Brauchen die Amish Baugenehmigungen? Ja, mit einigen religiösen Ausnahmen

Ja. Amish-Familien benötigen dieselben Baugenehmigungen wie ihre Nachbarn, und viele beantragen diese ganz selbstverständlich. Die Gerichtsverfahren betreffen einige wenige konservative Gruppen, vor allem die Swartzentruber-Amish, die bestimmte Anforderungen ablehnen: Rauchmelder, gestempelte Pläne, Inspektionen und Kläranlagen. Einige Bundesstaaten gewähren inzwischen religiöse Ausnahmen von bestimmten Vorschriften.

Müssen die Amish Bauvorschriften befolgen?

Bauvorschriften gelten für Häuser und Schulen der Amish genauso wie für die aller anderen, und die Amish werden gelehrt, die regierenden Autoritäten zu respektieren. Paulus schrieb: „Jedermann sei untertan der Obrigkeit, die Gewalt über ihn hat. Denn es ist keine Obrigkeit außer von Gott; wo aber Obrigkeit ist, die ist von Gott angeordnet“ (Römer 13,1). Das Dordrechter Bekenntnis, das Glaubensbekenntnis der Amish, fordert die Mitglieder auf, der Regierung untertan und gehorsam zu sein, „besonders in dem, was nicht im Widerspruch zum Gesetz, Willen und Gebot Gottes steht.“ Wenn beides in Konflikt gerät, zitieren die Amish die Antwort, die Petrus dem Rat in Jerusalem gab: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen“ (Apostelgeschichte 5,29).

An vielen Orten erreicht die Frage nie einen Gerichtssaal. Im Jahr 2008 erklärte der Vorsitzende der Aufsichtsbehörde in Leacock Township, Lancaster County, Pennsylvania, gegenüber Associated Press, dass seine Gemeinde die Amish über die Regeln informiere, dass sich die meisten daran hielten und dass er nicht glaube, dass der Ausschuss jemals einen Amish-Einwohner wegen eines Bauverstoßes vor Gericht gebracht habe. Laut den Anwälten, die sie später vertraten, lebten die Amish von Morristown, New York, dort seit Jahrzehnten und hatten bis 2006 nie Probleme, Baugenehmigungen zu erhalten.

Welche Anforderungen lehnen einige Amish ab?

Die Einwände kommen meist von den traditionellsten Gruppierungen und sind sehr spezifisch. Swartzentruber-Familien in New York weigerten sich, batteriebetriebene Rauchmelder zu installieren, zertifizierte Architekturpläne einzureichen oder Sturmsicherungen anzubringen. Die Anthropologin Karen Johnson-Weiner erklärte den Einwand gegen die Melder in der PBS-Dokumentation von 2012 Die Amish: „Das bedeutet, sein Vertrauen in ein von Menschenhand geschaffenes Gerät zu setzen statt in Gott. Was Gott geschehen lassen will, wird geschehen.“ Andere lehnen die Baugenehmigung an sich ab. Im Jahr 2008 erklärte ein Anwalt für einen Mann aus Wisconsin gegenüber der Associated Press, sein Mandant glaube, dass die Unterzeichnung einer Genehmigung einer Lüge gleichkäme, da er die Teile des Baugesetzbuches, die gegen seinen Glauben verstießen, nicht befolgen würde. Ein Landwirt aus demselben Bezirk, der sein Haus ohne Genehmigung gebaut hatte, sagte der AP: „Die Genehmigung selbst wäre vielleicht nicht so schlimm, aber seinen Lebensstil zu ändern, um eine zu bekommen, das widerspricht unseren Überzeugungen.“

Viele der Streitigkeiten betreffen eher Abwasser und sanitäre Anlagen als das Haus selbst. Die meisten Amish-Häuser verfügen über Badezimmer im Innenbereich, aber Mitglieder der traditionellsten Gruppen nutzen Außenklosetts, und manche haben kein fließendes Wasser, wie es die meisten Menschen verstehen würden. Staatliche Vorschriften für Kläranlagen gelten jedoch auch für sie.

Die Fälle in New York

Morristown im St. Lawrence County aktualisierte 2006 seine Bauvorschriften und begann, Amish-Bauherren mit Bußgeldern zu belegen. Im Jahr 2007 wurden sechs Amish-Männer vorgeladen, weil sie sich weigerten, Baupläne einzureichen oder Rauchmelder zu installieren. Am 6. Januar 2009 verklagten zwölf Amish-Bewohner, vertreten durch den Becket Fund for Religious Liberty, die Stadt vor einem Bundesgericht. Die Stadt und die Amish einigten sich im September 2012. Die Strafanzeigen wurden fallengelassen, die Amish stimmten zu, größere Schlafzimmerfenster zu bauen und einige andere Methoden zu ändern, und die Stadt akzeptierte, dass einige traditionelle Amish-Baupraktiken bereits den Vorschriften entsprachen. Der städtische Inspektor sollte Rauchmelder installieren, bevor ein Haus endgültig abgenommen wurde, aber wie in jedem anderen Haus lag es am Eigentümer, ob diese dort blieben. In der Nachbarstadt Hammond wurden 2008 zwei Amish-Männer wegen des Baus von Häusern ohne Genehmigung angezeigt.

Die Fälle in Pennsylvania

Pennsylvania hat religiöse Ausnahmen in seinen Uniform Construction Code aufgenommen. Seit 2001 kann ein Mitglied einer „anerkannten religiösen Sekte“, das ein Haus oder ein Einraum-Schulhaus baut, eine Befreiung von elektrischen Bestimmungen beantragen, die im Widerspruch zu den Lehren der Sekte stehen. Gesetze aus dem Jahr 2006 weiteten die Befreiung auf Anforderungen an die Holzsortierung und Sanitärinstallationen aus. Landwirtschaftliche Gebäude, die laut Gesetz auch ein Kutschenhaus umfassen, das eine religiöse Sekte zur Unterbringung von Pferden und Kutschen nutzt, fallen vollständig aus dem Geltungsbereich des Baugesetzbuches heraus.

Der bekannteste Streitfall in Pennsylvania drehte sich um Abwasser. Eine Swartzentruber-Gemeinde in Barr Township, Cambria County, sammelte die Abfälle ihrer Außenklosetts, einschließlich zweier, die von Schulkindern genutzt wurden, in Eimern und entleerte sie auf Feldern. Nachdem sich Nachbarn beschwert hatten, verurteilte ein Bezirksrichter im Jahr 2008 den Eigentümer des Grundstücks und einen Gemeindeältesten wegen des Versäumnisses, eine Genehmigung einzuholen, und der Einleitung ungeklärten Abwassers. Am 17. März 2009, nachdem sich der Eigentümer geweigert hatte, die Außenklosetts der Schule vorschriftsmäßig anzupassen, verurteilte ihn ein Bezirksrichter zu 90 Tagen Gefängnis und einer Geldstrafe von $1.000 wegen Missachtung des Gerichts. Der Richter sagte: „Offen gesagt ist dies kein religiöses Thema.“ Im Jahr 2011 stimmten die Familien zu, einen unterirdischen Tank für die Abfälle zu bauen, aber der Tank wurde nie benutzt, und bis Ende 2012 hatte die Gemeinde begonnen, nach St. Lawrence County, New York, umzuziehen.

Die Fälle in Wisconsin und Minnesota

Im Dezember 2008 zählte die Associated Press mindestens 18 rechtliche Schritte in den vorangegangenen anderthalb Jahren gegen Amish-Bewohner in Wisconsin und New York wegen Bauens ohne ordnungsgemäße Genehmigungen. Im Jackson County, Wisconsin, verhängte ein Richter 2008 gegen zwei Amish-Männer Geldstrafen in Höhe von $9.450 und $10.600 für das Bauen ohne Genehmigung. Im Februar 2013 bestätigte ein Berufungsgericht in Wisconsin eine Geldstrafe gegen ein Ehepaar aus Eau Claire County, das argumentierte, dass die Rauchmelderpflicht des Baugesetzbuches ihren Glauben verletze, und im März 2015 drohte einem Amish-Ehepaar im selben Bezirk die Zwangsräumung, nachdem sie wegen Missachtung des Gerichts verurteilt wurden, weil sie sich weigerten, Rauch- und Kohlenmonoxidmelder zu installieren. Später im Jahr 2015 schuf der Staatshaushalt religiöse Ausnahmeregelungen vom Wohnungsbaugesetz, die es Amish-Familien erlaubten, Häuser ohne Rauch- oder Kohlenmonoxidmelder zu bauen. Der Staat gewährte die erste Ausnahmegenehmigung im September desselben Jahres.

Im Fillmore County, Minnesota, drehte sich der Streit um Grauwasser aus Waschbecken und Wäsche. Eine Bezirksverordnung aus dem Jahr 2013 verlangte moderne Klärsysteme, und die staatliche Umweltbehörde leitete ein Vollstreckungsverfahren gegen 23 Amish-Familien ein, die stattdessen mit Holzhackschnitzeln gefüllte Mulchbecken vorschlugen. Der Bezirk argumentierte unter anderem, dass die Bibel die Amish dazu anhalte, sich der „weltlichen Obrigkeit“ zu unterwerfen – ein Argument, das das erstinstanzliche Gericht zurückwies. Am 2. Juli 2021 verwies der Oberste Gerichtshof der USA den Fall zurück an die Gerichte in Minnesota, und am 10. Juli 2023 entschied das Berufungsgericht von Minnesota, dass das Bundesrecht die Regierung daran hindere, die Kläranlagenvorschrift gegen die vier Amish-Männer durchzusetzen, die Berufung eingelegt hatten, da sie kein zwingendes Interesse daran nachgewiesen habe, die Regel speziell auf sie anzuwenden.

Weiterführende Literatur

• Meiden die Amish Elektrizität?
• Zahlen die Amish Steuern?
• Wie verdienen die Amish ihr Geld?