Quanto ha portato Gesù la sua croce? Circa 500-650 metri, secondo la tradizione

Gesù portò la sua croce solo per un breve tratto. Secondo le stime abituali, il percorso tradizionale si estende per circa 500-650 metri, ovvero meno di mezzo miglio. I Vangeli non forniscono alcuna distanza, tuttavia gli storici sono in disaccordo su dove sia iniziato il cammino e, per una parte del tragitto, un passante, Simone di Cirene, portò la croce al posto suo.

Si tratta di 0,5-0,65 chilometri, o circa 1.640-2.130 piedi (0,31-0,40 miglia), ed ecco da dove provengono queste cifre:

Dunque fu una strada di poche centinaia di metri, e i Vangeli la ricordano per chi la percorse. Luca dice che i soldati posero la croce su Simone “perché la portasse dietro a Gesù” (Luca 23:26), e questa è proprio l'immagine che Gesù aveva dato ai suoi discepoli: “chi non porta la propria croce e non viene dietro a me, non può essere mio discepolo” (Luca 14:27, KJV). Uno straniero che arrivava dalla campagna lo fece con le proprie spalle, e a noi altri viene chiesto di percorrere la stessa strada, dietro lo stesso Signore.

Quanto è lunga la Via Dolorosa?

Il percorso che i pellegrini compiono è chiamato Via Dolorosa, la Via dei Dolori. Inizia nel cortile della scuola Umariyya vicino alla Porta dei Leoni, dove la tradizione colloca la Fortezza Antonia, e si snoda verso ovest attraverso strette strade del mercato fino alla Basilica del Santo Sepolcro. È un breve cammino: Travel Palestine, il sito del ministero del turismo palestinese, e See the Holy Land, una guida cattolica ai luoghi santi, indicano entrambi 500 metri, mentre il quotidiano spagnolo El Debate circa 600. Un articolo del 1986 pubblicato sul Journal of the American Medical Association lo stima leggermente più lungo. Fu scritto da William Edwards, un patologo della Mayo Clinic, insieme a un pastore e a un illustratore medico, i quali indicarono la distanza “dal Pretorio al luogo della crocifissione” come “un terzo di miglio (600-650 m)”, considerando il Pretorio come la Fortezza Antonia. Un terzo di miglio equivale però a circa 536 metri, quindi le due cifre dell'articolo non coincidono perfettamente.

Quattordici stazioni segnano il cammino, nove per le strade e le ultime cinque all'interno della Basilica del Santo Sepolcro. Cinque delle stazioni stradali derivano dalla tradizione piuttosto che dai Vangeli: le tre cadute di Gesù, l'incontro con sua madre e la Veronica che gli asciuga il volto. Le altre nove, incluse tutte e cinque all'interno della chiesa, ricordano eventi descritti dai Vangeli. I pellegrini del IV e V secolo percorrevano già in processione il tragitto dal Monte degli Ulivi al Calvario lungo una linea pressoché identica, ma il percorso nella sua forma attuale risale al XVIII secolo e alcune stazioni hanno raggiunto la loro collocazione odierna solo nel XIX. Ogni venerdì pomeriggio i frati francescani, custodi della maggior parte dei luoghi santi fin dal XIII secolo, guidano una processione lungo questo percorso.

Dove ha iniziato Gesù a portare la croce?

Nei Vangeli il cammino inizia dal quartier generale del governatore romano. Marco dice che i soldati condussero Gesù “dentro il cortile, cioè il pretorio” (Marco 15:16), e Giovanni lo chiama “il pretorio” (Giovanni 18:28). Lì Pilato “sedette in tribunale, nel luogo chiamato Lastricato, in ebraico Gabbatà” (Giovanni 19:13), e poi “presero Gesù ed egli, portando la sua croce, si avviò” (Giovanni 19:16-17). Ma nessuno dei Vangeli dice dove si trovasse il pretorio a Gerusalemme.

Una tradizione risalente al Medioevo lo collocava nella Fortezza Antonia, costruita da Erode il Grande accanto al Tempio, ed è per questo che la Via Dolorosa inizia lì. La maggior parte degli studiosi oggi lo colloca nel palazzo di Erode sul lato occidentale della città, vicino all'odierna Porta di Giaffa. La Biblical Archaeology Society riassume la loro tesi: l'Antonia “sarebbe stata troppo piccola per essere la residenza e il quartier generale del governatore”, e “il consenso accademico oggi associa il pretorio al palazzo di Erode sul lato occidentale della città”. L'archeologo Shimon Gibson scrive che quando Pilato soggiornava a Gerusalemme, “particolarmente durante le festività ebraiche, prendeva residenza nel vecchio palazzo di Erode”.

Vicino alle prime stazioni un arco attraversa la strada e sotto un convento si trova la pavimentazione romana. Per molto tempo entrambe sono state mostrate ai pellegrini, l'arco come il luogo in cui Pilato presentò Gesù e la pavimentazione come il Lastricato di Giovanni, ma gli archeologi le datano alla piazza che l'imperatore Adriano costruì quando ricostruì la città nel 135 d.C., un secolo dopo la crocifissione.

Se il cammino fosse iniziato al palazzo di Erode, sarebbe passato per strade diverse dalla Via Dolorosa e, poiché nessuno sa quali fossero, nessuno può misurarlo. Possiamo essere più certi di dove sia finito. Giovanni dice che “il luogo dove Gesù fu crocifisso era vicino alla città” (Giovanni 19:20), e la Lettera agli Ebrei dice che Gesù “patì fuori della porta” (Ebrei 13:12), quindi in entrambe le letture il cammino andava da un edificio all'interno delle mura a un luogo appena fuori di esse. Dove fosse quel luogo è una questione a sé, ed è trattata in dove fu crocifisso esattamente Gesù.

Gesù ha portato la croce per tutto il tragitto?

Giovanni dice che Gesù, “portando la sua croce, si avviò verso il luogo del Cranio, detto in ebraico Gòlgota” (Giovanni 19:17). Matteo, Marco e Luca aggiungono che i soldati costrinsero un altro uomo a portarla, e Marco ne fornisce il nome e la famiglia: “costrinsero a portare la sua croce un tale che passava, un certo Simone di Cirene, che veniva dalla campagna, padre di Alessandro e di Rufo” (Marco 15:21). Matteo dice che ciò accadde “mentre uscivano” (Matteo 27:32), e Luca dice che i soldati posero la croce su Simone “perché la portasse dietro a Gesù” (Luca 23:26). C'è altro su Simone stesso in chi aiutò Gesù a portare la croce.

Nessun Vangelo dice quanto lontano sia andato Gesù prima che Simone prendesse la croce, ma letti insieme, i resoconti suggeriscono che Gesù si sia incamminato portandola e che Simone l'abbia portata per il resto del tragitto; la Via Dolorosa segna il cambio alla sua quinta stazione. Né i Vangeli dicono perché i soldati abbiano preso uno straniero. Edwards e i suoi coautori lo hanno interpretato come prova che, dopo la flagellazione, “Gesù era troppo indebolito per portare il braccio trasversale (patibulum) fino al Gòlgota”.

Secondo la visione comune, ciò che Gesù portava era solo la traversa, con il palo verticale già piantato nel luogo dell'esecuzione; le sue dimensioni e il suo peso sono esposti in quanto era grande la croce di Gesù e quanto pesava.

Quanto ha camminato Gesù prima di prendere la croce?

Al momento di incamminarsi verso il Gòlgota, Gesù aveva già trascorso una lunga notte a piedi. Dopo l'Ultima Cena, lui e i suoi discepoli “uscirono verso il monte degli Ulivi” (Marco 14:26) in “un podere chiamato Getsèmani” (Marco 14:32). Da lì fu condotto “dal sommo sacerdote” (Marco 14:53) e al mattino i sommi sacerdoti “lo legarono, lo portarono via e lo consegnarono a Pilato” (Marco 15:1). Luca aggiunge che Pilato lo mandò da Erode Antipa, “che in quei giorni si trovava anch'egli a Gerusalemme”, e che Erode “lo rimandò a Pilato” (Luca 23:7, 23:11).

Edwards e i suoi coautori hanno calcolato che nella notte “era stato costretto a camminare per più di 2,5 miglia (4,0 km) tra l'andata e il ritorno dai luoghi dei vari processi”. Questa stima, come la loro cifra per il percorso, presuppone che Pilato lo abbia giudicato alla Fortezza Antonia, quindi la cifra reale dipende da dove si trovasse la casa del sommo sacerdote, dove alloggiasse Erode Antipa e dove fosse il quartier generale di Pilato.

Quanto è durato il cammino verso la croce?

I Vangeli indicano gli orari del processo e della crocifissione, ma nessuno di essi dice quanto sia durato il cammino tra i due eventi. Giovanni dice che Pilato sedette in tribunale “verso l'ora sesta” (Giovanni 19:14), mentre Marco dice “erano le nove del mattino quando lo crocifissero” (Marco 15:25). Come questi due orari si concilino appartiene alla questione di a che ora Gesù sia stato crocifisso.

Cosa è successo lungo la strada per il Golgota?

Solo Luca registra qualcosa di detto lungo il cammino. Una folla lo seguiva: “lo seguiva una gran folla di popolo e di donne, che si battevano il petto e facevano lamenti su di lui”, e Gesù si voltò verso di loro e disse: “Figlie di Gerusalemme, non piangete su di me, ma piangete su voi stesse e sui vostri figli” (Luca 23:27–28). Altri due, “malfattori”, venivano “condotti via insieme a lui per essere giustiziati” (Luca 23:32).

Dunque la strada era lunga meno di mezzo miglio, attraverso vie di cui nessuno può oggi essere certo, e ciò che i Vangeli conservano per noi al posto di una misurazione è un'immagine: le donne piangenti, i due condannati e Simone di Cirene con la croce sulle spalle, che cammina “dietro a Gesù”.

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