¿Qué significa hosanna en la Biblia? “Sálvanos, te rogamos”

Hosanna significa “sálvanos, te rogamos”. Proviene del hebreo del Salmo 118:25, que la versión King James traduce como “Sálvanos ahora, te ruego, oh SEÑOR”. Cuando las multitudes lo gritaron mientras Jesús entraba a Jerusalén el Domingo de Ramos, la antigua oración de rescate se convirtió en un grito de bienvenida y alabanza a aquel que salva.

Así que la palabra encierra toda una historia. Comienza como una súplica de personas que necesitan ayuda y termina como alegría por la ayuda que ha llegado. Zacarías había prometido que el rey de Jerusalén vendría “humilde, y montado sobre un asno”, y “trayendo salvación” (Zacarías 9:9). Cuando vino, la gente lo recibió con la palabra exacta para ello. Sálvanos, gritaron, a aquel que había venido a salvar.

Hosanna es una oración hebrea trasladada íntegramente al griego de los Evangelios. Une dos palabras: yasha, salvar, liberar o rescatar, y por favor, una pequeña palabra de súplica que los traductores de la King James traducen como “te ruego” o “te suplico”. La concordancia de Strong le da el significado de “¡oh, salva!” y la llama “una exclamación de adoración”. El léxico griego de Thayer explica que el griego Hosanna reproduce una forma abreviada de decir el hebreo sálvanos, te rogamos, y lo traduce como “salva, te ruego”. El hebreo no tiene palabra para “nosotros”; se sobreentiende, ya que las personas que oran son las que necesitan ser salvadas.

La misma raíz recorre el nombre de aquel a quien las multitudes saludaban. Josué en hebreo es Yehoshua, del nombre del SEÑOR y yasha, y la forma griega de ese nombre es Iesous, Jesús. El ángel le dijo a José por qué debía darle al niño ese nombre: “llamarás su nombre Jesús: porque él salvará a su pueblo de sus pecados” (Mateo 1:21). Cada hosanna en el camino a Jerusalén era una oración a un hombre cuyo nombre era su respuesta.

La palabra en sí aparece seis veces en el Nuevo Testamento, todas ellas el día en que Jesús entró en Jerusalén, en el camino y en el Templo: Mateo 21:9 (dos veces) y 21:15, Marcos 11:9 y 11:10, y Juan 12:13.

Proviene del Salmo 118, el último de los salmos de alabanza que el culto judío llama Hallel y que se cantaba en las grandes fiestas de peregrinación. “Sálvanos ahora, te ruego, oh SEÑOR: oh SEÑOR, te ruego, envía ahora prosperidad”, reza el salmo, y acto seguido: “Bendito el que viene en el nombre del SEÑOR: desde la casa del SEÑOR os bendecimos” (Salmo 118:25–26). Las multitudes en los Evangelios citan ambos versículos.

La oración pertenecía sobre todo a la Fiesta de los Tabernáculos. La Ley le decía a Israel que tomara “ramas de palmeras” y “sauces del arroyo” y que se “alegrara delante del SEÑOR tu Dios siete días” (Levítico 23:40). La Mishná, el código de leyes judío escrito alrededor del año 200 d.C., recuerda cómo el Templo celebraba esa fiesta. Los fieles agitaban sus ramas ante las palabras “Señor, sálvanos, por favor” cuando se cantaba el Salmo 118, y cada día caminaban alrededor del altar diciendo: “Señor, sálvanos, por favor. Señor, concédenos el éxito, por favor”. El séptimo día daban siete vueltas alrededor de él. El clamor por la salvación se cantaba con ramas en la mano, en la fiesta que Dios había ordenado a su pueblo celebrar con regocijo.

El culto judío aún lo conserva. Ese séptimo día de Sucot se llama Hoshana Rabbah, el Gran Hosanna. Como describe Sefaria: “Hoy en día, el día está marcado por costumbres como siete procesiones alrededor del santuario de la sinagoga, la recitación extendida de oraciones conocidas como hoshanot, el golpe de ramas de sauce en el suelo y quedarse despierto por la noche para estudiar la Torá”.

Porque creían que el rey había llegado. Mateo nos dice que “las multitudes que iban delante, y las que seguían, gritaban, diciendo: ¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor! ¡Hosanna en las alturas!” (Mateo 21:9). Marcos hace que den la bienvenida al “reino de nuestro padre David” (Marcos 11:10). Juan dice que “tomaron ramas de palmeras, y salieron a recibirle, y clamaban: ¡Hosanna! ¡Bendito el Rey de Israel que viene en el nombre del Señor!” (Juan 12:13). Las palabras del salmo y las ramas de palmera de la antigua fiesta se dirigieron hacia un solo hombre sobre un pollino.

Lucas cuenta la misma escena sin la palabra hebrea. Su multitud grita: “¡Bendito el Rey que viene en el nombre del Señor! Paz en el cielo, y gloria en las alturas” (Lucas 19:38). Cuando los fariseos le pidieron a Jesús que los hiciera callar, él dijo que “si estos callaran, las piedras gritarían” (Lucas 19:40).

El clamor no terminó en el camino. En el Templo, los niños lo retomaron: “¡Hosanna al Hijo de David!”, y los principales sacerdotes “se indignaron”. Jesús les respondió con un salmo: “¿Nunca leísteis: De la boca de los niños y de los que maman perfeccionaste la alabanza?” (Mateo 21:15–16). Juan añade una línea honesta sobre los propios discípulos: “Sus discípulos no entendieron esto al principio; pero cuando Jesús fue glorificado, entonces se acordaron de que estas cosas estaban escritas acerca de él” (Juan 12:16). La gente gritaba más de lo que sabía. En el transcurso de la semana, la misma ciudad gritaría “Crucifícale”, y el Rey a quien habían aclamado los salvaría de una manera que ninguno de ellos esperaba. Más sobre ese día en el significado de la entrada triunfal.

Es ambas cosas. En el salmo es una oración de rescate. En el Domingo de Ramos sigue siendo una oración, “sálvanos”, pero se ha convertido en un grito de bienvenida al Salvador que está frente a ellos. Los léxicos mantienen ambas juntas: el de Strong da “¡oh, salva!” y “una exclamación de adoración” en la misma entrada, y el Topical Lexicon de Bible Hub escribe: “Originalmente petitorio —‘Oh SEÑOR, sálvanos, te rogamos’—, gradualmente se convirtió tanto en una súplica como en un grito triunfal”. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días dice lo mismo con sus propias palabras: “el Hosanna, aunque suplicante al principio, se asoció con el regocijo”.

Así es como todavía lo oramos. Le pedimos a Dios que nos salve porque lo necesitamos, y lo alabamos porque él lo hace. Un niño en el Templo no necesitaba entender la teología para orarlo verdaderamente.

“En las alturas” significa en los cielos más altos, donde mora Dios y los ángeles lo alaban, y la frase se lee de dos maneras. El comentarista Albert Barnes las puso una al lado de la otra: puede “significar ‘Hosanna en las más altas y sublimes expresiones’, o puede ser una oración a Dios: ‘Salva ahora, oh tú que habitas en el cielo más alto, o entre los ángeles más altos’”. En la primera lectura, el clamor es una alabanza elevada lo más alto posible, y se pide al cielo que se una a ella. El comentario de Ellicott lo escucha de esa manera: la multitud “reclamaba que el cielo estuviera en acuerdo con la tierra”. En la segunda, sigue siendo una súplica, dirigida al Dios que reina arriba. La Misa en español lo dice simplemente, Hosanna en el cielo, “Hosanna en el cielo”.

La Escritura da cabida a ambas lecturas. En el nacimiento de Jesús, los ángeles cantaron: “¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!” (Lucas 2:14), y el salmo llama al cielo a unirse a la alabanza: “alabadle en las alturas. Alabadle, vosotros todos sus ángeles” (Salmo 148:1–2). La tierra grita en el camino, y el cielo es llamado a responder, como dice la multitud de Lucas, con “paz en el cielo, y gloria en las alturas”.

Los cristianos lo han orado desde el principio. La Didaché, un antiguo manual de oración cristiana y orden eclesiástico que muchos estudiosos datan antes del año 100 d.C., ofrece una oración de acción de gracias después de la comida que termina: “Que venga la gracia y que pase este mundo. ¡Hosanna al Dios (Hijo) de David! Si alguno es santo, que venga; si alguno no lo es, que se arrepienta. Maranatha. Amén”. El paréntesis es del traductor. El texto griego, redescubierto en 1873, dice “Dios de David”, como señala el léxico de Thayer, y la Enciclopedia Católica lo traduce como “Hijo de David”, como aparece en los Evangelios.

Los cristianos todavía lo cantan en la mesa del Señor, en el himno llamado Sanctus. En el latín del Misal Romano dice: “Sanctus, Sanctus, Sanctus Dóminus Deus Sábaoth. Pleni sunt cæli et terra glória tua. Hosánna in excélsis. Benedíctus qui venit in nómine Dómini. Hosánna in excélsis”. Los católicos también lo cantan en sus propios idiomas; en español es Hosanna en el cielo. En el Libro de Oración Común de la Iglesia Episcopal, el celebrante y el pueblo cantan juntos: “Santo, Santo, Santo Señor, Dios de poder y gloria, el cielo y la tierra están llenos de tu gloria. Hosanna en las alturas. Bendito el que viene en el nombre del Señor. Hosanna en las alturas”. Cada vez que se canta, la multitud en el camino y los niños en el Templo vuelven a tener voz.

Los Santos de los Últimos Días mantienen la palabra en un rito propio, el Grito de Hosanna. Su iglesia lo describe como “una manera en que los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días dan honor y alabanza a Dios el Padre y a Su Hijo Jesucristo”, y como “un símbolo de cómo reaccionaron las multitudes ante Jesús durante su entrada triunfal en Jerusalén”. El presidente Russell M. Nelson dice que “se dio por primera vez en esta dispensación en la dedicación del Templo de Kirtland el 27 de marzo de 1836”, cuando la congregación se unió gritando tres veces: “¡Hosanna! ¡Hosanna! ¡Hosanna a Dios y al Cordero, Amén, Amén y Amén!”. Desde 1892, el grito se realiza agitando un pañuelo blanco, y todavía se da en la dedicación de cada nuevo templo.

Hosanna pide a Dios que salve. Aleluya lo alaba. Aleluya también es hebreo, de halal, alabar, y Yah, la forma abreviada del nombre del SEÑOR: “alabad al SEÑOR”, el clamor de los salmos (Salmo 113:1). En el Nuevo Testamento aparece solo en Apocalipsis 19, como el canto del cielo después de la victoria de Dios. “¡Aleluya! Salvación y honra y gloria y poder son del Señor Dios nuestro”, canta la gran multitud, y los ancianos se postran y adoran, “diciendo: ¡Amén! ¡Aleluya!” (Apocalipsis 19:1, 4).

Así que las dos palabras se encuentran en los dos extremos de la misma historia. Hosanna se canta en el camino a Jerusalén, mientras la batalla aún está por delante. Aleluya se canta cuando se ha ganado. Ambas son nuestras. Decimos “sálvanos” en medio de nuestros problemas, y diremos “alabad al Señor” al final de ellos.

Juan vio dónde termina el clamor. En su visión, una multitud que nadie podía contar, “de todas naciones y tribus y pueblos y lenguas”, estaba delante del trono “vestidos de ropas blancas, y con palmas en las manos”. Las palmas están en sus manos de nuevo, como en el camino a Jerusalén, y la antigua súplica de salvación se ha convertido en acción de gracias por ella: “La salvación pertenece a nuestro Dios que está sentado en el trono, y al Cordero” (Apocalipsis 7:9–10).

---

• ¿Cuál es el significado de la entrada triunfal?
• Domingo de Ramos: su significado y referencias bíblicas
• ¿Qué significan las ramas de palmera en la Biblia?
• La diferencia entre el Domingo de Pasión y el Domingo de Ramos
• 12 oraciones para el Domingo de Ramos