Jennifer n'est pas dans la Bible — et cela signifie « fantôme blanc »

Jennifer ne figure pas dans la Bible, et sa véritable signification est plus étrange que celle généralement donnée. Ce n'est pas « belle » ou « vague blanche ». C'est, autant que les érudits puissent le dire, fantôme blanc.

Le nom est la forme cornique du gallois Gwenhwyfar — le nom que nous connaissons en anglais sous le nom de Guenièvre.

Que signifie le prénom Jennifer ?

Les racines celtiques derrière Gwenhwyfar sont windos, blanc, qui survit en gallois moderne sous la forme gwen, et sēbros, signifiant fantôme ou être magique. Fantôme blanc. Fantôme blanc, si l'on est direct.

C'est un nom ancien et franchement étrange, appartenant à la couche la plus ancienne de la légende britannique, et il nous est parvenu par les Cornouailles puis, au XXe siècle, par Hollywood. Pendant une longue période, ce fut le prénom le plus donné aux filles dans le monde anglophone.

Presque aucun de ces parents ne pensait aux fantômes. Ils pensaient que cela sonnait bien, ce qui est le cas.

Le prénom Jennifer figure-t-il dans la Bible ?

Non — pas dans n'importe quelle langue ou orthographe. Le gallois et le cornique sont des langues celtiques parlées à l'extrême limite occidentale du monde que l'Écriture ne connaissait pas. Il n'existe aucune forme hébraïque, et une page qui en propose une l'a inventée.

Mais un nom signifiant fantôme blanc soulève une question à laquelle l'Écriture répond, et ce n'est pas celle à laquelle nous nous attendons.

La Bible et les fantômes

Prenons-la au sérieux plutôt que de l'écarter d'un revers de main.

L'Écriture sait parfaitement que les gens ont peur des morts. Lorsque les disciples voient quelqu'un marcher sur le lac la nuit, ils ne raisonnent pas — ils crient, pensant qu'il s'agit d'un fantôme. Et les premiers mots de notre Seigneur ne sont pas un sermon. Rassurez-vous ! C'est moi. N'ayez pas peur.

Plus tard, ressuscité, il rencontre la même peur dans une pièce verrouillée et la traite de la manière la plus physique qui soit. Regardez mes mains. Touchez-moi. Un fantôme n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'en ai. Et puis, dans le récit de Luc, il demande quelque chose à manger — ce qu'aucun spectre dans aucune histoire n'a jamais fait.

Toute la prétention chrétienne repose sur ce refus. Pas un esprit qui a survécu. Un corps qui a été ressuscité.

Le blanc qui n'est pas un fantôme

Et l'autre moitié du nom est encore meilleure.

Le blanc dans l'Écriture n'est pas la pâleur ou l'absence. C'est la couleur des choses qui ont été rendues propres — si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige — et la couleur portée par ceux qui ont traversé l'épreuve.

Jean voit une grande multitude que personne ne pouvait compter, de toute nation, tribu, peuple et langue, debout devant le trône en robes blanches. On lui dit qui ils sont : ceux qui viennent de la grande tribulation, et qui ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau.

Le blanc, en fin de compte, appartient aux survivants. Pas aux fantômes — aux personnes, avec des visages, qui sont reconnues.

Pour tous ceux qui portent ce prénom

Jennifer : fantôme blanc, issu des plus vieilles histoires dont les îles se souviennent.

C'est un beau nom avec une étrange ombre en lui, ce qui est vrai pour la plupart des belles choses et pour la plupart d'entre nous.

Puissions-nous ne jamais être le fantôme de nous-mêmes — faisant les choses machinalement, présents sans être présents, hantant notre propre vie plutôt que de la vivre.

Et puisse le blanc que nous finirons par porter être de l'autre sorte : lavé, incarné, reconnu et assez affamé pour s'asseoir et manger.

Lectures connexes

• Votre nom est-il dans la Bible ? Un répertoire de 231 noms
• Daisy n'est pas dans la Bible : L'« œil du jour » et le matin dans les Écritures
• Rêver de neige : la Bible ne lui donne aucun sens — mais la neige signifie quelque chose