Liste des dons spirituels : Les 20 noms du Nouveau Testament

Le Nouveau Testament nomme environ vingt dons spirituels, allant de la prophétie, l'enseignement et la libéralité à la guérison, les langues et le travail de l'évangéliste. Ils sont répartis dans quatre lettres, dans Romains 12, 1 Corinthiens 12, Éphésiens 4 et 1 Pierre 4, et aucun passage ne les contient tous ; le décompte varie donc selon la manière dont les listes sont assemblées.

Le mot de Paul pour désigner un don est charisme, issu de charis, la grâce. Un don spirituel est donc une grâce accordée pour le service. Pierre l'exprime en une phrase : « Comme chacun a reçu un don, mettez-les au service les uns des autres, comme de bons intendants de la grâce variée de Dieu » (1 Pierre 4:10). Chaque don figurant dans la liste ci-dessous est accordé pour le bien d'autrui.

Voici les dons nommés dans les cinq passages, selon la formulation de la version King James, avec la première occurrence de chacun et sa signification en termes simples.

Gift (KJV)	où	En termes simples
Prophétie	Romains 12:6	Transmettre une parole de Dieu à son peuple
Ministry	Romans 12:7	Servir les autres de manière pratique
Enseignement	Romans 12:7	Expliquer la foi pour que les autres la comprennent
exhortation	Romains 12:8	Encourager et exhorter les autres à aller de l'avant
le don	Romains 12:8	Partager généreusement ce que l'on possède
La décision	Romains 12:8	Diriger avec soin et diligence
la miséricorde	Romains 12:8	Prendre soin de ceux qui souffrent, avec joie
Parole de Sagesse	1 Corinthians 12:8	Discerner la volonté de Dieu dans une situation donnée
Parole de connaissance	1 Corinthians 12:8	Compréhension de la vérité que Dieu a révélée
la foi	1 Corinthians 12:9	Foi en Dieu au-delà de l'ordinaire
Dons de guérison	1 Corinthians 12:9	Dieu guérissant les malades par l'intermédiaire de quelqu'un
Opération de miracles	1 Corinthiens 12:10	Actes puissants accomplis par la puissance de Dieu
Discernement des esprits	1 Corinthiens 12:10	Distinction entre ce qui vient de Dieu et ce qui n'en vient pas
Diverses sortes de langues	1 Corinthiens 12:10	Parler dans une langue jamais apprise, humaine ou, selon beaucoup, céleste
Interprétation des langues	1 Corinthiens 12:10	Rendre ce discours compréhensible
Apôtres	1 Corinthians 12:28	Ceux qui sont envoyés pour fonder et diriger les églises
Aides	1 Corinthians 12:28	Se tenir aux côtés des autres pour les soutenir
Gouvernements	1 Corinthians 12:28	Guider et organiser la vie de l'église
Évangélistes	Ephesians 4:11	Ceux qui portent l'Évangile aux autres
Les pasteurs	Ephesians 4:11	Ceux qui dirigent une congrégation

Vingt, si l'on compte chaque nom une fois, et c'est pourquoi vous verrez aussi d'autres chiffres. Romains 12 nomme sept dons : prophétie, ministère, enseignement, exhortation, libéralité, présidence et miséricorde. La première liste de Paul dans 1 Corinthiens 12 en nomme neuf : « la parole de sagesse… la parole de connaissance… la foi… les dons de guérison… l'opération de miracles… la prophétie… le discernement des esprits… diverses sortes de langues… l'interprétation des langues » (1 Corinthiens 12:8–10). Quelques versets plus loin, il énumère les personnes que Dieu a établies dans l'église, « premièrement des apôtres, secondement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux qui ont le don des miracles, puis les dons de guérison, les aides, les gouvernements, la diversité des langues » (1 Corinthiens 12:28). Éphésiens donne « les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs » (Éphésiens 4:11). Pierre regroupe tout en deux catégories, parler et servir (1 Pierre 4:11), et n'ajoute aucun nouveau nom à la liste.

Certains enseignants considèrent les « aides » comme le même don que le « ministère », et les « gouvernements » comme le même que la « présidence », et arrivent à dix-huit. D'autres lisent « pasteurs et docteurs » comme un seul don. Les listes de 21 et plus ajoutent des dons provenant d'autres versets : l'hospitalité que Pierre commande juste avant sa liste (1 Pierre 4:9) ; l'artisanat de Betsaleel, que Dieu « remplit… de l'Esprit de Dieu, de sagesse, d'intelligence, et de savoir pour toutes sortes d'ouvrages » (Exode 31:3) ; et la vie célibataire, que Paul appelle un don avec le même mot, charisme: « chacun tient de Dieu un don particulier, l'un d'une manière, l'autre d'une autre » (1 Corinthiens 7:7). Aucun de ces comptes n'est faux. Les listes se chevauchent et diffèrent, il semble donc qu'aucune d'entre elles n'était destinée à être complète. Chacune a été écrite pour une église ayant ses propres besoins, et à chaque fois le point est le même : un seul Esprit, plusieurs dons, un seul corps.

charisme est presque entièrement le mot de Paul dans le Nouveau Testament ; seul Pierre l'utilise en dehors de lui. Le lexique grec de Thayer le définit comme « un don de grâce ; une faveur que l'on reçoit sans aucun mérite de sa part ». Paul l'utilise pour le salut lui-même : « le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6:23). Tout autre don vient après celui-là. Avant que quiconque prophétise, enseigne ou donne, Dieu a déjà donné.

Ainsi, les dons ne sont jamais des trophées. Paul dit aux Corinthiens, qui étaient « zélés pour les dons spirituels » (1 Corinthiens 14:12), que « la manifestation de l'Esprit est donnée à chacun pour l'utilité commune » (1 Corinthiens 12:7), et que l'Esprit les distribue « à chacun en particulier comme il veut » (1 Corinthiens 12:11). Il compare l'église à un corps, où « l'œil ne peut pas dire à la main : Je n'ai pas besoin de toi », et « les membres du corps qui paraissent être les plus faibles sont nécessaires » (1 Corinthiens 12:21–22). Le don discret des aides figure dans la même liste que les miracles. Éphésiens donne la raison de tous ces dons : « pour le perfectionnement des saints en vue de l'œuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ » (Éphésiens 4:12).

L'Église catholique enseigne le même objectif. « Qu'ils soient extraordinaires ou simples et humbles », dit le Catéchisme, « les charismes sont des grâces de l'Esprit Saint qui bénéficient directement ou indirectement à l'Église, ordonnés comme ils le sont à son édification, au bien des hommes et aux besoins du monde » (paragraphe 799). La charité, c'est-à-dire l'amour, ajoute-t-il, est « la véritable mesure de tous les charismes » (paragraphe 800).

Oui. Cette liste provient de la prophétie d'Ésaïe sur le Messie : « L'Esprit de l'Éternel reposera sur lui : Esprit de sagesse et d'intelligence, Esprit de conseil et de force, Esprit de connaissance et de crainte de l'Éternel » (Ésaïe 11:2). Le texte de la version King James, traduit de l'hébreu, en nomme six. La Septante grecque et la Vulgate latine ajoutent la piété au verset 2 (la Douay-Rheims, issue du latin, lit « l'esprit de connaissance et de piété ») et gardent la crainte de l'Éternel pour le verset 3. C'est là que l'enseignement catholique puise ses sept dons : « sagesse, intelligence, conseil, force, connaissance, piété et crainte de Dieu » (Catéchisme, paragraphe 1831). Ils appartiennent « dans leur plénitude au Christ », et chez les croyants, ce sont des « dispositions permanentes qui rendent l'homme docile à suivre les impulsions de l'Esprit Saint » (paragraphes 1830–1831). Ils façonnent une vie sainte. Les dons dans les listes de Paul sont donnés à différentes personnes pour le service de l'église. Il y a plus sur la liste d'Ésaïe dans Les sept dons du Saint-Esprit.

Le fruit de l'Esprit est encore autre chose. « Le fruit de l'Esprit, c'est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur, la tempérance » (Galates 5:22–23). Les dons diffèrent d'un croyant à l'autre. Le fruit est destiné à croître en chacun de nous.

C'est ici que les chrétiens sont en désaccord, et chaque camp lit les Écritures avec attention. La question porte sur les dons qui manifestent le plus ouvertement la puissance de Dieu : la prophétie, les langues, la guérison et les miracles.

Les cessationnistes soutiennent que ces dons ont cessé à la mort des apôtres et à l'achèvement du Nouveau Testament. Ils citent l'épître aux Hébreux, qui affirme que l'Évangile a été confirmé « par ceux qui l'avaient entendu, Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint-Esprit » (Hébreux 2:3–4), ainsi que les « signes d'un apôtre » mentionnés par Paul (2 Corinthiens 12:12). Benjamin Warfield, du séminaire théologique de Princeton, a exposé cet argument en 1918 : « Ils étaient spécifiquement l'authentification des apôtres. Ils faisaient partie des lettres de créance des apôtres en tant qu'agents autorisés de Dieu pour fonder l'Église. » Les cessationnistes ne nient pas que Dieu guérisse aujourd'hui. « Tous les chrétiens croient en la guérison par la prière », écrivait Warfield. Ce qui a pris fin, selon eux, c'est le don : un pouvoir accordé à une personne pour guérir ou accomplir des miracles. Les cessationnistes continuent de valoriser les dons d'enseignement, de libéralité, de miséricorde et de direction à chaque génération.

Les continuationnistes soutiennent que chaque don se poursuit jusqu'au retour du Christ. Ils citent Pierre à la Pentecôte, reprenant Joël : « Je répandrai de mon Esprit sur toute chair ; et vos fils et vos filles prophétiseront » (Actes 2:17), ainsi que les propres paroles de Paul : « Aspirez aux dons spirituels, mais surtout à celui de prophétie » (1 Corinthiens 14:1). Les églises pentecôtistes et charismatiques se situent ici. Les Assemblées de Dieu enseignent que le baptême dans le Saint-Esprit apporte « l'octroi des dons et leur usage dans l'œuvre du ministère ». Les deux camps font appel au passage de Paul « quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra » (1 Corinthiens 13:10), et ils sont en désaccord sur le moment où cette perfection advient.

L'Église catholique ne soutient pas que les dons ont cessé. Son Catéchisme parle de charismes qui sont « parfois… extraordinaires, comme le don des miracles ou celui des langues » (paragraphe 2003), et ajoute que « le discernement des charismes est toujours nécessaire », aucun charisme n'étant « dispensé d'être rapporté et soumis aux pasteurs de l'Église » (paragraphe 801).

Les premiers chrétiens peuvent être cités dans les deux camps. Justin Martyr, débattant avec un Juif nommé Tryphon au milieu du deuxième siècle, écrivait : « les dons prophétiques demeurent avec nous, jusqu'à présent ». Irénée, vers 180, parlait de « nombreux frères dans l'Église, qui possèdent des dons prophétiques, et qui par l'Esprit parlent toutes sortes de langues ». Augustin, prêchant sur la première lettre de Jean, disait à propos des langues à la Pentecôte : « C'étaient des signes adaptés à l'époque », et qu'ils avaient disparu. Pourtant, dans La Cité de Dieu il a également écrit : « même maintenant, des miracles sont accomplis au nom du Christ », et il a consigné des guérisons survenues dans sa propre ville d'Hippone et dans les environs. Quelle que soit notre conclusion, la règle de Paul s'applique à nous tous : « N'éteignez pas l'Esprit. Ne méprisez pas les prophéties. Examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5:19–21).

Commencez là où Paul commence, par l'humilité : personne ne doit « avoir de lui-même une trop haute opinion, mais de revêtir des sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun » (Romains 12:3). Ensuite, servez. Les dons se révèlent généralement dans l'action. Paul dit aux Corinthiens de rechercher les dons qui édifient les autres : « cherchez à exceller dans le but d'édifier l'Église » (1 Corinthiens 14:12). Là où nous édifions les autres et qu'ils s'en réjouissent, nous sommes probablement proches de notre don.

Les dons sont également reconnus par les autres. Le don de Timothée « t'a été donné par prophétie, avec l'imposition des mains du collège des anciens » (1 Timothée 4:14), et Paul a dû lui rappeler de « ranimer la flamme du don de Dieu qui est en toi » (2 Timothée 1:6). Les questionnaires utilisés par de nombreuses églises peuvent amorcer la conversation. Les personnes qui nous voient servir, et les pasteurs qui nous connaissent, peuvent généralement en dire davantage. Et nous prions, car les dons appartiennent à l'Esprit qui les distribue « comme il veut ».

Parfois ils le sont, et parfois Dieu prend un talent et le comble. Les langues, la guérison et la prophétie dépassent manifestement la nature humaine. L'enseignement, la libéralité et la direction découlent souvent de capacités qu'une personne possédait déjà. Même le mot de Paul ne trace pas une ligne stricte. Thayer note que Paul utilise charisme « du don naturel de la continence, dû à la grâce de Dieu en tant que créateur » (1 Corinthiens 7:7). L'Esprit qui nous a créés est l'Esprit qui nous fait don. Ce qui transforme un talent en don, c'est sa destination : offert à Dieu et dépensé pour son peuple.

Paul y répond lui-même. Juste après sa plus longue liste, il écrit : « Aspirez aux dons les meilleurs. Et je vais encore vous montrer une voie par excellence » (1 Corinthiens 12:31), et vient ensuite le chapitre sur la charité, c'est-à-dire l'amour. Les langues sans amour sont comme « un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit ». Un prophète sans amour n'est rien. Les prophéties disparaîtront et les langues cesseront, mais une chose survit à chaque don de la liste : « Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l'espérance, la charité ; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité » (1 Corinthiens 13:13).

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