El 500 no tiene significado en la Biblia, pero 500 testigos sí

Quinientos no tiene significado simbólico en la Biblia. Pero aparece en una frase que es posiblemente la afirmación más audaz del Nuevo Testamento, y merece la pena visitarla.

Los quinientos testigos

Pablo escribe a Corinto, resumiendo lo que recibió y transmitió:

Después de eso, se apareció a más de quinientos hermanos y hermanas al mismo tiempo, la mayoría de los cuales aún viven, aunque algunos han dormido. (1 Corintios 15:6)

Lee la segunda mitad de nuevo. La mayoría de los cuales aún viven.

Pablo escribe unos veinticinco años después del suceso, a una ciudad con vínculos comerciales con Judea, y nombra a varios testigos y dice que pueden ser encontrados. Así no es como se escribe una leyenda. Es una invitación a comprobarlo.

La carta es uno de los documentos menos disputados del Nuevo Testamento —incluso la erudición escéptica generalmente se la atribuye a Pablo y la fecha a mediados de los años 50— y este pasaje es más antiguo que la carta, ya que Pablo dice que está transmitiendo lo que recibió. Es uno de los materiales cristianos más antiguos que existen.

El número no es simbólico. Todo su peso reside en ser contable.

Los otros quinientos

Jesús cuenta una pequeña parábola a un fariseo cuya cena ha sido interrumpida por una mujer que le lava los pies:

Dos personas debían dinero a cierto prestamista. Uno le debía quinientos denarios y el otro cincuenta. Ninguno de los dos tenía el dinero para pagarle, así que perdonó las deudas de ambos. Ahora, ¿cuál de ellos le amará más? (Lucas 7:41-42)

Un denario era el salario de un día, así que quinientos es algo así como dos años de trabajo. El punto de la aritmética es la proporción, y Simón el fariseo responde correcta e inmediatamente, lo cual es lo que hace que lo que sigue sea incómodo para él.

En otros lugares, quinientos aparece en medidas —las dimensiones del recinto del templo visionario de Ezequiel se ejecutan en unidades de quinientos (Ezequiel 42:15-20)— y en conteos al estilo de un censo.

Por qué 500 no es un número de numerología

Ningún versículo le asigna un significado y no se basa en él ningún patrón. Es una cifra redonda, que es precisamente por lo que aparece: el conteo antiguo favorecía los cincos, dieces, cientos y miles por la misma razón que el nuestro.

Las Escrituras sí usan algunos números simbólicamente, y muestra cuáles mediante la repetición y el comentario. El siete recorre la creación, las fiestas y el Apocalipsis. El cuarenta marca la prueba. El doce cuenta las tribus y luego a los apóstoles. El tres aparece en la resurrección.

Los sistemas que asignan un significado a cada número trabajan desde fuera del texto. Algunos toman prestado de la gematría, una práctica rabínica real pero no una instrucción bíblica. La mayoría se copian unos a otros.

Para qué sirven los números redondos

Existe la tentación de pensar que un número solo importa si significa algo. Lo contrario está más cerca de la verdad.

Las cosas contadas en las Escrituras —quinientos testigos, ciento cincuenta y tres peces, doscientas setenta y seis personas en un barco— son la textura de documentos que creen que están describiendo eventos. Se resisten a la interpretación, y esa resistencia es la evidencia.

Un número que no puede ser decodificado está haciendo un trabajo diferente y más útil.

Preguntas frecuentes

¿Tiene el número 500 algún significado en la Biblia?

No. No conlleva simbolismo ni construye ningún patrón. Es una cifra redonda utilizada como conteo.

¿Dónde aparece el 500 en las Escrituras?

Más notablemente en 1 Corintios 15:6, donde Cristo resucitado se aparece a más de quinientas personas a la vez, y en la parábola de los dos deudores (Lucas 7:41-42). También aparece en las medidas de la visión del templo de Ezequiel.

¿Por qué dice Pablo que la mayoría de ellos aún viven?

Porque está invitando a la verificación. Escribe aproximadamente veinticinco años después del evento y les dice a sus lectores que los testigos pueden ser encontrados.

¿Qué números tienen significado en las Escrituras?

Principalmente siete, cuarenta, doce y tres, y en cada caso el significado se construye mediante el uso repetido del propio texto en lugar de asignarse desde una tabla.