Quelle distance Jésus a-t-il parcourue en portant sa croix ? Environ 500 à 650 mètres, selon la tradition

Les estimations de l'itinéraire traditionnel du chemin de croix de Jésus varient d'environ 500 à 650 mètres, soit moins d'un demi-mile. Les Évangiles ne donnent aucune distance, les historiens sont en désaccord sur le point de départ de la marche, et une partie du chemin a été parcourue par un passant, Simon de Cyrène, qui a porté la croix pour lui.

Cela représente 0,5 à 0,65 kilomètre, soit environ 1 640 à 2 130 pieds (0,31 à 0,40 mile).

Quelle est la longueur de la Via Dolorosa ?

L'itinéraire que parcourent les pèlerins est appelé Via Dolorosa, le Chemin de la Souffrance. Il commence dans la cour de l'école Umariyya près de la porte des Lions, où la tradition situe la forteresse Antonia, et serpente vers l'ouest à travers les rues étroites du marché jusqu'à l'église du Saint-Sépulcre. Travel Palestine, le site du ministère palestinien du Tourisme, indique une longueur de 500 mètres, et See the Holy Land, un guide catholique des lieux saints, le qualifie également d'itinéraire de 500 mètres. Le journal espagnol El Debate l'estime à environ 600 mètres. Un article de 1986 paru dans le Journal of the American Medical Association, rédigé par William Edwards, pathologiste à la Mayo Clinic, en collaboration avec un pasteur et un illustrateur médical, donne la distance « du Prétoire au lieu de la crucifixion » comme étant « un tiers de mile (600 à 650 m) », en considérant le Prétoire comme la forteresse Antonia. Un tiers de mile équivaut à environ 536 mètres, les deux chiffres de l'article ne correspondent donc pas tout à fait.

Quatorze stations jalonnent le chemin : neuf dans les rues et les cinq dernières à l'intérieur de l'église du Saint-Sépulcre. Cinq des stations de rue proviennent de la tradition plutôt que des Évangiles : les trois chutes de Jésus, sa rencontre avec sa mère et Véronique essuyant son visage. Les neuf autres, y compris les cinq situées à l'intérieur de l'église, rappellent des événements décrits par les Évangiles. L'itinéraire sous sa forme actuelle date du XVIIIe siècle, et certaines stations n'ont atteint leur emplacement actuel qu'au XIXe siècle, bien que les pèlerins des IVe et Ve siècles marchaient déjà en procession du mont des Oliviers au Calvaire en suivant un tracé similaire. Chaque vendredi après-midi, les frères franciscains, gardiens de la plupart des lieux saints depuis le XIIIe siècle, y dirigent une procession.

Où Jésus a-t-il commencé à porter la croix ?

Les Évangiles situent le départ au quartier général du gouverneur romain. Marc dit que les soldats conduisirent Jésus « dans l'intérieur de la cour, c'est-à-dire du prétoire » (Marc 15:16), et Jean l'appelle « le prétoire » (Jean 18:28). Là, Pilate « s'assit sur le tribunal, au lieu appelé le Pavé, et en hébreu Gabbatha » (Jean 19:13), puis « ils prirent Jésus, et l'emmenèrent » (Jean 19:16). Aucun des Évangiles ne précise où se trouvait le prétoire à Jérusalem.

Une tradition remontant au Moyen Âge le situait dans la forteresse Antonia, construite par Hérode le Grand à côté du Temple, et c'est pourquoi la Via Dolorosa commence là. La plupart des chercheurs le situent désormais au palais d'Hérode sur le côté ouest de la ville, près de l'actuelle porte de Jaffa. La Biblical Archaeology Society résume leur argument : l'Antonia « aurait été trop petite pour être la résidence et le quartier général du gouverneur », et « le consensus scientifique actuel associe le prétoire au palais d'Hérode sur le côté ouest de la ville ». L'archéologue Shimon Gibson écrit que lorsque Pilate séjournait à Jérusalem, « particulièrement pendant les festivités juives, il prenait ses quartiers dans l'ancien palais d'Hérode ».

Près des premières stations, une arche enjambe la rue et un pavage romain repose sous un couvent. Tous deux ont longtemps été montrés aux pèlerins comme le lieu où Pilate présenta Jésus et comme le Pavé de Jean. Les archéologues les datent de la place que l'empereur Hadrien a construite lorsqu'il a reconstruit la ville en 135 après J.-C., un siècle après la crucifixion.

Si la marche avait commencé au palais d'Hérode, elle aurait suivi des rues différentes de la Via Dolorosa, et un itinéraire dont les rues sont inconnues ne peut être mesuré. La fin est plus certaine que le début. Jean dit que « le lieu où Jésus fut crucifié était près de la ville » (Jean 19:20), et l'épître aux Hébreux dit que Jésus « a souffert hors de la porte » (Hébreux 13:12). Dans les deux cas, la marche allait d'un bâtiment à l'intérieur des murs vers un lieu juste à l'extérieur. L'emplacement exact de ce lieu est une question en soi, abordée dans où exactement Jésus a été crucifié.

Jésus a-t-il porté sa croix tout le long du chemin ?

Jean dit que Jésus, « portant sa croix, arriva au lieu du crâne, qui se nomme en hébreu Golgotha » (Jean 19:17). Matthieu, Marc et Luc ajoutent que les soldats forcèrent un autre homme à la porter. Marc donne son nom et sa famille : « ils forcèrent à porter la croix de Jésus un passant qui revenait de la campagne, Simon de Cyrène, père d'Alexandre et de Rufus » (Marc 15:21). Matthieu dit que cela s'est produit « comme ils sortaient » (Matthieu 27:32), et Luc dit que les soldats chargèrent la croix sur Simon « afin qu'il la porte après Jésus » (Luc 23:26). L'identité de Simon fait l'objet de qui a aidé Jésus à porter la croix.

Aucun Évangile ne dit quelle distance Jésus a parcourue avant que Simon ne prenne la croix. Lus ensemble, les récits suggèrent que Jésus a commencé à la porter et que Simon l'a portée pour le reste du chemin ; la Via Dolorosa marque ce changement à sa cinquième station. Les Évangiles ne disent pas pourquoi les soldats ont saisi un étranger. Edwards et ses coauteurs y ont vu la preuve qu'après la flagellation, « Jésus était trop affaibli pour porter la barre transversale (patibulum) jusqu'au Golgotha ».

Selon l'opinion courante, ce que Jésus portait était la poutre transversale seule, le poteau vertical étant déjà en place sur le lieu de l'exécution ; sa taille et son poids sont exposés dans quelle était la taille de la croix de Jésus et combien elle pesait.

Quelle distance Jésus a-t-il parcourue avant de prendre la croix ?

La marche vers le Golgotha est survenue à la fin d'une longue nuit à pied. Après la Cène, Jésus et ses disciples « se rendirent à la montagne des oliviers » (Marc 14:26) dans « un lieu appelé Gethsémané » (Marc 14:32). De là, il fut conduit « chez le souverain sacrificateur » (Marc 14:53), et au matin, les principaux sacrificateurs « lièrent Jésus, et l'emmenèrent, et le livrèrent à Pilate » (Marc 15:1). Luc ajoute que Pilate l'envoya à Hérode Antipas, « qui se trouvait aussi à Jérusalem en ces jours-là », et qu'Hérode « le renvoya à Pilate » (Luc 23:7, 23:11).

Edwards et ses coauteurs ont estimé que durant la nuit, il « avait été forcé de marcher plus de 2,5 miles (4,0 km) pour se rendre sur les lieux des différents procès et en revenir ». Comme leur chiffre pour l'itinéraire, cette estimation suppose que Pilate l'a jugé à la forteresse Antonia, et le chiffre réel dépend de l'emplacement de la maison du souverain sacrificateur, de l'endroit où séjournait Hérode Antipas et de celui où se trouvait le quartier général de Pilate.

Combien de temps a duré le chemin vers la croix ?

Aucun Évangile ne le dit. Ils donnent des heures pour le procès et pour la crucifixion, mais pas pour la marche entre les deux. Jean dit que Pilate siégea au tribunal « vers la sixième heure » (Jean 19:14), tandis que Marc dit « c'était la troisième heure, quand ils le crucifièrent » (Marc 15:25). La manière dont ces deux moments de la journée s'accordent relève de la question de savoir à quelle heure Jésus a été crucifié.

Que s'est-il passé sur le chemin du Golgotha ?

Seul Luc rapporte ce qui a été dit en chemin. Une foule l'accompagnait : « il était suivi par une grande multitude de gens du peuple, et de femmes qui se frappaient la poitrine et se lamentaient sur lui », et Jésus se tourna vers elles et dit : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi ; mais pleurez sur vous-mêmes, et sur vos enfants » (Luc 23:27–28). Deux autres, des « malfaiteurs », étaient « conduits avec Jésus pour être mis à mort » (Luc 23:32).

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