Segnung vs. Taufe: Was ist der Unterschied und warum entscheiden sich Kirchen für das eine oder das andere?

Eine Kindersegnung ist ein Gottesdienst, bei dem Eltern Gott für ihr Kind danken und versprechen, es im Glauben zu erziehen, und die Gemeinde das Kind segnet. Die Säuglingstaufe ist ein Sakrament, bei dem, so der Glaube dieser Kirchen, Gott seine Gnade schenkt und das Kind in die Kirche aufgenommen wird. Kirchen, die nur Gläubige taufen, segnen stattdessen Säuglinge.

Katholische, orthodoxe, anglikanische, lutherische, methodistische und presbyterianische Kirchen taufen Säuglinge. Baptistische Kirchen und pfingstkirchliche Gemeinden wie die Assemblies of God segnen sie und taufen sie später, wenn sie selbst glauben. Manche nennen den Gottesdienst eine Vorstellung. Die Baptist Union of Great Britain nennt ihn „Kindersegnung“ (Infant Presentation) oder „Segnung der Kinder und Hingabe der Eltern“.

Für welchen Gottesdienst sich eine Familie auch entscheidet, sie bittet um das, was Markus Jesus gewähren sah. Als Eltern ihre Kinder zu ihm brachten, „nahm er sie in seine Arme, legte die Hände auf sie und segnete sie“ (Markus 10,16). Beide Arten von Kirchen wünschen sich das für ein Kind. Wo sie sich unterscheiden, ist das Wasser: was die Taufe ist und wann sie gespendet werden sollte. Jede Seite erklärt ihre Praxis anhand des Neuen Testaments, und jede wird hier mit ihren eigenen Worten wiedergegeben.

Frage	Segnung (Präsentation)	Kindertaufe
Welche Kirchen?	Baptisten, Pfingstler und andere Kirchen, die nur Gläubige taufen	Katholisch, orthodox, anglikanisch, lutherisch, methodistisch, presbyterianisch
Wann?	Als Baby oder kleines Kind, während des regulären Gottesdienstes	Im Säuglingsalter: Katholiken kurz nach der Geburt, Orthodoxe um den vierzigsten Tag herum
Wird Wasser verwendet?	Nein: Gebet und ein Segen	Ja, im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes
Wer verspricht?	Eltern und die Gemeinde stehen ihnen bei	Eltern, in den meisten dieser Kirchen zusammen mit Paten oder Taufzeugen
Was geschieht?	Das Kind wird willkommen geheißen und gesegnet; es wird dadurch nicht zum Christen	Gott schenkt seine Gnade; das Kind wird in die Kirche aufgenommen
Was kommt später?	Taufe, nach dem eigenen Glauben des Kindes	Wachstum im Glauben, oft Konfirmation; die Taufe wird niemals wiederholt

Jede Spalte stützt sich auf die eigenen Worte der Kirchen: für die Segnung auf den Leitfaden der Baptist Union of Great Britain für Kinder in der Kirche; für die Taufe auf den Katechismus der Katholischen Kirche, die Orthodoxe Kirche in Amerika, das lutherische Augsburger Bekenntnis, das Westminster-Bekenntnis der presbyterianischen Kirchen und die Erklärung der United Methodist Church zur Taufe.

Eine Segnungszeremonie findet normalerweise in einem regulären Gottesdienst statt, und die Baptist Union of Great Britain beschreibt den üblichen Ablauf. Das Kind wird willkommen geheißen und der Gemeinde namentlich vorgestellt, und der Pastor erklärt, dass dies ein Gottesdienst des Dankes, der Segnung und der Hingabe ist. Es werden Bibelstellen gelesen, oft endend mit der Stelle, an der Jesus die Kinder segnet. Jemand dankt Gott im Gebet für das Kind. Dann werden die Eltern gebeten, sich dazu zu verpflichten, das Kind liebevoll zu erziehen und den christlichen Glauben zu lehren, und die Gemeinde erhebt sich, um zu zeigen, dass sie sie durch Gebet und Fürsorge unterstützen wird.

Der Pastor segnet das Kind namentlich, oft mit dem priesterlichen Segen aus Numeri: „Der Herr segne dich und behüte dich; der Herr lasse sein Angesicht leuchten über dir und sei dir gnädig; der Herr hebe sein Angesicht auf dich und gebe dir Frieden“ (Numeri 6,24-26). Die anschließenden Gebete bitten darum, dass das Kind mit der Zeit „Jesus Christus als Herrn annimmt und ihn in den Wassern der Taufe als solchen bekennt“. Ein kleines Baby wird oft durch die Gemeinde getragen, und die Familie erhält möglicherweise eine Bibel.

Das Wort Segnung kann irreführend sein. Das Kind wird vorgestellt und gesegnet, aber die Menschen, die sich selbst hingeben, sind die Eltern, weshalb die Baptist Union es eine Segnung der Kinder und eine Hingabe der Eltern nennt. Sie ist deutlich darüber, was der Gottesdienst nicht leisten kann: „Die Kindersegnung erhebt nicht den Anspruch, das Kind zu einem Christen zu machen.“ Das, so heißt es, „kann nur geschehen, wenn der Geist Gottes den Glauben weckt und die Antwort der Umkehr und des Glaubens gegeben wird.“ Eine Segnung ist ein Anfang. Sie wartet auf eine Antwort.

Weil sie glauben, dass die Taufe auf den Glauben folgt und ein Baby noch nicht glauben kann. Die Southern Baptist Convention sagt es in einer Zeile in ihrem Baptist Faith and Message: „Die christliche Taufe ist das Untertauchen eines Gläubigen im Wasser im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes.“ Das Zweite Londoner Baptistische Bekenntnis von 1689 besagt, dass diejenigen, die „tatsächlich Buße vor Gott, Glauben an und Gehorsam gegenüber unserem Herrn Jesus Christus bekennen, die einzigen geeigneten Empfänger dieser Verordnung sind.“ Die Assemblies of God, eine pfingstkirchliche Gemeinschaft, lehrt dasselbe: „Alle, die Buße tun und an Christus als Retter und Herrn glauben, sollen getauft werden.“

Diese Kirchen möchten ein Baby dennoch willkommen heißen, danken und das Kind segnen, und sie kehren zu jener Szene in Markus 10 zurück. Jesus nahm die Kinder in seine Arme und segnete sie, und die Baptist Union zieht ihre Lehre aus dem, was er nicht tat: „Als die Kinder bei dieser Gelegenheit gebracht wurden, taufte Jesus sie nicht, sondern segnete sie, und das war genug.“ Im neuen Bund, fügt sie hinzu, „werden wir nicht durch Geburt Mitglieder von Gottes Volk, sondern durch die neue Geburt.“

Baptisten gehen offen damit um, warum sie keine Säuglinge taufen. Sie „sind nicht davon überzeugt, dass die Säuglingstaufe wirklich auf der Lehre des Neuen Testaments beruht“, sagt die Baptist Union, und die Säuglingstaufe „macht die Taufe zu etwas, das uns angetan wird, anstatt zu etwas, das wir selbst wählen.“

Weil sie glauben, dass die Taufe Gottes Geschenk ist und ein Kind sie empfangen kann, bevor es darum bitten kann. Der katholische Katechismus lehrt: „Durch die Taufe werden wir von der Sünde befreit und als Söhne Gottes wiedergeboren; wir werden Glieder Christi, in die Kirche eingegliedert und an ihrer Sendung beteiligt.“ Daher möchte sie nicht, dass Familien warten: „Die Kirche und die Eltern würden einem Kind die unschätzbare Gnade verwehren, ein Kind Gottes zu werden, wenn sie die Taufe nicht kurz nach der Geburt spenden würden.“

In der orthodoxen Kirche wird ein Baby dreimal untergetaucht und empfängt, wie jeder Erwachsene, sofort die Myronsalbung und die Heilige Kommunion. Vor der Taufe spricht der Pate das Glaubensbekenntnis, denn, wie die Orthodoxe Kirche in Amerika es ausdrückt, „der Pate spricht im Namen des Kindes.“

Die Reformationskirchen, die die Säuglingstaufe beibehalten haben, führen ihre eigenen Gründe an. Das lutherische Augsburger Bekenntnis lehrt, dass „Kinder getauft werden sollen, die, Gott durch die Taufe dargebracht, in Gottes Gnade aufgenommen werden.“ Das Westminster-Bekenntnis sagt: „Nicht nur diejenigen, die tatsächlich den Glauben an Christus und den Gehorsam gegenüber Christus bekennen, sondern auch die Säuglinge eines oder beider gläubiger Elternteile sollen getauft werden.“ Presbyterianer verweisen auf die Worte des Petrus an Pfingsten: „Denn euch gilt die Verheißung und euren Kindern“ (Apostelgeschichte 2,39).

Methodisten ließen früher beide Gottesdienste zusammenlaufen, und die United Methodist Church bestätigt dies. Vor ihrem Taufgottesdienst von 1964 betrachteten viele Methodisten die Taufe „eher als Segnung denn als Sakrament.“ Ihre Gottesdienstkommission zog die Grenze in einem Satz: „Bei einer Segnung schenken wir Gott ein Leben, damit Gott es annimmt, während Gott bei einem Sakrament das Geschenk seiner unfehlbaren Gnade anbietet, damit wir es annehmen.“ Eltern geben bei einer Säuglingstaufe immer noch Versprechen ab, sagt die Kirche, aber „Weder Eltern noch Säuglinge sind die Hauptakteure; die Taufe ist ein Akt Gottes in und durch die Kirche.“

Nicht als Gottesdienst in einer Kirche. Aber die Kirchen, die einen solchen abhalten, stützen sich auf drei Geschichten von Eltern, die ein Kind zu Gott bringen, und die erste ist die von Hanna. Sie hatte um einen Sohn gebetet, und als Samuel entwöhnt war, brachte sie ihn zum Haus des Herrn in Silo und sagte: „Um diesen Knaben habe ich gebetet, und der Herr hat mir meine Bitte erfüllt, die ich an ihn richtete. Darum habe ich ihn nun dem Herrn geliehen; sein Leben lang soll er dem Herrn geliehen sein“ (1. Samuel 1,27-28). Hannahs Geschichte erzählt weiter, wie Samuel dort aufwuchs und diente.

Die zweite beginnt im Gesetz des Mose, das jeden erstgeborenen Sohn für Gott aussonderte: „Heilige mir alle Erstgeburt, was den Mutterschoß bricht unter den Kindern Israel, es sei Mensch oder Vieh; es ist mein“ (Exodus 13,2). Jeder erstgeborene Sohn sollte ausgelöst, von Gott zurückgekauft werden (Exodus 13,13). Also brachten Maria und Josef Jesus vierzig Tage nach seiner Geburt „nach Jerusalem, um ihn dem Herrn darzustellen“ (Lukas 2,22). Die dritte ist Markus 10, wo Jesus zu seinen Jüngern sagte: „Lasset die Kinder zu mir kommen und wehret ihnen nicht; denn solchen gehört das Reich Gottes“ (Markus 10,14). Lasset sie, das heißt, lasst sie kommen.

Kirchen, die Säuglinge taufen, beanspruchen die Darstellung im Tempel ebenfalls für sich. Ein orthodoxer Neugeborener wird zusammen mit der Taufe „in die Kirche eingeführt“, und die Orthodoxe Kirche in Amerika erklärt, dass „der Ritus der Einführung in die Kirche die Darbringung männlicher Kinder im Tempel gemäß dem Gesetz des Alten Testaments nachahmt, insbesondere die Darbringung Christi am vierzigsten Tag nach seiner Geburt.“ Beide Arten von Kirchen lesen Lukas 2 als Vorbild dafür, ein Baby zu Gott zu bringen.

Ja. In Kirchen, die Babys segnen, ist das der beabsichtigte Weg. Die Gebete bei einer baptistischen Vorstellung blicken auf den Tag voraus, an dem das Kind Christus „in den Wassern der Taufe“ bekennen wird, und dieser Tag kann in der Kindheit oder im Erwachsenenalter kommen, wann immer die Person den Glauben bekennt. Die Segnung ist das Versprechen der Eltern. Die Taufe ist die eigene Antwort des Kindes.

Kirchen, die Säuglinge taufen, halten keine separate Segnung ab, und sie taufen nur einmal. „Das Sakrament der Taufe darf jedem Menschen nur einmal gespendet werden“, sagt das Westminster-Bekenntnis. Hier prallen die beiden Praktiken aufeinander. Eine als Baby getaufte Person, die später einer Southern Baptist Church beitritt, wird normalerweise gebeten, sich durch Untertauchen taufen zu lassen, was die frühere Kirche als zweite Taufe und die Baptisten als die erste zählen würden. Viele Kirchen in der Baptist Union of Great Britain akzeptieren stattdessen die Säuglingstaufe gefolgt von der Konfirmation, „vorausgesetzt, es gibt jedes Anzeichen von persönlichem Glauben an Christus und Jüngerschaft.“

Einige säuglingstaufende Kirchen bieten einen Dankgottesdienst für Familien an, die noch nicht bereit für die Taufe sind. Die Church of England hat eine Danksagung für das Geschenk eines Kindes und sagt den Eltern: „Es ist möglich, diesen Gottesdienst anstelle einer Christening zu feiern, wenn Sie entscheiden, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt ist, Ihr Kind taufen zu lassen. Oder Sie könnten den Dankgottesdienst sogar zusätzlich zu einer Christening feiern.“ Die United Methodist Church hat eine ähnliche Ordnung der Danksagung, besteht aber darauf, dass diese „in keiner Weise gleichwertig mit der Taufe oder ein Ersatz dafür ist. Es ist auch kein Akt der Kindersegnung.“

Nein. Eine Christening ist die Taufe eines Kindes unter einem älteren englischen Namen, daher verwendet eine Christening Wasser und eine Segnung nicht. Die Church of England, die beide Wörter verwendet, sagt es einfach: „Es gibt keinen Unterschied zwischen einem Christening-Gottesdienst und einem Taufgottesdienst.“ Taufe vs. Christening erklärt, woher das Wort kommt und welche Kirchen es verwenden.

Die Säuglingstaufe ist etwa ab dem Jahr 200 bezeugt. „Es gibt ein explizites Zeugnis für diese Praxis ab dem zweiten Jahrhundert“, sagt der katholische Katechismus. Anfang des dritten Jahrhunderts argumentierte Tertullian von Karthago für das Warten: „Die Verzögerung der Taufe ist vorzuziehen; vor allem jedoch im Falle kleiner Kinder“, schrieb er, und „lasst sie Christen werden, wenn sie fähig geworden sind, Christus zu erkennen.“ Er hätte nicht argumentieren müssen, wenn keine Kirche kleine Kinder getauft hätte. Um 253 antworteten Cyprian von Karthago und seine Mitbischöfe in einem Konzil, insgesamt sechsundsechzig, einem Bischof, der wie bei der Beschneidung bis zum achten Tag nach der Geburt warten wollte. Sie erlaubten keinerlei Verzögerung: „Wir alle urteilen vielmehr, dass die Barmherzigkeit und Gnade Gottes niemandem verweigert werden darf, der von Menschen geboren ist.“ Im Jahr 412 lehrte Augustinus von Hippo im Streit gegen die Pelagianer, dass Säuglinge zur Vergebung der Erbsünde getauft werden.

In denselben Jahrhunderten warteten einige christliche Eltern. Gregor von Nazianz, geboren um 329, wurde mit etwa dreißig Jahren getauft. Seine Mutter hatte ihn, wie Hanna, früh Gott gegeben, und er schrieb, es sei ein großes Unterfangen ihrerseits gewesen, „mich vor meiner Geburt Gott zu versprechen, ohne Furcht vor der Zukunft, und mich unmittelbar nach meiner Geburt zu segnen.“ Der Gelehrte Andrew Messmer argumentiert 2022 im Journal of European Baptist Studies anhand von Texten wie diesem, dass die frühe Kirche eine Form der Kindersegnung kannte, gefolgt von Unterweisung und späterer Taufe, warnt jedoch davor, sie mit der modernen Praxis zu verwechseln. Die Segnungsgottesdienste, die baptistische Kirchen heute abhalten, sind jünger: Eine Studie von 1969 führt Kindersegnungsgottesdienste unter britischen Baptisten auf das siebzehnte Jahrhundert zurück.

Manchmal ist ein Großelternteil katholisch oder anglikanisch und hofft auf eine Taufe, während die Eltern einer baptistischen oder pfingstkirchlichen Gemeinde angehören, die das Baby segnen wird. Die beiden Gottesdienste haben mehr gemeinsam, als es scheint. In beiden dankt die Familie Gott für ein Kind, bittet die Kirche um Hilfe und verspricht, das Kind dazu zu erziehen, Christus zu kennen. Sie unterscheiden sich in der Auffassung darüber, was die Taufe ist und wann sie gespendet werden sollte, und jede Kirche vertritt ihre Ansicht aus der Heiligen Schrift und nach bestem Wissen und Gewissen. Eltern, die ein Kind segnen, halten nichts zurück, was das Kind ihrer Meinung nach braucht. Eltern, die ein Kind taufen, überstürzen keine Entscheidung, von der sie glauben, dass sie Gott gehört.

Die Wahl liegt bei den Eltern, und ihr Pastor kann ihnen helfen, sie zu treffen. Die Methodist Church in Britain rät Eltern, die unsicher sind: „Besprechen Sie es mit Ihrem Pastor.“ Baptistische Kirchen gestalten eine Vorstellung passend zur Situation einer Familie und achten darauf, dass „niemand gebeten wird, Versprechen abzugeben, die er nicht erfüllen kann oder will.“ Wenn Sie durcharbeiten möchten, was die Taufe bedeutet, bevor Sie sich entscheiden, Taufe und erste Schritte ist ein kostenloser Kurs mit sechs kurzen Lektionen über die Taufe und das christliche Leben, das darauf folgt.

Verwandte aus der anderen Kirche können zu jedem Gottesdienst kommen, sich zur Familie stellen und für das Kind beten. Wie auch immer es ist, sie tun das, was jene Eltern auf dem Weg in Markus 10 taten: ein kleines Kind zu Jesus bringen und ihn bitten, es zu segnen.

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