Vanessa steht nicht in der Bibel – aber die Hälfte davon ist Esther

Vanessa kommt nicht in der Bibel vor – aber die Hälfte davon stammt von einer Frau, die dort vorkommt.

Dies ist einer der wenigen Namen auf der Welt, bei denen wir Erfinder, Datum und Grund genau kennen. Jonathan Swift erfand ihn 1726 für ein Gedicht aus dem Namen seiner Freundin Esther Vanhomrigh: das Von ihres Nachnamens und das Essa ihres Vornamens, der Esther war.

Was bedeutet der Name Vanessa?

Streng genommen bedeutet er nichts. Er wurde nicht abgeleitet, sondern zusammengesetzt. Swift ordnete die Anfangssilben der Namen seiner Freundin in Cadenus und Vanessa, neu an, und das Wort entwich dem Gedicht und ging hinaus in die Welt.

Dreihundert Jahre später tragen Millionen von Frauen einen Namen, den ein Satiriker für jemanden prägte, den er mochte.

Wir könnten innehalten und darüber nachdenken, wie seltsam und schön das ist. Die meisten Namen sind über Jahrhunderte hinweg glatt geschliffen worden. Dieser hier hat einen Autor, ein Datum und eine Zuneigung als Ursprung.

Kommt Vanessa in der Bibel vor?

Nein. In keiner Sprache, und es gibt keine hebräische Wurzel, weil es überhaupt keine Wurzel gibt – der Name existierte vor dem achtzehnten Jahrhundert nicht.

Aber Esther ist da, mit ihrem eigenen Buch. Und da die zweite Hälfte von Vanessa Esther ist, lohnt es sich zu schauen, auf welche Art von Frau er zurückverweist.

Esther, die eine Wahl hatte

Die Geschichte ist keine sanfte, und wir sollten sie auch nicht sanft machen.

Ein jüdisches Mädchen wird in den Harem eines persischen Königs gebracht und wird Königin, ohne jemals gefragt worden zu sein, ob sie das wollte. Sie hält ihre Herkunft geheim. Dann ergeht ein Dekret zur Ausrottung aller Juden im Reich, und ihr Cousin Mordechai lässt ihr ausrichten, dass sie zum König gehen und bitten muss – wohlwissend, dass das ungebetene Betreten des Thronsaals mit dem Tod bestraft werden konnte.

Sie zögert. Die Heilige Schrift lässt sie zögern, was einer der Gründe ist, warum wir ihr vertrauen können.

Und Mordechais Antwort ist einer der großartigsten Sätze in der Bibel, weil er ihr überhaupt nicht schmeichelt: Denn wenn du jetzt schweigst, so wird von einem anderen Ort her Hilfe und Rettung für die Juden kommen, du aber und deines Vaters Haus werdet umkommen.

Gott wird sein Volk retten, sagt er. Die einzige Frage ist, ob du ein Teil davon sein wirst.

Sie geht. Komme ich um, so komme ich um.

Das Buch, in dem Gott nicht erwähnt wird

Hier ist das Detail, das die meisten Leser nie bemerken, und es verändert alles.

Das Buch Esther enthält nicht das Wort Gott. Nicht ein einziges Mal. Kein Wunder, kein Prophet, kein brennender Dornbusch – nur eine verängstigte junge Frau, eine Reihe von Zufällen, die etwas zu perfekt sind, und eine Entscheidung, die getroffen wurde, ohne dass eine Stimme vom Himmel ihr sagte, dass es funktionieren würde.

Für diejenigen von uns, die auf ein klares Zeichen gewartet haben und ohne eines handeln mussten, wurde dieses Buch absichtlich in die Bibel aufgenommen.

Für jeden, der diesen Namen trägt

Vanessa: ein erfundener Name, zur Hälfte Esther.

Mögen wir bereit sein zu handeln, wenn wir nichts hören können, was die meiste Zeit der Fall ist.

Und mögen wir die Vorstellung, dass unser Name uralt sein muss, um etwas zu bedeuten, nicht zu hoch bewerten. Dieser hier wurde vor drei Jahrhunderten von einem Mann für seine Freundin erfunden und wird seitdem über Wiegen ausgesprochen. Gott hat noch nie einen Stammbaum verlangt. Er erschafft schließlich immer noch neue Dinge.

Weiterführende Literatur

• Steht Ihr Name in der Bibel? Ein Verzeichnis von 231 Namen
• Amanda kommt in der Bibel nicht vor: Ein Name, der „liebenswert“ bedeutet
• Sandra steht nicht in der Bibel – aber Alexander taucht fünfmal auf