Cosa indossare a una veglia o a un funerale cattolico

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Indossate abiti scuri e modesti. A una veglia funebre ciò significa pantaloni scuri e camicia con colletto per gli uomini, con una giacca se possibile, e un abito scuro, gonna o pantaloni per le donne. La Messa funebre richiede un abbigliamento da chiesa nel suo aspetto più formale, come un abito scuro o giacca e cravatta. Non sono richiesti né il nero né il copricapo.

Ciò che indossiamo è una piccola gentilezza verso la famiglia, perché abiti semplici e scuri dicono loro che siamo venuti per loro e per chi hanno perso, senza nulla che distragga lo sguardo. E poi preghiamo, perché un funerale cattolico è un atto di culto, e il dolore in quella chiesa è del tipo descritto da Paolo, un dolore che non è “come quello degli altri che non hanno speranza” (1 Tessalonicesi 4,13).

La veglia funebre richiede gli stessi abiti scuri e modesti del funerale, anche se può essere un po' meno formale. È un ritrovo di familiari e amici attorno alla persona defunta, spesso di sera, con un viavai di persone. Per gli uomini, pantaloni scuri con una camicia colletto sono sufficienti, con giacca e cravatta per chi le possiede. Le donne possono indossare un abito scuro, o una gonna o pantaloni con un top semplice, in blu navy, grigio, antracite o nero. Jeans, magliette, abbigliamento sportivo e stampe vivaci sono fuori luogo, a meno che la famiglia non abbia richiesto diversamente.

Alcune famiglie recitano il Rosario insieme durante la veglia e i visitatori sono invitati a unirsi in silenzio. Chiunque desideri seguire può imparare come si prega il Rosario in anticipo, anche se nessuno se lo aspetta. Molti visitatori si inginocchiano o sostano un momento davanti alla bara per pregare, per poi porgere le condoglianze alla famiglia.

Un funerale cattolico è in realtà composto da diverse celebrazioni, e un visitatore può essere invitato a una, due o tutte e tre. Il Catechismo descrive “tre tipi di celebrazioni funebri, corrispondenti ai tre luoghi in cui si svolgono (la casa, la chiesa e il cimitero)” (Catechismo 1686). I vescovi statunitensi chiamano queste parti “stazioni”, ognuna con il proprio scopo.

parte	dove	Cosa succede
La veglia (visita)	Solitamente presso l'agenzia funebre	I visitatori salutano la famiglia e possono vedere la salma; preghiere con letture delle Scritture; spesso ricordi ed elogi funebri
La liturgia funebre (Messa funebre)	Solitamente nella chiesa parrocchiale	Una Messa completa con letture, omelia e Comunione, che si conclude con l'estremo saluto alla persona affidandola a Dio
La sepoltura (tumulazione)	Il luogo della sepoltura o di tumulazione	Brevi preghiere mentre la salma o le ceneri vengono deposte a riposo

La panoramica dei vescovi afferma che la veglia “di solito si svolge durante il periodo di visita e di esposizione presso l'agenzia funebre” e che gli elogi funebri “sono solitamente incoraggiati durante la visita presso l'agenzia funebre o durante il servizio di veglia”. Il funerale vero e proprio si tiene di norma nella chiesa parrocchiale del defunto (canone 1177) e, quando non è possibile celebrare la Messa, “si può celebrare una liturgia funebre fuori della Messa in chiesa o presso l'agenzia funebre”. La sepoltura “dovrebbe normalmente essere celebrata nel luogo della sepoltura, cioè accanto alla tomba aperta o al luogo di tumulazione”. Una Messa in suffragio, celebrata in seguito senza la salma presente, richiede lo stesso abbigliamento da chiesa di una Messa funebre.

La Messa funebre è “un atto di culto, e non semplicemente un'espressione di dolore”, secondo le parole dei vescovi statunitensi, quindi ci vestiamo come faremmo per la chiesa nella sua forma più solenne. Per consuetudine, i banchi anteriori sono riservati alla famiglia, mentre gli altri partecipanti siedono dietro.

Men

Un uomo può indossare un abito scuro nero, antracite o blu navy, con una camicia bianca o chiara, una cravatta scura e semplice, e scarpe e calzini scuri. L'abito non è obbligatorio, tuttavia, e anche pantaloni scuri e una camicia colletto, con una giacca se ne possiede una, sono rispettosi.

donne

Una donna può indossare un abito scuro, gonna e camicetta, o un tailleur pantalone; i pantaloni sono assolutamente accettabili. La consuetudine suggerisce un orlo all'altezza o sotto il ginocchio e le spalle coperte in chiesa, cosa che si può ottenere con una giacca, un cardigan o uno scialle. Le scarpe dovrebbero essere comode per stare in piedi e camminare, poiché potrebbe esserci un tratto da percorrere sull'erba al cimitero. Nessuna norma ecclesiastica impone alle donne di coprirsi il capo durante la Messa o un funerale: il Codice di Diritto Canonico del 1983 ha abrogato “il Codice di Diritto Canonico promulgato nel 1917” (canone 6 §1) e non stabilisce tale regola. Alcune donne scelgono di indossare un velo o una mantiglia, e nessuno troverà la cosa strana in entrambi i casi.

Bambini

I bambini hanno bisogno solo di vestiti puliti e ordinati in colori sobri; una camicia colletto o un vestito semplice sono sufficienti. Non c'è bisogno di comprare nulla di nuovo.

Per la sepoltura, pensa anche al meteo e porta un cappotto scuro, un ombrello semplice e scarpe adatte a un sentiero bagnato. In ogni parte del funerale, tutto ciò che attira lo sguardo è fuori luogo: abiti scollati o molto corti, loghi grandi, fantasie vistose e gioielli che tintinnano.

Il nero non è obbligatorio. Il blu navy, l'antracite, il grigio e altri colori scuri e sobri sono tutti rispettosi, e la Chiesa non stabilisce alcun colore per chi è in lutto. Non ne fissa nemmeno uno per il sacerdote: il Catechismo nota che i riti funebri seguono “le situazioni e le tradizioni di ogni regione, anche per quanto riguarda il colore delle vesti liturgiche indossate” (Catechismo 1685), e negli Stati Uniti il sacerdote può indossare il viola, il bianco o il nero, poiché “Oltre al viola, si possono indossare vesti bianche o nere durante i servizi funebri e in altri Uffici e Messe per i Defunti” (Ordinamento Generale del Messale Romano 346).

La questione risale a molto tempo fa. Cipriano, vescovo di Cartagine nel III secolo, disse al suo popolo “che le vesti nere non dovrebbero essere indossate da noi qui, quando essi hanno già indossato vesti bianche là”, perché i fedeli defunti sono con Dio. Nelle righe successive cita Paolo: “Non vogliamo però lasciarvi nell'ignoranza, fratelli, circa quelli che sono morti, perché non continuiate ad affliggervi come gli altri che non hanno speranza” (1 Tessalonicesi 4,13).

Tuttavia, il nero rimane una scelta sicura. Un piccolo tocco di colore, come una cravatta rosso scuro o una sciarpa fantasia, va bene, ma un completo rosso acceso o bianco risalta ed è meglio riservarlo a quando è la famiglia a chiederlo. A volte le famiglie lo chiedono, per un colore preferito o la maglia di una squadra, e i loro desideri vengono prima di tutto.

Di norma non lo fanno. Le linee guida dei vescovi statunitensi per ricevere la Comunione, stampate sui libretti liturgici americani, chiedono ai cattolici stessi di presentarsi adeguatamente disposti: “non dovrebbero essere consapevoli di peccato grave e normalmente dovrebbero aver digiunato per un'ora”. Le linee guida accolgono gli altri cristiani “come nostri fratelli e sorelle” e spiegano: “Poiché i cattolici credono che la celebrazione dell'Eucaristia sia un segno della realtà dell'unità di fede, vita e culto, i membri di quelle chiese con cui non siamo ancora pienamente uniti non sono ordinariamente ammessi alla Santa Comunione”. I membri delle Chiese Ortodosse “sono esortati a rispettare la disciplina delle proprie Chiese”, e le linee guida aggiungono: “Secondo la disciplina cattolica romana, il Codice di Diritto Canonico non si oppone alla ricezione della Comunione da parte dei cristiani di queste Chiese (canone 844 §3)”. Agli ospiti che non sono cristiani, i vescovi dicono: “Sebbene non possiamo ammetterli alla Santa Comunione, chiediamo loro di offrire le proprie preghiere per la pace e l'unità della famiglia umana”.

I visitatori che non ricevono la Comunione possono rimanere al banco, in piedi o in ginocchio per far passare gli altri, e le linee guida chiedono loro “di esprimere nei loro cuori un desiderio di preghiera per l'unità con il Signore Gesù e tra di loro”. In alcune parrocchie, le persone che non ricevono la Comunione si fanno avanti con le braccia incrociate sul petto per ricevere una benedizione; in altre non è l'usanza, quindi un visitatore può seguire le persone vicine o semplicemente rimanere seduto. Il Catechismo prevede che una congregazione funebre includa “alcuni fedeli che raramente partecipano alla liturgia e amici del defunto che non sono cristiani” (Catechismo 1688), quindi nessuno troverà un visitatore fuori posto.

Una famiglia può chiedere a un amico non cattolico di leggere durante la Messa. Normalmente è un cattolico a leggere durante la Messa, ma la risposta dei vescovi alla domanda spiega che “in occasioni eccezionali e per una giusta causa, il vescovo della diocesi può permettere a un membro di un'altra chiesa o comunità ecclesiale di assumere il compito di lettore”, e il sacerdote saprà cosa permette la sua diocesi. Abbiamo gratuitamente Preghiere per un funerale su questo sito, per l'apertura, la sepoltura e la conclusione. Per chiunque sia chiamato a pregare ad alta voce durante la veglia, il funerale o al cimitero, Pregare ad alta voce è un corso a pagamento di dieci brevi lezioni, una delle quali riguarda i quattro luoghi in cui a un laico può essere chiesto di pregare durante un funerale.

Un biglietto di suffragio comunica alla famiglia che verrà celebrata una Messa per la persona defunta. Viene organizzato tramite una parrocchia o una comunità religiosa con un'offerta, e il diritto canonico consente a un sacerdote “di ricevere un'offerta per applicare la Messa secondo una specifica intenzione” (canone 945); “un sacerdote è libero di applicare la Messa per chiunque, vivo o defunto” (canone 901). I biglietti di suffragio sono un'usanza cattolica e chiunque può inviarne uno, cattolico o meno. Un biglietto di condoglianze va altrettanto bene.

I fiori solitamente vengono inviati all'agenzia funebre per la veglia, e prima di inviarne alla chiesa è meglio verificare con la famiglia o la parrocchia. Una breve parola alla famiglia è tutto ciò che ci si aspetta: cordoglio e forse un ricordo della persona. Firmare il libro degli ospiti alla veglia permette alla famiglia di sapere in seguito chi è venuto.

Sì, sebbene la Chiesa preferisca la sepoltura: “la Chiesa non proibisce la cremazione a meno che non sia stata scelta per motivi contrari alla dottrina cristiana” (canone 1176), e la sua istruzione del 2016 Ad resurgendum cum Christo afferma che le ceneri “devono essere conservate in un luogo sacro”, non disperse o tenute a casa. Una nota del Dicastero per la Dottrina della Fede, approvata da Papa Francesco nel dicembre 2023, afferma che le autorità ecclesiastiche possono prendere in considerazione la richiesta di una famiglia di conservare “una parte minima delle ceneri” in “un luogo significativo per la storia della persona defunta”, a condizione che il resto sia conservato in un luogo sacro. Per un visitatore, l'abbigliamento è lo stesso in entrambi i casi.

La Chiesa non stabilisce alcun periodo per l'abito da lutto; quanto tempo indossare il nero è una questione di consuetudine familiare e locale. Ciò che la Chiesa mantiene è la preghiera per i defunti. Il Catechismo menziona “l'anniversario della morte, o il settimo o quarantesimo giorno dopo la morte” (Catechismo 1687) come giorni che, come la morte stessa, “dovrebbero attirare i fedeli nella vera prospettiva della fede in Cristo risorto”. Le famiglie spesso fanno celebrare una Messa nell'anniversario, e gli amici sono i benvenuti con abiti ordinari da chiesa.

Il popolo di Cipriano piangeva in nero, ed egli ricordava loro che coloro che avevano perso erano già con Dio in “vesti bianche”. Indossiamo ancora abiti scuri perché siamo in lutto, e veniamo ancora a pregare perché speriamo.

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