Gwen è nella Bibbia?

Gwen non appare nella Bibbia e non ha una forma o un significato ebraico. È gallese: gwen è la forma femminile di gwyn, una parola che significa sia “bianco” che “benedetto”. Gwen è anche usata come forma abbreviata di nomi gallesi più lunghi che iniziano con essa, come Gwendolen e Gwenllian.

Cosa significa Gwen?

Gwyn, la forma maschile della parola, è anche un nome maschile, portato nella leggenda gallese da un re dell'Altrove. La parola bretone per bianco è gwenn, come in Gwenn ha du, “bianco e nero”, il nome della bandiera della Bretagna, e Gwenn è la forma bretone del nome.

I nomi più lunghi hanno significati propri. Gwendolen, solitamente scritto Gwendolyn negli Stati Uniti, significa forse “anello bianco”, da gwen e collegamento, “anello, cappio”. Goffredo di Monmouth lo diede nel XII secolo a un'antica regina dei Britanni, ma non fu dato regolarmente ai bambini fino al XIX secolo. Gwenllian era un nome della regalità medievale gallese. Ginevra, la regina di Re Artù, deriva dal gallese Gwenhwyfar, “fantasma bianco”, e la sua forma cornica è Jennifer. Nessuno di questi nomi è nella Bibbia.

Negli Stati Uniti Gwen è stato più popolare alla fine degli anni '50, raggiungendo il 295° posto tra i nomi femminili nel 1959. È uscito dai primi 1.000 dopo il 1981, è rientrato nel 2013 e si è classificato al 725° posto nel 2025.

Bianco e benedetto nella Bibbia gallese

Nessuno nelle Scritture si chiama Gwen, ma la parola gallese dietro il nome appare nella Bibbia gallese in entrambi i suoi sensi. La traduzione gallese tradizionale, che risale alla Bibbia di William Morgan del 1588, inizia ogni Beatitudine con essa. “Beati i poveri in spirito” è “Gwyn eu byd y tlodion yn yr ysbryd” (Matteo 5:3), e “Beati i puri di cuore” è “Gwyn eu byd y rhai pur o galon” (Matteo 5:8).

Forme della stessa parola descrivono il candore della neve. Dove Isaia dice: “anche se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come neve”, il gallese ha “cyn wynned â’r eira” (Isaia 1:18). Dove il salmista prega: “lavami e sarò più bianco della neve”, il gallese ha “wynnach na’r eira” (Salmo 51:7).

Sante di nome Gwen

La Chiesa cattolica commemora una santa bretone di nome Gwen il 3 ottobre. Si dice che Gwen Teirbron sia vissuta nel V o VI secolo come moglie di Fragan, e la tradizione la indica come madre di diversi santi, tra cui Winwaloe e Jacut. Il suo nome è reso in francese come Blanche e in latino come Alba o Candida, e ognuno di questi significa anche “bianco”. Il suo epiteto, Teirbron, è gallese per “tre seni”, ed è invocata dalle donne che sperano di avere figli. Ciò che si sa di lei proviene dalla leggenda.

Anche la santa gallese Gwenfrewi, nota in inglese come Winifred, ha gwen nel suo nome; la seconda parte ha un significato incerto. Secondo la sua leggenda, era una giovane donna del VII secolo che fu decapitata da un principe dopo averlo rifiutato, e una sorgente curativa scaturì dove cadde la sua testa. La sorgente, il pozzo di Santa Winefride a Holywell nel Flintshire, attira pellegrini fin dal Medioevo e nel 2023 è stato dichiarato Santuario Nazionale per l'Inghilterra e il Galles. La sua storia fu messa per iscritto per la prima volta nel XII secolo, e gli storici dubitano della sua esistenza fin dal XIX secolo.

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