Perché Giuda tradì Gesù? Cosa dicono i Vangeli e come lo fece

Giuda Iscariota, uno dei dodici apostoli, tradì Gesù consegnandolo ai sommi sacerdoti. I Vangeli presentano tre ragioni affiancate: il denaro, Satana che entra in lui e l'adempimento della Scrittura. Lettori successivi hanno aggiunto teorie proprie, riguardo alla delusione o a un piano per costringere Gesù ad agire, ma nessuna di queste proviene dai Vangeli.

Il tradimento avvenne in due fasi. Nei giorni precedenti la Pasqua, Giuda si recò dai sommi sacerdoti e concordò un prezzo. Poi, la notte dell'Ultima Cena, guidò una folla armata verso il giardino dove Gesù pregava e lo indicò con un bacio. I Vangeli non lasciano mai intendere che fosse uno sconosciuto. Era un uomo che aveva mangiato il pane di Gesù.

I quattro Vangeli forniscono tre ragioni e non ne contrappongono mai una all'altra.

Denaro

In Matteo, è Giuda stesso a sollevare la questione del pagamento. “Allora uno dei Dodici, chiamato Giuda Iscariota, andò dai sommi sacerdoti e disse: Che volete darmi se ve lo consegno? Ed essi gli fissarono trenta monete d'argento” (Matteo 26:14–15). Marco dice che i sacerdoti “ne furono lieti e promisero di dargli denaro” (Marco 14:11). Giovanni ci dice che tipo di uomo gestisse il denaro degli apostoli. Quando Maria unse Gesù a Betania e Giuda si lamentò che l'unguento avrebbe potuto essere venduto per i poveri, Giovanni dice chiaramente: “Disse questo non perché gli importasse dei poveri, ma perché era un ladro e, siccome teneva la cassa, prendeva quello che vi si metteva dentro” (Giovanni 12:6).

satan

Luca e Giovanni dicono entrambi che il diavolo era all'opera in lui. “Allora Satana entrò in Giuda, detto Iscariota, che era nel numero dei Dodici. Ed egli andò a discutere con i sommi sacerdoti e i capi delle guardie sul modo di consegnarlo loro” (Luca 22:3–4). Giovanni scrive che durante la cena “il diavolo aveva già messo in cuore a Giuda Iscariota, figlio di Simone, di tradirlo” (Giovanni 13:2), e che quando Gesù gli porse il boccone intinto, “dopo quel boccone, Satana entrò in lui” (Giovanni 13:27). Papa Benedetto XVI, parlando di Giuda nel 2006, lo descrisse come uno “che cedette vergognosamente a una tentazione del Maligno”.

Scrittura adempiuta

I Vangeli mostrano anche il tradimento come previsto. Giovanni dice che “Gesù sapeva fin da principio chi erano quelli che non credevano e chi era colui che lo avrebbe tradito” (Giovanni 6:64). All'Ultima Cena Gesù disse: “Io so quelli che ho scelto; ma deve adempiersi la Scrittura: Colui che mangia il pane con me ha levato contro di me il suo calcagno” (Giovanni 13:18). Citava un salmo del dolore di Davide: “Anche l'amico in cui confidavo, anche lui, che mangiava il mio pane, ha alzato contro di me il calcagno” (Salmo 41:9). Nella sua preghiera di quella notte, Gesù disse dei Dodici: “nessuno di loro è andato perduto, tranne il figlio della perdizione, perché si adempisse la Scrittura” (Giovanni 17:12). Dopo la risurrezione, Pietro disse ai credenti: “Bisognava che si adempisse ciò che lo Spirito Santo, per bocca di Davide, aveva predetto riguardo a Giuda, che fece da guida a quelli che arrestarono Gesù” (Atti 1:16).

Conoscerlo in anticipo non scusa Giuda. Nella stessa frase in cui Gesù dice che il Figlio dell'uomo se ne va “come è scritto di lui”, dice: “guai a quell'uomo dal quale il Figlio dell'uomo viene tradito!” (Matteo 26:24). I Vangeli tengono insieme le tre ragioni e non le classificano. L'avidità, il diavolo e il disegno di Dio si sono incontrati tutti nella scelta di un uomo.

La storia si svolge nell'arco di diversi giorni e ogni Vangelo ne racconta una parte. Ecco l'ordine, con i passaggi da leggere:

1. L'unzione a Betania. Una donna versa un costoso unguento su Gesù. Qualcuno obietta che avrebbe potuto essere venduto per i poveri, e Giovanni indica Giuda come colui che lo disse (Giovanni 12:1–8; Matteo 26:6–13; Marco 14:3–9).
2. L'accordo con i sommi sacerdoti. Giuda va da loro, concordano un prezzo e “da quel momento cercava l'occasione propizia per consegnarlo” (Matteo 26:14–16; Marco 14:10–11; Luca 22:3–6).
3. L'Ultima Cena. Gesù dice: “uno di voi mi tradirà”; porge il pane intinto a Giuda, che esce, “ed era notte” (Giovanni 13:21–30; Matteo 26:20–25; Marco 14:18–21).
4. L'arresto nel giardino. Giuda arriva con una folla dai sommi sacerdoti e dagli anziani e bacia Gesù come segno convenuto (Matteo 26:47–50; Marco 14:43–46; Luca 22:47–48).
5. Il resoconto di Giovanni sull'arresto. Giuda “conosceva il luogo”, porta soldati e guardie, e sta con loro mentre Gesù dice: “Sono io”; Giovanni non menziona alcun bacio (Giovanni 18:2–5).

L'accordo avvenne prima dell'Ultima Cena, non durante. Matteo racconta la visita di Giuda ai sacerdoti e poi inizia la scena successiva: “Il primo giorno degli Azzimi, i discepoli si avvicinarono a Gesù e gli dissero: Dove vuoi che prepariamo per te, per mangiare la Pasqua?” (Matteo 26:16–17). Quindi Giuda sedette a quella tavola già pagato. Luca dice lo stesso: Giuda “promise e cercava l'occasione opportuna per consegnarglielo di nascosto dalla folla” (Luca 22:6), perché i sacerdoti “temevano il popolo” (Luca 22:2).

Il bacio era un segnale. “Il traditore aveva dato loro questo segno: Quello che bacerò, è lui; arrestatelo! E subito si avvicinò a Gesù e disse: Salve, Rabbì! E lo baciò. E Gesù gli disse: Amico, per questo sei qui!” (Matteo 26:48–50). Marco registra l'istruzione di Giuda di “condurlo via sotto buona scorta” (Marco 14:44). In Luca, Gesù chiede: “Giuda, con un bacio tradisci il Figlio dell'uomo?” (Luca 22:48). Giovanni dice che la folla arrivò “con lanterne, torce e armi” (Giovanni 18:3), il che suggerisce perché avessero bisogno di un segno per individuare un uomo tra i discepoli di notte. Il segno che Giuda scelse fu il saluto di un amico.

Concordò il prezzo con i sommi sacerdoti poco prima della Pasqua e consegnò Gesù la notte dell'Ultima Cena. Matteo e Marco dicono che i sommi sacerdoti complottarono due giorni prima della Pasqua (Matteo 26:2; Marco 14:1). L'arresto seguì la cena, la notte prima della crocifissione.

La Chiesa ortodossa ricorda ancora l'accordo il mercoledì della Settimana Santa. In quel giorno, secondo le parole della Chiesa ortodossa in America, “Giuda accettò di tradire il Signore per trenta monete d'argento” e “Poiché il tradimento avvenne di mercoledì, i cristiani ortodossi digiunano nella maggior parte dei mercoledì durante l'anno.”

Trenta monete d'argento, una somma che solo Matteo nomina (Matteo 26:15). Le monete erano molto probabilmente sicli di Tiro e la somma ammontava a circa quattro mesi di salario di un operaio. Come ciò sia calcolato e perché Matteo colleghi il prezzo a Zaccaria è l'argomento di quanto fu pagato Giuda e quanto valeva.

Alcuni lettori hanno trovato l'avidità una ragione troppo piccola per un tradimento così grande e ne hanno offerte altre. Nessuna di esse proviene dai Vangeli e ognuna è una teoria.

Delusione. Benedetto XVI ha riassunto la questione: alcuni pensano che “Giuda sarebbe rimasto deluso nel vedere che Gesù non rientrava nel suo programma di liberazione politico-militaristica della propria nazione”. Poi ha aggiunto che “i testi evangelici insistono su un altro aspetto”, l'opera del diavolo, e ha detto: “Il tradimento di Giuda rimane, in ogni caso, un mistero.”

Costringere Gesù ad agire. Una teoria correlata, che l'Enciclopedia Cattolica del 1910 definisce la versione moderna di un'idea più antica, sostiene che Giuda “volesse precipitare una crisi e affrettare l'ora del trionfo, pensando che l'arresto avrebbe provocato una sollevazione del popolo”. Thomas De Quincey la sostenne nel suo saggio “Giuda Iscariota”, datato 1852 nei suoi saggi raccolti: Giuda sperava che Gesù, una volta arrestato, “sarebbe stato costretto a dare il segnale alla popolazione di Gerusalemme”. Coloro che la sostengono indicano il suo rimorso una volta che Gesù fu condannato (Matteo 27:3). La risposta dell'enciclopedia fu che “questo pentimento non prova che il risultato non fosse stato previsto.”

Obbedienza a un comando segreto. Una setta del secondo secolo descritta da Ireneo, e il testo chiamato Vangelo di Giuda, hanno reso Giuda un eroe che ha fatto ciò che Gesù voleva; quella storia è raccontata in chi era Giuda Iscariota.

Matteo dice di sì. Quando Giuda “vide che era stato condannato”, si “pentì e riportò le trenta monete d'argento ai sommi sacerdoti e agli anziani, dicendo: Ho peccato, avendo tradito sangue innocente” (Matteo 27:3–4). Poi, dice Matteo, si tolse la vita (Matteo 27:5). È uno dei versetti più tristi dei Vangeli. Cosa ne sia stato di lui la Bibbia non lo dice chiaramente; la questione viene ripresa in se Giuda sia andato in paradiso o all'inferno.

Se temi che i tuoi fallimenti ti rendano un altro Giuda, guarda l'apostolo che fallì con Gesù quella stessa notte. Pietro lo rinnegò tre volte e “uscito fuori, pianse amaramente” (Matteo 26:75). Benedetto XVI ha messo le due storie a confronto: “Dopo la sua caduta Pietro si pentì e trovò perdono e grazia.” La notte di Pietro è raccontata in perché Pietro rinnegò Gesù. Dopo la risurrezione Gesù gli chiese tre volte: “mi ami?”, e tre volte gli diede un compito da svolgere: “Pasci le mie pecore” (Giovanni 21:15–17).

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