Bekommen die Amish Krebs? Ja, aber seltener als ihre Nachbarn

Ja. Die Amish bekommen Krebs, aber seltener als ihre Nachbarn. In der Hauptstudie zur Krebsinzidenz unter ihnen hatten Amish-Erwachsene im Holmes County, Ohio, im Zeitraum von 1996 bis 2003 eine Krebsrate von etwa 60 Prozent der Rate anderer weißer Einwohner Ohios. Die Lücke ist bei Krebsarten, die durch Tabak verursacht werden, am größten.

Wie viel niedriger ist die Krebsrate bei den Amish?

Die Studie von Judith Westman und Kollegen erschien in Cancer Causes & Control im Jahr 2010. Die Forscher wählten zufällig 130 Haushalte aus dem Amish-Verzeichnis von Holmes County aus dem Jahr 1996 aus und befragten die Oberhäupter der 92 Haushalte, die an der Studie teilnahmen, zu Krebserkrankungen in ihren Familien. Anhand dieser Familiengeschichten begleiteten sie 9.992 Amish-Erwachsene ab 20 Jahren von 1996 bis 2003 und überprüften die Berichte anhand des Krebsregisters von Ohio. Sie fanden 191 Krebserkrankungen.

Die Vergleichsgruppe bestand aus weißen Einwohnern der anderen 87 Bezirke Ohios. Holmes County, das zu fast 40 Prozent von Amish bewohnt wird, wurde ausgeschlossen. Die Amish-Rate für alle Krebsarten lag bei 389,5 pro 100.000 Personenjahren, gegenüber 646,9 im restlichen Ohio und 56 Prozent der nationalen Rate. Sie war in jedem Alter von 20 bis 79 Jahren niedriger und näherte sich nach dem 80. Lebensjahr der Rate in Ohio an. Sieben Krebsarten waren signifikant seltener als erwartet:

Warum bekommen die Amish seltener Krebs?

Tabak erklärt den größten Teil. Krebsarten, die mit Tabak in Verbindung stehen, darunter Lunge, Kehlkopf, Mund, Rachen, Speiseröhre, Gebärmutterhals und Blase, traten bei den Amish mit 37 Prozent der Rate in Ohio auf, bei Amish-Männern mit 32 Prozent. Tabak ist nicht in jeder Amish-Gemeinschaft verboten. Eine Studie aus dem Jahr 2008 in derselben Siedlung, die ihre Antworten mit einem Speicheltest auf Nikotin bestätigte, ergab, dass 17,6 Prozent der Amish-Männer Tabak konsumierten, gegenüber 38,8 Prozent der nicht-Amish-Männer in den umliegenden Bezirken und 32,2 Prozent der weißen Männer landesweit. Keine Amish-Frau in der Studie konsumierte Tabak.

Die Autoren brachten das Fehlen von Gebärmutterhalskrebs mit monogamer Ehe sowie geringem Tabakkonsum in Verbindung und vermuteten, dass die niedrige Rate an Melanomen auf die Kleidung der Amish zurückzuführen ist, bei der das ganze Jahr über breitkrempige Hüte und lange Ärmel getragen werden. Amish-Familien in der Studie hatten durchschnittlich sechs Kinder, und die Autoren schrieben, dass dies einen Großteil der niedrigeren Brustkrebsrate erklären könnte, da jede Geburt das Risiko einer Frau senkt.

Tabak erklärt nicht alles. Krebsarten, die nicht mit Tabak in Verbindung stehen, waren ebenfalls weniger verbreitet und lagen bei 72 Prozent der Rate in Ohio. Die Autoren schlussfolgerten: „Diese Daten unterstützen nachdrücklich die Verringerung der Krebsinzidenz durch Tabakabstinenz, können aber nicht allein auf dieser Grundlage erklärt werden.“ Sie fanden keine erblichen Krebssyndrome in den untersuchten Familien und deuteten an, dass Amish-Gene ebenfalls vor Krebs schützen könnten, eine Möglichkeit, die jedoch nicht bewiesen ist.

Die Ernährung erklärt die Lücke nicht. In einer Umfrage aus dem Jahr 2011 unter 134 Amish und 154 nicht-Amish-Erwachsenen in derselben Region gaben Amish-Männer 1,2 Portionen Gemüse pro Tag an, gegenüber 1,9 bei nicht-Amish-Männern, und Amish-Frauen 1,0 gegenüber 2,1. Die Amish nahmen mehr Energie aus gesättigten Fetten auf, und keine der Gruppen erfüllte die Ernährungsrichtlinien zur Krebsprävention. Die Amish tranken jedoch weniger Alkohol.

Lassen sich die Amish auf Krebs untersuchen?

Weitaus seltener als andere Amerikaner. Eine Studie aus dem Jahr 2011 unter denselben Erwachsenen in Ohio ergab, dass 13,5 Prozent der Amish-Männer auf Prostatakrebs untersucht worden waren, gegenüber 63,1 Prozent ihrer nicht-Amish-Nachbarn und 44,6 Prozent landesweit. Bei der Brustkrebsvorsorge lagen die Zahlen bei 24,8, 53,7 und 56,9 Prozent. Die Autoren vermuteten, dass weniger Untersuchungen „ein beitragender Faktor“ für die niedrigere Rate sein könnten, da Krebsarten, auf die nicht untersucht wird, unentdeckt bleiben können. Westmans Team stellte jedoch fest, dass Krebsarten, die nicht mit Tabak in Verbindung stehen, bei den Amish immer noch signifikant seltener waren, wenn die untersuchten Arten ausgeklammert wurden. Die Screening-Studie berichtete auch, dass Darmkrebserkrankungen bei Amish in Ohio von 1993 bis 2003 häufiger in einem fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert wurden, 24,0 Prozent gegenüber 14,5 Prozent.

Haben Amish-Frauen niedrigere Brustkrebsraten?

In der Ohio-Studie lag die Zahl der Brustkrebserkrankungen bei 0,58-mal der erwarteten Rate. Ein älteres Ergebnis deutet in die andere Richtung: Eine Untersuchung von Krebserkrankungen in vier religiösen Gruppen aus dem Jahr 1988 berichtete von ungewöhnlich hohen Raten an Brustkrebs und juveniler Leukämie bei den Amish und Hutterern. Wenn Amish-Frauen in Ohio an Brustkrebs erkrankten, wurde dieser häufiger spät entdeckt: 18,5 Prozent ihrer Brustkrebsfälle zwischen 1993 und 2003 wurden in einem fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert, verglichen mit 3,8 Prozent bei nicht-amish Frauen.

Wie behandeln die Amish Krebs?

Die Gesundheitsversorgung variiert stark von einer Amish-Gemeinschaft und Familie zur anderen. Laut dem Young Center for Anabaptist and Pietist Studies am Elizabethtown College nutzen viele Amish moderne Medizin, während andere sich Alternativen zuwenden und manche in Kliniken in Mexiko oder anderswo reisen, die in den Vereinigten Staaten nicht zugelassene Krebsbehandlungen anbieten. Sie führen keine biblischen Schriften gegen die moderne Medizin an, glauben aber, dass Gott der ultimative Heiler ist, und viele zögern, aggressive Behandlungen zu wählen, wenn ein älterer Verwandter im Sterben liegt. Third Way, eine mennonitische Informationsseite, sagt, dass Mennoniten und Amish „wie die meisten Christen“ glauben, dass Heilung ein Geschenk Gottes ist, und zitiert den Spruch aus Hiob 1,21: „Der Herr hat's gegeben, der Herr hat's genommen.“

Die Amish schließen im Allgemeinen keine kommerzielle Krankenversicherung ab. Wenn eine Familie mit einer hohen Krankenhausrechnung konfrontiert ist, sammelt der Diakon eine Sonderkollekte im Gemeindebezirk ein und die Gemeinschaften veranstalten Benefizauktionen. Dieselbe Praxis der Fürsorge für die eigenen Mitglieder liegt der Befreiung der Amish von der Sozialversicherung und Medicare.

Weiterführende Literatur

• Können die Amish Ärzte werden?
• Amische Zahnarztpraktiken
• Trinken die Amish Alkohol?