Adamo è vissuto davvero 930 anni? Quanto sono vissuti Adamo ed Eva e perché le età della Genesi sono così lunghe

Adamo ed EvaVedi tutti i 36 articoli in questo serie

La Genesi afferma che Adamo visse 930 anni: “Tutti i giorni di Adamo furono novecentotrent'anni; poi morì” (Genesi 5:5). Il testo ebraico, la Settanta greca e il Pentateuco samaritano concordano tutti sui 930 anni di Adamo, sebbene differiscano su altre età nel capitolo. La Bibbia non fornisce mai l'età di Eva.

È una vita lunga, che la Genesi conclude con tre semplici parole: “poi morì”. Le stesse parole chiudono quasi ogni vita in quel capitolo, una dopo l'altra, come una campana che suona su ogni tomba. Ebrei e cristiani si sono chiesti a lungo se i numeri indichino anni ordinari e perché le vite si accorcino così drasticamente dopo il Diluvio. Le loro età in ogni punto della loro vita, e quando vissero, sono calcolate in quanti anni avessero Adamo ed Eva.

La Genesi non ce lo dice mai, perché l'età di Adamo appare nell'elenco dei patriarchi in Genesi 5, ed Eva, come ogni moglie in quel capitolo, non ha una voce propria. L'ultima volta che ne sentiamo parlare è alla nascita di Set, quando Adamo aveva 130 anni (Genesi 4:25, 5:3). Dopodiché esce semplicemente dalla storia e la sua morte non viene mai registrata, quindi qualsiasi cifra riguardante la durata della sua vita deriva da leggende successive o da congetture, non dalla Scrittura.

Nel testo ebraico fu Matusalemme a vivere 969 anni. Genesi 5 va da Adamo a Noè in dieci generazioni. Per ogni uomo viene indicata l'età al momento della nascita del figlio menzionato e, eccetto per Enoch, quanto visse; la morte di Noè avviene più tardi, in Genesi 9:29. Queste sono le cifre del testo ebraico, che la King James Version traduce.

nome	Lifespan	Età alla nascita del figlio menzionato
Adamo	930	130 (Set)
Seth	912	105 (Enos)
Enos	905	90 (Cainan)
Kenan	910	70 (Maalaleel)
Maalaleèl	895	65 (Jared)
Jared	962	162 (Enoc)
Enoch	365, poi “Dio lo prese”	65 (Matusalemme)
Matusalemme	969	187 (Lamec)
Lamec	777	182 (Noè)
Noè	950	500 (Sem, Cam e Iafet)

Se si sommano le età dei padri, Matusalemme nacque 687 anni dopo la creazione di Adamo, quindi le due vite si sovrapposero per 243 anni. Nel testo ebraico Matusalemme morì proprio nell'anno del Diluvio. Aveva 187 anni quando nacque Lamec, Lamec ne aveva 182 quando nacque Noè, e Noè “aveva seicento anni quando il diluvio delle acque venne sulla terra” (Genesi 7:6), il che porta a 969.

Solo un uomo nell'elenco non termina con “poi morì”. La voce di Enoch termina invece con: “Enoch camminò con Dio, poi scomparve, perché Dio lo prese” (Genesi 5:24).

La Settanta raggiunge i 930 anni di Adamo in un altro modo: in essa Adamo ha 230 anni quando nasce Set e vive altri 700 anni. Mantiene anche i 969 anni di Matusalemme, ma rende lui e suo figlio Lamec più anziani al momento della nascita dei loro figli, quindi secondo i suoi numeri Matusalemme sopravvive al Diluvio per 14 anni. Agostino notò il problema e ne discusse ne La città di Dio (15.11). Nel Pentateuco samaritano, l'intera vita di Matusalemme è di 720 anni, quindi lì non è il più longevo, e Adamo, a 930 anni, gli sopravvive.

La Genesi non spiega il cambiamento, ma lo registra generazione dopo generazione. Noè visse 950 anni e suo figlio Sem 600. La linea da Sem ad Abramo in Genesi 11 diminuisce poi a tappe, non uniformemente: tre generazioni di oltre 400 anni, tre di poco più di 200, poi Nacor a 148 e suo figlio Tera a 205.

nome	Lifespan	dove
Noè	950	Genesi 9:29
Sem	600	Genesis 11:10–11
Arpacsad	438	Genesis 11:12–13
salah	433	Genesis 11:14–15
Eber	464	Genesis 11:16–17
Peleg	239	Genesis 11:18–19
Reu	239	Genesis 11:20–21
Serug	230	Genesis 11:22–23
Naor	148	Genesis 11:24–25
Tera	205	Genesis 11:32
Abramo	175	Genesi 25:7
Isacco	180	Genesi 35:28
Giacobbe	147	Genesi 47:28
Giuseppe	110	Genesi 50:26
Mosè	120	Deuteronomio 34:7

Appena prima del Diluvio, Dio dice: “Il mio spirito non contenderà per sempre con l'uomo, poiché nel suo traviamento egli non è che carne; i suoi giorni saranno centovent'anni” (Genesi 6:3). I lettori hanno interpretato i 120 anni in due modi. Alcuni li considerano un nuovo limite alla vita umana. Giuseppe Flavio, lo storico ebreo del primo secolo, scrisse che Dio stava “accorciando le loro vite, rendendo i loro anni non così numerosi come in precedenza, ma solo centoventi”. Altri li interpretano come il tempo rimasto prima del Diluvio. Rashi, il commentatore ebreo medievale, interpreta il significato di Dio come: “Per 120 anni sarò paziente con loro, e se non si pentiranno, manderò un diluvio su di loro”. In questa lettura, i 120 anni rappresentano la pazienza di Dio, un lungo ritardo prima del giudizio.

Le vite dopo il Diluvio non scesero subito a 120 anni: Sem visse 600 anni e Abramo 175. Mosè, tuttavia, aveva esattamente 120 anni alla sua morte, e “i suoi occhi non erano spenti, né il suo vigore era venuto meno” (Deuteronomio 34:7). Il numero stesso è rintracciato attraverso la Scrittura in dove appare 120 nella Bibbia.

Quanto tempo dice la Bibbia che vive una persona?

La risposta più nota è una preghiera intitolata “Preghiera di Mosè, uomo di Dio”: “Gli anni della nostra vita sono settanta, ottanta per i più robusti, ma quasi tutti sono fatica e dolore; passano presto e noi voliamo via” (Salmo 90:10). Settanta è il numero indicato, e ottanta quello dei più robusti. Questo è più vicino alle vite che conosciamo, e Mosè non finge che sia facile. Giobbe afferma che il limite spetta a Dio stabilirlo: “Poiché i suoi giorni sono determinati, il numero dei suoi mesi è presso di te; tu gli hai fissato un limite che non può oltrepassare” (Giobbe 14:5).

La vita umana più lunga che sia stata pienamente verificata è molto più breve di qualsiasi altra in Genesi 5: il Guinness dei primati la indica in 122 anni e 164 giorni, vissuti dalla francese Jeanne Calment, morta nel 1997.

La Genesi fornisce il numero senza una ragione, ebrei e cristiani hanno offerto quattro tipi di spiegazione, più di una delle quali può essere vera contemporaneamente.

Anni ordinari nelle prime generazioni

La risposta più antica li considera anni ordinari. Giuseppe Flavio diede le sue ragioni alla fine del suo resoconto su Noè: “quegli antichi erano amati da Dio, e [recentemente] creati da Dio stesso; e poiché il loro cibo era allora più adatto al prolungamento della vita, potevano benissimo vivere un numero così grande di anni”. Aggiunse che Dio diede loro vite lunghe “a causa della loro virtù” e per l'uso che fecero degli anni nell'astronomia e nella geometria. Poi lasciò la questione aperta: “Ma riguardo a queste questioni, ognuno le consideri come meglio crede”.

Agostino prese i numeri così come erano ne La città di Dio, scritto all'inizio del V secolo. L'anno dei patriarchi, sosteneva, era “l'anno allora uguale all'anno di ora”, dodici mesi e poco più, perché la Genesi data il Diluvio per mese e giorno entro il seicentesimo anno di Noè (Genesi 7:11). Se un anno fosse stato un decimo del nostro, i suoi mesi sarebbero durati tre giorni e nessun mese avrebbe potuto raggiungere il giorno indicato dalla Genesi.

Gli anni erano più brevi allora?

L'idea che un “anno” biblico significasse qualcosa di più breve è più antica della scienza moderna. Agostino dovette rispondere a chi diceva che dieci anni dei patriarchi ne facevano uno dei nostri, e scrisse che “non bisogna affatto ascoltare coloro che suppongono che in quei tempi gli anni fossero calcolati diversamente”. Un'altra forma dell'idea conta le età in mesi.

Letta come mesi, l'età di 930 anni di Adamo sarebbe di circa 77 anni, una vita ordinaria, ma la genealogia stessa non lo permette. Genesi 5:21 dice: “Enoch visse sessantacinque anni e generò Matusalemme”, e sessantacinque mesi sono circa cinque anni e mezzo, l'età alla quale anche Mahalaleel sarebbe diventato padre. Quindi i mesi rendono le durate di vita ordinarie e i padri incredibilmente giovani. Anche la data della Bibbia per il Diluvio usa mesi e anni fianco a fianco (Genesi 7:11).

Vite lunghe nelle storie vicine

La Genesi non è stato l'unico testo antico a dare alle sue prime generazioni durate enormi. La Lista reale sumerica, un elenco mesopotamico di sovrani, dice che prima del diluvio “Alulim divenne re; regnò per 28.800 anni”, e totalizza i regni prima del diluvio a 241.200 anni per otto re. Dopo il suo diluvio i regni scendono a centinaia di anni e poi a lunghezze ordinarie. Le note della New American Bible su Genesi 5 affermano che la genealogia e il suo posto prima del Diluvio mostrano “l'influenza dell'antica letteratura mesopotamica”. Quindi entrambi i testi condividono uno schema di vite lunghe prima di un diluvio e più brevi dopo, sebbene i numeri della Genesi siano molto più piccoli e appartengano a padri di una famiglia piuttosto che a re.

Vite accorciate con il diffondersi del peccato

La quarta lettura esamina cosa fanno i numeri nella storia. La morte entra con il primo peccato, e Dio sbarra la strada all'albero della vita, “perché non stenda la mano e non prenda anche dell'albero della vita, ne mangi e viva per sempre” (Genesi 3:22). Le lunghe vite di Genesi 5 si restringono man mano che la malvagità cresce. Le stesse note cattoliche, pubblicate dalla Conferenza Episcopale degli Stati Uniti, leggono Genesi 6:1–4 in questo modo: “Questa crescente malvagità porta Dio a ridurre la durata della vita umana imposta alla prima coppia”. Letta in questo modo, le età diminuiscono perché il peccato è costato al genere umano anni di vita.

La discussione è continuata da allora: i commentatori ebrei medievali Maimonide e Nachmanide non erano d'accordo sul fatto che solo gli uomini menzionati vivessero così a lungo, e i ministeri cristiani moderni su entrambi i lati del dibattito sull'età della terra difendono le età come durate di vita reali. Le loro opinioni sono esposte nell'articolo su quanti anni avessero Adamo ed Eva.

Dio aveva avvertito Adamo riguardo all'albero della conoscenza del bene e del male, “perché nel giorno in cui ne mangerai, certamente morirai” (Genesi 2:17), eppure Adamo visse fino a 930 anni. Alcuni primi scrittori cristiani risposero con la durata di un giorno. Lo stesso salmo di Mosè dice a Dio: “Mille anni, ai tuoi occhi, sono come il giorno di ieri che è passato” (Salmo 90:4), e 2 Pietro 3:8 dice “che un giorno solo è presso il Signore come mille anni, e mille anni come un giorno solo”. Giustino Martire scrisse nel II secolo: “poiché ad Adamo fu detto che nel giorno in cui avesse mangiato dell'albero sarebbe morto, sappiamo che non completò i mille anni”. Ireneo di Lione riportò questo come un punto di vista tra i tanti: “ci sono alcuni, ancora, che rimandano la morte di Adamo al millesimo anno”. La sua prima risposta fu che Adamo morì il sesto giorno della settimana, il giorno in cui Cristo morì in seguito. Altre risposte, che la morte iniziò quel giorno o che la morte intesa fosse spirituale, sono valutate in come morirono Adamo ed Eva.

La Genesi implica che avrebbe potuto farlo. Dio manda Adamo fuori dal giardino affinché non “prenda anche dell'albero della vita, ne mangi e viva per sempre” (Genesi 3:22), e la sentenza su di lui dopo il primo peccato è un ritorno alla polvere: “perché polvere tu sei, e in polvere ritornerai” (Genesi 3:19). Paolo traccia la stessa linea dal peccato alla morte: “per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo, e per mezzo del peccato la morte” (Romani 5:12). La Genesi non dice cosa sarebbe diventata una vita senza caduta, o quanto sarebbe durata sulla terra.

Così il capitolo prosegue, novecento anni e “poi morì”, altri novecento e “poi morì”, e solo una volta la campana tace, per un uomo che ha semplicemente tenuto compagnia a Dio: “Enoch camminò con Dio, poi scomparve, perché Dio lo prese” (Genesi 5:24).

---

• Quanti anni avevano Adamo ed Eva?
• Come sono morti Adamo ed Eva?
• L'albero genealogico di Adamo ed Eva: i loro figli e discendenti fino a Noè
• Quanti anni aveva Noè quando morì?
• Quanti anni da Adamo a Gesù?
• Chi è andato in cielo senza morire?

Altro da questa serieAdamo ed EvaVedi tutti e 36 articoli