Jennifer non è nella Bibbia — e significa “fantasma bianco”

Jennifer non è nella Bibbia e il suo vero significato è più strano di quello solitamente attribuito. Non è “bella” o “onda bianca”. È, per quanto gli studiosi possano stabilire, fantasma bianco.

Il nome è la forma cornica del gallese Gwenhwyfar, il nome che in inglese conosciamo come Ginevra.

Che cosa significa il nome Jennifer?

Le radici celtiche dietro Gwenhwyfar sono finestre, bianco, che sopravvive nel gallese moderno come gwen, e sēbros, che significa fantasma o essere magico. Fantasma bianco. Fantasma bianco, per essere schietti.

È un nome antico e francamente inquietante, appartenente al più antico strato della leggenda britannica, che ci è giunto attraverso la Cornovaglia e poi, nel ventesimo secolo, attraverso Hollywood. Per un lungo periodo è stato il nome più comune dato alle bambine nel mondo anglofono.

Quasi nessuno di quei genitori pensava ai fantasmi. Pensavano che suonasse bene, cosa che effettivamente fa.

Jennifer è nella Bibbia?

No, non in nessuna lingua o grafia. Il gallese e il cornico sono lingue celtiche parlate all'estremo confine occidentale del mondo di cui la Scrittura non sapeva nulla. Non esiste una forma ebraica e una pagina che ne offra una l'ha inventata.

Ma un nome che significa fantasma bianco solleva una domanda a cui la Scrittura risponde, e non è quella che ci aspettiamo.

La Bibbia e i fantasmi

Prendiamola sul serio invece di liquidarla.

La Scrittura sa perfettamente che le persone hanno paura dei morti. Quando i discepoli vedono qualcuno camminare sul lago di notte, non ragionano: gridano, pensando che sia un fantasma. E le prime parole del nostro Signore non sono una lezione. Coraggio! Sono io. Non abbiate paura.

Più tardi, risorto, incontra la stessa paura in una stanza chiusa e la affronta nel modo più fisico immaginabile. Guardate le mie mani. Toccatemi. Un fantasma non ha carne e ossa, come vedete che io ho. E poi, nel racconto di Luca, chiede qualcosa da mangiare, cosa che nessuno spettro in nessuna storia ha mai fatto.

L'intera pretesa cristiana poggia su questo rifiuto. Non uno spirito che è sopravvissuto. Un corpo che è stato risuscitato.

Il bianco che non è un fantasma

E l'altra metà del nome è ancora meglio.

Il bianco nella Scrittura non è pallore o assenza. È il colore delle cose che sono state rese pulite: anche se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come neve — ed è il colore indossato da coloro che ce l'hanno fatta.

Giovanni vede una grande moltitudine che nessuno poteva contare, da ogni nazione, tribù, popolo e lingua, in piedi davanti al trono con vesti bianche. Gli viene detto chi sono: coloro che sono passati attraverso la grande tribolazione e che hanno lavato le loro vesti rendendole candide nel sangue dell'Agnello.

Il bianco, alla fine, appartiene ai sopravvissuti. Non ai fantasmi, ma alle persone, con volti, che vengono riconosciute.

Per chiunque porti questo nome

Jennifer: fantasma bianco, dalle storie più antiche che le isole ricordano.

È un nome bellissimo con un'ombra strana dentro, il che è vero per la maggior parte delle cose belle e per la maggior parte di noi.

Che non possiamo mai essere il fantasma di noi stessi: compiere gesti meccanici, presenti senza esserlo, perseguitare la nostra stessa vita invece di viverla.

E che il bianco che finiremo per indossare sia l'altro tipo: lavato, incarnato, riconosciuto e abbastanza affamato da sedersi a mangiare.

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