Was symbolisieren Füße in der Bibel? Der Lebenswandel eines Menschen, Demut und Sieg

In der Bibel stehen Füße vor allem für die Lebensweise eines Menschen. Die Heilige Schrift bezeichnet ein Leben als einen Weg, und die Sprüche fordern uns auf: „Ebne die Bahn für deine Füße“ (Sprüche 4,26). Sie stehen zudem für sechs weitere Dinge: Dienst, Sieg, frohe Botschaft, Ehrfurcht, Jüngerschaft und Sünde.

Das ergibt Sinn, wenn man bedenkt, dass damals fast jeder zu Fuß unterwegs war, auf staubigen Straßen und in offenen Sandalen. Das gewöhnliche hebräische Wort für Fuß, regel, dazu, einen Schritt, eine Reise und einen ganzen Lebensweg zu bezeichnen. Wenn die Schrift von Füßen spricht, geht es meist darum, wohin eine Person geht und wer sie begleitet.

Bedeutung	Schlüsselverse	Das Bild dahinter
Das Leben und Verhalten eines Menschen	Psalm 119:105; Proverbs 4:26; Psalm 40:2	Füße zeigen, wohin ein Mensch geht
Demut und Dienen	John 13:5–15; Luke 7:38; 1 Timothy 5:10	Das Waschen der Füße war die Arbeit eines Dieners
Autorität und Sieg	Joshua 1:3; Psalm 110:1; Romans 16:20	Was unter deinen Füßen liegt, gehört dir
Der Überbringer guter Nachrichten	Isaiah 52:7; Romans 10:15; Ephesians 6:15	Ein Läufer, der mit einer Friedensbotschaft ankommt
Ehrfurcht vor Gott	Exodus 3:5; Joshua 5:15	Schuhe werden auf heiligem Boden ausgezogen
Jüngerschaft und Anbetung	Luke 10:39; Acts 22:3; Revelation 1:17	Ein Schüler sitzt zu Füßen des Lehrers
In Eile verfolgte Sünde	Proverbs 6:18; Romans 3:15	Füße, die dem Unheil entgegenlaufen

Die Sprüche drücken es am deutlichsten aus: „Ebne die Bahn für deine Füße, und alle deine Wege seien fest. Wende dich weder zur Rechten noch zur Linken; weise deinen Fuß vom Bösen ab“ (Sprüche 4,26–27). Der Pfad unserer Füße ist schlichtweg der Weg, den wir durch das Leben gehen.

Die Psalmen greifen dasselbe Bild auf und stellen Gott an die Seite des Wanderers. „Dein Wort ist meines Fußes Leuchte und ein Licht auf meinem Wege“ (Psalm 119,105). Eine Lampe, die bei Nacht getragen wird, leuchtet nicht die ganze Straße aus, sondern nur den nächsten Schritt, und das reicht aus, um weiterzugehen. Ein Mensch, der aus der Not gerettet wurde, sagt, Gott habe „meine Füße auf einen Felsen gestellt und meine Tritte fest gemacht“ (Psalm 40,3). Ein anderer ist ehrlich darüber, wie nahe er dem Abfall war: „Meine Füße wären fast gestrauchelt, meine Tritte wären beinahe ausgeglitten“ (Psalm 73,2). Und Psalm 121 gibt jedem Reisenden ein Versprechen: „Er wird deinen Fuß nicht gleiten lassen, und der dich behütet, schläft nicht“ (Psalm 121,3).

Die frühe Kirche verstand es genauso. Johannes Chrysostomos predigte über den Epheserbrief und sagte, dass „die Füße gewöhnlich ein Zeichen für die Lebensweise sind“ und dass Paulus die Christen deshalb immer wieder ermahnt, auf ihren Wandel zu achten.

Da Füße schmutzig wurden, war das Waschen der Füße die erste Freundlichkeit, die ein Gastgeber anbot. Abraham begrüßt drei Fremde mit: „Man hole ein wenig Wasser, und wascht eure Füße und ruht euch unter dem Baum aus“ (1. Mose 18,4). Aber das Waschen selbst war die Arbeit eines Dieners. Als David nach Abigajil schickt, um sie zur Frau zu nehmen, antwortet sie: „Siehe, deine Magd ist bereit, eine Dienerin zu sein, die die Füße der Knechte meines Herrn wäscht“ (1. Samuel 25,41).

Beim letzten Abendmahl übernahm Jesus selbst diese Aufgabe. Er „goss Wasser in ein Becken und fing an, den Jüngern die Füße zu waschen und sie abzutrocknen mit dem Tuch, mit dem er umgürtet war“ (Johannes 13,5). Petrus weigert sich, und Jesus sagt zu ihm: „Wenn ich dich nicht wasche, so hast du kein Teil an mir“ (Johannes 13,8). Dann zieht er die Lehre für uns alle: „Wenn nun ich, der Herr und Meister, euch die Füße gewaschen habe, so sollt auch ihr euch untereinander die Füße waschen. Ich habe euch ein Beispiel gegeben, damit ihr tut, wie ich euch getan habe“ (Johannes 13,14–15). Er kniet nieder, um genau die Füße zu waschen, die den staubigen Weg gehen.

Augustinus sah das ganze christliche Leben in Jesu Worten über denjenigen, der „nichts braucht, als dass ihm die Füße gewaschen werden“ (Johannes 13,10). In der Taufe wird ein Mensch „ganz“ gewaschen; „und doch, während er danach in diesem menschlichen Zustand lebt, kann er nicht umhin, mit seinen Füßen auf dem Boden zu treten.“ Wir sind rein, und doch wandeln wir im Staub, und doch brauchen wir ihn. Warum Jesus das tat und was jede Kirche aus seinem Gebot macht, wird erzählt in warum Jesus seinen Jüngern die Füße wusch.

Andere im Neuen Testament nehmen denselben niedrigen Platz zu jemandes Füßen ein. Eine Frau aus der Stadt, die als Sünderin bekannt war, „trat von hinten an seine Füße und weinte und fing an, seine Füße mit Tränen zu benetzen und mit den Haaren ihres Hauptes zu trocknen, und küsste seine Füße und salbte sie mit Salböl“ (Lukas 7,38). Und Paulus zählt es zu den Kennzeichen einer treuen Witwe, „wenn sie die Füße der Heiligen gewaschen hat“ (1. Timotheus 5,10).

Auf etwas zu stehen bedeutete, es zu besitzen oder es besiegt zu haben. Gott verspricht Josua das Land mit genau diesen Worten: „Jeden Ort, auf den eure Fußsohlen treten, habe ich euch gegeben“ (Josua 1,3). Nach einer Schlacht sagt Josua zu seinen Hauptleuten: „Kommt herzu, tretet mit euren Füßen auf die Hälse dieser Könige“ (Josua 10,24). Das ist ein altes und hartes Bild des Krieges, und die Bibel belässt es dabei.

Psalm 110 gibt das Bild dem König, den Gott inthronisiert: „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße mache“ (Psalm 110,1), und das Neue Testament bezieht diesen Vers auf Christus (Matthäus 22,44; Apostelgeschichte 2,34–35; Hebräer 1,13). Paulus sagt uns, wie die Geschichte endet: „Denn er muss herrschen, bis er ihm alle Feinde unter seine Füße legt. Der letzte Feind, der vernichtet wird, ist der Tod“ (1. Korinther 15,25–26). Und er überträgt einen Teil dieses Sieges auf gewöhnliche Gläubige: „Der Gott des Friedens aber wird den Satan unter eure Füße treten in Kürze“ (Römer 16,20).

Warum nennt die Bibel die Erde Gottes Fußschemel?

„Der Himmel ist mein Thron und die Erde der Schemel meiner Füße“, sagt Gott durch Jesaja (Jesaja 66,1). Sein Thron ist zu hoch, als dass irgendein Tempel ihn fassen könnte, und die ganze Erde ist der Ort, an dem seine Füße ruhen. Exodus berichtet von den Ältesten Israels, die eine Vision Gottes sahen, „unter seinen Füßen wie ein Werk von Saphirplatten“ (Exodus 24,10). Dies sind Bilder seiner Herrschaft als König, und Jesus erinnert uns daran, was dahintersteht: „Gott ist Geist“ (Johannes 4,24).

Jesaja sieht einen Boten über die Hügel auf das zerstörte Jerusalem zukommen, der die Nachricht bringt, dass der Herr „Jerusalem erlöst“ hat (Jesaja 52,9): „Wie lieblich sind auf den Bergen die Füße der Boten, die Frieden verkündigen, Gutes predigen, Heil verkündigen, die da sagen zu Zion: Dein Gott ist König!“ (Jesaja 52,7). Die Füße des Boten wären müde und staubig gewesen, und Jesaja nennt sie lieblich wegen der Nachricht, die sie überbringen.

Paulus wendet den Vers auf jeden an, der das Evangelium trägt: „Wie sollen sie aber predigen, wenn sie nicht gesandt werden? Wie es geschrieben steht: Wie lieblich sind die Füße derer, die das Evangelium des Friedens verkündigen und das Gute verkündigen!“ (Römer 10,15). In der Waffenrüstung Gottes gibt er jedem Christen dasselbe Schuhwerk: „an den Füßen gestiefelt mit der Bereitschaft, die das Evangelium vom Frieden gibt“ (Epheser 6,15), damit unsere Füße die Friedensbotschaft dorthin tragen können, wo sie gebraucht wird.

Damals saß ein Schüler zu den Füßen des Lehrers, und als Marthas Schwester Maria „zu Jesu Füßen saß und seinem Wort zuhörte“ (Lukas 10,39), nahm sie den Platz eines Jüngers ein. Paulus beschreibt seine eigene Ausbildung auf dieselbe Weise: Er wurde „in dieser Stadt erzogen zu den Füßen des Gamaliel, genau unterwiesen im väterlichen Gesetz“ (Apostelgeschichte 22,3).

Jemandem zu Füßen zu fallen geht noch weiter, denn es ist Anbetung oder die Ehrfurcht einer Person, die nicht stehen bleiben kann. Am Ostermorgen „kamen sie und umfassten seine Füße und fielen vor ihm nieder“ (Matthäus 28,9). Johannes, der den auferstandenen Christus in Herrlichkeit sieht, sagt: „Ich fiel zu seinen Füßen nieder wie tot. Und er legte seine rechte Hand auf mich und sprach: Fürchte dich nicht! Ich bin der Erste und der Letzte“ (Offenbarung 1,17). Als Johannes später vor einem Engel niederfällt, hält der Engel ihn auf: „Tu es nicht! Ich bin dein Mitknecht ... bete Gott an“ (Offenbarung 19,10).

Die Evangelien interessieren sich aus einem weiteren Grund für die Füße Jesu selbst. Maria salbte sie vor seinem Tod (Johannes 12,3), und nach seiner Auferstehung zeigte er sie seinen Freunden als Beweis: „Seht meine Hände und meine Füße, ich bin's selber. Fasst mich an und seht; denn ein Geist hat nicht Fleisch und Knochen, wie ihr seht, dass ich sie habe“ (Lukas 24,39). Er hielt ihnen dieselben Füße hin, die jeden Weg mit ihnen gegangen waren. Die Verse sind an einer Stelle gesammelt in Bibelverse über Füße.

Das tun sie, denn unter den sieben Dingen, die der Herr laut den Sprüchen hasst, sind „Füße, die schnell laufen, Böses zu tun“ (Sprüche 6,18). Jesaja sagt über ein Volk, das vom Weg abgekommen ist: „Ihre Füße laufen zum Bösen und eilen, unschuldiges Blut zu vergießen“ (Jesaja 59,7), und Paulus übernimmt diese Zeile, wenn er die menschliche Sünde beschreibt: „Ihre Füße sind schnell, Blut zu vergießen“ (Römer 3,15). Was diese Verse verurteilen, ist die Eile und der Eifer, Füße, die dorthin gehen, wo das Herz bereits hin will. Deshalb sagen die Sprüche: „weise deinen Fuß vom Bösen ab“ (Sprüche 4,27).

Was nackte Füße bedeuten, hängt von der Szene ab:

• Ehrfurcht auf heiligem Boden. Am brennenden Dornbusch sagt Gott zu Mose: „Zieh deine Schuhe von deinen Füßen; denn der Ort, darauf du stehst, ist heiliges Land“ (Exodus 3,5). Josua hört fast dieselben Worte vor Jericho: „Zieh deine Schuhe von deinen Füßen; denn der Ort, darauf du stehst, ist heilig. Und Josua tat so“ (Josua 5,15).
• Trauer. Als David vor seinem Sohn Absalom aus Jerusalem floh, „ging er den Ölberg hinauf und weinte und hatte das Haupt verhüllt und ging barfuß“ (2. Samuel 15,30).
• Demütigung und Gefangenschaft. Jesaja ging „drei Jahre lang nackt und barfuß als ein Zeichen“, dass Assyrien die Menschen aus Ägypten und Äthiopien als Gefangene wegführen würde, „nackt und barfuß“ (Jesaja 20,3–4).

Schuhe hingegen konnten das Zeichen eines freien Sohnes sein. Als der verlorene Sohn nach Hause kommt, verlangt sein Vater nach „dem besten Gewand und zieht es ihm an und gebt ihm einen Ring an seine Hand und Schuhe an seine Füße“ (Lukas 15,22). „Sklaven gingen barfuß“, wie der Kommentar von Jamieson, Fausset und Brown aus dem 19. Jahrhundert erklärt, daher sind das Gewand, der Ring und die Schuhe zusammen „ein dreifaches Symbol für Freiheit und Ehre“. Der Junge kam nach Hause und erwartete, ein Diener zu sein, und sein Vater gab ihm Schuhe. Schuhe tragen auch andere Bedeutungen, vom Besiegeln eines Verkaufs (Rut 4,7) bis zur Bereitschaft des Soldaten in Epheser, und sie sind gesammelt in was Schuhe in der Bibel symbolisieren.

Sie werden in der Heiligen Schrift keine Regel finden, dass Christen ihre Schuhe ausziehen müssen, um zu beten oder eine Kirche zu betreten, da die Befehle an Mose und Josua zu diesen beiden Orten und Momenten gehören. Auch misst die Bibel dem Träumen von nackten Füßen oder Schmerzen im linken oder rechten Fuß keine Bedeutung bei.

Als Jesus die Zwölf aussandte, sagte er ihnen: „Und wenn euch jemand nicht aufnehmen wird und eure Rede nicht hören will, so geht heraus aus dem Haus oder der Stadt und schüttelt den Staub von euren Füßen“ (Matthäus 10,14). Markus fügt hinzu, warum: „zu einem Zeugnis gegen sie“ (Markus 6,11). Paulus und Barnabas taten genau dies, als sie aus Antiochia in Pisidien vertrieben wurden: „Sie schüttelten den Staub von ihren Füßen gegen sie und kamen nach Ikonion“ (Apostelgeschichte 13,51).

Dies war eine ernste Warnung, denn in Matthäus fährt Jesus direkt fort, eine solche Stadt mit Sodom und Gomorra zu vergleichen: „Es wird dem Land Sodom und Gomorra erträglicher ergehen am Tag des Gerichts als jener Stadt“ (Matthäus 10,15). Ellicotts Kommentar weist auf eine jüdische Lehre hin, „dass selbst der Staub eines heidnischen Landes Unreinheit mit sich brachte“, was der Geste ihre Kraft verlieh.

Das ist es, und zwar in zweierlei Hinsicht. Das eine hat mit der Notdurft zu tun: Saul geht in eine Höhle, „um seine Füße zu bedecken“ (1. Samuel 24,4), und die Diener von König Eglon nehmen an, er „bedecke seine Füße in der Sommerkammer“ (Richter 3,24). Die Cambridge Bible nennt den Ausdruck „einen Euphemismus für die Verrichtung der Notdurft“, Keil und Delitzsch merken an, dass die meisten alten Übersetzungen dies so lesen, und sowohl die NIV als auch die ESV sagen, Saul sei hineingegangen, „um sich zu erleichtern“.

Das andere hat mit den Genitalien zu tun. Strongs Konkordanz gibt „die äußeren Geschlechtsorgane“ als eine Bedeutung von regel, an, und das Brown-Driver-Briggs-Lexikon liest Jesajas „Haare an den Füßen“ (Jesaja 7,20) als „Haare der Schamteile“.

Als Jesaja die Seraphim in Jesaja 6,2 sieht, jeder mit sechs Flügeln, wird das Wort auf eine andere Weise verwendet: „Mit zweien deckten sie ihr Angesicht, mit zweien deckten sie ihre Füße und mit zweien flogen sie.“ Barnes interpretiert „Füße“ dort als „nicht nur die Füße, sondern die unteren Extremitäten“, bedeckt als „Ausdruck der Ehrfurcht“ vor Gott. Selbst die Engel verbergen ihre Füße in seiner Gegenwart.

Rut 3 ist die Stelle, nach der die Leute am häufigsten fragen. Noomi weist Rut an, zur Tenne zu gehen, „seine Füße aufzudecken und dich niederzulegen“ (Rut 3,4), und um Mitternacht erwacht Boas und findet „eine Frau zu seinen Füßen liegen“ (Rut 3,8). Das hebräische Wort hier ist nicht regel Aber margeloth, „der Ort seiner Füße“, ein Wort, das sonst nur in Daniel 10,6 vorkommt. Da die hebräischen Wörter für aufdecken, Füße und niederlegen an anderen Stellen sexuelle Anspielungen enthalten, interpretieren einige Gelehrte die Szene auf diese Weise. Jan de Waard und Eugene Nida räumen in ihrem Handbuch zu Rut für Bibelübersetzer ein, dass diese Begriffe „oft mit sexuellen Handlungen assoziiert werden und der Ausdruck sich daher für diese Art der Interpretation anbietet“. Sie kommen jedoch zu dem Schluss, dass „es keinen klaren Beweis dafür gibt, dass dieser Ausdruck ein Euphemismus für Geschlechtsverkehr ist“ und dass das, was Rut tat, „im Wesentlichen darum ging, um Boas’ Schutz zu bitten“. Sie fügen hinzu, dass „es nach den Maßstäben jüdischen ethischen Denkens sicherlich ein gewagter Akt war“. Die Anmerkungen der katholischen New American Bible besagen, dass israelitischer Brauch und moralische Erwartungen „stark darauf hindeuten, dass in dieser Szene kein Verlust an Tugend involviert ist“. Eine Witwe legte sich zu Füßen eines guten Mannes nieder und bat um Schutz, und er gewährte ihn. Er versprach, als ihr Löser zu handeln, und am nächsten Morgen klärte er die Angelegenheit vor den Ältesten am Stadttor und nahm Rut zur Frau (Rut 3,11–13; 4,1–10).

Der große Zeh erscheint, wenn Israels erste Priester geweiht werden. Mose sollte das Blut eines Widders „auf den Zipfel des rechten Ohrs Aarons und auf den Zipfel des rechten Ohrs seiner Söhne und auf den Daumen ihrer rechten Hand und auf den großen Zeh ihres rechten Fußes“ tun (Exodus 29,20). Levitikus 8 berichtet von demselben Ritus, und keines der Bücher sagt warum. Das Abschneiden von Daumen und großen Zehen war das Gegenteil von Ehre: Der kanaanitische König Adonibesek tat dies bei siebzig Königen, erlitt dasselbe selbst und sagte: „Wie ich getan habe, so hat mir Gott vergolten“ (Richter 1,7).

Die Ferse erscheint in der ersten Verheißung der Bibel. Gott sagt der Schlange, dass der Nachkomme der Frau „dir den Kopf zertreten, und du wirst ihm in die Ferse stechen“ (Genesis 3,15). Ellicotts Kommentar und Barnes’ Notes hören beide diesen Vers hinter den Worten des Paulus an die Gemeinde in Rom. In ihrer Lesart endet die Geschichte, die mit einer verwundeten Ferse beginnt, in einer Verheißung für gewöhnliche Gläubige, die ihre gewöhnlichen Wege gehen: „Der Gott des Friedens aber wird den Satan unter eure Füße treten in Kürze“ (Römer 16,20).

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