Aartsbisschop van Canterbury treedt af vanwege aanpak misbruikzaken

[ad_1]

De aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, de primaat van heel Engeland en leider van de Anglicaanse Gemeenschap, kondigde op dinsdag 12 november 2024 zijn ontslag aan. Hij verklaarde dat hij “persoonlijke en institutionele verantwoordelijkheid” neemt voor de gebrekkige afhandeling van een aantal spraakmakende misbruikzaken binnen de Anglicaanse Kerk sinds hij in 2013 de leiding op zich nam. / Credit: Marinella Bandini

CNA-redactie, 12 nov. 2024 / 13:45 uur (CNA).

De aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, kondigde dinsdag zijn ontslag aan en zei dat hij “persoonlijke en institutionele verantwoordelijkheid” neemt voor de gebrekkige afhandeling van een aantal spraakmakende misbruikzaken binnen de Anglicaanse Kerk sinds hij in 2013 de leiding op zich nam.

“Ik hoop dat dit besluit duidelijk maakt hoe serieus de Church of England de noodzaak voor verandering begrijpt en hoe diep onze inzet is om een veiligere kerk te creëren. Nu ik aftreed, doe ik dat met verdriet voor alle slachtoffers en overlevenden van misbruik,” aldus Welby, die uitgekozen als de 105e aartsbisschop van Canterbury in 2012, zei in een verklaring.

Hoewel hij zelf niet van misbruik werd beschuldigd, kreeg Welby kritiek op zijn reactie op een aantal misbruikzaken binnen de kerk die hij leidde. De roep om het aftreden van Welby bereikte de afgelopen dagen een kookpunt, aangevoerd door slachtoffers van een beruchte Anglicaanse seriematige seksuele misbruiker, John Smyth. 

Smyth, een vooraanstaand advocaat die in de jaren 70 en 80 als vrijwilliger werkte bij christelijke zomerkampen, bleek later fysiek misbruik, seksueel misbruik en psychologische dwang te hebben gepleegd tegen meer dan 100 jongens en jonge mannen in meerdere landen.  

Een langverwacht rapport van 253 pagina's van 7 november rapport geschreven door onafhankelijk onderzoeker Keith Makin, bevatte een vernietigend oordeel over Welby's aanpak van de zaak-Smyth. 

Volgens het rapport kruisten de paden van Smyth en Welby elkaar in de tijd dat Smyth zijn misbruik pleegde. Welby hield vol dat de twee nooit nauw contact hadden, ondanks het feit dat ze een tijd lang kerstkaarten uitwisselden en Welby kleine donaties deed aan Smyths missies in Zimbabwe. 

Andere kerkfunctionarissen zouden al in 1982 op de hoogte zijn gesteld van het misbruik door Smyth. In 2013, nadat hij was aangetreden als aartsbisschop, werd Welby mondeling geïnformeerd over het misbruik door Smyth, maar hij zei dat hij ten onrechte geloofde dat de politie en lokale autoriteiten al op de hoogte waren gesteld en besloot daarom geen verdere actie te ondernemen, aldus het rapport.

Het rapport bekritiseert ook de Church of England zelf omdat zij veiligheid niet als prioriteit stelde, ondanks het bestaan van formeel veiligheidsbeleid. Het stelt dat de uitvoering van dat beleid inconsistent en vaak ontoereikend was.

“Welby suggereert dat hij zeker ‘actiever’ zou zijn geweest als hij in 2013 op de hoogte was geweest van de ernst van de misdrijven. Het bewijsmateriaal in dit rapport suggereert dat er genoeg bekend was om zorgen te uiten toen hij in 2013 werd ingelicht”, aldus het rapport.

“Onze mening … is dat Justin Welby een persoonlijke en morele verantwoordelijkheid had om dit verder te onderzoeken, ongeacht wat het beleid op dat moment vereiste.”

Na de release van een documentaire in 2017 waarin het misbruik door Smyth publiekelijk werd onthuld, bracht Welby een verklaring uit en gaf hij interviews waarin hij zijn bezorgdheid uitte voor de slachtoffers. Zij vonden dat de reactie van Welby te laat kwam en dat hun behoeften geen prioriteit kregen. Uiteindelijk ontmoette hij in 2021 enkele slachtoffers en bood hij namens de kerk publiekelijk zijn excuses aan.

Welby zei in zijn verklaring dat de oproepen tot zijn aftreden in de afgelopen dagen na de publicatie van het Makin-rapport “mijn langgekoesterde en diepe gevoel van schaamte over de historische tekortkomingen op het gebied van veiligheid binnen de Church of England hebben vernieuwd.”

Hij vroeg om gebeden voor zijn vrouw, Caroline, en hun zes kinderen.

“Ik geloof dat terugtreden in het beste belang is van de Church of England, waar ik zielsveel van houd en die ik met eer heb mogen dienen. Ik bid dat dit besluit ons terugleidt naar de liefde die Jezus Christus voor ieder van ons heeft”, concludeerde hij.

Verdere context voor het aftreden van Welby is de afrekening met kindermisbruik in het Verenigd Koninkrijk in de afgelopen jaren, waarbij een onafhankelijk onderzoek uit 2022 consequente en wijdverbreide tekortkomingen aan het licht bracht bij diverse instellingen, waaronder de Church of England, om kinderen adequaat te beschermen tegen seksueel misbruik en uitbuiting.

Dat rapport verweet de kerk dat zij herhaaldelijk haar reputatie boven het welzijn van kinderen stelde en de neiging had de ernst van de misdrijven te bagatelliseren. Ook werd opgemerkt dat de veiligheidsmaatregelen binnen de kerk tot 2015 ernstig ondergefinancierd waren, waarna de middelen onder leiding van Welby aanzienlijk werden verhoogd.

Als hoofd van de Church of England, kreeg Welby te maken met aanzienlijke weerstand van conservatieve anglicaanse leiders nadat hij begin 2023 voorzitter was van het bestuursorgaan van de Church of England dat stemde voor het zegenen van paren van hetzelfde geslacht.

De Global South Fellowship of Anglican Churches (GSFA), dat beweert wel 75% van de anglicanen wereldwijd te vertegenwoordigen, bracht destijds een verklaring uit waarin de Church of England ervan werd beschuldigd de gemeenschap te verbreken met de provincies die trouw blijven aan een bijbelse visie op het huwelijk als zijnde tussen één man en één vrouw. Debatten over het homohuwelijk sudderden al decennia binnen het anglicanisme, en de Anglicaanse Gemeenschap raakte aanzienlijk verdeeld in 2003 toen de in de VS gevestigde Episcopal Church stemde voor de wijding van een homoseksuele man in een relatie van hetzelfde geslacht.

Tijdens zijn ambtstermijn nam Welby deel aan verschillende oecumenische bijeenkomsten en activiteiten met paus Franciscus.

In de zomer van 2023 reisde de paus samen met Welby en de moderator van de Church of Scotland, Iain Greenshields, op een “vredesbedevaart” naar Zuid-Soedan. Tijdens een ontmoeting met ongeveer 2.500 Zuid-Soedanese vluchtelingen op 4 februari 2023, sloten de protestantse leiders zich aan bij paus Franciscus voor een laatste zegen voor de deelnemers. Ze verschenen later samen bij een oecumenische gebedsdienst die ongeveer 50.000 mensen trok.

In January, Welby vierde een anglicaanse liturgie in de katholieke Basiliek van Sint-Bartolomeüs, gelegen op het Tiber-eiland in de Romeinse rivier de Tiber, als onderdeel van de Week van Gebed voor de Eenheid van de Christenen. Welby heeft ook een oecumenisch tweede avondgebed gevierd met paus Franciscus voor het hoogfeest van de Bekering van de apostel Paulus in de Basiliek van Sint-Paulus buiten de Muren.

[ad_2]

Bronlink