16 versets bibliques sur les jeunes au service de Dieu

1 Samuel 3:10

« L'Éternel vint et se présenta, et il appela comme les autres fois : Samuel ! Samuel ! Et Samuel répondit : Parle, car ton serviteur écoute. »

Réflexion : Le chapitre s'ouvre sur ces mots : « Le jeune Samuel servait l'Éternel devant Éli », à une époque où « la parole de l'Éternel était rare » (3:1). Le verset 7 ajoute que Samuel « ne connaissait pas encore l'Éternel », si bien qu'il courut trois fois vers Éli, pensant que le vieux prêtre l'avait appelé. Éli lui dit de répondre : « Parle, Éternel, car ton serviteur écoute » ; lorsque l'appel retentit une quatrième fois, Samuel prononça ces mots, bien que sans le nom.

Jérémie 1:7

« Mais l'Éternel me dit : Ne dis pas : Je suis un enfant ! Car tu iras vers tous ceux auprès de qui je t'enverrai, et tu diras tout ce que je t'ordonnerai. »

Réflexion : L'objection de Jérémie survient au verset 6 : « Je ne sais point parler, car je suis un enfant. » Dieu répond en interdisant cette excuse, puis en promettant : « Ne les crains point, car je suis avec toi pour te délivrer » (1:8). L'Éternel toucha ensuite sa bouche et dit : « Voici, je mets mes paroles dans ta bouche » (1:9). Le verset 5 précise que cette mission avait été décidée avant même la naissance de Jérémie.

1 Samuel 16:7

« Mais l'Éternel dit à Samuel : Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l'ai rejeté. L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère ; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur. »

Réflexion : Samuel était venu chez Jessé pour oindre un roi, et en voyant le fils aîné, Éliab, il pensa : « Certainement, l'oint de l'Éternel est ici devant l'Éternel. » Dieu rejeta Éliab et six autres fils de Jessé. Celui qui fut choisi était le plus jeune, qui n'avait pas été appelé car « il fait paître les brebis » (16:11), et à partir du jour où Samuel oignit David, « l'esprit de l'Éternel saisit David » (16:13).

2 Chronicles 34:3

« La huitième année de son règne, comme il était encore jeune, il commença à rechercher le Dieu de David, son père. La douzième année, il commença à purifier Juda et Jérusalem des hauts lieux, des idoles d'Astarté et des images taillées. »

Réflexion : Le verset 1 dit que Josias devint roi à huit ans, et le verset 2 qu'il « fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel ». Le chroniqueur date deux étapes : la huitième année de son règne, il commença à chercher Dieu, et la douzième, il commença à débarrasser Juda et Jérusalem des idoles.

Daniel 1:8

« Daniel résolut de ne pas se souiller par les mets du roi et par le vin dont le roi buvait, et il pria le chef des eunuques de ne pas l'obliger à se souiller. »

Réflexion : Daniel faisait partie des jeunes gens de la famille royale et de la noblesse de Juda emmenés au service du roi de Babylone (1:3-6). On lui donna un nouveau nom, Belteschatsar, et une place à la table du roi, et il « résolut de ne pas se souiller » avec la nourriture et le vin du roi. Il ne refusa pas catégoriquement : il « demanda au chef des eunuques la permission » de ne pas se souiller. Le verset 17 dit qu'« à ces quatre jeunes gens, Dieu donna de la science et de l'intelligence ».

1 Timothée 4:12

« Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en amour, en foi et en pureté. »

Réflexion : Paul écrit à Timothée, qu'il avait exhorté à rester à Éphèse pour mettre fin aux faux enseignements (1 Timothée 1:3). La réponse à ceux qui méprisent sa jeunesse est la conduite : un exemple « dans la parole, dans la conduite, dans la charité, dans la foi, dans la pureté ». Les versets suivants lui donnent du travail à accomplir en attendant : « applique-toi à la lecture, à l'exhortation, à l'enseignement », et lui rappellent le don reçu « par l'imposition des mains du collège des anciens » (4:13-14).

Tite 2:6-7

« Exhorte de même les jeunes gens à être modérés, te donnant toi-même en exemple d'œuvres bonnes, et donnant un enseignement pur, digne, intègre »

Réflexion : Paul donne à Tite une instruction pour les jeunes gens des églises de Crète, la modération, puis s'adresse à Tite lui-même : « te donnant toi-même en exemple d'œuvres bonnes ». La phrase sur l'enseignement de Tite se poursuit au verset 8, « par une parole saine, qu'on ne peut condamner », et en donne la raison : « afin que l'adversaire soit confus, n'ayant aucun mal à dire de nous. »

Psaume 119:9

« Comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier ? En se dirigeant selon ta parole. »

Réflexion : Le verset 9 ouvre la deuxième strophe du Psaume 119, les huit versets dont chaque ligne commence par la lettre hébraïque beth. La question trouve sa réponse dans la même ligne, et les versets suivants transforment cette réponse en une prière du psalmiste : « Je te cherche de tout mon cœur : ne me laisse pas m'égarer loin de tes commandements ! Je serre ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi » (119:10-11).

Ecclésiaste 12:1

« Mais souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse, avant que les jours mauvais arrivent et que les années approchent où tu diras : Je n'y prends point de plaisir — »

Réflexion : L'Enseignant vient de dire aux jeunes de « se réjouir pendant leur jeunesse », tout en ajoutant : « mais sache que pour tout cela Dieu t'appellera en jugement » (11:9). Dans le verset suivant, il qualifie la jeunesse et la vigueur de « vanité » (11:10). Se souvenir du Créateur doit commencer dès la jeunesse, avant les années où une personne dit : « Je n'y prends point de plaisir ».

Proverbes 1:8

« Écoute, mon fils, l'instruction de ton père et ne délaisse pas l'enseignement de ta mère. »

Réflexion : L'ouverture du livre indique qu'il a été écrit pour donner « aux jeunes de la connaissance et de la réflexion » (1:4), et son premier appel à « mon fils » nomme les deux parents comme enseignants. Le verset suivant qualifie leur enseignement de « couronne de grâce pour ta tête, et une parure pour ton cou », et le verset 10 donne la première chose contre laquelle il doit protéger : « Mon fils, si des pécheurs veulent te séduire, ne te laisse pas gagner. »

2 Timothée 3:14-15

« Pour toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues comme certaines, sachant de qui tu les as apprises ; dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. »

Réflexion : Paul dit à Timothée de s'attacher à ce qu'il a appris, en partie à cause de ceux qui l'ont enseigné : « tu sais de qui tu les as apprises ». Juste avant, Paul souligne son propre exemple : « Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma conduite » (3:10), et plus tôt dans la lettre, il dit que la « foi sincère » de Timothée habitait d'abord en sa grand-mère Loïs et sa mère Eunice (1:5). Les Écritures que Timothée connaissait dès l'enfance peuvent rendre une personne « sage à salut par la foi en Jésus-Christ ».

Psaume 71:17

« Dieu ! tu m'as instruit dès ma jeunesse, et jusqu'à présent j'annonce tes merveilles. »

Réflexion : Un vieil homme prie. Il dit que Dieu l'a instruit dès sa jeunesse, et plus tôt dans le psaume, il appelle Dieu « mon espérance dès ma jeunesse » (71:5). Le verset suivant demande à Dieu de ne pas l'abandonner « dans la vieillesse, quand les cheveux blancs » viendront, jusqu'à ce qu'il ait annoncé la puissance de Dieu « à la génération présente, ta force à tous ceux qui viendront » (71:18).

1 Jean 2:14

« ...je vous écris, jeunes gens, parce que vous êtes forts, que la parole de Dieu demeure en vous, et que vous avez vaincu le malin. »

Réflexion : Jean écrit à son tour aux « petits enfants », aux « pères » et aux « jeunes gens », et donne à chaque groupe sa propre raison. Aux jeunes gens, il en donne trois : ils sont forts, la parole de Dieu demeure en eux, et ils ont vaincu le malin. La dernière est présentée comme quelque chose d'accompli, et le verset 13 dit la même chose.

Proverbes 20:29

« La force est la gloire des jeunes gens, et la blancheur des cheveux est l'ornement des vieillards. »

Réflexion : Le proverbe donne à chaque âge son propre honneur : la force pour les jeunes, les cheveux blancs pour les anciens. Il place les deux côte à côte sans les hiérarchiser, et ailleurs, les Proverbes disent des cheveux blancs que « c'est une couronne d'honneur, que l'on trouve dans le chemin de la justice » (16:31).

Ésaïe 40:30-31

« Les adolescents se fatiguent et se lassent, et les jeunes hommes chancellent ; mais ceux qui se confient en l'Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point. »

Réflexion : Ésaïe écrit à un peuple qui dit que sa voie est cachée à l'Éternel (40:27). Les versets précédant celui-ci décrivent le Créateur qui « ne se fatigue point, ne se lasse point » et qui « donne de la force à celui qui est fatigué » (40:28-29). La jeunesse est utilisée comme cas test : même les personnes les plus fortes se fatiguent, et la promesse d'une force renouvelée s'adresse à « ceux qui se confient en l'Éternel », quel que soit leur âge.

Joël 2:28

« Après cela, je répandrai mon esprit sur toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, et vos jeunes gens des visions. »

Réflexion : Joël promet l'Esprit sur « toute chair » et les énumère ensuite : fils et filles, vieillards et jeunes gens, et dans le verset suivant « serviteurs et servantes ». À la Pentecôte, Pierre a cité ce passage pour expliquer ce que la foule voyait : « c'est ici ce qui a été dit par le prophète Joël » (Actes 2:16-18).