Dedicação vs. Batismo: Qual é a diferença e por que as igrejas escolhem um deles?

Uma dedicação de bebé é um serviço onde os pais agradecem a Deus pelo seu filho e prometem criá-lo na fé, e a igreja abençoa a criança. O batismo infantil é um sacramento no qual, acreditam as suas igrejas, Deus dá a sua graça e a criança é recebida na Igreja. As igrejas que batizam apenas crentes dedicam os bebés em vez disso.

As igrejas Católica, Ortodoxa, Anglicana, Luterana, Metodista e Presbiteriana batizam bebés. As igrejas Batistas, e igrejas Pentecostais como as Assembleias de Deus, dedicam-nos e batizam-nos mais tarde, quando estes acreditam por si próprios. Alguns chamam ao serviço uma apresentação. A União Batista da Grã-Bretanha nomeia-o “Apresentação de Infante”, ou “a bênção das crianças e a dedicação dos pais”.

Qualquer que seja o serviço que uma família escolha, estão a pedir aquilo que Marcos viu Jesus dar. Quando os pais trouxeram os seus filhos até ele, ele “tomou-os nos seus braços, impôs-lhes as mãos e abençoou-os” (Marcos 10:16). Ambos os tipos de igreja desejam isso para uma criança. Onde se separam é sobre a água: o que é o batismo e quando deve ser dado. Cada lado explica a sua prática a partir do Novo Testamento, e cada uma é apresentada aqui nas suas próprias palavras.

Pergunta	Dedicação (apresentação)	batismo infantil
Quais as igrejas?	Batista, Pentecostal e outras igrejas que batizam apenas crentes	Católica, Ortodoxa, Anglicana, Luterana, Metodista, Presbiteriana
Quando?	Como bebé ou criança pequena, durante o culto regular	Na infância: católicos pouco depois do nascimento, ortodoxos por volta do quadragésimo dia
É utilizada água?	Não: oração e uma bênção	Sim, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo
Quem faz as promessas?	Os pais e a congregação apoiam-nos	Os pais, com padrinhos ou patrocinadores na maioria destas igrejas
O que acontece?	A criança é acolhida e abençoada; isso não torna a criança cristã	Deus dá a sua graça; a criança é recebida na Igreja
O que vem depois?	Batismo, após a própria fé da criança	Crescimento na fé, frequentemente confirmação; o batismo nunca é repetido

Cada coluna é retirada das próprias palavras das igrejas: para a dedicação, o guia da União Batista da Grã-Bretanha para crianças na igreja; para o batismo, o Catecismo da Igreja Católica, a Igreja Ortodoxa na América, a Confissão de Augsburgo Luterana, a Confissão de Westminster das igrejas Presbiterianas e a declaração da Igreja Metodista Unida sobre o batismo.

Uma cerimónia de dedicação ocorre geralmente num serviço regular de adoração, e a União Batista da Grã-Bretanha descreve o padrão comum. A criança é recebida e apresentada à congregação pelo nome, e o ministro explica que este é um serviço de ação de graças, dedicação e bênção. Passagens são lidas, terminando frequentemente com aquela em que Jesus abençoa as crianças. Alguém dá graças pela criança em oração. Depois, pede-se aos pais que se dediquem a criar a criança de uma forma amorosa e a ensinar a fé cristã, e a congregação levanta-se para mostrar que os ajudará, através da oração e do cuidado.

O ministro abençoa a criança pelo nome, frequentemente com a bênção sacerdotal de Números: “O Senhor te abençoe e te guarde: O Senhor faça resplandecer o seu rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti: O Senhor sobre ti levante o seu rosto e te dê a paz” (Números 6:24-26). As orações que se seguem pedem que a criança, com o tempo, “venha a aceitar Jesus Cristo como Senhor e o confesse como tal nas águas do batismo”. Um bebé pequeno é frequentemente levado ao redor da congregação, e a família pode receber uma Bíblia.

A palavra dedicação pode induzir em erro. A criança é apresentada e abençoada, mas as pessoas que se dedicam são os pais, razão pela qual a União Batista chama-lhe uma bênção de crianças e uma dedicação de pais. É clara sobre o que o serviço não pode fazer: “A apresentação de infante não pretende tornar a criança cristã”. Isso, diz, “só pode acontecer à medida que o Espírito de Deus desperta a fé e a resposta de arrependimento e fé é dada”. Uma dedicação é um começo. Aguarda por uma resposta.

Porque acreditam que o batismo segue a fé, e um bebé ainda não pode acreditar. A Convenção Batista do Sul diz isso numa linha na sua Fé e Mensagem Batista: “O batismo cristão é a imersão de um crente em água em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo”. A Segunda Confissão Batista de Londres de 1689 diz que aqueles que “professam realmente arrependimento para com Deus, fé em, e obediência a, nosso Senhor Jesus Cristo, são os únicos sujeitos apropriados para esta ordenança”. As Assembleias de Deus, uma comunhão Pentecostal, ensina o mesmo: “Todos os que se arrependem e acreditam em Cristo como Salvador e Senhor devem ser batizados”.

Estas igrejas ainda querem receber um bebé, dar graças e abençoar a criança, e voltam àquela cena em Marcos 10. Jesus tomou as crianças nos seus braços e abençoou-as, e a União Batista retira a sua lição daquilo que ele não fez: “quando as crianças foram trazidas nesta ocasião, Jesus não as batizou, mas abençoou-as, e isto foi suficiente”. Na nova aliança, acrescenta, “não nos tornamos membros do povo de Deus através do nascimento, mas através do novo nascimento”.

Os Batistas são abertos sobre a razão pela qual não batizam infantes. Eles “não estão convencidos de que o batismo infantil se baseie verdadeiramente no ensino do Novo Testamento”, diz a União Batista, e o batismo infantil “faz do batismo algo que é feito a nós em vez de algo que escolhemos fazer”.

Porque acreditam que o batismo é um presente de Deus, e uma criança pode recebê-lo antes de poder pedi-lo. O Catecismo Católico ensina que “Através do Batismo somos libertados do pecado e renascemos como filhos de Deus; tornamo-nos membros de Cristo, somos incorporados na Igreja e feitos participantes na sua missão”. Por isso, não quer que as famílias esperem: “a Igreja e os pais negariam a uma criança a graça inestimável de se tornar um filho de Deus se não conferissem o Batismo pouco depois do nascimento”.

Na Igreja Ortodoxa, um bebé é imerso três vezes e, como qualquer adulto, recebe a crisma e a Sagrada Comunhão imediatamente. Antes do batismo, o padrinho proclama o Credo, porque, como coloca a Igreja Ortodoxa na América, “o padrinho fala em nome da criança”.

As igrejas da Reforma que mantiveram o batismo infantil apresentam as suas próprias razões. A Confissão de Augsburgo Luterana ensina que “devem ser batizadas as crianças que, sendo oferecidas a Deus através do Batismo, são recebidas na graça de Deus.” A Confissão de Westminster diz: “Não apenas aqueles que professam de fato fé e obediência a Cristo, mas também os filhos de um ou de ambos os pais crentes, devem ser batizados.” Os presbiterianos apontam para as palavras de Pedro no Pentecostes: “Porque a promessa é para vós e para vossos filhos” (Atos 2:39).

Os Metodistas permitiram outrora que os dois serviços decorressem juntos, e a Igreja Metodista Unida afirma-o. Antes do seu serviço batismal de 1964, muitos Metodistas tinham passado a considerar o batismo “como uma dedicação em vez de um sacramento”. A sua comissão de adoração traçou a linha numa frase: “numa dedicação fazemos um presente de uma vida a Deus para Deus aceitar, enquanto num sacramento Deus oferece o presente da sua graça infalível para nós aceitarmos”. Os pais ainda fazem promessas num batismo infantil, diz a igreja, mas “Nem os pais nem os infantes são os atores principais; o batismo é um ato de Deus em e através da igreja”.

Não como um serviço numa igreja. Mas as igrejas que realizam um baseiam-se em três histórias de pais que trazem uma criança a Deus, e a primeira é a de Ana. Ela tinha rezado por um filho, e quando Samuel foi desmamado, ela trouxe-o à casa do Senhor em Siló e disse: “Por este menino orava eu; e o Senhor ouviu a minha petição, que eu lhe tinha feito. Por isso, também eu o entreguei ao Senhor, por todos os dias que viver, pois ao Senhor foi pedido” (1 Samuel 1:27-28). A história de Hannah continua a contar como Samuel cresceu servindo lá.

A segunda começa na Lei de Moisés, que separava cada filho primogénito para Deus: “Consagra-me todo o primogénito, o que abrir toda a madre entre os filhos de Israel, de homens e de animais; porque meu é” (Êxodo 13:2). Cada filho primogénito devia ser redimido, comprado de volta a Deus (Êxodo 13:13). Por isso, quarenta dias depois de Jesus ter nascido, Maria e José “levaram-no a Jerusalém, para o apresentarem ao Senhor” (Lucas 2:22). A terceira é Marcos 10, onde Jesus disse aos seus discípulos: “Deixai vir os meninos a mim, e não os impeçais; porque dos tais é o reino de Deus” (Marcos 10:14). Deixai-os, isto é, deixai-os vir.

As igrejas que batizam infantes reivindicam também a apresentação no Templo. Um recém-nascido Ortodoxo é “levado à igreja” juntamente com o batismo, e a Igreja Ortodoxa na América explica que “O rito de levar à igreja imita a oferta de crianças do sexo masculino ao templo de acordo com a lei do Antigo Testamento, particularmente a oferta de Cristo no quadragésimo dia após o seu nascimento”. Ambos os tipos de igreja leem Lucas 2 como um padrão para trazer um bebé a Deus.

Sim. Nas igrejas que dedicam bebés, esse é o caminho que pretendem. As orações numa apresentação Batista olham para o dia em que a criança confessará Cristo “nas águas do batismo”, e esse dia pode chegar na infância ou na vida adulta, sempre que a pessoa professe a fé. A dedicação é a promessa dos pais. O batismo é a própria resposta da criança.

As igrejas que batizam infantes não realizam nenhuma dedicação separada, e batizam uma vez. “O sacramento do batismo deve ser administrado apenas uma vez a qualquer pessoa”, diz a Confissão de Westminster. Aqui as duas práticas chocam uma com a outra. Uma pessoa batizada enquanto bebé que mais tarde se junta a uma igreja Batista do Sul será geralmente convidada a ser batizada por imersão, o que a igreja anterior contaria como um segundo batismo e os Batistas como o primeiro. Muitas igrejas na União Batista da Grã-Bretanha aceitam, em vez disso, o batismo infantil seguido de confirmação, “desde que haja todos os sinais de fé pessoal em Cristo e discipulado”.

Algumas igrejas que batizam infantes oferecem um serviço de agradecimento para famílias não prontas para o batismo. A Igreja da Inglaterra tem um Agradecimento pelo Presente de uma Criança, e diz aos pais: “É possível ter este serviço em vez de um batizado se decidir que agora não é o momento certo para batizar o seu filho. Ou, pode até ter o serviço de Agradecimento juntamente com um batizado”. A Igreja Metodista Unida tem uma ordem semelhante de agradecimento, mas insiste que isto “não é de forma alguma equivalente ou um substituto para o batismo. Nem é um ato de dedicação infantil”.

Não. Um batizado é o batismo de uma criança sob um nome inglês mais antigo, por isso um batizado usa água e uma dedicação não. A Igreja da Inglaterra, que usa ambas as palavras, diz simplesmente: “Não há diferença entre um serviço de batizado e um serviço de batismo”. Batismo vs batizado explica de onde vem a palavra e quais as igrejas que a usam.

O batismo infantil é atestado por volta do ano 200. “Há testemunho explícito desta prática a partir do segundo século”, diz o Catecismo Católico. No início do terceiro século, Tertuliano de Cartago defendeu a espera: “o atraso do batismo é preferível; principalmente, no entanto, no caso de crianças pequenas”, escreveu ele, e “deixem-nos tornar-se cristãos quando forem capazes de conhecer Cristo”. Ele não teria precisado de o defender se nenhuma igreja estivesse a batizar crianças pequenas. Por volta de 253, Cipriano de Cartago e os seus colegas bispos em concílio, sessenta e seis no total, responderam a um bispo que queria esperar até ao oitavo dia após o nascimento, como na circuncisão. Eles não permitiriam qualquer atraso: “todos nós julgamos antes que a misericórdia e a graça de Deus não devem ser recusadas a ninguém nascido de homem”. Em 412, Agostinho de Hipona, argumentando contra os Pelagianos, ensinou que os infantes são batizados para o perdão do pecado original.

Nos mesmos séculos, alguns pais cristãos esperaram. Gregório de Nazianzo, nascido por volta de 329, foi batizado por volta dos trinta anos. A sua mãe, como Ana, tinha-o entregue a Deus cedo, e ele escreveu que foi um grande empreendimento da parte dela “prometer-me a Deus antes do meu nascimento, sem medo do futuro, e dedicar-me imediatamente após eu ter nascido”. O académico Andrew Messmer, escrevendo no Journal of European Baptist Studies em 2022, argumenta a partir de textos como este que a Igreja primitiva conhecia uma forma de dedicação infantil seguida de instrução e batismo posterior, embora avise os leitores para não a confundirem com a prática moderna. Os serviços de dedicação que as igrejas Batistas realizam hoje são mais jovens: um estudo de 1969 traça os serviços de dedicação de crianças entre os Batistas britânicos até ao século XVII.

Às vezes, um avô é Católico ou Anglicano e espera por um batismo, enquanto os pais pertencem a uma igreja Batista ou Pentecostal que dedicará o bebé. Os dois serviços partilham mais do que pode parecer. Em ambos, a família agradece a Deus por uma criança, pede ajuda à igreja e promete criar a criança para conhecer Cristo. Diferem sobre o que é o batismo e quando deve ser dado, e cada igreja mantém a sua visão a partir das Escrituras e em boa consciência. Os pais que dedicam uma criança não estão a reter nada que acreditem que a criança precise. Os pais que batizam uma criança não estão a apressar uma decisão que acreditam pertencer a Deus.

A escolha pertence aos pais, e o seu ministro pode ajudá-los a fazê-la. A Igreja Metodista na Grã-Bretanha diz aos pais que estão incertos para “conversarem sobre isso com o seu ministro”. As igrejas Batistas moldam uma apresentação à situação de uma família e têm o cuidado de que “ninguém seja convidado a fazer promessas que não seja capaz ou não esteja disposto a cumprir”. Se deseja trabalhar sobre o que o batismo significa antes de decidir, Batismo e Primeiros Passos é um curso gratuito de seis lições curtas sobre o batismo e a vida cristã que se segue a ele.

Familiares de outras igrejas podem vir a qualquer um dos cultos, ficar junto da família e orar pela criança. Seja qual for o caso, eles estarão a fazer o que aqueles pais fizeram na estrada em Marcos 10: trazer um pequenino a Jesus e pedir-lhe que o abençoe.

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