奉献式と洗礼式の違いとは？なぜ教会はどちらかを選ぶのか？

幼児献児式とは、両親が子供を授かったことを神に感謝し、信仰の中で育てることを誓い、教会が子供を祝福する式です。幼児洗礼は、神が恵みを与え、子供が教会の一員として迎え入れられると信じられている聖礼典です。信者の洗礼のみを行う教会では、その代わりに幼児献児式を行います。

カトリック、正教会、聖公会、ルーテル教会、メソジスト教会、長老派教会は幼児洗礼を行います。バプテスト教会やアッセンブリーズ・オブ・ゴッドなどのペンテコステ派教会は、献児式を行い、本人が自ら信仰を持った後に洗礼を授けます。この式を奉献式と呼ぶところもあります。英国バプテスト連盟はこれを「幼児奉献」、あるいは「子供の祝福と両親の献身」と呼んでいます。

どの式を選ぶにせよ、家族が求めているのはマルコによる福音書に記されたイエスの行いです。両親が子供たちを連れてきたとき、イエスは「彼らを抱き上げ、手を置いて祝福された」（マルコ10:16）のです。どちらの教派も、子供のためにそれを願っています。両者の違いは水を用いるか否か、洗礼とは何か、いつ授けるべきかという点にあります。各教派は新約聖書に基づいて自らの実践を説明しており、ここではそれぞれの言葉で紹介します。

質問	献児式（奉献式）	幼児洗礼
どの教会で行われますか？	バプテスト派、ペンテコステ派、および信者のみに洗礼を授けるその他の教会	カトリック、正教会、聖公会、ルーテル派、メソジスト、長老派
いつ行われますか？	乳幼児期に、通常の礼拝の中で	幼児期：カトリックは誕生後まもなく、正教会は生後40日頃
水は使用されますか？	いいえ：祈りと祝福のみ	はい、父と子と聖霊の御名によって
誰が誓いを立てますか？	両親、そして会衆が彼らと共に立ちます	両親、そしてほとんどの教会では代父母や後見人が同席します
何が行われますか？	子供は歓迎され祝福されますが、これによって子供がキリスト教徒になるわけではありません	神が恵みを与え、子供は教会に迎え入れられます
その後はどうなりますか？	子供自身の信仰に基づく洗礼	信仰の成長、多くの場合堅信礼が行われます。洗礼は二度と繰り返されません

各項目は各教会の言葉に基づいています。献児式については英国バプテスト連盟の教会における子供のためのガイド、洗礼についてはカトリック教会のカテキズム、アメリカ正教会、ルーテル教会の信仰告白、長老派教会のウェストミンスター信仰告白、および合同メソジスト教会の洗礼に関する声明から引用しています。

献児式は通常、通常の礼拝の中で行われ、英国バプテスト連盟がその一般的な形式を説明しています。子供は名前を呼ばれて会衆に紹介され、牧師がこの式が感謝と献身、そして祝福の式であることを説明します。聖書箇所が朗読され、多くの場合、イエスが子供たちを祝福する箇所で締めくくられます。誰かが子供のために感謝の祈りを捧げます。その後、両親は子供を愛をもって育て、キリスト教の信仰を教えることを誓い、会衆は祈りと養育を通じてそれを助けることを示すために起立します。

牧師は子供の名前を呼んで祝福します。多くの場合、民数記にある祭司の祝福が用いられます。「主があなたを祝福し、あなたを守られるように。主が御顔をあなたに向けて、あなたを照らし、あなたを恵まれるように。主が御顔をあなたに向け、あなたに平安を与えられるように」（民数記6:24-26）。その後の祈りでは、子供がやがて「イエス・キリストを主として受け入れ、洗礼の水の中でそれを告白する」ようになることが求められます。小さな赤ちゃんは会衆の中を回って抱かれることもあり、家族には聖書が贈られることもあります。

「献児（dedication）」という言葉は誤解を招くことがあります。子供は紹介され祝福されますが、自らを捧げるのは両親であるため、バプテスト連盟はこれを「子供の祝福と両親の献身」と呼んでいます。この式ができないことについて、連盟は明確に述べています。「幼児奉献は、子供をキリスト教徒にすることを主張するものではない」。それは「神の霊が信仰を目覚めさせ、悔い改めと信仰の応答がなされるときにのみ起こる」ことだとしています。献児式は始まりであり、答えを待つものです。

彼らは洗礼は信仰に従うものだと信じており、赤ちゃんはまだ信じることができないからです。南部バプテスト連盟は「バプテストの信仰とメッセージ」の中でこう述べています。「キリスト教の洗礼とは、父と子と聖霊の名において、信者が水に浸されることである」。1689年の第二ロンドンバプテスト信仰告白は、「神への悔い改め、主イエス・キリストへの信仰と従順を実際に告白する者だけが、この礼典を受けるにふさわしい」と述べています。ペンテコステ派のアッセンブリーズ・オブ・ゴッドも同様に、「キリストを救い主および主として悔い改め、信じるすべての者は洗礼を受けるべきである」と教えています。

これらの教会も、赤ちゃんを歓迎し、感謝し、祝福したいと願っており、マルコ10章の場面に立ち返ります。イエスは子供たちを抱き上げて祝福されました。バプテスト連盟は、イエスがしなかったことから教訓を引き出しています。「この時、子供たちが連れてこられたとき、イエスは彼らに洗礼を授けず、祝福された。これで十分だったのだ」。新しい契約において、「私たちは誕生によって神の民の一員となるのではなく、新しい誕生によってそうなるのである」と付け加えています。

バプテスト派は、なぜ幼児に洗礼を授けないのかを公にしています。バプテスト連盟は、「幼児洗礼が新約聖書の教えに真に基づいているとは確信できない」とし、幼児洗礼は「洗礼を、私たちが選んで行うものではなく、私たちに対して行われるものに変えてしまう」と述べています。

それは、洗礼が神からの贈り物であると信じられており、子供は自ら求めることができるようになる前であってもそれを受け取ることができるからです。カトリック教会の公教要理は次のように教えています。「洗礼によって私たちは罪から解放され、神の子として生まれ変わります。私たちはキリストの肢体となり、教会に組み入れられ、その使命を分かち合う者となります。」そのため、教会は家族に待つことを望みません。「教会と両親は、誕生後すぐに洗礼を授けなければ、神の子となるというかけがえのない恵みを子供から奪うことになるのです。」

正教会では、赤ちゃんは3回浸礼を受け、大人と同様に、すぐに聖香油の塗油と聖体拝領を受けます。洗礼の前に代父母が信経を唱えます。これは、アメリカ正教会が述べているように、「代父母が子供に代わって語る」ためです。

幼児洗礼を維持している宗教改革諸教会は、独自の理由を挙げています。ルター派のアウクスブルク信仰告白は、「洗礼を通して神に捧げられ、神の恵みの中に受け入れられる子供たちは洗礼を受けるべきである」と教えています。ウェストミンスター信仰告白は次のように述べています。「実際にキリストへの信仰と従順を告白する者だけでなく、信者である両親の一方または両方の幼児も洗礼を受けるべきである。」長老派教会は、ペンテコステの日のペテロの言葉を指摘します。「この約束は、あなたがたにも、あなたがたの子供たちにも与えられているのです」（使徒2:39）。

メソジスト派はかつてこれら二つの儀式を並行して行っており、合同メソジスト教会もそのように述べています。1964年の洗礼式以前、多くのメソジスト派信徒は洗礼を「聖礼典というよりは献児式」と見なすようになっていました。同教会の礼拝委員会は次の一文で一線を画しました。「献児式においては、私たちが神に受け入れていただくために命を神に捧げる贈り物をするのに対し、聖礼典においては、神が私たちが受け入れるべき神の変わらぬ恵みという贈り物を提供してくださるのです。」同教会によれば、幼児洗礼においても両親は誓約を立てますが、「両親も幼児も主役ではありません。洗礼とは、教会の中での、そして教会を通した神の業なのです。」

教会での儀式としては行われません。しかし、献児式を行う教会は、子供を神のもとへ連れて行く親の物語を聖書から3つ引用しており、その一つ目がハンナの物語です。彼女は息子を授かるよう祈り、サムエルが乳離れしたとき、シロにある主の宮に連れて行き、こう言いました。「この子を授かるようにと私は祈りました。主は、私が願ったことをかなえてくださいました。ですから、私もこの子を主に貸し渡します。この子が生きている限り、この子は主に貸し渡されたものです」（サムエル記上1章27-28節）。 ハンナの物語 は、サムエルがそこでどのように仕えて成長したかを語り続けます。

二つ目はモーセの律法に始まります。そこではすべての長男を神のために聖別することが定められていました。「イスラエルの子らのうち、胎を開くすべての初子、すなわち人であれ家畜であれ、初子はすべてわたしのために聖別せよ。それはわたしのものである」（出エジプト記13章2節）。すべての長男は贖われ、神から買い戻される必要がありました（出エジプト記13章13節）。そのため、イエスが生まれて40日後、マリアとヨセフは「主の律法に従って、この子を主に献げるためにエルサレムに連れて行った」（ルカによる福音書2章22節）のです。三つ目はマルコによる福音書10章で、イエスは弟子たちにこう言いました。「子供たちをわたしのところに来させなさい。妨げてはならない。神の国はこのような者たちのものである」（マルコによる福音書10章14節）。つまり、彼らを妨げず、来させなさいということです。

幼児洗礼を行う教会もまた、神殿での奉献を根拠としています。正教会の新生児は洗礼と同時に「教会への紹介（チャーチング）」を受けます。アメリカ正教会は、「教会への紹介の儀式は、旧約聖書の律法に従って男児を神殿に捧げること、特にキリストの誕生後40日目の奉献を模したものである」と説明しています。どちらの教派も、ルカによる福音書2章を、赤ちゃんを神のもとへ連れて行くための模範として読んでいます。

はい。赤ちゃんを献児する教会では、それが彼らの目指す道です。バプテスト派の献児式での祈りは、子供が「洗礼の水の中で」キリストを告白する日を見据えており、その日は子供時代かもしれませんし、大人になってから、本人が信仰を告白した時かもしれません。献児式は両親の約束であり、洗礼は子供自身の答えなのです。

幼児洗礼を行う教会では、別の献児式は行わず、洗礼は一度きりです。「洗礼の聖礼典は、いかなる人に対しても一度しか授けられてはならない」とウェストミンスター信仰告白は述べています。ここで二つの慣習が衝突します。幼児期に洗礼を受けた人が後に南部バプテスト教会に加わる場合、通常は浸礼による洗礼を求められますが、元の教会はこれを二度目の洗礼と見なし、バプテスト派はこれを最初の洗礼と見なします。イギリス・バプテスト連盟の多くの教会は、「キリストへの個人的な信仰と弟子としての歩みのあらゆる兆候が見られることを条件に」、幼児洗礼に続く堅信礼を受け入れています。

幼児洗礼を行う教会の中には、洗礼の準備ができていない家族のために感謝の礼拝を提供する教会もあります。イングランド国教会には「子供の贈り物に対する感謝の礼拝」があり、両親にこう伝えています。「もし今が子供に洗礼を授ける適切な時期ではないと判断された場合、洗礼式の代わりにこの礼拝を行うことができます。あるいは、洗礼式に加えて感謝の礼拝を行うことも可能です。」合同メソジスト教会にも同様の感謝の式次第がありますが、これは「決して洗礼と同等のものではなく、洗礼の代わりになるものでもありません。また、幼児献児式でもありません」と強調しています。

いいえ。クリスニング（christening）は子供の洗礼を指す古い英語の名称であるため、クリスニングでは水を使用しますが、献児式では使用しません。両方の言葉を使用するイングランド国教会は、シンプルにこう述べています。「クリスニングの儀式と洗礼の儀式に違いはありません。」 洗礼とクリスニングの比較 は、その言葉の由来と、どの教会がそれを使用しているかを説明しています。

幼児洗礼は200年頃には証明されています。カトリック教会の公教要理には「この慣習に対する明確な証言は2世紀から存在します」とあります。3世紀初頭、カルタゴのテルトゥリアヌスは待つことを主張し、「洗礼を遅らせる方が望ましい。特に幼い子供の場合はなおさらである」と書き、「彼らがキリストを知ることができるようになってからキリスト教徒にさせなさい」と述べました。もしどの教会も幼い子供に洗礼を授けていなかったなら、彼がこのような主張をする必要はなかったはずです。253年頃、カルタゴのキプリアヌスと66人の司教たちは、割礼にならって誕生後8日まで待つべきだと主張した司教に対し、一切の遅延を認めないという回答を出しました。「私たちは皆、神の慈悲と恵みを、人間として生まれた誰に対しても拒んではならないと判断します。」412年、ヒッポのアウグスティヌスはペラギウス派に対抗し、幼児は原罪の赦しのために洗礼を受けるのだと教えました。

同じ世紀の間、待つことを選んだキリスト教徒の親もいました。329年頃に生まれたナジアンゾスのグレゴリオスは、30歳頃に洗礼を受けました。ハンナのように、彼の母親は彼を早くから神に捧げており、グレゴリオスは、母親が「将来を恐れることなく、誕生直後に私を捧げ、生まれる前に私を神に約束した」ことは、彼女にとって大きな決断であったと記しています。2022年の『Journal of European Baptist Studies』に寄稿した学者のアンドリュー・メスマーは、このような文献から、初期教会には幼児献児の形式があり、その後に教えを受け、後に洗礼を受けるという形が存在したと論じていますが、現代の慣習と混同しないよう警告しています。今日バプテスト教会が行っている献児式はより新しいもので、1969年の研究では、イギリスのバプテスト派における子供の献児式は17世紀にまで遡るとされています。

祖父母がカトリックや聖公会で洗礼を望んでいる一方で、両親が赤ちゃんを献児するバプテスト派やペンテコステ派の教会に所属しているというケースもあります。二つの儀式には、見かけ以上に共通点があります。どちらも家族が子供を授かったことを神に感謝し、教会に助けを求め、子供がキリストを知るように育てると約束します。両者は洗礼とは何か、いつ授けるべきかという点で意見が異なりますが、それぞれの教会は聖書に基づき、良心に従ってその見解を保持しています。子供を献児する親は、子供が必要だと信じるものを何も差し控えているわけではありません。子供に洗礼を授ける親は、神に属すると信じる決断を急いでいるわけではありません。

選択は両親に委ねられており、牧師がその決断を助けることができます。イギリスのメソジスト教会は、迷っている両親に「牧師とよく話し合う」よう伝えています。バプテスト教会は、家族の状況に合わせて献児式を調整し、「実行できない、あるいは実行する意志のない約束を誰にも求めない」ように配慮しています。もしあなたが決断を下す前に、洗礼が何を意味するのかを整理したいのであれば、 洗礼と最初の一歩 は、洗礼とそれに続くキリスト教生活に関する6つの短いレッスンからなる無料コースです。

他の教会の親族はどちらの礼拝にも出席し、家族と共に立ち、子供のために祈ることができます。どちらの場合であっても、彼らはマルコによる福音書10章の道中で両親が行ったこと、つまり幼子をイエスのもとに連れて行き、祝福を願うということを行っているのです。

---

• 洗礼とクリスニング（命名式）：クリスニングとは子供の洗礼のこと
• 洗礼に関する19の聖句と、キリスト教徒による解釈の違い
• バプテストとカトリックの信仰
• プロテスタントとバプテスト：バプテストはプロテスタントか？
• 洗礼のための祈り：子供、両親、代父母、そして式のために