Confronta le denominazioni cristiane

Che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, tre persone distinte in una sola essenza e natura divina, sono un solo Dio, che ha creato il cielo e la terra.

Nell'unità della Divinità vi sono tre persone, di una sola sostanza, potenza ed eternità: Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo: il Padre non è da nessuno, né generato né procedente; il Figlio è eternamente generato dal Padre; lo Spirito Santo eternamente procedente dal Padre e dal Figlio.

Crediamo, insegniamo e confessiamo che l'unica regola e norma secondo la quale tutti i dogmi insieme a [tutti] i maestri devono essere stimati e giudicati sono le Scritture profetiche e apostoliche dell'Antico e del Nuovo Testamento soltanto, come sta scritto nel Salmo 119:105: La tua parola è una lampada al mio piede e una luce sul mio sentiero.

Il supremo giudice, dal quale devono essere determinate tutte le controversie di religione, e al quale devono essere esaminati tutti i decreti dei concili, le opinioni degli scrittori antichi, le dottrine degli uomini e gli spiriti privati, e nella cui sentenza dobbiamo riposare, non può essere altro che lo Spirito Santo che parla nella Scrittura.

Infatti per mezzo della Parola e dei Sacramenti, come per mezzo di strumenti, è dato lo Spirito Santo, il quale opera la fede, dove e quando piace a Dio, in coloro che ascoltano il Vangelo, cioè che Dio, non per i nostri meriti, ma per amore di Cristo, giustifica coloro che credono di essere accolti in grazia per amore di Cristo.

L'intero consiglio di Dio riguardo a tutte le cose necessarie per la sua propria gloria, la salvezza dell'uomo, la fede e la vita, è o espressamente esposto nella Scrittura o può essere dedotto dalla Scrittura per buona e necessaria conseguenza: alla quale nulla in alcun tempo deve essere aggiunto, sia per nuove rivelazioni dello Spirito sia per tradizioni di uomini.

Altri scritti, invece, di maestri antichi o moderni, qualunque nome portino, non devono essere considerati uguali alle Sacre Scritture, ma tutti insieme devono essere sottoposti a esse, e non devono essere ricevuti altrimenti o oltre che come testimoni, [i quali devono mostrare] in quale maniera, dopo il tempo degli apostoli, e in quali luoghi, questa [pura] dottrina dei profeti e degli apostoli fu conservata.

I libri comunemente chiamati Apocrifi, non essendo di ispirazione divina, non fanno parte del canone della Scrittura, e perciò non hanno alcuna autorità nella chiesa di Dio, né devono essere approvati o usati altrimenti che gli altri scritti umani.

Insegniamo che le Sacre Scritture differiscono da tutti gli altri libri del mondo in quanto sono la Parola di Dio. Sono la Parola di Dio perché i santi uomini di Dio che scrissero le Scritture scrissero soltanto ciò che lo Spirito Santo comunicò loro per ispirazione, 2 Timoteo 3:16; 2 Pietro 1:21.

L'autorità della Sacra Scrittura, per la quale deve essere creduta e obbedita, non dipende dalla testimonianza di alcun uomo o chiesa, ma interamente da Dio (che è la verità stessa), suo autore: e perciò deve essere ricevuta, perché è la Parola di Dio.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri non ha «adottato» né promuove ufficialmente alcuna traduzione particolare della Bibbia. Ogni traduzione deve essere giudicata dalla sua fedeltà ai testi originali (ebraico, aramaico, greco) nei quali la Scrittura fu scritta in origine, e dalla sua utilità nel comunicare ciò che la Bibbia dice realmente in un linguaggio che le persone di oggi (di varie culture, lingue e dialetti) possano comprendere.

L'Antico Testamento in ebraico (che era la lingua nativa del popolo di Dio di un tempo) e il Nuovo Testamento in greco (che, al tempo in cui fu scritto, era il più generalmente conosciuto dalle nazioni), essendo immediatamente ispirati da Dio e, per la sua singolare cura e provvidenza, conservati puri in tutte le età, sono perciò autentici; di modo che, in tutte le controversie di religione, la chiesa deve in ultima istanza appellarsi ad essi.

Poiché le Sacre Scritture sono la Parola di Dio, è ovvio che non contengono né errori né contraddizioni, ma che sono in tutte le loro parti e parole la verità infallibile, anche in quelle parti che trattano di materie storiche, geografiche e di altre materie secolari, Giovanni 10:35.

L'autorità della Sacra Scrittura, per la quale deve essere creduta e obbedita, non dipende dalla testimonianza di alcun uomo o chiesa, ma interamente da Dio (che è la verità stessa), suo autore: e perciò deve essere ricevuta, perché è la Parola di Dio.

Insegniamo che Dio ha creato il cielo e la terra, e che l'ha fatto nel modo e nello spazio di tempo riferiti nelle Sacre Scritture, specialmente in Genesi 1 e 2, cioè mediante la Sua onnipotente parola creatrice, e in sei giorni.

Piacque a Dio Padre, Figlio e Spirito Santo, per la manifestazione della gloria della sua eterna potenza, sapienza e bontà, in principio, creare, o fare dal nulla, il mondo e tutte le cose che vi sono, visibili e invisibili, nello spazio di sei giorni; e tutte molto buone.

E credo nello Spirito Santo, Signore e vivificatore, che procede dal Padre e dal Figlio; che con il Padre e il Figlio è insieme adorato e glorificato; che ha parlato per mezzo dei profeti.

Nell'unità della Divinità vi sono tre persone, di una sola sostanza, potenza ed eternità: Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo: il Padre non è da nessuno, né generato né procedente; il Figlio è eternamente generato dal Padre; lo Spirito Santo eternamente procedente dal Padre e dal Figlio.

Insegnano inoltre che gli uomini non possono essere giustificati davanti a Dio con le proprie forze, meriti od opere, ma sono giustificati gratuitamente, per amore di Cristo, mediante la fede, quando credono di essere accolti in grazia e che i loro peccati sono perdonati per amore di Cristo, il quale, con la Sua morte, ha fatto soddisfazione per i nostri peccati.

La fede, così ricevendo e riposando su Cristo e sulla sua giustizia, è il solo strumento della giustificazione: tuttavia non è sola nella persona giustificata, ma è sempre accompagnata da tutte le altre grazie salvifiche, e non è una fede morta, ma opera per mezzo dell'amore.

Condannano gli anabattisti, i quali negano che coloro che sono stati una volta giustificati possano perdere lo Spirito Santo.

Coloro che Dio ha accettato nel suo Diletto, efficacemente chiamati e santificati dal suo Spirito, non possono né totalmente né definitivamente decadere dallo stato di grazia, ma vi perseverano certamente fino alla fine e sono salvati eternamente.

La predestinazione o elezione eterna di Dio, tuttavia, si estende soltanto ai pii, amati figli di Dio, essendo causa della loro salvezza, che Egli stesso procura, e dispone anche ciò che a essa appartiene.

Come Dio ha destinato gli eletti alla gloria, così ha anche preordinato, per l'eterno e liberissimo proposito della sua volontà, tutti i mezzi che vi conducono. Perciò coloro che sono eletti, essendo caduti in Adamo, sono redenti da Cristo, sono efficacemente chiamati alla fede in Cristo dal suo Spirito che opera a suo tempo, sono giustificati, adottati, santificati e custoditi dalla sua potenza, mediante la fede, per la salvezza.

Coloro che confidano in Gesù come loro Salvatore risorgeranno alla vita eterna in cielo. Coloro che rinnegano Gesù e vivono nel loro peccato saranno cacciati dalla Sua presenza nell'inferno.

Nessun altro è redento da Cristo, efficacemente chiamato, giustificato, adottato, santificato e salvato, se non i soli eletti.

Insegnano inoltre che, dopo la caduta di Adamo, tutti gli uomini generati nel modo naturale nascono col peccato, cioè senza timore di Dio, senza fiducia in Dio, e con la concupiscenza; e che questa malattia, o vizio d'origine, è veramente peccato, che anche ora condanna e porta la morte eterna su coloro che non sono nati di nuovo mediante il Battesimo e lo Spirito Santo.

la colpa di questo peccato fu imputata; e la medesima morte nel peccato e la natura corrotta furono trasmesse a tutta la loro posterità discendente da loro per generazione ordinaria.

Riguardo al Libero arbitrio insegnano che la volontà dell'uomo ha una certa libertà di scegliere la giustizia civile e di compiere cose soggette alla ragione. Ma essa non ha potere, senza lo Spirito Santo, di operare la giustizia di Dio, cioè la giustizia spirituale; poiché l'uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, 1 Corinzi 2:14; ma questa giustizia è operata nel cuore quando lo Spirito Santo è ricevuto per mezzo della Parola.

L'uomo, con la sua caduta in uno stato di peccato, ha perduto interamente ogni capacità della volontà verso qualsiasi bene spirituale che accompagni la salvezza: di modo che l'uomo naturale, essendo del tutto avverso a quel bene e morto nel peccato, non è in grado, con le proprie forze, di convertirsi o di prepararsi a ciò.

Infatti, benché siano rigenerati e rinnovati nello spirito della loro mente, tuttavia in questa vita presente questa rigenerazione e questo rinnovamento sono non completi, ma soltanto iniziati, e i credenti sono, per lo spirito della loro mente, in una lotta continua contro la carne, cioè contro la natura e la disposizione corrotte che ci restano attaccate fino alla morte.

Questa santificazione è in tutto l'uomo, in ogni parte; tuttavia imperfetta in questa vita, rimanendo ancora alcuni residui di corruzione in ogni parte; da cui sorge una guerra continua e inconciliabile, la carne che ha desideri contrari allo Spirito, e lo Spirito contrari alla carne.

Crediamo, insegniamo e confessiamo che la predicazione della Legge deve essere inculcata con diligenza, non solo ai non credenti e agli impenitenti, ma anche ai veri credenti, che sono veramente convertiti, rigenerati e giustificati per fede.

Oltre a questa legge, comunemente chiamata morale, piacque a Dio dare al popolo d'Israele, come a una chiesa minorenne, leggi cerimoniali, contenenti diverse ordinanze tipiche, in parte di culto, che prefiguravano Cristo, le sue grazie, azioni, sofferenze e benefici; e in parte presentando varie istruzioni di doveri morali. Tutte le quali leggi cerimoniali sono ora abrogate sotto il nuovo testamento.

I luterani hanno perciò sostenuto che il modo del Battesimo (cioè immersione, infusione, aspersione, ecc.) non determina se un Battesimo sia valido, non più di quanto il modo di distribuire la Cena del Signore (calice comune, bicchierini individuali) influisca sulla validità di questo Sacramento. Soltanto la Parola di Dio e l'«elemento» (l'acqua), secondo l'istituzione divina, rendono valido un Battesimo.

Non è necessario immergere la persona nell'acqua; ma il battesimo è rettamente amministrato versando o spruzzando acqua sulla persona.

Lo Spirito Santo crea la fede mediante la proclamazione della Parola di Dio e l'amministrazione dei Sacramenti.

Lo Spirito ci applica la redenzione acquistata da Cristo, operando la fede in noi e così unendoci a Cristo nella nostra chiamata efficace.

In questo breve formato non è possibile trattare molti altri insegnamenti mormoni che i luterani ritengono contrari alle Sacre Scritture (ad esempio il battesimo per i morti, le disposizioni della «Parola di Saggezza» di Joseph Smith, il matrimonio eterno, le concezioni millenaristiche, l'esistenza premortale degli esseri umani, ecc.).

Il battesimo non deve essere amministrato a nessuno che sia fuori della chiesa visibile, e quindi estraneo all'alleanza della promessa, finché non professi la sua fede in Cristo e l'obbedienza a lui; ma i bambini discendenti da genitori, o entrambi o anche uno solo di essi, che professino la fede in Cristo e l'obbedienza a lui, sono sotto questo aspetto entro l'alleanza e devono essere battezzati.

Crediamo, insegniamo e confessiamo che nella Santa Cena il corpo e il sangue di Cristo sono veramente ed essenzialmente presenti, e sono veramente distribuiti e ricevuti con il pane e il vino.

La Cena del Signore è un sacramento, nel quale, dando e ricevendo pane e vino secondo l'istituzione di Cristo, si annuncia la sua morte; e coloro che la ricevono degnamente, non in maniera corporale e carnale, ma per fede, sono fatti partecipi del suo corpo e del suo sangue, con tutti i suoi benefici, per il loro nutrimento spirituale e la loro crescita nella grazia.

I membri in regola della LCMS e delle sue chiese sorelle possono accostarsi alla comunione nelle congregazioni della LCMS. Questa prassi, chiamata variamente comunione ristretta, chiusa o limitata, si oppone alla comunione aperta, per la quale chiunque lo desideri può accostarsi alla comunione indipendentemente dalla professione di fede o dallo stato di membro.

L'invito alla Cena del Signore è esteso a tutti coloro che sono stati battezzati, ricordando che l'accesso alla tavola non è un diritto conferito ai degni, ma un privilegio dato agli immeritevoli che vengono con fede, pentimento e amore (W-3.0409).

In conclusione, raccomandiamo ancora una volta l'insegnamento di lunga data del Sinodo secondo cui nella Cena del Signore devono essere usati solo pane e vino, poiché «l'uso di un elemento diverso dal vino è una pratica estranea alle chiese della Confessione di Augusta e fa sorgere il dubbio se il Sacramento sia offerto o no» (Ris. 3-16 del 2001).

Il pane usato per la Cena del Signore dovrebbe essere comune alla cultura della congregazione; coloro che preparano il pane provvederanno alla piena partecipazione della congregazione. Il concistoro determinerà se si usa il vino; sarà fornita un'opzione non alcolica e chiaramente indicata.

Perciò il Battesimo, la Cena del Signore e l'Assoluzione, che è il Sacramento della Penitenza, sono veramente Sacramenti. Infatti questi riti hanno il comando di Dio e la promessa della grazia, che è propria del Nuovo Testamento.

Vi sono soltanto due sacramenti istituiti da Cristo nostro Signore nel Vangelo, cioè il battesimo e la Cena del Signore: nessuno dei quali può essere amministrato da alcuno se non da un ministro della Parola legittimamente ordinato.

Ogni sinodo elegge un vescovo che sovrintende al suo ministero e alla sua amministrazione. Insieme al vescovo presiedente e al segretario dell'ELCA, questi 65 vescovi formano la Conferenza dei Vescovi, offrendo guida, consiglio e visione a tutta la chiesa.

Questa chiesa sarà governata da presbiteri, cioè anziani di governo e anziani docenti (chiamati anche ministri della Parola e del Sacramento).

È anche evidente che nell'antica Chiesa i sacerdoti erano uomini sposati. Poiché Paolo dice, in 1 Timoteo 3:2, che si deve scegliere un vescovo che sia marito di una sola moglie.

Soltanto quegli anziani che sono particolarmente dotati, chiamati e addestrati da Dio a predicare possono servire come anziani docenti. L'ufficio di diacono non è di governo, ma piuttosto di servizio sia ai bisogni fisici sia a quelli spirituali del popolo. In accordo con la Scrittura, questi uffici sono aperti soltanto agli uomini.

Crediamo che le donne possano partecipare agli uffici e alle attività del ministero pubblico, tranne dove quel lavoro comporti autorità sugli uomini (1 Timoteo 2:11,12). Ciò significa che le donne non possono servire come pastori né partecipare alle assemblee della chiesa in modi che esercitino autorità sugli uomini (1 Corinzi 11:3; 14:33-35).

Gli anziani di governo e i diaconi sono uomini e donne eletti dalla congregazione tra i suoi membri. La nomina e l'elezione degli anziani di governo e dei diaconi esprimeranno la ricca diversità dei membri della congregazione e garantiranno partecipazione e inclusività (F-1.0403).

Riguardo alla Confessione insegnano che l'Assoluzione privata deve essere mantenuta nelle chiese, benché nella confessione non sia necessaria l'enumerazione di tutti i peccati.

Perciò è necessario che confessiamo i nostri peccati a Dio nostro Padre e ci riconciliamo con il nostro prossimo se lo abbiamo offeso.

L'osservanza della domenica e delle altre feste della chiesa è un'ordinanza della Chiesa, fatta in virtù della libertà cristiana.

Dall'inizio del mondo fino alla risurrezione di Cristo, Dio stabilì il settimo giorno della settimana come sabato settimanale; e il primo giorno della settimana da allora in poi, per continuare fino alla fine del mondo, che è il sabato cristiano.

Quasi tutte le usuali cerimonie sono pure conservate, salvo che le parti cantate in latino sono frammiste qua e là a inni tedeschi, che sono stati aggiunti per istruire il popolo.

La lettura delle Scritture con timor di Dio, la sana predicazione e il coscienzioso ascolto della Parola, in obbedienza a Dio, con intelligenza, fede e riverenza, il canto dei salmi con grazia nel cuore; come pure la debita amministrazione e la degna ricezione dei sacramenti istituiti da Cristo, sono tutte parti del culto religioso ordinario di Dio

Il secondo comandamento proibisce di adorare Dio per mezzo di immagini, o in qualsiasi altro modo non stabilito nella sua parola.

Mentre i luterani si rallegrano della grazia della promessa che il dono dello Spirito Santo sarà dato a tutte le generazioni di credenti (Atti 2:39), né le Scritture né le Confessioni luterane sostengono la tesi che questo dono dello Spirito comprenda necessariamente doni spirituali straordinari come le lingue, i miracoli, le guarigioni miracolose e la profezia (1 Corinzi 12).

Sotto il Nuovo Testamento, il nostro Signore dapprima raccolse il suo popolo da diverse nazioni e lo unì alla famiglia della fede mediante il ministero di funzionari straordinari che ricevettero doni straordinari dello Spirito e che furono gli agenti per mezzo dei quali Dio completò la sua rivelazione alla sua Chiesa. Tali funzionari e doni connessi con una nuova rivelazione non hanno successori, poiché Dio completò la sua rivelazione alla conclusione dell'Età apostolica.

Secondo il modello rivelato nella Bibbia, Dio non dona necessariamente alla Sua chiesa in tutte le epoche gli stessi doni speciali. Egli concede le Sue benedizioni secondo il Suo beneplacito.

Sotto il Nuovo Testamento, il nostro Signore dapprima raccolse il suo popolo da diverse nazioni e lo unì alla famiglia della fede mediante il ministero di funzionari straordinari che ricevettero doni straordinari dello Spirito e che furono gli agenti per mezzo dei quali Dio completò la sua rivelazione alla sua Chiesa. Tali funzionari e doni connessi con una nuova rivelazione non hanno successori, poiché Dio completò la sua rivelazione alla conclusione dell'Età apostolica.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri crede certamente nell'esistenza di Satana e di esseri demoniaci, e singoli pastori della LCMS hanno partecipato di tanto in tanto a riti di esorcismo. La LCMS non ha tuttavia alcuna «posizione ufficiale» sulla «possessione demoniaca», né aderisce ufficialmente ad alcun rito formale di esorcismo, né ha «clero speciale incaricato di questo compito».

Perché — non con oro o argento, ma con il suo prezioso sangue — ci ha liberati dal peccato e dalla tirannia del diavolo, e ci ha comprati, corpo e anima, per essere interamente suoi

L'usanza di coprirsi il capo fungeva da riconoscimento, da parte della donna, del principio del capo. Già nei tempi più antichi questa pratica non era seguita universalmente dalle congregazioni cristiane, e nella società occidentale moderna il coprirsi il capo o il velo è generalmente privo del significato che gli era attribuito ai tempi di Paolo.

Nondimeno riconosciamo che l'illuminazione interiore dello Spirito di Dio è necessaria per la comprensione salvifica di quelle cose che sono rivelate nella Parola: e che vi sono alcune circostanze riguardanti il culto di Dio e il governo della chiesa, comuni alle azioni e alle società umane, che devono essere ordinate dalla luce della natura e dalla prudenza cristiana, secondo le regole generali della Parola, che devono sempre essere osservate.

Perciò crediamo, insegniamo e confessiamo che Maria concepì e partorì non un semplice uomo e nulla più, ma il vero Figlio di Dio; perciò ella è giustamente chiamata e è veramente la madre di Dio.

Il Figlio di Dio, la seconda persona della Trinità, essendo vero ed eterno Dio, di una sola sostanza e uguale al Padre, quando fu giunta la pienezza del tempo, assunse la natura dell'uomo, con tutte le sue proprietà essenziali e le sue comuni infermità, eppure senza peccato; essendo concepito per la potenza dello Spirito Santo nel grembo della vergine Maria, della sostanza di lei.

Crediamo e insegniamo anche che l'eterno Figlio dell'eterno Dio è stato fatto Figlio dell'uomo, dal seme di Abramo e di Davide, non dal coito di un uomo, come dicevano gli ebioniti, ma fu castissimamente concepito dallo Spirito Santo e nato dalla sempre vergine Maria, come la storia evangelica ci spiega con cura (Matt., cap. 1).

Ma la Scrittura non insegna l'invocazione dei santi né di chiedere aiuto ai santi, poiché ci pone innanzi il solo Cristo come Mediatore, Propiziazione, Sommo Sacerdote e Intercessore.

Il culto religioso deve essere reso a Dio, Padre, Figlio e Spirito Santo; e a lui solo; non agli angeli, ai santi o a qualsiasi altra creatura: e, dopo la caduta, non senza un Mediatore; né nella mediazione di alcun altro se non di Cristo solo.

I luterani credono che la Scrittura insegni che al momento della morte le anime dei credenti entrano nella gioia del cielo (Luca 23:43; Atti 7:59; Apocalisse 14:13; Filippesi 1:23-24), mentre le anime dei non credenti alla morte sono consegnate alla «prigione» del giudizio eterno nell'inferno (1 Pietro 3:19-20; Atti 1:25).

Le anime dei credenti sono alla loro morte rese perfette in santità e passano immediatamente nella gloria; e i loro corpi, essendo ancora uniti a Cristo, riposano nelle loro tombe fino alla risurrezione.

Perciò il purgatorio, e ogni solennità, rito e commercio ad esso connesso, deve essere considerato nient'altro che uno spettro del diavolo. Poiché è in conflitto con l'articolo principale [il quale insegna] che soltanto Cristo, e non le opere degli uomini, deve aiutare [a liberare] le anime.

le anime dei giusti, essendo allora rese perfette in santità, sono accolte nei cieli più alti, dove contemplano il volto di Dio, in luce e in gloria, aspettando la piena redenzione dei loro corpi. E le anime dei malvagi sono gettate nell'inferno, dove rimangono in tormenti e in tenebre profonde, riservate al giudizio del gran giorno. Oltre a questi due luoghi, per le anime separate dai loro corpi, la Scrittura non ne riconosce alcuno.

Insegnano inoltre che alla Consumazione del mondo Cristo apparirà per il giudizio e risusciterà tutti i morti; darà ai pii e agli eletti la vita eterna e le gioie senza fine, ma gli uomini empi e i diavoli li condannerà a essere tormentati senza fine.

Allora infatti i giusti entreranno nella vita eterna e riceveranno quella pienezza di gioia e di ristoro che verrà dalla presenza del Signore; ma i malvagi che non conoscono Dio e non ubbidiscono al vangelo di Gesù Cristo saranno gettati in tormenti eterni e saranno puniti di eterna distruzione dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza.

Non vi è dunque alcuna prova che la Scrittura insegni un rapimento segreto. Neppure il libro dell'Apocalisse insegna un rapimento dei cristiani prima della tribolazione. Insegna invece che Dio preserverà il Suo popolo di fronte alla persecuzione e alla sofferenza (Apocalisse 3:10; 14:12).

Nell'ultimo giorno, coloro che saranno trovati vivi non moriranno, ma saranno mutati: e tutti i morti saranno risuscitati, con i medesimi corpi e nessun altro (benché con qualità diverse), che saranno uniti di nuovo alle loro anime per sempre.

La Scrittura insegna che tutti i cristiani sopporteranno vari gradi di «tribolazione» fino all'ultimo giorno, che Cristo ritornerà una sola volta (visibilmente) per «rapire» (il «rapimento») tutti i credenti, vivi e morti, in cielo, e che tutti i credenti regneranno per sempre con Lui in cielo.

Immediatamente dopo la risurrezione seguirà il giudizio generale e finale degli angeli e degli uomini; il cui giorno e ora nessuno conosce, affinché tutti vegliino e preghino e siano sempre pronti per la venuta del Signore.

I luterani intendono i «1.000 anni» di Apocalisse 20:11-15 come un riferimento figurato al regno di Cristo qui e ora nei cuori e nelle vite dei credenti, che culminerà nel nostro regnare con Cristo per sempre in cielo dopo il Suo ritorno nell'ultimo giorno.

Dobbiamo credere che nell'ultimo giorno vi sarà una risurrezione generale dei morti, sia dei giusti sia degli ingiusti: allora coloro che saranno trovati ancora vivi saranno in un momento mutati; e i medesimi corpi dei morti che furono deposti nella tomba, essendo allora di nuovo uniti alle loro anime per sempre, saranno risuscitati dalla potenza di Cristo.

La Bibbia non sostiene l'insegnamento secondo cui Dio avrebbe un piano speciale per condurre gli Ebrei alla fede in Cristo. Questo perché, quando si tratta del piano di salvezza di Dio, non vi è differenza tra Giudeo e Gentile, tra Israele e la chiesa.

Non vi sono dunque due alleanze di grazia differenti nella sostanza, ma una sola e medesima, sotto diverse dispensazioni.

Il comportamento omosessuale è proibito nell'Antico e nel Nuovo Testamento (Levitico 18:22, 24; 20:13; 1 Corinzi 6:9–20; 1 Timoteo 1:10) in quanto contrario al disegno del Creatore (Romani 1:26–27). La LCMS afferma che tale comportamento è «intrinsecamente peccaminoso» e che, «sulla base della Scrittura, il matrimonio [è] l'unione per tutta la vita di un uomo e di una donna (Genesi 2:2-24; Matteo 19:5-6)» (Ris. 3-05A del 2004).

Il matrimonio deve essere tra un uomo e una donna: non è lecito ad alcun uomo avere più di una moglie, né ad alcuna donna avere più di un marito, nello stesso tempo.

Il rapporto sessuale al di fuori della relazione matrimoniale è proibito dalle Scritture e deve essere condannato dalla chiesa (Genesi 2:24; 1 Tessalonicesi 4:2-5; cfr. Galati 5:19; Efesini 5:3; Colossesi 3:5; 1 Corinzi 6:16-20).

I doveri richiesti dal settimo comandamento sono la castità nel corpo, nella mente, negli affetti, nelle parole e nel comportamento; e la sua conservazione in noi stessi e negli altri; la vigilanza sugli occhi e su tutti i sensi; la temperanza, il frequentare compagnie caste, la modestia nel vestire; il matrimonio da parte di coloro che non hanno il dono della continenza, l'amore coniugale e la coabitazione; il lavoro diligente nelle nostre vocazioni; il fuggire ogni occasione d'impurità e il resistere alle tentazioni ad essa.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri crede che il divorzio sia contrario al disegno e all'intenzione originari di Dio per il matrimonio. Benché il divorzio possa essere giustificato secondo la Scrittura in certe situazioni (adulterio o abbandono), è sempre preferibile che i coniugi si perdonino e lavorino per la guarigione e il rafforzamento del loro matrimonio.

Benché la corruzione dell'uomo sia tale da indurlo a escogitare indebitamente argomenti per separare coloro che Dio ha congiunto in matrimonio, tuttavia nient'altro che l'adulterio, o un tale abbandono volontario che in nessun modo possa essere rimediato dalla chiesa o dal magistrato civile, è causa sufficiente per sciogliere il vincolo del matrimonio: nel che si deve osservare un procedimento pubblico e ordinato, e le persone interessate non devono essere lasciate alla loro volontà e discrezione nel proprio caso.

Quando un coniuge commette fornicazione (cioè è colpevole di infedeltà sessuale), il che spezza l'unità del matrimonio, la parte offesa che sopporta tale infedeltà ha il diritto, benché non il comando, di ottenere un divorzio legale e di risposarsi.

Nel caso di adulterio dopo il matrimonio, è lecito alla parte innocente chiedere il divorzio: e, dopo il divorzio, sposarne un'altra, come se la parte colpevole fosse morta.

La nostra tesi è che sia la Parola di Dio sia le considerazioni pratiche che ne derivano sconsigliano di scegliere volontariamente di non concepire un figlio nel matrimonio. Non sosterremo questa tesi sul fondamento che la contraccezione e la pianificazione familiare siano in se stesse sbagliate.

I protestanti hanno da tempo affermato l'uso della contraccezione come un esercizio responsabile dell'amministrazione della vita. Prevenire la gravidanza quando non è desiderata significa essere un amministratore responsabile della vita umana.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri crede che l'aborto sia contrario alla Parola di Dio e «non sia un'opzione morale, se non come sottoprodotto tragicamente inevitabile di procedure mediche necessarie per prevenire la morte di un altro essere umano, cioè la madre» (Ris. 3-02A del 1979).

La Parola di Dio afferma in tutto il suo corso la continuità dell'essere persona sia prima sia dopo la nascita. L'aborto, l'uccisione intenzionale di un bambino non ancora nato, è distruggere quella continuità. L'aborto porrebbe fine alla vita di un individuo, portatore dell'immagine di Dio, che viene formato divinamente e preparato per un ruolo dato da Dio nel mondo.

La Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri incoraggia la donazione di organi come atto di amore cristiano, ma questa scelta è interamente rimessa al singolo e/o alla sua famiglia, e non dovrebbe essere motivo di colpa o di rimpianto, qualunque sia la decisione presa.

Il sesto comandamento richiede ogni sforzo lecito per preservare la nostra vita e la vita degli altri.

La Bibbia non condanna in nessun luogo l'uso appropriato e responsabile (il consumo) delle bevande alcoliche, e neppure la Chiesa Luterana—Sinodo del Missouri. La Scrittura mette in guardia con forza e ripetutamente contro l'abuso, l'uso improprio o l'uso eccessivo delle bevande alcoliche, e anche la LCMS ha ripetutamente messo in guardia contro tali pericoli.

Le ragioni per rispondere negativamente a questa Istanza sono che adottare la posizione dell'astinenza totale andrebbe oltre le richieste della Scrittura (Deuteronomio 5:32,33; Colossesi 2:20-23) ed è contraria alla Confessione di fede di Westminster (capitolo 20, paragrafo 2), che vieta di vincolare la coscienza con i comandamenti degli uomini.

Riguardo agli Affari civili insegnano che le legittime ordinanze civili sono buone opere di Dio, e che è giusto che i cristiani ricoprano cariche civili, siedano come giudici, giudichino le cause secondo le leggi imperiali e le altre leggi vigenti, infliggano giuste punizioni, partecipino a guerre giuste, prestino servizio come soldati, stipulino contratti legali, possiedano beni, prestino giuramento quando richiesto dai magistrati, prendano moglie, siano dati in matrimonio.

È lecito ai cristiani accettare ed esercitare l'ufficio di magistrato, quando vi sono chiamati: nell'amministrazione del quale, come devono specialmente mantenere pietà, giustizia e pace, secondo le sane leggi di ciascuno Stato; così, a tale scopo, possono legittimamente, ora sotto il nuovo testamento, fare guerra, per giusta e necessaria occasione.