Regole del digiuno cristiano: Guida completa al digiuno biblico (Aggiornato & Espanso 2025)

Dio ha un piano straordinario per voi, e a volte, per sentire la Sua voce ancora più chiara, per sentire la Sua presenza ancora più forte, ci invita in un tempo speciale chiamato digiuno. Non lasciare che questa parola ti preoccupi! Non si tratta di un mucchio di regole complicate o di cercare di essere perfetti.1 Riguarda tutto il tuo cuore, il tuo desiderio di entrare in contatto con il tuo Padre celeste a un livello più profondo. Per secoli, credenti come voi hanno scoperto l'incredibile benedizione di mettere da parte un po' di qualcosa per fare più spazio a Dio. Non si tratta di quello che hanno per fare quello che fai ottieni fare - una bella opportunità guidata dal proprio spirito e dai dolci sussurri dello Spirito Santo.1 Esaminiamo quindi insieme cosa significa questa potente pratica, perché è così importante, cosa dice la Bibbia, tutti i modi meravigliosi per affrontarla, come prepararsi e l'incredibile saggezza che è stata tramandata di generazione in generazione. Preparati ad essere incoraggiato!

Cos'è il digiuno cristiano e perché è importante?

Comprendere che cos'è veramente il digiuno cristiano e perché è così importante è il primo passo per accogliere questa straordinaria disciplina nel tuo viaggio spirituale. È molto più di una semplice vecchia tradizione; è un bel percorso per avvicinarsi al tuo Dio amorevole.

Definizione di digiuno cristiano

Quando parliamo di digiuno biblico, parliamo di qualcosa di speciale. Si tratta principalmente di scegliere, per un po', di dire "no" al cibo in modo da poter dire un "Sì" più grande a Dio.3 Non si tratta solo di perdere il pranzo perché si è sommersi al lavoro. Oh no, questa è una decisione del cuore, un momento intenzionale in cui dici: «Dio, voglio concentrarmi su di Te anche più del mio prossimo pasto».6 E questo è diverso dal digiuno per perdere qualche chilo o andare in una pulizia della salute, o anche quei tempi in cui le persone digiunano per fare una grande dichiarazione o chiedere qualcosa.3 Il bel cuore del digiuno biblico, il vero nucleo di esso, riguarda il tuo spirito che si connette con Dio.

Sebbene la Bibbia parli principalmente del digiuno dal cibo, alcuni dei figli di Dio oggi scelgono anche di prendersi una pausa da altre cose, come i social media, la TV o alcuni hobby.1 E la ragione è la stessa: per calmare il rumore del mondo in modo che possano sintonizzarsi più chiaramente sulla voce di Dio. Ma è bene ricordare che il modo principale in cui la Bibbia parla del digiuno è con il cibo. Alcuni insegnanti saggi potrebbero persino chiamare "astinenza" la rinuncia a cose non alimentari, solo per tenerlo lontano dall'idea tradizionale del digiuno13.

Pensateci: quando mettete volontariamente da parte qualcosa che il vostro corpo vuole naturalmente, come il cibo, è come se steste facendo una dichiarazione potente! Stai dicendo che ciò che nutre il tuo spirito è ancora più importante di ciò che nutre il tuo corpo. Questo è perfettamente in linea con ciò che Gesù disse in Matteo 4:4: "L'uomo non vivrà di solo pane con ogni parola che viene dalla bocca di Dio."1 Quando scegli di digiunare, stai facendo una dichiarazione piena di fede su ciò che conta veramente di più, mettendo il tuo benessere spirituale e il tuo cammino con Dio in cima alla tua lista.

Lo scopo principale

Il motivo principale, il bellissimo scopo fondamentale del digiuno cristiano, è quello di avvicinarti a Dio, di rendere ancora più profonda quella meravigliosa relazione che hai con Lui e di cercare la Sua stupefacente presenza con tutto il cuore.1 È un atto di umiliazione di fronte al nostro potente Dio 1, proprio come ha detto il re Davide: "Mi sono umiliato con il digiuno" (Salmo 35:13, NKJV).3

È così importante comprenderlo: Il digiuno non è un trucco per indurre Dio a fare ciò che vuoi, o un modo per guadagnare il Suo favore, o come aggiungere "potenziamenti" alle tue preghiere come se potessi far sì che Dio ti debba qualcosa.3 Le benedizioni di Dio e le Sue risposte alle tue preghiere scaturiscono sempre dalla Sua incredibile grazia, non da nulla che possiamo fare.22 Ciò che il digiuno fa, cara, è aiutare a mettere il tuo cuore in sintonia con la meravigliosa volontà di Dio e ti rende ancora più aperto a tutto ciò che Egli ha per te.20

Significato nella vita cristiana

L'importanza del digiuno è qualcosa che Gesù stesso ha delicatamente indicato. In quel potente Sermone della Montagna (Matteo 6:16-17), insegnò ai Suoi discepoli come per digiunare. Disse: “Quando digiuni...” e non “Se digiuni...”.5 Quella piccola parola “quando” suggerisce che si aspettava che i Suoi seguaci, persone come te e me, avrebbero abbracciato questa pratica. Questo è un po 'diverso dall'Antica Alleanza, dove il Giorno dell'Espiazione era un Dio digiunato specificamente comandato per tutti in Israele.27 Nel Nuovo Patto, il digiuno non riguarda tanto una regola che devi seguire una disciplina spirituale volontaria, qualcosa che scegli di fare perché il tuo cuore lo desidera, guidato dallo Spirito Santo, in risposta ai tuoi bisogni spirituali o ai bisogni della tua comunità.

Il digiuno è una disciplina spirituale che ti aiuta, come credente, a rivolgere la tua attenzione, la tua energia e la tua attenzione verso Dio.7 Per alcuni, è come quella che John Piper ha definito una "fame di Dio" 3 — quel profondo desiderio nella tua anima di una connessione più stretta con il tuo Creatore. È anche un modo reale e tangibile per dire: "Dio, dipendo da te, non dalle comodità di questo mondo o dalle mie forze".12 Scegliendo volontariamente di mettere da parte qualcosa che il tuo corpo desidera naturalmente, affermi la tua fiducia in Dio per la vera forza e la vera soddisfazione.

Cosa insegna la Bibbia sul digiuno?

La Bibbia, la straordinaria Parola di Dio, dall'Antico Testamento al Nuovo Testamento, è piena di ricchi insegnamenti ed esempi stimolanti sul digiuno. Comprendere queste verità scritturali è come ottenere una tabella di marcia per praticare questa disciplina in un modo che onori veramente Dio e benedica la tua vita. Il digiuno non solo dimostra la nostra dipendenza da Dio, ma porta anche chiarezza e comprensione spirituale durante i momenti di preghiera. Il 515 significato biblico indica l'importanza di allineare i nostri cuori alla volontà di Dio, sottolineando che il vero digiuno porta a una più profonda intimità con Lui. Abbracciando questi principi, possiamo sperimentare una crescita trasformativa e un rinnovato senso di scopo nel nostro viaggio spirituale.

Fondamenti dell'Antico Testamento

Nell'Antico Testamento, il digiuno era davvero un grosso problema, una pratica importante a cui le persone si rivolgevano nei momenti di grande bisogno, quando si pentivano o quando cercavano seriamente Dio per intervenire.

Il Giorno dell'Espiazione: La Legge di Mosè in realtà comandava solo un digiuno nazionale ogni anno: il Giorno dell'Espiazione (Yom Kippur).27 In questo giorno speciale, agli israeliti fu detto di "affrontare" o "negare" se stessi (Levitico 16:29-31, 23:26-32), e tutti capirono che ciò significava digiuno. Era un giorno serio e solenne per tutta la nazione per pentirsi e chiedere a Dio il Suo perdono.

Digiuni volontari per vari motivi: Ma oltre a ciò che si comandava velocemente, l'Antico Testamento è pieno di storie di individui e gruppi che scelgono di digiunare per tutti i tipi di motivi:

• Lutto e lutto: Pensate a Davide, che digiunò e pianse quando suo figlio stava morendo (2 Samuele 12:16-18).18 E i valorosi uomini di Iabes di Gàlaad digiunarono dopo la morte di Saul e Giònata (1 Samuele 31:13).18 Neemia, con il cuore pesante, digiunò e pianse perché Gerusalemme era in rovina (Neemia 1:4).12
• Pentimento e ricerca del perdono: Gli Israeliti si radunarono a Mizpa, digiunarono e confessarono i loro peccati a Dio, aprendo i loro cuori a Lui (1 Samuele 7:6).18 E ricordate tutta la città di Ninive? Dal re fino alla persona comune, digiunarono e si vestirono di sacco quando Giona li avvertì del giudizio di Dio. E a motivo del loro sincero pentimento, Dio mostrò loro una misericordia incredibile (Giona 3:5-10).18 Il profeta Gioele gridò al popolo: «Ritornate a Dio con tutto il cuore, con il digiuno, con il pianto e con il lutto» (Gioele 2:12-13).1
• Alla ricerca dell'orientamento e della protezione di Dio: Esdra chiese un digiuno per il popolo di ritorno dall'esilio, chiedendo a Dio di proteggerlo nel pericoloso viaggio di ritorno a Gerusalemme (Esdra 8:21-23).3 La regina Ester, così coraggiosa, chiese a tutti gli ebrei di Susa di digiunare per tre giorni prima di rischiare la vita per andare davanti al re e implorare il suo popolo (Esdra 4:16).1 E il re Giosafat, quando un enorme esercito stava arrivando contro di lui, chiese un digiuno, cercando il potente aiuto di Dio (2 Cronache 20:3-4).18
• Umiltà e dipendenza: Il digiuno era visto come un modo per "umiliare l'anima" (Salmo 35:13) 3 o per "cacciare l'anima" (Salmo 69:10) 28 davanti al Signore, riconoscendo che dipendiamo da Lui per tutto.

Critica profetica del digiuno improprio (Isaia 58): c'è un passaggio davvero importante in Isaia 58. Dio, parlando per mezzo di Isaia, dovette correggere le persone perché stavano digiunando solo per mostrare. All'esterno, sembravano religiosi all'interno, maltrattavano ancora gli altri e facevano solo ciò che volevano.3 Dio dichiarò che il tipo di digiuno che Egli desidera veramente comporta atti di giustizia e gentilezza: "per sciogliere i legami della malvagità, per sciogliere i pesanti fardelli, per liberare gli oppressi... per condividere il tuo pane con gli affamati e per portare a casa tua i poveri scacciati" (Isaia 58:6-7, NKJV). Questo passaggio potente ci ricorda che ciò che abbiamo nel cuore e il modo in cui trattiamo gli altri quando digiuniamo è così importante per Dio. Il vero digiuno dovrebbe condurre a una vita che rifletta la straordinaria compassione e giustizia di Dio.

Insegnamenti ed esempi del Nuovo Testamento

La meravigliosa pratica del digiuno non si è fermata con l'Antico Testamento; è proseguito fino al Nuovo Testamento! Gesù stesso ha dato l'esempio finale e ci ha dato insegnamenti chiave sul perché le nostre motivazioni contano così tanto.

Esempio di Gesù: Prima ancora che Gesù iniziasse il Suo incredibile ministero pubblico, lo Spirito Santo Lo condusse nel deserto. Là digiunò per quaranta giorni e quaranta notti (Matteo 4:1-11; Luca 4:1-2).3 Questo fu anche un tempo in cui Satana cercò di tentarLo intensamente. Il digiuno di Gesù ci mostra quanto questa disciplina possa essere potente nel preparare un ministero importante e nell'affrontare battaglie spirituali.

Insegnamenti di Gesù sul digiuno (Matteo 6:16-18): Nel Discorso della Montagna, Gesù parlò della cuore dietro il digiuno. Egli avvertì i Suoi discepoli di non digiunare come gli "ipocriti" che ne facevano un grande spettacolo solo per ottenere lodi dalle persone.3 Invece, Egli disse, quando digiuni, fallo in segreto. Ungiti il capo, lavati il viso, affinché il tuo digiuno sia visto solo dal Padre tuo che è nei cieli, ed Egli ti ricompenserà. E ricordate, come abbiamo detto prima, Egli ha iniziato dicendo: "quando voi digiunate..." (Matteo 6:16, NKJV), mostrando che Egli si aspettava che i Suoi seguaci digiunassero.

Gesù sul digiuno e lo sposo (Matteo 9:14-17): Una volta, la gente ha chiesto a Gesù perché i suoi discepoli non digiunavano quando lo facevano i discepoli di Giovanni e i farisei. Gesù ha usato una bella immagine: Si paragonò a uno sposo. Ha spiegato che non era il momento giusto per gli invitati al matrimonio (i suoi discepoli) per digiunare, sebbene lo sposo fosse proprio lì con loro. Ma poi aggiunse: «Verranno i giorni in cui lo sposo sarà loro tolto e allora digiuneranno».5 Questo insegnamento ci dice che il digiuno è decisamente appropriato per noi, suoi credenti, in questo tempo in cui attendiamo con impazienza il suo ritorno o cerchiamo di sentire più profondamente la sua presenza nella nostra vita.

Pratica della Chiesa primitiva: Il libro degli Atti è così eccitante perché mostra i primi cristiani che mettono il digiuno direttamente nella loro vita spirituale e nel loro ministero: Queste pratiche evidenziano quanto il digiuno integrale fosse per la loro disciplina spirituale e il processo decisionale. Inoltre, la comprensione del digiuno nel contesto della "7 sacramenti nella Bibbia"rivela la sua importanza nel promuovere un rapporto più profondo con Dio e con la comunità dei credenti. Attraverso questi atti, i primi cristiani esemplificarono il loro impegno per la crescita spirituale e la dipendenza dalla guida divina.

• I credenti di Antiochia stavano "ministrando al Signore e digiunando" quando lo Spirito Santo disse loro di mettere da parte Barnaba e Saulo per la loro straordinaria opera missionaria (Atti 13:2-3).1 Questo ci mostra quanto il digiuno possa aiutarci a cercare la guida di Dio per i Suoi grandi piani per la chiesa!
• Paolo e Barnaba nominarono gli anziani nelle chiese "con preghiera e digiuno" (Atti 14:23).11
• Cornelio, un centurione romano, stava digiunando quando un angelo gli apparve in una visione! Questo portò Pietro a fargli visita e ad aprire ai Gentili la meravigliosa notizia del Vangelo (Atti 10:30).25
• L'apostolo Paolo ha anche menzionato "spesso i digiuni" come parte delle difficoltà che ha attraversato nel suo ministero dedicato (2 Corinzi 11:27).25

Digiuno e Preghiera per il Potere Spirituale: Gesù ha anche sottolineato che alcuni tipi di opposizione demoniaca potrebbero essere superati solo attraverso la preghiera e il digiuno (Marco 9:29; Matteo 17:21, sebbene questo versetto abbia alcune variazioni nei vecchi manoscritti, il principio è notato da molti).

Puoi vedere come il digiuno si è svolto dall'Antico Testamento fino al Nuovo, specialmente nei suoi scopi come pentirsi, cercare la guida di Dio ed esprimere profondo dolore o bisogno. Ma c'è anche un bel cambiamento. Sebbene l'Antico Testamento avesse un digiuno comandato a livello nazionale (il Giorno dell'Espiazione), il Nuovo Testamento enfatizza davvero il digiuno come una scelta volontaria, qualcosa che facciamo perché i nostri cuori sono stimolati da bisogni spirituali specifici, tutti guidati dagli insegnamenti di Gesù, che si concentrano tanto sul nostro motivo interiore piuttosto che passare attraverso i movimenti.

E quel legame cruciale tra digiuno e preghiera risplende in tutta la Scrittura. Quasi sempre vanno di pari passo, suggerendo che il digiuno ha lo scopo di creare quello spazio speciale e dedicato per la preghiera e di rendere le nostre preghiere ancora più sentite.6 Quella sensazione fisica di digiuno, come quando la pancia rimbomba, può essere un costante e gentile promemoria per rivolgere il cuore a Dio in preghiera.1 Senza quell'attenzione spirituale, il digiuno può diventare solo un esercizio di forza di volontà, o peggio, semplicemente andare affamato senza connettersi al suo scopo divino.

Questo "principio di Isaia 58" è un promemoria senza tempo per tutti noi che digiuniamo. Il dispiacere di Dio per il digiuno ipocrita, che ignora la giustizia, la misericordia e un vero cambiamento di cuore, riecheggia le parole successive di Gesù quando parlò di coloro che digiunavano solo per essere visti in Matteo 6. Questo messaggio coerente di Dio ci mostra che il nostro stato spirituale e le nostre azioni quando digiuniamo sono altrettanto importanti, se non di più, che semplicemente non mangiare. Il vero digiuno biblico, quello che piace a Dio, dovrebbe condurre a un cuore trasformato e a una vita che risplenda sempre più dell'amore e della giustizia sorprendenti di Dio.

Questa tabella qui sotto ti dà una piccola istantanea di alcune persone chiave nella Bibbia che hanno digiunato. È solo uno sguardo a tutte le diverse situazioni e ragioni per cui hanno scelto questa potente pratica in tutta la Parola di Dio.

Tabella 1: Figure bibliche chiave che hanno digiunato

Figura	Riferimenti biblici	Motivo/contesto per Fast	Durata (se specificata)
Mosè	Esodo 34:28; Deuteronomio 9:9	Ricevere la stupefacente Legge di Dio sul Monte Sinai, prepararsi alle Sue istruzioni divine\!	40 giorni (senza cibo o acqua)
David	2 Samuele 12:16; Salmo 35:13	Per il suo bambino malato, che vuole umiliare il suo cuore davanti a Dio.	7 giorni (per bambino)
Elijah	1 Re 19:8	In viaggio verso il Monte Horeb, Dio gli dà forza soprannaturale!	40 giorni
Categoria: Ninive	Giona 3:5-10	Rivolgendo i loro cuori a Dio dopo l'avvertimento di Giona, un'intera città si pente!	Non specificato (società)
Esther & gli ebrei	Ester 4:16 (videogioco)	Cercare la potente liberazione di Dio da una terribile minaccia.	3 giorni (senza cibo o acqua)
Daniel	Daniele 1:12; Daniele 9:3; Daniele 10:2-3	Onorare Dio con la sua dieta; alla ricerca della saggezza e del perdono; in tempo di lutto.	10 giorni (parziale); 21 giorni (parziale)
Gesù Cristo	Matteo 4:2; Luca 4:1-2	Prima di iniziare il Suo ministero che cambia il mondo, affrontando la tentazione nel deserto.	40 giorni
Anna la profetessa	Luca 2:37	Servire Dio con uno stile di vita di digiuno e preghiera nel tempio, così devoto!	Continua/regolare
Paolo (personaggio)	Atti 9:9; 2 Corinzi 11:27	Subito dopo la sua incredibile conversione sulla strada di Damasco; come parte delle sfide nel suo ministero apostolico.	3 giorni (senza cibo o acqua)
Chiesa primitiva	Atti 13:2-3; Atti 14:23	Cercare la guida chiara di Dio; responsabili dell'incarico; nominare gli anziani per la Sua opera.	Non specificato (società)

Quali sono i diversi tipi di digiuno cristiano?

Nel corso della storia e in tutti i tipi di tradizioni cristiane, i credenti hanno trovato modi diversi per digiunare. Possiamo pensare a questi tipi in base a ciò che qualcuno sceglie di fare a meno, chi sta facendo il digiuno e per quanto tempo o quando accade il digiuno. Comprendere questi diversi approcci può aiutarti a discernere quale tipo di digiuno potrebbe essere giusto per i tuoi obiettivi spirituali e cosa si adatta alla tua vita in questo momento. Dio è così buono, e ci dà molti modi per avvicinarci a Lui!

Sulla base di ciò da cui si è astenuti

• Normale o completo veloce: Questo è spesso ciò che ci viene in mente quando sentiamo "digiunare". Significa scegliere di non mangiare cibo per un certo periodo di tempo ancora bevendo acqua.3 Lo straordinario digiuno di 40 giorni di Gesù nel deserto è un esempio potente, anche se sappiamo che Dio lo stava sostenendo in modo soprannaturale32.
• Parziale veloce: Invece di rinunciare a tutto il cibo, un digiuno parziale significa semplicemente limitare certi tipi di cibo o bevande.3 In questo modo, puoi ancora nutrirti mentre pratichi quell'importante abnegazione per concentrarti su Dio.
• Il digiuno di Daniel: Si tratta di un tipo molto noto di digiuno parziale, basato sul modo in cui il profeta Daniele digiunò. Di solito significa dire "no" alla carne, ai cibi ricchi o fantasiosi (quelli speciali!), ai dolci e al vino. Invece, ti concentreresti sul mangiare verdura, frutta e acqua potabile.1 Le persone spesso scelgono il digiuno di Daniele quando cercano Dio per un momento speciale, per la pulizia spirituale o quando hanno davvero bisogno della Sua guida.16
• Veloce assoluto (o secco veloce): Questo è il tipo di digiuno più intenso. Vedremo esempi nella Bibbia come il digiuno di tre giorni della regina Ester con il popolo ebraico (Ester 4:16) 28 e quando Saulo (che in seguito divenne Paolo) digiunò per tre giorni dopo il suo incredibile incontro con Gesù sulla strada per Damasco (Atti 9:9).25 Poiché questo è così impegnativo per il corpo, un digiuno assoluto è di solito solo per un tempo molto breve (come uno o tre giorni) e dovresti essere estremamente attento, ed è sempre saggio parlare con il tuo medico se pensavi di farlo più a lungo.16 Quei sorprendenti digiuni assoluti di 40 giorni di Mosè ed Elia erano chiaramente momenti in cui Dio li aiutava in modo soprannaturale.28
• Liquido veloce: Questo tipo di digiuno significa che hai solo liquidi, come acqua, succhi di frutta o verdura o brodi chiari, e non mangi alcun cibo solido.3 Un digiuno liquido può essere davvero una buona opzione se sei nuovo al digiuno o se hai alcune cose per la salute che rendono un digiuno solo acqua troppo duro.16 I digiuni di succo, ad esempio, possono darti un po 'di energia pur aiutandoti a praticare quella disciplina di dire "no" al cibo solido.3
• Digiuno non alimentare (o astinenza): Anche se le parole bibliche per "digiunare" (che è tsom in ebraico e nesteuo In greco) per lo più significa andare senza cibo 4, molti cristiani oggi applicano anche quel meraviglioso principio del digiuno ad altre aree della loro vita. Ciò potrebbe significare prendersi una pausa da cose come i social media, la televisione, i film, alcuni hobby o altri piaceri che potrebbero allontanare la tua attenzione da Dio.1 L'apostolo Paolo ha anche menzionato che le coppie sposate potrebbero accettare di fare un passo indietro dall'intimità fisica per un breve periodo in modo che possano davvero dedicarsi alla preghiera (1 Corinzi 7:5).15 Alcuni saggi insegnanti potrebbero preferire chiamare questa "astinenza" per tenerla distinta dall'idea biblica principale del digiuno dal cibo.13 Ma il cuore dietro è lo stesso: abnegazione in modo da poter avere un'accresciuta concentrazione spirituale sul tuo Dio stupefacente.

Basato su chi sta digiunando

• Personale o privato veloce: Questo è quando tu, come individuo, decidi di digiunare per le tue personali ragioni spirituali. Forse stai cercando la guida di Dio, o senti il bisogno di pentirti, o semplicemente desideri un cammino più profondo e più vicino con Lui. Le meravigliose istruzioni di Gesù in Matteo 6 sul digiuno in segreto parlano per lo più di questo tipo di digiuno personale.9
• Corporate o Community Veloce: Questo è quando un gruppo di credenti, come la vostra famiglia della chiesa o un'intera comunità, decidono di digiunare insieme per uno scopo condiviso.16 Lo vediamo nella Bibbia con il digiuno di Ninive (Giona 3:5-8) 35 e quando Ester chiamò tutti i Giudei a digiunare con lei (Ester 4:16). I digiuni corporativi possono essere così potenti tempi di unità, poiché tutti cercano Dio insieme con un solo cuore!

In base alla durata o alla tempistica

• Velocemente intermittente: Questo approccio riguarda il ciclismo tra i tempi di mangiare e i tempi di digiuno. Questo potrebbe sembrare il digiuno per determinate ore del giorno (forse 16 ore di digiuno con una finestra di 8 ore per mangiare) o la scelta di giorni specifici della settimana per digiunare.16 Per alcune persone, questo metodo può adattarsi più facilmente alle loro routine quotidiane.
• Veloce di un giorno: Il digiuno per un solo giorno, spesso da quando il sole sorge fino a quando tramonta, è una pratica comune che vediamo nella Scrittura (come in Giudici 20:26).
• Digiuni di più giorni: La Bibbia ci parla di digiuni che durarono per vari periodi prolungati, come tre giorni (Esther), sette giorni (pianto per Saul), dieci giorni (Daniele e i suoi amici a Babilonia), quattordici giorni (Paolo e i suoi compagni di nave), ventuno giorni (digiuno di lutto di Daniele) e quegli incredibili digiuni di quaranta giorni di Mosè, Elia e Gesù.1

La scelta del tipo di digiuno da fare è spesso legata a perché stai digiunando e la tua situazione personale e ciò che il tuo corpo può gestire. Ad esempio, un digiuno assoluto come quello di Ester potrebbe essere scelto in un momento di grande crisi in cui è urgente che Dio intervenga 28, mentre un digiuno parziale, come quello di Daniele, potrebbe essere migliore per un periodo più lungo di ricerca della saggezza o di lutto.1 E quei digiuni non alimentari sono un modo moderno per applicare questi principi alle distrazioni che affrontiamo oggi che possono attirare la nostra attenzione da Dio.

È bene ricordare che, anche se la nostra idea di "digiuno" è cresciuta nel mondo cristiano di oggi fino a includere la rinuncia a cose diverse dal cibo, la principale definizione biblica è ancora incentrata sull'andare senza cibo. Questo ci mostra qualcosa di bello: l'intramontabile principio Il negare a noi stessi di concentrarsi maggiormente su Dio viene applicato in modi nuovi, anche se manteniamo il significato originale. Conoscere questa differenza può essere davvero utile. Ad esempio, rinunciare ai social media per una settimana è una preziosa disciplina spirituale per ridurre le distrazioni e aumentare l'attenzione su Dio; chiamarlo "digiuno" prende in prestito da quell'idea biblica, anche se ciò a cui ti stai arrendendo è diverso dai principali esempi della Scrittura.

Ecco una tabella per aiutare a riassumere questi principali tipi di digiuni cristiani:

Tabella 2: Tipi di digiuno cristiano

Tipo di veloce	Definizione	Precedenti biblici/Esempi	Caratteristiche chiave/Note
Normale/Completo Veloce	Scelta di non mangiare alcun cibo, ma ancora bere acqua.	Gesù (Matteo 4:2), Chiesa primitiva (Atti 13:2-3)	Questo è ciò che molti pensano come un digiuno completo. Quanto tempo dura può variare.
Parzialmente veloce	Limitare solo alcuni tipi di cibo o bevande, non tutti i cibi.	Daniele (Daniele 10:3)	Ti permette di avere un po 'di nutrimento mentre pratichi ancora quell'importante abnegazione.
Daniel Fast	Un tipo speciale di digiuno parziale: di solito verdure, frutta, acqua; Niente carne, cibi di fantasia o vino.	Daniele (Daniele 10:2-3)	Spesso scelti per la purezza spirituale o quando cercano la chiara guida di Dio.
Veloce assoluto (secco veloce)	Senza cibo e senza acqua.	Ester (Ester 4:16), Paolo (Atti 9:9), Mosè (Esodo 34:28 - Dio aiutò in modo soprannaturale!)	Molto impegnativo; di solito per brevi periodi (1-3 giorni). Richiede molta cura.
Liquido veloce	Solo avendo liquidi (come acqua, succo, brodo), senza cibo solido.	3	Può essere un buon inizio per i principianti o se hai cose di salute da considerare. I succhi possono dare un po' di energia.
Veloce non alimentare (astinenza)	Prendersi una pausa da cose diverse dal cibo (come i media, gli hobby, alcune attività).	1 Corinzi 7:5 (le coppie sposate si astengono temporaneamente per la preghiera)	Aiuta a ridurre le distrazioni in modo da potersi concentrare su Dio. Alcuni la chiamano "astinenza".
Personale/privato veloce	Quando digiuni da solo per le tue ragioni spirituali.	Insegnamento di Gesù (Matteo 6:16-18)	L'attenzione si concentra sulla vostra devozione privata e sulla ricerca del vostro Padre Celeste.
Aziendale/Comunità Veloce	Quando un gruppo di credenti digiuna insieme per uno scopo condiviso.	Ninive (Giona 3:5-8), Ebrei con Ester (Ester 4:16), Chiesa primitiva (Atti 13:2)	Per il pentimento, il risveglio o la ricerca dell'aiuto di Dio come gruppo unito.
Intermittente veloce	Ciclismo tra i momenti di mangiare e digiuno (ad esempio, alcune ore al giorno o giorni specifici settimanali).	(Un modo moderno per applicare i principi del digiuno)	Può adattarsi alla vita quotidiana; non specificamente chiamato un "tipo" nella Scrittura, ma si allinea con il digiuno di tanto in tanto.

Come mi preparo per un digiuno cristiano?

Prepararsi correttamente è così importante se vuoi che il tuo digiuno sia un'esperienza spiritualmente arricchente e fisicamente gestibile. Questo significa preparare il tuo spirito, la tua mente e il tuo corpo. Se trascuri una di queste aree, può rendere il più veloce di quanto debba essere, o potresti non ottenere tutti i meravigliosi benefici spirituali che Dio ha per te.

Preparazione spirituale

Il "perché" dietro il tuo digiuno dovrebbe davvero modellare il "come" ti prepari. Ad esempio, se il tuo cuore è impostato su un profondo pentimento, allora la tua preparazione spirituale sarà tutta una confessione sincera. Se stai digiunando per cercare la saggezza di Dio in una grande decisione, allora preparare la tua mente programmando un tempo dedicato alla preghiera e all'ascolto mirati diventa super importante.

• Determina il tuo scopo ("Perché"): Questo è il primo passo assolutamente più importante, amici.1 Chiarisci con chiarezza nel tuo cuore ciò che stai cercando da Dio attraverso questo digiuno. È per un tocco fresco da Lui, una guida su una decisione, allontanarsi dal peccato, la forza per superare una sfida, o pregare seriamente per gli altri? Conoscere il "perché" ti darà quella motivazione e concentrazione quando il digiuno è un po' impegnativo48.
• Preghiera e ricerca della guida di Dio: Inizia parlando con Dio del tuo desiderio di digiunare. ChiediGli di guidarti nel tipo di digiuno e per quanto tempo dovrebbe essere, e di preparare il tuo cuore a ciò che vuole fare.12 Sii aperto e pronto a ricevere tutto ciò che vuole condividere con te durante questo tempo speciale.12
• Confessione e pentimento: Umilia il tuo cuore davanti al tuo Dio amorevole e confessa tutti i peccati conosciuti.41 Questo aiuta a fare in modo che nulla ostacoli la tua dolce comunione con Dio e che tu entri nel digiuno con un cuore puro.3
• Meditate sulla Scrittura: Trascorri del tempo di qualità leggendo e pensando alla Parola di Dio. Concentrati sui passi che riguardano i Suoi straordinari attributi (il Suo amore, il Suo potere, la Sua sovranità!), le Sue meravigliose promesse e ciò che la Bibbia dice sul digiuno stesso.3
• Impostare aspettative realistiche: Sebbene il digiuno possa portare ad alcuni momenti spirituali davvero potenti, è bene non aspettarsi ogni volta un'enorme "esperienza al top della montagna".37 I risultati del tuo digiuno potrebbero non essere sempre istantanei o super ovvi.37 Fidati solo del perfetto tempismo di Dio e della Sua meravigliosa opera.
• Rinuncia e consacrazione: Vedete questo digiuno come una bella opportunità per consegnare pienamente la vostra vita e la vostra volontà a Gesù Cristo.3 È un atto di consacrazione, che vi distingue per gli straordinari scopi di Dio.9

Preparazione mentale

• Fai un piano: Decidi il tipo specifico di digiuno che farai (come un digiuno normale, parziale o liquido), quanto durerà e come intendi utilizzare il tempo che trascorrerai normalmente mangiando.3 Lo dedicherai a tempi di preghiera più lunghi, a studi biblici più approfonditi, al culto o al servizio degli altri? Scrivere il tuo piano può davvero aiutare a rafforzare il tuo impegno.8
• Preparati al disagio e all'opposizione: Tieni presente che probabilmente sentirai alcuni disagi fisici come i morsi della fame e forse anche mal di testa (soprattutto se sei abituato alla caffeina o allo zucchero), stanchezza o un po 'di irritabilità.3 Inoltre, preparati a qualche opposizione spirituale; Ricordate, Satana tentò Gesù durante il Suo digiuno, e potreste anche affrontare alcune tentazioni o momenti di scoraggiamento.9 Ma Dio è con voi!
• Informare le persone chiave (facoltativo ma saggio): Potresti voler far sapere ai familiari di supporto o agli amici intimi che stai digiunando, soprattutto se la tua routine quotidiana cambierà molto. Possono essere una meravigliosa fonte di preghiera e di incoraggiamento.9 Ma bilanciate questo con l’insegnamento di Gesù in Matteo 6 sul digiuno in segreto. Usa la saggezza per decidere chi deve sapere e perché.

Preparazione fisica

La preparazione fisica non consiste nel rendere il "facile" veloce, ma nel ridurre qualsiasi stress fisico non necessario che potrebbe distogliere l'attenzione dal meraviglioso scopo spirituale.

• Consultare un medico: Ciò è molto importante, soprattutto se si hanno già condizioni di salute (come il diabete o l'anemia), se si è in stato di gravidanza o di allattamento, se si assumono farmaci regolari o se si pianifica un digiuno più lungo (più di pochi giorni).2 Alcune persone non dovrebbero mai digiunare dal cibo senza prima parlare con un medico.52
• Riduzione graduale dell'assunzione di cibo: Non siate tentati di consumare un “ultimo pasto abbondante” poco prima di iniziare.3 Provate invece a mangiare pasti più piccoli e leggeri per alcuni giorni prima del digiuno.3 Alcune persone suggeriscono addirittura di mangiare solo frutta e verdura crude per un giorno o due prima di un digiuno completo.3
• Ridurre la caffeina e lo zucchero: Se riduci gradualmente il caffè, il tè, le bevande zuccherate e i dolci nei giorni prima del digiuno, può davvero aiutare a ridurre quei mal di testa da astinenza.3
• Idratazione: Bevi molta acqua prima dell'inizio del digiuno e continua a berla durante la maggior parte dei digiuni (a meno che non sia un digiuno assoluto/asciutto, ovviamente).3
• Prepara la tua dispensa e l'ambiente: Se pensi di essere tentato da determinati alimenti, è una buona idea allontanarli dalla vista o dove non sono così facili da afferrare.48 Cerca di creare un ambiente tranquillo intorno a te, che ti aiuti a concentrarti sulle cose spirituali e riduca al minimo le distrazioni.12

Prepararsi in tutti questi modi - spiritualmente, mentalmente e fisicamente - è la chiave per un digiuno che ti benedice davvero. Queste aree sono tutte collegate; ad esempio, se ti senti davvero male fisicamente perché non ti sei preparato, può facilmente distogliere la mente dalla tua attenzione spirituale. E se non hai una chiara ragione spirituale per il digiuno, andare senza cibo può sembrare inutile o semplicemente come una prova della tua forza di volontà. Un approccio equilibrato renderà molto più probabile un'esperienza spiritualmente significativa e fisicamente gestibile. Dio vuole incontrarti in questo!

Cosa devo fare (e non fare) durante un digiuno cristiano?

Una volta che il tuo digiuno inizia, essere intenzionale è la chiave! Non si tratta solo di quello che non fare (come mangiare) è così tanto su ciò che si fare con il tempo prezioso e la concentrazione che guadagni. Il digiuno crea una sorta di spazio spirituale ed è così importante riempirlo di proposito con attività incentrate su Dio. Solo alleviare la fame senza dedicare quello spazio creato alla preghiera, alla lettura della Sua Parola e all'adorazione può portare a sentirsi frustrati o come se ti fossi perso la benedizione spirituale.

Cosa fare durante un digiuno

• Concentrati intensamente sulla preghiera e sulla ricerca di Dio: Questo è il cuore del tuo digiuno, caro amico! Usa il tempo che normalmente dedicheresti a preparare e mangiare i pasti per dedicarti alla preghiera, immergerti nella Bibbia, adorare e semplicemente ascoltare la dolce voce di Dio.1
• Leggere e meditare sulla Scrittura: Nutri la tua anima con la straordinaria Parola di Dio. Lascia che parli bene della tua situazione e approfondisci la tua comprensione di chi Egli è.1
• Impegnarsi nell'adorazione e nella lode: Trascorri del tempo semplicemente adorando Dio per la Sua bontà, la Sua potenza, il Suo amore, per tutto ciò che Egli è e per tutto ciò che ha fatto.3
• Ascolta la voce di Dio: Fate spazio alla quiete e prestate attenzione alla guida dello Spirito Santo, alle intuizioni che Egli dà e a qualsiasi istruzione che potrebbe avere per voi.3 Può essere così utile tenere un diario per annotare tutti i pensieri, i sentimenti o le scritture che Dio vi porta alla mente.26
• Rimani idratato (per la maggior parte dei digiuni): Bevi molta acqua per tutto il giorno.3 Se hai un digiuno più lungo, alcune persone trovano che i succhi di frutta o di verdura, o un brodo chiaro, possono dare un po' di energia e rendere il digiuno un po' più gestibile.3
• Riposo quando necessario: Potresti sentirti più stanco del solito, specialmente nei primi giorni. Quindi, limita qualsiasi attività davvero faticosa e assicurati di riposare a sufficienza.3 Qualche esercizio moderato, come una passeggiata dolce, potrebbe andare bene a seconda della tua salute e del tipo di digiuno che stai facendo.3
• Mantenere un aspetto normale: Ricordate l'insegnamento di Gesù in Matteo 6:16-18? Ungiti la testa e lavati il viso. Cerca di non sembrare cupo o sofferente, perché non vuoi attirare l'attenzione sul tuo digiuno.3
• Pratica l'umiltà e continua il pentimento: Tenete un cuore umile davanti a Dio. Continuate a lasciare che lo Spirito Santo perquisisca il vostro cuore e siate pronti a confessare ogni peccato che Egli vi mostra.3
• Impegnarsi in atti di misericordia (Principio di Isaia 58): Se si adatta al motivo per cui digiuni e sei in grado di farlo, pensa a come puoi servire gli altri o mostrare compassione. Il vero digiuno è sempre connesso alla giustizia e alla misericordia.3
• Usa i morsi della fame come promemoria di preghiera: Quando senti quel piccolo rombo nella pancia, lascia che sia un dolce promemoria per rivolgere i tuoi pensieri e il tuo cuore a Dio in preghiera.1

Cosa evitare durante un digiuno (Pitfalls)

Molti dei "non" del digiuno riguardano il mantenere i nostri cuori a posto, assicurandosi che questa bella disciplina rimanga incentrata su Dio (concentrata su di Lui!) piuttosto che diventare egocentrica (concentrata sull'orgoglio, sul mettersi in mostra o sul cercare di convincere Dio a fare qualcosa).

• Rendendolo uno spettacolo pubblico: Cercate di evitare il digiuno in un modo che consiste nell'essere visti dagli altri o nel cercare di ottenere la loro lode o ammirazione.3
• Avere una mentalità transazionale: Non pensare mai al digiuno come a un modo per guadagnare il favore di Dio, o per forzare la Sua mano, o per farti "dovere" di una risposta alla tua preghiera.3 Il digiuno consiste nell'adeguare il tuo cuore a quello di Dio, non nel cercare di controllarlo.20
• Trascurare il Focus Spirituale: Basta andare senza cibo senza dedicare a Dio quel tempo libero e quell'energia mentale, manca davvero l'intero bel punto di un digiuno spirituale.10 Può facilmente diventare solo fame o come una dieta.9
• Sforzo eccessivo: Evita un'attività fisica davvero faticosa che il tuo corpo non è in grado di gestire durante un digiuno, soprattutto se questa è una nuova disciplina per te.8
• Diventare eccessivamente legalisti o orgogliosi: Proteggi il tuo cuore da qualsiasi ipocrisia che potrebbe tentare di insinuarsi quando stai facendo qualcosa di impegnativo. Inoltre, cerca di non giudicare gli altri che non digiunano o che digiunano in modo diverso da te.20
• Ignorare i segnali di allarme gravi del proprio organismo: Mentre un po 'di disagio è normale, se si sente forte dolore, vertigini o altri sintomi davvero preoccupanti, potrebbe significare che è necessario interrompere o cambiare il digiuno. Non danneggiare il tuo corpo; parlare sempre con un medico se non si è sicuri.2
• Rompere il digiuno a casaccio: Non affrettarti immediatamente a mangiare enormi quantità di cibi pesanti o ricchi quando il digiuno è finito. Questo può effettivamente essere dannoso per il tuo corpo (ne parleremo di più nella prossima sezione).20
• Condannare te stesso se inciampi: Se mangi accidentalmente qualcosa o rompi il digiuno prima del previsto, per favore non picchiarti.20 Si verificano errori! Pentitevi se necessario, ricevete la straordinaria grazia di Dio e poi rifocalizzatevi o riprovate più tardi, se vi sembra giusto. Il tuo cuore umile e sincero è ciò che conta di più per Dio, più che una perfetta prestazione esteriore.
• Impegnarsi nel comportamento peccaminoso: Il digiuno dovrebbe andare di pari passo con il perseguimento di una vita che piace a Dio. Evita pettegolezzi, conflitti, rabbia o altri atteggiamenti e azioni peccaminose. Isaia 58 e i saggi insegnamenti dei Padri della Chiesa ci ricordano che il digiuno dal cibo Anche se indulgere nel peccato è solo ipocrisia.20 Non "trovare il tuo piacere" o pronunciare "le tue parole" in un modo che va contro il bello scopo del tuo digiuno (Isaia 58:3, 13).60
• Concentrandosi sulla mancanza di cibo più di Dio: L'obiettivo, cara, è spostare la tua attenzione a Dio, non pensare costantemente a ciò che ti manca.39

Quanto tempo dovrebbe durare un cristiano e come posso romperlo in modo sicuro?

Decidere quanto dovrebbe essere lungo il tuo digiuno e conoscere il modo giusto per finirlo sono cose davvero pratiche e importanti a cui pensare per chiunque voglia abbracciare questa meravigliosa disciplina spirituale. Dio dà la saggezza per questo!

Durata di un digiuno

La Bibbia è così incoraggiante perché ci mostra digiuni di tutte le lunghezze diverse! Questo ci dice che la lunghezza può essere adattata al tuo scopo e alla tua situazione, piuttosto che esiste un solo modo "giusto". Questa varietà significa che Dio onora digiuni di diverse lunghezze, tutti basati sul bisogno spirituale e su ciò che puoi fare, come lo Spirito Santo ti guida.

Gli esempi biblici variano ampiamente:

• A volte i digiuni duravano solo per parte di un giorno oppure a giornata intera, spesso dall'alba al tramonto, come vediamo in Giudici 20:26.2
• Vediamo anche digiuno di tre giorni, Come quando la regina Ester chiamò i Giudei a digiunare prima di andare coraggiosamente dal re (Ester 4:16).28
• Digiuni di sette giorni Accadde spesso anche per il lutto. Gli uomini di Iabes di Gàlaad piansero così il re Saul (1 Samuele 31:13) 28 e Davide digiunò per sette giorni per il figlio malato (2 Samuele 12:16-18).28
• Daniel e i suoi amici hanno scelto un digiuno parziale di dieci giorni quando erano in Babilonia (Daniele 1:12).1
• L'apostolo Paolo e i suoi compagni attraversarono un digiuno di quattordici giorni durante una terribile tempesta in mare, anche se questo è stato in parte a causa della loro situazione pericolosa (Atti 27:33-34).
• Anche Daniel ha avuto un digiuno parziale di ventuno giorni quando era in lutto e cercava da Dio una profonda comprensione (Daniele 10:2-3).3
• E poi ci sono quelle incredibili digiuno di quaranta giorni da Mosè sul monte Sinai (Esodo 34:28), da Elia nel suo viaggio verso l'Oreb (1 Re 19:8) e da Gesù nel deserto (Matteo 4:2).1 È opinione diffusa che questi lunghissimi digiuni, in particolare quelli in cui Mosè non beveva nemmeno acqua, siano stati momenti unici in cui Dio li ha sostenuti in modo soprannaturale.2 Sono straordinari esempi di devozione che non sono necessariamente la lunghezza a cui tutti dovrebbero tendere senza una chiamata molto specifica da parte di Dio e del Suo aiuto speciale.
• Nessun comando rigoroso nel Nuovo Testamento: Gesù non ci ha fornito un elenco di regole specifiche su quanto tempo o quanto spesso i Suoi seguaci dovrebbero digiunare.2 Quanto tempo digiuni di solito è una decisione personale che prendi mentre preghi e cerchi la guida di Dio per ciò che è giusto per te e per la ragione spirituale che stai digiunando.2
• Iniziare in piccolo: Se sei nuovo al digiuno, è così saggio iniziare con tempi più brevi. Forse digiunate per un solo pasto o per un solo giorno.3 Man mano che vi abituate a questa disciplina, potete gradualmente pensare a digiuni più lunghi se sentite che Dio vi guida in quel modo.
• Considera la tua salute e il tuo programma: Pensa sempre alle tue condizioni fisiche, alle tue responsabilità quotidiane (come lavorare o prenderti cura della tua famiglia) e alla tua salute generale.2 È estremamente importante parlare con il medico prima di iniziare qualsiasi digiuno che superi le 24-72 ore o se hai problemi di salute.2
• Flessibilità: Anche se è bene avere un obiettivo per quanto tempo si vuole digiunare, cercare di rimanere flessibili. Se il tuo corpo inizia a inviare seri segnali di angoscia o ti senti davvero male, potrebbe essere necessario terminare il digiuno prima di quanto pianificato.2 Ricorda, lo scopo è la crescita spirituale, non danneggiare il tuo corpo.

Come rompere un veloce in modo sicuro

Il modo in cui finisci il tuo digiuno è importante quanto il modo in cui inizi e lo attraversi! Rompere un digiuno, soprattutto se è stato più lungo, richiede saggezza e disciplina per proteggere la tua salute fisica e per mantenere tutti i meravigliosi benefici spirituali che hai ottenuto. Se improvvisamente si torna a mangiare grandi quantità di cibo pesante, può essere uno shock per il sistema digestivo, che è stato a riposo, e che può portare a disagio o anche alcuni problemi pericolosi.

• La reintroduzione graduale del cibo è fondamentale: Più lungo è il digiuno, più attentamente e lentamente dovresti riportare il cibo nella tua dieta. Lo stomaco si sarà un po' ridotto e gli organi digestivi avranno bisogno di tempo per "svegliarsi" delicatamente e tornare alla normalità.3

Luce di inizio:

• Per digiuni brevi (come uno o due giorni), di solito puoi rompere il digiuno con un piccolo bicchiere di succo di frutta, e poi un po 'più tardi avere alcuni alimenti facilmente digeribili come yogurt, una zuppa leggera o frutta fresca.
• Per digiuni prolungati (diversi giorni o più), iniziare con succhi di frutta o verdura diluiti. L'anguria, il pomodoro, l'uva o il succo di mela sono spesso buone scelte.3 Bevi solo piccole quantità ogni due o tre ore in quel primo giorno di digiuno.72
• Progressione degli alimenti (dopo digiuni prolungati): Un approccio comune e saggio è 3:
• Giorno 1 (dopo i succhi iniziali): Introdurre alcune insalate crude e più frutta.
• Giorno 2: È possibile aggiungere una patata al forno o bollita (semplice, senza burro o condimenti pesanti) e alcune verdure al vapore.
• Giorno 3 in poi: Inizia gradualmente a riportare la tua dieta normale, iniziando con piccoli spuntini o pasti e aumentando lentamente le quantità.
• Le proteine dovrebbero generalmente arrivare un po 'più tardi, a partire da quelle più leggere come formaggio o uova, poi pesce e infine carne.
• Mangiare lentamente e masticare accuratamente: Prenditi il tuo tempo quando inizi a mangiare di nuovo. Mastica il cibo molto bene, quasi fino a quando non è liquido prima di deglutire.72 Ascolta il tuo corpo e smetti di mangiare non appena ti senti un po' pieno.72
• Riposo durante la reintroduzione: Lascia che il tuo corpo si concentri sulla digestione e sull'assorbimento dei nutrienti riposando il più possibile mentre reintroduci il cibo72.
• Evitare cibi pesanti, grassi o zuccherati immediatamente: Questi possono essere particolarmente difficili per il tuo sistema subito dopo un veloce.20

Aspetto spirituale di rompere un digiuno

Proprio come hai preparato il tuo spirito per il digiuno, sii consapevole quando si tratta di una fine.

• Non rilassarti spiritualmente: Alcune persone sagge avvertono che il nemico potrebbe tentare di intrufolarsi e rubare il terreno spirituale che hai guadagnato durante il tuo digiuno.72 Quindi, stai attento, mantieni la tua disciplina di preghiera e mantieni l'impegno di obbedire a Dio.72
• Riflettere e pianificare: Pensa con preghiera a quale pratica continua del digiuno, se esiste, Dio potrebbe portarti a tessere nella tua vita.1 Se il tuo digiuno è stato per una ragione specifica, rifletti su ciò che Dio ti ha mostrato e su come andrai avanti con quella saggezza.

Quali sono i benefici spirituali del digiuno?

Quando il digiuno cristiano è fatto con il cuore e la concentrazione giusti, può portare tante meravigliose benedizioni spirituali nella tua vita! Queste non sono ricompense che "guadagnate", ma più simili al bellissimo frutto che cresce quando vi avvicinate a Dio e vi disciplinate per i Suoi meravigliosi scopi. Molti di questi benefici provengono dalla process del digiuno stesso, quella abnegazione, la preghiera concentrata, che si affida più a Dio, piuttosto che essere solo il risultato diretto del non mangiare.

• Una relazione più profonda con Dio: Questo è spesso visto come la benedizione numero uno! Il digiuno può aiutarti a costruire una connessione più stretta e più intima con il tuo Dio amorevole.5 Può renderti più sensibile alla presenza di Dio e alla dolce guida dello Spirito Santo 3, rendendo le tue "orecchie spirituali" ancora più acute.8
• Rinnovamento e Rinfresco Spirituale: Il digiuno può essere un modo così potente per sentirsi rinnovati spiritualmente, a volte anche riportando quell'eccitazione del "primo amore" per il Signore.47 Molte persone dicono di sentirsi mentalmente, spiritualmente e persino fisicamente rinfrescati dopo un tempo dedicato al digiuno.3 Può sembrare di premere il "pulsante di reset" per la tua anima!45
• Aumento della fede e della fiducia in Dio: Quando esci nella fede per digiunare e sperimenti Dio che ti sostiene, può davvero rafforzare la tua fede e la tua fiducia in Lui.3
• Umiltà e pentimento: L'atto stesso di negare se stessi attraverso il digiuno è naturalmente umiliante. Può mostrarti la tua vera condizione spirituale, portandoti a un cuore spezzato, a un vero pentimento e a una vita trasformata.3 Ti aiuta ad affidarti più profondamente a Dio anziché a te stesso.1
• Forza spirituale e vittoria: Il digiuno è descritto come un'arma spirituale, amici!62 Può rafforzarvi contro la tentazione e l'opposizione spirituale, come vediamo suggerito in passaggi come Marco 9:29.5 Ti aiuta a costruire l'autocontrollo e ad acquisire potere su quei desideri carnali.8 Questa disciplina può portare a sorprendenti scoperte spirituali in aree in cui hai lottato.7
• Chiarezza e orientamento: Attenuando le distrazioni fisiche e mondane, il digiuno può aprire la porta a una connessione più potente con Dio e a una comprensione più chiara della Sua meravigliosa volontà per voi. Le persone spesso la praticano quando cercano la direzione di Dio per le grandi decisioni di vita o per il loro ministero.1
• Empatia e compassione: Sentire la fame fisica durante un digiuno può effettivamente aiutarti a entrare in contatto con ciò che è per coloro che spesso ne sono privi, favorendo un senso più profondo di empatia e compassione nel tuo cuore.6 Ciò può portare a un maggiore desiderio di servire e prendersi cura di coloro che ne hanno bisogno.
• Preparazione all'uso di Dio: Proprio come Gesù digiunò prima di iniziare il Suo incredibile ministero pubblico (Matteo 4:1-11), il digiuno può prepararti, come credente, agli straordinari propositi di Dio nella tua vita.12 Può svuotarti della fiducia in te stesso, rendendoti più aperto alla grazia di Dio e pronto a essere riempito e utilizzato da Lui in modi meravigliosi.74
• Culto: L'atto stesso del digiuno può essere una forma di adorazione profonda e bella, che mostra che voi apprezzate Dio al di sopra di ogni altra cosa, anche dei vostri bisogni fisici fondamentali.8 Ricordate la profetessa Anna? Servì Dio con digiuni e preghiere nel tempio (Luca 2:37).19

Il digiuno può anche essere come un check-up spirituale. Quando rimuovi temporaneamente qualcosa su cui fai spesso affidamento o di cui ti godi (come il cibo, o anche altri comfort se fai un digiuno non alimentare), puoi diventare davvero consapevole di ciò che ti tiene veramente o di dove potrebbero essere i tuoi attaccamenti malsani.14 Questa conoscenza di te stesso, che a volte può essere un po' scomoda ma è così rivelatrice 3, è il primo passo per chiedere a Dio il Suo aiuto per liberarti da quelle cose. Questo porta a una maggiore libertà spirituale e a diventare più simili a Lui.61 Quindi, un vantaggio chiave è l'intuizione e la convinzione che stimolano ancora di più la crescita spirituale. L'impatto complessivo del digiuno è così sfaccettato! Tocca la tua relazione con Dio, la tua autoconsapevolezza, la tua resilienza spirituale e la tua compassione esteriore, tutto ciò contribuisce al tuo meraviglioso viaggio di maturazione spirituale. Dio è così buono!

Cosa insegnarono i primi Padri della Chiesa sul digiuno?

La pratica del digiuno era tenuta in così alta considerazione dai primi Padri della Chiesa! Lo vedevano come una disciplina spirituale vitale, un potente strumento per ogni credente. I loro insegnamenti, che troviamo nei loro sermoni, lettere e profondi scritti teologici, ci danno una così ricca comprensione di come il diritto dopo gli apostoli, si avvicinò a questa pratica. Hanno spesso sottolineato che ciò che c'è nel tuo cuore e il modo in cui vivi la tua vita è ancora più importante del semplice non mangiare.

Enfasi generale

Tutti i Padri della Chiesa erano d'accordo sull'incredibile valore del digiuno. Lo consideravano un modo super importante per avvicinarsi a Dio, per approfondire quella preziosa relazione con Lui e per cercare il Suo potente aiuto nei momenti di bisogno.5 Parlavano spesso del digiuno accanto a Lui. preghiera ed elemosina (questo è dare ai poveri e ai bisognosi). Hanno visto queste tre cose come modi fondamentali in cui i cristiani esprimono il pentimento, la devozione e una vita cambiata da Dio.31 Questo trio è stato inteso per mostrare una giusta relazione con te stesso (attraverso la disciplina del digiuno), con Dio (attraverso la preghiera) e con gli altri (attraverso atti di gentilezza e misericordia). Il digiuno è stato anche visto come un modo per seguire l'esempio del digiuno di 40 giorni di Cristo nel deserto62.

Insegnamenti specifici di vari padri

• La Didache (fine I/inizio II secolo): Questa primissima guida cristiana istruiva i credenti a digiunare prima del battesimo: questo valeva sia per la persona che battezzava che per la persona che veniva battezzata!49 Consigliava anche di digiunare il mercoledì e il venerdì, il che aiutava a distinguere la pratica cristiana dai giorni di digiuno ebraici (spesso il lunedì e il giovedì).31
• Il pastore di Hermas (metà del II secolo): Hermas ha insegnato che un digiuno vero e accettabile è molto più che semplicemente non mangiare. Ti richiede di guardarti da ogni parola e desiderio malvagio, di purificare il tuo cuore dalle cose mondane e di servire il Signore con cuore puro.62 Egli disse specificamente che in un giorno di digiuno dovresti avere solo pane e acqua, e poi capire quanti soldi hai risparmiato sul cibo che avresti mangiato e dare quella somma a una vedova, un orfano o qualcuno nel bisogno. Questo collega magnificamente l'atto fisico del digiuno all'umiltà e al dare agli altri!
• Tertulliano (circa 155 - circa 220 d.C.): Tertulliano era un forte sostenitore del digiuno, soprattutto più tardi nella sua vita quando faceva parte del movimento montanista. Ha persino scritto un intero libro intitolato “On Fasting”!77 Ha sostenuto che il digiuno era una sorta di penitenza per il peccato originale di indulgenza di Adamo (lo ha chiamato “l’incendio omicida”) e che aiutava a sistemare le cose con Dio.77 Ha difeso pratiche come lunghe “Stazioni” (digiuni che spesso andavano in serata) e “xerofagi” (che significava non mangiare carne, vino o frutta succosa e mangiare solo cibi secchi).77 Tertulliano credeva che il digiuno costruisse forza spirituale, fosse un’arma contro gli spiriti maligni e preparasse i cristiani al martirio.77 Ha anche fatto eco all’avvertimento di Gesù contro il digiuno solo per mostrare 77 e ha osservato che il digiuno non veniva generalmente fatto nel giorno del Signore (domenica) o durante la gioiosa stagione da Pasqua a Pentecoste.63
• Clemente di Alessandria (c. 150 – c. 215 d.C.): Clemente aveva un'ampia visione del digiuno, definendolo come "l'astinenza da tutti i mali, sia nell'azione che nella parola, e nel pensiero stesso".63 Egli affermò anche che il digiuno e la preghiera vanno insieme magnificamente, dicendo: "Digiunare con la preghiera è una cosa buona".63
• Origene (ca. 184 - c. 253 AD): Come molti altri, Origene vedeva il digiuno come una delle pratiche cristiane essenziali, proprio accanto alla preghiera e all'elemosina.31
• San Basilio Magno (330-379 d.C. circa): San Basilio ha davvero sottolineato il cuore interiore e il lato etico del vero digiuno. Ha detto: "Il vero digiuno è l'allontanamento dal male, la temperanza della lingua, l'astinenza dall'ira,... Questo è il vero digiuno".62 Egli ha descritto il digiuno come un potente strumento spirituale che "fa nascere profeti e rafforza i potenti; Il digiuno rende saggi i legislatori... Una buona salvaguardia per l'anima, un compagno saldo per il corpo, un'arma per i valorosi».62 Incoraggiava i credenti ad avvicinarsi al digiuno con gioia, vedendolo come una medicina che distrugge il peccato, piuttosto che con un volto triste o cupo.80
• San Giovanni Crisostomo (347-407 d.C.): Conosciuto per il suo parlare potente, San Giovanni Crisostomo predicava sul "digiuno olistico". Ha esortato le persone: «Lasciate che non solo la bocca digiuni anche le mani e i piedi e gli occhi e le orecchie e tutte le membra del vostro corpo».69 Ciò significava che le vostre mani dovevano digiunare dall’avidità, i vostri piedi dalla corsa al peccato, i vostri occhi dallo sguardo con lussuria e le vostre orecchie dall’ascolto di pettegolezzi.69 Egli notoriamente chiese: «A che serve se ci asteniamo dagli uccelli e dai pesci ma mordiamo e divoriamo i nostri fratelli e sorelle?»69 Egli vedeva il digiuno come una medicina il cui vero scopo era quello di aiutarvi a dedicarvi alle cose spirituali. Se qualcuno era troppo malato per digiunare dal cibo, consigliava loro di dare più generosamente ai poveri, pregare con più fervore e fare pace con i loro nemici come vere espressioni di uno spirito di digiuno.
• Sant'Agostino d'Ippona (354-430 d.C.): Agostino ha sottolineato l'incredibile potere trasformativo del digiuno: "Il digiuno purifica l'anima, eleva la mente, sottopone la carne allo spirito, rende il cuore contrito e umile, disperde le nuvole della concupiscenza, spegne il fuoco della lussuria e accende la vera luce della castità".62 Notoriamente insegnava che il digiuno e l'elemosina sono "le due ali della preghiera", aiutando le nostre preghiere a raggiungere Dio in modo più efficace.75 Durante i digiuni quaresimale, avvertiva le persone di non rinunciare a un piacere come scusa per cercare altri lussi, e sottolineava quanto sia importante perdonare gli altri ed evitare di essere irascibili.81 Anche se Agostino vedeva alcune persone abusare del digiuno e renderlo legalistico, continuava a raccomandarne l'uso appropriato e frequente per la crescita spirituale.5
• San Pietro Crisologo (c. 380 - c. 450 d.C.): L'ha messo così bene quando ha parlato di come queste discipline sono collegate: "Il digiuno è l'anima della preghiera, la misericordia è la linfa vitale del digiuno. Quindi, se pregate, digiunate; se digiuni, mostra misericordia; se vuoi che la tua petizione sia ascoltata, ascolta la petizione di altri".75
• John Cassian (circa 360-435 d.C.): Una figura molto importante nel monachesimo occidentale, Cassiano ha insegnato che "il digiuno corporeo da solo non è sufficiente per ottenere una perfetta autocontrollo e... fatica e lavoro manuale".62 Ha anche capito che non si può avere un'unica regola per il digiuno che si applica a tutti perché le persone hanno diversi punti di forza fisici e condizioni di salute. L'obiettivo principale è l'autocontrollo ed evitare la golosità, non essere eccessivamente gravati.62
• Papa San Leone Magno (Papa dal 440 al 461 d.C.): Leone Magno ha sottolineato che i digiuni sono necessari per ottenere la misericordia di Dio e rinnovare la nostra fragilità umana.62 Egli ha insegnato che quando il nostro corpo digiuna dal cibo, la nostra mente dovrebbe digiunare dai vizi (cattive abitudini e peccati) e che dare ai poveri (elemosina) è una parte cruciale di un digiuno fecondo.62 Egli credeva che il trio di preghiera, digiuno ed elemosina aiuta a rinnovare l’immagine di Dio in noi, Suoi credenti.62

Evoluzione e potenzialità del legalismo

Sebbene questi primi Padri fossero campioni del digiuno, erano anche abbastanza saggi da vedere potenziali problemi. Nel IV secolo, soprattutto dopo che il cristianesimo divenne più accettato dallo Stato sotto l'imperatore Costantino, c'era una tendenza in alcuni luoghi a digiunare per diventare più formale, più simile a un rituale, e per alcuni, divenne persino una pratica orientata alle opere o legalistica, come se potessero guadagnare il favore di Dio da essa.5 Ma i leader veramente spirituali continuarono a incoraggiarne l'uso corretto e centrato sul cuore.

I Padri della Chiesa vedevano costantemente il digiuno non come un fine in sé come un potente mezzo per raggiungere la purezza spirituale, una connessione più profonda con Dio e la vittoria sui desideri peccaminosi. Quella forte enfasi sul collegamento del digiuno con la preghiera (per la devozione a Dio) e l'elemosina (per l'amore del prossimo) gli ha dato un quadro meraviglioso e olistico. Ciò ha contribuito a impedire che il digiuno diventasse solo una pratica ascetica isolata e focalizzata su se stessa e invece lo ha radicato saldamente in quei due grandi comandamenti: Amare Dio e amare il prossimo. Mentre alcuni, come Tertulliano nei suoi giorni più zelanti, hanno spinto per tipi molto rigorosi e specifici di digiuno 77, molti Padri hanno anche mostrato una grande saggezza pastorale, comprendendo la necessità del buon senso e considerando le capacità e la salute individuali delle persone.70 L'obiettivo principale era sempre la crescita spirituale e i metodi potevano essere adattati, in una certa misura, per assicurarsi che la pratica rimanesse benefica e fedele al suo straordinario scopo.

La tabella qui sotto ti dà una sintesi di alcuni insegnamenti chiave sul digiuno di molti di questi meravigliosi Padri della Chiesa primitiva:

Tabella 3: Insegnamenti dei primi Padri della Chiesa sul digiuno

Padre della Chiesa	Insegnamento/concetto chiave	Frammento di citazione notevole (parafrasato o diretto)	ID frammento (s)
Didaché	Digiunare prima di quel meraviglioso passo del battesimo; scegli di digiunare il mercoledì e il venerdì.	"Non lasciate che i vostri digiuni siano con gli ipocriti... piuttosto, digiunate il quarto giorno e la preparazione (venerdì)."	49
Pastore di Hermas	Un vero digiuno significa vivere puramente e dare agli altri (condividendo il denaro risparmiato sul cibo con chi ne ha bisogno).	"Nel giorno in cui digiunerete non gusterete altro che pane e acqua; e... darlo a una vedova, a un orfano o a chi ne ha bisogno."	62
Tertullian	Ha sostenuto il digiuno grave (come le "Stazioni" e le "xerofagie") come un modo per affrontare il peccato e costruire muscoli spirituali.	Ha incoraggiato le "xerofagie" (dieta secca) e le "stazioni" più lunghe (digiuni che si sono svolti la sera).	77
Clemente di Alessandria	Il digiuno è dire "no" a tutto il male nei pensieri, nelle parole e nelle azioni; è così buono con la preghiera.	"Digiunare con la preghiera è una buona cosa." Digiuno significa "astinenza da tutti i mali."	63
San Basilio il Grande	Il vero digiuno è allontanarsi dal male, controllare la lingua e la rabbia e separarsi dai desideri peccaminosi.	"Il vero digiuno è l'allontanamento dal male, la temperanza della lingua, l'astinenza dall'ira..."	62
San Giovanni Crisostomo	Digiuno olistico: ogni parte di voi digiuni dai propri peccati; così vitale da collegarlo con la carità.	"Lasciate che non solo la bocca digiuni, ma anche le mani e i piedi, gli occhi e le orecchie... A che serve se ci asteniamo... dai pesci ma mordiamo... i nostri fratelli?"	69
Sant'Agostino	Purifica la tua anima, solleva la tua mente, aiuta il tuo spirito a governare la tua carne, umilia il tuo cuore; donando ad altri, dà "due ali alla preghiera".	"Il digiuno purifica l'anima, eleva la mente, sottopone la carne allo spirito..."	62
San Pietro Crisologo	Il digiuno è l'anima stessa della preghiera, e mostrare misericordia (l'elemosina) è la linfa vitale che fa prosperare il digiuno.	"Il digiuno è l'anima della preghiera, la misericordia è la linfa vitale del digiuno. Quindi, se pregate, digiunate; se digiuni, mostra pietà..."	75
John Cassian	Il solo digiuno con il corpo non è sufficiente; il tuo cuore ha bisogno di essere contrito, hai bisogno di preghiera, scrittura; una regola non si adatta a tutti a causa dei diversi punti di forza.	"Il digiuno corporeo da solo non è sufficiente ... deve essere accompagnato da contrizione di cuore, intensa preghiera a Dio ..."	82
Papa Leone Magno	I digiuni ci aiutano a ricevere la misericordia di Dio; la tua mente deve digiunare dalle cattive abitudini come il tuo corpo digiuna dal cibo; così essenziale con l'elemosina.	"Quando il corpo quindi digiuna dal cibo, lascia che la mente digiuni dai vizi ... rendi questo ... veloce fruttuoso ... con elemosine generose."	64

In che modo le diverse denominazioni cristiane vedono e praticano il digiuno oggi?

Sebbene le belle ragioni fondamentali del digiuno - avvicinarsi a Dio, pentirsi, cercare la Sua guida - siano praticamente le stesse per tutti noi, i modi specifici in cui le diverse denominazioni cristiane guardano e praticano il digiuno oggi possono davvero variare. Questa meravigliosa diversità ci mostra diversi punti del cuore teologico sull'autorità della tradizione e quella preziosa libertà spirituale individuale che Dio ci dà.

General Protestant View

Quando la Riforma protestante avvenne nel XVI secolo, portò un cambiamento nel numero di chiese che comprendevano e praticavano il digiuno. Grandi riformatori come Martin Luther e John Calvin hanno detto: "Ehi, il digiuno non è qualcosa che tu hanno fare per essere salvati, e non è un modo per guadagnare punti brownie con Dio." Erano preoccupati per qualsiasi pratica che facesse sembrare che si potesse ottenere il favore di Dio attraverso i propri sforzi.5 Ma non hanno buttato fuori del tutto il digiuno! Invece, generalmente la tenevano come una preziosa disciplina spirituale volontaria quando la fai con il cuore giusto.5 Quindi per molti protestanti oggi, il digiuno è una scelta personale, qualcosa che decidi tra te e Dio, guidato dalla tua coscienza e da ciò di cui senti di aver bisogno spiritualmente. Di solito non è una regola della chiesa imposta, in parte perché vogliono evitare qualsiasi accenno di legalismo o pensare che le nostre opere possano salvarci.31 L'attenzione è spesso rivolta al digiuno per aiutare a placare quei desideri carnali, per rendere la preghiera ancora più potente, per esprimere un pentimento sincero o per cercare seriamente la meravigliosa volontà di Dio.5 Molti protestanti che digiunano lo fanno privatamente, proprio come Gesù ha insegnato in Matteo 6.31

Chiesa cattolica

La Chiesa cattolica ha linee guida specifiche per il digiuno e l'astinenza, specialmente durante il tempo di Quaresima, vedendola come una forma di penitenza e un modo per prepararsi spiritualmente.

• Giorni obbligatori: Il Mercoledì delle Ceneri e il Venerdì Santo sono giorni in cui i cattolici sono obbligati a digiunare e ad astenersi dalla carne.88 E tutti i venerdì durante la Quaresima sono giorni obbligatori di astenersi dalla carne.88
• Regole di digiuno: In quei giorni di digiuno, ai cattolici di età compresa tra i 18 e i 59 anni è consentito mangiare un pasto completo e anche due pasti più piccoli che, se messi insieme, non equivalgono a un pasto completo88.
• Regole di astinenza: Astenersi dalla carne è qualcosa che i cattolici dall'età di 14 anni in poi sono tenuti a fare in quei giorni designati.
• Il "digiuno pasquale" del venerdì santo è incoraggiato a proseguire, se possibile, fino alla veglia pasquale del sabato santo. Questo per onorare la sofferenza di Cristo e per preparare i nostri cuori a celebrare la sua straordinaria risurrezione.89 È bello sapere che anche le Chiese orientali cattoliche hanno le loro leggi particolari sul digiuno.89

Chiesa ortodossa

Il digiuno è una parte molto estesa e profondamente intrecciata della vita spirituale negli ortodossi orientali con molte stagioni di digiuno e giorni di digiuno settimanali regolari. È un grande impegno!

• Stagioni di digiuno: Questi includono la Grande Quaresima e la Settimana Santa (che è il tempo più rigoroso), il digiuno della Natività (chiamato anche digiuno di San Filippo), il digiuno degli apostoli (per Pietro e Paolo) e il digiuno della Dormizione (per la Theotokos, Maria madre di Gesù).67
• Digiuno settimanale: La maggior parte dei mercoledì (per ricordare il tradimento di Cristo) e dei venerdì (per ricordare la Sua crocifissione) durante tutto l'anno sono giorni di digiuno, anche se ci sono alcune settimane "senza digiuno" come eccezioni67.
• Regole generali: Il digiuno ortodosso di solito significa astenersi dalla carne, dal pesce che ha la spina dorsale, dai latticini, dalle uova, dall'olio d'oliva e dal vino.67 I molluschi sono spesso ammessi perché si ritiene che non abbiano sangue.67 Quanto sia rigoroso il digiuno può cambiare a seconda della stagione o del giorno specifici. Alcuni giorni potrebbero consentire l'olio e il vino, o anche il pesce (come nei principali giorni di festa che si verificano durante un digiuno, o il sabato e la domenica durante alcuni digiuni, ad eccezione del Sabato Santo).
• Scopo: Il digiuno è visto come una disciplina spirituale vitale per domare le nostre passioni, per il pentimento, per la preghiera, per avvicinarsi a Dio e per prepararsi alle grandi feste.67 L'attenzione non si concentra solo sul cibo, ma anche sull'astensione da pensieri e comportamenti peccaminosi che possono danneggiarci.67 L'orientamento pastorale è davvero importante e le regole possono essere adattate alla salute, all'età o ad altre situazioni personali.67

Comunione anglicana (ad esempio d'Inghilterra, Chiesa episcopale)

Storicamente, il Libro della preghiera comune prevedeva giorni specifici per il digiuno e l'astinenza, come il venerdì, i quaranta giorni di Quaresima, i giorni della brace e i giorni della rogazione.

• Il modo in cui gli anglicani lo praticano oggi può variare. Alcune fonti affermano che il digiuno è "richiesto a tutti i membri confermati" in determinati giorni come tutti i venerdì dell'anno (per ricordare la Passione di Cristo), il mercoledì delle ceneri e durante i quaranta giorni di Quaresima.68 Altri osservano che il modo in cui viene osservato, specialmente durante la Quaresima, dipende spesso dalla discrezione di ogni persona91.
• Astinenza generalmente significa non mangiare carne (da mammiferi o polli), e il pesce è spesso permesso.68
• Digiuno è spesso inteso come mangiare un pasto completo e due pasti più piccoli che insieme non si sommano a un pasto completo68.
• Lo scopo è acquisire padronanza di sé sui nostri appetiti, avere una maggiore devozione a Dio nella preghiera e nelle buone opere, per il pentimento e per ricordare la Passione di Cristo.68 Non è visto come un modo per guadagnare punti con Dio.91 Se gli anglicani digiunano prima di ricevere la Santa Comunione è qualcosa su cui hanno opinioni diverse.91

Chiese luterane (ad esempio, LCMS, ELCA)

I luterani generalmente vedono il digiuno come una disciplina spirituale benefica non come qualcosa di necessario per la salvezza o un modo per guadagnare il favore di Dio.

• Martin Lutero, nel suo Piccolo Catechismo, ha definito il digiuno e la preparazione del corpo "una buona formazione esteriore".33 Anche le Confessioni luterane riconoscono quanto sia importante il digiuno per i cristiani, sottolineando sempre che non perdona i peccati né guadagna meriti spirituali.55
• Il digiuno è considerato una scelta personale e vi è una reale enfasi sul fatto di non far sentire le persone vincolate da regole al riguardo55.
• Può essere utile per l'autodisciplina, per concentrare la preghiera, per esprimere il pentimento e per riconoscere la nostra dipendenza da Dio.33 La Quaresima è osservata come una stagione di pentimento e riflessione, e il digiuno è una disciplina quaresimale tradizionale, sebbene il modo in cui ogni persona la osserva sia personale.86 Storicamente, alcuni luterani digiunavano durante la Quaresima non mangiando carne e dolci.86 Le esenzioni sono tipicamente fatte per gli anziani, quelli con condizioni mediche, le madri incinte o che allattano e i bambini piccoli.55

Chiese battiste

Le chiese battiste in genere non hanno imposto giorni di digiuno o regole di digiuno ufficiali a livello di chiesa. È più una cosa personale.

• Il digiuno è visto come una disciplina spirituale personale che si intraprende volontariamente, dal proprio cuore.29
• Molti battisti credono che Gesù si aspettava che i Suoi seguaci digiunassero (basato su Matteo 6:17-18, dove dice: "Quando digiuni...").29
• Le ragioni comuni per il digiuno includono esprimere dolore per il peccato, pentirsi, cercare Dio seriamente nella preghiera, cercare la Sua guida e umiliarsi davanti a Lui.29
• Il digiuno non è inteso come un modo per cercare di convincere Dio a fare qualcosa o per guadagnarsi il Suo favore come risposta naturale di un cuore che Lo sta cercando ardentemente.29
• I tipi di digiuni che le persone praticano possono variare: potrebbe trattarsi di un digiuno completo, di un digiuno parziale, di un digiuno liquido o addirittura di un'astensione da cose diverse dal cibo39.

Chiese metodiste (ad esempio, Chiesa metodista unita)

John Wesley, l'incredibile fondatore del Metodismo, era un grande sostenitore del digiuno!

• Praticava e incoraggiava il digiuno settimanale. Era dal giovedì al tramonto fino a quando non riceveva la comunione la domenica, e più tardi, più comunemente il venerdì, il che era in linea con la tradizione anglicana.34 Pensava che fosse un'ordinanza di Dio e secondo quanto riferito non avrebbe nemmeno ordinato ministri se non fossero stati disposti a digiunare.5
• Per Wesley, il digiuno era un modo per esprimere dolore per il peccato, per mostrare penitenza per l'eccessiva indulgenza, per creare più tempo per la preghiera e per risparmiare denaro che poteva poi essere dato per aiutare i poveri.34
• La Chiesa Metodista Unita oggi non ha regole ufficiali e specifiche su come Gli individui dovrebbero digiunare. È una questione di disciplina personale e può includere l'astensione dal cibo o da altre attività come guardare la televisione o utilizzare i social media34.
• Essi consigliano di essere cauti riguardo al digiuno estremo, specialmente per coloro la cui salute è fragile.34 La flessibilità e l'ascolto dello Spirito Santo sono incoraggiati. Il "Wesley Fast" è spesso considerato compreso tra il tramonto del giovedì e le 15:00 del venerdì.59

Chiese presbiteriani (ad esempio, PCUSA)

Le opinioni presbiteriane sul digiuno sono influenzate da riformatori come Giovanni Calvino, che aveva molta saggezza su questo.

• Calvino ha scritto un bel po 'sulle virtù del digiuno. Egli identificò i suoi scopi come sottomettere la carne (quei desideri mondani), prepararsi per la preghiera e la meditazione, e come una testimonianza di pentimento e fiducia in Dio.85
• Il digiuno non consiste nel cercare di guadagnare meriti attraverso le opere, ma dovrebbe essere l'espressione esteriore di un cuore interiore di umiltà e di volgersi verso Dio85.
• La Confessione di Fede di Westminster riconosce il digiuno religioso come un dovere in occasioni speciali. I tempi in cui il digiuno potrebbe essere appropriato potrebbero includere quando gli individui o l'intera comunità cadono in un peccato grave, o quando si trovano di fronte al giudizio di Dio o a situazioni davvero difficili92.
• Alcuni presbiteriani osservano la Quaresima con pratiche come l'autoesame, la preghiera, il digiuno e gli atti d'amore, anche se non è qualcosa che è universalmente richiesto85.

Chiese pentecostali, carismatiche e alcune chiese evangeliche

Queste meravigliose tradizioni spesso pongono una forte enfasi sul digiuno come un modo potente per cercare la svolta spirituale, il potere divino, la guarigione, la santificazione (diventando più simile a Cristo) e il battesimo nello Spirito Santo.8

• Il digiuno è spesso associato a una preghiera fervente e appassionata per intensificarne l’effetto e per ascoltare più chiaramente la voce di Dio8.
• In generale, non esistono giorni veloci stabiliti o basati sul calendario; Il digiuno è tipicamente qualcosa che gli individui o la chiesa nel suo complesso intraprendono quando si sentono guidati dallo Spirito Santo o in risposta a bisogni o crisi specifici (a volte chiamato "digiuno orientato alla crisi").49 I digiuni aziendali, a volte per periodi come 21 giorni, sono incoraggiati da alcune chiese.45
• Vengono praticati vari tipi di digiuni, tra cui digiuni completi (solo liquidi), digiuni selettivi (come il Daniel Fast) o digiuni parziali.8
• Il grande obiettivo generale è quello di eliminare le distrazioni per uno scopo spirituale, di rinnovare l'anima e di fare più spazio affinché la voce di Gesù possa essere ascoltata nel proprio cuore45.

Ecco una tabella che fornisce uno sguardo comparativo sulle pratiche di digiuno in alcune delle principali tradizioni cristiane. Non è sorprendente come Dio operi in modi diversi attraverso il Suo popolo?

Tabella 4: Pratiche di digiuno nelle principali denominazioni cristiane

Denominazione/Tradizione	Vista generale/enfasi	Norme specifiche/pratiche comuni (giorni, tipi)	Scopo(i) principale(i)
Chiesa cattolica	Un atto di penitenza obbligatorio e una disciplina spirituale.	Mercoledì delle Ceneri & Venerdì Santo (veloce & senza carne); Venerdì di Quaresima (senza carne). Veloce: 1 pasto completo, 2 più piccoli. Astinenza: Niente carne. Età 18-59 (veloce), 14+ (astinenza).	Penitenza, preparazione spirituale (soprattutto per la Pasqua), autodisciplina, onore alla sofferenza di Cristo.
Chiesa ortodossa	Una parte molto importante e strutturata della vita spirituale.	molte lunghe stagioni di digiuno (Grande Quaresima, Natività, Apostoli, Dormizione); la maggior parte dei mercoledì & venerdì. Le regole non significano carne, pesce, latticini, uova, olio, vino (ma varia in base al giorno / stagione).	Pentimento, addomesticamento delle passioni, preghiera, avvicinamento a Dio, preparazione alle grandi feste.
Comunione anglicana	Storicamente aveva fissato giorni veloci; Oggi, spesso si tratta di coscienza individuale.	Tradizionalmente: Venerdì, Mercoledì delle Ceneri, Quaresima, Giorni della Legna. l'astinenza (senza carne); Digiuno (1 pasto completo, 2 più piccoli).	Padronanza di sé, devozione, preghiera, pentimento, ricordo della Passione di Cristo. Non per guadagnare meriti.
Chiese luterane	Lutero l'ha definita "un'ottima formazione esterna"; è una scelta personale, non per la salvezza o per guadagnare punti con Dio.	Nessun digiuno obbligatorio. Alcuni osservano la Quaresima con discipline personali. Storicamente, alcuni hanno rinunciato alla carne / dolci in Quaresima.	Autodisciplina, concentrando la preghiera, il pentimento, riconoscendo la nostra dipendenza da Dio.
Chiese battiste	una disciplina spirituale personale; non su mandato della Chiesa.	Nessuna regola ufficiale o giorni. Individui veloci come si sentono guidati. Vari tipi (completi, parziali, liquidi, non alimentari).	Il dolore per il peccato, il pentimento, la ricerca di Dio nella preghiera, nella guida, nell'umiltà.
Chiese metodiste	Wesley ha fortemente raccomandato il digiuno regolare (settimanale); UMC: è una disciplina personale, non è un "come fare" ufficiale.	Wesley: Venerdì (giovedì al tramonto-venerdì 15). UMC: nessuna norma specifica; Può essere cibo o attività.	Esprimere dolore per il peccato, penitenza, fare più tempo per la preghiera, dare ai poveri.
Chiese presbiteriane	Calvino apprezzava il digiuno; Non per merito, ma come disciplina spirituale.	Nessun digiuno obbligatorio in tutta la chiesa. Visto come appropriato in occasioni di peccato, giudizio o preghiera speciale. Alcuni osservano la Quaresima con discipline personali.	Sottomettere la carne, prepararsi per la preghiera/meditazione, una testimonianza di pentimento e fiducia in Dio.
Pentecostale/carismatico/evangelico	Spesso fortemente enfatizzato per la svolta spirituale e l'esperienza della potenza di Dio.	nessun calendario prestabilito; fatto come guidato o per esigenze specifiche (da individui o dalla chiesa). I tipi variano (completo, parziale, Daniel veloce). I digiuni di 21 giorni sono talvolta incoraggiati.	Cercare la potenza di Dio, la guarigione, la santificazione, il battesimo nello Spirito Santo, la guida, la rinascita, una più profonda intimità con Dio.

Quali sono gli errori o le idee sbagliate comuni sul digiuno cristiano?

Sebbene il digiuno possa essere una disciplina spirituale così profondamente gratificante, ci sono alcuni malintesi sul motivo per cui lo facciamo e alcuni errori nel modo in cui lo pratichiamo che possono effettivamente ostacolarne l'efficacia o portare a esperienze che non sono utili. È così importante chiarire questi aspetti in modo da poter affrontare il digiuno in modo sano, basato sulla Parola di Dio. La maggior parte di questi errori si verificano quando dimentichiamo che il digiuno consiste nel concentrarsi su Dio, non sulle nostre conquiste o nel cercare di controllarlo.

Idee sbagliate sullo scopo

• Che il digiuno manipola Dio o guadagna il suo favore: E' una cosa grossa, amici. Alcune persone pensano erroneamente che il digiuno possa in qualche modo costringere Dio a fare ciò che vogliono, o obbligarlo a rispondere alle loro preghiere in un certo modo, o che possano "guadagnare" benedizioni.3 Ma la Bibbia ci dice che Dio agisce per la Sua straordinaria grazia e la Sua sovrana volontà. Il digiuno consiste nell'allineare i nostri cuori con Dio e nel mostrare quanto dipendiamo da Lui, non nel cercare di controllarLo o di metterLo sotto pressione.
• Che il digiuno ti renda più santo o spiritualmente superiore: Il digiuno non è una prova di resistenza per dimostrare quanto sei spiritualmente forte, e sicuramente non è un distintivo per farti sentire meglio degli altri.20 Il vero digiuno biblico proviene da un cuore umile, non orgoglioso. Se il digiuno ti fa sentire superiore agli altri, allora qualcosa non va nel tuo cuore.
• Il digiuno riguarda solo l'astensione dal cibo: Mentre non mangiare cibo è il modo principale in cui la Bibbia parla del digiuno 4, alcune persone limitano la loro comprensione proprio a questo, e ne perdono la più ampia bellezza spirituale. Ricordate il profeta Isaia? Egli ha reso così chiaro che Dio vuole che i nostri digiuni siano accompagnati da atti di giustizia e misericordia, non solo dal rituale di saltare i pasti (Isaia 58).3 Lo spirito del digiuno, ossia la rinuncia a sé stessi per concentrarsi maggiormente su Dio, può assolutamente essere applicato ad altri ambiti in cui i nostri cuori e le nostre azioni devono sempre allinearsi con il carattere amorevole di Dio.
• Il digiuno è una pratica obsoleta o irrilevante: Alcune persone potrebbero pensare che il digiuno fosse solo per le persone ai tempi della Bibbia o solo per individui "super-spirituali", non per i cristiani di oggi. Ma Gesù stesso ha digiunato e insegnato a riguardo, la chiesa primitiva lo ha praticato, ed è ancora una disciplina spirituale così potente per i credenti come te e me che vogliono un cammino più profondo con Dio22.

Errori nella pratica

Se ci avviciniamo al digiuno con un atteggiamento legalistico o eccessivamente rigoroso, senza grazia e saggezza, può portare a molti errori pratici.

• Digiuno per lo spettacolo o l'approvazione pubblica: Gesù metteva fortemente in guardia contro il digiuno solo per essere visto e ammirato dagli altri (Matteo 6:16-18).3 L'unica ricompensa per questo tipo di digiuno è la lode umana, non la meravigliosa approvazione di Dio.
• Digiuno senza preghiera e concentrazione spirituale: Basta andare affamati senza dedicare a Dio quel tempo in più e quell'energia mentale per perdere davvero l'intero punto del digiuno cristiano.9 Può facilmente diventare solo una dieta, una prova della tua forza di volontà o uno sciopero della fame senza senso.
• Disobbedire al tuo corpo o ignorare la salute: Spingersi a digiunare fino a quando non ci si ammala, o fino a quando non si è troppo deboli per pregare o connettersi spiritualmente, non è ciò che Dio vuole.6 È così importante ascoltare le reali esigenze del proprio corpo e parlare con il proprio medico se si hanno problemi di salute o se si sta pianificando un lungo digiuno.
• Rompere il veloce in modo improprio: Terminare un digiuno mangiando immediatamente enormi quantità di cibo pesante o ricco può essere fisicamente dannoso, specialmente dopo un digiuno più lungo.8
• Condannare se stessi per imperfezione o fallimento: Se accidentalmente rompi il digiuno, o se lotti molto, o se non lo completi come avevi pianificato, per favore non cadere nell'autocondanna.20 Dio guarda all'intenzione del tuo cuore. Pentitevi se necessario, ricevete la straordinaria grazia di Dio e poi rifocalizzatevi.
• Giudicare gli altri: Criticare gli altri o sentirsi migliori di quelli che non digiunano, o che digiunano in modo diverso da te, va contro lo spirito di umiltà che dovrebbe sempre far parte del digiuno.20
• Digiunare con motivazioni egoistiche o trascurare la giustizia: Isaia 58 e Zaccaria 7 ci mettono in guardia dal digiuno per motivi puramente egoistici, pur ignorando i bisogni degli altri o continuando a praticare pratiche sleali.3 Un vero digiuno dovrebbe portare a un cuore più in linea con l'incredibile compassione e giustizia di Dio.
• Trattare il digiuno come una mera formalità religiosa: Basta passare attraverso le mozioni del digiuno per "controllare una lista" senza che il tuo cuore vi sia veramente dentro o senza un vero desiderio di Dio, è solo un esercizio vuoto.21
• Trovare "piacere" o impegnarsi in attività incompatibili con lo scopo del digiuno: Isaia 58:3,13 parla di non cercare "il proprio piacere" o di non pronunciare "le proprie parole" in un modo che tolga la natura seria o concentrata del digiuno.60 Il digiuno dovrebbe essere un momento speciale riservato a Dio.

Quei meravigliosi principi biblici che troviamo in Isaia 58 (che parla del frutto esteriore del digiuno, come la giustizia e la misericordia) e in Matteo 6 (che parla del motivo interiore, come la sincerità e il farlo solo per gli occhi di Dio) sono come le nostre guide primarie per evitare questi errori comuni. Prendere a cuore queste scritture può darti una solida base per praticare il digiuno in un modo che piace veramente a Dio e porta incredibili benedizioni spirituali nella tua vita.

Conclusion

Il digiuno cristiano, quando arrivi direttamente al suo bel cuore, è una disciplina spirituale potente e onorata nel tempo che invita ogni credente, incluso te, in una relazione più profonda e più intima con Dio. È molto più di un semplice elenco di regole da seguire; è l'espressione esteriore di un cuore che cerca ardentemente il Signore, umiliandosi davanti a Lui e scegliendo di dare priorità al nutrimento spirituale anche al di sopra dei bisogni fisici.

Attraverso la Scrittura e la storia del digiuno è stato un modo in cui gli individui e le comunità si sono avvicinati a Dio, hanno cercato la Sua guida meravigliosa, hanno espresso il pentimento sincero e hanno trovato un'incredibile forza spirituale. Anche se i modi specifici in cui digiuniamo e per quanto tempo digiuniamo potrebbero essere diversi, lo scopo principale è sempre lo stesso: per creare uno spazio intenzionale per Dio, per calmare il rumore del mondo e i desideri della nostra carne, e per ascoltare più attentamente la Sua voce amorevole.

Se stai pensando di accogliere il digiuno nella tua vita spirituale, il miglior incoraggiamento è iniziare pregando al riguardo. Cercate la guida di Dio su come, quando e perché Egli potrebbe condurvi al digiuno. Forse iniziare in piccolo, forse con un solo pasto o parte di un giorno, e lasciare che questa disciplina crescere naturalmente come si diventa più a proprio agio con esso. Ricorda quanto sia importante prepararsi correttamente — spiritualmente, mentalmente e fisicamente — e la saggezza di rompere delicatamente il digiuno.

Soprattutto, avvicinatevi al digiuno non come un dovere, ma come un modo per guadagnare il favore di Dio, come un bellissimo invito a sperimentare di più la Sua presenza, la Sua potenza e la Sua grazia trasformatrice nella vostra vita. Quando lo intraprendi con cuore sincero e ti concentri su di Lui, il digiuno biblico può davvero essere un potente catalizzatore per la tua crescita spirituale e un cammino più ricco e meraviglioso con il tuo Dio straordinario. Ha tante cose buone in serbo per te!