Wie waren de auteurs van de boeken van de Bijbel?

Een hart voor Zijn Woord: Een trouwe gids voor wie de Bijbel schreef

Heb je ooit in de stilte van de ochtend gezeten, de woorden van Psalm 23 gelezen en je verwonderd over de handen die ze voor het eerst schreven? Kunt u zich een herderskoning voorstellen, zijn handen verhard van zijn staf en zijn harp, die uitkijkt over een stille weide terwijl hij schrijft: "De HEERE is mijn Herder; Ik zal het niet willen”? Of misschien heb je je een ruige visser voorgesteld, die naar de zee ruikt, zijn netten eindelijk opzij gelegd terwijl hij een pen doopt om de ongelooflijke woorden van zijn Jezus op te nemen: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven."

De vraag wie de Bijbel heeft geschreven is niet alleen een kwestie van historische nieuwsgierigheid. Het raakt iets diep in ons. Het nodigt ons uit in een verhaal, in een relatie met de mensen die God koos om Zijn liefdesbrief aan de mensheid te schrijven. Deze vraag leidt ons naar een prachtig mysterie: De Bijbel is een boek met twee auteurs voor elk woord. Op een manier die alleen Hij kon orchestrestreren, vloeit elke zin uit het hart van God en tegelijkertijd door de hand van een persoon.

Deze ontdekkingsreis is veilig. Het is geen pad dat tot twijfel zal leiden, maar een pad dat, wanneer het met een open hart wordt bewandeld, leidt tot een diepere, krachtigere liefde en vertrouwen voor de Schriften. Samen zullen we kijken naar geschiedenis, traditie en wetenschap, niet met angst, maar met geloof. We zullen het menselijke element van de Bijbel verkennen om ons des te meer te verwonderen over de goddelijke hand die dit alles heeft geleid en ons naar een plaats van groter vertrouwen in de onwankelbare waarheid van Gods heilig Woord brengt.

Wie is de ultieme auteur van de Bijbel?

Voordat we naar een menselijke auteur kunnen vragen, moeten we beginnen met de meest fundamentele en troostende waarheid van allemaal: God is de ultieme auteur van de Bijbel.3 Dit is niet zomaar een aardig gevoel; Het is een krachtige theologische realiteit die dient als de basis voor heel het christelijk geloof. De Bijbel is niet zoals elk ander boek, omdat zijn oorsprong niet van deze wereld is. Het is, in de ware zin van het woord, het Woord van God.

De Schrift zelf maakt deze bewering herhaaldelijk. Meer dan 400 keer luiden de pagina’s van het Oude Testament met de gezaghebbende zin “zo zegt de Heer”.4 De schrijvers geven geen eigen mening; Ze brengen een boodschap rechtstreeks vanuit de troonzaal van de hemel. De Bijbel verwijst consequent naar zichzelf als het "Woord van God", een goddelijke mededeling van de Schepper aan Zijn schepping.4

De apostel Paulus geeft ons een prachtig beeld om ons te helpen dit te begrijpen. In zijn tweede brief aan zijn jonge beschermeling Timotheüs schrijft hij: "Alle Schriftteksten worden door God uitgeademd" (2 Timotheüs 3:16).3 Het Griekse woord dat hier wordt gebruikt is:

theopneustos, wat letterlijk "door God ingegeven" betekent.6 Stel je voor dat God Zijn leven, Zijn waarheid en Zijn karakter op de bladzijden van dit heilige boek leunt en uitademt. Het is een intieme, persoonlijke en krachtige daad.

De apostel Petrus geeft een andere nuttige illustratie. Hij legt uit dat de menselijke auteurs niet op eigen initiatief schreven, maar "van God spraken zoals ze door de Heilige Geest werden gedragen" (2 Petrus 1:21).5 Het beeld dat dit Griekse woord schildert is van een zeilboot op het water. Het schip heeft zijn eigen structuur, zijn eigen ontwerp, maar het is de wind die zijn zeilen vult die het naar zijn bestemming brengt.6 Op dezelfde manier heeft Gods Geest deze menselijke auteurs verplaatst en hun gedachten en woorden naar de precieze bestemming geleid die Hij voor ogen had.

Misschien wel het krachtigste getuigenis van het goddelijke auteurschap van de Bijbel komt van de Heer Jezus Christus zelf. Hij behandelde consequent de Oudtestamentische Geschriften als de woorden van Zijn Vader. Bijvoorbeeld, toen de Farizeeën Hem ondervroegen over echtscheiding, citeerde Jezus uit het boek Genesis, een deel van de Bijbel geschreven door een menselijke auteur, Mozes. Jezus schreef de woorden echter rechtstreeks aan God toe en zei: "Hebt u niet gelezen dat Hij die ze vanaf het begin schiep, ze mannelijk en vrouwelijk heeft gemaakt, en zei..." (Matteüs 19:4-5).2 Voor Jezus waren de woorden die Mozes in de Schrift had geschreven de woorden die God had gesproken. Dit is een verbazingwekkende bevestiging van het goddelijke gezag van de Zoon van God in de Bijbel.

Dus voordat we het leven onderzoeken van de mannen die de pennen vasthielden, moeten we rusten in deze glorieuze waarheid. Wanneer je je Bijbel vasthoudt, houd je een boek vast waarvan de oorsprong het hart en de geest is van de God die van je houdt.6 Daarom kunnen we ons er niet alleen toe wenden als een boek van geschiedenis of moraal, maar als een bron van leven, voeding en onwankelbare hoop.9 Ons vertrouwen in de Bijbel wordt uiteindelijk niet geplaatst in zijn menselijke schrijvers, maar in zijn goddelijke Auteur. Omdat God volmaakt, heilig en waarachtig is, is Zijn Woord voor ons ook volmaakt, heilig en waar.8 Ons vertrouwen in het Boek is een directe uitbreiding van ons vertrouwen in de God die het geschreven heeft.

Hoe gebruikte God mensen om de Bijbel te schrijven?

Begrijpen dat God de uiteindelijke auteur is, leidt natuurlijk tot de volgende vraag: Hoe deed Hij het? Het antwoord van de Bijbel is een mooi en mysterieus proces dat “inspiratie” wordt genoemd. Gods goddelijk auteurschap heeft de menselijke auteurs niet tenietgedaan of uitgewist. In plaats daarvan werkte Hij soeverein door hen heen en leidde hen om Zijn exacte boodschap te schrijven, terwijl Hij hun eigen unieke persoonlijkheden, woordenschat, vaardigheden en levenservaringen gebruikte.

Het is belangrijk om te begrijpen wat inspiratie is. niet. De meeste christelijke tradities geloven niet dat God zich bezighield met mechanisch dicteren, waarbij de menselijke auteurs gewoon hersenloze secretaresses waren die woorden van een hemelse CEO weghaalden.3 Als dat het geval was, zou de hele Bijbel een enkele, uniforme stijl hebben. Maar dat is niet wat we vinden. We horen de stijgende poëzie van David in de Psalmen, de zorgvuldige, logische argumenten van Paulus in Romeinen, en de meedogende, detailgerichte verslagen van Lucas, de arts in zijn evangelie.2 God heeft hun menselijkheid niet omzeild; Hij gebruikte het.

Het belangrijkste concept is wat theologen "goddelijke superintendentie" noemen.2 Dit betekent dat God het hele proces overzag en leidde. Hij gebruikte de herinneringen van de auteurs, net als de apostelen die met Jezus wandelden. Hij gebruikte hun onderzoek, net als Luke, die stelt dat hij “alles zorgvuldig onderzocht” om een ordelijk verslag te schrijven (Lucas 1:3). Hij gebruikte hun persoonlijke pijn en vreugde. Maar door dit alles heen leidde de Heilige Geest hun werk zo dat het uiteindelijke geschreven product precies was wat God van plan was te communiceren - niet meer en niet minder.

De Catechismus van de Katholieke Kerk biedt een prachtig uitgebalanceerde beschrijving van dit goddelijk-menselijke partnerschap. Het leert dat "om de heilige boeken samen te stellen, God bepaalde mensen heeft gekozen die, terwijl hij ze in deze taak gebruikte, ten volle gebruik maakten van hun eigen vermogens en krachten, zodat, hoewel hij in hen en door hen handelde, het als ware auteurs was dat zij toezegden te schrijven wat hij wilde schrijven, en niet meer".9 Deze verklaring bevestigt krachtig beide waarheden tegelijk: God is de primaire auteur, en de menselijke schrijvers waren ook echte auteurs.

Dit prachtige partnerschap onthult iets krachtigs over het karakter van God. De manier waarop Hij ervoor koos om de Bijbel te schrijven is een boodschap op zich. Hij gaf ons geen boek geschreven door een enkele, elite klasse van geleerden. In plaats daarvan koos Hij mensen uit alle lagen van de bevolking: koningen als David en Salomo, een herder als Mozes, profeten als Jesaja, priesters als Ezra, een legergeneraal als Jozua, een arts als Lucas, vissers als Petrus en Johannes, een tollenaar als Matteüs en een tentenmaker als Paulus.

Deze ongelooflijke diversiteit was geen toeval; Het was een goddelijk ontwerp. Door auteurs met zulke uiteenlopende achtergronden te kiezen, toonde God aan dat Zijn boodschap van verlossing voor iedereen is. Het Woord van God is niet alleen voor de machtigen of de geleerden; Het is voor de nederigen, de gebrokenen, de gewonen. De samenstelling zelf van de Bijbel modelleert het centrale thema: Gods roeping strekt zich uit tot alle mensen, ongeacht hun positie in het leven. Hij redt ons niet alleen in onze menselijkheid; Hij gebruikt onze menselijkheid voor Zijn glorieuze doeleinden.

Wie waren de schrijvers van het Oude Testament?

Het Oude Testament is geen enkel boek, maar een bibliotheek van 39 boeken geschreven over een uitgestrektheid van meer dan duizend jaar. De auteurs ervan waren profeten, priesters, koningen en dichters, die allemaal het grote verhaal vertelden van Gods verbondsrelatie met Zijn volk, Israël, en de weg effenden voor de komst van de Messias. Hoewel de auteurs van sommige boeken anoniem blijven, geven traditie en aanwijzingen in de tekst zelf ons een sterk gevoel van wie er veel van heeft geschreven.

De Pentateuch: De wet van Mozes

De eerste vijf boeken van de Bijbel - Genesis, Exodus, Leviticus, Numeri en Deuteronomium - staan bekend als de Pentateuch of de Thora (de Wet). millennia lang hebben zowel de joodse als de christelijke traditie geoordeeld dat Mozes de belangrijkste auteur en samensteller van deze boeken was, de grote profeet die Israël uit de slavernij in Egypte leidde.5 De Bijbel zelf ondersteunt dit, met passages als Exodus 17:14 waarin staat: “Toen zei de Heer tegen Mozes: “Schrijf dit als een gedenkteken in een boek...” en Deuteronomium 31:9 waarin wordt vermeld dat “Mozes deze wet schreef en aan de priesters gaf”.5 Jezus zelf verwees naar dit gedeelte van de Schrift als de “Wet van Mozes”, waarmee deze oude traditie werd bevestigd.16

De historische boeken: Het verhaal van Israël

Na de Pentateuch beschrijven de historische boeken de geschiedenis van de natie Israël, van hun binnenkomst in het Beloofde Land tot hun ballingschap en terugkeer. Het auteurschap van veel van deze boeken is minder zeker en ze worden vaak beschouwd als compilaties van verschillende historische verslagen en annalen.6 Het boek Jozua wordt bijvoorbeeld traditioneel toegeschreven aan zijn naamgenoot, de leider die Mozes opvolgde, hoewel het waarschijnlijk is dat een latere redacteur het verslag van de dood van Jozua aan het einde van het boek heeft toegevoegd.3

De boeken 1 & 2 Samuel en 1 & 2 Koningen lijken zorgvuldig samengestelde geschiedenissen te zijn die zijn gebaseerd op bronnen zoals de kronieken van profeten zoals Samuel, Nathan en Gad.3 Evenzo worden de boeken 1 & 2 Kronieken, Ezra en Nehemia traditioneel toegeschreven aan de priester en schrijver Ezra, die een belangrijke leider was in de wederopbouw van Jeruzalem na de ballingschap.3

De Wijsheid en Poëtische Boeken: Een hart voor God

Deze verzameling boeken onderzoekt krachtige vragen over lijden, wijsheid, liefde en aanbidding. De auteur van het boek Job is onbekend, hoewel sommige oude tradities suggereren dat het Mozes zou kunnen zijn.3 Het boek Psalmen is een verzameling van 150 liederen en gebeden van veel verschillende auteurs. De beroemdste bijdrager is koning David, die ongeveer de helft van de psalmen schreef.5 Andere auteurs zijn de tempelaanbiddingsleider Asaf, een groep Levitische muzikanten die bekend staat als de zonen van Korach, en zelfs Salomo en Mozes.5

De boeken Spreuken, Prediker en het Hooglied worden grotendeels toegeschreven aan koning Salomo, de zoon van David, die door God werd gezegend met ongeëvenaarde wijsheid.2

De profeten: De stem van God

De profetische boeken bevatten de boodschappen die God gaf aan Zijn uitverkoren woordvoerders om Zijn volk tot bekering te roepen en Zijn toekomstplannen te openbaren. In de meeste gevallen zijn deze boeken genoemd naar de profeet die Gods woord heeft verkondigd. Dit omvat de belangrijkste profeten - Jesaja, Jeremia (die ook het treurige boek Klaagliederen schreef), Ezechiël en Daniël - evenals de twaalf kleine profeten, van Hosea tot Maleachi.

Om dit enorme web van auteurs te helpen visualiseren, biedt de volgende tabel een samenvatting van de traditionele schrijvers van het Oude Testament.

Wie waren de menselijke auteurs van het Nieuwe Testament?

Het Nieuwe Testament is een verzameling van 27 boeken, allemaal geschreven in de eerste eeuw na het leven, de dood en de opstanding van Jezus Christus. De auteurs ervan waren apostelen — ooggetuigen van Jezus’ bediening — of hun naaste metgezellen, die door de Heilige Geest werden bewogen om de levensveranderende boodschap van het evangelie voor alle toekomstige generaties vast te leggen.

De evangeliën en Handelingen: Het leven van Christus en de geboorte van de Kerk

De eerste vier boeken, de Evangeliën, presenteren vier unieke maar harmonieuze portretten van het leven van Jezus.

• Matthew: Traditioneel geïdentificeerd als de tollenaar die Jezus riep om een van Zijn twaalf apostelen te zijn (Matteüs 9:9).3 Zijn evangelie is rijk aan verwijzingen uit het Oude Testament, wat suggereert dat het aan een voornamelijk Joods publiek werd geschreven om aan te tonen dat Jezus de langverwachte Messias is.4
• Merk op: Hij wordt verondersteld Johannes Marcus te zijn, een metgezel van de apostel Petrus. Volgens een oude en betrouwbare traditie van de vroege kerkvader Papias was Markus de tolk van Petrus en schreef hij zorgvuldig de ooggetuigenverslagen van Petrus over het leven en de bediening van Jezus op.18
• Luke: De auteur van het derde evangelie was een geliefde arts en een trouwe reisgenoot van de apostel Paulus.3 Hij schreef ook het boek Handelingen, waarin de verspreiding van het evangelie na de hemelvaart van Jezus wordt beschreven. Samen vormen Lukas-Handelingen een tweedelig werk, en door het tellen van woorden is Lukas de meest productieve auteur van het Nieuwe Testament.
• John: Het vierde evangelie werd geschreven door de apostel Johannes, een van Jezus’ binnenste kringen, die in zijn eigen verslag naar zichzelf verwijst als “de discipel van wie Jezus hield”.11 Zijn evangelie biedt een diep theologische en persoonlijke kijk op de identiteit van Jezus als de Zoon van God.

De brieven van Pauline: Brieven van een apostel

De apostel Paulus is een van de meest opmerkelijke figuren in de geschiedenis. Ooit een ijverige vervolger van christenen, werd hij radicaal getransformeerd door een dramatische ontmoeting met de verrezen Christus op de weg naar Damascus. Hij werd de grootste missionaris van het begin en schreef 13 brieven, of brieven, die in ons Nieuwe Testament zijn opgenomen.2 Deze brieven - zoals Romeinen, 1 & 2 Korinthiërs, Galaten, Efeziërs en Filippenzen - werden aan specifieke kerken of individuen geschreven om de christelijke leer uit te leggen, fouten te corrigeren en krachtige, praktische richtlijnen te bieden voor het leven van het geloof.

De algemene brieven en Openbaring: Wijsheid voor de hele kerk

Het laatste deel van het Nieuwe Testament bevat brieven geschreven aan een breder christelijk publiek, evenals een profetieboek.

• Hebreeën: Het auteurschap van deze welsprekende brief is onbekend. Vanaf de vroegste dagen van de geleerden hebben geraden dat het Paulus, Lucas, Barnabas of de begaafde leraar Apollos had kunnen zijn. De gepolijste Griekse stijl verschilt echter aanzienlijk van de andere brieven van Paulus en de auteur noemt zichzelf nooit.11
• Jacobus en Judas: Deze praktische en pittige brieven werden geschreven door twee mannen die een uniek perspectief op Jezus hadden: Zij waren Zijn jongere broers.3
• 1 & 2 Peter: Deze aanmoedigingsbrieven aan lijdende christenen werden geschreven door de apostel Petrus, de leider onder de twaalf discipelen.
• 1, 2, & 3 John: Deze drie brieven, die de thema's liefde en waarheid benadrukken, zijn geschreven door de apostel Johannes, dezelfde auteur als het vierde evangelie.
• Openbaring: Het laatste, dramatische boek van de Bijbel werd geschreven door de apostel Johannes terwijl hij verbannen werd voor zijn geloof op het verlaten eiland Patmos.2 Het is een boek van apocalyptische profetie, gevuld met levendige beelden, dat Jezus Christus openbaart in Zijn glorie en hoop geeft aan de kerk voor altijd.

De volgende tabel geeft een snelle referentie voor de traditionele auteurs van het Nieuwe Testament.

Waarom zijn sommige boeken van de Bijbel anoniem?

Voor een moderne lezer kan het idee van een anoniem boek vreemd lijken, zelfs verdacht. We leven in een cultuur die individuele krediet en auteurschap prijst. Toch zijn verschillende boeken in de Bijbel, zoals Rechters, Esther, Job, en het meest beroemde, de brief aan de Hebreeën, anoniem. Dit is geen gebrek of reden tot twijfel. In plaats daarvan is het een krachtige weerspiegeling van een andere reeks waarden - een die geworteld is in nederigheid en een focus op God in plaats van op menselijke erkenning.

In de oude wereld, vooral in de collectivistische culturen van het Nabije Oosten, bestond het moderne concept van auteurschap niet op dezelfde manier als vandaag.22 Een verhaal of een heilige tekst werd vaak gezien als het eigendom van de gemeenschap die het bewaarde en doorgaf, niet het intellectuele eigendom van een enkel individu.23 Schrijvers en schrijvers zagen zichzelf vaak niet als oorspronkelijke scheppers, maar als trouwe bewaarders van een traditie die veel groter was dan zijzelf.23 Hun doel was niet om naam te maken voor zichzelf, maar om de traditie en de God waarop het wees te eren.

Door ervoor te kiezen anoniem te blijven, maakten deze bijbelse auteurs een krachtige theologische verklaring. Ze zeiden impliciet: "Dit verhaal gaat niet over mij. Mijn naam is niet wat deze tekst autoriteit geeft. Dit verhaal gaat over God en de autoriteit komt van Hem.”25 Hun anonimiteit was een daad van nederigheid, bedoeld om alle glorie naar de uiteindelijke Auteur te leiden. Het gezag van de boodschap rustte niet op de handtekening van de menselijke boodschapper, maar op de goddelijke bron van de boodschap zelf.

Dit is vooral relevant als we kijken naar de evangeliën. Hoewel we sterke tradities hebben over hun auteurschap, noemen de schrijvers zichzelf niet in de tekst. De titels die we in onze Bijbels zien — “Het evangelie volgens Matteüs”, “Het evangelie volgens Marcus” enzovoort — werden zeer vroeg in de geschiedenis van de kerk toegevoegd, waarschijnlijk zodra de verschillende evangelieverslagen in één boek werden verzameld.26 Deze titels waren nodig om het ene geïnspireerde verslag van het andere te onderscheiden.

Het feit dat deze titels uniform zijn over duizenden oude manuscripten uit verschillende delen van de wereld is eigenlijk een krachtig argument dat het auteurschap vanaf het allereerste begin bekend was.27 Als de evangeliën een eeuw lang anoniem hadden gecirculeerd voordat ze namen kregen toegewezen, is het zeer waarschijnlijk dat verschillende gemeenschappen ze aan verschillende figuren zouden hebben toegeschreven. De universele overeenkomst over Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes wijst op een betrouwbare, originele traditie. Hun gezag kwam voort uit hun getrouwe behoud van de apostolische boodschap over Jezus, een boodschap die gewaarmerkt werd door de geloofsgemeenschap - de kerk - die God had opgericht.26

Wat zeggen geleerden over Bijbels auteurschap?

De afgelopen eeuwen hebben sommige geleerden historische en literaire methoden toegepast op de studie van de Bijbel, een gebied dat vaak “bijbelse kritiek” wordt genoemd. Voor een gelovige kan het soms verontrustend zijn om deze theorieën tegen te komen. Het is belangrijk om dit onderwerp met een pastoraal hart te benaderen, in gedachten houdend dat net zoals een monteur de ingewikkelde onderdelen van een motor begrijpt om de auto beter te waarderen, sommige geleerden de menselijke processen achter de Bijbel bestuderen om zich des te meer te verwonderen over hoe God het allemaal meesterlijk samenbracht.

Het is ook van cruciaal belang te erkennen dat sommige wetenschappelijke benaderingen beginnen met filosofische aannames die de mogelijkheid van het bovennatuurlijke uitsluiten.16 Als een geleerde begint met de overtuiging dat voorspellende profetieën of wonderen onmogelijk zijn, zullen zijn conclusies over het auteurschap en de samenstelling van de Bijbel dat uitgangspunt natuurlijk weerspiegelen. Als gelovigen benaderen we de tekst met geloof en erkennen we Gods soevereine vermogen om in en door de geschiedenis te werken.

Met dat in gedachten, hier zijn een paar van de meest voorkomende theorieën die je zou kunnen tegenkomen:

• De documentaire hypothese: Dit is een theorie over de eerste vijf boeken van het Oude Testament. Het stelt voor dat de Pentateuch niet volledig door Mozes werd geschreven, maar gedurende vele eeuwen vakkundig werd samengesteld uit vier primaire brondocumenten, bekend als J, E, D en P.20 Hoewel deze theorie ooit dominant was, worden veel van de details ervan nu besproken en is deze aanzienlijk gewijzigd door moderne geleerden.20
• De anonimiteit van de evangeliën: Zoals eerder vermeld, zijn de meeste moderne geleerden, waaronder veel christenen, het erover eens dat de evangeliën technisch anoniem zijn, omdat de auteurs niet in de tekst zelf worden genoemd.18 Sommige geleerden suggereren ook dat de auteurs hoogopgeleide, Griekssprekende christenen waren in plaats van de Aramees sprekende discipelen zelf, gebaseerd op het geavanceerde niveau van het Grieks dat in de teksten wordt gebruikt en de over het algemeen lage alfabetiseringspercentages in de eerste eeuw in Galilea waar de discipelen vandaan kwamen.18
• De twee-bronhypothese: Dit is de meest voorkomende wetenschappelijke verklaring voor de literaire relatie tussen de eerste drie evangeliën (Mattheüs, Marcus en Lucas). Het suggereert dat de auteurs van Matteüs en Lucas beide twee belangrijke bronnen gebruikten om hun evangeliën samen te stellen: het evangelie van Marcus en een nu verloren gegane verzameling uitspraken van Jezus dat geleerden het “Q”-document hebben genoemd (van het Duitse woord Quelle, hetgeen "bron" betekent.18
• Omstreden brieven van Pauline: Hoewel geen enkele geloofwaardige geleerde eraan twijfelt dat de apostel Paulus een kerngroep van zijn brieven heeft geschreven (zoals Romeinen, 1 & 2 Korinthiërs en Galaten), vragen sommigen zich af of hij persoonlijk alle 13 brieven met zijn naam heeft geschreven.11 De brieven die in dit verband het vaakst worden besproken, zijn de “Pastorale brieven”-1 & 2 Timotheüs en Titus. Sommige geleerden suggereren dat ze na de dood van Paulus zijn geschreven door een naaste discipel die de leer van Paulus trouw wilde toepassen op een nieuwe reeks uitdagingen in de kerk. Deze praktijk, bekend als pseudoniem, was een manier om een grote leraar te eren en zijn nalatenschap in de oude wereld voort te zetten.

Hoe kunnen we deze wetenschappelijke theorieën dan met een standvastig geloof vasthouden? We moeten niet vergeten dat deze theorieën over het menselijk proces, en zij doen niet af aan de rol van God als de goddelijke Auteur. God is soeverein over het gehele scheppingsproces van de Bijbel. Of Hij nu één auteur gebruikte die in één keer schreef of een reeks samenstellers en redacteuren die gedurende vele eeuwen met bronnen werkten, het eindproduct is precies wat Hij bedoelde.

De complexiteit van de menselijke oorsprong van de Bijbel kan zelfs een bron van dieper geloof worden. Als God een "messy" historisch proces kan nemen, waarbij talloze menselijke handen, diverse bronnen en meerdere talen gedurende 1500 jaar betrokken zijn, en nog steeds een boek kan produceren dat perfect verenigd is in zijn boodschap, intern consistent en krachtig levensveranderend is, dan is Hij nog soevereiner en wijzer dan we ons kunnen voorstellen. De complexiteit vormt geen bedreiging voor het gezag van de Bijbel; het is een adembenemend bewijs van Gods nauwgezette voorzienigheid in de geschiedenis. Het wonder van de eenheid van de Bijbel – haar enkele, zich ontvouwende verhaal van verlossing in Christus – blijft het krachtigste bewijs van de enkele, goddelijke geest die het hele project van begin tot eind heeft geleid.3

Wat is de leer van de Katholieke Kerk over Wie schreef de Bijbel?

De Katholieke Kerk heeft een rijke, diep doordachte en pastoraal behulpzame leer over het auteurschap en gezag van de Bijbel. Deze leer is het duidelijkst verwoord in een sleuteldocument van het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965) genaamd Dei Verbum, wat Latijn is voor “Het Woord van God”.32

Het katholieke begrip van Gods openbaring kan worden voorgesteld als een kruk met drie poten, waarbij elk been essentieel is voor stabiliteit. De drie poten zijn de Heilige Schrift, de Heilige Traditie en het onderwijzend gezag van het leergezag.

• Eén Goddelijke Bron, Twee Wijzen van Transmissie: De Kerk leert dat de openbaring van God voortkomt uit één enkele "goddelijke bron", maar op twee verschillende, maar onafscheidelijke manieren aan ons wordt doorgegeven. De eerste is Heilige Schrift, dat is het Woord van God zoals het werd opgeschreven onder de inspiratie van de Heilige Geest. De tweede is Heilige Traditie, wat het Woord van God is zoals het door Christus aan de apostelen werd toevertrouwd en mondeling werd doorgegeven door hun opvolgers, de bisschoppen.35 Schrift en Traditie zijn geen twee afzonderlijke bronnen van waarheid; in plaats daarvan “zich samenvoegen tot een eenheid en naar hetzelfde doel neigen” en “één heilige afzetting van het woord van God” vormen35.
• God als Auteur, Mensen als Ware Auteurs: Zoals veel protestantse tradities, bevestigt de katholieke kerk sterk dat God de auteur is van de Heilige Schrift. 

  Catechismus van de Katholieke Kerk stelt duidelijk dat de boeken van de Bijbel "God als hun auteur hebben".12 Tegelijkertijd,

  Dei Verbum benadrukt dat de menselijke schrijvers ook “echte auteurs” waren die niet van hun vermogens werden beroofd, maar ten volle gebruik maakten van hun eigen vaardigheden en bevoegdheden om te schrijven wat God van plan was12.

• Onfeilbaarheid voor het heil: De Kerk leert dat de Bijbel "vast, getrouw en zonder fouten de waarheid onderwijst die God, ter wille van ons heil, aan de Heilige Schrift toevertrouwd wilde zien".9 Dit richt zich op de onfeilbaarheid van de Bijbel op alle waarheden die nodig zijn om God te kennen en gered te worden, in plaats van op perifere kwesties van wetenschap of geschiedenis die niet de bedoeling van de auteurs waren om te onderwijzen.10
• De rol van de kerk: Cruciaal is dat de katholieke kerk leert dat de Bijbel niet uit de lucht viel. Het was de geleiding door de Heilige Geest die onderscheidde welke oude geschriften werkelijk geïnspireerd waren en tot de Bijbel behoorden – een proces dat aan het einde van de vierde eeuw de “canon” van de Schrift vormde.10 Daarom ziet de Kerk zichzelf niet als zijnde 

  boven De taak van de authentieke interpretatie van de Bijbel is toevertrouwd aan de levende leer van de Kerk (de bisschoppen in gemeenschap met de Paus), die ervoor zorgt dat het geloof trouw wordt overgedragen van de ene generatie op de volgende.

Voor een katholiek ligt de kwestie van het auteurschap altijd binnen het levende geloof van deze gemeenschap. Het gezag van de Bijbel staat niet op zichzelf; door de Kerk wordt gewaarmerkt dat Christus een Kerk heeft gesticht – een Kerk die al tientallen jaren bestond voordat de eerste boeken van het Nieuwe Testament werden geschreven.10 Dit biedt een sterke basis van vertrouwen die minder wordt geschokt door historisch-kritische vragen, omdat de uiteindelijke waarborg voor de waarheid van de Bijbel degene is die deze teksten van de apostelen zelf heeft ontvangen.

Maakt het echt uit wie de Bijbel geschreven heeft?

Na het verkennen van de goddelijke Auteur en de menselijke auteurs, blijft een praktische vraag over: Maakt dit echt iets uit voor mijn dagelijkse wandel met God? Het antwoord is een volmondig ja. Kennis van de menselijke auteurs en hun omstandigheden doet op geen enkele manier afbreuk aan de goddelijke boodschap. Integendeel, het verlicht het, voegt textuur, diepte en een krachtige persoonlijke verbinding toe aan de woorden op de pagina.6

Context verrijkt betekenis. Psalm 51 lezen als een prachtig gebed van berouw is krachtig. Maar om te weten dat het werd geschreven door koning David in de kwelling van zijn schuld na zijn verschrikkelijke zonde van overspel met Bathseba en de moord op haar man - die kennis geeft zijn woorden een bijna ondraaglijk gewicht en schoonheid.6 We lezen niet alleen een gedicht; we zijn getuige van de gebroken, wanhopige schreeuw van een echte man die de bodem van de rots heeft geraakt, waardoor Gods vergeving des te verbluffender lijkt.

Evenzo, wanneer de apostel Paulus in zijn brief aan de Efeziërs schrijft over de adembenemende genade van God, zijn zijn woorden krachtig. Maar wanneer we ons herinneren dat deze brief afkomstig is uit de hand van een man die ooit de moord op christenen heeft opgejaagd, gearresteerd en goedgekeurd, ontploft de boodschap van onverdiende gunst met persoonlijke betekenis.6 Paulus schrijft niet over een abstracte theologische theorie; Hij schrijft het verhaal van zijn eigen leven.

De menselijkheid van de auteurs verbindt zich met onze eigen menselijkheid. De schrijvers van de Bijbel waren geen glas-in-lood heiligen of spirituele superhelden. Het waren echte mensen die angst, mislukking, twijfel en vreugde ervoeren.14 Het waren profeten zoals Jeremia die huilden over de koppigheid van zijn volk, vissers zoals Petrus die Christus verloochende, en leiders zoals Mozes die worstelde met woede. Zien dat God deze gebrekkige, onvolmaakte mensen gebruikt, is een van de meest bemoedigende waarheden in de hele Schrift. Het herinnert ons er voortdurend aan dat Gods kracht in onze zwakheid wordt vervolmaakt (2 Korintiërs 12:9). Hun levens worden een krachtig testament dat de God die ze gebruikte ons ook kan gebruiken, midden in ons eigen rommelige, mooie, gewone leven.

Op een mooie manier is de menselijkheid van de Bijbel een weerspiegeling van de grootste waarheid van ons geloof: De incarnatie. Het centrale mysterie van het christendom is dat het eeuwige Woord van God "vlees is geworden en onder ons heeft gewoond" (Johannes 1:14). God koos ervoor om Zichzelf niet te openbaren als een ontlichaamde stem uit de hemel, maar door een echt, levend, ademend menselijk wezen - Jezus Christus. De Catechismus van de Katholieke Kerk maakt deze directe verbinding en merkt op dat “de woorden van God, uitgedrukt in de woorden van mensen, in alle opzichten op menselijke taal lijken, net zoals het Woord van de eeuwige Vader, toen hij het vlees van menselijke zwakheid op zich nam, als mensen werd”.9 God vernedert zich om onze taal te spreken en onze wereld binnen te gaan. Het menselijke element van de Schrift is geen tekortkoming om weg te verklaren; het is een weloverwogen echo van Gods liefdevolle methode om Zichzelf te openbaren aan de wereld die Hij liefheeft.

Hoe kunnen we de Bijbel vertrouwen als het auteurschap complex is?

In een wereld die voortdurend vragen stelt over autoriteit, is het natuurlijk om te vragen hoe we ons ultieme vertrouwen kunnen stellen in een oude verzameling boeken waarvan de menselijke oorsprong complex kan lijken. Het fundament van ons vertrouwen in de Bijbel, maar is niet gebouwd op het verschuivende zand van ons vermogen om elke historische vraag perfect te beantwoorden. Het is gebouwd op drie onwankelbare pijlers: het getuigenis van Jezus Christus, de wonderbaarlijke eenheid van de tekst en de onmiskenbare kracht ervan om levens te transformeren.

Ons vertrouwen in de Bijbel is een daad van vertrouwen in Jezus. Zoals we hebben gezien, onderschreef Jezus Christus Zelf het Oude Testament als het gezaghebbende, goddelijk geïnspireerde Woord van God.2 Hij citeerde het, vervulde de profetieën ervan, gehoorzaamde de geboden ervan en onderwierp Zijn eigen leven aan het gezag ervan. Hij beloofde Zijn apostelen ook dat Hij de Heilige Geest zou zenden om hen in alle waarheid te leiden, en de goddelijke garantie zou bieden voor de nieuwtestamentische geschriften die van hen en hun metgezellen zouden komen (Johannes 14:26, 16:13).2 Als we Jezus vertrouwen, kunnen we vertrouwen op het boek dat Hij zo duidelijk authentiek heeft gemaakt.

We kunnen de Bijbel vertrouwen vanwege zijn wonderbaarlijke en menselijk onmogelijke eenheid. Overweeg de feiten: het werd geschreven door ongeveer 40 verschillende auteurs, op drie verschillende continenten, in drie verschillende talen, over een periode van meer dan 1500 jaar.3 De auteurs kwamen uit alle standen van het leven: koningen in paleizen, vissers op zee, profeten in de wildernis en gevangenen in kerkers.14 Volgens alle menselijke logica zou een dergelijke verzameling een chaotische wirwar van tegenstrijdige ideeën moeten zijn. Toch vertelt de Bijbel één enkel, samenhangend, verenigd verhaal van begin tot eind: Gods glorieuze plan om een gevallen wereld te verlossen door het leven, de dood en de opstanding van Zijn Zoon, Jezus Christus. Deze "scharlaken draad" van verlossing loopt van de eerste belofte in Genesis tot de uiteindelijke overwinning in Openbaring.14 Een dergelijke krachtige consistentie is niet het resultaat van menselijk genie; Het is de duidelijke vingerafdruk van een enkele, goddelijke geest die de hele symfonie orkestreert.

Ten slotte kunnen we de Bijbel vertrouwen vanwege zijn bewezen kracht om levens te veranderen. 2000 jaar lang heeft de boodschap van dit boek zondaars veranderd in hoop voor de hopelozen, troost gebracht voor de treurenden en gevangenen bevrijd.44 De Bijbel is geen dode letter uit het verleden; het is, zoals Hebreeën 4:12 zegt, “levend en actief”. Zoals de grote theoloog J.I. Packer schreef: “God de Zoon is het thema van de Heilige Schrift; en God de Geest is de auteur, waarmerker en vertolker van de Heilige Schrift”.45 Diezelfde Heilige Geest die de woorden op de bladzijde inspireerde, blijft getuigen van hun waarheid in de harten van gelovigen vandaag. Als je ooit voelt dat je vertrouwen wankelt vanwege een vraag die je niet kunt beantwoorden, veranker je vertrouwen in deze pijlers. Je hebt het getuigenis van Christus, je kunt het wonder van de eenheid van de Bijbel zien en je hebt waarschijnlijk de transformerende kracht ervan in je eigen leven gevoeld.

Hoe verandert dit de manier waarop we onze Bijbels lezen?

Het begrijpen van het prachtige, dubbele auteurschap van de Bijbel - goddelijk en menselijk - zou niet louter een intellectuele oefening moeten zijn. Het zou de manier waarop we de heilige tekst benaderen fundamenteel moeten veranderen en onze lezing transformeren van een platte, tweedimensionale plicht in een levendige, driedimensionale ontmoeting met zowel God als de mensheid.

We moeten lezen met eerbied. Wanneer we de Bijbel openen, lezen we niet alleen oude literatuur of een geschiedenisboek. We handelen met door God ingegeven woorden.7 We gaan een heilige ruimte binnen. Dit betekent dat onze lezing vergezeld moet gaan van gebed. We moeten nederig de Heilige Geest, de goddelijke Auteur, vragen om onze geest en ons hart te openen om te begrijpen wat Hij heeft gesproken.

Dei Verbum Het gebed moet de lezing van de Heilige Schrift vergezellen, zodat God en de mens samen kunnen spreken. Want "wij spreken tot Hem wanneer wij bidden; we horen Hem wanneer we het goddelijke gezegde lezen."37

We moeten lezen met nieuwsgierigheid. We moeten niet bang zijn om ons met het menselijke element van de tekst bezig te houden. Als je een passage leest, stel dan vragen. Wie was de menselijke auteur? Wat was zijn achtergrond? Aan wie schreef hij, en met welke specifieke problemen of vreugden werden ze geconfronteerd? Wat was de historische en culturele context? Het gebruik van de hulpmiddelen in een goede studiebijbel of een betrouwbaar commentaar kan deze menselijke dimensie tot leven brengen, waardoor betekenislagen worden ontsloten die we anders misschien zouden missen.6

Tot slot, en het belangrijkste, moeten we lezen voor transformatie, niet alleen ter informatie. God gaf ons Zijn Woord met een doel. Zoals Paulus tegen Timotheüs zei, is het nuttig "om te onderwijzen, om te bestraffen, om te corrigeren en om op te leiden in rechtvaardigheid, opdat de mens van God volledig moge zijn, toegerust voor elk goed werk" (2 Timotheüs 3:16-17).6 Het doel van het lezen van de Bijbel is niet om een triviaal spel te winnen of onszelf op te blazen met kennis. Het doel is om de Auteur te ontmoeten en door Hem veranderd te worden.

Laat dit diepere begrip van wie de Bijbel heeft geschreven je met een hernieuwd gevoel van verwondering naar zijn pagina's drijven. Bewonder de God die Zijn eeuwige waarheid spreekt door de specifieke, tijdgebonden levens van echte mensen. Zie de majesteit van het goddelijke en de realiteit van de mens samengeweven op elke pagina. Open je Bijbel met frisse ogen en een hongerig hart, klaar om te horen wat de Geest van God vandaag tegen je zegt. Want zoals een wijze christen zei: “Niemand studeert ooit af aan bijbelstudie totdat hij de auteur ervan persoonlijk ontmoet”.45