Cosa significa il fulmine nella Bibbia? La presenza e la potenza di Dio

Nella Bibbia, il fulmine appartiene quasi sempre a Dio. Lampeggia quando Egli scende sul Monte Sinai, vola come le sue frecce nei Salmi, arriva con la pioggia che Egli manda e risplende dal suo trono nell'Apocalisse. Gesù lo usa due volte come immagine, per la caduta di Satana e per il proprio ritorno.

L'immagine da tenere a mente deriva dalle domande di Dio a Giobbe dal turbine: "Puoi tu mandare i fulmini, perché vadano e ti dicano: Eccoci?" (Giobbe 38:35). Giobbe non può, e nemmeno noi. Ma Dio può, e la domanda ci permette di vedere ogni lampo che squarcia una notte d'estate come un servitore che si presenta al dovere. "Egli lo dirige sotto tutto il cielo, e il suo fulmine fino alle estremità della terra" (Giobbe 37:3). Quasi ovunque il fulmine appaia nella Scrittura, è stato mandato e ci dice qualcosa su Colui che lo ha inviato. Naum, una volta, ne prende in prestito solo la velocità, per i carri che "corrono come fulmini" (Naum 2:4).

La King James Version dice "lightning" 13 volte e "lightnings" 14 volte, in 27 versetti. Altre traduzioni formulano alcuni di questi versetti in modo diverso, quindi i loro totali differiscono leggermente. La parola ebraica abituale è baraq, che può anche significare il bagliore di una spada lucente ("la mia spada scintillante", Deuteronomio 32:41). È il nome di Barak, il comandante che Debora chiamò per guidare Israele contro Sisara (Giudici 4:6). Alcuni versetti usano altre parole: chaziz in Giobbe 28:26 e 38:25, bazaq in Ezechiele 1:14, lappid, una torcia, in Esodo 20:18, e ‘or, la parola comune per luce, in Giobbe 37:3. La parola greca è astrapē, e Gesù lo usa una volta per il bagliore di una lampada in una casa: un corpo pieno di luce è “come quando la lucerna ti illumina con il suo bagliore” (Luca 11:36). Ecco i passaggi principali:

Passaggio	Cosa succede	Cosa mostra
Exodus 9:23–24	“Fuoco” con la grandine sull'Egitto	“Del Signore è la terra”
Exodus 19:16	Tuoni e fulmini sul Sinai	Dio è presente e santo
Psalm 18:14	Dio scaglia fulmini contro i nemici di Davide	Dio combatte per il suo popolo
Psalm 135:7	“Egli fa i fulmini per la pioggia”	Dio governa il tempo atmosferico
Job 38:35	“Puoi tu mandare i fulmini?”	Solo Dio li comanda
Ezekiel 1:13–14	Le creature viventi brillano come il fulmine	La gloria attorno al trono di Dio
Matthew 28:3	L'angelo presso il sepolcro	Un messaggero dal cielo
Luca 10:18	Satana cade come folgore	La sconfitta del nemico
Matteo 24:27	Il Figlio dell'uomo viene come un fulmine	Il ritorno di Cristo visto da tutti
Revelation 4:5	Fulmini dal trono	Dio regna

Perché Dio stesso era sceso. Il terzo giorno, al mattino, “ci furono tuoni e fulmini, una nube densa sul monte e un suono di tromba fortissimo; tutto il popolo che era nell'accampamento fu preso da tremore” (Esodo 19:16). Il testo ne dà la ragione due versetti dopo: “il Signore era sceso su di esso nel fuoco” (Esodo 19:18). La tempesta è il confine della sua presenza.

Il popolo comprese subito cosa significasse stare così vicino a un Dio santo. “Parla tu con noi e noi ascolteremo”, implorarono Mosè, “ma non ci parli Dio, perché non moriamo” (Esodo 20:19). Eppure lo stesso capitolo ci dice che “Mosè parlava e Dio gli rispondeva con una voce” (Esodo 19:19). Il fulmine diceva loro chi stava parlando, ed Egli parlava a loro.

Il tuono è il più delle volte la voce di Dio. Il Salmo 29 è un'intera tempesta in un canto: “La voce del Signore è sulle acque: il Dio della gloria tuona” (Salmo 29:3). Eliu dice a Giobbe: “Dio tuona meravigliosamente con la sua voce; egli fa cose grandi che noi non possiamo comprendere” (Giobbe 37:5).

Il Nuovo Testamento mantiene il legame. Quando il Padre rispose a Gesù dal cielo pochi giorni prima della croce, “La folla che era presente e aveva udito, diceva che era stato un tuono: altri dicevano: Un angelo gli ha parlato” (Giovanni 12:29). Gesù diede a Giacomo e Giovanni il soprannome di “Boanerges, che significa: Figli del tuono” (Marco 3:17). Quando un villaggio samaritano non volle riceverlo, quei due chiesero: “Signore, vuoi che diciamo che scenda fuoco dal cielo e li consumi, come fece Elia?”. Gesù si voltò e li rimproverò: “Perché il Figlio dell'uomo non è venuto per distruggere le vite degli uomini, ma per salvarle” (Luca 9:54–56). I figli del tuono dovevano imparare che tipo di potere portava il loro Maestro.

Perché nei Salmi Dio combatte per il suo popolo, e il fulmine è la sua arma. Davide canta del giorno in cui il Signore lo liberò da tutti i suoi nemici: “Scagliò le sue frecce e li disperse, lanciò folgori e li sconfisse” (Salmo 18:14). Zaccaria vede lo stesso Signore uscire per Israele: “la sua freccia uscirà come il fulmine” (Zaccaria 9:14).

Questo aveva un significato profondo nel mondo di Israele. I popoli vicini adoravano un dio della tempesta. Baal, il grande dio di Canaan, era chiamato il Signore della Pioggia e della Rugiada e Colui che Cavalca le Nuvole, e gli dei della tempesta della regione erano legati alla pioggia, al tuono e al fulmine. Le Scritture di Israele attribuiscono tutto ciò al solo Signore: “egli fa i fulmini per la pioggia; egli trae il vento dai suoi tesori” (Salmo 135:7). Sul Monte Carmelo, quando Elia pregò, “il fuoco del Signore cadde e consumò l'olocausto” (1 Re 18:38). Il testo lo chiama fuoco, non fulmine, ma il punto è lo stesso, e il popolo lo vide: “Il Signore è Dio” (1 Re 18:39).

C'è misericordia racchiusa in questi versetti. Il fulmine arriva con la pioggia, e la pioggia significa pane. “Quando egli fa udire la sua voce, c'è un rumore di acque nei cieli... egli fa i fulmini per la pioggia” (Geremia 10:13). La stessa tempesta che ci spaventa irriga i campi.

Quando i profeti cercano di descrivere il cielo, il fulmine è una delle parole che usano. Attorno al trono nella visione di Ezechiele “il fuoco era luminoso e dal fuoco uscivano fulmini”, e le creature viventi “correvano e tornavano come l'aspetto di un lampo” (Ezechiele 1:13–14). L'uomo che Daniele vide presso il fiume aveva un volto “come l'aspetto del fulmine” (Daniele 10:6). Al sepolcro vuoto l'aspetto dell'angelo “era come folgore e il suo vestito bianco come neve”, e le guardie tremarono e “divennero come morte” (Matteo 28:3–4). l'aspetto degli angeli varia in tutta la Scrittura, e il fulmine è una delle sue parole per descriverne la gloria.

Stava rispondendo ai settanta discepoli che erano tornati dalla loro missione stupiti: “Signore, anche i demoni ci sono soggetti nel tuo nome”. Gesù disse: “Io vedevo Satana cadere dal cielo come folgore” (Luca 10:17–18). Gesù non spiega l'immagine, ma il fulmine scende tutto in una volta, e i settanta avevano appena visto il nemico cedere davanti al nome di Gesù. Poi Gesù trasformò la loro gioia in qualcosa di meglio: “non rallegratevi perché gli spiriti vi sono soggetti; rallegratevi piuttosto perché i vostri nomi sono scritti nei cieli” (Luca 10:20). Il versetto ha la sua pagina, significato di luca 10,18.

Perché nessuno avrà bisogno che gli venga detto. Gesù avvertì che sarebbero venuti falsi Cristi e la gente avrebbe detto che era nel deserto o in una stanza segreta. “Non credeteci”, disse. “Perché come il lampo esce da oriente e brilla fino a occidente, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo” (Matteo 24:26–27; vedi anche Luca 17:24).

Giovanni Crisostomo, predicando su questo versetto, la mise in modo semplice. Il fulmine, disse, “non ha bisogno di nessuno che ne parli, non ha bisogno di un araldo, ma si mostra in un istante di tempo in tutto il mondo anche a coloro che siedono nelle case e a coloro che sono nelle stanze”. I cristiani differiscono sull'ordine delle cose ultime, ma la maggior parte accetta queste chiare parole di Gesù così come sono: il suo ritorno non sarà una voce. Sarà visto.

Nella Scrittura non si dice che nessuno sia stato ucciso da un fulmine. Nella settima piaga d'Egitto, “il SIGNORE mandò tuoni e grandine, e il fuoco corse lungo la terra”, e la grandine “colpì tutto il paese d'Egitto, tutto ciò che era nei campi, uomini e bestie” (Esodo 9:23, 25). Alcune Bibbie moderne, tra cui la NIV e la NLT, traducono quel fuoco come fulmine; la King James e la ESV mantengono “fuoco”. Mosè disse al Faraone a cosa servisse: “affinché tu sappia che la terra è del SIGNORE” (Esodo 9:29). Il caso più vicino a una persona colpita è in Giobbe, dove un messaggero corre con notizie terribili: “Il fuoco di Dio è caduto dal cielo, ha bruciato le pecore e i servi e li ha consumati” (Giobbe 1:16). Il messaggero lo chiama fuoco di Dio, ma il lettore sa già ciò che Giobbe non sa. Alcuni versetti prima il SIGNORE aveva detto a Satana: “tutto ciò che possiede è in tuo potere” (Giobbe 1:12). Il libro non ci permette di leggere le perdite di Giobbe come una punizione per Giobbe. Anche Elia fece scendere il fuoco dal cielo sui soldati inviati a catturarlo (2 Re 1:10), e anche in questo caso il testo dice fuoco, non fulmine.

La Scrittura dice che Dio governa la tempesta, e ci proibisce anche di interpretare un singolo colpo come un verdetto sulla persona che colpisce. Eliu dice delle nuvole e del loro fulmine: “Egli lo fa venire, sia per correzione, sia per la sua terra, sia per misericordia” (Giobbe 37:13). Non possiamo vedere quale sia il motivo. Gesù dice che il Padre “fa piovere sui giusti e sugli ingiusti” (Matteo 5:45). Quando la gente gli chiese dei diciotto che morirono quando una torre cadde a Siloe, disse: “pensate che fossero peccatori più di tutti gli uomini che abitavano a Gerusalemme? Vi dico di no: ma, se non vi ravvedete, perirete tutti allo stesso modo” (Luca 13:4–5).

Quindi un albero spaccato da un fulmine, un colpo vicino a una casa o un sogno pieno di tempeste non hanno alcun significato dato nella Scrittura. La Bibbia non fornisce un dizionario dei sogni. Ciò che dà è un Dio che “spezza i cedri del Libano” con la sua voce (Salmo 29:5), e a cui si può affidare ogni tempesta, fuori o dentro di noi.

Il Salmo 29 è il grande temporale della Bibbia. Spezza i cedri, scuote il deserto e spoglia le foreste, e nel suo tempio “ognuno grida: Gloria!”. Poi la tempesta passa e l'ultima riga è tranquilla: “Il SIGNORE darà forza al suo popolo; il SIGNORE benedirà il suo popolo con la pace” (Salmo 29:11).

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