Usare preservativi o contraccettivi è peccato? La Chiesa cattolica dice di sì, la maggior parte dei protestanti di no

La Bibbia non menziona mai i preservativi o altri metodi di controllo delle nascite, e le chiese rispondono alla questione in modo diverso. La Chiesa cattolica insegna che la contraccezione nel matrimonio è intrinsecamente sbagliata e permette la pianificazione familiare naturale; la maggior parte delle chiese protestanti lascia la scelta alla coscienza della coppia. La Chiesa ortodossa russa e la Chiesa ortodossa in America vietano i metodi che pongono fine a una vita concepita.

Eppure ognuna di esse inizia dallo stesso punto, con un salmo: “Ecco, i figli sono un’eredità del Signore: il frutto del grembo è la sua ricompensa” (Salmo 127:3). Dove si dividono è sul fatto se un marito e una moglie possano usare un metodo che impedisce il concepimento, e quali metodi. Per i cattolici la risposta dipende da cosa sia l’atto coniugale; per la maggior parte dei protestanti dipende dalle ragioni della coppia.

Chiesa	Contraccezione nel matrimonio	Fonte
Cattolica	Intrinsecamente sbagliata; pianificazione familiare naturale permessa per giusti motivi	Humanae Vitae 14 e 16 (1968); Catechismo 2370
Ortodossi russi	Proibiti i metodi che pongono fine a una vita concepita; gli altri non sono equiparati all'aborto, ma rifiutare i figli per egoismo è peccato	Basi della concezione sociale XII.3 (2000)
Chiesa ortodossa in America	Permesso se il metodo non danneggia un bambino già concepito	Affermazioni sinodali (1992)
Anglicana	Permesso; la coppia decide davanti a Dio	Conferenza di Lambeth 1930, Risoluzione 15; 1958, Risoluzione 115
Metodisti Uniti	Sostiene l'accesso alla contraccezione; rifiuta l'aborto come controllo delle nascite	Principi Sociali
Battisti del Sud	Nessuna risoluzione sull'uso da parte delle coppie sposate; "presumibilmente" lasciato alla coscienza	Articolo della sua Commissione per l'etica e la libertà religiosa
Santi degli Ultimi Giorni	Lasciato alla coppia e al Signore	Manuale generale 38.6.4

Nessun versetto nomina un metodo, quindi i cristiani ragionano su ciò che la Scrittura dice riguardo ai figli, al matrimonio e alla triste storia di una famiglia. La prima benedizione che Dio pronuncia sull’uomo e sulla donna è “Siate fecondi e moltiplicatevi, riempite la terra” (Genesi 1:28). Tutti concordano sul fatto che il versetto benedica i figli. Il disaccordo riguarda ciò che chiede a ogni coppia, e persino la commissione etica della Southern Baptist lo elenca tra le domande che una coppia dovrebbe valutare: “Il ‘mandato di procreazione’ (Gen. 1:28) proibisce tutte le forme di contraccezione?”

Paolo scrive che marito e moglie appartengono l’uno all’altra e che dovrebbero astenersi solo per comune accordo e per un tempo limitato: “Non astenetevi l’uno dall’altro, se non di comune accordo per un tempo, per dedicarvi alla preghiera; e poi ritornate a stare insieme, perché Satana non vi tenti a causa della vostra mancanza di autocontrollo” (1 Corinzi 7:5). La Chiesa ortodossa russa si rivolge a questo versetto quando parla di come una coppia possa distanziare le nascite, e anche la pratica cattolica della pianificazione familiare naturale si basa sull’astensione per un periodo.

Queste sono buone domande da affrontare prima del matrimonio. Ciò che Dio ha unito è un corso di preparazione al matrimonio per coppie di fidanzati, e la sua lezione sui figli espone ciò che ogni tradizione insegna sulla contraccezione.

Qual era il peccato di Onan?

Genesi 38 è l’unica storia che molti cristiani hanno letto come riguardante il controllo delle nascite. Giuda disse a suo figlio Onan di sposare la vedova del fratello defunto e di “suscitare una discendenza a tuo fratello”, affinché il defunto avesse un erede. Onan “sapeva che la discendenza non sarebbe stata sua”, e si ritrasse affinché lei non concepisse. “Ciò che egli fece fu male agli occhi del Signore, il quale fece morire anche lui” (Genesi 38:8-10).

I cristiani l’hanno letta in due modi. Agostino vide un giudizio sull’atto in sé, e Papa Pio XI lo citò nel 1930: “L’atto coniugale, anche con la propria legittima sposa, è illecito e malvagio quando la procreazione della prole viene impedita. Onan, figlio di Giuda, fece questo e il Signore lo uccise per questo” (Casti Connubii 55). Giovanni Calvino sostenne entrambe le letture contemporaneamente. Nel suo commento alla Genesi biasimò la “malignità di Onan, che invidiava al fratello questo onore”, e condannò anche l’atto per aver distrutto un figlio che la famiglia avrebbe potuto sperare di avere.

Altri collocano il peccato di Onan nel suo rifiuto di dare un erede al fratello, un dovere successivamente scritto nella legge di Mosè (Deuteronomio 25:5-6). La New American Bible, pubblicata dalla Conferenza Episcopale degli Stati Uniti, la legge in questo modo nella sua nota su Genesi 38:8: “La violazione di questa legge da parte di Onan attirò su di lui la punizione di Dio (vv. 9-10)”. I difensori della lettura più antica, tra cui lo scrittore cattolico John Kippley, rispondono citando Deuteronomio 25:7-10, dove un uomo che rifiutava il dovere veniva svergognato davanti agli anziani, non messo a morte. Né la Humanae Vitae né il Catechismo citano la storia. Il caso cattolico oggi si basa su ciò che significa l’atto coniugale.

Perché sostiene che l’atto coniugale porta due significati che Dio ha unito. Unisce marito e moglie ed è aperto alla nuova vita. Papa Paolo VI scrisse nel 1968 che l’insegnamento si basa su “l’indissolubile legame, stabilito da Dio, che l’uomo non può rompere di sua iniziativa, tra il significato unitivo e il significato procreativo, entrambi inerenti all’atto coniugale” (Humanae Vitae 12). La contraccezione mantiene il primo significato ed esclude il secondo.

Quindi la regola copre ogni metodo che funziona bloccando il concepimento, sia i preservativi che la pillola. La Humanae Vitae esclude “ogni azione che, o in previsione dell’atto coniugale, o nel suo compimento, o nello sviluppo delle sue conseguenze naturali, si proponga, come scopo o come mezzo, di rendere impossibile la procreazione” (14). Il Catechismo definisce tale azione “intrinsecamente malvagia” (2370), e buone ragioni non cambiano il verdetto: “Le intenzioni legittime da parte degli sposi non giustificano il ricorso a mezzi moralmente inaccettabili (ad esempio, la sterilizzazione diretta o la contraccezione)” (2399).

La Chiesa non chiede alle coppie di avere quanti più figli possibile. “Per giusti motivi, gli sposi possono desiderare di distanziare le nascite dei loro figli” (Catechismo 2368). Quando hanno motivi fondati, afferma la Humanae Vitae, “gli sposi possono allora avvalersi dei cicli naturali immanenti ai sistemi riproduttivi e limitare l’atto coniugale ai periodi infecondi” (16). Lo scopo è lo stesso della contraccezione, e Paolo VI ha spiegato perché la Chiesa giudica comunque i due metodi in modo diverso. Con i metodi naturali, “gli sposi fanno uso legittimo di una facoltà loro concessa dalla natura”; con la contraccezione “impediscono lo sviluppo naturale del processo generativo”. Insegnamento cattolico sul sesso e sulla pianificazione familiare naturale copre come funzionano i metodi e quanti cattolici seguono l'insegnamento.

Usare il preservativo è un peccato mortale?

La Chiesa tratta la contraccezione come materia grave. Una guida del 1997 per i confessori del Pontificio Consiglio per la Famiglia afferma che essa “è gravemente contraria alla castità coniugale”. Tuttavia, la materia grave da sola non costituisce un peccato mortale. Il Catechismo richiede tre cose insieme: “Il peccato mortale è il peccato il cui oggetto è una materia grave e che viene commesso anche con piena consapevolezza e deliberato consenso” (1857). Aggiunge che “l’ignoranza involontaria può diminuire o addirittura eliminare l’imputabilità di una colpa grave” (1860), e che mentre un atto può essere giudicato grave, “dobbiamo affidare il giudizio sulle persone alla giustizia e alla misericordia di Dio” (1861).

Se sei cattolico, hai usato la contraccezione e te ne penti, la porta di la confessione è aperta. La stessa guida dice ai sacerdoti che l’assoluzione “non deve essere negata a coloro che, pentiti dopo aver peccato gravemente contro la castità coniugale, dimostrano il desiderio di sforzarsi di non peccare più, nonostante le ricadute”. Ricadute incluse.

Vieta alcuni metodi e lascia gli altri alla coppia. La Chiesa ortodossa russa ha esposto la sua posizione nel 2000, nella sezione XII delle sue Basi del concetto sociale: "Alcuni contraccettivi hanno un effetto abortivo, interrompendo artificialmente la vita dell'embrione nelle primissime fasi della sua vita. Pertanto, gli stessi giudizi sono applicabili al loro uso come all'aborto. Ma altri mezzi, che non comportano l'interruzione di una vita già concepita, non possono essere minimamente equiparati all'aborto".

Riguardo agli altri metodi, dice solo che “i coniugi cristiani dovrebbero ricordare che la riproduzione umana è uno degli scopi principali dell’unione coniugale divinamente stabilita”, e avverte che “il rifiuto deliberato della procreazione per motivi egoistici svaluta il matrimonio ed è un peccato definito”. Quando una coppia distanzia le nascite astenendosi per un periodo, “gli sposi dovrebbero prendere tali decisioni reciprocamente su consiglio del loro padre spirituale”, che deve valutare la loro età, salute e circostanze. Il Santo Sinodo della Chiesa ortodossa in America ha insegnato più o meno lo stesso nel 1992: “Le coppie sposate possono esprimere il loro amore nell’unione sessuale senza sempre intendere il concepimento di un figlio, ma sono accettabili solo quei mezzi di controllo del concepimento all’interno del matrimonio che non danneggiano un feto già concepito”.

Quindi gli ortodossi sono d’accordo con i cattolici contro i metodi che pongono fine a una vita e contro il rifiuto dei figli per egoismo. Non definiscono ogni altro metodo sbagliato in sé. Le chiese ortodosse si governano da sole, e queste sono le dichiarazioni di due di esse.

La maggior parte delle chiese protestanti oggi non lo fa, sebbene per gran parte della storia cristiana le chiese si siano opposte alla contraccezione. Nel V secolo Agostino d’Ippona scrisse delle persone sposate che “usano droghe velenose per assicurarsi la sterilità” che, “sebbene chiamate con il nome di sposi, in realtà non lo sono” (Sul matrimonio e la concupiscenza, Libro I, capitolo 17). Un articolo della Ethics & Religious Liberty Commission della Southern Baptist Convention, scritto dopo la decisione della Corte Suprema del 2022 Dobbs riassume la visione a lungo termine in una riga: “I cristiani hanno per lo più evitato la contraccezione fino a poco tempo fa”.

I vescovi anglicani cambiarono idea nel giro di dieci anni. Nel 1920 i vescovi della Conferenza di Lambeth espressero “un avvertimento enfatico contro l’uso di mezzi innaturali per evitare il concepimento”. Nel 1930, con 193 voti favorevoli contro 67, mantennero l’astinenza come “il metodo primario e ovvio” per limitare la famiglia, ma concordarono che altri metodi “possono essere usati, a condizione che ciò sia fatto alla luce degli stessi principi cristiani”, quando due cose erano vere: “un obbligo morale chiaramente sentito di limitare o evitare la genitorialità” e “una ragione moralmente valida per evitare l’astinenza completa”. Nello stesso respiro registrarono la loro “forte condanna dell’uso di qualsiasi metodo di controllo del concepimento per motivi di egoismo, lusso o mera convenienza” (Risoluzione 15). Nel 1958 avevano lasciato la scelta alla coppia: “la responsabilità di decidere il numero e la frequenza dei figli è stata posta da Dio sulle coscienze dei genitori ovunque” (Risoluzione 115).

Altre chiese protestanti seguirono nei decenni successivi e, entro il 1973, afferma l’articolo dei battisti del sud, i leader evangelici americani erano arrivati ad approvare il controllo delle nascite. I Principi Sociali della United Methodist Church ora “sostengono la fornitura di un’educazione completa e adeguata all’età per la salute sessuale, nonché l’accesso a una contraccezione coerente, efficace e accessibile”, mentre dell’aborto dicono: “Lo rifiutiamo incondizionatamente come mezzo accettabile di controllo delle nascite”. La Southern Baptist Convention non ha approvato alcuna risoluzione sull’uso da parte delle coppie sposate: “se le coppie sposate debbano o meno usare la contraccezione non è affatto menzionato, presumibilmente perché i battisti del sud hanno lasciato tale questione alla coscienza cristiana”.

Tra gli evangelici la questione è ancora viva. I metodi che pongono fine a una vita concepita, afferma lo stesso articolo, “sono sempre più rifiutati dai cristiani”, e chiede agli evangelici “di ripensare la loro comprensione della relazione tra matrimonio e procreazione”.

Sì. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni lascia la decisione alla coppia. Il suo Manuale Generale afferma: “La decisione su quanti figli avere e quando averli è estremamente personale e privata. Dovrebbe essere lasciata alla coppia e al Signore. I membri della Chiesa non dovrebbero giudicarsi a vicenda in questa materia” (38.6.4). Il manuale scoraggia la sterilizzazione chirurgica come forma elettiva di controllo delle nascite e lascia anche questa decisione al marito e alla moglie.

Paolo scrisse che nessuno dei coniugi appartiene solo a se stesso o a se stessa: “La moglie non ha potere sul proprio corpo, ma il marito: e allo stesso modo anche il marito non ha potere sul proprio corpo, ma la moglie” (1 Corinzi 7:4). Diverse chiese portano questo principio in questa decisione. I vescovi anglicani hanno chiesto una pianificazione “in modi che siano reciprocamente accettabili per marito e moglie nella coscienza cristiana”. La Chiesa ortodossa russa chiede che una decisione di astenersi per un periodo sia presa “reciprocamente”, su consiglio di un sacerdote. Sulla sterilizzazione chirurgica, il manuale dei Santi degli Ultimi Giorni chiede alle coppie di “consigliarsi insieme in unità”. La scelta appartiene a due persone, insieme, davanti a Dio.

La Chiesa cattolica ha una guida per un cattolico il cui coniuge insiste per la contraccezione. La guida del 1997 per i confessori distingue un coniuge che collabora da uno che affronta “violenza o imposizione ingiusta da parte di uno dei coniugi, a cui l’altro coniuge di fatto non può resistere”, e stabilisce le condizioni in cui la cooperazione “può essere lecita”. Un sacerdote può aiutare ad applicare tali condizioni a un particolare matrimonio.

No. Ha parlato di un caso al di fuori del matrimonio e non ha cambiato alcun insegnamento. Nel libro-intervista del 2010 luce del mondo, Benedetto XVI ha preso come esempio una prostituta che usa un preservativo per ridurre il rischio di infezione; le edizioni tedesca e inglese parlavano di un prostituto maschio e l’edizione italiana di una donna, ha riferito NPR. Ha detto che tale uso, “con l’intenzione di ridurre il rischio di infezione, può essere un primo passo in un movimento verso un modo diverso, un modo più umano, di vivere la sessualità”, e anche che i preservativi non sono “la soluzione reale o morale” all’AIDS.

La Congregazione per la Dottrina della Fede ha spiegato le osservazioni in una nota del 21 dicembre 2010: “il Santo Padre non stava parlando né di morale coniugale né della norma morale riguardante la contraccezione”, e “l'idea che qualcuno possa dedurre dalle parole di Benedetto XVI che sia in qualche modo legittimo, in certe situazioni, usare il preservativo per evitare una gravidanza indesiderata è completamente arbitraria”. La nota non prende in considerazione una coppia sposata in cui un coniuge è sieropositivo, un caso sollevato all'epoca da alcuni funzionari ecclesiastici africani.

Al di fuori del matrimonio, la vera questione è se il sesso in sé sia giusto. La parola di Paolo è breve: “Fuggite la fornicazione” (1 Corinzi 6,18). Il Catechismo definisce il sesso tra persone non sposate “gravemente contrario alla dignità delle persone e della sessualità umana” (2353), e la legge di castità dei Santi degli Ultimi Giorni richiede “l'astinenza da rapporti sessuali al di fuori di un matrimonio legale tra un uomo e una donna”. Un preservativo non cambia questa risposta. Cosa dice la Bibbia sul sesso prima del matrimonio copre la questione per intero.

All'interno del matrimonio, i cristiani sono ancora in disaccordo sui metodi. Del dono stesso parlano con una sola voce, quella del salmo: “i figli sono un'eredità del Signore” (Salmo 127,3).

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