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Japanese Les méthodistes et les presbytériens sont deux familles protestantes qui baptisent les nourrissons et conservent deux sacrements. Ils diffèrent sur le salut et le gouvernement : les presbytériens confessent que Dieu a choisi les sauvés et les préserve jusqu'à la fin, tandis que les méthodistes enseignent que la grâce atteint tout le monde et peut être refusée. Les anciens gouvernent les églises presbytériennes ; dans les plus grandes églises méthodistes américaines, les évêques nomment les pasteurs.
La querelle est ancienne et, dans le meilleur des cas, il s'agit d'une querelle de famille. John Wesley, le père du méthodisme, a déclaré qu'il abhorrait la doctrine de la prédestination, « bien que j'aime les personnes qui l'affirment ». C'est une bonne façon d'aborder chaque différence qui suit : honnêtement, et avec amour pour les personnes qui pensent différemment.
Chaque nom couvre plusieurs églises. Aux États-Unis, les instances presbytériennes comprennent l'Église presbytérienne (U.S.A.), l'Église presbytérienne en Amérique (PCA), l'Église presbytérienne évangélique (EPC) et ECO : A Covenant Order of Evangelical Presbyterians. Les méthodistes comprennent l'Église méthodiste unie et l'Église méthodiste mondiale, lancée le 1er mai 2022. L'Église méthodiste de Grande-Bretagne n'a pas d'évêques : sa Conférence annuelle gouverne l'église, et chaque année elle élit un président pour un mandat d'un an.
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Églises méthodiste et presbytérienne côte à côte
| Question | La vie dévotionnelle | Méthodiste |
|---|---|---|
| Qui Dieu sauve-t-il ? | Ceux qu'il a choisis avant la création | La grâce atteint tous ; chaque personne peut l'accepter ou la refuser |
| Un vrai croyant peut-il déchoir ? | Non | Oui, et peut être restauré |
| Un amour parfait dans cette vie ? | Non : la sainteté reste « imparfaite dans cette vie » | Oui : la perfection chrétienne de Wesley |
| Baptême | Les croyants et leurs nourrissons | Les croyants et leurs nourrissons |
| La Cène | Le Christ reçu spirituellement, par la foi | « une participation au corps du Christ » ; la manière reste indéfinie |
| Qui gouverne ? | Anciens : session, presbytère, synode, Assemblée générale | Conférences ; évêques dans l'UMC et la GMC |
| Qui choisit le pasteur ? | La congrégation élit | L'évêque nomme (UMC, GMC) |
| Femmes ministres | PC(USA), ECO : oui. EPC : chaque presbytère décide. PCA : non | UMC, GMC, Grande-Bretagne : oui |
| Mariage homosexuel | L'Église PC(USA) l'autorise depuis 2015 ; la PCA soutient que le mariage est « entre un homme et une femme » | La Grande-Bretagne l'autorise depuis 2021 ; l'UMC a levé ses interdictions en 2024 ; la GMC les maintient |
Ce qui distingue ces deux Églises
Chaque réponse est citée des documents de l’Église elle-même ou de l’un de nos articles.
Autorité
Méthodiste
Tout en reconnaissant la primauté de l’Écriture dans la réflexion théologique, nos tentatives d’en saisir le sens font toujours intervenir la tradition, l’expérience et la raison. Comme l’Écriture, celles-ci peuvent devenir des véhicules créateurs du Saint-Esprit lorsqu’elles œuvrent au sein de l’Église.
Presbytérienne et réformée
Le juge suprême par lequel toutes les controverses de religion doivent être tranchées, et tous les décrets des conciles, opinions des écrivains anciens, doctrines des hommes et esprits particuliers doivent être examinés, et au jugement duquel nous devons nous en remettre, ne peut être aucun autre que le Saint-Esprit parlant dans l’Écriture.
Création
Méthodiste
Nous affirmons la valeur de la science et de la raison pour offrir une compréhension plus profonde de l’origine et du fonctionnement du cosmos.
Presbytérienne et réformée
Il a plu à Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, pour la manifestation de la gloire de sa puissance, de sa sagesse et de sa bonté éternelles, de créer, ou de faire de rien, au commencement, le monde et toutes les choses qui s’y trouvent, visibles et invisibles, dans l’espace de six jours ; et tout était très bon.
Traduit de Confession de foi de Westminster 4.1 (texte de l’OPC)
Perdre le salut
Méthodiste
Après avoir reçu le Saint-Esprit, nous pouvons nous éloigner de la grâce donnée, tomber dans le péché et, par la grâce de Dieu, nous relever et amender notre vie.
Traduit de Articles de religion de l’Église méthodiste, article XII
Presbytérienne et réformée
Ceux que Dieu a acceptés dans son Bien-aimé, efficacement appelés et sanctifiés par son Esprit, ne peuvent déchoir ni totalement ni définitivement de l’état de grâce, mais y persévéreront certainement jusqu’à la fin et seront éternellement sauvés.
Élection divine
Méthodiste
Nous croyons que le salut est la réponse et l’offre d’amour de Dieu, et que l’amour ne contraint pas les gens à l’accepter. Nous ne croyons pas que Dieu prédestine certains au salut et d’autres à la condamnation.
Traduit de UMC.org, « L’Église méthodiste unie croit-elle au salut universel ? » (Ask The UMC)
Presbytérienne et réformée
De même que Dieu a destiné les élus à la gloire, il a aussi, par le dessein éternel et très libre de sa volonté, préordonné tous les moyens qui y conduisent. C’est pourquoi ceux qui sont élus, étant tombés en Adam, sont rachetés par le Christ, sont efficacement appelés à la foi en Christ par son Esprit opérant en temps voulu, sont justifiés, adoptés, sanctifiés et gardés par sa puissance, par la foi, pour le salut.
Gouvernement
Méthodiste
Les membres du clergé sont nommés par l’évêque, qui a le pouvoir de décider et de fixer toutes les nominations dans la zone épiscopale dont la conférence annuelle fait partie.
Traduit de Book of Discipline de l’Église méthodiste unie 2020/2024, paragraphe 425
Presbytérienne et réformée
Cette Église sera gouvernée par des presbytres, c’est-à-dire par des anciens dirigeants et des anciens enseignants (aussi appelés ministres de la Parole et des sacrements).
Mariage
Méthodiste
Au sein de l’Église, nous affirmons le mariage comme une alliance sacrée, à vie, qui unit l’un à l’autre deux personnes de foi, un homme et une femme adultes en âge de consentir, ou deux personnes adultes en âge de consentir.
Presbytérienne et réformée
Le mariage doit être entre un seul homme et une seule femme : il n’est permis à aucun homme d’avoir plus d’une épouse, ni à aucune femme d’avoir plus d’un mari, en même temps.
Divorce
Méthodiste
Nous reconnaissons que le divorce peut devenir une solution regrettable mais nécessaire lorsque les relations conjugales sont tendues au-delà de toute réparation ou deviennent destructrices, ou lorsque les époux deviennent irrémédiablement étrangers l’un à l’autre.
Traduit de Principes sociaux méthodistes unis (2024), La communauté sociale : le divorce (umc.org)
Presbytérienne et réformée
Bien que la corruption de l’homme soit telle qu’il est enclin à rechercher indûment des arguments pour séparer ceux que Dieu a unis dans le mariage, cependant rien que l’adultère, ou un abandon volontaire tel qu’il ne puisse en aucune façon être remédié par l’Église ou le magistrat civil, n’est cause suffisante pour dissoudre le lien du mariage : en quoi une procédure publique et ordonnée doit être observée, et les personnes concernées ne doivent pas être laissées à leur propre volonté et à leur propre discrétion dans leur propre cause.
Traduit de Confession de foi de Westminster 24.6 (texte de l’OPC ; la PCA est du même avis)
Avortement
Méthodiste
Nous reconnaissons que ces conflits tragiques, et d’autres, de la vie avec la vie peuvent justifier des décisions de mettre fin à la vie d’un fœtus. Dans ces circonstances limitées, nous soutenons l’option légale de l’avortement et insistons pour que de telles interventions soient pratiquées par des professionnels de santé formés, dans des conditions propres et sûres.
Traduit de Principes sociaux de l’Église méthodiste unie (2024), La communauté sociale
Presbytérienne et réformée
La Parole de Dieu affirme tout au long la continuité de la personne avant comme après la naissance. L’avortement, le fait de tuer intentionnellement un enfant à naître, détruit cette continuité. L’avortement mettrait fin à la vie d’un individu, porteur de l’image de Dieu, qui est formé divinement et préparé pour un rôle que Dieu lui a donné dans le monde.
Si vous souhaitez comparer le tableau avec les propres paroles des églises, la colonne presbytérienne suit la Confession de foi de Westminster (1646), que la PCA considère comme sa norme doctrinale et que la PC(USA) conserve parmi les douze credos et confessions de son Livre des confessions. La colonne méthodiste suit les Articles de religion, que John Wesley a abrégés à partir des Trente-neuf articles de l'Église d'Angleterre et que les méthodistes américains ont adoptés lorsqu'ils ont formé leur église à Baltimore en décembre 1784, ainsi que les sermons de Wesley et les Articles de foi de l'Église méthodiste mondiale, adoptés en septembre 2026.
Qui sont les presbytériens et qui sont les méthodistes ?
Les presbytériens sont issus de la Réforme du XVIe siècle. Selon les termes de l'Église presbytérienne (U.S.A.), le presbytérianisme « est né de la théologie et des enseignements de réformateurs protestants tels que Jean Calvin », dont les écrits à Genève mettaient l'accent sur « la grâce de Dieu en Jésus-Christ et le gouvernement de l'église par des assemblées représentatives appelées presbytères ». Le nom lui-même « vient du mot grec signifiant 'ancien' ». La manière dont l'enseignement presbytérien se rapporte à celui de Calvin fait l'objet de Calvinisme contre presbytérianisme.
Les méthodistes sont arrivés deux siècles plus tard, issus du réveil de John Wesley au sein de l'Église d'Angleterre. La façon dont ils sont devenus des églises distinctes, et si cela fait d'eux des protestants, est racontée dans Méthodistes vs Protestants.
Les deux familles confessent les anciens credos. La PC(USA) place le Credo de Nicée et le Credo des Apôtres en premier dans son Livre des confessions, et les Articles de foi de l'Église méthodiste mondiale « affirment la tradition confessionnelle de l'église universelle ». Avant toute différence, ils se tiennent donc sur le même terrain. La foi que ces credos exposent est le sujet de Christianisme : Ce que les chrétiens croient depuis 2 000 ans, un cours gratuit de courtes leçons.
Les presbytériens croient-ils en la prédestination et les méthodistes au libre arbitre ?
Tous deux commencent au même endroit : personne ne se tourne vers Dieu par sa propre force. Les Articles de religion méthodistes disent que depuis la chute d'Adam, une personne « ne peut se tourner et se préparer, par sa propre force naturelle et ses œuvres, à la foi et à l'invocation de Dieu », et a besoin de « la grâce de Dieu par le Christ nous prévenant », un vieux mot pour désigner la grâce qui précède. Les deux églises se séparent sur ce que Dieu fait ensuite.
Les presbytériens confessent que Dieu a choisi. Le troisième chapitre de la Confession de Westminster dit : « Par le décret de Dieu, pour la manifestation de sa gloire, certains hommes et anges sont prédestinés à la vie éternelle ; et d'autres sont prédestinés à la mort éternelle. » Parmi les passages cités figure la chaîne de Paul dans Romains 8:30 : « Et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés. » Les responsables de la PCA font le vœu de « recevoir et adopter sincèrement » les Normes de Westminster « comme contenant le système de doctrine enseigné dans les Saintes Écritures ».
La PC(USA) maintient le même chapitre avec une nuance ajoutée en 1903 par l'une des églises qui l'ont formée plus tard. Cette Déclaration dit que « la doctrine du décret éternel de Dieu est maintenue en harmonie avec la doctrine de son amour pour toute l'humanité », et que « son décret n'empêche personne d'accepter cette offre ».
Wesley a rejeté catégoriquement la prédestination. Dans un sermon intitulé « La grâce gratuite », prêché à Bristol en 1740, il a déclaré que la grâce de Dieu « est gratuite en tous et gratuite pour tous », et il a insisté sur les paroles de Paul selon lesquelles Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Timothée 2:4). C'est dans cet argument qu'il a qualifié la prédestination de doctrine qu'il abhorrait, « bien que j'aime les personnes qui l'affirment ». Le coût était réel. Wesley et George Whitefield, qui avaient prêché le réveil ensemble, se sont séparés sur la croyance de Whitefield en la double prédestination. Les méthodistes unis parlent aujourd'hui de « grâce prévenante », que leur Livre de discipline décrit comme « l'amour divin qui entoure toute l'humanité et précède tous nos élans conscients ». Les cinq points au cœur de ce débat sont exposés dans Calvinisme vs Arminianisme.
Un méthodiste ou un presbytérien peut-il perdre son salut ?
Les presbytériens disent non. Ceux que Dieu a appelés et sanctifiés, dit la Confession de Westminster, « ne peuvent ni totalement ni définitivement déchoir de l'état de grâce, mais persévéreront certainement jusqu'à la fin et seront éternellement sauvés ». Cette persévérance « ne dépend pas de leur propre libre arbitre, mais de l'immuabilité du décret d'élection ».
Les méthodistes disent oui, dans une phrase tirée presque mot pour mot des articles de l'Église d'Angleterre : « Après avoir reçu le Saint-Esprit, nous pouvons nous éloigner de la grâce reçue, tomber dans le péché et, par la grâce de Dieu, nous relever et amender nos vies. » Le même article insiste sur le fait que le repentir « ne doit pas être refusé à ceux qui tombent dans le péché après la justification ». Un méthodiste qui s'est égaré est rappelé, pas rayé de la liste.
Les deux églises enseignent qu'un croyant peut savoir où il en est. La Confession de Westminster parle d'« une assurance infaillible de la foi », et les méthodistes unis parlent d'« assurance de notre salut présent ». Tous deux pointent vers le même verset : « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8:16). Ils diffèrent sur ce que couvre l'assurance. Pour les presbytériens, elle peut être « ébranlée, diminuée et interrompue », mais un vrai croyant ne peut pas déchoir définitivement. Parce que les méthodistes admettent qu'un croyant peut déchoir de la grâce, leur assurance est celle du salut présent.
Les méthodistes croient-ils qu'un chrétien peut être parfait ?
Oui, dans l'amour. Wesley enseignait que Dieu peut remplir le cœur d'un croyant au point qu'il aime Dieu et son prochain sans rien retenir, et il appelait cela la perfection chrétienne. Le Livre de discipline méthodiste uni la décrit, selon les mots de Wesley, comme un cœur « habituellement rempli de l'amour de Dieu et du prochain » et comme « ayant la pensée du Christ et marchant comme il a marché ».
Les méthodistes ne veulent pas dire qu'un chrétien perfectionné ne commet jamais d'erreur. Les Articles de foi de l'Église méthodiste mondiale disent que « l'amour parfait, ou perfection chrétienne, ne nous délivre pas des infirmités, de l'ignorance ou des erreurs communes à tous, ni de la possibilité de pécher davantage ».
Les presbytériens attendent une croissance dans la sainteté sans qu'elle soit achevée dans cette vie. La sanctification atteint « l'homme tout entier ; pourtant imparfaite dans cette vie, il subsiste encore des restes de corruption dans chaque partie », dit la Confession de Westminster, de sorte que le croyant vit dans « une guerre continuelle et irréconciliable » entre la chair et l'Esprit, dans laquelle « la partie régénérée l'emporte ». Quiconque a combattu le même péché deux fois reconnaîtra cette guerre. Les deux églises promettent que la grâce la gagne.
Qui dirige l'église : les anciens ou les évêques ?
Dans une église presbytérienne, ce sont les anciens qui le font. L'autorité, explique la PC(USA), « n'est pas logée chez des individus mais dans des groupes », des conseils de ministres et d'anciens dirigeants élus par la congrégation. Le conseil local est le consistoire ; au-dessus se trouvent le presbytère, le synode et l'Assemblée générale. Les ministres, que la PC(USA) appelle aussi anciens enseignants, « sont élus par la congrégation ». La fonction remonte au Nouveau Testament, où Paul et Barnabas « leur établirent des anciens dans chaque église » (Actes 14:23).
Dans une église méthodiste unie, un évêque envoie le pasteur. Le Livre de discipline confie à l'évêque le travail de « consacrer, ordonner, commissionner, superviser et nommer des personnes dans le ministère », et la Conférence générale de la dénomination fait ses lois. L'Église méthodiste mondiale a également des évêques, élus par sa Conférence générale pour des mandats de six ans, pas plus de deux, après quoi ils retournent dans une église locale ou un autre service. L'Église méthodiste en Grande-Bretagne n'a pas d'évêques ; elle est gouvernée par sa Conférence et dirigée chaque année par un président, toujours un presbytre ordonné, et un vice-président, toujours un laïc ou un diacre.
Les deux baptisent-ils les bébés et prennent-ils la communion de la même manière ?
Tous deux baptisent les nourrissons des croyants. La Confession de Westminster dit que « non seulement ceux qui professent réellement la foi et l'obéissance au Christ, mais aussi les nourrissons d'un ou des deux parents croyants, doivent être baptisés », et que le baptême est « un signe et un sceau de l'alliance de grâce ». Les Articles méthodistes appellent le baptême « un signe de régénération ou de nouvelle naissance » et disent que « le baptême des jeunes enfants doit être conservé dans l'Église ».
À la Table du Seigneur, ils sont proches. Les dignes communiants, selon les mots de la Confession de Westminster, « reçoivent spirituellement le Christ crucifié et s'en nourrissent », son corps et son sang étant présents « non pas corporellement ou charnellement » mais « spirituellement présents à la foi des croyants ». Pour ceux qui le reçoivent correctement, disent les Articles méthodistes, « le pain que nous rompons est une participation au corps du Christ ». Les églises méthodistes croient que le Christ est réellement présent dans la Cène sans définir comment.
Pourquoi les deux églises se sont-elles divisées ?
Les deux familles se sont divisées au cours des dernières décennies, et cela a été douloureux. Les instances qui sont parties ont donné leurs propres raisons : libéralisme théologique, théologie et bureaucratie, autorité de l'Écriture et sexualité.
Parmi les presbytériens, les presbytères de la PC(USA) ont approuvé l'amendement 14-F en mars 2015. Il a donné aux ministres « une plus grande discrétion sur les mariages qu'ils peuvent célébrer », ce qui pourrait inclure les mariages de même sexe là où la loi les autorise, et il n'oblige aucun ministre ou session à y participer. La PCA conserve l'enseignement de la Confession de Westminster selon lequel le mariage « doit être entre un homme et une femme » et ouvre les fonctions d'ancien et de diacre aux « hommes seulement ». Des départs antérieurs ont formé d'autres églises. L'EPC a été formée en 1980 et 1981 par des presbytériens préoccupés par le « libéralisme théologique croissant » dans leurs dénominations, et elle laisse l'ordination des femmes aux « consciences guidées par l'Esprit de congrégations particulières » pour les anciens et les diacres, et aux presbytères pour les ministres. L'ECO a été formée en janvier 2012 par des pasteurs et des congrégations quittant la PC(USA), troublés par des « différends confessionnels sur la théologie et la bureaucratie » ; elle affirme que « les hommes comme les femmes sont appelés à tous les ministères de l'Église ».
Parmi les méthodistes, plus de 7 600 congrégations américaines ont reçu l'approbation de quitter l'Église méthodiste unie au cours des quatre années précédant la fin de 2023, soit environ un quart de ses églises. Beaucoup ont rejoint l'Église méthodiste mondiale, formée, selon ses propres termes, pour « préserver l'intégrité doctrinale de la foi chrétienne historique, en particulier l'autorité de l'Écriture ». PBS NewsHour a rapporté ces départs comme une réponse à des désaccords « sur la théologie et la politique de l'église, y compris celles traitant des questions LGBTQ+ ». Lors de sa Conférence générale en 2024, l'UMC a supprimé son interdiction d'ordonner des membres du clergé homosexuels, qui datait de 1984, et a annulé une règle de 1996 qui interdisait au clergé d'officier lors d'unions de même sexe, tout en protégeant le droit des pasteurs de choisir les mariages qu'ils célèbrent. L'Église méthodiste mondiale maintient les règles interdisant le mariage homosexuel. En Grande-Bretagne, la Conférence méthodiste a voté en 2021 pour autoriser les mariages de même sexe « célébrés dans des locaux méthodistes ou par des responsables méthodistes ». Les deux églises méthodistes américaines ordonnent des femmes ; l'Église méthodiste mondiale affirme que les femmes « ont le droit de servir à tous les niveaux » de l'église.
Quelle est la différence entre les méthodistes et les presbytériens au Japon ?
Au Japon, les deux traditions partagent une seule église depuis 1941. Le méthodisme est arrivé avec des missionnaires américains et canadiens à partir de 1873, et l'Église méthodiste du Japon a été formée en 1907 ; avant 1941, c'était l'une des trois plus grandes dénominations protestantes du pays. En octobre 1940, alors que le gouvernement introduisait sa loi sur les organisations religieuses, un rassemblement de chrétiens à Tokyo a déclaré l'union des églises. En juin 1941, plus de trente dénominations protestantes, méthodistes et presbytériennes confondues, ont fondé l'Église unie du Christ au Japon, le Kyodan.
Les églises de l'ancienne Église méthodiste du Japon sont restées au sein du Kyodan après la guerre, et en 1954, le Kyodan a adopté sa propre confession de foi.
Les écoles perpétuent cette histoire. L'Aoyama Gakuin à Tokyo est née de trois écoles missionnaires méthodistes, la première étant une école pour filles ouverte en 1874 par Dora E. Schoonmaker de la Woman’s Foreign Missionary Society de l'Église épiscopale méthodiste. Le Kwansei Gakuin à Kobe a été fondé en 1889 par Walter Russell Lambuth, un missionnaire de l'Église épiscopale méthodiste du Sud, et des méthodistes canadiens se sont joints à sa direction en 1910. Le Meiji Gakuin à Tokyo est issu de l'académie anglaise que J. C. Hepburn et sa femme ont ouverte à Yokohama en 1863 et d'un séminaire théologique fondé en 1877 par des églises presbytériennes et réformées des États-Unis et d'Écosse.
Certaines églises ont quitté le Kyodan après la guerre, et l'une d'elles l'a fait dans la douleur. L'Église réformée au Japon a été fondée en 1946 par des chrétiens qui se sont repentis devant Dieu de ne pas avoir refusé l'union des églises en temps de guerre, la coopération avec la guerre et les rites du shintoïsme d'État. Au printemps 1951, 39 églises et stations de prédication de l'ancienne lignée presbytérienne ont quitté le Kyodan et ont reformé l'Église du Christ au Japon, conservant sa confession et sa constitution antérieures ; elle est réformée dans la foi et presbytérienne dans le gouvernement. Les méthodistes libres, une dénomination distincte de l'Église méthodiste du Japon, avaient également rejoint le Kyodan en 1941 ; en 1952, leurs églises l'ont quitté et ont reformé l'Église méthodiste libre du Japon.
Où que se tiennent les deux familles, ensemble ou séparément, elles fondent leur espoir sur le même témoignage : « L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8:16).
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