Giuda è andato in paradiso o all'inferno? La Bibbia non lo dice

La Scrittura non ci dice mai chiaramente dove sia andato Giuda quando morì e le chiese divergono sul fatto che qualcuno possa saperlo con certezza. La maggior parte dei lettori ha interpretato a lungo le parole stesse di Gesù su di lui come un riferimento all'inferno: chiamò Giuda “figlio della perdizione” e disse di lui: “sarebbe stato meglio per quell'uomo se non fosse mai nato”.

Ciò che i Vangeli mostrano è come Gesù lo trattò. Lavò i piedi a Giuda insieme agli altri e gli porse il boccone intinto, e quando Giuda entrò nel giardino per baciarlo, Gesù lo accolse con una parola: “Amico, perché sei qui?” (Matteo 26:50). Comunque le chiese rispondano alla domanda sulla sua fine, i Vangeli conservano per noi quella parola, pronunciata nella notte in cui tradì il suo Signore.

Giuda Iscariota era uno dei dodici apostoli, e si accordò con i sommi sacerdoti per consegnare Gesù per trenta monete d'argento, poi guidò la folla che lo arrestava verso Gesù con un bacio (Matteo 26:14–16, 47–49). Per quanto riguarda la sua fine, la Chiesa Cattolica non ha mai dichiarato che una persona specifica si trovi all'inferno, Giuda incluso, e lascia il suo giudizio a Dio. Gli insegnanti luterani, riformati e metodisti hanno sostenuto che fosse perduto, e la Chiesa Ortodossa lo presenta nei suoi inni della Settimana Santa come un monito.

Nessun versetto dice che Giuda sia all'inferno, e nessuno dice che sia in paradiso. Ciò su cui dobbiamo basarci è principalmente quello che Gesù disse di lui la notte in cui fu tradito, e quello che dissero i discepoli dopo la morte di Giuda.

Durante l'Ultima Cena Gesù disse ai dodici che uno di loro lo avrebbe tradito, e poi disse:

Il Figlio dell'uomo se ne va, come sta scritto di lui; ma guai a quell'uomo dal quale il Figlio dell'uomo è tradito! Sarebbe stato meglio per quell'uomo se non fosse mai nato.

Matteo 26:24

Marco registra le stesse parole (Marco 14:21). Molti lettori hanno dedotto che nessuno che finisca in paradiso potrebbe stare meglio se non fosse mai nato, e quindi hanno interpretato il detto nel senso che Giuda fosse perduto.

Più tardi la stessa notte, nella sua preghiera per i discepoli, Gesù disse: “quelli che tu mi hai dato li ho custoditi, e nessuno di loro è andato perduto, tranne il figlio della perdizione, affinché si adempisse la Scrittura” (Giovanni 17:12). Perdizione significa rovina, e Giovanni Calvino spiegò la frase come un modo di dire ebraico: il figlio della perdizione “indica un uomo che è rovinato, o votato alla distruzione”. Paolo dà lo stesso titolo a “quell'uomo del peccato” in 2 Tessalonicesi 2:3.

Dopo che Gesù risorse e ascese, i discepoli pregarono prima di scegliere Mattia per prendere il posto di Giuda. Chiesero a Dio di mostrare quale uomo dovesse assumere il ministero “dal quale Giuda si è allontanato per andare al posto che gli spetta” (Atti 1:25). La Scrittura non dice quale fosse quel posto, e John Wesley lo lesse come il posto “che i suoi crimini avevano meritato, e che egli aveva scelto per se stesso”.

I Vangeli collegano Giuda anche al diavolo, prima nelle parole stesse di Gesù molto tempo prima della cena: “Non ho scelto io voi dodici, e uno di voi è un diavolo?”. Giovanni aggiunge: “Parlava di Giuda Iscariota, figlio di Simone” (Giovanni 6:70–71). E alla vigilia del tradimento, Luca scrive: “Allora Satana entrò in Giuda, detto Iscariota” (Luca 22:3). Nulla di tutto ciò rese Giuda meno responsabile per ciò che fece. Papa Benedetto XVI ha parlato della “responsabilità personale di Giuda, che ha vergognosamente ceduto a una tentazione del Maligno”.

La Chiesa Cattolica insegna che nessuno può sapere chi sia all'inferno senza una rivelazione speciale da parte di Dio. Gli insegnanti luterani, riformati e metodisti hanno letto la Scrittura come se dicesse che Giuda fosse perduto, mentre i servizi ortodossi citati di seguito lo presentano come un monito e non dicono dove si trovi ora.

Tradizione	Su Giuda	Fonte
Cattolica	Lascia il suo giudizio a Dio; non ha mai dichiarato che una persona specifica si trovi all'inferno	Catechismo 1861; Giovanni Paolo II; Benedetto XVI
Ortodossa	Lo presenta negli inni della Settimana Santa come un monito contro l'avidità e il tradimento; nessuna sentenza sul suo destino	Servizi del Mercoledì Santo e del Giovedì Santo
Luterano	Il suo dolore fu vano perché privo di fede	Apologia della Confessione di Augusta, Articolo XII
Riformato (Calvino)	Non è mai stato uno degli eletti di Dio	Calvino su Giovanni 17:12
Metodista (Wesley)	Era stato dato a Cristo ed è andato perduto	Wesley su Giovanni 17:12

L'insegnamento cattolico

Per secoli l'opinione comune tra i cattolici, come tra molti Padri della Chiesa, era che Giuda fosse dannato, ma la Chiesa non ha mai reso tale opinione il suo insegnamento. Il Catechismo della Chiesa Cattolica fornisce una regola che vale per ogni persona: “sebbene possiamo giudicare che un atto è in sé un'offesa grave, dobbiamo rimettere il giudizio sulle persone alla giustizia e alla misericordia di Dio” (1861).

Papa Giovanni Paolo II disse lo stesso dell'inferno in un'udienza generale nel 1999: “La dannazione rimane una possibilità reale, ma non ci è dato, senza speciale rivelazione divina, di conoscere quali esseri umani siano effettivamente coinvolti in essa”. Nel suo libro del 1994 Varcare la soglia della speranza, scrivendo su chi è perduto, disse: “La Chiesa non ha mai fatto alcuna dichiarazione in proposito”. Aggiunse che le parole di Gesù su Giuda “non alludono con certezza alla dannazione eterna”.

Papa Benedetto XVI, in un'udienza del 2006 su Giuda, disse che il giudizio di Gesù e il rimorso di Giuda insieme oscurano “il mistero intorno al suo destino eterno”. Della sua morte disse: “non spetta a noi giudicare il suo gesto, sostituendoci al Dio infinitamente misericordioso e giusto”.

Insegnamento ortodosso

La Chiesa ortodossa ricorda Giuda nelle funzioni della Settimana Santa. Il Grande e Santo Mercoledì i suoi inni ricordano la peccatrice che versò l'unguento sul capo di Cristo a casa di Simone il lebbroso, e la Chiesa ortodossa in America nota che lo stesso giorno “Giuda accettò di tradire il Signore per trenta pezzi d'argento”. A causa di quel tradimento, i cristiani ortodossi digiunano quasi tutti i mercoledì dell'anno.

Il tropario del Giovedì Santo pone i discepoli, “illuminati dalla lavanda dei piedi prima della cena”, accanto a Giuda, “oscurato, malato di avarizia”. Termina con un avvertimento: “Fuggite dall'anima avida che osò tali cose contro il Maestro”.

Padre Alexander Schmemann, in un saggio che la Chiesa Ortodossa in America pubblica per il Giovedì Santo, ha scritto che il tradimento “rivela che il peccato, la morte e l'autodistruzione sono dovuti anche all'amore, ma a un amore deviato e distorto”. Ogni anno, ha detto, il giorno chiede a ogni fedele: “rispondo all'amore di Cristo e lo accetto come mia vita, seguo Giuda nell'oscurità della sua notte?”. La stessa scelta è nella preghiera che i cristiani ortodossi dicono prima della Comunione: “non ti darò un bacio come Giuda; ma come il ladrone ti confesserò: Ricordati di me, o Signore, nel tuo Regno”. Quindi questi inni e preghiere sono un monito per chi prega, e non dicono nulla su dove si trovi Giuda ora.

Insegnamento protestante

Le confessioni luterane usano Giuda per mostrare di cosa ha bisogno il vero pentimento. L'Apologia della Confessione di Augusta (1531) nomina due parti del pentimento, contrizione e fede, e dice che “La contrizione di Giuda o di Saul... è inutile perché non vi si aggiunge la fede”. Il dolore di Davide e Pietro, continua, “giova perché vi si aggiunge la fede, che afferra il perdono dei peccati concesso per amore di Cristo”.

Giovanni Calvino, il teologo riformato, lesse la preghiera di Gesù nel senso che Giuda non era mai veramente appartenuto a Cristo: “sebbene non fosse uno degli eletti e del vero gregge di Dio, tuttavia la dignità del suo ufficio gliene dava l'apparenza”. Respinse anche l'idea che la profezia della Scrittura costringesse Giuda a tradire. Calvino la definì “un argomento del tutto infondato” concludere “che la rivolta di Giuda debba essere attribuita a Dio piuttosto che a lui stesso”.

John Wesley, le cui Note sul Nuovo Testamento divennero uno standard dell'insegnamento metodista, giunse alla conclusione opposta partendo dallo stesso versetto. Per lui Giuda era uno di coloro che il Padre aveva dato a Cristo: “Così anche uno di quelli che Dio gli aveva dato è perduto”. Quindi Calvino e Wesley non sono d'accordo sul fatto che qualcuno veramente dato a Cristo possa essere perduto, eppure sulla fine di Giuda concordano.

Matteo dice che Giuda “si pentì” e lo dimostrò restituendo il denaro e confessando il suo peccato.

Allora Giuda, che lo aveva tradito, vedendo che era stato condannato, si pentì e riportò i trenta pezzi d'argento ai sommi sacerdoti e agli anziani, dicendo: Ho peccato, tradendo sangue innocente. Ma essi dissero: Che ci importa? Pensaci tu. Ed egli, gettati i pezzi d'argento nel tempio, si allontanò e andò a impiccarsi.

Matthew 27:3–5

Il verbo greco dietro “si pentì” è metamelomai, provare rimpianto o cambiare idea. Non è il termine abituale del Nuovo Testamento per il pentimento, metanoeō, e molti l'hanno interpretato come un segno che Giuda provò rimorso senza convertirsi a Dio. Tuttavia, la parola da sola non può risolvere la questione, perché Matteo usa lo stesso verbo per il figlio nella parabola di Gesù che si rifiutò di lavorare nella vigna, “ma poi, pentitosi, vi andò” (Matteo 21:29). Il lessico greco di Joseph Thayer ha giudicato le nette distinzioni spesso tracciate tra i due termini “difficilmente sostenibili dall'uso”, definendo al contempo metanoeō “il termine più completo e nobile”.

Confessò il suo peccato ai sommi sacerdoti, che lo respinsero, e i Vangeli non registrano che sia andato da Gesù o dagli altri discepoli. Giovanni Crisostomo, predicando su questo capitolo di Matteo, criticò Giuda “non perché si pentì, ma perché lo fece tardi e lentamente”.

Pietro tradì Gesù la stessa notte, quando negò tre volte disse di non conoscerlo e, quando il gallo cantò, “uscì fuori e pianse amaramente” (Matteo 26:75). Luca ci mostra il momento prima delle lacrime: “il Signore si voltò e guardò Pietro” (Luca 22:61).

	Giuda	Pietro
Il suo peccato	Consegnò Gesù per trenta pezzi d'argento	Negò tre volte di conoscere Gesù
Il suo dolore	“Ho peccato, tradendo sangue innocente”	“Uscì fuori e pianse amaramente”
Chi ha affrontato	I sommi sacerdoti: “Che ci importa?”	Gesù, che “si voltò e fissò lo sguardo su Pietro”
Dopo	Si è tolto la vita	Restaurato dal Gesù risorto: “Pasci le mie pecore”

Dopo la risurrezione, Gesù chiese tre volte a Pietro: “Mi ami?” e tre volte gli diede un incarico, l'ultimo dei quali fu “Pasci le mie pecore” (Giovanni 21:15–17). Papa Benedetto XVI ha messo i due uomini a confronto: “Dopo la sua caduta, Pietro si pentì e trovò perdono e grazia. Anche Giuda si pentì, ma il suo pentimento degenerò in disperazione e divenne così autodistruttivo.”

I Vangeli non dicono che Gesù perdonò Giuda e non registrano che Giuda glielo abbia chiesto. Ci mostrano però come Gesù lo trattò fino alla fine. Durante la cena Gesù lavò i piedi ai discepoli con Giuda in mezzo a loro, e porse a Giuda il boccone che aveva intinto (Giovanni 13:26). Nell'orto, quando Giuda si avvicinò per baciarlo, Gesù disse: “Amico, perché sei qui?” (Matteo 26:50), e chiese: “Giuda, tradisci il Figlio dell'uomo con un bacio?” (Luca 22:48). Sulla croce Gesù pregò: “Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno” (Luca 23:34), sebbene Luca non specifichi chi fosse incluso nella preghiera.

Il Nuovo Testamento ne fornisce due brevi resoconti. Nel primo, Matteo dice che Giuda gettò l'argento nel tempio e “andò a impiccarsi”. I capi dei sacerdoti non vollero mettere “il prezzo del sangue” nel tesoro, così comprarono con esso il campo del vasaio, “per la sepoltura degli stranieri”, e fu chiamato “Campo di sangue” (Matteo 27:5–8).

Negli Atti, Pietro dice ai credenti a Gerusalemme che Giuda “acquistò un campo con il prezzo della sua iniquità” e morì lì in una caduta, “precipitando in avanti”, e il luogo divenne noto come “Aceldama, cioè Campo di sangue” (Atti 1:18–19). I cristiani hanno letto i due resoconti in modi diversi. Il commentario di Matthew Henry, completato all'inizio del XVIII secolo, li unisce in un unico evento, mentre le note della New American Bible cattolica trattano Atti come “una tradizione popolare sulla morte di Giuda che differisce da quella in Mt 27:5”.

Nessun versetto lega il destino di Giuda al modo in cui morì. Quando la Scrittura parla del suo destino, parla del tradimento. Il “guai a quell'uomo” di Gesù fu pronunciato durante la cena, prima che il tradimento fosse compiuto e prima che Giuda morisse, e nomina “quell'uomo dal quale il Figlio dell'uomo è tradito”. La preghiera negli Atti parla del ministero “dal quale Giuda è caduto per trasgressione”. Matteo racconta la morte stessa in poche parole e non aggiunge alcun giudizio su di essa.

La Chiesa cattolica insegna che la vita è un dono di Dio e “non spetta a noi disporne”. Nella stessa sezione, il Catechismo afferma:

… Gravi disturbi psichici, l'angoscia o la grave paura della prova, della sofferenza o della tortura possono attenuare la responsabilità di chi si suicida.

Non si deve disperare della salvezza eterna delle persone che si sono date la morte. Dio, attraverso le vie che egli solo conosce, può offrire loro l'occasione di un salutare pentimento. La Chiesa prega per le persone che si sono date la morte.

Catechismo della Chiesa Cattolica, 2282–2283

Pietro fu raggiunto dallo sguardo del Signore e pianse, mentre Giuda, respinto dai capi dei sacerdoti, si disperò. Nella sua udienza su Giuda, Papa Benedetto XVI trasse una lezione da quella disperazione, con le parole della Regola di San Benedetto: “Non disperare mai della misericordia di Dio”.

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