Quel âge avaient Adam et Ève ? Adam a vécu 930 ans ; l'âge d'Ève n'est jamais mentionné

La Genèse dit qu'Adam a vécu 930 ans. Elle ne donne jamais l'âge d'Ève, ni au moment de sa création ni au moment de sa mort. L'époque à laquelle ils ont vécu dépend de la manière dont les généalogies sont lues : selon la chronologie de l'archevêque James Ussher de 1650, une lecture parmi d'autres, Adam a été créé en 4004 av. J.-C. et aurait environ 6 030 ans aujourd'hui.

La Genèse compte les années d'Adam de trois manières, puis met fin à sa vie en trois mots : « et il mourut » (Genèse 5:5). Elle ne compte jamais les années d'Ève. Ce qu'elle retient d'elle, c'est une phrase d'espoir prononcée après le deuil, à la naissance de Seth : Dieu « m'a donné une autre postérité à la place d'Abel, que Caïn a tué » (Genèse 4:25). Nous aimerions un chiffre pour elle. L'Écriture nous donne sa confiance.

Combien de temps Adam a-t-il vécu ?

L'âge d'Adam apparaît en tête de la généalogie qui va d'Adam à Noé, et il est donné de trois manières : son âge à la naissance de Seth, les années qu'il a vécues après cela, et le total. « Adam, âgé de cent trente ans, engendra un fils à sa ressemblance, selon son image, et il lui donna le nom de Seth. Les jours d'Adam, après la naissance de Seth, furent de huit cents ans ; et il engendra des fils et des filles. Tous les jours d'Adam furent de neuf cent trente ans ; puis il mourut » (Genèse 5:3–5).

Cela fait 130 ans jusqu'à la naissance de Seth, 800 ans après, et 930 au total. La traduction grecque de la Genèse, connue sous le nom de Septante, divise cette même vie différemment, 230 ans avant Seth et 700 après, et parvient au même total de 930. La lignée de Seth se poursuit ensuite sur neuf générations jusqu'à Noé, avec chaque âge enregistré.

La plupart des autres âges sur lesquels les gens s'interrogent ne figurent pas du tout dans la Bible :

Quel âge avait Ève à sa mort ?

La Bible ne le dit pas. Le dernier événement de sa vie enregistré dans la Genèse est la naissance de Seth, lorsqu'elle a déclaré que Dieu « m'a donné une autre postérité à la place d'Abel, que Caïn a tué » (Genèse 4:25). Adam avait 130 ans cette année-là. Si tous deux ont été créés le sixième jour, comme le dit Genèse 1, Ève avait à peu près l'âge d'Adam et était encore en vie lorsqu'il avait 130 ans. Au-delà, l'Écriture ne donne aucune année pour sa mort ni aucune durée pour sa vie.

Sur les 800 années restantes d'Adam, la Genèse dit seulement qu'« il engendra des fils et des filles » (Genèse 5:4). Elle n'en nomme aucun et ne précise pas combien étaient d'Ève. La question de savoir qui ils ont épousé relève d'une autre interrogation, comment les enfants d'Adam et Ève ont eu leurs propres enfants.

La Vie d'Adam et Ève est une relecture de leur histoire en dehors de la Bible, imprimée en anglais dans l'édition de 1913 des apocryphes et pseudépigraphes de l'Ancien Testament par R. H. Charles. Adam, mourant, y dit à ses fils : « Voici, j'ai neuf cent trente ans », et Ève meurt peu après lui. Avant de mourir, elle demande à ses enfants de fabriquer des « tables de pierre et d'autres d'argile » et d'y écrire la vie de leurs parents, afin que le récit survive, que le monde soit jugé par l'eau ou par le feu. C'est une légende, et la Genèse ne dit rien de la mort d'Ève.

Quel âge avaient Adam et Ève lorsque Dieu les a créés ?

La Genèse ne leur donne aucun âge à la création car elle ne leur donne aucune enfance. Ils sont créés en tant qu'adultes et reçoivent immédiatement le travail des adultes : « Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre » (Genèse 1:28). Les enseignants juifs ont avancé un chiffre. Le Genèse Rabba, un recueil d'enseignements rabbiniques sur la Genèse daté d'environ 400 apr. J.-C., rapporte l'opinion du rabbin Yoḥanan selon laquelle Adam et Ève ont été créés avec le corps de personnes « d'environ vingt ans », et celle du rabbin Elazar bar Rabbi Shimon selon laquelle « Ève, elle aussi, a été créée dans sa forme adulte. »

Irénée de Lyon, évêque du IIe siècle, concevait Adam comme jeune dans un autre sens : « Mais l'homme était un enfant, n'ayant pas encore son intelligence perfectionnée ; c'est pourquoi il fut aussi facilement égaré par le séducteur. » Son point de vue concernait l'inexpérience d'Adam, et non l'âge de son corps.

La question de savoir si le mari et la femme avaient le même âge dépend également de l'interprétation. La Genèse 1 place les deux au sixième jour. La Genèse 2 raconte la création d'Ève séparément, à partir d'une côte prélevée pendant qu'Adam dormait, sans préciser combien de temps après lui. Le Livre des Jubilés, une réécriture juive de la Genèse datant du IIe siècle av. J.-C., affirme qu'Adam et la côte devenue sa femme furent créés la première semaine, et que « la deuxième semaine, Il la lui présenta ». Ussher les a tous deux placés au sixième jour, qu'il a daté du vendredi 28 octobre 4004 av. J.-C.

L'âge qu'ils avaient au moment de leur péché est également inconnu, car la Genèse ne dit pas combien de temps ils ont vécu en Éden auparavant. Les Jubilés leur accordent sept ans dans le jardin; Ussher pensait qu'il était « très probable qu'Adam ait été chassé du paradis le jour même où il y fut introduit », ce qu'il a situé au dixième jour du monde.

À quelle époque Adam et Ève ont-ils vécu ?

La Bible donne des âges, pas des dates. Pour dater Adam, un chronologue additionne l'âge auquel chaque père a eu son fils, à travers les généalogies de Genèse 5 et 11, jusqu'à ce que la lignée atteigne un événement dont la date est connue, puis compte à rebours. Le résultat dépend du texte qui fournit les chiffres. D'Adam au Déluge, les âges dans le texte hébreu, que la KJV traduit, totalisent 1 656 ans ; ceux de la Septante totalisent 2 242 ans.

James Ussher, archevêque d'Armagh, a utilisé les chiffres hébreux dans ses Annales du monde (en latin en 1650, en anglais en 1658). Il a placé le début du temps « au début de la soirée précédant le 23 octobre » en 4004 av. J.-C., et la mort d'Adam, « le premier père de toute l'humanité », en 3074 av. J.-C.

Le calendrier juif compte également ses années depuis la création. Son calcul est attribué au rabbin Yossi ben Halafta, un sage du IIe siècle, et à son œuvre Seder Olam, qui date la création de 3761 av. J.-C. La rabbin Rachel Solomin explique que les Juifs qui lisent le récit biblique du temps de manière littérale acceptent toujours cette date, et ajoute : « D'autres prétendent que la date est figurative, symbolique ou détient une signification ésotérique. »

Certains anciens décomptes chrétiens utilisaient les chiffres grecs plus longs. La proclamation traditionnelle de Noël du Martyrologe romain annonçait la naissance du Christ « en l'an cinq mille cent quatre-vingt-dix-neuvième de la création du monde », selon le calcul de la Septante. Le Missel romain anglais de 2011 dit plutôt « après que des âges innombrables se furent écoulés ». En 1908, l'Encyclopédie catholique jugeait que « la liberté du catholique dans l'étude de la chronologie de cette période est tout à fait illimitée », et le Catéchisme actuel dit que le récit de la chute « utilise un langage imagé, mais affirme un événement primordial, un fait qui a eu lieu au début de l'histoire de l'homme » (paragraphe 390).

Les chrétiens orthodoxes ont longtemps compté les années depuis la création. L'ère byzantine, acceptée dans l'Église orthodoxe à partir de 691, plaçait la création « 5508 ans (et trois mois et 24 jours) avant la naissance du Christ ». La Russie a conservé ce décompte jusqu'à la réforme du calendrier de Pierre le Grand le 1er janvier 1700, qui tombait dans l'année 7208 de l'ancien décompte.

Les organisations chrétiennes modernes donnent des réponses séparées par plusieurs milliers d'années. Answers in Genesis, l'Institute for Creation Research et Creation Ministries International, trois organisations majeures de la « jeune Terre », « soutiennent qu'il n'y a pas de lacunes » dans Genèse 5 et 11, ce qui place le début « il y a un peu plus de 6 000 ans » ; certains auteurs de la « jeune Terre » admettent des lacunes qui placeraient le premier jour « peut-être il y a 10 000 à 12 000 ans ». Reasons to Believe, un ministère de la « vieille Terre », conclut qu'« Adam et Ève ont existé il y a environ 100 000 à 150 000 ans ». BioLogos, qui accepte l'évolution, propose plusieurs modèles : Adam et Ève comme représentants de l'humanité il y a environ 200 000 ans en Afrique, comme un couple « vivant peut-être il y a 6 000 ans dans l'ancien Proche-Orient », ou comme des figures dans des lectures non historiques de la Genèse.

Quel âge auraient Adam et Ève aujourd'hui ?

La Genèse clôt la vie d'Adam à 930 ans, donc la question demande en réalité combien de temps il a été créé. Chaque lecture date la création différemment. Compté jusqu'en 2026, sans année zéro entre 1 av. J.-C. et 1 apr. J.-C., les réponses sont les suivantes :

Selon le calendrier juif, l'année 5787 a commencé le 12 septembre 2026. Les chiffres de la Septante et de la tradition byzantine sont plus élevés que ceux d'Ussher car les généalogies grecques indiquent des âges plus avancés auxquels les pères ont eu leurs fils.

Adam a-t-il vraiment vécu 930 ans ?

Les juifs et les chrétiens ont interprété les grands âges de la Genèse 5 de plusieurs manières, et chaque tradition soutient plus d'un point de vue.

Parmi les commentateurs juifs, Moïse Maïmonide, écrivant en Égypte en 1190, a limité ces longues vies aux hommes nommés dans la Genèse : « seules les personnes nommées ont vécu si longtemps, tandis que les autres profitaient d'une durée de vie ordinaire ». Il l'expliquait par « leur nourriture ou leur mode de vie, ou par miracle ». Nahmanide (le Ramban), écrivant en Espagne au XIIIe siècle, a rejeté cela comme étant des « paroles sans substance ». Il soutenait que le premier homme avait été créé dans une « perfection absolue en ce qui concerne la beauté, la force et la taille. Même après qu'il eut été décrété qu'il serait mortel, il était dans sa nature de vivre longtemps ». Les vies se sont raccourcies, écrivait-il, après le Déluge, lorsque « l'atmosphère est devenue viciée, et par conséquent leurs jours n'ont cessé de diminuer ».

Les chrétiens qui considèrent ces âges comme des durées de vie réelles incluent des ministères de la jeune Terre et de la vieille Terre. L'Institute for Creation Research souligne la baisse constante de la durée de vie après le Déluge et l'accumulation de mutations génétiques au fil des générations, et son auteur Brian Thomas conclut : « Et si la durée de vie des patriarches était réelle, alors les versets qui les enregistrent et y font référence décrivent fidèlement une histoire réelle ». Hugh Ross de Reasons to Believe, qui soutient une vieille Terre, a soutenu en 2004 que « les longues durées de vie humaines décrites dans la Genèse sont scientifiquement raisonnables ».

D'autres chrétiens lisent les chiffres différemment. Les notes de la New American Bible, Revised Edition, publiées par les évêques catholiques des États-Unis, comparent la Genèse 5 aux listes de rois mésopotamiennes : « Avant le déluge, l'âge des rois variait de 18 600 à 36 000 ans, mais après, il a été réduit à une fourchette comprise entre 140 et 1 200 ans. Les chiffres bibliques sont beaucoup plus petits ». Le spécialiste de l'Ancien Testament John Walton soutient que ces âges « reflètent probablement la façon dont les peuples anciens utilisaient les généalogies de manière rhétorique, et non la durée réelle de vie des gens », et qu'« une longue durée de vie peut avoir pour but d'honorer l'individu ».

Le Psaume 90 donne la durée ordinaire d'une vie : « Les jours de nos années s'élèvent à soixante-dix ans » (Psaume 90:10). Les 930 ans d'Adam représentent plus de treize de ces vies.

Certains lecteurs anciens, dont le Livre des Jubilés et Justin Martyr, ont expliqué pourquoi Adam, comme chacun des patriarches à longue vie jusqu'à Noé, n'a pas atteint 1 000 ans : Dieu avait prévenu qu'il mourrait « le jour » où il mangerait le fruit, et « un jour est auprès du Seigneur comme mille ans » (2 Pierre 3:8). Un midrash juif, Pirkei DeRabbi Eliezer, explique les soixante-dix ans manquants d'une autre manière : Adam dit du roi David : « J'ai pris soixante-dix ans sur mes années et je les ai ajoutés à ses jours », et la vie de David a atteint soixante-dix ans, car il « avait trente ans quand il commença à régner, et il régna quarante ans » (2 Samuel 5:4).

Soixante-dix ans, c'est la durée que le Psaume 90 nous accorde, et ce même psaume passe du décompte à la prière qui compte dans une vie, quelle que soit sa longueur, qu'elle soit de 930 ans ou de soixante-dix ans : « Enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse » (Psaume 90:12).

Lectures connexes

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