Prières pour le discernement d'une vocation : mariage, sacerdoce, vie religieuse et travail

Une prière pour le discernement d'une vocation demande à Dieu quel mode de vie il souhaite, qu'il s'agisse du mariage, du sacerdoce, de la vie religieuse, de la vie célibataire ou d'un travail particulier. Une ancienne prière catholique pour les jeunes demande à Dieu d'« être ma lumière et mon conseil dans toutes mes entreprises, particulièrement dans le choix d'un état de vie ».

Les Églises utilisent le mot « vocation » différemment : les catholiques désignent souvent un appel au sacerdoce ou à la vie religieuse, tandis que de nombreux protestants appellent tout travail honnête une vocation.

Prières traditionnelles pour le discernement d'une vocation

Les livres de prières catholiques, orthodoxes et anglicans contiennent tous des prières pour choisir un mode de vie ou pour demander la lumière du Saint-Esprit. Chacune est citée telle qu'elle a été imprimée.

Prière pour la direction divine dans le choix d'un état de vie

Cette prière catholique pour les jeunes demande la direction de Dieu dans « le choix d'un état de vie ». Le livre de Lasance, où elle est imprimée, présente trois états de ce type : le mariage, la vie religieuse et la vie célibataire dans le monde. Les deux phrases en italique proviennent du Psaume 143 (Psaume 142 dans la Bible de Douai-Reims).

Ô Dieu Tout-Puissant ! dont la sage et aimable providence veille sur chaque événement humain, daigne être ma lumière et mon conseil dans toutes mes entreprises, particulièrement dans le choix d'un état de vie. Je sais que de cette étape importante dépendent, dans une large mesure, ma sanctification et mon salut. Je sais que je suis incapable de discerner ce qui peut être le meilleur pour moi ; c'est pourquoi je me jette dans Tes bras, Te suppliant, mon Dieu, Toi qui m'as envoyé dans ce monde uniquement pour T'aimer et Te servir, de diriger par Ta grâce chaque moment et chaque action de ma vie vers la fin glorieuse de ma création. Je renonce très sincèrement à tout autre souhait qu'à celui d'accomplir Tes desseins sur mon âme, quels qu'ils soient ; et je Te supplie de me donner la grâce, en m'imprégnant du véritable esprit chrétien, de me rendre digne de tout état de vie auquel Ta providence adorable pourrait m'appeler. Ô mon Dieu ! chaque fois qu'il deviendra de mon devoir de faire un choix, sois Toi-même ma lumière et mon conseil, et daigne miséricordieusement me faire connaître la voie où je dois marcher, car j'ai élevé mon âme vers Toi. Préserve-moi d'écouter les suggestions de mon propre amour-propre, ou de la prudence mondaine, au détriment de Tes saintes inspirations. Laisse Ton bon Esprit me conduire dans la voie droite, et que Ta providence adorable me place, non pas là où je pourrais être le plus heureux selon le monde, mais dans cet état où je T'aimerai et Te servirai le plus parfaitement, et où je trouverai les moyens les plus abondants pour travailler à mon salut. C'est tout ce que je demande et tout ce que je désire ; car que me servirait-il de gagner le monde entier si, à la fin, je devais perdre mon âme ? et d'être assez malheureux pour préférer les avantages temporels et les honneurs mondains à la jouissance de Ta présence divine dans une éternité heureuse ?

Très sainte Vierge Marie, prends-moi sous ta protection. Mon bon ange gardien et mes saints patrons, priez pour moi. Amen.

F. X. Lasance, Le guide de la jeune fille catholique (1906), « Prière pour la jeunesse afin de demander la direction divine dans le choix d'un état de vie », pp. 611–612

Les deux dernières lignes demandent les prières de la Vierge Marie, de l'ange gardien et des saints. Les chrétiens catholiques et orthodoxes demandent aux saints de prier pour eux. La plupart des protestants prient Dieu seul et peuvent terminer la prière par « une heureuse éternité » avec Amen.

Viens, Esprit Saint : une prière catholique au Saint-Esprit pour un juste jugement

L'édition de 1888 Manuel de prières place cette courte prière au Saint-Esprit au début de la prière du matin, de la prière du soir et des prières avant la messe. Sa prière de conclusion demande « un juste jugement en toutes choses ».

Viens, Esprit Saint, remplis le cœur de tes fidèles et allume en eux le feu de ton amour.
V. Envoie Ton Esprit, et ils seront créés.
R. Et Tu renouvelleras la face de la terre.

Prions.

Ô Dieu, qui par la lumière du Saint-Esprit, avez instruit le cœur de vos fidèles, donnez-nous, par ce même Esprit, de discerner ce qui est juste, et de goûter sans cesse les consolations de votre grâce. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.

Un manuel de prières à l'usage des laïcs catholiques (1888), Prières avant la messe, pp. 89–90

Les anglicans formulent la même demande dans la collecte du dimanche de Pentecôte : « Accorde-nous par le même Esprit d'avoir un juste jugement en toutes choses » (Book of Common Prayer, 1928, p. 180).

Ô Roi céleste : la prière orthodoxe au Saint-Esprit

De nombreux offices orthodoxes commencent par cette prière au Saint-Esprit. La traduction anglaise du livre de prières orthodoxe réalisée par Isabel Hapgood en 1906 l'imprime au début de la Troisième Heure, entre autres endroits.

Ô Roi céleste, Consolateur, Esprit de Vérité, qui es partout présent et qui remplis tout ; Trésor des biens et Donateur de vie : Viens et demeure en nous, purifie-nous de toute souillure ; et sauve nos âmes, ô Toi qui es bon.

Hapgood, Livre de service de la Sainte Église orthodoxe-catholique apostolique (gréco-russe) (1906), La Troisième Heure, p. 43

Pour être guidé dans les doutes et les incertitudes

Cette prière issue des prières familiales du Book of Common Prayer de 1928 demande d'être préservé « de tout faux choix ».

Ô Dieu, par qui les humbles sont guidés dans le jugement, et par qui la lumière se lève dans les ténèbres pour les justes ; accorde-nous, dans tous nos doutes et nos incertitudes, la grâce de demander ce que tu voudrais que nous fassions, afin que l'Esprit de Sagesse nous préserve de tout faux choix, et que dans ta lumière nous puissions voir la lumière, et ne pas trébucher sur ton droit chemin ; par Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

Le Livre de la prière commune (1928), Prière en famille, « Pour la guidance », p. 595

Pour plus de vocations au ministère

Jésus a dit à ses disciples : « La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson » (Matthieu 9:37–38). Le livre de prières de 1928 transforme ce commandement en une courte prière.

Ô Dieu Tout-Puissant, regarde avec miséricorde le monde que tu as racheté par le sang de ton cher Fils, et incline le cœur de beaucoup à se consacrer au saint ministère de ton Église ; par ce même Fils, Jésus-Christ notre Seigneur. Amen.

The Book of Common Prayer (1928), Prières, « For the Increase of the Ministry », p. 39

Pour la première étape du discernement, quand rien n'est encore clair et que chaque chemin semble possible.

Seigneur Dieu, tu m'as créé et tu me connais mieux que je ne me connais moi-même. Je me tiens là où les routes se divisent, et je ne peux voir loin sur aucune d'entre elles. Le mariage, la prêtrise ou la vie religieuse, la vie célibataire, ce travail ou un autre : je ne sais pas encore ce que tu me demandes. Ta parole dit : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche » (Jacques 1:5), alors je te la demande. Donne-moi des désirs honnêtes et l'honnêteté de les lire. Garde-moi de choisir seulement pour plaire à ma famille ou à mes amis, ou pour échapper à quelque chose qui m'effraie. Mets des personnes sages sur mon chemin et aide-moi à les écouter. Montre-moi la prochaine étape, même si tu ne me montres pas toute la route, et donne-moi le courage de la franchir quand elle sera claire. Je te donne mon avenir. Amen.

Pour quelqu'un qui espère se marier, qui fréquente sérieusement quelqu'un, ou qui est fiancé et veut être sûr.

Père, au commencement tu as dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul » (Genèse 2:18), et tu as mis en moi le désir de me marier. Si le mariage est ta volonté pour moi, prépare-m'y maintenant. Apprends-moi la patience et l'honnêteté, et le genre d'amour qui tient ses promesses après que les premiers sentiments se sont estompés. Si j'ai déjà rencontré la personne que je pourrais épouser, laisse-nous nous voir clairement, avec nos défauts, et donne-nous le bon sens d'écouter ceux qui nous connaissent le mieux. Si nous ne sommes pas faits l'un pour l'autre, donne-nous la grâce de nous séparer gentiment et rapidement. Garde-moi de me marier par solitude, par pression ou par peur d'être laissé pour compte, et garde-moi de refuser un bon mariage par peur. Quoi que tu décides, laisse ma vie t'appartenir en premier. Amen.

Pour quelqu'un qui envisage l'ordination comme prêtre, diacre ou pasteur, sous quelque forme que ce soit dans son Église. Les Églises diffèrent sur qui peut être ordonné, et chacune teste ses candidats à sa manière.

Seigneur Jésus, tu as appelé des pêcheurs de leurs barques et tu as dit : « Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d'hommes » (Matthieu 4:19). Certains jours, je pense que tu m'appelles à servir ton peuple comme ministre ordonné, et certains jours, cette pensée m'effraie. Montre-moi si ce désir vient de toi. Laisse mon pasteur, mon évêque et les personnes qui forment les candidats me voir vraiment, et donne-leur la sagesse de dire oui ou non. Donne-moi l'honnêteté concernant mes faiblesses et mes motivations, si je veux servir ou seulement être respecté. Si tu m'appelles, donne-moi l'humilité d'étudier, d'être testé et d'attendre. Si ce n'est pas le cas, enlève cette agitation et montre-moi une autre façon de te servir. Quoi qu'il en soit, garde-moi proche de toi dans la prière. Amen.

Pour quelqu'un attiré par un ordre religieux, un couvent ou un monastère, comme une femme réfléchissant à savoir si elle doit devenir religieuse catholique ou un homme attiré par un monastère orthodoxe.

Seigneur, tu as dit de la vie donnée entièrement à toi : « Que celui qui peut comprendre comprenne » (Matthieu 19:12). Je suis attiré par cette vie : la prière à heures fixes, la pauvreté, la chasteté et l'obéissance, une communauté qui t'appartient. Je ne sais pas si cet attrait est ton appel ou mon désir d'échapper au monde. Laisse-moi visiter, poser des questions et écouter sans me précipiter. Donne-moi un père ou une mère spirituel(le) sage, et donne aux supérieurs qui jugeront ma vocation une vision claire. Si tu me veux dans un monastère ou un couvent, donne-moi le courage de quitter ce que je dois quitter et de le dire gentiment à ma famille. Si tu me veux ailleurs, laisse-moi emporter l'amour de la prière que j'ai appris dans la vie que tu me donneras. Amen.

Pour quelqu'un qui ne s'est pas marié, par choix ou par les circonstances, et qui veut servir Dieu là où il est maintenant.

Dieu, je suis célibataire, et je ne sais pas si c'est pour un temps ou pour la vie. Certains jours je suis content et certains jours je suis seul. Apprends-moi à voir cette vie comme un lieu où je peux te servir maintenant, plutôt que comme une salle d'attente. Paul a écrit que la personne non mariée « s'inquiète des choses du Seigneur, des moyens de plaire au Seigneur » (1 Corinthiens 7:32). Aide-moi à utiliser la liberté que j'ai pour les autres : ma famille, mes amis, mon Église, les personnes que personne d'autre ne visite. Donne-moi de bons amis et un foyer où les autres se sentent les bienvenus. Si tu me conduis vers le mariage, prépare-m'y. Si ce n'est pas le cas, donne-moi la paix avec cela et garde l'amertume loin de moi. Ne me laisse jamais penser que ma vie vaut moins parce que personne ne m'a choisi. Tu m'as choisi. Amen.

Pour un étudiant choisissant une filière, quelqu'un choisissant ou changeant de carrière, ou quiconque veut que son travail quotidien soit un service à Dieu.

Seigneur, je dois décider quoi faire de ma vie professionnelle, et le choix semble énorme. Tu nous as donné à chacun des dons différents. Montre-moi quels sont les miens et où ils sont nécessaires. Donne-moi des conseils honnêtes de personnes qui connaissent mon travail, et l'humilité de les entendre. Garde-moi de choisir seulement pour l'argent ou le statut, et garde-moi de mépriser le travail bon et ordinaire qui nourrirait ma famille. Si je suis dans le mauvais travail, montre-moi si je dois rester fidèle là où je suis ou partir, et ouvre la porte si je dois partir. Ta parole dit : « Quoi que vous fassiez, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes » (Colossiens 3:23). Laisse mon travail, quel qu'il soit, être fait pour toi et pour mon prochain. « Affermis l'ouvrage de nos mains » (Psaume 90:17). Amen.

Pour le long milieu du discernement, quand la réponse n'est pas venue ou que deux bons choix semblent tous deux possibles.

Père, j'ai prié à ce sujet pendant longtemps, et je ne sais toujours pas. Les deux chemins me semblent bons, et j'ai peur de mal choisir et de gâcher ma vie. Apaise ma peur. Rappelle-moi que mes « destinées sont dans ta main » (Psaume 31:15), et que tu peux faire sortir le bien d'un choix honnête fait dans la foi. Si j'ai besoin de plus de temps, donne-moi la patience et garde-moi fidèle dans les devoirs d'aujourd'hui. Si je dois décider, donne-moi le courage de choisir, puis la paix de ne plus regarder en arrière. Montre-moi si j'attends un signe alors que tu m'as déjà donné la lumière dont j'ai besoin. « Éternel ! fais-moi connaître tes voies, enseigne-moi tes sentiers » (Psaume 25:4). Je te confie la route à venir. Amen.

Les parents peuvent prier, conseiller et soutenir, mais le choix appartient au fils ou à la fille. Le Catéchisme de l'Église catholique dit que les parents « doivent veiller à ne pas exercer de pression sur leurs enfants, ni dans le choix d'une profession, ni dans celui d'un conjoint » (paragraphe 2230). Mettez le nom là où [name] apparaît.

Seigneur, [name] essaie de discerner ce que tu veux pour [sa] vie, et je veux aider sans faire obstacle. Tu connaissais [name] avant moi, et tu [l']aimes plus que je ne le peux. Donne à [name] un esprit clair, de bons conseils et le courage de suivre ton appel, qu'il mène au mariage, à la prêtrise ou à la vie religieuse, à la vie célibataire, ou à un travail que je n'aurais pas choisi. Garde-moi de le pousser vers la vie que j'aimerais, et de m'accrocher trop fort. Laisse notre foyer être un lieu où [name] peut parler librement et penser à voix haute. Anne a prié pour son fils puis te l'a rendu. Donne-moi sa foi, afin que je puisse dire avec elle : « il est prêté à l'Éternel pour toute la durée de sa vie » (1 Samuel 1:28). Amen.

Pour une paroisse, une famille ou un groupe de prière demandant à Dieu d'appeler des personnes à son service.

Seigneur de la moisson, ton peuple a besoin de bergers, d'enseignants et de témoins, et en bien des endroits, ils sont trop peu nombreux. Appelle des hommes et des femmes de notre paroisse et de nos familles à te servir : comme prêtres et diacres, pasteurs et missionnaires, moines et religieuses, membres d'ordres religieux, ainsi que comme parents et travailleurs fidèles qui vivent leur foi là où ils sont. Donne à ceux qui entendent ton appel le courage d'y répondre, et aux familles celui de les encourager. Bénis les enseignants, les évêques et les communautés qui les forment, et garde-les fidèles dans les années difficiles. Fortifie ceux qui te servent déjà et qui sont fatigués ou découragés. Fais de notre assemblée un lieu où un jeune peut entendre ta voix et répondre avec Isaïe : « Me voici, envoie-moi » (Isaïe 6, 8). Amen.

Les chrétiens s'accordent à dire que Dieu appelle chaque croyant. Paul a exhorté les Éphésiens à « marcher d'une manière digne de la vocation à laquelle vous avez été appelés » (Éphésiens 4, 1). Ils utilisent le mot lui-même de différentes manières.

Catholiques utilisent souvent le terme « vocation » pour un appel à la prêtrise ou à la vie religieuse. Le guide de Lasance de 1906 pour les jeunes filles catholiques comporte un chapitre sur « Les signes d'une vocation religieuse », à côté de chapitres sur le mariage et la vie célibataire dans le monde. Le Catéchisme de l'Église catholique utilise le mot plus largement. Il qualifie l'amour de « vocation fondamentale et innée de tout être humain » (paragraphe 1604) et affirme que « la vocation au mariage est inscrite dans la nature même de l'homme et de la femme » (paragraphe 1603). Il demande également à l'Église de prendre soin des personnes célibataires, dont beaucoup le sont « souvent sans l'avoir choisi » (paragraphe 1658).

Chrétiens orthodoxes honorent le mariage et soutiennent également, selon les mots du Saint-Synode de l'Église orthodoxe en Amérique, que « le Seigneur appelle certains hommes et certaines femmes à une vie de célibat et de virginité ». Cette même Église qualifie l'appel monastique de « don personnel de Dieu à l'âme individuelle ». Un novice vit d'abord au monastère « sous la direction d'un père ou d'une mère spirituel(le) » et ne prend un engagement à vie qu'à un stade ultérieur.

Les luthériens et de nombreux autres protestants parlent de chaque état de vie honnête comme d'une vocation. La Confession d'Augsbourg de 1530 se plaignait que les devoirs ordinaires « selon la vocation de chacun », tels que « le père élevant sa progéniture, la mère mettant au monde des enfants », aient été traités comme « mondains et imparfaits ». Elle affirme que la perfection chrétienne réside dans la foi et dans le fait d'être « diligent dans les bonnes œuvres extérieures, et de servir sa vocation », et « ne consiste pas dans le célibat ».

Les anglicans utilisent les deux sens. Le Livre de la prière commune de 1928 demande que chaque membre de l'Église, « dans sa vocation et son ministère, puisse te servir véritablement et pieusement » (p. 156), et son catéchisme nomme parmi les devoirs d'un chrétien « d'accomplir mon devoir dans cet état de vie auquel il plaira à Dieu de m'appeler » (p. 289).

Le jeune Samuel entendit Dieu l'appeler trois fois et ne reconnut pas la voix. Le vieux prêtre Éli lui dit quoi répondre, et Samuel dit : « Parle, car ton serviteur écoute » (1 Samuel 3, 10). Le manuel catholique de 1888 Manuel de prières fait référence à lui dans sa prière pour le choix d'un état de vie : « parle-moi comme Tu l'as fait au jeune Samuel » (p. 174).

Les Églises attendent qu'une vocation soit éprouvée par d'autres personnes ainsi que par la prière. Lasance dit aux jeunes femmes catholiques de demander conseil à un confesseur « lorsqu'il s'agit de choisir un état de vie, car c'est le point le plus important que vous ayez à décider » (p. 101). Le Livre de la prière commune de 1928 demande aux évêques de « n'imposer les mains à personne avec précipitation, mais de choisir fidèlement et sagement des personnes aptes » à l'ordination (p. 38). Dans l'Église orthodoxe, le service de la profession monastique comprend un interrogatoire formel « sur l'authenticité de l'appel ».

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• Prières pour la volonté de Dieu
• Prières pour le discernement
• Versets bibliques sur l'appel de Dieu à servir
• Versets bibliques sur le célibat