Preghiere per il discernimento della vocazione: matrimonio, sacerdozio, vita religiosa e lavoro

Una preghiera per il discernimento della vocazione chiede a Dio quale stile di vita desidera, che sia il matrimonio, il sacerdozio, la vita religiosa, la vita da single o un lavoro particolare. Un'antica preghiera cattolica per i giovani chiede a Dio di “essere la mia luce e il mio consiglio in tutte le mie imprese, particolarmente nella scelta dello stato di vita”.

Le chiese usano la parola “vocazione” in modo diverso: i cattolici spesso intendono una chiamata al sacerdozio o alla vita religiosa, mentre molti protestanti chiamano qualsiasi lavoro onesto una chiamata.

Preghiere tradizionali per il discernimento della vocazione

I libri di preghiere cattolici, ortodossi e anglicani contengono tutti preghiere per scegliere uno stile di vita o per ricevere la luce dallo Spirito Santo. Ognuna è citata come stampata.

Preghiera per la direzione divina nella scelta dello stato di vita

Questa preghiera cattolica per i giovani chiede la direzione di Dio nella “scelta dello stato di vita”. Il libro di Lasance, dove è stampata, stabilisce tre stati di questo tipo: matrimonio, vita religiosa e vita non sposata nel mondo. Le due frasi in corsivo provengono dal Salmo 143 (Salmo 142 nella Bibbia di Douay-Rheims).

O Dio Onnipotente! La cui saggia e amabile provvidenza veglia su ogni evento umano, degnati di essere la mia luce e il mio consiglio in tutte le mie imprese, particolarmente nella scelta dello stato di vita. So che da questo passo importante possono dipendere in gran parte la mia santificazione e la mia salvezza. So di essere incapace di discernere ciò che può essere meglio per me; perciò mi getto tra le Tue braccia, supplicando Te, mio Dio, che mi hai mandato in questo mondo solo per amarti e servirti, di dirigere con la Tua grazia ogni momento e azione della mia vita verso il fine glorioso della mia creazione. Rinuncio sinceramente a ogni altro desiderio che non sia quello di compiere i Tuoi disegni sulla mia anima, qualunque essi siano; e Ti supplico di darmi la grazia, assimilando il vero spirito di un cristiano, di qualificarmi per qualsiasi stato di vita al quale la Tua adorabile provvidenza possa chiamarmi. O mio Dio! quando diventerà mio dovere fare una scelta, sii Tu la mia luce e il mio consiglio, e degnati misericordiosamente di farmi conoscere la via in cui devo camminare, poiché ho elevato la mia anima a Te. Preservami dall'ascoltare i suggerimenti del mio amor proprio, o della prudenza mondana, a pregiudizio delle Tue sante ispirazioni. Lascia che il Tuo buon Spirito mi guidi sulla retta via, e la Tua adorabile provvidenza mi ponga, non dove potrei essere più felice, secondo il mondo, ma in quello stato in cui Ti amerò e servirò più perfettamente, e incontrerò i mezzi più abbondanti per operare la mia salvezza. Questo è tutto ciò che chiedo e tutto ciò che desidero; perché a cosa mi servirebbe guadagnare il mondo intero, se, alla fine, dovessi perdere la mia anima? e avere la sfortuna di preferire i vantaggi temporali e gli onori mondani al godimento della Tua divina presenza in un'eternità felice?

Santissima Vergine Maria, prendimi sotto la tua protezione. Mio buon angelo custode e santi patroni, pregate per me. Amen.

F. X. Lasance, La guida per la ragazza cattolica (1906), “Preghiera per i giovani per implorare la guida divina nella scelta dello stato di vita”, pp. 611–612

Le ultime due righe chiedono l'intercessione della Vergine Maria, dell'angelo custode e dei santi. I cristiani cattolici e ortodossi chiedono ai santi di pregare per loro. La maggior parte dei protestanti prega solo Dio e può concludere la preghiera a “un'eternità felice” con Amen.

Vieni, Spirito Santo: una preghiera cattolica allo Spirito Santo per un retto giudizio

Il 1888 Manuale di preghiere colloca questa breve preghiera allo Spirito Santo all'inizio della preghiera del mattino, della preghiera della sera e delle preghiere prima della Messa. La sua preghiera conclusiva chiede “un retto giudizio in tutte le cose”.

Vieni, Spirito Santo, riempi i cuori dei tuoi fedeli e accendi in essi il fuoco del tuo amore.
V. Manda il Tuo Spirito, ed essi saranno creati.
R. E Tu rinnoverai la faccia della terra.

Preghiamo.

O Dio, che hai istruito i cuori dei tuoi fedeli con la luce dello Spirito Santo: concedici, per mezzo dello stesso Spirito, di avere un retto giudizio in ogni cosa e di godere sempre del suo santo conforto. Per Cristo, nostro Signore. Amen.

Un Manuale di preghiere per l'uso dei laici cattolici (1888), Preghiere prima della Messa, pp. 89–90

Gli anglicani recitano la stessa richiesta nella colletta per la domenica di Pentecoste: “Concedici, per mezzo dello stesso Spirito, di avere un retto giudizio in tutte le cose” (Book of Common Prayer, 1928, p. 180).

O Re celeste: la preghiera ortodossa allo Spirito Santo

Molte funzioni ortodosse iniziano con questa preghiera allo Spirito Santo. La traduzione inglese del 1906 di Isabel Hapgood del libro delle funzioni ortodosse la riporta all'inizio della Terza Ora, tra gli altri luoghi.

O Re celeste, Consolatore, Spirito di Verità, che sei ovunque e riempi ogni cosa; Tesoro dei beni e Datore di vita: vieni e prendi dimora in noi, e purificaci da ogni macchia; e salva le nostre anime, o Buono.

Hapgood, Libro di servizio della Santa Chiesa Apostolica Ortodossa-Cattolica (Greco-Russa) (1906), L'Ora Terza, p. 43

Per la guida nei dubbi e nelle incertezze

Questa preghiera tratta dalle preghiere in famiglia del Book of Common Prayer del 1928 chiede di essere preservati “da ogni falsa scelta”.

O Dio, da cui gli umili sono guidati nel giudizio e per i giusti sorge la luce nelle tenebre; concedici, in tutti i nostri dubbi e incertezze, la grazia di chiedere ciò che vorresti che facessimo, affinché lo Spirito di Sapienza ci salvi da ogni falsa scelta, e che nella tua luce possiamo vedere la luce, e nel tuo retto cammino non inciampare; per Gesù Cristo nostro Signore. Amen.

Il Libro delle preghiere comuni (1928), Preghiera in famiglia, “Per la guida”, p. 595

Per più vocazioni al ministero

Gesù disse ai suoi discepoli: “La messe è grande, ma gli operai sono pochi. Pregate dunque il Signore della messe, perché mandi operai nella sua messe” (Matteo 9:37–38). Il libro di preghiere del 1928 trasforma quel comando in una breve preghiera.

O Dio Onnipotente, guarda con misericordia al mondo che hai redento con il sangue del tuo caro Figlio, e inclina i cuori di molti a dedicarsi al sacro Ministero della tua Chiesa; per mezzo dello stesso tuo Figlio Gesù Cristo nostro Signore. Amen.

Il Libro delle Preghiere Comuni (1928), Preghiere, “Per l'incremento del Ministero”, p. 39

Per la prima fase del discernimento, quando ancora nulla è chiaro e ogni strada sembra possibile.

Signore Dio, tu mi hai creato e mi conosci meglio di quanto io conosca me stesso. Mi trovo dove le strade si dividono e non riesco a vedere lontano in nessuna di esse. Il matrimonio, il sacerdozio o la vita religiosa, la vita da single, questo lavoro o quell'altro: non so ancora cosa mi stai chiedendo. La tua parola dice: “Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dona a tutti generosamente senza rinfacciare” (Giacomo 1:5), quindi te la chiedo. Dammi desideri onesti e l'onestà di leggerli. Impediscimi di scegliere solo per compiacere la mia famiglia o i miei amici, o per sfuggire a qualcosa che mi spaventa. Metti persone sagge sul mio cammino e aiutami ad ascoltarle. Mostrami il prossimo passo, anche se non mi mostri l'intera strada, e dammi il coraggio di compierlo quando sarà chiaro. Ti affido il mio futuro. Amen.

Per qualcuno che spera di sposarsi, che sta corteggiando seriamente o che è fidanzato e vuole essere sicuro.

Padre, all'inizio hai detto: “Non è bene che l'uomo sia solo” (Genesi 2:18), e hai messo in me il desiderio di sposarmi. Se il matrimonio è la tua volontà per me, preparami ora. Insegnami la pazienza e l'onestà, e quel tipo di amore che mantiene le promesse dopo che i primi sentimenti svaniscono. Se ho già incontrato la persona che potrei sposare, facci vedere chiaramente l'uno l'altra, con i pregi e i difetti, e dacci il buon senso di ascoltare le persone che ci conoscono meglio. Se non siamo fatti l'uno per l'altra, dacci la grazia di separarci gentilmente e presto. Impediscimi di sposarmi per solitudine, pressione o paura di rimanere solo, e impediscimi di rifiutare un buon matrimonio per paura. Qualunque cosa tu decida, fa' che la mia vita appartenga prima di tutto a te. Amen.

Per qualcuno che sta valutando l'ordinazione come sacerdote, diacono o pastore, in qualsiasi forma la sua chiesa la preveda. Le chiese differiscono su chi può essere ordinato e ognuna mette alla prova i propri candidati a modo suo.

Signore Gesù, hai chiamato i pescatori dalle loro barche e hai detto: “Seguitemi, vi farò pescatori di uomini” (Matteo 4:19). Alcuni giorni penso che tu mi stia chiamando a servire il tuo popolo come ministro ordinato, e alcuni giorni il pensiero mi spaventa. Mostrami se questo desiderio viene da te. Fa' che il mio pastore, il mio vescovo e le persone che formano i candidati mi vedano veramente, e dai loro la saggezza di dire sì o no. Dammi onestà riguardo alle mie debolezze e alle mie motivazioni, se voglio servire o solo essere rispettato. Se mi stai chiamando, dammi l'umiltà di studiare, di essere messo alla prova e di aspettare. Se non lo stai facendo, togli l'inquietudine e mostrami un altro modo per servirti. In ogni caso, tienimi vicino a te nella preghiera. Amen.

Per qualcuno attratto da un ordine religioso, un convento o un monastero, come una donna che pensa se diventare una suora cattolica o un uomo attratto da un monastero ortodosso.

Signore, hai detto della vita data interamente a te: “Chi può capire, capisca” (Matteo 19:12). Sono attratto da quella vita: alla preghiera a ore fisse, alla povertà, alla castità e all'obbedienza, a una comunità che ti appartiene. Non so se questa attrazione sia la tua chiamata o il mio desiderio di fuggire dal mondo. Lasciami visitare, fare domande e ascoltare senza fretta. Dammi un padre o una madre spirituale saggio, e dai ai superiori che giudicheranno la mia vocazione una visione chiara. Se mi vuoi in un monastero o in un convento, dammi il coraggio di lasciare ciò che devo lasciare e di dirlo gentilmente alla mia famiglia. Se mi vuoi altrove, lascia che porti l'amore per la preghiera che ho imparato in qualunque vita tu mi dia. Amen.

Per qualcuno che non si è sposato, per scelta o per circostanza, e vuole servire Dio dove si trova ora.

Dio, sono single e non so se questo sia per una stagione o per la vita. Alcuni giorni sono contento e altri giorni mi sento solo. Insegnami a vedere questa vita come un luogo dove posso servirti ora, piuttosto che come una sala d'attesa. Paolo scrisse che chi non è sposato “si preoccupa delle cose del Signore, come possa piacere al Signore” (1 Corinzi 7:32). Aiutami a usare la libertà che ho per gli altri: la mia famiglia, i miei amici, la mia chiesa, le persone che nessuno visita. Dammi buoni amici e una casa dove gli altri si sentano i benvenuti. Se mi stai guidando verso il matrimonio, preparami. Se non lo stai facendo, dammi pace e tieni lontana l'amarezza. Non lasciare mai che io pensi che la mia vita valga meno perché nessuno mi ha scelto. Tu mi hai scelto. Amen.

Per uno studente che sceglie un corso, qualcuno che sceglie o cambia carriera, o chiunque voglia che il lavoro quotidiano sia un servizio a Dio.

Signore, devo decidere cosa fare della mia vita lavorativa e la scelta sembra enorme. Hai dato a ognuno di noi doni diversi. Mostrami quali sono i miei e dove sono necessari. Dammi consigli onesti da persone che conoscono il mio lavoro e l'umiltà di ascoltarli. Impediscimi di scegliere solo per denaro o status, e impediscimi di disprezzare il buon lavoro ordinario che sfamerebbe la mia famiglia. Se sono nel lavoro sbagliato, mostrami se restare fedele dove sono o andare via, e apri la porta se dovessi andare. La tua parola dice: “Qualunque cosa facciate, fatela di cuore, come per il Signore e non per gli uomini” (Colossesi 3:23). Fa' che il mio lavoro, qualunque esso sia, sia fatto per te e per il mio prossimo. “Rendi salda l'opera delle nostre mani” (Salmo 90:17). Amen.

Per il lungo periodo centrale del discernimento, quando la risposta non è arrivata o due buone scelte sembrano entrambe possibili.

Padre, ho pregato a lungo per questo e ancora non lo so. Entrambe le strade mi sembrano buone e ho paura di scegliere male e di sprecare la mia vita. Placa la mia paura. Ricordami che i miei “giorni sono nelle tue mani” (Salmo 31:15) e che tu puoi trarre il bene da una scelta onesta fatta con fede. Se ho bisogno di più tempo, dammi pazienza e tienimi fedele ai doveri di oggi. Se devo decidere, dammi il coraggio di scegliere e poi la pace di smettere di guardarmi indietro. Mostrami se sto aspettando un segno quando mi hai già dato la luce di cui ho bisogno. “Fammi conoscere, Signore, le tue vie, insegnami i tuoi sentieri” (Salmo 25:4). Mi fido di te per la strada che ho davanti. Amen.

I genitori possono pregare, consigliare e sostenere, ma la scelta appartiene al figlio o alla figlia. Il Catechismo della Chiesa Cattolica dice che i genitori “avranno cura di non esercitare pressioni sui loro figli, né nella scelta della professione, né in quella del coniuge” (paragrafo 2230). Inserisci il nome dove appare [nome].

Signore, [nome] sta cercando di discernere ciò che vuoi per la [sua] vita, e io voglio aiutare senza intralciare. Tu conoscevi [nome] prima di me e lo ami più di quanto io possa fare. Dai a [nome] una mente lucida, buoni consigli e il coraggio di seguire la tua chiamata, che porti al matrimonio, al sacerdozio o alla vita religiosa, alla vita da single o a un lavoro che non avrei scelto. Impediscimi di spingerlo verso la vita che vorrei io e di trattenermi troppo strettamente. Fa' che la nostra casa sia un luogo dove [nome] possa parlare liberamente e pensare ad alta voce. Anna pregò per suo figlio e poi lo restituì a te. Dammi la sua fede, così che io possa dire con lei: “finché vivrà, egli sarà dato al Signore” (1 Samuele 1:28). Amen.

Per una parrocchia, una famiglia o un gruppo di preghiera che chiede a Dio di chiamare le persone al suo servizio.

Signore della messe, il tuo popolo ha bisogno di pastori, insegnanti e testimoni, e in molti luoghi ce ne sono troppo pochi. Chiama uomini e donne dalla nostra parrocchia e dalle nostre famiglie a servirti: come sacerdoti e diaconi, pastori e missionari, monaci e suore, membri di ordini religiosi, e come genitori e lavoratori fedeli che vivono la loro fede dove si trovano. Dona a coloro che ascoltano la tua chiamata il coraggio di rispondere, e alle famiglie di incoraggiarli. Benedici gli insegnanti, i vescovi e le comunità che li formano, e mantienili fedeli negli anni difficili. Rafforza coloro che ti servono già e che sono stanchi o scoraggiati. Rendi la nostra congregazione un luogo in cui un giovane possa ascoltare la tua voce e rispondere con Isaia: “Eccomi, manda me” (Isaia 6:8). Amen.

I cristiani concordano sul fatto che Dio chiama ogni credente. Paolo esortò gli Efesini a “comportarvi in modo degno della vocazione a cui siete stati chiamati” (Efesini 4:1). Usano la parola stessa in modi diversi.

cattolici spesso usano “vocazione” per una chiamata al sacerdozio o alla vita religiosa. La guida di Lasance del 1906 per le ragazze cattoliche ha un capitolo su “I segni di una vocazione religiosa”, accanto a capitoli sul matrimonio e sulla vita da nubile nel mondo. Il Catechismo della Chiesa Cattolica usa la parola in modo più ampio. Definisce l'amore “la vocazione fondamentale e innata di ogni essere umano” (paragrafo 1604) e afferma che “la vocazione al matrimonio è iscritta nella natura stessa dell'uomo e della donna” (paragrafo 1603). Chiede inoltre alla Chiesa di prendersi cura delle persone single, molte delle quali lo sono “spesso non per loro scelta” (paragrafo 1658).

Cristiani ortodossi onorano il matrimonio e sostengono anche, nelle parole del Santo Sinodo della Chiesa Ortodossa in America, che “il Signore chiama alcuni uomini e donne a una vita di celibato e verginità”. La stessa chiesa definisce la chiamata monastica “un dono personale di Dio all'anima individuale”. Un novizio vive inizialmente nel monastero “sotto la direzione di un padre o di una madre spirituale” e prende un impegno per tutta la vita solo in una fase successiva.

I luterani e molti altri protestanti parlano di ogni onesta condizione di vita come di una vocazione. La Confessione di Augusta del 1530 lamentava che i doveri ordinari “secondo la vocazione di ciascuno”, come “che il padre crescesse la sua prole, che la madre partorisse figli”, erano stati trattati come “mondani e imperfetti”. Afferma che la perfezione cristiana risiede nella fede e nell'essere “diligenti nelle buone opere esteriori e nel servire la propria vocazione”, e “non consiste nel celibato”.

Gli anglicani usano entrambi i sensi. Il Libro della Preghiera Comune del 1928 chiede che ogni membro della Chiesa, “nella sua vocazione e nel suo ministero, possa servirti in modo vero e pio” (p. 156), e il suo catechismo elenca tra i doveri di un cristiano “compiere il mio dovere nello stato di vita al quale piacerà a Dio chiamarmi” (p. 289).

Il ragazzo Samuele sentì Dio chiamare tre volte e non riconobbe la voce. Il vecchio sacerdote Eli gli disse cosa rispondere, e Samuele disse: “Parla, perché il tuo servo ascolta” (1 Samuele 3:10). Il cattolico del 1888 Manuale di preghiere si riferisce a lui nella sua preghiera per la scelta di uno stato di vita: “parlami come facesti al giovane Samuele” (p. 174).

Le chiese si aspettano che una chiamata sia verificata da altre persone oltre che dalla preghiera. Lasance dice alle giovani donne cattoliche di cercare il consiglio di un confessore “quando si tratta di scegliere uno stato di vita, perché questo è il punto più importante che si deve decidere” (p. 101). Il Libro della Preghiera Comune del 1928 chiede ai vescovi di “non imporre le mani improvvisamente su nessuno, ma di scegliere fedelmente e saggiamente persone idonee” per l'ordinazione (p. 38). Nella Chiesa Ortodossa, il servizio della professione monastica include un interrogatorio formale “sull'autenticità della chiamata”.

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• Preghiere per la volontà di Dio
• Preghiere per il discernimento
• Versetti biblici sulla chiamata di Dio a servire
• Versetti biblici sul celibato