Les catholiques croient-ils en la prédestination ? Ce qu'enseigne chaque Église

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Oui, les catholiques croient en la prédestination, le choix de Dieu dès toute éternité de ceux qui parviendront au ciel, et ils croient tout aussi fermement qu'il ne prédestine personne à l'enfer. Le Catéchisme de l'Église catholique enseigne que lorsque Dieu « établit son dessein éternel de prédestination, il y inclut la réponse libre de chaque personne à sa grâce » (n° 600). Bien plus loin, lorsqu'il est question de l'enfer, il dit : « Dieu ne prédestine personne à aller en enfer », et qu'une personne n'y parvient que par « un détournement volontaire de Dieu (un péché mortel) » et « une persévérance dans celui-ci jusqu'à la fin » (n° 1037). C'est là que les catholiques se séparent le plus nettement de Jean Calvin et des confessions presbytériennes et réformées, qui enseignent que Dieu a choisi ceux qu'il sauverait sans regarder à rien en eux, et a prédestiné ou ignoré les autres, bien qu'une ancienne école catholique se rapproche d'eux sur le sort de ces derniers.

Nous avons tous la parole de Paul, donc aucune église ne peut l'ignorer. « Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils », a-t-il écrit aux chrétiens de Rome (Romains 8:29), et il a dit aux Éphésiens que Dieu « nous a élus en lui avant la fondation du monde » (Éphésiens 1:4). Chaque église qui lit ces lignes doit dire ce qu'elles signifient, comme notre étude biblique sur le sens de la prédestination le montre, et ce qui nous divise se résume principalement à ce seul mot, « connu d'avance ». Dieu nous a-t-il choisis parce qu'il a vu comment nous lui répondrions, ou notre réponse est-elle la chose même qu'il a choisi de nous donner ?

Église ou famille	Enseigne-t-elle la prédestination ?	Sur quoi repose le choix de Dieu
La vie dévotionnelle	Oui, pour le ciel ; pour l'enfer, « personne »	Un plan qui inclut chaque réponse libre ; les théologiens peuvent différer sur la manière
Orthodoxe orientale	Oui, dans sa Confession de 1672	Dieu a connu d'avance comment chacun utiliserait son libre arbitre
Orthodoxe copte	Notre vie n'est « pas prédéterminée »	Dieu connaît nos choix sans les décider
luthériennes	Oui, pour le salut uniquement	La grâce de Dieu en Christ ; personne n'est élu pour l'enfer
Presbytérien et réformé	Oui, à la vie et à la mort	La volonté de Dieu seule, « sans aucune prévision de la foi »
Anglican et épiscopal	Article XVII : la prédestination à la vie	À lire des deux manières ; beaucoup aujourd'hui ne sont pas calvinistes
Baptiste	Diffère selon le corps	Les baptistes réformés suivent Westminster ; les baptistes du Sud soutiennent l'élection et le « libre arbitre » ; les baptistes du libre arbitre, ceux qui croient
Méthodiste, nazaréen, Armée du Salut	Aucun nombre fixe d'élus	Grâce offerte à tous, qui peut être refusée
Pentecôtiste (Assemblées de Dieu et la plupart des autres)	Principalement arminien : aucun nombre fixe	Une réponse libre à la grâce
Mennonite	Oui, par prescience	Dieu « savait qui seraient les croyants en Christ »
Les adventistes du septième jour	Oui, par prescience	La connaissance par Dieu des « choix futurs individuels »
Église du Christ	De deux classes, pas d'individus	« Chaque homme détermine sa propre destinée »
Pentecôtiste unitaire, Amis (quakers), Disciples du Christ, Église unie du Christ, non confessionnel	Aucun enseignement sur cette question précise	Chacun n'a qu'une déclaration proche, donnée ci-dessous
Saints des derniers jours	Prédestination aux appels sur terre	Libre arbitre : notre propre choix
Témoins de Jéhovah	Non	Libre arbitre, sans que « Dieu ou le destin » ne fixe ce que nous faisons

Notre outil gratuit, Comparer les dénominations chrétiennes, place deux des 23 églises côte à côte sur cette question et 54 autres.

Lorsque le Catéchisme veut nous montrer comment cela fonctionne, il nous conduit à la croix, où les hommes qui ont tué Jésus ont péché librement et où le plan de Dieu s'est accompli tout de même. « Pour Dieu, tous les moments du temps sont présents dans leur immédiateté », dit-il, puis il se tourne vers la prière des premiers chrétiens à Jérusalem, qui disaient qu'Hérode et Pilate s'étaient rassemblés « pour faire tout ce que ta main et ton conseil avaient arrêté d'avance » (Actes 4, 28). Ainsi, le choix de Pilate était celui de Pilate, et la croix était le plan de Dieu, parce que Dieu a vu ce choix en dehors du temps et, comme le dit le Catéchisme, « a permis les actes qui découlaient de leur aveuglement » pour accomplir son plan de salut.

Les catholiques croient-ils donc au libre arbitre ? Ils y croient, et ils croient tout aussi fermement que personne ne fait un pas vers Dieu tant que Dieu n'a pas agi en premier. Le deuxième concile d'Orange l'a déclaré en 529, près de mille ans avant la Réforme : « ce n'est pas nous qui prenons l'initiative et qui sommes ensuite aidés par la miséricorde de Dieu, mais c'est Dieu lui-même qui inspire en nous, le premier, la foi en lui et l'amour pour lui, sans aucune œuvre bonne préalable de notre part ». Le concile de Trente fait commencer la justification d'une personne au même endroit, avec la grâce prévenante de Dieu, la grâce qui vient en premier, donnée « sans aucun mérite existant de leur part ». Ensuite, Trente prend l'autre extrémité et la tient tout aussi fermement, car une personne touchée par cette grâce « est aussi capable de la rejeter ; pourtant, elle n'est pas capable, par son propre libre arbitre, sans la grâce de Dieu, de se mouvoir elle-même vers la justice » (Session VI, chapitre 5). Paul réunit les deux extrémités en une seule phrase lorsqu'il nous dit de « travailler à votre propre salut avec crainte et tremblement. Car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Philippiens 2, 12-13).

Ce que l'Église ne permettra pas, c'est l'idée que Dieu a créé quiconque pour l'enfer. Ce même concile d'Orange a déclaré : « Non seulement nous ne croyons pas que certains soient prédestinés au mal par la puissance de Dieu, mais nous déclarons même avec une horreur absolue que s'il en est qui veulent croire une chose aussi mauvaise, ils sont anathèmes ». Le 13 janvier 1547, le concile de Trente a condamné l'affirmation selon laquelle la grâce de la justification « n'est obtenue que par ceux qui sont prédestinés à la vie » tandis que tous les autres sont « par la puissance divine, prédestinés au mal » (Session VI, canon 17). Ce sont les deux conciles que le Catéchisme cite pour sa phrase sur l'enfer, et dans la ligne suivante, il fait prier l'Église quotidiennement le Dieu qui ne veut pas « qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance ». Nous pouvons entendre la même chose lorsque Jésus parle du jugement. Le royaume est « préparé pour vous dès la fondation du monde », dit-il aux bénis, et le feu éternel, dit-il, a été « préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25, 34, 41), et il ne dit pas qu'il a été préparé pour nous.

Ils ne le font pas, et l'Église a laissé à ses théologiens la liberté de diverger. L'Encyclopédie catholique, dans son article de 1911 sur la prédestination, expose trois théories avancées par les théologiens catholiques. La première appartient à tous les thomistes, qui suivent saint Thomas d'Aquin, et à quelques molinistes, les disciples du jésuite espagnol Luis de Molina, parmi lesquels Bellarmin. Elle dit que Dieu « par un décret absolu et sans égard à aucun mérite surnaturel futur, a prédestiné de toute éternité certains hommes à la gloire du ciel », puis leur a donné toute la grâce dont ils auraient besoin pour y parvenir. La deuxième théorie découle de la première, car si Dieu a choisi certains de cette manière, alors les autres, « bien que non positivement prédestinés à l'enfer », sont « absolument prédestinés à ne pas aller au ciel », et ceux qui enseignaient cela parlaient de Dieu les ignorant, ce qui est proche de ce que nous entendrons de la part des réformés. L'Encyclopédie elle-même rejette celle-ci, car elle « ne peut être harmonisée avec l'universalité et la sincérité dogmatiquement certaines de la volonté salvifique de Dieu ». La troisième théorie, soutenue par les scolastiques antérieurs et la plupart des molinistes, est que Dieu prédestine en vue des mérites qu'il prévoit, et saint François de Sales recommandait ce point de vue « comme l'opinion la plus vraie et la plus attrayante ». Toutes les parties revendiquent saint Augustin, dont la véritable opinion, admet l'Encyclopédie, est « une question de débat même parmi les meilleures autorités ». C'est à nouveau le mot de Paul, avec une école plaçant le choix de Dieu avant sa prescience et l'autre le plaçant après.

Ces écoles ont mené une longue bataille sur une question voisine, à savoir comment la grâce de Dieu peut être sûre de son résultat tout en nous laissant libres. Molina a publié son livre sur la grâce et le libre arbitre en 1588, un professeur dominicain à Salamanque l'a contesté, et les dominicains et les jésuites se sont rapidement retrouvés dans des camps opposés. Deux papes, Clément VIII et Paul V, ont entendu les arguments, à travers « quatre-vingt-cinq conférences en présence des papes », et le 5 septembre 1607, Paul V a envoyé un décret qui « permettait à chaque partie de défendre sa propre doctrine », interdisait à l'une de condamner l'autre, et disait aux deux d'attendre la décision finale de Rome. « Cette décision, cependant, n'a pas été atteinte », disait l'Encyclopédie dans son article de 1908 sur le différend, trois siècles plus tard. Ce décret concernait la grâce et ne réglait pas directement la prédestination, et les paragraphes du Catéchisme sur la prédestination ne nomment aucune école. Ainsi, un catholique peut dire, avec les thomistes, que le choix de Dieu précède tout ce qu'il prévoit en nous, ce qui semble proche de Calvin. Ce qu'aucun catholique ne peut dire, c'est que Dieu a décrété la damnation de quiconque en dehors de son propre péché, car parmi les limites que l'Encyclopédie établit, il est précisé qu'« il n'y a absolument aucune prédestination au péché comme moyen de damnation éternelle ».

Jean Calvin ne voulait pas que le choix de Dieu dépende de la prescience de Dieu. « Nous attribuons, certes, à Dieu la prescience et la prédestination ; mais nous disons qu'il est absurde de subordonner la seconde à la première », a-t-il écrit dans son Institutes (3.21.5), et il a poursuivi en disant que « certains sont prédestinés à la vie éternelle, d'autres à la damnation éternelle ». Les gens appellent cela la double prédestination. Les presbytériens l'ont dans la Confession de Westminster, qui enseigne que « certains hommes et anges sont prédestinés à la vie éternelle ; et d'autres préordonnés à la mort éternelle » (3.3), que Dieu a choisi les sauvés « sans aucune prévision de la foi ou des bonnes œuvres » (3.5), et que personne n'est racheté « si ce n'est les élus seulement » (3.6). Un presbytérien qui adhère à la Confession vous dira que le décret de Dieu vient en premier et que la foi en est le fruit, et un catholique vous dira, d'après le Catéchisme, que le décret contient déjà notre libre réponse.

Si vous avez entendu dire que les chrétiens réformés croient que Dieu traîne les gens au ciel ou les pousse au péché, leurs propres documents disent le contraire. La Confession dit que dans le décret de Dieu, « Dieu n'est ni l'auteur du péché, ni la violence offerte à la volonté des créatures » (3.1), et que ceux que Dieu appelle « viennent très librement, étant rendus volontaires par sa grâce » (10.1). Les Canons de Dordrecht, issus du synode réformé néerlandais de 1618-1619, disent que ceux que Dieu ignore sont laissés « dans la misère commune dans laquelle, par leur propre faute, ils se sont plongés », et que cela « ne fait nullement de Dieu l'auteur du péché ».

Pour le choix lui-même, ils se tournent vers Romains 9. Avant que les jumeaux Jacob et Ésaü ne soient nés, dit Paul, « sans qu'ils aient fait ni bien ni mal », le dessein de Dieu subsistait, « non par les œuvres, mais par celui qui appelle » (Romains 9:11), et il conclut : « Ainsi donc, cela ne dépend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde » (9:16). Il demande si le potier n'a pas « pouvoir sur l'argile, pour faire avec la même masse un vase d'honneur et un vase d'un usage vil » (9:21). Les Canons de Dordrecht considèrent les jumeaux comme le choix des personnes par Dieu, et à côté d'eux, ils placent la phrase de Luc sur les Gentils à Antioche : « tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent » (Actes 13:48). L'Encyclopédie catholique lit le chapitre d'une autre manière, affirmant que « l'intention première de l'Épître aux Romains est d'insister sur la gratuité de la vocation au christianisme », de sorte que, selon sa lecture, Paul parle de l'appel gratuit de Dieu à la foi, et l'argile du potier ne détermine pas qui est finalement perdu. Les deux grands systèmes protestants sont présentés côte à côte dans Calvinisme vs Arminianisme.

En 1903, l'Église presbytérienne aux États-Unis, l'organe du nord, a ajouté une Déclaration explicative affirmant que le décret de Dieu « est maintenu en harmonie avec la doctrine de Son amour pour toute l'humanité » et que « Dieu ne désire la mort d'aucun pécheur », tandis que l'Église presbytérienne orthodoxe imprime le chapitre 3 sans cette déclaration, de sorte que les presbytériens d'aujourd'hui ne lisent pas tous le chapitre de la même manière. L'Église unie du Christ n'a aucun enseignement sur cette question précise, et ce qui s'en rapproche le plus est une note sur l'hymne d'Éphésiens 1 sur ses pages de croyances : « Malgré notre chute loin de Dieu, Dieu nous a destinés avant le temps à être les enfants de Dieu 'par Jésus-Christ'. » Dans la Déclaration de foi de l'Église unie du Christ, nous lisons : « Dieu promet à tous ceux qui croient en l'Évangile le pardon des péchés et la plénitude de la grâce. »

Oui, mais seulement pour le salut, car les luthériens confessent dans la Formule de Concorde que l'élection de Dieu « s'étend seulement sur les enfants pieux et bien-aimés de Dieu, étant une cause de leur salut ». La prescience de Dieu est une autre affaire, explique la Formule, et celle-ci « s'étend également sur les pieux et les méchants ». Ainsi, quand quelqu'un est perdu, « ce n'est pas Dieu ou Son élection, mais leur méchanceté qui en est responsable ». Si vous demandez à un luthérien pourquoi Dieu sauve une personne et pas une autre, vous serez envoyé chercher ailleurs, car l'élection « ne doit pas être recherchée dans le conseil secret de Dieu, mais dans la Parole de Dieu ». Et la Parole, dit la Formule, « nous conduit au Christ, qui est le Livre de Vie, en qui tous sont écrits et élus pour être sauvés dans l'éternité ».

Cela laisse le luthérien dire avec Calvin que le salut est l'œuvre de Dieu du début à la fin, dire contre Calvin que la damnation n'est jamais le décret de Dieu, et refuser de faire entrer les deux dans un seul système. Ce qu'un luthérien vous dira, c'est qui est sauvé, et l'Église luthérienne - Synode de Missouri dit : « Ceux qui croient en Jésus comme leur Sauveur ressusciteront pour la vie éternelle au ciel. Ceux qui renient Jésus et vivent dans leur péché seront chassés de Sa présence en enfer. » Les deux églises de la Réforme sur ce point et sur la Sainte Cène sont comparées dans Calvinisme vs Luthéranisme.

L'article XVII des Trente-neuf articles de l'Église d'Angleterre dit : « La prédestination à la vie est le dessein éternel de Dieu », par lequel il a « décrété par son conseil secret pour nous, de délivrer de la malédiction et de la damnation ceux qu'il a choisis en Christ parmi l'humanité », et il ne dit rien du tout de la prédestination à la mort, ce qui a laissé de la place depuis lors. L'article qualifie la doctrine de « pleine d'un réconfort doux, agréable et indicible pour les personnes pieuses », avertit au même endroit que pour les « personnes curieuses et charnelles », c'est « une chute très dangereuse », et termine en nous disant de « recevoir les promesses de Dieu de la manière dont elles sont généralement exposées dans la sainte Écriture ». Beaucoup d'anglicans aujourd'hui ne se qualifieraient pas de calvinistes, et ils soutiennent une vision arminienne ou laissent la question comme un mystère. Les articles anglicans sont plus clairs sur qui est sauvé, car l'article XVIII dit : « la sainte Écriture nous expose seulement le Nom de Jésus-Christ, par lequel les hommes doivent être sauvés ».

Les baptistes sont nombreux, et sur ce point, ils diffèrent entre eux. La Foi et le Message baptistes de la Convention baptiste du Sud disent : « L'élection est le dessein gracieux de Dieu », et ajoutent qu'elle « est cohérente avec le libre arbitre de l'homme » (Article V). Ils disent aussi que « Tous les vrais croyants persévèrent jusqu'à la fin », et ils n'adoptent ni le système calviniste ni le système arminien. Parmi les versets qu'ils énumèrent, il y a la parole de Jésus : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire » (Jean 6:44). Les baptistes réformés ont la Seconde Confession de Londres de 1689, qui suit Westminster et dit que certains sont « prédestinés ou préordonnés à la vie éternelle par Jésus-Christ », tandis que d'autres « sont laissés agir dans leur péché pour leur juste condamnation ». Les baptistes du libre arbitre disent, dans la déclaration imprimée par l'église baptiste du libre arbitre de Trinity, que « Dieu a déterminé dès le commencement de sauver tous ceux qui se conformeraient aux conditions du salut ».

Les églises non confessionnelles et évangéliques n'ont pas d'enseignement partagé sur cette question précise. Ce qui s'en rapproche le plus pour les évangéliques est le Pacte de Lausanne de 1974, qui affirme « le seul Dieu éternel, Créateur et Seigneur du monde, Père, Fils et Saint-Esprit, qui gouverne toutes choses selon le dessein de sa volonté », et n'en dit pas plus sur la façon dont cette volonté touche chaque âme, donc l'endroit où chercher est la déclaration de foi de votre propre congrégation.

L'autre grande réponse protestante a été écrite aux Pays-Bas en 1610, dans les cinq articles arminiens. Dieu, disent-ils, « a déterminé, parmi la race humaine déchue et pécheresse, de sauver en Christ, pour l'amour du Christ, et par le Christ, ceux qui, par la grâce du Saint-Esprit, croiront en ce Fils Jésus ». Le Christ « est mort pour tous les hommes et pour chaque homme ». Et la grâce, bien qu'elle soit « le commencement, la continuation et l'accomplissement de tout bien », n'est « pas irrésistible, puisqu'il est écrit concernant beaucoup qu'ils ont résisté au Saint-Esprit », ce que Stephen a dit à ses juges en face : « vous résistez toujours au Saint-Esprit » (Actes 7:51).

John Wesley a porté cette réponse dans le réveil. Dans un sermon qu'il a intitulé « La grâce gratuite », prêché à Bristol vers 1740, il a dit que la grâce de Dieu est « GRATUITE EN TOUS, et GRATUITE POUR TOUS », et il a dit que, « quel que soit l'amour que j'ai pour les personnes qui l'affirment », il avait en horreur la doctrine de la prédestination. Il a gardé la parole de Paul tout de même, car il a dit que le décret « par lequel 'ceux qu'il a connus d'avance, il les a prédestinés', était en effet de toute éternité », et que c'est le décret de Dieu de sauver tous ceux qui laissent le Christ leur donner la vie. Ses églises se tiennent sur les versets qui disent que Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Timothée 2:4) et « ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance » (2 Pierre 3:9), et Wesley a entendu la même tristesse chez Jésus sur Jérusalem : « combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! » (Matthieu 23:37).

Les méthodistes, les nazaréens et l'Armée du Salut disent la même chose aujourd'hui, à savoir que Dieu offre sa grâce à chaque personne et qu'une personne peut la refuser, et chacun d'eux le dit avec ses propres mots. L'Église méthodiste unie dit : « Les méthodistes unis affirment que par Jésus-Christ, Dieu a rendu le salut accessible à toutes les personnes. Cela ne signifie pas que nous croyons que toutes les personnes seront sauvées. » Ses Articles de religion ajoutent que nous « n'avons aucun pouvoir de faire de bonnes œuvres, agréables et acceptables à Dieu, sans la grâce de Dieu par le Christ nous prévenant », et « prévenant » est ici le vieux mot pour dire aller devant nous.

L'Église du Nazaréen appelle cette grâce par le nom que Trente utilisait pour elle, la grâce prévenante, et dit dans ses Articles de foi : « Nous croyons que la grâce de Dieu par Jésus-Christ est librement accordée à tous, permettant à tous ceux qui le veulent de se détourner du péché vers la justice, de croire en Jésus-Christ pour le pardon et la purification du péché, et de suivre les bonnes œuvres agréables et acceptables à Ses yeux. » La portée de cette grâce est la portée de la croix, car les nazaréens enseignent que l'Expiation « est suffisante pour chaque individu de la race d'Adam ». Les deux moitiés de celle-ci, la grâce qui attire et la volonté qui répond, se trouvent côte à côte dans l'Armée du Salut Manuel de doctrine, qui dit : « Dieu est constamment à l'œuvre par sa grâce pour attirer tous les peuples à lui. Et pourtant, la réponse à la grâce de Dieu est un acte de libre arbitre ; nous pouvons accepter ou rejeter la nouvelle vie qui nous est offerte », et sa sixième doctrine dit que le Christ « a fait une expiation pour le monde entier afin que quiconque le veut puisse être sauvé ».

La plupart des églises pentecôtistes ont la même vision arminienne. Lorsque la question concerne ceux qui n'ont jamais entendu l'Évangile, un document de position sur le jugement dernier répond : « Les Assemblées de Dieu ne croient pas que quelqu'un ira en enfer parce qu'il est né dans le mauvais pays ou au mauvais siècle. » L'Église pentecôtiste unie internationale, une église pentecôtiste de l'Unicité, n'a aucune déclaration sur cette question précise, et ce qui s'en rapproche le plus est l'engagement dans son Code d'éthique ministériel, où un ministre promet : « Je n'enseignerai pas les doctrines de la sécurité éternelle inconditionnelle. »

Les chrétiens orthodoxes orientaux ont donné la réponse de la prescience en ces termes. Le Synode de Jérusalem, dans la Confession du patriarche Dosithée de 1672, a répondu aux chapitres qu'il attribuait à Cyrille Loukaris et a confessé que Dieu a « prédestiné de toute éternité à la gloire ceux qu'il a choisis ». Puis il a dit pourquoi ce choix n'est pas arbitraire : « puisqu'il a prévu que les uns feraient un bon usage de leur libre arbitre, et les autres un mauvais, il a prédestiné les uns, ou condamné les autres ». Dieu est « le Père commun de tous, et il n'y a point d'acception de personnes », dit la Confession, et la grâce qui vient en premier, il l'appelle « grâce prévenante », le même mot que nous avons rencontré chez les méthodistes. La salutation de Pierre aux chrétiens dispersés est le verset qui se cache derrière : « Élus selon la prescience de Dieu le Père » (1 Pierre 1:2).

L'Église orthodoxe en Amérique dit dans son enseignement sur le jugement : « Si certains hommes refusent le don de la vie en communion avec Dieu, le Seigneur ne peut qu'honorer ce refus et respecter la liberté de Ses créatures qu'Il a Lui-même donnée et ne reprendra pas. » Sur qui peut être sauvé, la même église dit : « C'est l'enseignement commun de la tradition chrétienne orthodoxe que l'Église n'a pas le monopole de la grâce, de la vérité et de l'amour. L'Église enseigne au contraire que Dieu est le Seigneur souverain qui sauve ceux qu'Il veut. »

Le diocèse orthodoxe copte du sud des États-Unis dit à une personne qui a posé la question : « Notre vie n'est pas prédéterminée car nous faisons de nouveaux choix chaque jour. C'est à nous de décider si nous voulons vivre une vie de péché ou de repentance et de pureté », et dit de Dieu que « le fait qu'Il connaisse tous les choix que nous allons faire ne signifie pas qu'Il les prédétermine pour nous ». Sur la façon dont nous sommes sauvés, ce diocèse orthodoxe copte dit : « Le salut nécessite la foi, les actes et la grâce. »

Les paroles de Pierre restent presque intactes dans la Confession de foi mennonite de 1963, que la Keystone Mennonite Fellowship imprime toujours : « De toute éternité, Dieu a su qui seraient les croyants en Christ, et ces personnes connues d'avance comme croyants sont élues selon la prescience de Dieu. » Les mennonites confessent dans leur plus récent Confession de foi dans une perspective mennonite que « Dieu offre le salut du péché et une nouvelle façon de vivre à tous les peuples », et que « Nous recevons le salut de Dieu lorsque nous nous repentons du péché et acceptons Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur ».

Les Amis, comme les quakers s'appellent eux-mêmes, n'ont aucun enseignement sur cette question précise, bien que les Amis évangéliques et les quakers britanniques disent chacun jusqu'où ils croient que l'œuvre du Christ s'étend. Les Amis évangéliques disent dans leur Déclaration de foi que le Christ « a été crucifié comme une expiation substitutive pour nous et pour les péchés du monde entier, prenant des dispositions par lesquelles chaque personne peut trouver le pardon des péchés, la puissance pour une nouvelle vie, et être ramenée dans une relation parfaite avec le Père ». Les quakers britanniques disent dans Foi et pratique quaker, « Depuis le début, la foi chrétienne quaker a eu une dimension universelle », et ce qu'ils entendent par là est ce que George Fox et William Penn ont souligné, à savoir que « les individus qui avaient vécu avant l'ère chrétienne ou en dehors de la chrétienté et n'avaient aucune connaissance de l'histoire biblique, avaient répondu à un principe divin en eux ».

Les deux églises Stone-Campbell mettent toutes deux l'accent sur notre réponse à Dieu. Dans les Églises du Christ, l'enseignant Batsell Barrett Baxter a écrit que Dieu prédestine « les justes à être sauvés éternellement et les injustes à être perdus éternellement », sans choisir les individus à l'avance, car « chaque homme détermine sa propre destinée ». Apologetics Press, un éditeur dont le but déclaré est de « défendre le christianisme du Nouveau Testament », lie le salut à l'appartenance et à la fidélité : « Ceux qui jouissent du salut sont (a) membres de la seule vraie église non confessionnelle (décrite dans le Nouveau Testament), qui est le corps du Christ (Éphésiens 1:22-23 ; 4:4), et (b) ceux qui vivent fidèlement au service de Dieu (Apocalypse 2:10). » L'Église chrétienne (Disciples du Christ) n'a aucun enseignement officiel sur cette question précise, et les mots qui s'en rapprochent le plus dans ses Principes d'identité sont : « Nous pratiquons le baptême des croyants, ce qui souligne que la grâce de Dieu exige une réponse de foi et de discipulat », et « Nous témoignons de l'Évangile de l'amour salvateur de Dieu pour le monde en Jésus-Christ, tout en continuant à lutter avec la façon dont l'amour de Dieu peut être connu des autres de différentes manières. »

Une étude de l'Institut de recherche biblique de la Conférence générale des adventistes du septième jour conclut : « La Bible enseigne une doctrine de la prédestination qui est basée sur la prescience de Dieu des choix futurs individuels. Fondamentalement, la prédestination est la décision de Dieu de mettre en place un plan pour sauver son monde qui n'a pas encore été créé. » Ainsi, les adventistes sont d'accord avec ceux qui lisent le « connaître d'avance » de Paul comme la connaissance par Dieu de ce que nous choisirons, et l'étude insiste sur le fait que le fait qu'il le sache ne le fixe pas.

Les saints des derniers jours parlent de préordination, et ils entendent autre chose par là. « Dans le monde des esprits prémortel, Dieu a désigné certains esprits pour accomplir des missions spécifiques sur terre », enseigne leur église, et « La préordination ne garantit pas que les individus recevront certains appels ou responsabilités. » Ce dont ils parlent à la place, c'est du libre arbitre, « la capacité et le privilège que Dieu nous donne de choisir et d'agir par nous-mêmes ». Les Témoins de Jéhovah enseignent que « Dieu nous honore avec le libre arbitre, le pouvoir de prendre nos propres décisions plutôt que de laisser Dieu ou le destin prédéterminer ce que nous faisons ». Ils soulignent les paroles de Moïse : « choisis donc la vie » (Deutéronome 30:19), et ils disent que l'offre « serait dénuée de sens, voire cruelle, si nous manquions de libre arbitre ».

Ici, catholiques et presbytériens se séparent à nouveau. Le concile de Trente a mis en garde les catholiques contre toute présomption concernant « le mystère secret de la prédestination divine », car « nul ne peut savoir, sinon par une révélation spéciale, qui Dieu s'est choisi » (Session VI, chapitre 12), et il leur a dit que « tous doivent placer et reposer un espoir très ferme dans le secours de Dieu » (chapitre 13). La Confession de Westminster affirme que cette doctrine « doit être traitée avec une prudence et un soin particuliers », afin que ceux qui obéissent à l'Évangile puissent « être assurés de leur élection éternelle » et trouver une « consolation abondante » (3.8). La Confession mennonite de 1963 qualifie de « privilège de tout croyant d'avoir l'assurance du salut ». Et les Canons de Dordrecht disent que ceux qui ne ressentent pas encore une foi vivante, mais qui continuent d'utiliser les moyens que Dieu a donnés, « ne doivent pas s'alarmer à la mention de la réprobation ».

Si ce sujet vous a empêché de dormir, suivez le conseil de la Formule de Concorde, qui nous détourne du décret caché de Dieu pour nous tourner vers le Christ qui « appelle à Lui tous les pécheurs et leur promet le repos ». Paul lui-même a consacré trois chapitres de l'épître aux Romains à ces questions, à Jacob et Ésaü, au potier et aux branches de l'olivier, et lorsqu'il eut dit tout ce qu'il pouvait, il cessa d'expliquer et commença à louer : « Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » (Romains 11:33).

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