedem Zeitpunkt ihres Lebens und wann sie lebten, wird ausgearbeitet in wie alt Adam und Eva waren.

Genesis verrät es uns nicht, da Adams Alter in der Liste der Väter in Genesis 5 erscheint und Eva, wie jede Ehefrau in diesem Kapitel, keinen eigenen Eintrag hat. Wir hören zuletzt von ihr bei der Geburt von Seth, als Adam 130 Jahre alt war (Genesis 4,25; 5,3). Danach verschwindet sie einfach aus der Geschichte, und ihr Tod wird nie aufgezeichnet, daher stammt jede Zahl für ihre Lebensspanne aus späteren Legenden oder Vermutungen, nicht aus der Heiligen Schrift.

Im hebräischen Text war es Methusalah, der 969 Jahre lebte. Genesis 5 verläuft von Adam bis Noah über zehn Generationen. Für jeden Mann wird sein Alter bei der Geburt des genannten Sohnes angegeben und, außer bei Henoch, wie lange er lebte; Noahs Tod folgt später in Genesis 9,29. Dies sind die Zahlen des hebräischen Textes, die die King-James-Bibel übersetzt.

Namen ein	Lebensspanne	Alter bei der Geburt des genannten Sohnes
Adam	930	130 (Seth)
Seth	912	105 (Enos)
Enosch	905	90 (Kenan)
Kenan	910	70 (Mahalaleel)
Mahalalel	895	65 (Jared)
Jared	962	162 (Henoch)
Henoch	365, dann „Gott nahm ihn hinweg“	65 (Metuschelach)
Methusalah	969	187 (Lamech)
Lamech	777	182 (Noah)
Noah	950	500 (Sem, Ham und Jafet)

Wenn man das Alter der Väter zusammenzählt, wurde Methusalah 687 Jahre nach der Erschaffung Adams geboren, sodass sich die beiden Leben um 243 Jahre überschnitten. Im hebräischen Text starb Methusalah genau im Jahr der Sintflut. Er war 187, als Lamech geboren wurde, Lamech war 182, als Noah geboren wurde, und Noah „war sechshundert Jahre alt, als die Wasserflut auf Erden kam“ (Genesis 7,6), was 969 ergibt.

Nur bei einem Mann in der Liste endet der Eintrag nicht mit „und er starb.“ Henochs Eintrag endet stattdessen: „Und Henoch wandelte mit Gott: und er war nicht mehr; denn Gott nahm ihn hinweg“ (Genesis 5,24).

Die Septuaginta erreicht Adams 930 auf andere Weise: Darin ist Adam 230 Jahre alt, als Seth geboren wird, und er lebt danach noch 700 Jahre. Sie behält auch Methusalahs 969 Jahre bei, macht ihn und seinen Sohn Lamech jedoch älter, als ihre Söhne geboren wurden, sodass Methusalah nach ihren Zahlen die Sintflut um 14 Jahre überlebt. Augustinus bemerkte das Problem und erörterte es in „Vom Gottesstaat“ (15.11). Im samaritanischen Pentateuch beträgt Methusalahs gesamtes Leben 720 Jahre, sodass er dort nicht der Langlebigste ist und Adam ihn mit 930 Jahren überlebt.

Die Genesis erklärt die Veränderung nicht, aber sie zeichnet sie Generation für Generation auf. Noah lebte 950 Jahre und sein Sohn Sem 600. Die Linie von Sem bis Abraham in Genesis 11 fällt dann in Schritten, nicht gleichmäßig: drei Generationen von über 400 Jahren, drei von etwas über 200, dann Nahor mit 148 und sein Sohn Terach mit 205.

Namen ein	Lebensspanne	wann
Noah	950	Genesis 9,29
Sem	600	Genesis 11:10–11
Arpachschad	438	Genesis 11:12–13
salah	433	Genesis 11:14–15
Eber	464	Genesis 11:16–17
Peleg	239	Genesis 11:18–19
Regu	239	Genesis 11:20–21
Serug	230	Genesis 11:22–23
Nahor	148	Genesis 11:24–25
Terach	205	Genesis 11:32
Abraham	175	Genesis 25,7
Isaak	180	Genesis 35,28
Jakob	147	Genesis 47,28
Joseph	110	Genesis 50,26
Mose	120	Deuteronomium 34,7

Kurz vor der Sintflut sagt Gott: „Mein Geist soll nicht immer mit dem Menschen rechten, denn er ist Fleisch: doch seine Tage sollen hundertzwanzig Jahre sein“ (Genesis 6,3). Leser haben die 120 Jahre auf zwei Arten interpretiert. Einige sehen darin eine neue Begrenzung des menschlichen Lebens. Josephus, der jüdische Historiker des ersten Jahrhunderts, schrieb, dass Gott „ihr Leben verkürzte und ihre Jahre nicht mehr so zahlreich machte, wie sie früher lebten, sondern nur noch hundertzwanzig.“ Andere verstehen sie als die verbleibende Zeit bis zur Sintflut. Raschi, der mittelalterliche jüdische Kommentator, gibt Gottes Bedeutung so wieder: „120 Jahre lang werde ich langmütig mit ihnen sein, und wenn sie nicht Buße tun, werde ich eine Flut über sie bringen.“ Nach dieser Lesart sind die 120 Jahre Gottes Geduld, eine lange Verzögerung vor dem Gericht.

Die Lebensspannen nach der Sintflut sanken nicht sofort auf 120 Jahre: Sem lebte 600 Jahre und Abraham 175. Mose jedoch war bei seinem Tod genau 120 Jahre alt, und „sein Auge war nicht trüb geworden, noch seine natürliche Kraft gewichen“ (Deuteronomium 34,7). Die Zahl selbst wird in der Heiligen Schrift nachverfolgt in wo 120 in der Bibel vorkommt.

Wie lange lebt ein Mensch laut der Bibel?

Die bekannteste Antwort ist ein Gebet mit der Überschrift „Ein Gebet des Mose, des Mannes Gottes“: „Unser Leben währet siebzig Jahre, und wenn es hoch kommt, so sind's achtzig Jahre, und wenn es köstlich gewesen ist, so ist es Mühe und Arbeit gewesen; denn es fährt schnell dahin, als flögen wir davon“ (Psalm 90,10). Siebzig Jahre sind sieben Jahrzehnte, und achtzig Jahre sind acht Jahrzehnte. Das kommt den Lebensspannen, die wir kennen, näher, und Mose behauptet nicht, dass es einfach sei. Hiob sagt, dass es Gott obliegt, die Grenze zu setzen: „Sind seine Tage bestimmt, ist die Zahl seiner Monate bei dir, hast du ihm ein Ziel gesetzt, das er nicht überschreiten kann“ (Hiob 14,5).

Das längste menschliche Leben, das vollständig verifiziert wurde, ist weitaus kürzer als jedes in Genesis 5: Guinness World Records gibt es mit 122 Jahren und 164 Tagen an, gelebt von Jeanne Calment aus Frankreich, die 1997 starb.

Genesis nennt die Zahl ohne Begründung, und Juden und Christen haben vier Arten von Erklärungen angeboten, von denen mehr als eine gleichzeitig wahr sein kann.

Gewöhnliche Jahre in den ersten Generationen

Die älteste Antwort betrachtet sie als gewöhnliche Jahre. Josephus nannte seine Gründe am Ende seines Berichts über Noah: „jene Alten waren von Gott geliebt und [kürzlich] von Gott selbst erschaffen; und weil ihre Nahrung damals besser für die Lebensverlängerung geeignet war, konnten sie wohl eine so große Anzahl von Jahren leben.“ Er fügte hinzu, dass Gott ihnen lange Leben gab „aufgrund ihrer Tugend“ und für den Nutzen, den sie aus den Jahren in Astronomie und Geometrie zogen. Dann ließ er die Angelegenheit offen: „Aber was diese Dinge betrifft, so möge jeder sie so betrachten, wie er es für richtig hält.“

Augustinus nahm die Zahlen in „Vom Gottesstaat“, geschrieben im frühen fünften Jahrhundert, einfach so, wie sie waren. Das Jahr der Patriarchen, argumentierte er, war „das Jahr damals gleich dem Jahr heute“, zwölf Monate und ein wenig mehr, da die Genesis die Sintflut nach Monat und Tag innerhalb von Noahs sechshundertstem Jahr datiert (Genesis 7,11). Wäre ein Jahr ein Zehntel unseres Jahres gewesen, hätten seine Monate drei Tage gedauert, und kein Monat hätte den Tag erreichen können, den die Genesis nennt.

Waren die Jahre damals kürzer?

Die Vorstellung, dass ein biblisches „Jahr“ etwas Kürzeres bedeutete, ist älter als die moderne Wissenschaft. Augustinus musste Menschen antworten, die sagten, dass zehn der Jahre der Patriarchen eines unserer Jahre ausmachten, und er schrieb, dass „denen keineswegs zuzuhören ist, die annehmen, dass in jenen Zeiten die Jahre anders berechnet wurden.“ Eine andere Form der Idee zählt das Alter in Monaten.

Als Monate gelesen, wären Adams 930 etwa 77 Jahre, ein gewöhnliches Leben, aber die Genealogie selbst lässt dies nicht zu. Genesis 5,21 sagt: „Henoch lebte fünfundsechzig Jahre und zeugte Methusalah“, und fünfundsechzig Monate sind etwa fünfeinhalb Jahre, das Alter, in dem auch Mahalaleel Vater geworden wäre. Monate machen die Lebensspannen also gewöhnlich und die Väter unmöglich jung. Das eigene Datum der Bibel für die Sintflut verwendet ebenfalls Monate und Jahre nebeneinander (Genesis 7,11).

Lange Leben in den benachbarten Erzählungen

Genesis war nicht der einzige antike Text, der seinen ersten Generationen enorme Zeitspannen zuschrieb. Die sumerische Königsliste, eine mesopotamische Liste von Herrschern, besagt, dass vor der Flut „Alulim König wurde; er regierte 28.800 Jahre“, und sie summiert die Regierungszeiten vor der Flut auf 241.200 Jahre für acht Könige. Nach ihrer Flut fallen die Regierungszeiten auf Hunderte von Jahren und dann auf gewöhnliche Längen. Die Anmerkungen der New American Bible zu Genesis 5 besagen, dass die Genealogie und ihr Platz vor der Sintflut „den Einfluss antiker mesopotamischer Literatur“ zeigen. Beide Texte teilen also ein Muster von langen Leben vor einer Flut und kürzeren danach, obwohl die Zahlen in Genesis weitaus kleiner sind und sie zu Vätern in einer Familie gehören statt zu Königen.

Leben verkürzt, als sich die Sünde ausbreitete

Die vierte Lesart betrachtet, was die Zahlen in der Geschichte bewirken. Der Tod tritt mit der ersten Sünde ein, und Gott versperrt den Weg zum Baum des Lebens, „damit er nicht seine Hand ausstrecke und auch vom Baum des Lebens nehme und esse und ewig lebe“ (Genesis 3,22). Die langen Leben in Genesis 5 schrumpfen dann, während die Bosheit wächst. Dieselben katholischen Anmerkungen, herausgegeben von der United States Conference of Catholic Bishops, lesen Genesis 6,1–4 auf diese Weise: „Diese zunehmende Bosheit veranlasst Gott, die dem ersten Paar auferlegte menschliche Lebensspanne zu reduzieren.“ So gelesen, sinkt das Alter, weil die Sünde die Menschheit Lebensjahre gekostet hat.

Das Argument dauert seitdem an: Die mittelalterlichen jüdischen Kommentatoren Maimonides und Nachmanides waren sich uneins darüber, ob nur die genannten Männer so lange lebten, und moderne christliche Dienste auf beiden Seiten der Debatte über das Alter der Erde verteidigen das Alter als reale Lebensspannen. Ihre Ansichten werden im Artikel darüber dargelegt, wie alt Adam und Eva waren.

Gott hatte Adam vor dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen gewarnt: „denn an dem Tage, da du von ihm issest, musst du des Todes sterben“ (Genesis 2,17), doch Adam lebte bis 930. Einige frühe christliche Schriftsteller antworteten mit der Länge eines Tages. Derselbe Psalm des Mose sagt zu Gott: „Denn tausend Jahre sind vor dir wie der Tag, der gestern vergangen ist“ (Psalm 90,4), und 2. Petrus 3,8 sagt, „dass ein Tag vor dem Herrn wie tausend Jahre ist und tausend Jahre wie ein Tag.“ Justin der Märtyrer schrieb im zweiten Jahrhundert: „Da Adam gesagt wurde, dass er an dem Tag, an dem er vom Baum aß, sterben würde, wissen wir, dass er keine tausend Jahre vollendete.“ Irenäus von Lyon berichtete dies als eine Ansicht unter mehreren: „Es gibt wieder einige, die den Tod Adams auf das tausendste Jahr verschieben“. Seine eigene erste Antwort war, dass Adam am sechsten Tag der Woche starb, dem Tag, an dem Christus später starb. Andere Antworten, dass der Tod an jenem Tag begann oder dass der gemeinte Tod ein geistlicher war, werden abgewogen in wie Adam und Eva starben.

Die Genesis impliziert, dass er es hätte tun können. Gott schickt Adam aus dem Garten, damit er nicht „auch vom Baum des Lebens nehme und esse und ewig lebe“ (Genesis 3,22), und das Urteil über ihn nach der ersten Sünde ist eine Rückkehr zum Staub: „denn du bist Erde und sollst zu Erde werden“ (Genesis 3,19). Paulus zieht dieselbe Linie von der Sünde zum Tod: „durch einen Menschen ist die Sünde in die Welt gekommen und der Tod durch die Sünde“ (Römer 5,12). Die Genesis sagt nicht, was aus einem ungefallenen Leben geworden wäre oder wie lange es auf Erden gedauert hätte.

So geht das Kapitel weiter, neunhundert Jahre und „er starb“, neunhundert weitere und „er starb“, und nur einmal verstummt die Glocke, für einen Mann, der einfach mit Gott Gemeinschaft pflegte: „Und Henoch wandelte mit Gott: und er war nicht mehr; denn Gott nahm ihn hinweg“ (Genesis 5,24).

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• Wie alt waren Adam und Eva?
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