Baptême pour les morts : 1 Corinthiens 15:29 et qui le pratique

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Le baptême pour les morts signifie qu'une personne vivante est baptisée par immersion au nom d'une personne déjà décédée. Nous tirons cette expression d'un seul verset, dans lequel Paul débat avec des chrétiens de Corinthe qui doutaient de la résurrection des morts : « Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les morts ? Si les morts ne ressuscitent absolument pas, pourquoi se font-ils baptiser pour eux ? » (1 Corinthiens 15:29). Il ne nous dit jamais qui étaient ces personnes ni ce qu'elles faisaient exactement, et les chrétiens tentent de le comprendre depuis lors. Parmi les églises présentées sur cette page, deux pratiquent ce rite aujourd'hui : les saints des derniers jours, souvent appelés mormons, et l'Église néo-apostolique. Les autres ne le pratiquent pas, et celles qui l'évoquent directement le rejettent.

Sous ce rite se cache une question récurrente : que devient une personne décédée avant d'avoir pu être baptisée ? Épiphane a entendu parler d'une réponse au sein d'une secte en Asie au IVe siècle, et le Catéchisme de l'Église catholique en donne une autre pour les enfants morts sans baptême. Voici la position de chaque église.

Église ou famille	Baptême pour les morts ?	sa position
Saints des derniers jours	Pratiqué	Accompli dans les temples ; la personne décédée peut l'accepter ou le refuser
Église néo-apostolique	Pratiqué	Trois fois par an, deux ministres reçoivent les sacrements « au nom des morts »
Copte orthodoxe (un diocèse aux États-Unis)	rejetés	« Une fausse pratique jamais observée par l'Église »
Luthérien (Synode du Missouri)	rejetés	Parmi les enseignements « contraires aux Saintes Écritures »
Église du Christ (un ministère, Apologetics Press)	rejetés	« Aucune autre opportunité de se repentir » après cette vie
Témoins de Jéhovah	rejetés	L'Écriture ne parle que du baptême qu'une personne reçoit elle-même
La vie dévotionnelle	Non enseigné	Seuls les non-baptisés peuvent être baptisés ; les enfants morts sans baptême sont confiés à la miséricorde de Dieu
Orthodoxe orientale	Non enseigné	Prie pour les morts à la place
Anglicans, presbytériens, réformés, méthodistes, Église unie du Christ, nazaréens, évangéliques	Non enseigné	Baptisent les vivants ; les documents cités ici ne mentionnent pas le baptême par procuration
Baptistes, pentecôtistes, apostoliques, disciples, mennonites, adventistes	Non enseigné	Baptisent ceux qui croient pour eux-mêmes ; les documents cités ici ne mentionnent pas le baptême par procuration
Armée du Salut, quakers	Non enseigné	Ne pratiquent aucun baptême d'eau

Notre outil gratuit, Comparer les dénominations chrétiennes, place deux des 23 églises côte à côte sur cette question et 54 autres.

Nous devons entendre le verset dans son chapitre. Certains Corinthiens disaient que personne ne ressuscite d'entre les morts, et Paul s'attaque directement à ce point : « comment quelques-uns parmi vous disent-ils qu'il n'y a point de résurrection des morts ? » (1 Corinthiens 15:12). Il développe cette idée étape par étape. Si tel était le cas, « Christ n'est pas ressuscité », « votre foi est vaine », et « nous sommes les plus malheureux de tous les hommes », et à la fin de son raisonnement, il prononce la phrase sur laquelle repose tout le chapitre : « Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts » (15:13–20).

Le verset 29 arrive peu après, lorsqu'il passe de ce que nous croyons à ce que les gens font. « Autrement » signifie « s'il n'y a pas de résurrection ». Pourquoi quiconque se ferait-il baptiser pour les morts, dans ce cas ? Pourquoi Paul lui-même continuerait-il à risquer sa vie ? « Et nous, pourquoi sommes-nous à toute heure en péril ? » demande-t-il (15:30), et si les morts ne ressuscitent pas, autant « mangeons et buvons ; car demain nous mourrons » (15:32). Le verset n'est donc qu'un élément d'une liste de choses qui n'auraient aucun sens sans une résurrection, et c'est tout ce dont Paul a besoin.

Il ne dit même pas de qui il s'agissait. Paul utilise « nous » et « vous » pendant la majeure partie de ce chapitre, mais ici il dit « ils » et revient directement à « nous » au verset suivant, et Apologetics Press, un ministère de l'Église du Christ, suggère que c'est un signe qu'il pourrait faire référence à quelque chose que faisaient des personnes extérieures. Les lecteurs ne sont pas d'accord sur ce qu'il en pensait, et la note de bas de page de la New American Bible des évêques catholiques pose la question avec prudence : « cette pratique n'est pas expliquée davantage ici, et elle n'est pas nécessairement mentionnée avec approbation, mais Paul la cite comme quelque chose dans leur expérience qui atteste d'une manière supplémentaire la croyance en la résurrection. » Même le petit mot grec derrière notre « pour », hyper, laisse place à l'interprétation. Les Témoins de Jéhovah soulignent, en citant le lexique de Liddell et Scott, qu'il peut signifier « au-dessus », « au nom de », « à la place de » ou « dans le but de ».

La Bible n'en parle nulle part ailleurs, ce qui signifie que nous n'avons pas de second verset à mettre en parallèle avec le premier. Un article de 1981 dans Ministry, la revue adventiste du septième jour pour le clergé, a trouvé « au moins trente solutions proposées » dans la littérature. Un professeur du Covenant Theological Seminary, écrivant pour The Gospel Coalition, qualifie l'expression de « si obscure et déconcertante » qu'il « semble impossible de savoir ce qu'elle signifie ».

Une lecture prend les mots tels qu'ils sont, à savoir que des personnes vivantes à Corinthe étaient baptisées au nom de personnes décédées. Un article dans BYU Studies, la revue de l'université des Saints des Derniers Jours, déclare que « pour une majorité d'érudits, le verset doit être lu littéralement ». Les Saints des Derniers Jours vont plus loin et concluent que le rite appartient à l'Église, et ils affirment : « Le Nouveau Testament indique que des baptêmes pour les morts étaient pratiqués à l'époque de l'apôtre Paul. » Le catéchisme de la Nouvelle Église apostolique dit la même chose : « Déjà dans la congrégation de Corinthe, les vivants étaient baptisés au nom des morts. »

Prendre les mots littéralement laisse encore ouverte la question de savoir si Paul approuvait ce qu'il décrivait. Il se peut qu'il utilise simplement ce que faisaient certaines personnes à Corinthe pour appuyer son argument, de la même manière qu'il a cité un poète païen à plusieurs reprises sans pour autant approuver le paganisme (Actes 17:28 ; Tite 1:12), comme nous le rappelle Apologetics Press. L'auteur de The Gospel Coalition prend « le passage au pied de la lettre » et suppose que les Corinthiens « étaient préoccupés par les croyants qui étaient morts avant de pouvoir être baptisés » et « exagéraient la valeur du baptême ». Le diocèse copte du sud des États-Unis va plus loin et affirme que Paul « montre l'absurdité de cette fausse croyance », puisque « certains Corinthiens, influencés par leur éducation païenne, pratiquaient encore le baptême pour les morts ».

Plusieurs des premiers Pères de l'Église ont entendu autre chose, une description du baptême ordinaire. Jean Chrysostome, prêchant sur ce chapitre au IVe siècle, rappelait à ses fidèles les paroles qu'ils avaient prononcées aux fonts baptismaux : « Je crois en la résurrection des morts, et c'est sur cette foi que nous sommes baptisés », et il a interprété « les morts » comme signifiant « les corps morts ». Selon sa lecture, nous étions tous baptisés avec le regard tourné vers la tombe et ce qui se trouve au-delà, « la résurrection de votre corps mort, croyant qu'il ne reste plus mort ». Tertullien avait écrit à peu près la même chose : « Être baptisé pour les morts signifie donc, en fait, être baptisé pour le corps. » Nous pouvons entendre à quel point cela se rapproche de Paul lui-même : « nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie » (Romains 6:4). Jean Calvin pensait aux mourants, des convertis qui demandaient le baptême sur ce qu'ils pensaient être leur lit de mort, et il a écrit que « ceux-là sont baptisés pour les morts, qui sont considérés comme déjà morts, et qui ont totalement désespéré de la vie ».

D'autres y voient une figure de style. Jésus a qualifié sa souffrance de baptême : « vous serez baptisés du baptême dont je suis baptisé » (Marc 10:39), et l'archevêque MacEvilly, cité dans le Encyclopédie catholique, donne comme « autre interprétation probable » une lecture dans laquelle le baptême est la souffrance des apôtres et les morts sont ceux qui sont « spirituellement morts à la grâce et à la justice ». Les Témoins de Jéhovah entendent un baptême « dans un cours de vie qui mènera à une mort d'intégrité comme celle du Christ », et leur Traduction du monde nouveau rend le verset ainsi : « Autrement, que feront ceux qui se font baptiser dans le but d'être des morts ? »

D'autres encore fondent la question sur le petit mot « pour ». S'il signifie « pour le bien de », alors les gens de Corinthe sont ceux qui sont venus au Christ parce qu'un être cher était mort et qu'ils espéraient les revoir. L'article Ministry préfère cette lecture, et il cite Le Nouveau Testament grec de l'expositeur, selon lequel Paul « fait plutôt référence à une expérience beaucoup plus courante, voire normale, à savoir que la mort des chrétiens conduit à la conversion des survivants, qui, en premier lieu, « pour le bien des morts » (leurs morts bien-aimés), et dans l'espoir de leurs retrouvailles, se tournent vers le Christ ». S'il signifie « au nom de », alors peut-être ces personnes étaient-elles baptisées au nom d'un saint disparu, ce que suggère un prêtre orthodoxe écrivant pour Ancient Faith, bien qu'il admette que les Pères qui commentent le verset ne sont pas d'accord entre eux. L'archevêque MacEvilly, dans un passage que le Encyclopédie catholique cite, termine sa propre enquête au même endroit : « Tout ce qui peut être connu de leur signification à cette époque lointaine ne peut dépasser les limites d'une conjecture probable. »

Certaines personnes semblent l'avoir fait, bien que nous n'en entendions parler que par des écrivains qui désapprouvaient, et les deux groupes nommés ont été considérés comme hérétiques par ceux qui les ont nommés. Tertullien de Carthage, aux IIe et IIIe siècles, a écrit à propos de ceux qui supposaient « que le baptême par procuration (en question) serait bénéfique à la chair d'autrui en prévision de la résurrection ». Ailleurs, il a écarté la question : « Maintenant, ne vous souciez pas de cette pratique, (quelle qu'elle ait pu être) », et a rappelé à son lecteur que l'apôtre définit « un seul baptême » (voir Éphésiens 4:5). Au IVe siècle, Épiphane de Salamine a transmis ce qu'il appelait une tradition qu'il avait entendue sur les Cérinthiens en Asie et en Galatie, selon laquelle « lorsque certains des leurs mouraient trop tôt, sans baptême, d'autres se faisaient baptiser pour eux en leur nom », afin qu'ils ne soient pas punis pour être ressuscités sans baptême. Il a ajouté que « d'autres expliquent le texte de manière satisfaisante » comme concernant des catéchumènes baptisés près de la mort.

Le rapport le plus frappant que nous ayons vient de Chrysostome, qui l'a raconté pour mettre en garde ses fidèles. Parmi ceux qui étaient « infectés par l'hérésie marcionite », dit-il, lorsqu'un catéchumène mourait, « ayant caché l'homme vivant sous le lit du mort, ils s'approchent du cadavre et lui parlent, et lui demandent s'il souhaite recevoir le baptême ; puis, quand il ne répond pas, celui qui est caché en dessous dit à sa place qu'il devrait bien sûr souhaiter être baptisé ; et ainsi ils le baptisent à la place du défunt ». Un abus différent, baptiser les cadavres eux-mêmes, a été interdit par les évêques africains dont les canons ont été adoptés à Carthage en 419 : « Que l'ignorance des prêtres ne baptise pas ceux qui sont morts. »

Un livre chrétien ancien, Le Pasteur d'Hermas, dépeint autre chose encore. Dans sa vision, personne sur terre ne remplace les morts. Les apôtres, « après s'être endormis dans la puissance et la foi du Fils de Dieu, ne l'ont pas seulement prêché à ceux qui dormaient, mais ils leur ont eux-mêmes donné le sceau de la prédication », et « Le sceau, donc, est l'eau ».

Les Saints des Derniers Jours commencent par ce que Jésus a dit à Nicodème : « Si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » (Jean 3:5), et ils enseignent que « le baptême est essentiel au salut de tous ceux qui ont vécu sur terre ». Beaucoup de gens sont morts sans lui, et l'Église ajoute un second groupe : « D'autres ont été baptisés sans l'autorité appropriée ». Sa page d'histoire indique que le baptême « devait être accompli avec l'autorité de la prêtrise rétablie », donc à ses yeux, un baptême dans une autre église tombe dans ce second groupe. À propos de ceux qui n'en ont jamais eu l'occasion, l'Église déclare : « Parce qu'Il est un Dieu aimant, le Seigneur ne condamne pas ces personnes qui, sans qu'elles en soient responsables, n'ont jamais eu l'occasion d'être baptisées. Il a donc autorisé que des baptêmes soient accomplis par procuration pour elles ». Et elle dit à propos du rite : « Cette ordonnance a été rétablie avec l'établissement de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ».

Le travail est accompli dans les temples de l’Église, où une personne vivante, « souvent un descendant », est baptisée au nom d’une personne décédée. À ceux qui pensent que les morts sont inscrits contre leur gré, l’Église répond : « Ce n’est pas le cas. Chaque individu possède son libre arbitre, ou le droit de choisir. » L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours enseigne que « la validité d’un baptême par procuration dépend de l’acceptation de la personne décédée, qui choisit d’accepter et de suivre le Sauveur tout en résidant dans le monde des esprits », et elle ajoute que « les noms des personnes décédées ne sont pas ajoutés aux registres de membres de l’Église ». Nous comparons leur enseignement à celui des Témoins de Jéhovah dans comment les saints des derniers jours et les Témoins de Jéhovah diffèrent.

L’Église fait remonter cette pratique au 15 août 1840, sur le futur site de Nauvoo, dans l’Illinois. Joseph Smith prêchait lors des funérailles d’un membre de l’Église lorsqu’il remarqua une femme présente « qui avait perdu son fils avant qu’il ne puisse être baptisé », et il dit aux saints qu’ils « pouvaient désormais agir pour leurs amis qui avaient quitté cette vie ». Le récit de l’Église ne la nomme pas. Le premier baptême enregistré a eu lieu dans le fleuve Mississippi, où Jane Neyman fut baptisée pour son fils Cyrus. En janvier 1841, une révélation déclara que « cette ordonnance appartient à ma maison », et en novembre de la même année, des fonts baptismaux en bois se trouvaient dans le sous-sol du temple inachevé de Nauvoo. Des lettres de 1842, aujourd’hui dans les Doctrine et Alliances de l’Église, exposent la théologie, reliant 1 Corinthiens 15:29 aux derniers versets de l’Ancien Testament, où Élie vient pour « ramener le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères » (Malachie 4:6). Il doit y avoir, écrivait Joseph Smith, « un lien de scellement d’une sorte ou d’une autre entre les pères et les enfants », et il ajoutait : « Car nous, sans eux, ne pouvons être rendus parfaits ; et eux, sans nous, ne peuvent être rendus parfaits. » Une vision enregistrée en 1918, aujourd’hui section 138 du même livre, cite 1 Pierre 4:6 : « Car l’Évangile a été aussi annoncé aux morts », et précise que les morts ont été instruits du « baptême par procuration pour la rémission des péchés ».

Les jeunes saints des derniers jours sont aujourd’hui encouragés à faire des recherches sur leurs ancêtres et à se rendre au temple pour servir par procuration. Au XXe siècle, les membres ont également baptisé des personnes dont les noms provenaient de registres disponibles, et l’Église précise que « dans certains cas, cela incluait des célébrités et des personnes impliquées dans des événements historiques tels que l’Holocauste ». Certains observateurs extérieurs ont exprimé leur inquiétude dans les années 1990, et « en signe de respect et de bonne volonté », déclare l’Église, ses dirigeants « ont retiré les noms de ces personnes des bases de données de l’Église, ont émis des directives destinées à empêcher la soumission continue de leurs noms pour le baptême, et ont encouragé les membres de l’Église à se concentrer sur l’accomplissement des ordonnances du temple au nom de leurs propres ancêtres ».

L’Église néo-apostolique a sa propre forme de rite, et son Catéchisme indique que lors des « services divins pour les défunts », célébrés le premier dimanche de mars, juillet et novembre, « deux ministres reçoivent le saint baptême d’eau, le saint scellement et la sainte cène au nom des morts ». L’apôtre-patriarche et les apôtres de district dirigent ces services, et dans d’autres congrégations, « les défunts sont commémorés lors d’une prière spéciale après la célébration de la sainte cène ». Les membres de l’Église prient également « pour que les âmes qui sont mortes dans un état non racheté puissent trouver le salut en Christ ».

Quatre réponses d’Églises sans ce rite le nomment et le rejettent. Le diocèse orthodoxe copte du sud des États-Unis répond que « le baptême pour les morts est une fausse pratique jamais observée par l’Église » et qu’il est « inutile car après la mort, il n’y a pas de repentance ». Apologetics Press, au sein des Églises du Christ, rejette le rite et écrit : « Nous n’avons que cette vie pour prendre nos décisions, et lorsque nous quittons cette vie, nous n’avons plus d’opportunités de nous repentir (Luc 16:25-31 ; Hébreux 9:27). » Les deux ferment la porte à la mort, et les versets cités par Apologetics Press parlent d’une mort unique : « Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement », et du « grand abîme » entre l’homme riche et Lazare. Dans l’Église luthérienne–Synode de Missouri, la Commission sur la théologie et les relations ecclésiales nomme le « baptême pour les morts » parmi les enseignements des saints des derniers jours « que les luthériens considèrent comme contraires aux Saintes Écritures ». Les Témoins de Jéhovah argumentent à partir de ce que la Bible dit ailleurs, et ils répondent dans leur livre Comment raisonner à partir des Écritures que « les seules autres écritures qui mentionnent directement la mort en lien avec le baptême font référence à un baptême que l’individu subit lui-même, et non à un baptême au nom d’une autre personne, quelqu’un qui est mort ».

Les autres Églises sur cette page ne le mentionnent pas dans les documents cités ici, et il serait erroné de leur faire dire ce qu’elles n’ont pas dit. Elles nous disent à qui s’adresse le baptême et ce qu’elles pensent pouvoir être fait pour les morts. L’Église catholique n’a pas de baptême pour les morts, et son Code de droit canonique stipule que « toute personne non encore baptisée, et elle seule, est capable de recevoir le baptême ». Les chrétiens orthodoxes orientaux se tournent vers la prière, et l’Église orthodoxe en Amérique déclare : « Les chrétiens orthodoxes prient pour les morts afin que le Seigneur ait pitié de leurs âmes, qu’Il leur accorde le repos éternel. » Notre page sur Prières pour les êtres chers qui nous ont quittés rassemble certaines de ces prières.

Les protestants ne sont pas tous d’accord sur ce que les vivants peuvent faire pour les morts. Les protestants réformés disent dans la Seconde Confession helvétique de 1566 : « Car nous croyons que les fidèles, après la mort corporelle, vont directement au Christ, et n’ont donc pas besoin des éloges et des prières des vivants pour les morts et de leurs services. » Le Livre de prière de l’Église épiscopale pose la question dans l’autre sens : « Pourquoi prions-nous pour les morts ? » et répond : « Nous prions pour eux parce que nous les gardons toujours dans notre amour, et parce que nous avons confiance qu’en présence de Dieu, ceux qui ont choisi de le servir grandiront dans son amour, jusqu’à ce qu’ils le voient tel qu’il est. » Aucun de ces documents ne parle de baptiser quiconque pour eux.

Ce qu’elles et les Églises qui les entourent nous disent, c’est qui vient à l’eau, et chacune décrit une personne vivante qui vient, ou un enfant amené par des parents croyants. Les presbytériens, dans le Grand Catéchisme de Westminster, enseignent que « le baptême ne doit être administré à personne qui est hors de l’Église visible, et donc étranger à l’alliance de la promesse, tant qu’il ne professe pas sa foi en Christ et son obéissance envers lui », tandis que les nourrissons de parents croyants sont « dans l’alliance, et doivent être baptisés ». Les épiscopaliens demandent quelque chose à celui qui vient, et leur Livre de la prière commune dit du baptême qu’« il est requis que nous renoncions à Satan, que nous nous repentions de nos péchés et que nous acceptions Jésus comme notre Seigneur et Sauveur ». Les méthodistes se soucient de la manière dont le sacrement est reçu, et les Articles de religion méthodistes disent des sacrements : « Et seulement chez ceux qui les reçoivent dignement, ils ont un effet ou une opération salutaire. » L’Église unie du Christ pense à la famille et à la congrégation, et elle appelle le baptême « une célébration personnelle dans la vie des candidats individuels et de leurs familles », et dit qu’il est « célébré en présence de la communauté rassemblée pour le culte ». Les Articles de foi de l’Église du Nazaréen disent que le baptême « doit être administré aux croyants indiquant leur plein dessein d’obéissance dans la sainteté et la justice », et ils laissent de la place pour les très jeunes, ajoutant que « les jeunes enfants et les personnes moralement innocentes peuvent être baptisés à la demande des parents ou des tuteurs ». Les évangéliques du Mouvement de Lausanne soulignent que cela se fait au grand jour, et ils disent dans la Déclaration de Séoul que « le baptême chrétien est un signe et un sceau de la grâce de Dieu, une déclaration publique de notre nouvelle allégeance au Christ et de notre nouvelle identification avec son Église ».

Les Églises qui baptisent les croyants lient le rite à la foi de la personne elle-même. La Foi et le Message baptistes, la confession des baptistes du Sud, disent : « Le baptême chrétien est l’immersion d’un croyant dans l’eau au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Les Disciples du Christ opposent ce choix au baptême des nourrissons et disent : « Nous pratiquons le baptême des croyants – une personne fait le choix de suivre l’appel de Dieu plutôt que ce choix ne soit fait pour elle en tant que nourrisson. » Les Assemblées de Dieu, une Église pentecôtiste, placent la repentance en premier et disent dans la Déclaration des vérités fondamentales : « Tous ceux qui se repentent et croient au Christ comme Sauveur et Seigneur doivent être baptisés. » L’Église pentecôtiste unie internationale, un corps apostolique, dit dans ses Articles de foi : « Le mode scripturaire du baptême est l’immersion et est réservé uniquement à ceux qui se sont pleinement repentis, ayant tourné le dos à leurs péchés et à l’amour du monde. » Les mennonites soutiennent que la demande doit être libre, et leur Confession de foi de 1995 dit : « Le baptême est pour ceux qui sont en âge de responsabilité et qui demandent librement le baptême sur la base de leur réponse à Jésus-Christ dans la foi. » Les adventistes du septième jour, dans leurs Croyances fondamentales, disent : « Par le baptême, nous confessons notre foi en la mort et la résurrection de Jésus-Christ, et témoignons de notre mort au péché et de notre dessein de marcher dans une vie nouvelle. » Aucun de ces six documents ne mentionne le baptême pour les morts.

Pour deux familles chrétiennes, la question ne se pose jamais, car elles ne pratiquent aucun baptême par l’eau. Le Manuel de doctrine de l’Armée du Salut dit : « Au début de notre histoire, l’Armée du Salut a été conduite par Dieu à ne pas observer de sacrements spécifiques, c’est-à-dire le baptême et la Cène, ou sainte communion, en tant que rituels prescrits. » Les quakers qui adhèrent à la Déclaration de foi de Richmond de 1887 disent : « Nous exprimerions notre conviction continue que notre Seigneur n’a désigné aucun rite ou cérémonie extérieure pour être observé dans Son Église. »

Ici, le verset s’adresse à quiconque a enterré quelqu’un non baptisé, et les Églises répondent différemment. Les saints des derniers jours disent que les morts peuvent encore choisir, et que les vivants peuvent leur ouvrir la voie. L’Église néo-apostolique prie pour eux et leur dispense les sacrements. La Seconde Confession helvétique soutient que la question est réglée à la mort, et que pour les incroyants « aucune issue n’est ouverte aux méchants par les services des vivants », et notre page sur si les croyants vont au ciel quand ils meurent poursuit cette question plus avant.

Les catholiques maintiennent deux choses ensemble : « Dieu a lié le salut au sacrement du Baptême, mais il n’est pas lui-même lié par ses sacrements », et l’Église nomme ceux qu’il peut atteindre sans lui : les martyrs, les catéchumènes qui meurent avant leur baptême, et ceux qui n’ont jamais entendu l’Évangile mais ont cherché la vérité. En ce qui concerne les enfants, le Catéchisme de l’Église catholique dit : « Quant aux enfants morts sans Baptême, l’Église ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu, comme elle le fait dans ses rites funéraires pour eux », et que la miséricorde de Dieu et « la tendresse de Jésus envers les enfants » « nous permettent d’espérer qu’il existe un chemin de salut ».

Paul n’aborde jamais cette question à Corinthe, car ce n’était pas celle qu’il posait. Celle qu’il posait, il y avait déjà répondu neuf versets plus tôt : « Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts » (15:20).

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• Comparer les dénominations chrétiennes : ce que 23 églises enseignent sur 55 questions
• 18 versets bibliques sur la résurrection
• Versets bibliques sur le baptême et le salut
• Comment les Témoins de Jéhovah baptisent
• En quoi l’Église néo-apostolique diffère des baptistes
• Combien il y a de temples des saints des derniers jours
• Saints des derniers jours et mormons : ce que signifient les deux noms

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