Quelle distance Jésus a-t-il parcourue en portant sa croix ? Environ 500 à 650 mètres, selon la tradition

Jésus n'a porté sa croix que sur une courte distance. Selon les estimations habituelles, l'itinéraire traditionnel s'étend sur environ 500 à 650 mètres, soit moins d'un demi-mile. Les Évangiles ne donnent cependant aucune distance, les historiens ne sont pas d'accord sur le point de départ de la marche et, sur une partie du chemin, un passant, Simon de Cyrène, a porté la croix pour lui.

Cela représente 0,5 à 0,65 kilomètre, soit environ 1 640 à 2 130 pieds (0,31 à 0,40 mile), et voici d'où proviennent ces chiffres :

C'était donc un chemin de quelques centaines de mètres, et les Évangiles s'en souviennent pour ceux qui l'ont parcouru. Luc dit que les soldats chargèrent la croix sur Simon « afin qu'il la porte après Jésus » (Luc 23:26), et c'est l'image même que Jésus avait donnée à ses disciples : « quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple » (Luc 14:27, KJV). Un étranger venant de la campagne l'a fait sur ses propres épaules, et il nous est demandé à tous de marcher sur le même chemin, derrière le même Seigneur.

Quelle est la longueur de la Via Dolorosa ?

L'itinéraire que parcourent les pèlerins s'appelle la Via Dolorosa, le Chemin de Croix. Il commence dans la cour de l'école Umariyya près de la porte des Lions, où la tradition situe la forteresse Antonia, et serpente vers l'ouest à travers les rues étroites du marché jusqu'à l'église du Saint-Sépulcre. C'est une courte marche : Travel Palestine, le site du ministère palestinien du tourisme, et See the Holy Land, un guide catholique des lieux saints, l'estiment tous deux à 500 mètres, et le journal espagnol El Debate à environ 600. Un article de 1986 paru dans le Journal of the American Medical Association l'estime un peu plus long. Il a été rédigé par William Edwards, pathologiste à la Mayo Clinic, avec un pasteur et un illustrateur médical, et ils ont donné la distance « du Prétoire au lieu de la crucifixion » comme étant « un tiers de mile (600 à 650 m) », en considérant le Prétoire comme la forteresse Antonia. Un tiers de mile représente environ 536 mètres, donc les deux chiffres de l'article ne correspondent pas tout à fait.

Quatorze stations jalonnent le chemin, neuf dans les rues et les cinq dernières à l'intérieur de l'église du Saint-Sépulcre. Cinq des stations de rue proviennent de la tradition plutôt que des Évangiles : les trois chutes de Jésus, sa rencontre avec sa mère et Véronique essuyant son visage. Les neuf autres, y compris les cinq à l'intérieur de l'église, rappellent des événements décrits par les Évangiles. Les pèlerins des IVe et Ve siècles marchaient déjà en procession du mont des Oliviers au Calvaire en suivant à peu près le même tracé, mais l'itinéraire sous sa forme actuelle date du XVIIIe siècle, et certaines stations n'ont atteint leur emplacement actuel qu'au XIXe siècle. Chaque vendredi après-midi, les frères franciscains, gardiens de la plupart des lieux saints depuis le XIIIe siècle, y dirigent une procession.

Où Jésus a-t-il commencé à porter la croix ?

Dans les Évangiles, la marche commence au quartier général du gouverneur romain. Marc dit que les soldats conduisirent Jésus « dans l'intérieur de la cour, qui est le prétoire » (Marc 15:16), et Jean l'appelle « le prétoire » (Jean 18:28). Là, Pilate « s'assit sur le tribunal, au lieu appelé le Pavé, et en hébreu Gabbatha » (Jean 19:13), puis « ils prirent Jésus, et l'emmenèrent » (Jean 19:16). Mais aucun des Évangiles ne dit où se trouvait le prétoire à Jérusalem.

Une tradition remontant au Moyen Âge le situait dans la forteresse Antonia, construite par Hérode le Grand à côté du Temple, et c'est pourquoi la Via Dolorosa commence là. La plupart des chercheurs le situent désormais au palais d'Hérode sur le côté ouest de la ville, près de l'actuelle porte de Jaffa. La Biblical Archaeology Society résume leur argument : l'Antonia « aurait été trop petite pour être la résidence et le quartier général du gouverneur », et « le consensus scientifique actuel associe le prétoire au palais d'Hérode sur le côté ouest de la ville ». L'archéologue Shimon Gibson écrit que lorsque Pilate séjournait à Jérusalem, « particulièrement pendant les festivités juives, il prenait ses quartiers dans l'ancien palais d'Hérode ».

Près des premières stations, une arche enjambe la rue et des pavés romains reposent sous un couvent. Pendant longtemps, les deux ont été montrés aux pèlerins, l'arche comme le lieu où Pilate présenta Jésus et le pavage comme le Pavé de Jean, mais les archéologues les datent de la place que l'empereur Hadrien a construite lorsqu'il a reconstruit la ville en 135 après J.-C., un siècle après la crucifixion.

Si la marche avait commencé au palais d'Hérode, elle aurait emprunté des rues différentes de la Via Dolorosa, et comme personne ne sait quelles étaient ces rues, personne ne peut la mesurer. Nous pouvons être plus sûrs de l'endroit où elle s'est terminée. Jean dit que « le lieu où Jésus fut crucifié était près de la ville » (Jean 19:20), et l'épître aux Hébreux dit que Jésus « a souffert hors de la porte » (Hébreux 13:12), donc dans les deux cas, la marche allait d'un bâtiment à l'intérieur des murs jusqu'à un endroit juste à l'extérieur. Où se trouvait cet endroit est une question en soi, qui est abordée dans où exactement Jésus a été crucifié.

Jésus a-t-il porté sa croix tout le long du chemin ?

Jean dit que Jésus, « portant sa croix, arriva au lieu du crâne, qui se nomme en hébreu Golgotha » (Jean 19:17). Matthieu, Marc et Luc ajoutent que les soldats obligèrent un autre homme à la porter, et Marc donne son nom et sa famille : « ils forcèrent à porter la croix de Jésus un passant qui revenait des champs, Simon de Cyrène, père d'Alexandre et de Rufus » (Marc 15:21). Matthieu dit que cela s'est produit « pendant qu'ils sortaient » (Matthieu 27:32), et Luc dit que les soldats chargèrent la croix sur Simon « afin qu'il la porte après Jésus » (Luc 23:26). Il y a plus d'informations sur Simon lui-même dans qui a aidé Jésus à porter la croix.

Aucun Évangile ne dit quelle distance Jésus a parcourue avant que Simon ne prenne la croix, mais lus ensemble, les récits suggèrent que Jésus a commencé à la porter et que Simon l'a portée pour le reste du chemin ; la Via Dolorosa marque le changement à sa cinquième station. Les Évangiles ne disent pas non plus pourquoi les soldats ont saisi un étranger. Edwards et ses coauteurs y ont vu la preuve qu'après la flagellation, « Jésus était trop affaibli pour porter la traverse (patibulum) jusqu'au Golgotha ».

Selon l'opinion courante, ce que Jésus portait était la poutre transversale seule, le poteau vertical étant déjà en place sur le lieu de l'exécution ; sa taille et son poids sont exposés dans quelle était la taille de la croix de Jésus et combien elle pesait.

Quelle distance Jésus a-t-il parcourue avant de prendre la croix ?

Au moment où il se mit en route pour le Golgotha, Jésus avait déjà passé une longue nuit à pied. Après la Cène, lui et ses disciples « se rendirent à la montagne des oliviers » (Marc 14:26) dans « un lieu appelé Gethsémané » (Marc 14:32). De là, il fut conduit « chez le souverain sacrificateur » (Marc 14:53), et au matin, les principaux sacrificateurs « lièrent Jésus, et l'emmenèrent, et le livrèrent à Pilate » (Marc 15:1). Luc ajoute que Pilate l'envoya à Hérode Antipas, « qui se trouvait aussi à Jérusalem en ces jours-là », et qu'Hérode « le renvoya à Pilate » (Luc 23:7, 23:11).

Edwards et ses coauteurs ont estimé que dans la nuit, il « avait été forcé de marcher plus de 2,5 miles (4,0 km) pour se rendre sur les lieux des différents procès et en revenir ». Cette estimation, comme leur chiffre pour l'itinéraire, suppose que Pilate l'a jugé à la forteresse Antonia, donc le chiffre réel dépend de l'endroit où se trouvait la maison du souverain sacrificateur, où séjournait Hérode Antipas et où se trouvait le quartier général de Pilate.

Combien de temps a duré le chemin vers la croix ?

Les Évangiles donnent des heures pour le procès et pour la crucifixion, mais aucun ne dit combien de temps a duré la marche entre les deux. Jean dit que Pilate s'assit pour juger « vers la sixième heure » (Jean 19:14), tandis que Marc dit « c'était la troisième heure, quand ils le crucifièrent » (Marc 15:25). La manière dont ces deux moments de la journée s'accordent appartient à la question de savoir à quelle heure Jésus a été crucifié.

Que s'est-il passé sur le chemin du Golgotha ?

Seul Luc rapporte ce qui a été dit en chemin. Une foule l'accompagnait : « il était suivi par une grande multitude de gens du peuple, et de femmes qui se frappaient la poitrine et se lamentaient sur lui », et Jésus se tourna vers elles et dit : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi ; mais pleurez sur vous-mêmes, et sur vos enfants » (Luc 23:27–28). Deux autres, des « malfaiteurs », étaient « conduits avec Jésus pour être mis à mort » (Luc 23:32).

Le chemin faisait donc moins d'un demi-mile de long, à travers des rues dont personne ne peut être sûr aujourd'hui, et ce que les Évangiles gardent pour nous au lieu d'une mesure, c'est une image : les femmes en pleurs, les deux condamnés et Simon de Cyrène avec la croix sur l'épaule, marchant « après Jésus ».

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