19 versículos de la Biblia sobre los celos y la envidia

Proverbios 14:30

“El corazón apacible es vida de la carne; mas la envidia es carcoma de los huesos.”

Reflexión: El proverbio coloca dos estados internos uno al lado del otro y juzga a cada uno por lo que le hace al cuerpo de la persona que lo posee. Un corazón en paz da vida; la envidia carcome los huesos. Ninguna de las dos partes del versículo menciona a la persona envidiada.

Job 5:2

“Porque la ira mata al necio, y la envidia mata a los incautos.”

Reflexión: El orador es Elifaz el temanita, uno de los tres amigos de Job, en su primera respuesta a Job (Job 4:1). Añade en el siguiente versículo que ha visto a un necio echar raíces y luego a su casa repentinamente maldita. El final del libro sopesa sus discursos: en Job 42:7 el Señor le dice a Elifaz: “no habéis hablado de mí lo que es recto, como mi siervo Job”.

Proverbios 27:4

“Cruel es la ira e impetuoso el furor; mas ¿quién podrá sostenerse delante de la envidia?”

Reflexión: El versículo 3 dice que la provocación de un necio es más pesada que la piedra y la arena. El versículo 4 llama a la ira cruel y al furor impetuoso, y luego pregunta quién puede sostenerse ante los celos, clasificándolos por encima de ambos como algo difícil de enfrentar en otra persona. El sustantivo hebreo es qin’ah, celos o celo, y Proverbios 6:34 lo usa para referirse a un marido agraviado: “Porque los celos son el furor del hombre, y no perdonará en el día de la venganza”.

Santiago 3:16

“Porque donde hay celos y contención, allí hay perturbación y toda obra perversa.”

Reflexión: Santiago contrasta dos tipos de sabiduría. El versículo 14 habla de aquellos que “tienen envidia amarga y contención” en sus corazones, y el versículo 15 dice que tal sabiduría es “terrenal, animal, diabólica”. El versículo 17 describe la sabiduría que viene de lo alto como “pura; después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia”, lo opuesto al desorden que trae la envidia.

James 4:2-3

“Codiciáis, y no tenéis; matáis y ardéis de envidia, y no podéis alcanzar; combatís y lucháis, pero no tenéis lo que deseáis, porque no pedís. Pedís, y no recibís, porque pedís mal, para gastar en vuestros deleites.”

Reflexión: Santiago comienza el capítulo preguntando: “¿De dónde vienen las guerras y los pleitos entre vosotros?” y responde que provienen de los deseos que luchan en el interior. Siguen dos líneas paralelas, cada una estableciendo un deseo insatisfecho frente a la violencia que produce: el deseo termina en asesinato, y la codicia en pleitos y guerras. Luego da dos razones por las que no se obtiene: no pedir a Dios, y pedir con motivos equivocados.

Genesis 30:1

“Viendo Raquel que no daba hijos a Jacob, tuvo envidia de su hermana, y decía a Jacob: ¡Dame hijos, o si no, me muero!”

Reflexión: Jacob amaba a Raquel más que a su hermana Lea, y Génesis 29:31 dice que el Señor vio que Lea no era amada y le permitió concebir, mientras que Raquel permanecía estéril. Lea nombró a sus hijos con la esperanza del amor de su marido (Génesis 29:32-34). Jacob responde a Raquel con ira en el versículo 2: “¿Soy yo acaso Dios, que te impidió el fruto de tu vientre?”. Génesis 30:22 registra que Dios más tarde se acordó de Raquel y ella dio a luz un hijo.

Genesis 37:11

“Y sus hermanos le tenían envidia, mas su padre meditaba en esto.”

Reflexión: Israel amaba a José más que a sus otros hijos y le hizo una túnica de diversos colores (versículo 3). Cuando José contó a sus hermanos su primer sueño, de que sus gavillas se inclinaban ante la suya, ellos “le aborrecieron más todavía” (versículos 5 y 8). Después del segundo, de que el sol, la luna y once estrellas se inclinaban ante él, el versículo 11 dice que le tenían envidia, y el discurso de Esteban en Hechos 7:9 atribuye lo que siguió a esa envidia: “Los patriarcas, envidiosos de José, lo vendieron para Egipto”.

Mark 15:9-10

“¿Queréis, pues, que os suelte al Rey de los judíos? —preguntó Pilato, sabiendo que por envidia lo habían entregado los principales sacerdotes.”

Reflexión: En la fiesta, Pilato solía soltar a un prisionero que la multitud pedía (versículo 6), y aquí les ofrece a Jesús. La palabra griega que la NVI traduce como “interés propio” es phthonos, envidia, la misma palabra que Pablo usa en Gálatas 5:21 y Tito 3:3. Mateo 27:18 dice lo mismo del conocimiento de Pilato. Los principales sacerdotes incitaron entonces a la multitud a pedir a Barrabás en su lugar (versículo 11).

1 Corinthians 3:3

“Porque todavía sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y disensiones, ¿no sois carnales, y andáis como hombres?”

Reflexión: Pablo les dice a los corintios que tuvo que alimentarlos con leche, no con alimento sólido, porque todavía eran niños en Cristo. La evidencia que da son los celos y las contiendas, y el siguiente versículo nombra su forma: “cuando uno dice: ‘Yo soy de Pablo’, y otro: ‘Yo soy de Apolos’, ¿no son ustedes simplemente seres humanos?”. Los celos aquí son la rivalidad entre grupos dentro de una misma iglesia, reunidos en torno a diferentes maestros.

Gálatas 5:19-21

"Las obras de la carne son evidentes: inmoralidad sexual, impureza y libertinaje; idolatría y hechicería; odio, discordia, celos, arrebatos de ira, ambición egoísta, disensiones, facciones y envidia; borracheras, orgías y cosas semejantes. Les advierto, como ya lo hice antes, que los que viven así no heredarán el reino de Dios."

Reflexión: Tanto los celos como la envidia aparecen en la lista de Pablo sobre las obras de la carne, en medio de una serie de palabras que describen relaciones rotas: odio, discordia, arrebatos de ira, ambición egoísta, disensiones y facciones. Advierte que quienes viven así no heredarán el reino de Dios. Los versículos siguientes contraponen el fruto del Espíritu a esta lista, comenzando con amor, gozo y paz.

Tito 3:3

“En otro tiempo también nosotros éramos insensatos, desobedientes, extraviados y esclavos de toda clase de pasiones y placeres. Vivíamos en malicia y envidia, siendo odiados y odiándonos unos a otros.”

Reflexión: Pablo se incluye a sí mismo: “nosotros también” vivíamos en malicia y envidia. El versículo describe un pasado, y los versículos 4-5 dicen qué fue lo que le puso fin: “cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador y su amor por la humanidad, él nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia”.

1 Pedro 2:1

“Por tanto, desechando toda malicia, todo engaño, hipocresía, envidias, y todas las detracciones.”

Reflexión: La envidia es una de las cinco cosas que Pedro dice a sus lectores que deben abandonar, junto con la malicia, el engaño, la hipocresía y la calumnia. El siguiente versículo da la instrucción positiva: “Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual pura, para que por ella crezcáis para salvación”.

1 Corintios 13:4

“El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece.”

Reflexión: La descripción del amor de Pablo está escrita a la misma iglesia a la que reprendió por los celos en el capítulo 3. “El amor no tiene envidia” abre la lista de lo que el amor no hace, seguida de la jactancia, el orgullo, la falta de respeto a los demás y el egoísmo. El versículo 7 añade lo que el amor hace en su lugar: “todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta”.

Éxodo 20:5

“No te inclinarás a ellas, ni las honrarás; porque yo soy Jehová tu Dios, fuerte, celoso, que visito la maldad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen.”

Reflexión: La línea pertenece al mandamiento que prohíbe hacer una imagen de cualquier cosa y postrarse ante ella. Los celos de Dios son la razón dada, y el adjetivo hebreo es qanna, celoso. El versículo 6 completa la frase: el Señor muestra “amor a millares de generaciones a los que me aman y guardan mis mandamientos”.

Éxodo 34:14

“Porque no te has de inclinar a ningún otro dios, pues Jehová, cuyo nombre es Celoso, Dios celoso es”.

Reflexión: Éxodo 34 renueva el pacto después de que Moisés rompiera las primeras tablas de piedra (versículo 1). Aquí los celos se convierten en un nombre: “el Señor, cuyo nombre es Celoso”. Los versículos circundantes prohíben los tratados con los pueblos de la tierra y ordenan destruir sus altares, piedras sagradas y postes de Asera, y los versículos 15-16 llaman prostitución a la adoración de sus dioses.

Deuteronomio 4:24

“Porque el SEÑOR tu Dios es fuego consumidor, un Dios celoso.”

Reflexión: El versículo da la razón de la advertencia en el versículo 23: “Cuidaos de no olvidar el pacto del Señor vuestro Dios que él hizo con vosotros; no os hagáis ningún ídolo en forma de nada que el Señor vuestro Dios haya prohibido”. Como en Éxodo 20, la razón para prohibir los ídolos es que el Señor es un Dios celoso, aquí emparejado con la imagen de un fuego consumidor.

Joel 2:18

“Y Jehová, solícito por su tierra, perdonará a su pueblo.”

Reflexión: En Joel 2, el Señor llama al pueblo a volver a él con ayuno y llanto, y los sacerdotes oran: “Perdona a tu pueblo, Señor”. El versículo 18 registra la respuesta, y en ella los celos de Dios obran a favor de su pueblo: él siente celos por su tierra y tiene compasión. El versículo 19 promete grano, vino nuevo y aceite de oliva, y que nunca más los hará objeto de burla ante las naciones.

Cantar de los Cantares 8:6

“Porque fuerte es el amor como la muerte, sus celos inquebrantables como el sepulcro. Arde como fuego abrasador, como una llama poderosa”.

Reflexión: El que habla le pide a su amada: “Ponme como un sello sobre tu corazón”, y da la razón: el amor es tan fuerte como la muerte, y sus celos tan inquebrantables como el sepulcro. Los celos en esta línea son los del propio amor, puestos junto a la fuerza del amor, y el versículo 7 continúa: “Las muchas aguas no pueden apagar el amor; ni los ríos pueden inundarlo”.

2 Corinthians 11:2

“Siento celos por vosotros con celos de Dios. Os desposé con un solo esposo, con Cristo, para presentaros como una virgen pura ante él”.

Reflexión: Pablo dice que ha desposado a la iglesia de Corinto “con un solo esposo, con Cristo”, para presentarla ante él como una virgen pura, y siente celos por la iglesia debido a ello. El versículo 3 nombra el peligro que los provoca, que sus mentes puedan ser “extraviadas de vuestra sincera y pura devoción a Cristo”, tal como Eva fue engañada por la serpiente.