¿Qué significa la esmeralda en la Biblia? Seis versículos y un arcoíris

La Biblia King James nombra la esmeralda seis veces y nunca le da a la piedra un significado propio. Su mejor escenario es el arcoíris “semejante a la esmeralda” alrededor del trono de Dios, la señal de su pacto con Noé brillando donde él gobierna. También brilla en el pectoral del sumo sacerdote, en Tiro y en la nueva Jerusalén.

Y el mejor lugar donde está colocada es el trono. Juan es llevado en el Espíritu, y antes de que se rompa cualquier sello o suene cualquier trompeta, ve “un trono establecido en el cielo, y en el trono, uno sentado”, y “había alrededor del trono un arco iris, semejante en aspecto a la esmeralda” (Apocalipsis 4:2–3). No podemos oír la palabra arcoíris sin pensar en Noé. “Mi arco he puesto en las nubes, el cual será por señal del pacto entre mí y la tierra” (Génesis 9:13). La promesa que Dios hizo sobre un mundo inundado es lo primero que Juan ve alrededor de Aquel que lo gobierna, y es verde.

¿Dónde se menciona la esmeralda en la Biblia?

Aquí están las seis, tal como aparecen en la versión King James. “Esmeralda” aparece cinco veces y “esmeraldas” una vez.

• Éxodo 28:18 y 39:11. El pectoral que el sumo sacerdote llevaba sobre su corazón contenía doce piedras en cuatro filas, y “la segunda fila, una esmeralda, un zafiro y un diamante”. El capítulo 39 cuenta cómo lo hicieron los artesanos.
• Ezequiel 27:16. En el lamento del profeta sobre la ciudad comercial de Tiro, Siria “comerciaba con tus productos con esmeraldas, púrpura, bordados, lino fino, coral y ágata”.
• Ezequiel 28:13. El rey de Tiro es retratado en el Edén, donde “de toda piedra preciosa era tu vestidura”, la esmeralda entre ellas, antes de que “se enalteció tu corazón a causa de tu hermosura” (Ezequiel 28:17) y fuera derribado.
• Apocalipsis 4:3. El arcoíris alrededor del trono, “semejante en aspecto a la esmeralda”.
• Apocalipsis 21:19. Los fundamentos del muro de la nueva Jerusalén: “el primer fundamento era jaspe; el segundo, zafiro; el tercero, calcedonia; el cuarto, esmeralda”.

Las Biblias católicas tienen su propia lista. La Douay-Rheims, la clásica traducción católica inglesa, dice “esmeralda” en ocho versículos. Coloca la esmeralda en la primera fila del pectoral en lugar de la segunda (Éxodo 28:17; 39:10), mantiene Ezequiel 28:13 y las dos en Apocalipsis, no tiene ninguna en Ezequiel 27:16, y añade tres de Tobías, Judit y Sirácida, libros que se encuentran en las Biblias católicas y ortodoxas. Entre ellos está el cántico de Tobías sobre la ciudad restaurada: “Las puertas de Jerusalén serán construidas de zafiro y esmeralda, y todos sus muros alrededor de piedras preciosas” (Tobías 13:21). Las seis anteriores son para la versión King James sin los apócrifos. Otras traducciones dan otros totales, por la razón que explica la siguiente pregunta.

¿Era la esmeralda en la Biblia una esmeralda real?

En Apocalipsis muy probablemente era una piedra verde; en Éxodo y Ezequiel nadie puede estar seguro. La palabra hebrea que los traductores de la King James tradujeron como “esmeralda” es nophek. El léxico hebreo de Brown-Driver-Briggs sugiere que era “quizás = rubí o carbunclo”, que es como lo interpretaron las antiguas traducciones griegas y latinas. La piedra que la Septuaginta griega sí llamó smaragdos, su palabra para esmeralda, se sitúa un lugar antes, al final de la primera fila, donde la versión King James tiene “un carbunclo”. La traducción al inglés de Brenton de la Septuaginta lee la primera fila como “un sardio, un topacio, una esmeralda”. La International Standard Bible Encyclopedia señala que la versión King James “intercambia los nombres” que la Septuaginta dio a esas dos piedras.

Las Biblias modernas han elegido de manera diferente de nuevo, y la misma palabra hebrea puede aparecer como esmeralda en una y como otra cosa en la siguiente:

La propia nota al pie de la NVI es honesta al respecto: “La identificación precisa de algunas de estas piedras preciosas es incierta”. Incluso la palabra griega no significaba exactamente lo que nuestros joyeros quieren decir. Plinio el Viejo, escribiendo alrededor del año 77 d.C., dio a la smaragdus el tercer rango entre las piedras preciosas, después del adamas (generalmente tomado como el diamante) y las perlas, y sus traductores de 1855 señalan que “la esmeralda y varias otras piedras preciosas verdes estaban incluidas bajo este nombre”. Así que cuando Juan llama al arcoíris smaragdinos, “de esmeralda”, muy probablemente se refiere a un verde claro, el “verde claro” que el léxico de Thayer le da a la piedra, sea cual sea el mineral.

¿A qué tribu pertenecía la esmeralda en el pectoral?

Éxodo no lo dice. Solo nos dice que “las piedras serán según los nombres de los hijos de Israel, doce, según sus nombres, como grabaduras de sello; cada una con su nombre serán según las doce tribus” (Éxodo 28:21). El orden de los nombres se da para las dos piedras de ónice en los hombros, “según su nacimiento” (Éxodo 28:10), pero no para las doce piedras del pectoral. El historiador judío Josefo, escribiendo en el primer siglo, describe el pectoral y dice que los nombres estaban grabados “en el orden según el cual nacieron”. Su propia lista pone a la esmeralda en tercer lugar. Leída a su manera, la esmeralda llevaba el nombre de Leví, el tercer hijo de Lea, mientras que la piedra que la versión King James llama esmeralda, la cuarta, llevaba el de Judá (Génesis 29:32–35). Esa es la lectura de Josefo, y una buena lectura antigua, pero no está en Éxodo, y depende de qué piedra llames esmeralda.

Lo que Éxodo sí nos dice es por qué estaban allí los nombres: “Aaron llevará los nombres de los hijos de Israel en el pectoral del juicio sobre su corazón, cuando entre en el lugar santo, por memorial delante del Señor continuamente” (Éxodo 28:29). Cada tribu entraba con él.

¿Por qué el arcoíris alrededor del trono de Dios es como una esmeralda?

Juan no lo explica, y deberíamos ser lentos en añadir un significado que él no escribió. Pero él estaba inmerso en los profetas, y la escena que describe ya se había visto antes. Ezequiel, “entre los cautivos junto al río Quebar” (Ezequiel 1:1), vio un trono “como apariencia de piedra de zafiro”, y alrededor del que estaba sentado en él, “como apariencia del arco que está en las nubes el día que llueve, así era el parecer del resplandor alrededor. Esta fue la visión de la semejanza de la gloria del Señor” (Ezequiel 1:26–28). Ezequiel cayó sobre su rostro. Juan, siglos después, ve el mismo arco brillante, y lo ve verde.

Y el arco nunca es solo un adorno en las Escrituras. Cuando Dios lo puso por primera vez en la nube, dijo para qué servía: “estará el arco en las nubes, y lo veré, para acordarme del pacto perpetuo entre Dios y todo ser viviente, con toda carne que hay sobre la tierra” (Génesis 9:16). Fíjese quién mira. El arcoíris le recuerda a Dios antes de que nos recuerde a nosotros. En el siguiente capítulo, un libro “sellado con siete sellos” yace en la mano del que estaba sentado en el trono (Apocalipsis 5:1), y en el capítulo 6 los sellos comienzan a abrirse. Se abren dentro de ese círculo de verde. Lo que sea que contengan los sellos, el trono del que provienen está rodeado de misericordia. Hay más sobre el arco mismo en qué significa el arcoíris en la Biblia.

¿Qué significa el verde esmeralda en la Biblia?

La Biblia nunca habla del “verde esmeralda” como un color. El Apocalipsis compara el arcoíris con la piedra, y la piedra es verde, pero las Escrituras no le atribuyen ninguna lección a ese tono. El verde en la Biblia pertenece principalmente a los seres vivos: la hierba, las hojas y los “verdes pastos” donde el Señor, que es nuestro pastor, nos hace descansar (Salmo 23:1–2). Plinio nos cuenta por qué los antiguos amaban la esmeralda: “no hay piedra cuyo color sea más deleitable a la vista”, y ninguna que “alimente la vista sin saciarla”. Eso es lo que los primeros lectores de Juan imaginarían. La historia más completa del verde en las Escrituras se cuenta en Qué significa el verde en la Biblia.

¿Qué fundamento de la nueva Jerusalén es una esmeralda?

La cuarta de las doce. Juan nos dice lo que estaba escrito en esos cimientos: “el muro de la ciudad tenía doce cimientos, y en ellos los nombres de los doce apóstoles del Cordero” (Apocalipsis 21:14). Él no empareja una piedra con un apóstol, y ninguna lista que lo haga proviene de él. El punto es el muro completo. La ciudad que desciende “preparada como una esposa ataviada para su marido” (Apocalipsis 21:2) descansa sobre el testimonio de doce hombres, y cada piedra en ella es preciosa. El profeta había prometido lo mismo a una ciudad quebrantada: “¡Oh pobre, fatigada con tempestad, sin consuelo! He aquí que yo cimentaré tus piedras sobre carbunclo, y tus cimientos sobre zafiros” (Isaías 54:11).

¿Es Esmeralda un nombre en la Biblia?

No. Esmeralda es la palabra en español y portugués para emerald, y Víctor Hugo la dio como nombre a la joven gitana amada por Quasimodo en Nuestra Señora de París (1831). El nombre nunca aparece en las Escrituras. Su raíz sí: Esmeralda proviene en última instancia del griego smaragdos, la misma palabra que Juan usa para el cuarto cimiento de la ciudad santa en Apocalipsis 21:19. Una niña llamada Esmeralda lleva el nombre de una piedra que Dios eligió para los muros de la nueva Jerusalén.

¿Soñar con esmeraldas significa algo en la Biblia?

No. La Biblia no da significado a los sueños de esmeraldas, ni de ninguna joya. Nadie en las Escrituras sueña con una, y las Escrituras no guardan un diccionario de imágenes oníricas. Cuando los siervos de Faraón le contaron sus sueños a José, él respondió: “¿No son de Dios las interpretaciones?” (Génesis 40:8). Los profetas advirtieron contra poner un sueño al mismo nivel que la palabra de Dios: “El profeta que tuviere un sueño, cuente el sueño; y el que tuviere mi palabra, cuente mi palabra verdadera. ¿Qué tiene que ver la paja con el trigo?” (Jeremías 23:28). Así que, si un sueño de piedras verdes permanece contigo, llévalo a Dios en oración y compáralo con las Escrituras, como pide Pablo: “Examinadlo todo; retened lo bueno” (1 Tesalonicenses 5:21). Los versículos de la Biblia sobre los sueños son un buen lugar para comenzar.

Y si la esmeralda viene a la mente en absoluto, que sea la que Juan vio. Las tormentas de este mundo son reales, y el Apocalipsis no las oculta. Pero alrededor del trono el arco todavía brilla, y Dios nos ha dicho por qué está allí: “y lo veré, para acordarme del pacto perpetuo” (Génesis 9:16).

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