Glauben Katholiken an die Vorherbestimmung? Was die einzelnen Kirchen lehren

Konfessionen im VergleichAlle 117 Artikel in diesem Bereich anzeigen Serie ansehen

Ja, Katholiken glauben an die Vorherbestimmung, Gottes Erwählung derer von Ewigkeit her, die in den Himmel kommen werden, und sie glauben ebenso fest daran, dass er niemanden zur Hölle vorherbestimmt. Der Katechismus der Katholischen Kirche lehrt, dass Gott, wenn er „seinen ewigen Plan der ‚Vorherbestimmung‘ festlegt, darin auch die freie Antwort jedes Menschen auf seine Gnade einschließt“ (Nr. 600). Viel weiter hinten, wenn es um die Hölle geht, heißt es: „Gott bestimmt niemanden zur Hölle vorher“, und dass ein Mensch nur durch „ein willentliches Abwenden von Gott (eine Todsünde)“ und „Beharren darin bis zum Ende“ dorthin gelangt (Nr. 1037). Hier unterscheiden sich Katholiken am schärfsten von Johannes Calvin und den presbyterianischen und reformierten Bekenntnissen, die lehren, dass Gott diejenigen, die er retten wollte, ohne Rücksicht auf irgendetwas in ihnen erwählte und die anderen vorherbestimmte oder überging, obwohl eine alte katholische Schule den Übergangenen nahekommt.

Wir alle haben das Wort von Paulus, also kann keine Kirche es ignorieren. „Denn die er vorhererkannt hat, die hat er auch vorherbestimmt, gleichförmig zu sein dem Bilde seines Sohnes“, schrieb er an die Christen in Rom (Römer 8,29), und er sagte den Ephesern, dass Gott „uns in ihm erwählt hat vor Grundlegung der Welt“ (Epheser 1,4). Jede Kirche, die diese Zeilen liest, muss sagen, was sie bedeuten, wie unsere Bibelarbeit über die Bedeutung der Vorherbestimmung zeigt, und was uns meistens trennt, läuft auf dieses eine Wort hinaus: „vorhererkennen“. Hat Gott uns erwählt, weil er sah, wie wir ihm antworten würden, oder ist unsere Antwort genau das, was er uns zu geben erwählte?

Kirche oder Familie	Lehrt es die Vorherbestimmung?	Worauf Gottes Wahl beruht
Katholisch	Ja, zum Himmel; zur Hölle: „niemand“	Ein Plan, der jede freie Antwort einschließt; Theologen können sich über das Wie uneinig sein
Orthodox	Ja, in ihrem Bekenntnis von 1672	Gott wusste vorher, wie jeder den freien Willen nutzen würde
Koptisch-orthodox	Unser Leben ist „nicht vorherbestimmt“	Gott kennt unsere Entscheidungen, ohne sie zu bestimmen
Lutherisch	Ja, nur zum Heil	Gottes Gnade in Christus; niemand ist zur Hölle vorherbestimmt
Presbyterianisch und Reformiert	Ja, zum Leben und zum Tod	Allein Gottes Wille, „ohne jede Vorhersehung des Glaubens“
Anglikanisch und Episkopal	Artikel XVII: Vorherbestimmung zum Leben	Beide Wege lesen; viele sind heute keine Calvinisten
Baptistisch	Unterscheidet sich je nach Körperschaft	Reformierte Baptisten folgen Westminster; Südliche Baptisten halten an Erwählung und „freiem Willen“ fest; Freie Baptisten, diejenigen, die glauben
Methodisten, Nazarener, Heilsarmee	Keine feste Anzahl von Erwählten	Gnade wird allen angeboten, kann aber abgelehnt werden
Pfingstler (Assemblies of God und die meisten anderen)	Meist arminianisch: keine feste Anzahl	Eine freie Antwort auf die Gnade
Mennoniten	Ja, durch Vorherwissen	Gott „wusste, wer die Gläubigen in Christus sein würden“
Siebenten-Tags-Adventisten	Ja, durch Vorherwissen	Gottes Wissen um „individuelle zukünftige Entscheidungen“
Church of Christ	Von zwei Klassen, nicht von Individuen	„Jeder Mensch bestimmt sein eigenes Schicksal“
Oneness-Pfingstler, Freunde (Quäker), Jünger Christi, Vereinigte Kirche Christi, konfessionslos	Keine Lehre zu dieser genauen Frage	Jeder hat nur eine nahestehende Aussage, die unten angegeben ist
Heilige der Letzten Tage	Vorherbestimmung zu Berufungen auf Erden	Handlungsfreiheit: unsere eigene Wahl
Jehovas Zeugen	Nein	Freier Wille, ohne dass „Gott oder das Schicksal“ festlegt, was wir tun

Unser kostenloses Tool, Christliche Konfessionen vergleichen, stellt zwei beliebige von 23 Kirchen bei dieser Frage und 54 weiteren gegenüber.

Wenn der Katechismus uns zeigen will, wie das funktioniert, führt er uns zum Kreuz, wo die Männer, die Jesus töteten, frei sündigten und Gottes Plan dennoch voranschritt. „Für Gott sind alle Augenblicke der Zeit in ihrer Unmittelbarkeit gegenwärtig“, sagt er, und dann wendet er sich dem Gebet der ersten Christen in Jerusalem zu, die sagten, dass Herodes und Pilatus sich versammelt hätten, „um zu tun, was deine Hand und dein Ratschluss vorherbestimmt haben“ (Apostelgeschichte 4,28). Pilatus’ Entscheidung war also seine eigene, und das Kreuz war Gottes Plan, weil Gott diese Entscheidung von außerhalb der Zeit sah und, wie der Katechismus es ausdrückt, „die Taten zuließ, die aus ihrer Verblendung flossen“, um seinen Heilsplan zu verwirklichen.

Glauben Katholiken also an den freien Willen? Das tun sie, und sie glauben ebenso fest daran, dass niemand einen Schritt auf Gott zugeht, bevor Gott nicht den ersten Schritt getan hat. Das Zweite Konzil von Orange sagte dies im Jahr 529, fast tausend Jahre vor der Reformation: „Nicht wir ergreifen die Initiative und werden dann durch die Barmherzigkeit Gottes unterstützt, sondern Gott selbst flößt uns zuerst sowohl den Glauben an ihn als auch die Liebe zu ihm ein, ohne dass wir zuvor gute Werke getan hätten.“ Das Konzil von Trient beginnt die Rechtfertigung eines Menschen an derselben Stelle, mit der zuvorkommenden Gnade Gottes, der Gnade, die zuerst kommt und „ohne jedes Verdienst ihrerseits“ gegeben wird. Dann nimmt Trient das andere Ende auf und hält es ebenso fest, denn ein Mensch, der von dieser Gnade berührt wird, „kann sie auch ablehnen; er ist jedoch nicht in der Lage, sich aus eigenem freien Willen ohne die Gnade Gottes zur Gerechtigkeit zu bewegen“ (Sitzung VI, Kapitel 5). Paulus hat beide Enden in einem Atemzug, wenn er uns sagt: „Wirkt euer Heil mit Furcht und Zittern. Denn Gott ist es, der in euch sowohl das Wollen als auch das Vollbringen bewirkt nach seinem Wohlgefallen“ (Philipper 2,12–13).

Was die Kirche nicht zulässt, ist der Gedanke, dass Gott irgendjemanden für die Hölle geschaffen hat. Dasselbe Konzil von Orange erklärte: „Wir glauben nicht nur nicht, dass irgendjemand durch die Macht Gottes zum Bösen vorherbestimmt ist, sondern wir erklären sogar mit äußerstem Abscheu, dass diejenigen, die so etwas Böses glauben wollen, ein Anathema sind.“ Am 13. Januar 1547 verurteilte das Konzil von Trient die Behauptung, dass die Gnade der Rechtfertigung „nur von denen erlangt wird, die zum Leben vorherbestimmt sind“, während alle anderen „durch die göttliche Macht zum Bösen vorherbestimmt“ seien (Sitzung VI, Kanon 17). Das sind die beiden Konzilien, die der Katechismus für seinen Satz über die Hölle anführt, und in der nächsten Zeile lässt er die Kirche täglich zu dem Gott beten, der nicht will, „dass jemand verloren geht, sondern dass alle zur Umkehr kommen“. Wir können dasselbe hören, wenn Jesus vom Gericht spricht. Das Reich ist „bereitet für euch von Grundlegung der Welt an“, sagt er zu den Gesegneten, und das ewige Feuer, sagt er, sei „bereitet für den Teufel und seine Engel“ (Matthäus 25,34.41), und er sagt nicht, dass es für uns bereitet sei.

Das tun sie nicht, und die Kirche hat ihren Theologen Raum gelassen, sich zu unterscheiden. Die Katholische Enzyklopädie legt in ihrem Artikel von 1911 über die Vorherbestimmung drei Theorien dar, die katholische Theologen vorgebracht haben. Die erste gehört allen Thomisten, die dem heiligen Thomas von Aquin folgen, und einigen Molinisten, den Anhängern des spanischen Jesuiten Luis de Molina, darunter Bellarmin. Sie besagt, dass Gott „durch einen absoluten Beschluss und ohne Rücksicht auf zukünftige übernatürliche Verdienste von Ewigkeit her bestimmte Menschen zur Herrlichkeit des Himmels vorherbestimmt“ und ihnen dann jede Gnade gab, die sie brauchten, um dorthin zu gelangen. Die zweite Theorie folgt aus der ersten, denn wenn Gott einige auf diese Weise erwählt hat, dann sind die anderen, „obwohl nicht positiv zur Hölle vorherbestimmt“, „absolut dazu vorherbestimmt, nicht in den Himmel zu kommen“, und diejenigen, die dies lehrten, sprachen davon, dass Gott sie übergehe, was dem nahe kommt, was wir von den Reformierten hören werden. Die Enzyklopädie selbst lehnt diese ab, weil sie „nicht mit der dogmatisch sicheren Universalität und Aufrichtigkeit des Heilswillens Gottes in Einklang gebracht werden kann“. Die dritte Theorie, die von den früheren Scholastikern und den meisten Molinisten vertreten wurde, besagt, dass Gott im Hinblick auf die Verdienste vorherbestimmt, die er voraussieht, und der heilige Franz von Sales empfahl diese Ansicht „als die wahrere und attraktivere Meinung“. Alle Seiten berufen sich auf den heiligen Augustinus, dessen wahre Meinung, wie die Enzyklopädie zugibt, „selbst unter den besten Autoritäten umstritten ist“. Es ist wieder das Wort des Paulus, wobei eine Schule Gottes Erwählung vor sein Vorherwissen stellt und die andere sie danach einordnet.

Diese Schulen führten einen langen Kampf über eine benachbarte Frage, nämlich wie Gottes Gnade sich ihres Ergebnisses sicher sein kann, während wir frei bleiben. Molina veröffentlichte 1588 sein Buch über Gnade und freien Willen, ein dominikanischer Professor in Salamanca forderte es heraus, und bald standen sich Dominikaner und Jesuiten gegenüber. Zwei Päpste, Clemens VIII. und Paul V., hörten sich die Argumente in „fünfundachtzig Konferenzen in Anwesenheit der Päpste“ an, und am 5. September 1607 erließ Paul V. ein Dekret, das „jeder Partei erlaubte, ihre eigene Lehre zu verteidigen“, es beiden verbot, die andere zu verurteilen, und beide anwies, auf die endgültige Entscheidung Roms zu warten. „Diese Entscheidung ist jedoch nicht getroffen worden“, hieß es in der Enzyklopädie in ihrem Artikel von 1908 über den Streit, drei Jahrhunderte später. Dieses Dekret betraf die Gnade und regelte nicht direkt die Vorherbestimmung, und die Absätze des Katechismus über die Vorherbestimmung nennen keine der beiden Schulen. Ein Katholik kann also mit den Thomisten sagen, dass Gottes Wahl vor allem kommt, was er in uns voraussieht, was dem Calvinismus nahekommt. Was kein Katholik sagen darf, ist, dass Gott jemandes Verdammnis unabhängig von seiner eigenen Sünde beschlossen hat, denn zu den Grenzen, die die Enzyklopädie setzt, gehört, dass „es absolut keine Vorherbestimmung zur Sünde als Mittel zur ewigen Verdammnis gibt“.

Johannes Calvin wollte Gottes Erwählung nicht von Gottes Vorherwissen abhängig machen. „Wir schreiben Gott zwar sowohl Vorherwissen als auch Vorherbestimmung zu; aber wir sagen, dass es absurd ist, Letzteres dem Ersteren unterzuordnen“, schrieb er in seiner Institutio (3.21.5), und er fuhr fort, dass „einige zum ewigen Leben vorherbestimmt sind, andere zur ewigen Verdammnis.“ Die Leute nennen das doppelte Vorherbestimmung. Presbyterianer haben dies im Westminster-Bekenntnis, das lehrt, dass „einige Menschen und Engel zum ewigen Leben vorherbestimmt sind; und andere zum ewigen Tod vorherbestimmt sind“ (3.3), dass Gott die Geretteten „ohne jede Voraussicht von Glauben oder guten Werken“ erwählt hat (3.5) und dass niemand erlöst wird, „außer nur die Auserwählten“ (3.6). Ein Presbyterianer, der das Bekenntnis vertritt, wird Ihnen sagen, dass Gottes Dekret zuerst kommt und der Glaube dessen Frucht ist, und ein Katholik wird Ihnen aus dem Katechismus sagen, dass das Dekret unsere freie Antwort bereits in sich trägt.

Wenn Sie gehört haben, dass reformierte Christen glauben, Gott zerre Menschen in den Himmel oder dränge sie in die Sünde, so sagen ihre eigenen Dokumente etwas anderes. Das Bekenntnis besagt, dass in Gottes Dekret „Gott weder der Urheber der Sünde ist, noch dem Willen der Geschöpfe Gewalt angetan wird“ (3.1), und dass diejenigen, die Gott beruft, „höchst freiwillig kommen, da sie durch seine Gnade willig gemacht werden“ (10.1). Die Dordrechter Synode der niederländisch-reformierten Kirche von 1618–19 besagt, dass diejenigen, an denen Gott vorübergeht, „in dem allgemeinen Elend belassen werden, in das sie sich durch ihre eigene Schuld gestürzt haben“, und dass dies „Gott keineswegs zum Urheber der Sünde macht“.

Für die Erwählung selbst verweisen sie auf Römer 9. Bevor die Zwillinge Jakob und Esau geboren wurden, sagt Paulus, „da sie noch nichts Gutes oder Böses getan hatten“, stand Gottes Vorsatz fest, „nicht aus Werken, sondern aus dem, der beruft“ (Römer 9,11), und er schließt: „So liegt es nun nicht an jemandes Wollen oder Laufen, sondern an Gott, der sich erbarmt“ (9,16). Er fragt, ob der Töpfer nicht „Macht über den Ton hat, aus demselben Klumpen ein Gefäß zur Ehre und ein anderes zur Unehre zu machen“ (9,21). Die Dordrechter Synode versteht die Zwillinge als Gottes Wahl von Personen, und daneben stellen sie Lukas’ Satz über die Heiden in Antiochia: „und es glaubten, so viele zum ewigen Leben bestimmt waren“ (Apostelgeschichte 13,48). Die Katholische Enzyklopädie liest das Kapitel anders und sagt, dass „die primäre Absicht des Römerbriefs darin besteht, auf der Unentgeltlichkeit der Berufung zum Christentum zu bestehen“, sodass Paulus nach dieser Lesart über Gottes freien Ruf zum Glauben spricht und der Ton des Töpfers nicht entscheidet, wer letztlich verloren geht. Die beiden großen protestantischen Systeme werden nebeneinander gestellt in Calvinismus vs. Arminianismus.

Im Jahr 1903 fügte die Presbyterianische Kirche in den U.S.A., der nördliche Zweig, eine erklärende Erklärung hinzu, die besagt, dass Gottes Dekret „im Einklang mit der Lehre von Seiner Liebe zur ganzen Menschheit gehalten wird“ und dass „Gott nicht den Tod eines Sünders wünscht“, während die Orthodoxe Presbyterianische Kirche Kapitel 3 ohne diesen Zusatz druckt, sodass Presbyterianer heute das Kapitel nicht alle gleich lesen. Die United Church of Christ hat keine Lehre zu dieser genauen Frage, und das Nächste, was ihr nahekommt, ist eine Anmerkung zu dem Hymnus in Epheser 1 auf ihren Glaubensseiten: „Trotz unseres Falls von Gott hat Gott uns vor der Zeit dazu bestimmt, Gottes Kinder zu sein ‚durch Jesus Christus‘.“ Im Glaubensbekenntnis der United Church of Christ lesen wir: „Gott verspricht allen, die dem Evangelium vertrauen, Vergebung der Sünden und Fülle der Gnade.“

Ja, aber nur zur Erlösung, denn Lutheraner bekennen in der Konkordienformel, dass Gottes Erwählung „sich nur auf die frommen, geliebten Kinder Gottes erstreckt und eine Ursache ihrer Erlösung ist.“ Gottes Vorherwissen ist eine andere Sache, erklärt die Formel, und dieses „erstreckt sich gleichermaßen auf die Frommen und die Gottlosen.“ Wenn also jemand verloren geht, „ist nicht Gott oder Seine Erwählung, sondern ihre Bosheit dafür verantwortlich.“ Wenn Sie einen Lutheraner fragen, warum Gott eine Person rettet und eine andere nicht, werden Sie woanders suchen müssen, denn die Erwählung „ist nicht im geheimen Rat Gottes zu erforschen, sondern im Wort Gottes zu suchen.“ Und das Wort, sagt die Formel, „führt uns zu Christus, der das Buch des Lebens ist, in dem alle geschrieben und erwählt sind, die in Ewigkeit gerettet werden sollen.“

Das lässt einen Lutheraner mit Calvin sagen, dass Erlösung von Anfang bis Ende Gottes Werk ist, und gegen Calvin sagen, dass Verdammnis niemals Gottes Dekret ist, und sich weigern, beides in ein System zu pressen. Was ein Lutheraner Ihnen sagen wird, ist, wer gerettet wird, und die Lutheran Church—Missouri Synod sagt: „Diejenigen, die auf Jesus als ihren Erretter vertrauen, werden zum ewigen Leben im Himmel auferstehen. Diejenigen, die Jesus verleugnen und in ihrer Sünde leben, werden aus Seiner Gegenwart in die Hölle verstoßen.“ Die beiden Reformationskirchen werden diesbezüglich und bezüglich des Abendmahls verglichen in Calvinismus vs. Lutheranismus.

Artikel XVII der Neununddreißig Artikel der Kirche von England sagt: „Die Vorherbestimmung zum Leben ist der ewige Vorsatz Gottes“, durch den er „durch seinen uns geheimen Rat beschlossen hat, diejenigen, die er in Christus aus der Menschheit erwählt hat, von Fluch und Verdammnis zu befreien“, und er sagt überhaupt nichts über die Vorherbestimmung zum Tod, was seitdem Raum gelassen hat. Der Artikel nennt die Lehre „voll von süßem, angenehmem und unsagbarem Trost für gottesfürchtige Personen“, warnt an derselben Stelle, dass sie für „neugierige und fleischliche Personen“ ein „höchst gefährlicher Abgrund“ ist, und endet mit der Aufforderung, „Gottes Verheißungen so anzunehmen, wie sie uns in der Heiligen Schrift allgemein dargelegt sind.“ Viele Anglikaner würden sich heute nicht als Calvinisten bezeichnen, und sie vertreten eine arminianische Sichtweise oder lassen die Frage als Geheimnis stehen. Die anglikanischen Artikel sind deutlicher darüber, wer gerettet wird, denn Artikel XVIII sagt: „Die Heilige Schrift legt uns nur den Namen Jesu Christi dar, durch den Menschen gerettet werden müssen.“

Baptisten sind viele Körperschaften, und in diesem Punkt unterscheiden sie sich untereinander. Der Baptist Faith and Message der Southern Baptist Convention sagt: „Erwählung ist der gnädige Vorsatz Gottes“ und fügt hinzu, dass sie „mit der freien Handlungsfähigkeit des Menschen vereinbar ist“ (Artikel V). Er sagt auch, dass „alle wahren Gläubigen bis ans Ende ausharren“, und er übernimmt weder das calvinistische noch das arminianische System. Unter den Versen, die er auflistet, ist Jesu Wort: „Niemand kann zu mir kommen, es sei denn, der Vater, der mich gesandt hat, zieht ihn“ (Johannes 6,44). Reformierte Baptisten haben das Zweite Londoner Bekenntnis von 1689, das Westminster folgt und besagt, dass einige „zum ewigen Leben durch Jesus Christus vorherbestimmt oder vorherverordnet sind“, während andere „darin belassen werden, in ihrer Sünde zu ihrer gerechten Verdammnis zu handeln.“ Free Will Baptists sagen in der Erklärung, die von der Trinity Free Will Baptist Church gedruckt wurde, dass „Gott von Anfang an beschlossen hat, alle zu retten, die die Bedingungen der Erlösung erfüllen sollten.“

Überkonfessionelle und evangelikale Kirchen haben keine gemeinsame Lehre zu dieser genauen Frage. Das Nächste, was Evangelikale haben, ist der Lausanner Pakt von 1974, der „den einen ewigen Gott, Schöpfer und Herrn der Welt, Vater, Sohn und Heiligen Geist, der alle Dinge gemäß dem Vorsatz seines Willens regiert“, bekräftigt und nichts weiter darüber sagt, wie dieser Wille jede Seele berührt, sodass der Ort, an dem man suchen muss, das Glaubensbekenntnis Ihrer eigenen Gemeinde ist.

Die andere große protestantische Antwort wurde 1610 in den Niederlanden in den fünf arminianischen Artikeln niedergeschrieben. Gott, sagen sie, „hat beschlossen, aus dem gefallenen, sündigen Menschengeschlecht diejenigen in Christus, um Christi willen und durch Christus zu retten, die durch die Gnade des Heiligen Geistes an diesen seinen Sohn Jesus glauben werden.“ Christus „starb für alle Menschen und für jeden Menschen.“ Und die Gnade, obwohl sie „der Anfang, die Fortsetzung und die Vollendung alles Guten“ ist, ist „nicht unwiderstehlich, da über viele geschrieben steht, dass sie dem Heiligen Geist widerstanden haben“, was Stephanus seinen Richtern ins Gesicht sagte: „ihr widersteht allezeit dem Heiligen Geist“ (Apostelgeschichte 7,51).

John Wesley trug diese Antwort in die Erweckungsbewegung. In einer Predigt, die er „Freie Gnade“ nannte und um 1740 in Bristol hielt, sagte er, die Gnade Gottes sei „FREI IN ALLEN und FREI FÜR ALLE“, und er sagte, dass er, „wie sehr ich auch die Personen liebe, die sie behaupten“, die Lehre von der Vorherbestimmung verabscheue. Er behielt dennoch Paulus’ Wort bei, denn er sagte, dass das Dekret, „wodurch ‚die er vorhererkannt hat, die hat er auch vorherbestimmt‘, in der Tat von Ewigkeit her war“, und dass es Gottes Dekret ist, alle zu retten, die Christus ihnen Leben geben lassen. Seine Kirchen stehen auf den Versen, die sagen, dass Gott „will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen“ (1. Timotheus 2,4) und „nicht will, dass jemand verloren gehe, sondern dass alle zur Buße finden“ (2. Petrus 3,9), und Wesley hörte denselben Kummer in Jesus über Jerusalem: „wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen, wie eine Henne ihre Küken unter ihre Flügel versammelt, und ihr habt nicht gewollt!“ (Matthäus 23,37).

Methodisten, Nazarener und die Heilsarmee sagen heute dieselben zwei Dinge: dass Gott jedem Menschen seine Gnade anbietet und dass eine Person sie ablehnen kann, und jede von ihnen sagt es in ihren eigenen Worten. Die United Methodist Church sagt: „United Methodists bekräftigen, dass Gott durch Jesus Christus die Erlösung für alle Menschen verfügbar gemacht hat. Das bedeutet nicht, dass wir glauben, dass alle Menschen gerettet werden.“ Ihre Glaubensartikel fügen hinzu, dass wir „keine Kraft haben, gute Werke zu tun, die Gott wohlgefällig und annehmbar sind, ohne die Gnade Gottes durch Christus, die uns zuvorkommt“, und „zuvorkommend“ ist dort das alte Wort für das Vorangehen.

Die Church of the Nazarene nennt diese Gnade mit dem Namen, den Trient dafür verwendete, Zuvorkommende Gnade, und sagt in ihren Glaubensartikeln: „Wir glauben, dass die Gnade Gottes durch Jesus Christus allen Menschen frei geschenkt wird und alle, die wollen, befähigt, sich von der Sünde zur Gerechtigkeit abzuwenden, an Jesus Christus zur Vergebung und Reinigung von der Sünde zu glauben und gute Werke zu tun, die in Seinen Augen wohlgefällig und annehmbar sind.“ Die Reichweite dieser Gnade ist die Reichweite des Kreuzes, denn Nazarener lehren, dass die Versöhnung „für jedes Individuum von Adams Geschlecht ausreicht.“ Die beiden Hälften davon, die Gnade, die zieht, und der Wille, der antwortet, stehen nebeneinander in der Heilsarmee Handbuch der Lehre, die sagt: „Gott ist ständig durch seine Gnade am Werk, alle Menschen zu sich zu ziehen. Und doch ist die Antwort auf Gottes Gnade ein Akt des freien Willens; wir können das neue Leben, das uns angeboten wird, annehmen oder ablehnen“, und ihre sechste Lehre besagt, dass Christus „eine Versöhnung für die ganze Welt vollbracht hat, damit jeder, der will, gerettet werden kann.“

Die meisten pfingstkirchlichen Kirchen vertreten dieselbe arminianische Sichtweise. Wenn es um diejenigen geht, die das Evangelium nie gehört haben, antwortet ein Grundsatzpapier zum Endgericht: „Die Assemblies of God glaubt nicht, dass jemand in die Hölle kommt, weil er im falschen Land oder im falschen Jahrhundert geboren wurde.“ Die United Pentecostal Church International, eine Oneness-Pfingstkirche, hat keine Erklärung zu dieser genauen Frage, und das Nächste, was dem nahekommt, ist das Versprechen in ihrem Ministerial Code of Ethics, wo ein Geistlicher verspricht: „Ich werde die Lehren der bedingungslosen ewigen Sicherheit nicht lehren.“

Orthodoxe Christen haben die Antwort des Vorherwissens mit so vielen Worten gegeben. Die Synode von Jerusalem antwortete im Bekenntnis von Patriarch Dositheos von 1672 auf Kapitel, die sie Kyrill Lukaris zuschrieb, und bekannte, dass Gott „von Ewigkeit her diejenigen zur Herrlichkeit vorherbestimmt hat, die er erwählt hat.“ Dann sagte sie, warum diese Wahl keine willkürliche ist: „da er vorherwusste, dass die einen einen richtigen Gebrauch von ihrem freien Willen machen würden und die anderen einen falschen, hat er die einen vorherbestimmt oder die anderen verdammt.“ Gott ist „der gemeinsame Vater aller und kein Anseher der Person“, sagt das Bekenntnis, und die Gnade, die zuerst kommt, nennt sie „zuvorkommende Gnade“, dasselbe Wort, dem wir bei den Methodisten begegnet sind. Petrus’ Gruß an die verstreuten Christen ist der Vers dahinter: „Auserwählt gemäß dem Vorherwissen Gottes des Vaters“ (1. Petrus 1,2).

Die Orthodoxe Kirche in Amerika sagt in ihrer Lehre über das Gericht: „Wenn einige Menschen das Geschenk des Lebens in Gemeinschaft mit Gott ablehnen, kann der Herr diese Ablehnung nur ehren und die Freiheit Seiner Geschöpfe respektieren, die Er Selbst gegeben hat und nicht zurücknehmen wird.“ Über die Frage, wer gerettet werden kann, sagt dieselbe Kirche: „Es ist die gemeinsame Lehre der orthodoxen christlichen Tradition, dass die Kirche kein Monopol auf Gnade, Wahrheit und Liebe hat. Die Kirche lehrt im Gegenteil, dass Gott der souveräne Herr ist, der diejenigen rettet, die Er will.“

Die koptisch-orthodoxe Diözese der südlichen Vereinigten Staaten sagt einer Person, die fragte: „Unser Leben ist nicht vorherbestimmt, da wir jeden Tag neue Entscheidungen treffen. Es liegt an uns, ob wir ein Leben in Sünde oder in Buße und Reinheit führen“, und sagt über Gott: „Die Tatsache, dass Er alle Entscheidungen kennt, die wir treffen werden, bedeutet nicht, dass Er sie für uns vorherbestimmt.“ Über die Art und Weise, wie wir gerettet werden, sagt diese koptisch-orthodoxe Diözese: „Erlösung erfordert Glauben, Taten und Gnade.“

Petrus’ Worte stehen fast unberührt im Mennonitischen Glaubensbekenntnis von 1963, das die Keystone Mennonite Fellowship immer noch druckt: „Von Ewigkeit her wusste Gott, wer die Gläubigen an Christus sein würden, und diese als Gläubige vorhererkannten Personen sind auserwählt gemäß dem Vorherwissen Gottes.“ Mennoniten bekennen in ihrem späteren Glaubensbekenntnis aus mennonitischer Perspektive dass „Gott allen Menschen Erlösung von der Sünde und einen neuen Lebensweg anbietet“ und dass „Wir Gottes Erlösung empfangen, wenn wir von der Sünde umkehren und Jesus Christus als Erretter und Herrn annehmen.“

Freunde, wie sich Quäker nennen, haben keine Lehre zu dieser genauen Frage, obwohl Evangelikale Freunde und Britische Quäker jeweils sagen, wie weit sie glauben, dass Christi Werk reicht. Evangelikale Freunde sagen in ihrem Glaubensbekenntnis, dass Christus „als stellvertretende Sühne für uns und für die Sünden der ganzen Welt gekreuzigt wurde, wodurch Vorsorge getroffen wurde, dass jede Person die Vergebung der Sünden, die Kraft für ein neues Leben finden und in eine vollkommene Beziehung zum Vater zurückgebracht werden kann.“ Britische Quäker sagen in Quäker-Glaube & Praxis: „Von Anfang an hatte der quäkerische christliche Glaube eine universelle Dimension“, und was sie damit meinen, ist das, worauf George Fox und William Penn hinwiesen, dass „Individuen, die vor der christlichen Ära oder außerhalb der Christenheit gelebt hatten und keine Kenntnis der biblischen Geschichte hatten, auf ein göttliches Prinzip in sich reagiert hatten.“

Die beiden Stone-Campbell-Kirchen legen beide ihr Gewicht auf unsere Antwort an Gott. In den Churches of Christ schrieb der Lehrer Batsell Barrett Baxter, dass Gott „die Gerechten dazu vorherbestimmt, ewig gerettet zu werden, und die Ungerechten, ewig verloren zu gehen“, ohne Individuen im Voraus zu wählen, denn „jeder Mensch bestimmt sein eigenes Schicksal.“ Apologetics Press, ein Verlag, dessen erklärtes Ziel es ist, „das neutestamentliche Christentum zu verteidigen“, verknüpft Erlösung mit Zugehörigkeit und Treue: „Diejenigen, die Erlösung genießen, sind (a) Mitglieder der einen, wahren, überkonfessionellen Kirche (beschrieben im Neuen Testament), die der Leib Christi ist (Epheser 1,22-23; 4,4), und (b) diejenigen, die treu im Dienst für Gott leben (Offenbarung 2,10).“ Die Christian Church (Disciples of Christ) hat keine offizielle Lehre zu dieser genauen Frage, und die Worte, die in ihren Identitätsprinzipien am nächsten kommen, sind: „Wir praktizieren die Taufe der Gläubigen, was betont, dass Gottes Gnade eine Antwort des Glaubens und der Jüngerschaft erfordert“, und: „Wir bezeugen das Evangelium von Gottes rettender Liebe für die Welt in Jesus Christus, während wir weiterhin damit ringen, wie Gottes Liebe anderen auf verschiedene Weise bekannt werden kann.“

Eine Studie des Biblical Research Institute der Generalkonferenz der Siebenten-Tags-Adventisten kommt zu dem Schluss: „Die Bibel lehrt eine Lehre von der Vorherbestimmung, die auf Gottes Vorherwissen individueller zukünftiger Entscheidungen basiert. Im Grunde ist Vorherbestimmung Gottes Entscheidung, einen Plan einzurichten, um Seine noch zu erschaffende Welt zu retten.“ Also stehen Adventisten auf der Seite derer, die Paulus’ „vorhererkennen“ als Gottes Wissen dessen lesen, was wir wählen werden, und die Studie besteht darauf, dass sein Wissen darüber es nicht festlegt.

Heilige der Letzten Tage sprechen von Vorherordnung, und sie meinen etwas anderes damit. „In der vormenschlichen Geisterwelt ernannte Gott bestimmte Geister, um spezifische Missionen auf Erden zu erfüllen“, lehrt ihre Kirche, und „Vorherordnung garantiert nicht, dass Individuen bestimmte Berufungen oder Verantwortlichkeiten erhalten.“ Wovon sie stattdessen sprechen, ist Handlungsfreiheit, „die Fähigkeit und das Privileg, das Gott uns gibt, um für uns selbst zu wählen und zu handeln.“ Zeugen Jehovas lehren, dass „Gott uns mit freiem Willen auszeichnet, der Kraft, eigene Entscheidungen zu treffen, anstatt dass Gott oder das Schicksal vorherbestimmt, was wir tun.“ Sie verweisen auf die Worte des Mose: „so wähle nun das Leben“ (5. Mose 30,19), und sie sagen, das Angebot „wäre bedeutungslos, sogar grausam, wenn uns der freie Wille fehlte.“

Hier gehen die Wege von Katholiken und Presbyterianern wieder auseinander. Das Konzil von Trient warnte Katholiken davor, sich auf das „geheime Geheimnis der göttlichen Vorherbestimmung“ zu verlassen, da „außer durch eine besondere Offenbarung nicht erkannt werden kann, wen Gott sich selbst erwählt hat“ (Sitzung VI, Kapitel 12), und es lehrte sie, dass „alle eine feste Hoffnung auf Gottes Hilfe setzen und ruhen lassen sollten“ (Kapitel 13). Das Westminster-Bekenntnis besagt, dass die Lehre „mit besonderer Vorsicht und Sorgfalt zu behandeln“ sei, damit diejenigen, die dem Evangelium gehorchen, „ihrer ewigen Erwählung gewiss sein“ und „reichen Trost“ finden können (3.8). Das Mennonitische Bekenntnis von 1963 nennt es „das Privileg jedes Gläubigen, die Heilsgewissheit zu haben.“ Und die Dordrechter Kanones besagen, dass diejenigen, die noch keinen lebendigen Glauben spüren, aber weiterhin die von Gott gegebenen Mittel nutzen, „sich durch die Erwähnung der Verwerfung nicht beunruhigen lassen sollten.“

Wenn Ihnen das Wort den Schlaf geraubt hat, befolgen Sie den Rat der Konkordienformel, die uns von Gottes verborgenem Ratschluss weg und hin zu dem Christus führt, der „alle Sünder zu sich ruft und ihnen Ruhe verspricht.“ Paulus selbst widmete diesen Dingen drei Kapitel im Römerbrief, über Jakob und Esau, den Töpfer und die Zweige des Ölbaums, und als er alles gesagt hatte, was er konnte, hörte er auf zu erklären und begann zu loben: „O welch eine Tiefe des Reichtums, beides, der Weisheit und der Erkenntnis Gottes! Wie unbegreiflich sind seine Gerichte und unerforschlich seine Wege!“ (Römer 11,33).

---

• Christliche Konfessionen vergleichen: Was 23 Kirchen zu 55 Fragen lehren
• welche Konfessionen calvinistisch sind
• Arminianische Konfessionen und ihre Glaubenssätze
• Methodisten vs. Presbyterianer über freien Willen und Vorherbestimmung
• Ist „einmal gerettet, immer gerettet“ biblisch?
• Was die Souveränität Gottes bedeutet

Mehr aus dieser SerieKonfessionen im VergleichAlle 117 anzeigen Artikel ansehen