Cosa significa smeraldo nella Bibbia? Sei versetti e un arcobaleno

La Bibbia di Re Giacomo nomina lo smeraldo sei volte e non gli attribuisce mai un significato proprio. La sua ambientazione più bella è l'arcobaleno "simile a uno smeraldo" attorno al trono di Dio, il segno della sua alleanza con Noè che risplende dove Egli regna. Risplende anche nel pettorale del sommo sacerdote, a Tiro e nella nuova Gerusalemme.

E il posto migliore in cui è collocato è il trono. Giovanni viene rapito nello Spirito e, prima che venga rotto qualsiasi sigillo o suoni qualsiasi tromba, vede "un trono era posto in cielo, e uno sedeva sul trono", e "c'era un arcobaleno attorno al trono, simile nell'aspetto a uno smeraldo" (Apocalisse 4:2-3). Non possiamo sentire la parola arcobaleno senza pensare a Noè. "Io pongo il mio arco nella nuvola e sarà per segno di un patto tra me e la terra" (Genesi 9:13). La promessa che Dio fece sopra un mondo sommerso è la prima cosa che Giovanni vede attorno a Colui che lo governa, ed è verde.

Dove viene menzionato lo smeraldo nella Bibbia?

Ecco tutti e sei i riferimenti, come appaiono nella versione di Re Giacomo. "Smeraldo" compare cinque volte e "smeraldi" una volta.

• Esodo 28:18 e 39:11. Il pettorale che il sommo sacerdote portava sul cuore conteneva dodici pietre in quattro file, e "la seconda fila sarà uno smeraldo, uno zaffiro e un diamante". Il capitolo 39 racconta come gli artigiani lo realizzarono.
• Ezechiele 27:16. Nel lamento del profeta sulla città commerciale di Tiro, la Siria "faceva commercio nelle tue fiere con smeraldi, porpora, lavori ricamati, lino fine, corallo e agata".
• Ezechiele 28:13. Il re di Tiro è raffigurato nell'Eden, dove "ogni pietra preziosa era il tuo manto", tra cui lo smeraldo, prima che "il tuo cuore si insuperbisse per la tua bellezza" (Ezechiele 28:17) e venisse abbattuto.
• Apocalisse 4:3. L'arcobaleno attorno al trono, "simile nell'aspetto a uno smeraldo".
• Apocalisse 21:19. Le fondamenta delle mura della nuova Gerusalemme: "la prima pietra fondamentale era diaspro; la seconda, zaffiro; la terza, calcedonio; la quarta, smeraldo".

Le Bibbie cattoliche hanno il loro elenco. La Douay-Rheims, la classica traduzione cattolica inglese, dice "smeraldo" in otto versetti. Colloca lo smeraldo nella prima fila del pettorale anziché nella seconda (Esodo 28:17; 39:10), mantiene Ezechiele 28:13 e i due in Apocalisse, non ne ha nessuno in Ezechiele 27:16 e ne aggiunge tre da Tobia, Giuditta e Siracide, libri presenti nelle Bibbie cattoliche e ortodosse. Tra questi c'è il canto di Tobia sulla città restaurata: "Le porte di Gerusalemme saranno costruite di zaffiro e di smeraldo, e tutte le sue mura attorno di pietre preziose" (Tobia 13:21). I sei sopra citati sono per la versione di Re Giacomo senza gli Apocrifi. Altre traduzioni danno totali diversi, per il motivo spiegato nella domanda successiva.

Lo smeraldo nella Bibbia era un vero smeraldo?

Nell'Apocalisse era molto probabilmente una pietra verde; nell'Esodo e in Ezechiele nessuno può esserne certo. La parola ebraica che i traduttori di Re Giacomo hanno reso con "smeraldo" è nophek. Il lessico ebraico Brown-Driver-Briggs suggerisce che fosse “forse = rubino o carbonchio”, che è come le antiche traduzioni greche e latine lo hanno interpretato. La pietra che la Settanta greca chiamò smaragdos, il suo termine per smeraldo, si trova un posto prima, alla fine della prima fila, dove la King James Version riporta “un carbonchio”. La traduzione inglese della Settanta di Brenton legge la prima fila come “un sardo, un topazio, uno smeraldo”. L'International Standard Bible Encyclopedia nota che la King James Version “scambia i nomi” che la Settanta diede a quelle due pietre.

Le Bibbie moderne hanno fatto scelte diverse, e la stessa parola ebraica può apparire come smeraldo in una e come qualcos'altro in un'altra:

La nota a piè di pagina della NIV è onesta al riguardo: “L'identificazione precisa di alcune di queste pietre preziose è incerta”. Persino la parola greca non significava esattamente ciò che intendono i nostri gioiellieri. Plinio il Vecchio, scrivendo intorno al 77 d.C., assegnò allo smaragdus il terzo rango tra le pietre preziose, dopo l' adamas (solitamente considerato il diamante) e le perle, e i suoi traduttori del 1855 notano che “lo smeraldo e varie altre pietre preziose verdi erano incluse sotto questo nome”. Quindi, quando Giovanni definisce l'arcobaleno smaragdinos, “di smeraldo”, molto probabilmente intende un verde limpido, il “verde chiaro” che il lessico di Thayer attribuisce alla pietra, qualunque sia il minerale.

A quale tribù apparteneva lo smeraldo sul pettorale?

L'Esodo non lo dice. Ci dice solo che “le pietre porteranno i nomi dei figli d'Israele, dodici, secondo i loro nomi, come le incisioni di un sigillo; ognuna col suo nome, secondo le dodici tribù” (Esodo 28:21). L'ordine dei nomi è dato per le due pietre d'onice sulle spalle, “secondo la loro nascita” (Esodo 28:10), ma non per le dodici pietre del pettorale. Lo storico ebreo Giuseppe Flavio, scrivendo nel primo secolo, descrive il pettorale e dice che i nomi erano incisi “nell'ordine secondo cui erano nati”. Il suo elenco pone lo smeraldo al terzo posto. Letto a modo suo, lo smeraldo portava il nome di Levi, il terzo figlio di Lia, mentre la pietra che la King James Version chiama smeraldo, la quarta, portava quello di Giuda (Genesi 29:32–35). Questa è l'interpretazione di Giuseppe Flavio, ed è una buona interpretazione antica, ma non è nell'Esodo e dipende da quale pietra si chiama smeraldo.

Ciò che l'Esodo ci dice è il motivo per cui i nomi erano lì: “Aaronne porterà i nomi dei figli d'Israele nel pettorale del giudizio sul suo cuore, quando entrerà nel luogo santo, come memoriale davanti al Signore continuamente” (Esodo 28:29). Ogni tribù entrava con lui.

Perché l'arcobaleno attorno al trono di Dio è come uno smeraldo?

Giovanni non lo spiega, e dovremmo essere cauti nell'aggiungere un significato che non ha scritto. Ma era immerso nei profeti, e la scena che descrive era già stata vista. Ezechiele, “tra i deportati presso il fiume Chebar” (Ezechiele 1:1), vide un trono “come l'aspetto di una pietra di zaffiro”, e attorno a colui che vi sedeva, “come l'aspetto dell'arcobaleno che è nella nuvola nei giorni di pioggia, così era l'aspetto dello splendore tutt'intorno. Questo era l'aspetto della somiglianza della gloria del Signore” (Ezechiele 1:26–28). Ezechiele cadde faccia a terra. Giovanni, secoli dopo, vede lo stesso arco luminoso, e lo vede verde.

E l'arco non è mai solo un ornamento nella Scrittura. Quando Dio lo pose per la prima volta nella nuvola, disse a cosa serviva: “l'arco sarà nella nuvola; e io lo guarderò per ricordarmi del patto eterno tra Dio e ogni essere vivente di ogni carne che è sulla terra” (Genesi 9:16). Notate chi guarda. L'arcobaleno ricorda a Dio prima di ricordare a noi. Nel capitolo successivo, un libro “sigillato con sette sigilli” giace nella mano di colui che sedeva sul trono (Apocalisse 5:1), e nel capitolo 6 i sigilli iniziano ad aprirsi. Si aprono all'interno di quel cerchio verde. Qualunque cosa contengano i sigilli, il trono da cui provengono è circondato dalla misericordia. C'è di più sull'arco stesso in cosa significa l'arcobaleno nella Bibbia.

Cosa significa il verde smeraldo nella Bibbia?

La Bibbia non parla mai di “verde smeraldo” come colore. L'Apocalisse paragona l'arcobaleno alla pietra, e la pietra è verde, ma la Scrittura non attribuisce alcuna lezione alla tonalità. Il verde nella Bibbia appartiene per lo più agli esseri viventi: erba, foglie e i “verdi pascoli” dove il Signore che è il nostro pastore ci fa riposare (Salmo 23:1–2). Plinio ci dice perché gli antichi amavano lo smeraldo: “non c'è pietra il cui colore sia più delizioso per l'occhio” e nessuna che “nutra la vista senza saziarla”. Questo è ciò che i primi lettori di Giovanni avrebbero immaginato. La storia più completa del verde nella Scrittura è raccontata in Cosa significa il verde nella Bibbia.

Quale fondamento della nuova Gerusalemme è uno smeraldo?

Il quarto dei dodici. Giovanni ci dice cosa era scritto su quelle fondamenta: “le mura della città avevano dodici fondamenta, e su di esse i nomi dei dodici apostoli dell'Agnello” (Apocalisse 21:14). Non abbina una pietra a un apostolo, e nessun elenco che lo faccia proviene da lui. Il punto è l'intera parete. La città che scende “preparata come una sposa adorna per il suo sposo” (Apocalisse 21:2) poggia sulla testimonianza di dodici uomini, e ogni pietra in essa è preziosa. Il profeta aveva promesso lo stesso a una città distrutta: “O tu afflitta, sbattuta dalla tempesta e non consolata, ecco, io poserò le tue pietre con bei colori e poserò le tue fondamenta con zaffiri” (Isaia 54:11).

Esmeralda è un nome presente nella Bibbia?

No. Esmeralda è la parola spagnola e portoghese per smeraldo, e Victor Hugo la diede come nome alla giovane donna rom amata da Quasimodo in Notre-Dame de Paris (1831). Il nome non appare mai nelle Scritture. La sua radice sì: Esmeralda deriva in ultima analisi dal greco smaragdos, la parola stessa che Giovanni usa per la quarta pietra fondamentale della città santa in Apocalisse 21:19. Una ragazza di nome Esmeralda porta il nome di una pietra che Dio ha scelto per le mura della nuova Gerusalemme.

Sognare smeraldi ha un significato nella Bibbia?

No. La Bibbia non dà alcun significato ai sogni di smeraldi, o di qualsiasi altro gioiello. Nessuno nelle Scritture ne sogna uno, e le Scritture non contengono un dizionario di immagini oniriche. Quando i servitori del Faraone raccontarono i loro sogni a Giuseppe, egli rispose: “Non appartengono a Dio le interpretazioni?” (Genesi 40:8). I profeti misero in guardia dal mettere un sogno sullo stesso piano della parola di Dio: “Il profeta che ha fatto un sogno racconti il sogno; e chi ha la mia parola, esponga la mia parola fedelmente. Che ha da fare la paglia con il grano?” (Geremia 23:28). Quindi, se un sogno di pietre verdi ti rimane impresso, portalo a Dio in preghiera e confrontalo con le Scritture, come chiede Paolo: “Esaminate ogni cosa; ritenete ciò che è buono” (1 Tessalonicesi 5:21). I versetti della Bibbia sui sogni sono un buon punto di partenza.

E se lo smeraldo ti viene in mente, che sia quello che ha visto Giovanni. Le tempeste di questo mondo sono reali e l'Apocalisse non le nasconde. Ma attorno al trono l'arcobaleno continua a risplendere, e Dio ci ha detto perché è lì: “Io lo guarderò per ricordarmi del patto eterno” (Genesi 9:16).

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