Que porter pour une veillée ou des funérailles catholiques

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Portez des vêtements sombres et modestes. Lors d'une veillée funèbre, cela signifie un pantalon sombre et une chemise à col pour les hommes, avec une veste si possible, et une robe, une jupe ou un pantalon sombre pour les femmes. La messe de funérailles exige une tenue d'église des plus formelles, comme un costume sombre ou une veste et une cravate. Ni le noir ni le couvre-chef ne sont obligatoires.

Ce que nous portons est une petite marque de bienveillance envers la famille, car des vêtements sobres et sombres leur indiquent que nous sommes venus pour eux et pour celui qu'ils ont perdu, sans rien qui puisse détourner le regard. Et ensuite nous prions, car un enterrement catholique est un acte d'adoration, et le chagrin dans cette église est du genre de celui décrit par Paul, une tristesse qui n'est pas « comme celle des autres qui n'ont point d'espérance » (1 Thessaloniciens 4, 13).

Une veillée funèbre exige les mêmes vêtements sombres et modestes que pour l'enterrement, bien qu'elle puisse être un peu moins formelle. Il s'agit d'un rassemblement de la famille et des amis autour de la personne décédée, souvent en soirée, où les gens vont et viennent. Pour les hommes, un pantalon sombre avec une chemise à col suffit, avec une veste et une cravate pour ceux qui en ont. Les femmes peuvent porter une robe sombre, ou une jupe ou un pantalon avec un haut sobre, dans des tons bleu marine, gris, anthracite ou noir. Les jeans, t-shirts, vêtements de sport et imprimés vifs sont déplacés, à moins que la famille n'ait demandé autre chose.

Certaines familles prient le chapelet ensemble lors de la veillée, et les visiteurs sont invités à s'asseoir tranquillement pendant ce temps. Quiconque souhaite suivre peut apprendre comment prier le chapelet à l'avance, bien que personne ne s'y attende. De nombreux visiteurs s'agenouillent ou se tiennent debout un instant devant le cercueil pour prier, puis s'adressent à la famille.

Un enterrement catholique se compose en réalité de plusieurs services, et un visiteur peut être invité à l'un, deux ou aux trois. Le Catéchisme décrit « trois types de célébrations funéraires, correspondant aux trois lieux où elles sont conduites (la maison, l'église et le cimetière) » (Catéchisme 1686). Les évêques américains appellent ces parties des « stations », chacune ayant son propre objectif.

partie	où	Ce qui se passe
La veillée (visite)	Généralement au funérarium	Les visiteurs saluent la famille et peuvent voir le corps ; prières avec lectures de l'Écriture ; souvent souvenirs et éloges funèbres
La liturgie des funérailles (messe de funérailles)	Généralement l'église paroissiale	Une messe complète avec lectures, homélie et communion, se terminant par la recommandation finale de la personne à Dieu
L'inhumation (enterrement)	Le bord de la tombe ou le lieu d'inhumation	Courtes prières lors de la mise en terre du corps ou des cendres

L'aperçu des évêques indique que la veillée « a généralement lieu pendant la période de visite et de recueillement au funérarium » et que les éloges funèbres « sont généralement encouragés à être faits au funérarium pendant la visite ou lors de la veillée funèbre ». Les funérailles elles-mêmes ont lieu, en règle générale, dans l'église paroissiale du défunt (canon 1177) et, lorsqu'une messe ne peut être célébrée, « une liturgie des funérailles en dehors de la messe peut être célébrée à l'église ou au funérarium ». L'inhumation « devrait normalement être célébrée sur le lieu de l'inhumation, c'est-à-dire à côté de la tombe ouverte ou du lieu d'inhumation ». Une messe commémorative, célébrée plus tard en l'absence du corps, exige la même tenue vestimentaire qu'une messe de funérailles.

La messe d'enterrement est « un acte d'adoration, et non simplement une expression de chagrin », selon les mots des évêques américains, nous nous habillons donc comme nous le ferions pour une messe formelle. Par coutume, les premiers bancs sont réservés à la famille, et les autres personnes en deuil s'assoient derrière eux.

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Un homme peut porter un costume sombre noir, anthracite ou bleu marine, avec une chemise blanche ou claire, une cravate sobre et sombre, ainsi que des chaussures et des chaussettes sombres. Le costume n'est cependant pas obligatoire, et un pantalon sombre avec une chemise à col, avec une veste si possible, est également respectueux.

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Une femme peut porter une robe sombre, une jupe et un chemisier, ou un tailleur-pantalon, et le pantalon est tout à fait acceptable. L'usage privilégie un ourlet au niveau ou en dessous du genou et des épaules couvertes à l'église, ce qu'une veste, un gilet ou un châle permet de réaliser. Les chaussures doivent être confortables pour rester debout et marcher, car il peut y avoir un trajet sur l'herbe au cimetière. Aucune règle de l'Église n'impose aux femmes de se couvrir la tête à la messe ou à un enterrement : le Code de droit canonique de 1983 a abrogé « le Code de droit canonique promulgué en 1917 » (canon 6 §1) et ne fixe aucune règle de ce type. Certaines femmes choisissent de porter un voile ou une mantille, et personne ne trouvera cela étrange dans un sens ou dans l'autre.

Enfants

Les enfants ont seulement besoin de vêtements propres et soignés dans des couleurs discrètes, et une chemise à col ou une robe simple suffisent amplement. Il n'est pas nécessaire d'acheter quoi que ce soit de neuf.

Pour l'inhumation, pensez également à la météo et apportez un manteau sombre, un parapluie sobre et des chaussures adaptées à un chemin humide. À chaque étape de l'enterrement, tout ce qui attire le regard est déplacé : vêtements décolletés ou très courts, grands logos, motifs voyants et bijoux qui font du bruit.

Le noir n'est pas obligatoire. Le bleu marine, l'anthracite, le gris et d'autres couleurs sombres et discrètes sont tout aussi respectueux, et l'Église ne fixe aucune couleur pour les personnes en deuil. Elle ne fixe même pas une couleur unique pour le prêtre : le Catéchisme note que les rites funéraires suivent « les situations et les traditions de chaque région, même en ce qui concerne la couleur des vêtements liturgiques portés » (Catéchisme 1685), et aux États-Unis, le prêtre peut porter du violet, du blanc ou du noir, car « Outre le violet, des vêtements blancs ou noirs peuvent être portés lors des services funéraires et lors d'autres offices et messes pour les défunts » (Présentation générale du Missel romain 346).

La question remonte à loin. Cyprien, évêque de Carthage au IIIe siècle, disait à son peuple « que les vêtements noirs ne devraient pas être portés ici, alors qu'ils ont déjà revêtu des vêtements blancs là-bas », car les fidèles défunts sont avec Dieu. Dans les lignes suivantes, il cite Paul : « Pour ce qui est des frères, je ne veux pas que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance » (1 Thessaloniciens 4, 13).

Quoi qu'il en soit, le noir reste un choix sûr. Une petite touche de couleur, comme une cravate rouge sombre ou une écharpe à motifs, est acceptable, mais une tenue rouge vif ou blanche attire l'attention et est préférable uniquement lorsque la famille le demande. Les familles demandent parfois une couleur préférée ou un maillot d'équipe, et leurs souhaits passent avant tout.

En règle générale, non. Les directives des évêques américains pour recevoir la Communion, imprimées dans les missels américains, demandent aux catholiques eux-mêmes de se présenter dans les dispositions appropriées : ils « ne doivent pas avoir conscience d'un péché grave et doivent normalement avoir jeûné pendant une heure ». Les directives accueillent les autres chrétiens « comme nos frères et sœurs » et expliquent : « Parce que les catholiques croient que la célébration de l'Eucharistie est un signe de la réalité de l'unité de foi, de vie et de culte, les membres des Églises avec lesquelles nous ne sommes pas encore pleinement unis ne sont généralement pas admis à la Sainte Communion ». Les membres des Églises orthodoxes « sont invités à respecter la discipline de leurs propres Églises », et les directives ajoutent : « Selon la discipline catholique romaine, le Code de droit canonique ne s'oppose pas à la réception de la Communion par les chrétiens de ces Églises (canon 844 §3) ». Aux invités qui ne sont pas chrétiens, les évêques disent : « Bien que nous ne puissions pas les admettre à la Sainte Communion, nous leur demandons d'offrir leurs prières pour la paix et l'unité de la famille humaine ».

Les visiteurs qui ne communient pas peuvent rester dans le banc, debout ou à genoux pour laisser passer les autres, et les directives leur demandent « d'exprimer dans leur cœur un désir priant d'unité avec le Seigneur Jésus et les uns avec les autres ». Dans certaines paroisses, les personnes qui ne communient pas s'avancent avec les bras croisés sur la poitrine pour recevoir une bénédiction ; dans d'autres, ce n'est pas la coutume, donc un visiteur peut suivre les personnes à proximité ou simplement rester assis. Le Catéchisme s'attend à ce qu'une assemblée funéraire comprenne « quelques fidèles qui assistent rarement à la liturgie, et des amis du défunt qui ne sont pas chrétiens » (Catéchisme 1688), donc personne ne trouvera un visiteur déplacé.

Une famille peut demander à un ami qui n'est pas catholique de faire une lecture à la messe. Normalement, un catholique lit à la messe, mais la réponse des évêques sur cette question explique que « lors d'occasions exceptionnelles et pour une juste cause, l'évêque du diocèse peut permettre à un membre d'une autre église ou communauté ecclésiale d'assumer la tâche de lecteur », et le prêtre saura ce que son diocèse autorise. Nous avons gratuitement Prières pour des funérailles sur ce site, pour l'ouverture, l'inhumation et la conclusion. Pour toute personne invitée à prier à voix haute lors de la veillée, de l'enterrement ou au cimetière, Prier à voix haute est un cours payant de dix courtes leçons, dont l'une porte sur les quatre endroits où une personne laïque peut être invitée à prier lors de funérailles.

Une carte de messe indique à la famille qu'une messe sera offerte pour la personne décédée. Elle est organisée par l'intermédiaire d'une paroisse ou d'une communauté religieuse avec une offrande, et le droit de l'Église permet à un prêtre « de recevoir une offrande pour appliquer la messe à une intention spécifique » (canon 945) ; « un prêtre est libre d'appliquer la messe pour quiconque, vivant ou mort » (canon 901). Les cartes de messe sont une coutume catholique, et n'importe qui peut en envoyer une, catholique ou non. Une carte de condoléances fait tout aussi bien l'affaire.

Les fleurs sont généralement envoyées au funérarium pour la veillée, et avant d'en envoyer à l'église, il est préférable de vérifier auprès de la famille ou de la paroisse. Un court mot à la famille est tout ce qui est attendu : des condoléances, et peut-être un souvenir de la personne. Signer le registre des invités lors de la veillée permet à la famille de savoir plus tard qui est venu.

Oui, bien que l'Église préfère l'inhumation : « l'Église n'interdit pas la crémation à moins qu'elle n'ait été choisie pour des raisons contraires à la doctrine chrétienne » (canon 1176), et son instruction de 2016 Ad resurgendum cum Christo précise que les cendres « doivent être déposées dans un lieu sacré », et non dispersées ou conservées à la maison. Une note du Dicastère pour la doctrine de la foi, approuvée par le pape François en décembre 2023, indique que les autorités ecclésiastiques peuvent examiner la demande d'une famille de conserver « une partie minime des cendres » dans « un lieu significatif pour l'histoire de la personne décédée », à condition que le reste soit conservé dans un lieu sacré. Pour un visiteur, la tenue vestimentaire est la même dans les deux cas.

L'Église ne fixe aucune période pour le port du deuil ; la durée pendant laquelle porter du noir est une question de coutume familiale et locale. Ce que l'Église maintient, c'est la prière pour les défunts. Le Catéchisme mentionne « l'anniversaire d'un décès, ou le septième ou quarantième jour après le décès » (Catéchisme 1687) comme des jours qui, tout comme le décès lui-même, « devraient attirer les fidèles dans la perspective véritable de la foi au Christ ressuscité ». Les familles font souvent célébrer une messe à l'anniversaire, et les amis y sont les bienvenus dans une tenue d'église ordinaire.

Le peuple de Cyprien portait le deuil en noir, et il leur rappelait que ceux qu'ils avaient perdus étaient déjà avec Dieu dans des « vêtements blancs ». Nous portons toujours des vêtements sombres parce que nous sommes en deuil, et nous venons toujours prier parce que nous avons l'espérance.

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