Vergelijk christelijke denominaties

Wij geloven in één eeuwig bestaande, oneindige God, soevereine Schepper en Onderhouder van het heelal; dat Hij alleen God is, heilig in natuur, eigenschappen en doel. De God die heilige liefde en licht is, is Drieënig in zijn wezen, geopenbaard als Vader, Zoon en Heilige Geest.

Er is maar één levende en waarachtige God, eeuwig, zonder lichaam of delen, van oneindige macht, wijsheid en goedheid; de maker en onderhouder van alle dingen, zichtbare zowel als onzichtbare. En in de eenheid van dit Godheid zijn drie personen, van één wezen, macht en eeuwigheid: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.

Wij geloven in de volledige inspiratie van de Heilige Schriften, waaronder wij de 66 boeken van het Oude en het Nieuwe Testament verstaan, door goddelijke ingeving gegeven, die onfeilbaar de wil van God voor ons openbaren in alle dingen die tot onze zaligheid nodig zijn, zodat wat daarin niet vervat is niet als geloofsartikel mag worden opgelegd.

Hoewel wij de voorrang van de Schrift in de theologische overweging erkennen, spelen bij onze pogingen haar betekenis te begrijpen altijd traditie, ervaring en rede een rol. Net als de Schrift kunnen deze scheppende werktuigen van de Heilige Geest worden wanneer zij binnen de Kerk functioneren.

Wij geloven in de volledige inspiratie van de Heilige Schriften, waaronder wij de 66 boeken van het Oude en het Nieuwe Testament verstaan, door goddelijke ingeving gegeven, die onfeilbaar de wil van God voor ons openbaren in alle dingen die tot onze zaligheid nodig zijn, zodat wat daarin niet vervat is niet als geloofsartikel mag worden opgelegd.

De Heilige Schrift bevat alle dingen die tot de zaligheid nodig zijn; zodat wat daarin niet gelezen wordt, noch daardoor bewezen kan worden, van niemand mag worden geëist dat hij het als een geloofsartikel geloove, of het als vereist of noodzakelijk tot de zaligheid beschouwe.

Wij geloven in de volledige inspiratie van de Heilige Schriften, waaronder wij de 66 boeken van het Oude en het Nieuwe Testament verstaan, door goddelijke ingeving gegeven, die onfeilbaar de wil van God voor ons openbaren in alle dingen die tot onze zaligheid nodig zijn, zodat wat daarin niet vervat is niet als geloofsartikel mag worden opgelegd.

Onder de naam van de Heilige Schrift verstaan wij die canonieke boeken van het Oude en het Nieuwe Testament aan wier gezag in de kerk nooit enige twijfel bestond.

Wij geloven in de volledige inspiratie van de Heilige Schriften, waaronder wij de 66 boeken van het Oude en het Nieuwe Testament verstaan, door goddelijke ingeving gegeven, die onfeilbaar de wil van God voor ons openbaren in alle dingen die tot onze zaligheid nodig zijn, zodat wat daarin niet vervat is niet als geloofsartikel mag worden opgelegd.

Wanneer wij ons verstand en onze harten openstellen voor het Woord van God door de woorden van mensen die door de Heilige Geest geïnspireerd zijn, wordt geloof geboren en gevoed, wordt ons inzicht verdiept en worden de mogelijkheden om de wereld te veranderen ons duidelijk.

De Schriften van het Oude en het Nieuwe Testament, gegeven door volledige inspiratie, bevatten alle waarheid die nodig is voor het geloof en het christelijk leven.

In de praktijk erkennen United Methodists de bruikbaarheid van een aantal vertalingen en versies als nuttig voor studie, onderwijs, memoriseren en andere doeleinden, aangezien elke vertaling of omschrijving van de oorspronkelijke talen en handschriften een iets ander licht werpt.

Wij geloven in de volledige inspiratie van de Heilige Schriften, waaronder wij de 66 boeken van het Oude en het Nieuwe Testament verstaan, door goddelijke ingeving gegeven, die onfeilbaar de wil van God voor ons openbaren in alle dingen die tot onze zaligheid nodig zijn, zodat wat daarin niet vervat is niet als geloofsartikel mag worden opgelegd.

Wij geloven dat de Heilige Bijbel, Oude en Nieuwe Testament, het Woord van God openbaart voor zover het voor onze zaligheid nodig is. Hij moet door de Heilige Geest worden ontvangen als de ware regel en gids voor geloof en leven.

De Kerk van de Nazarener gelooft in het bijbelse scheppingsverhaal (‘In den beginne schiep God den hemel en de aarde.’—Genesis 1:1). Wij staan open voor wetenschappelijke verklaringen over de aard van de schepping, maar verzetten ons tegen elke uitleg van de oorsprong van het heelal en van de mensheid die God als Schepper verwerpt (Hebreeën 11:3).

Wij erkennen de waarde van wetenschap en rede bij het verschaffen van diepere inzichten in de oorsprong en werking van de kosmos.

Ons kerkgenootschap aanvaardt de belijdenissen van de eerste vijf christelijke eeuwen als uitdrukkingen van haar eigen geloof.

De Heilige Geest, die uitgaat van de Vader en de Zoon, is van één wezen, majesteit en heerlijkheid met de Vader en de Zoon, waarachtig en eeuwig God.

Wij geloven dat rechtvaardiging, wedergeboorte en aanneming tot kinderen gelijktijdig plaatsvinden in de ervaring van hen die God zoeken en door het geloof worden ontvangen, voorafgegaan door bekering; en dat de Heilige Geest van dit werk en deze genadestaat getuigt.

Wij worden voor God alleen gerechtvaardigd om de verdienste van onze Heer en Heiland Jezus Christus, door het geloof, en niet om onze eigen werken of verdiensten. Dat wij alleen door het geloof gerechtvaardigd worden, is daarom een zeer heilzame leer, en vol van troost.

Wij geloven dat alle mensen uit de genade kunnen vallen en afvallig kunnen worden en, tenzij zij zich van hun zonden bekeren, hopeloos en eeuwig verloren gaan.

Nadat wij de Heilige Geest hebben ontvangen, kunnen wij van de ontvangen genade afwijken en in zonde vallen, en door Gods genade weer opstaan en ons leven verbeteren.

Wij geloven dat de genade van God door Jezus Christus om niet aan alle mensen wordt geschonken, waardoor allen die willen zich van de zonde tot gerechtigheid kunnen keren, in Jezus Christus kunnen geloven voor vergeving en reiniging van zonde, en goede werken kunnen doen die in zijn ogen behagelijk en aanvaardbaar zijn.

Wij geloven dat redding Gods antwoord en aanbod van liefde is, en dat liefde mensen niet dwingt het aan te nemen. Wij geloven niet dat God sommigen voorbeschikt tot redding en anderen tot veroordeling.

Wij geloven dat Jezus Christus door zijn lijden, door het vergieten van zijn eigen bloed en door zijn dood aan het Kruis volledige verzoening heeft gedaan voor alle menselijke zonde, dat deze Verzoening de enige grond van de zaligheid is, en dat zij voldoende is voor ieder mens uit het geslacht van Adam.

United Methodists erkennen dat God door Jezus Christus redding voor alle mensen beschikbaar heeft gemaakt. Dat betekent niet dat wij geloven dat alle mensen gered zullen worden.

Wij geloven dat de erfzonde verschilt van de dadelijke zonde doordat zij een overgeërfde neiging tot dadelijke zonde vormt, waarvoor niemand verantwoordelijk is totdat het door God voorziene middel ertegen wordt verwaarloosd of verworpen.

De erfzonde bestaat niet in het navolgen van Adam (zoals de Pelagianen ijdel beweren), maar zij is het verderf van de natuur van ieder mens, die van nature voortgebracht wordt uit het nageslacht van Adam, waardoor de mens zeer ver is afgedwaald van de oorspronkelijke gerechtigheid en van nature tot het kwade geneigd is, en dat voortdurend.

Wij geloven dat de genade van God door Jezus Christus om niet aan alle mensen wordt geschonken, waardoor allen die willen zich van de zonde tot gerechtigheid kunnen keren, in Jezus Christus kunnen geloven voor vergeving en reiniging van zonde, en goede werken kunnen doen die in zijn ogen behagelijk en aanvaardbaar zijn.

De toestand van de mens na de val van Adam is zodanig dat hij zich niet kan bekeren en voorbereiden, door zijn eigen natuurlijke kracht en werken, tot geloof en het aanroepen van God; daarom hebben wij geen macht om goede werken te doen, die God aangenaam en welgevallig zijn, zonder de genade van God door Christus, die ons voorafgaat, opdat wij een goede wil hebben, en met ons meewerkt, wanneer wij die goede wil hebben.

Wij geloven dat volledige heiliging die daad van God is, na de wedergeboorte, waardoor gelovigen vrijgemaakt worden van de erfzonde, of verdorvenheid, en gebracht worden in een toestand van volledige toewijding aan God en de heilige gehoorzaamheid van volmaakte liefde.

Volledige heiliging is een toestand van volmaakte liefde, gerechtigheid en ware heiligheid die elke wedergeboren gelovige kan verkrijgen door bevrijd te worden van de macht van de zonde, door God lief te hebben met heel het hart, de ziel, het verstand en alle kracht, en door zijn naaste lief te hebben als zichzelf. Door het geloof in Jezus Christus kan deze genadige gave in dit leven zowel geleidelijk als ogenblikkelijk worden ontvangen, en moet zij ernstig worden gezocht door ieder kind van God.

Gods volk verbindt zich aan de blijvende waarheid van de Schrift, te vinden in zowel het Oude als het Nieuwe Testament. Wij houden staande dat de Tien Geboden, zoals herbevestigd in de leer van Jezus Christus, getoond in het Grote Gebod en de Bergrede, de christelijke basisethiek vormen.

Hoewel de wet die God door Mozes heeft gegeven, voor zover zij ceremoniën en riten betreft, christenen niet bindt, en de burgerlijke voorschriften ervan niet noodzakelijk in enige staat moeten worden aanvaard, is toch geen enkele christen, wie ook, vrij van de gehoorzaamheid aan de geboden die de zedelijke worden genoemd.

Als deelhebbers aan het nieuwe verbond mogen kleine kinderen en zedelijk onschuldigen worden gedoopt op verzoek van ouders of voogden. De kerk zal zekerheid geven van christelijke opvoeding. De doop kan worden toegediend door besprenkelen, begieten of onderdompelen.

In de United Methodist-traditie kan het doopwater worden toegediend door besprenkelen, begieten of onderdompelen. Hoe het ook wordt toegediend, het water moet royaal genoeg worden gebruikt om onze waardering voor zijn symbolische betekenissen te vergroten.

De Kerk van de Nazarener gelooft dat de Heilige Geest getuigt van de nieuwe geboorte en van het daarop volgende werk van hartreiniging, of volledige heiliging, door de vervulling met de Heilige Geest.

God schenkt aan gedoopte personen de aanwezigheid van de Heilige Geest, drukt hun een kenmerkend zegel op als de zijnen, en legt in hun harten het eerste deel van hun erfenis als zonen en dochters van God (2 Korinthe 1:21-22).

De doop is een genademiddel dat het geloof in Jezus Christus als Heiland verkondigt. Hij moet aan gelovigen worden toegediend als teken van hun volledige voornemen tot gehoorzaamheid in heiligheid en gerechtigheid.

De Sacramenten zijn door Christus niet ingesteld om aangestaard of rondgedragen te worden, maar opdat wij ze naar behoren gebruiken. En alleen in hen die ze waardig ontvangen, hebben ze een heilzaam effect of werking; maar zij die ze onwaardig ontvangen, halen zich een oordeel op de hals, zoals de heilige Paulus zegt.

Wij geloven dat het Avondmaal, ingesteld door onze Heer en Heiland Jezus Christus, een sacrament is dat zijn leven, lijden, offerdood, opstanding en de hoop op zijn wederkomst verkondigt. Het Avondmaal des Heren is een genademiddel waarin Christus door de Geest aanwezig is.

Het lichaam van Christus wordt in het Avondmaal gegeven, genomen en gegeten, alleen op hemelse en geestelijke wijze. En het middel waardoor het lichaam van Christus in het Avondmaal wordt ontvangen en gegeten, is het geloof.

Allen zijn uitgenodigd om door het geloof in Christus deel te nemen en vernieuwd te worden in leven, behoud en eenheid als Kerk. Allen moeten komen met eerbiedige waardering voor de betekenis ervan, en daardoor de dood des Heren verkondigen totdat Hij komt. Wie geloof in Christus hebben en liefde voor de heiligen, worden door Christus uitgenodigd om zo vaak mogelijk deel te nemen.

Zoals wij zeggen in onze Uitnodiging tot de Tafel: ‘Christus onze Heer nodigt aan zijn tafel allen uit die Hem liefhebben, die hun zonde oprecht berouwen en ernaar streven in vrede met elkaar te leven.’ Als u kunt zeggen dat u deze drie dingen doet of hebt gedaan, bent u welkom om te ontvangen. Bovendien zijn alle gedoopte christenen, van elke leeftijd (ook zuigelingen) en van elke christelijke kerkgemeenschap welkom aan de tafel des Heren.

Alleen ongegiste wijn moet worden gebruikt bij het sacrament van het Avondmaal des Heren.

Voorgangers van de United Methodist Church waren sterk betrokken bij de matigheidsbeweging. Druivensap werd oorspronkelijk uitgevonden door Thomas Welch, een methodist, zodat methodisten en anderen geen wijn hoefden te gebruiken bij het avondmaal. Tegenwoordig bevelen United Methodists onthouding nog steeds aan, maar eisen die niet, en ze mogen druivensap blijven gebruiken bij het avondmaal uit pastorale zorg voor mensen die problemen met alcohol kunnen hebben.

De sacramenten van het Avondmaal des Heren en de Doop bedienen. Het Avondmaal des Heren moet ten minste eenmaal per kwartaal worden bediend. Predikanten worden aangemoedigd naar een frequentere viering van dit genademiddel toe te groeien.

Er zijn twee Sacramenten door Christus onze Heer in het Evangelie ingesteld, te weten de Doop en het Avondmaal des Heren.

Het bestuur van de Kerk van de Nazarener is representatief en vermijdt zo de uitersten van het episcopaat enerzijds en onbeperkt congregationalisme anderzijds.

Predikanten worden benoemd door de bisschop, die bevoegd is alle benoemingen te doen en vast te stellen in het bisschoppelijk gebied waarvan de jaarlijkse conferentie deel uitmaakt.

De Kerk van de Nazarener steunt het recht van vrouwen om hun door God gegeven geestelijke gaven binnen de kerk te gebruiken en bevestigt het historische recht van vrouwen om te worden gekozen en benoemd in leidinggevende functies binnen de Kerk van de Nazarener, ook in de ambten van zowel ouderling als diaken.

De dienaren van Christus worden door Gods wet niet geboden het celibaat te beloven, noch zich van het huwelijk te onthouden; daarom is het hun, evenals alle andere christenen, geoorloofd naar eigen oordeel te trouwen, zoals zij zullen oordelen dat dit het best tot godzaligheid dient.

Van het begin af aan heeft de Kerk van de Nazarener het historische recht van vrouwen gesteund om te worden gekozen en benoemd in alle leidinggevende functies in de bediening, waaronder die van predikant, evangelist, opvoeder, theoloog, bestuurder, districtssuperintendent en algemeen superintendent.

Hoewel vrouwen in de methodistische traditie al aan het eind van de negentiende eeuw werden gewijd, was het de stemming van de Algemene Conferentie op 4 mei 1956 voor volledige predikantsrechten die het gezicht van het gewijde predikantschap voorgoed veranderde. De United Methodist Church blijft haar geloof in de volledige gelijkwaardigheid van vrouwen en het belang van vrouwen in besluitvormende en leidinggevende functies op alle niveaus van de kerk uitspreken.

Bekering, dat is een oprechte en grondige verandering van gezindheid ten opzichte van de zonde, die een besef van persoonlijke schuld omvat en een vrijwillig zich afkeren van de zonde, wordt geëist van allen die door daad of voornemen zondaars tegen God zijn geworden.

United Methodists begrijpen dat Jezus onze Hogepriester is (Hebreeën 3:1) en dat onze belijdenissen rechtstreeks aan God worden afgelegd door Jezus Christus, zonder dat er een bijkomende middelaar nodig is (1 Timotheüs 2:5-6).

Ontheiliging van de dag des Heren door deelname aan onnodige wereldse bezigheden, waardoor men zich overgeeft aan gewoonten die de heiligheid ervan ontkennen

Wij geloven dat de dag des Heren goddelijk is verordend voor persoonlijke en openbare eredienst, voor rust van onnodig werk, en dat hij gewijd moet zijn aan geestelijke groei, christelijke gemeenschap en dienstbetoon. Hij is een gedachtenis aan de opstanding van onze Heer en een zinnebeeld van onze eeuwige rust.

De zending van de Kerk in de wereld begint in de eredienst. Wanneer wij ons voor het aangezicht van God in de eredienst verzamelen—zingend, luisterend naar de openbare lezing van de Bijbel, onze tienden en gaven gevend, biddend, het gepredikte Woord horend, dopend en het Avondmaal des Heren delend—weten wij het duidelijkst wat het betekent Gods volk te zijn.

Het zingen van gezangen is altijd een belangrijk onderdeel van de methodistische traditie geweest. Charles Wesley schreef zeer veel gezangen die de theologie van de Wesleyaanse beweging weerspiegelden.

Wij erkennen de preek als een centraal onderdeel van de erediensterervaring en plaatsen de kansel in het midden van het podium van de kerk.

De Roomse leer aangaande het vagevuur, de aflaat, de vereringen en aanbidding, zowel van beelden als van relikwieën, en ook de aanroeping van heiligen, is een dwaze zaak, ijdel verzonnen, en op geen enkele bevestiging van de Schrift gegrond, maar strijdig met het Woord van God.

Te bevestigen dat zelfs een bijzonder of enig beweerd lichamelijk bewijs, of ‘gebedstaal’, een bewijs is van de doop met de Geest, is in strijd met het bijbelse en historische standpunt van de Kerk. Wij geloven niet dat spreken in onbekende talen het bewijs is van vervuld zijn met de Heilige Geest.

Wanneer er in tongen wordt gesproken, probeer dan te begrijpen wat het betekent voor degene die spreekt in zijn of haar persoonlijke gebedsleven en wat het betekent wanneer het wordt gebruikt voor voorbede, vooral in de gezamenlijke eredienst.

Wij geloven in de bijbelse leer van goddelijke genezing en dringen er bij ons volk op aan het gebed des geloofs te bidden voor de genezing van zieken. Wij geloven ook dat God geneest door middel van de medische wetenschap.

Wij geloven dat de kerk moet bidden om een gevoeligheid om zich bewust te zijn van openbaringen van de Heilige Geest in onze wereld van vandaag en daarop te antwoorden.

Op die dag zal God, die aan het kruis over alle boze machten heeft getriomfeerd, zijn liefdevolle plannen met de schepping voltooien.

Zorgvuldige bestudering van Wesley’s geschriften toont duidelijk aan dat geestelijke gaven, waaronder genezing en bevrijding van door demonen bezetenen, duidelijk tot uiting kwamen in zijn bediening en in die van zijn medewerkers.

Wij erkennen de toenemende neiging tot onbetamelijke kleding op openbare plaatsen en herinneren ons volk aan het christelijke begrip van ingetogenheid als uitdrukking van heiligheid en dringen erop aan dat christelijke ingetogenheid te allen tijde in het openbaar wordt betracht.

Het is niet nodig dat riten en ceremoniën overal dezelfde zijn, of precies gelijk; want zij zijn altijd verschillend geweest en kunnen worden gewijzigd naar de verscheidenheid van landen, tijden en zeden van de mensen, mits niets wordt verordend tegen Gods Woord.

Wij geloven in Jezus Christus, de Tweede Persoon van het Drieënige Godheid; dat Hij eeuwig één was met de Vader; dat Hij door de Heilige Geest mens is geworden en geboren is uit de maagd Maria, zodat twee volledige en volmaakte naturen, te weten de Godheid en de mensheid, aldus verenigd zijn in één Persoon, waarachtig God en waarachtig mens, de God-mens.

Wij geloven in Jezus Christus, waarachtig God en waarachtig mens, in wie de goddelijke en de menselijke natuur volkomen en onafscheidelijk verenigd zijn. Hij is het eeuwige Woord dat vlees geworden is, de enige Zoon van de Vader, geboren uit de maagd Maria door de kracht van de Heilige Geest.

Wij geloven dat Jezus Christus voor onze zonden gestorven is, en dat Hij waarlijk uit de doden is opgestaan en zijn lichaam weer heeft aangenomen, met alles wat tot de volkomenheid van de menselijke natuur behoort, waarmee Hij ten hemel is opgevaren en daar voor ons bij de Vader pleit.

De Roomse leer aangaande het vagevuur, de aflaat, de vereringen en aanbidding, zowel van beelden als van relikwieën, en ook de aanroeping van heiligen, is een dwaze zaak, ijdel verzonnen, en op geen enkele bevestiging van de Schrift gegrond, maar strijdig met het Woord van God.

Aangezien onze overleden geliefde tot God is teruggekeerd, leggen wij daarom zijn/haar lichaam liefdevol in het graf, in vast vertrouwen en zekere hoop op de opstanding der doden en het leven van de toekomstige wereld, door onze Heer Jezus Christus, die ons nieuwe lichamen zal geven gelijk aan zijn heerlijk lichaam.

Hoewel wij misschien een duidelijk antwoord willen, geven United Methodists dat niet in onze leerstellige verklaringen. Dit komt doordat de Schrift zelf geen enkele duidelijke leer biedt over wat er met de doden gebeurt tussen hun dood en de opstanding en het oordeel op de Laatste Dag.

Wij geloven in een toekomstig oordeel waarin ieder mens voor God zal verschijnen om naar zijn of haar daden in dit leven geoordeeld te worden.

De Roomse leer aangaande het vagevuur, de aflaat, de vereringen en aanbidding, zowel van beelden als van relikwieën, en ook de aanroeping van heiligen, is een dwaze zaak, ijdel verzonnen, en op geen enkele bevestiging van de Schrift gegrond, maar strijdig met het Woord van God.

Wij geloven dat een heerlijk en eeuwig leven verzekerd is voor allen die op zaligmakende wijze geloven in Jezus Christus onze Heer en Hem gehoorzaam volgen; en dat de uiteindelijk onboetvaardigen eeuwig zullen lijden in de hel.

Wij geloven dat alle mensen onder het rechtvaardige oordeel van Jezus Christus staan, zowel nu als op de laatste dag. Wij geloven in de opstanding der doden; de rechtvaardigen tot het eeuwige leven en de goddelozen tot eindeloze veroordeling.

Wij die bij zijn komst in leven zijn, zullen hen die in Christus Jezus ontslapen zijn niet voorgaan; maar als wij in Hem blijven, zullen wij met de opgewekte heiligen opgenomen worden om de Heer tegemoet te gaan in de lucht, zodat wij altijd bij de Heer zullen zijn.

U zult in de leerstellige grondslagen van de United Methodist Church geen enkele leer vinden over de Opname en de daarmee verband houdende opvattingen over een ‘Grote Verdrukking’ die allen die gedurende enige tijd ‘achterblijven’ zal treffen vóór het ‘Oordeel voor de Grote Witte Troon’ en/of ‘het Duizendjarig Rijk’.

Wij geloven dat aan het einde van de tijden de Heer Jezus Christus zal worden geopenbaard als Heer van allen. Hij zal wederkomen in heerlijkheid en kracht om het koninkrijk van God, dat Hij in zijn leven en bediening verkondigde en inzette, volledig te vestigen.

Spreken over een ‘opname’ of een ‘Grote Verdrukking’ die over de niet ‘opgenomenen’ komt, vinden wij niet in onze leerstellige grondslagen. Dit zijn producten van speculaties van latere generaties in andere protestantse kerkgemeenschappen, geen onderdeel van onze leer als United Methodists.

Zoals de Drieënige God eerst hemel en aarde schiep, zal God ze vernieuwen in de nieuwe schepping waar Hij eeuwig zal wonen met zijn verloste volk.

Christus is waarlijk uit de doden opgestaan en heeft zijn lichaam weer aangenomen, met alles wat tot de volkomenheid van de menselijke natuur behoort, waarmee Hij ten hemel is opgevaren en daar zit totdat Hij wederkomt om alle mensen te oordelen op de laatste dag.

Wij geloven in de Kerk, de gemeenschap die Jezus Christus als Heer belijdt, het verbondsvolk van God, nieuw gemaakt in Christus, het Lichaam van Christus, door de Heilige Geest door het Woord bijeengeroepen.

U zult in de leerstellige grondslagen van de United Methodist Church geen enkele leer vinden over de Opname en de daarmee verband houdende opvattingen over een ‘Grote Verdrukking’ die allen die gedurende enige tijd ‘achterblijven’ zal treffen vóór het ‘Oordeel voor de Grote Witte Troon’ en/of ‘het Duizendjarig Rijk’.

Het huwelijksverbond, een afspiegeling van het verbond tussen God en het volk van God, is een verbond van uitsluitende seksuele trouw, onbaatzuchtige dienst en maatschappelijk getuigenis. Een vrouw en een man wijden zich in het openbaar aan elkaar als getuigenis van de wijze waarop God liefheeft.

Binnen de kerk erkennen wij het huwelijk als een heilig, levenslang verbond dat twee gelovige mensen, een volwassen man en vrouw van instemmende leeftijd, of twee volwassen personen van instemmende leeftijd met elkaar verenigt.

Seksuele omgang buiten het huwelijk en andere vormen van ongepaste seksuele verbondenheid. Omdat wij geloven dat het Gods bedoeling is dat onze seksualiteit wordt beleefd in de verbondsverbintenis tussen één vrouw en één man, geloven wij dat deze praktijken vaak leiden tot het objectiveren van de ander in een relatie.

Wij erkennen menselijke seksualiteit als een heilige gave en erkennen dat seksuele intimiteit bijdraagt aan het bevorderen van het emotionele, geestelijke en lichamelijke welzijn van mensen en aan het koesteren van gezonde seksuele relaties die gegrond zijn in liefde, zorg en respect.

Omdat het huwelijk bedoeld is als een levenslange verbintenis, schiet het verbreken van het huwelijksverbond, hetzij op eigen initiatief, hetzij door de keuze van een echtgenoot, tekort ten opzichte van Gods beste bedoelingen. De kerk moet zorgvuldig zijn in het behoud van de huwelijksband waar dat verstandig en mogelijk is, en raad en genade bieden aan wie door echtscheiding gewond zijn.

Wij erkennen dat echtscheiding een betreurenswaardig maar noodzakelijk alternatief kan worden wanneer huwelijksrelaties onherstelbaar onder spanning staan of destructief worden, of wanneer echtgenoten onherroepelijk van elkaar vervreemd raken.

Een predikant mag een huwelijk alleen voltrekken voor hen die door zorgvuldige begeleiding daartoe zijn gekwalificeerd en die een bijbelse grondslag voor het huwelijk hebben.

Wij dringen er bij predikanten en gemeenten op aan bedieningen en programma’s aan te bieden die gescheiden mensen steunen bij het overwinnen van de sociale en religieuze stigma’s waarmee zij maar al te vaak te maken krijgen. Echtscheiding sluit hertrouwen niet uit.

Het is ook Gods bedoeling dat de man en de vrouw in deze sacramentele verbintenis de vreugde en het genot van seksuele intimiteit mogen ervaren en dat uit deze daad van intieme liefde nieuw leven de wereld mag binnenkomen en in een verbondsgemeenschap van zorg.

Wij steunen het aanbieden van uitgebreide, op de leeftijd afgestemde voorlichting over seksuele gezondheid, evenals toegang tot consequente, doeltreffende en betaalbare anticonceptie.

Daarom geloven wij dat het menselijk leven gerespecteerd en beschermd moet worden vanaf het moment van de bevruchting. Wij zijn tegen opgewekte abortus, op welke wijze ook, wanneer die wordt toegepast voor persoonlijk gemak of voor bevolkingsbeheersing.

Wij erkennen dat deze en andere tragische conflicten van leven met leven beslissingen kunnen rechtvaardigen om het leven van een foetus te beëindigen. In deze beperkte omstandigheden steunen wij de wettelijke mogelijkheid van abortus en dringen erop aan dat zulke ingrepen worden uitgevoerd door getrainde medische zorgverleners in schone en veilige omgevingen.

De Kerk van de Nazarener moedigt haar leden die er persoonlijk geen bezwaar tegen hebben aan donor- en ontvangersorganen te steunen door middel van levenstestamenten en trusts.

Wij steunen orgaandonatie krachtig als uitdrukking van Christus’ vermaning om zijn naaste lief te hebben.

Wij roepen ons volk op zich te onthouden van alcoholgebruik en zo een getuigenis voor de wereld te zijn. Van het begin af aan onthielden nazareners zich van alcohol, als getuigenis van veranderde levens. Vanwege de verbreidheid van alcoholmisbruik in onze wereld vragen wij ons volk zich te onthouden van alcohol en andere bedwelmende middelen als uitdrukking van zichzelf gevende liefde en solidariteit met personen, gezinnen en gemeenschappen die pijn en trauma lijden door alcoholmisbruik en verslaving.

Met betrekking tot het gebruik van alcohol erkennen wij het historische standpunt van de United Methodist Church over onthouding als bescherming tegen geestelijke, lichamelijke en spirituele schade door overmatig drinken. Daarom dringen wij er bij hen die ervoor kiezen alcoholische dranken, waaronder wijn en bier, te gebruiken op aan dit verstandig en met mate te doen.

Hoewel de Kerk van de Nazarener zich aldus aan de zaak van de vrede verbindt, erkent zij dat de hoogste loyaliteit van de christen aan God verschuldigd is, en daarom tracht zij het geweten niet te binden van haar leden met betrekking tot deelname aan militaire dienst in geval van oorlog, hoewel zij wel gelooft dat de individuele christen als burger gehouden is zijn of haar eigen natie te dienen op alle wijzen die verenigbaar zijn met het christelijk geloof en de christelijke levenswijze.

Wij dringen er bij alle United Methodists op aan hun eigen geweten te onderzoeken en ernstig Gods leiding te zoeken wanneer het gaat om militaire dienst. Wij eren en steunen hen die uit persoonlijke overtuiging voor militaire dienst kiezen en dringen erop aan dat zij hun plichten vervullen in overeenstemming met de beginselen van het christelijk geloof en met de wetten van de Verdragen van Genève.