Cosa dice la Bibbia sul suicidio? Vita, misericordia e speranza

La Bibbia tratta ogni vita come un dono di Dio e non definisce mai il suicidio come il peccato che non può essere perdonato. Racconta di alcune persone che si sono tolte la vita e di altre, tra cui Elia e Giona, che hanno chiesto a Dio di lasciarle morire e hanno scoperto che non aveva ancora finito con loro.

Se stai pensando di porre fine alla tua vita, per favore parlane con qualcuno ora. Negli Stati Uniti, chiama o invia un messaggio al 988, la Suicide and Crisis Lifeline, a qualsiasi ora; è gratuito e riservato. Ovunque tu sia, chiama il numero di emergenza locale. Non devi affrontare questa notte da solo.

Una notte a Filippi, un terremoto spalancò le porte di una prigione e il carceriere, certo che i suoi prigionieri fossero scappati, stava per togliersi la vita. Paolo gli gridò nel buio: "Non farti del male, perché siamo tutti qui" (Atti 16:28). Quelle poche parole contengono gran parte di ciò che la Scrittura ci dice su questo difficile argomento. Le nostre vite non ci appartengono per porvi fine e non siamo soli. Il carceriere chiese una luce e, prima che la notte finisse, aveva lavato le ferite degli uomini che aveva sorvegliato, era stato battezzato con la sua famiglia, aveva offerto loro del cibo e "si rallegrò con tutta la sua famiglia per aver creduto in Dio" (Atti 16:34).

Nessun versetto usa la parola, eppure le chiese hanno letto la risposta nel sesto comandamento: "Non uccidere" (Esodo 20:13). Agostino notò, all'inizio del V secolo, che il comandamento non aggiunge alcun "prossimo" a colui che non deve essere ucciso, e concluse che "la legge, correttamente interpretata, proibisce anche il suicidio". Il Catechismo Maggiore di Westminster, usato dalle chiese presbiteriane, elenca tra i peccati proibiti da questo comandamento "tutto ciò che toglie la vita a noi stessi o agli altri".

Dietro il comandamento c'è un dono. "Ti loderò, perché sono stato fatto in modo stupendo e tremendo", prega il salmista (Salmo 139:14), e Paolo dice ai Corinzi: "Non appartenete a voi stessi. Perché siete stati comprati a caro prezzo" (1 Corinzi 6:19–20). Il Catechismo della Chiesa Cattolica lo riassume in una sola frase: "Siamo amministratori, non proprietari, della vita che Dio ci ha affidato". Mosè pose la scelta davanti a Israele molto tempo fa: "Ho posto davanti a te la vita e la morte, la benedizione e la maledizione: scegli dunque la vita" (Deuteronomio 30:19).

Quindi il Catechismo Cattolico, la Chiesa Ortodossa e il Catechismo di Westminster presbiteriano insegnano tutti che togliersi la vita è sbagliato, e le dichiarazioni battiste e luterane ne parlano come di una tragedia. Come mostrano le loro stesse parole qui sotto, lo dicono con dolore e con misericordia per chi è morto.

La Scrittura parla di una manciata di persone, brevemente e senza indugiare. Il re Saul e il giovane che portava la sua armatura morirono per mano propria il giorno di una battaglia perduta (1 Samuele 31:4–5). Achitofel, il consigliere di Davide che era passato al ribelle Assalonne, tornò a casa e pose fine alla sua vita quando Assalonne respinse il suo consiglio (2 Samuele 15:12; 17:23). Anche Zimri, che aveva regnato sette giorni, si tolse la vita quando la sua città cadde (1 Re 16:18). Abimelech, colpito da una donna durante un assedio, chiese al suo scudiero di porre fine alla sua vita affinché nessuno dicesse che era stata una donna a ucciderlo (Giudici 9:53–54). La morte di Sansone viene talvolta annoverata tra queste. Egli pregò: "Che io muoia con i Filistei" (Giudici 16:30), e il libro dei Giudici la racconta come la fine della sua lunga lotta contro di loro.

Poi c'è Giuda. Dopo il tradimento tornò dai capi dei sacerdoti con l'argento e disse: "Ho peccato, tradendo sangue innocente". La loro risposta è una delle frasi più fredde dei Vangeli: "Che ci importa? Pensaci tu". Egli uscì e si tolse la vita (Matteo 27:3–5). La Bibbia non indica nessuna di queste morti come esempio da seguire. Ognuna giunge alla fine di una sconfitta, di una disgrazia o della disperazione e, nel caso di Giuda, dopo che un uomo aveva confessato il suo peccato a persone che non volevano restare con lui.

Sì, e alcuni dei più grandi. Elia, in fuga per salvarsi la vita dalla regina Gezabele, si sedette sotto un ginepro nel deserto "e chiese per sé di morire, dicendo: Basta! Prendi ora la mia vita, o Signore" (1 Re 19:4). Dio lo lasciò dormire. Un angelo lo toccò e disse: "Alzati e mangia", e c'era del pane cotto sulla brace e una brocca d'acqua vicino alla sua testa. Poi l'angelo tornò una seconda volta: "Alzati e mangia, perché il cammino è troppo lungo per te" (1 Re 19:5–7). Con la forza di quel cibo, Elia camminò per quaranta giorni fino al monte di Dio.

Giobbe, dopo aver perso i figli e la salute, maledisse il giorno in cui era nato (Giobbe 3:1–3). Giona pregò: "È meglio per me morire che vivere" (Giona 4:3). Paolo dice ai Corinzi che in Asia "eravamo schiacciati oltre misura, oltre le nostre forze, tanto che disperavamo persino della vita", e continua dicendo che Dio "ci ha liberati da una tale morte e ci libererà" (2 Corinzi 1:8–10). Un salmo termina senza alcun conforto: "Hai allontanato da me amici e conoscenti; le tenebre sono la mia sola compagnia" (Salmo 88:18). Dio ha conservato quella preghiera nel suo Libro. Alle tenebre è permesso parlare lì.

Nessuna di queste persone è stata condannata per aver desiderato morire. Ognuna è stata incontrata: Elia dal pane, Giona dalla domanda stessa di Dio: "Fai bene a adirarti?" (Giona 4:4), Paolo dalla liberazione, e ognuno ha continuato a vivere. I versetti sono raccolti, con una breve riflessione su ciascuno, in 15 versetti biblici sul suicidio.

No. Gesù nomina solo un peccato che "non sarà perdonato", ed è la bestemmia contro lo Spirito Santo: "Ogni peccato e bestemmia sarà perdonata agli uomini, ma la bestemmia contro lo Spirito non sarà perdonata" (Matteo 12:31). Il suicidio non è quel peccato e nessun versetto della Scrittura dice che escluda una persona dal paradiso.

Il vecchio timore che il suicidio danni una persona si basa sul pensiero che non rimanga tempo per pentirsi. Paolo risponde con un elenco che non esclude nulla: "né morte, né vita, né angeli, né principati, né potenze, né cose presenti, né cose future, né altezza, né profondità, né alcun'altra creatura potrà separarci dall'amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore" (Romani 8:38–39).

Questa misericordia è per coloro che soffrono. Se sei tu quello in pericolo stasera, la parola di Dio per te è quella di Paolo in prigione: “Non farti alcun male”. Chiama o invia un messaggio al 988 ora, o al tuo numero di emergenza locale se ti trovi fuori dagli Stati Uniti.

Parlano dell'atto con parole diverse, e tutte con grande cura riguardo alla persona che è morta. Nessuno dei testi sottostanti afferma che una persona che muore per suicidio sia perduta. Lasciano il giudizio a Dio, e i testi cattolici e ortodossi chiedono ai vivi di pregare.

La Chiesa Cattolica

Il Catechismo definisce il suicidio “gravemente contrario al giusto amore di sé” e “contrario all'amore per il Dio vivente” (paragrafo 2281). Prosegue, al paragrafo 2282, affermando che “Gravi disturbi psichici, l'angoscia o la grave paura della prova, della sofferenza o della tortura possono attenuare la responsabilità di chi si suicida” (2282). Poi dice chiaramente: “Non si deve disperare della salvezza eterna delle persone che si sono date la morte. Dio, attraverso le vie che egli solo conosce, può loro procurare l'occasione di un salutare pentimento”, e “la Chiesa prega per le persone che si sono date la morte” (2283). La legge precedente era più severa. Il Codice di Diritto Canonico del 1917 elencava tra coloro a cui negare la sepoltura ecclesiastica, secondo le parole della canonista Cathy Caridi, “coloro che si uccidono deliberatamente”. La legge sui funerali oggi, il canone 1184 del Codice del 1983, non elenca più il suicidio tra i motivi per cui un funerale cattolico può essere rifiutato.

La Chiesa Ortodossa

La pratica ortodossa è più severa riguardo al funerale. Le linee guida della Diocesi del New England della Chiesa Ortodossa in America definiscono il suicidio “una profonda tragedia e un peccato che dovrebbe suscitare nella comunità di fede una profonda preghiera per il perdono, il pentimento e il dolore, per il bene del suicida e anche per i membri della comunità”. La Chiesa Ortodossa “normalmente nega la sepoltura ecclesiastica” in caso di tale morte, sebbene “speciali considerazioni pastorali possano consentire di prendere una decisione, in consultazione con il Vescovo, per permettere un rito funebre”. Una famiglia in lutto può parlare con il proprio sacerdote, che può sottoporre la questione al vescovo.

Chiese Protestanti

La Southern Baptist Convention, riunitasi a Houston nel 2013, ha stabilito che “le famiglie che hanno perso un membro per suicidio meritano grande cura, preoccupazione e compassione da parte dei cristiani e delle loro chiese, inclusa la certezza che coloro che sono in Cristo non possono essere separati dall'eterno amore di Dio che è in Cristo Gesù”. Il riassunto della Evangelical Lutheran Church in America del suo messaggio del 1999 sulla prevenzione del suicidio afferma che il suicidio “testimonia la tragica rottura della vita che alcuni sperimentano come un tormento senza speranza” e proclama “che l'amore sconfinato di Dio in Gesù Cristo non lascerà nessuno solo e abbandonato”.

Dillo a qualcuno oggi. Chiama o invia un messaggio al 988 negli Stati Uniti, chiama il tuo numero di emergenza locale altrove, o rivolgiti a una persona di cui ti fidi, un amico, un medico, un pastore, e pronuncia le parole ad alta voce. Elia dormì e mangiò prima di poter ascoltare qualsiasi altra cosa. Le nostre menti possono essere molto malate, così come i nostri corpi, e essere depressi non è un peccato. Chiedere aiuto è uno dei modi in cui Dio manda il pane e l'acqua.

Gesù ci parla così come siamo: “Venite a me, voi tutti che siete affaticati e oppressi, e io vi darò riposo” (Matteo 11:28). E il salmista, che conosceva l'oscurità quanto chiunque di noi, dice: “Il Signore è vicino a quelli che hanno il cuore spezzato” (Salmo 34:18). Vicino significa prossimo.

Sii la voce nella prigione: resta e dì che sei lì. Il comando di Paolo alle chiese è semplice: “Portate i pesi gli uni degli altri, e così adempirete la legge di Cristo” (Galati 6:2). Quando gli amici di Giobbe arrivarono per la prima volta, fecero la cosa migliore che potessero fare per lui. “Così si sedettero con lui in terra per sette giorni e sette notti, e nessuno gli disse una parola, perché vedevano che il suo dolore era molto grande” (Giobbe 2:13).

La 988 Lifeline ci chiede di “Essere diretti. Parlare apertamente e con naturalezza del suicidio” e di “Non mantenere mai il segreto se un amico ti parla di un piano per farsi del male”. Puoi chiamare tu stesso il 988 quando sei preoccupato per qualcuno; i suoi consulenti aiutano anche amici e familiari. Se una vita è in pericolo in questo momento, chiama il tuo numero di emergenza locale e resta con la persona finché non arrivano i soccorsi.

Egli piange con noi. Presso la tomba del suo amico Lazzaro, Gesù vide Maria piangere e “si commosse profondamente e fu turbato”, e poi, in due parole, “Gesù pianse” (Giovanni 11:32–35). Il dolore dopo un suicidio porta con sé domande che potrebbero non trovare mai risposta, e spesso un senso di colpa che non appartiene alla persona che lo porta. Dio non ci chiede di avere le risposte. Ci chiede di portargli il dolore.

Paolo non dice alla chiesa in lutto di Tessalonica di smettere di piangere. Dice loro di “non rattristarvi come gli altri che non hanno speranza” (1 Tessalonicesi 4:13). Restituiamo a Dio colui che abbiamo perso, il cui amore né la morte né la vita possono spezzare. E possiamo appoggiarci alla chiesa, che deve a ogni famiglia in lutto, secondo le parole dei Battisti del Sud, “grande cura, preoccupazione e compassione”.

Se stai leggendo questo nell'oscurità, chiama o invia un messaggio al 988 negli Stati Uniti, o al tuo numero di emergenza locale altrove. Qualcuno è sveglio e risponderà. Siamo tutti qui. “È una grazia del Signore che non siamo stati consumati, perché le sue compassioni non hanno fine. Si rinnovano ogni mattina: grande è la tua fedeltà” (Lamentazioni 3:22–23).

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