Qudrat Ullah Shahab: Sein Leben und das Shahab Nama

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Qudrat Ullah Shahab war ein pakistanischer Beamter und Urdu-Schriftsteller, der drei der ersten Herrscher des Landes als Privatsekretär diente und der das Shahab Nama, hinterließ, höchstwahrscheinlich die meistverkaufte Autobiografie in Urdu. Er war Muslim, und viele Menschen in Pakistan erinnern sich an ihn als Sufi, einen der Mystiker des Islam, sowie als Beamten. Er starb im Juli 1986 in Islamabad, und das Buch erschien im darauffolgenden Jahr.

Er stand den Männern, die das Land regierten, so nahe, dass der Dichter Hafeez Jalandhari ein Couplet darüber verfasste, das The News auf Englisch wiedergibt als: „Wann immer es eine Revolution gibt, ist Shahab in der Nähe.“ Er hat also viel gesehen und aufgeschrieben, und das Problem für jeden, der ihn kennenlernen möchte, besteht darin zu entscheiden, wie viel davon zu glauben ist.

Von Gilgit zum Indian Civil Service

Er wurde in Gilgit im hohen Norden geboren, wo sein Vater unter dem Maharaja von Kaschmir diente, und die meisten Berichte geben als Datum den 26. Februar 1917 an. Er besuchte die Schule in Jammu und Kaschmir sowie in Chamkaur im Distrikt Ambala und erwarb seinen Master-Abschluss in Englisch am Government College in Lahore. 1938, im Alter von 21 Jahren, veröffentlichte er ein fiktionales Werk namens Chandravati, das aus seinem eigenen Leben schöpfte und davon handelte, sich an der Universität in ein hinduistisches Mädchen zu verlieben, das an Tuberkulose erkrankt und stirbt. Die Erinnerung an diese Liebe verließ ihn nie, und er gab ihr in seinem letzten Buch erneut einen Platz. 1941 trat er in den Indian Civil Service ein und wurde nach Bihar und Orissa geschickt.

Privatsekretär dreier Herrscher

Als der Subkontinent 1947 geteilt wurde, entschied sich Shahab für Pakistan, und 1948, dem Jahr, in dem er für die Regierung von Azad Kaschmir arbeitete, schrieb er infolge der großen Migration einen Kurzroman namens Ya Khuda, über ein Flüchtlingsmädchen, das die Kritiker Hasan Askari und Mumtaz Shireen lobten. Er war stellvertretender Kommissar von Jhang und wurde nacheinander Privatsekretär von Ghulam Muhammad, Iskander Mirza und Präsident Ayub Khan. Er stand Ayub nahe genug, dass die Leute sagten, er habe dem Präsidenten beigebracht, wie man in der Öffentlichkeit mit Fragen umgeht, was Ayub nach der Machtübernahme schwergefallen war, und in seinen Memoiren zitiert er ein Couplet seines Freundes Syed Zamir Jafry, das ihm das Verdienst dafür zuschreibt. Später war er Botschafter in den Niederlanden sowie Bundesminister für Information und Bildung.

Während dieser ganzen Zeit kamen immer wieder Geschichten hinzu, Nafsane im Jahr 1950, Surkh Fita im Jahr 1963 und eine Geschichte namens Maan Ji, in dem, wie die türkische Gelehrte Hatice Görgün es darlegt, ein wohltätiges Mädchen Geld sammelt, damit Moscheen, die mit Kerosinlampen beleuchtet werden, elektrisches Licht erhalten können. Eine Hommage an seine Mutter namens Maaji erschien auf Englisch in Das Jahrbuch der Urdu-Studien im Jahr 2004, und wir gehen davon aus, dass es sich um dasselbe Stück handelt, obwohl wir nur die Zusammenfassung dieser Übersetzung gelesen haben.

Die Writers’ Guild und die Vorwürfe gegen ihn

Was ihm einen Großteil seiner Kritik einbrachte, war die Pakistan Writers’ Guild, die zu Ayub Khans Zeiten gegründet wurde, mit Qurrat-ul-Ain Hyder, Ghulam Abbas und Jameeluddin Aali unter ihren Gründern. Sie errang Vorteile für Schriftsteller und brachte Shahab den Vorwurf ein, er erkaufe sich deren Loyalität für einen Militärherrscher. Als der Mann, der als Baba-i-Urdu bekannt war, beispielsweise bei der Anjuman Taraqqi-i-Urdu in Verruf geriet, erwirkte Shahab einen Befehl von Ayub Khan, der ihn wieder in seine Position einsetzte, und der Preis dafür war, dass er einen von jemand anderem verfassten Artikel zugunsten von Ayubs „Basic Democracy“-System unterzeichnen musste. Mushfiq Khwaja, ein enger Freund Shahabs, behauptete, dass Schriftsteller und Zeitschriften, die dieses System lobten, aus dem Sonderfonds des Präsidenten bezahlt wurden und dass dies ohne Shahabs Zustimmung oder zumindest sein Wissen nicht hätte geschehen können.

Shahab wusste, was gesagt wurde, und in seinen Memoiren listet er es selbst auf: dass die Gilde sein Trumpf war, um Schriftsteller in Ayubs Lager zu ziehen, dass sie Kommunisten Schutz bot und dass die Beschlagnahmung der Pakistan Times und die Presseordnung von 1963 ebenfalls sein Werk waren. Er stellt auch eine Regel für Männer in seiner Position auf, dass ein Beamter, der mit einer Entscheidung nicht einverstanden ist, diese entweder treu ausführen oder den Mut finden muss, zurückzutreten.

Wo sich die Berichte über sein Leben unterscheiden

Er trat schließlich zurück, den meisten Berichten zufolge, als Yahya Khan an die Macht kam, und ab da gehen die Geschichten auseinander. Eine besagt, dass die Amerikaner über die linksorientierten Schriftsteller verärgert waren, die in der Gilde Schutz suchten und dazu beitrugen, ihn an die Botschaft zu versetzen, und sie schickten ihn danach nach England, wo seine Rente für drei Jahre gestoppt wurde. Eine andere schickt ihn zur UNESCO und auf eine geheime Reise in die besetzten arabischen Gebiete, um über das israelische Vorgehen dort zu berichten. Sogar seine Daten unterscheiden sich, und da wir diese von unserem Standpunkt aus nicht klären können, hier ist, wer was sagt.

Er starb in Islamabad und wurde dort beigesetzt, und Präsident Zia-ul-Haq teilte den Zeitungen mit, dass er ein Beamter und Schriftsteller gewesen sei, der sich von seinen Zeitgenossen unterschied.

War Shahab ein Sufi?

Seine engen Freunde, allen voran Mumtaz Mufti, verbreiteten das Gerede von ihm als Heiligen und Mystiker, und die Memoiren enthalten Vorfälle, die schwer zu erklären sind. Ramesh Kumar Vankwani, ein Mitglied der Nationalversammlung und Schirmherr des Pakistan Hindu Council, schrieb in The News im Jahr 2025, dass ihn an dem Buch am meisten die Darstellung der „mysteriösen Träume, Intuitionen und inneren Stimmen“ beeindruckte, die Shahab an den kritischen Punkten seines Lebens leiteten. Ein Mann schrieb an Morgenröte im Jahr 2004, um zu sagen, dass Shahab sich in diesem Buch als Sufi präsentiert habe, und um zu fragen, wie jemand als solcher dargestellt werden könne, der Ghulam Muhammad, Iskander Mirza und Ayub Khan gedient habe. Wir sind Christen und er war Muslim, also steht es uns nicht zu, zu sagen, ob er ein Heiliger war, und wo sein Glaube und unserer sich trennen, ist ein anderes Gespräch, das wir in Christentum vs. Islam.

Das Shahab Nama und wie weit man ihm trauen kann

Das Shahab Nama erschien 1987, mit dem britischen Raj, dem Leben von Hindus, Sikhs und Muslimen, Palastintrigen, Kriegsrecht und dem Kaschmir-Krieg, und es erlebte eine Auflage nach der anderen. Naazir Mahmood kehrte 2014 dazu zurück und fand es einseitig in Bezug auf die hindu-muslimischen Unruhen, verschwieg die von Muslimen getöteten Hindus und Sikhs und war voller Verachtung für die Hindus als Volk, und er riet seinen Lesern, die Memoiren eines Bürokraten mit Vorsicht zu genießen. Vankwani schrieb elf Jahre später über deren Aufrichtigkeit und Wahrhaftigkeit und empfahl sie jedem patriotischen Pakistaner. Wir konnten keine veröffentlichte englische Übersetzung des gesamten Buches finden, daher werden die meisten englischsprachigen Leser es so kennen wie wir weitgehend auch: durch das, was andere darüber geschrieben haben.

Rauf Parekh von Morgenröte, der sich bei Mark Twain bedient, sagt über Shahab, dass „er hauptsächlich die Wahrheit sagte, aber es gab Dinge, die er übertrieb.“ Mushfiq Khwaja, der Freund, der den Vorwurf bezüglich des Sonderfonds erhob, ging noch weiter, fand Übertreibungen und Ungenauigkeiten im Buch und nannte es Fiktion. Er gab auch zu, dass man, so bedrohlich der Umfang auch war, sobald man damit angefangen hatte, nichts anderes mehr tun konnte, bis man es zu Ende gelesen hatte, und dass man sich am Ende wünschte, es wäre länger gewesen.

Weiterführende Literatur

• Christentum vs. Islam: Was beide über Gott, Jesus und die Heilige Schrift glauben
• Ist Allah derselbe wie Jahwe? Islamischer Gott vs. christlicher Gott
• Glauben Protestanten an Heilige?