Houdt Jezus van mij? Ja: Wat het Nieuwe Testament zegt

Ja. Het Nieuwe Testament beschrijft de liefde van Christus als persoonlijk. Paulus schreef over “de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en Zichzelf voor mij heeft overgegeven” (Galaten 2:20), en hij vertelde de christenen in Rome dat niets “in de hele schepping” hen kan scheiden “van de liefde van God in Christus Jezus, onze Heere” (Romeinen 8:39).

Waar staat in de Bijbel dat Jezus van mij houdt?

De duidelijkste uitspraak is die van Paulus, en hij doet deze in de eerste persoon. Schrijvend aan de kerken in Galatië over hoe een mens rechtvaardig wordt voor God, zegt hij: “Ik ben met Christus gekruisigd; en niet meer ik leef, maar Christus leeft in mij; en voor zover ik nu in het vlees leef, leef ik door het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en Zichzelf voor mij heeft overgegeven” (Galaten 2:20). De Catechismus van de Katholieke Kerk citeert dit vers wanneer zij leert dat Jezus “ons allen en ieder van ons tijdens zijn leven, zijn lijden en zijn passie heeft gekend en liefgehad, en Zichzelf voor ieder van ons heeft overgegeven” (paragraaf 478).

Het Evangelie van Johannes zegt hetzelfde over de discipelen op de avond voor de kruisiging: “omdat Hij de Zijnen, die in de wereld waren, liefhad, heeft Hij hen liefgehad tot het einde” (Johannes 13:1). Het boek Openbaring opent met lof “aan Hem die ons liefheeft en ons van onze zonden heeft gewassen in Zijn bloed” (Openbaring 1:5). In de Griekse tekst die door moderne vertalingen wordt gebruikt, staat het werkwoord in de tegenwoordige tijd, “heeft lief”; de King James Version leest “had lief”.

De Evangeliën laten ook zien dat Jezus hield van een man die Hem niet volgde. Toen een rijke man vroeg wat hij moest doen om het eeuwige leven te beërven, noteert Marcus dat “Jezus hem aankeek en van hem hield,” en hem vertelde te verkopen wat hij had, aan de armen te geven en Hem te volgen. De man “ging bedroefd weg, want hij had vele bezittingen” (Marcus 10:21–22).

Waarom houdt Jezus van mij?

Het Nieuwe Testament legt de reden bij God, en niet bij iets wat de geliefde persoon heeft gedaan. “God echter bevestigt Zijn liefde voor ons daarin dat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren” (Romeinen 5:8). Johannes, die schreef dat God is liefde (1 Johannes 4:8), verwoordt het als volgt: “Hierin is de liefde, niet dat wij God liefgehad hebben, maar dat Hij ons liefhad en Zijn Zoon zond als verzoening voor onze zonden,” en “Wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst liefhad” (1 Johannes 4:10, 19). De brief aan Titus zegt dat God gelovigen heeft gered “niet op grond van de werken in rechtvaardigheid die wij gedaan zouden hebben, maar overeenkomstig Zijn barmhartigheid” (Titus 3:5).

Het Oude Testament beschrijft Gods liefde voor Israël in dezelfde bewoordingen. Mozes vertelt het volk dat de Heer hen niet uitkoos omdat zij met velen waren, “want u was het kleinste van alle volken, maar omdat de HEERE u liefhad en de eed hield die Hij uw vaderen gezworen had” (Deuteronomium 7:7–8).

Hoeveel houdt Jezus van ons?

Jezus gaf twee maatstaven op de avond voor Zijn dood. De eerste is de liefde van Zijn Vader voor Hem: “Zoals de Vader Mij liefgehad heeft, heb ook Ik u liefgehad; blijf in Mijn liefde” (Johannes 15:9). De tweede is Zijn eigen dood: “Niemand heeft een grotere liefde dan deze, namelijk dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden” (Johannes 15:13). Eerder had Hij Zichzelf de goede herder genoemd die “zijn leven geeft voor de schapen” (Johannes 10:11).

Paulus behandelt de omvang van die liefde als iets dat een mens niet kan bevatten. Hij bidt dat de Efeziërs “samen met alle heiligen in staat zouden zijn te begrijpen wat de breedte, lengte, diepte en hoogte is, en de liefde van Christus te kennen die de kennis te boven gaat” (Efeziërs 3:18–19).

Houdt Jezus van mij, wat er ook gebeurt?

Paulus’ meest volledige antwoord komt aan het einde van Romeinen 8. Hij vraagt: “Wie zal ons scheiden van de liefde van Christus?” en noemt wat dat zou kunnen zijn: “verdrukking, of benauwdheid, of vervolging, of honger, of naaktheid, of gevaar, of zwaard.” Zijn antwoord is dat “noch dood, noch leven, noch engelen, noch overheden, noch krachten, noch tegenwoordige, noch toekomstige dingen, noch hoogte, noch diepte, noch enig ander schepsel ons zal kunnen scheiden van de liefde van God in Christus Jezus, onze Heere” (Romeinen 8:35–39). Het “ons” in dit gedeelte zijn “zij die in Christus Jezus zijn,” zoals het hoofdstuk begint (Romeinen 8:1).

Dezelfde brief zegt dat Christus voor mensen stierf terwijl zij nog zondaars waren, en behandelt het volharden in zonde als ernstig. Paulus schreef dat “waar de zonde toenam, de genade overvloedig werd,” en beantwoordde de voor de hand liggende conclusie direct: “Zullen wij in de zonde blijven, opdat de genade toeneemt? Volstrekt niet!” (Romeinen 5:20; 6:1–2). Jezus verbond het blijven in Zijn liefde aan gehoorzaamheid: “Als u Mijn geboden in acht neemt, zult u in Mijn liefde blijven” (Johannes 15:10). Tot de kerk in Laodicea zegt de opgestane Christus: “Ieder die Ik liefheb, wijs Ik terecht en kastijd Ik; wees dan ijverig en bekeer u” (Openbaring 3:19). In het verhaal van de vrouw die op overspel betrapt werd, een passage die ontbreekt in de vroegste manuscripten van Johannes, zegt Jezus tegen haar: “Ook Ik veroordeel u niet; ga heen en zondig niet meer” (Johannes 8:11).

Kerken verschillen van mening over de vraag of een christen uiteindelijk van die liefde kan afvallen. De Westminster Confessie (1646), een gereformeerde standaard, stelt dat degenen die God geroepen en geheiligd heeft “noch totaal, noch definitief uit de staat van genade kunnen vallen, maar daarin zeker tot het einde zullen volharden.” De Katholieke Kerk leert dat doodzonde “leidt tot het verlies van de naastenliefde en de beroving van de heiligmakende genade” en, als het niet door berouw wordt goedgemaakt, “uitsluiting van het koninkrijk van Christus veroorzaakt,” terwijl zij het oordeel over personen “aan de rechtvaardigheid en barmhartigheid van God” overlaat (Catechismus 1861). De Methodist Articles of Religion stellen dat gelovigen “van de gegeven genade kunnen afwijken en in zonde kunnen vallen, en door de genade van God weer kunnen opstaan en hun leven kunnen beteren” (Artikel XII).

Wat als ik niet voel dat Jezus van mij houdt?

Het Nieuwe Testament baseert het antwoord op wat Christus heeft gedaan, en gevoelens komen en gaan. Jezus antwoordde critici die klaagden dat Hij met zondaars at door de gelijkenissen uit Lucas 15 te vertellen. In de eerste verliest een herder één schaap: “Wie van u, die honderd schapen heeft en er één van verliest, verlaat niet de negenennegentig in de woestijn en gaat achter het verlorene aan totdat hij het vindt?” Jezus besluit het verhaal: “er zal in de hemel meer blijdschap zijn over één zondaar die zich bekeert dan over negenennegentig rechtvaardigen die geen bekering nodig hebben” (Lucas 15:4, 7). In de gelijkenis van de verloren zoon komt een zoon die zijn erfenis heeft verkwist thuis, en “terwijl hij nog ver weg was, zag zijn vader hem en voelde mededogen, en hij rende naar hem toe, viel hem om de hals en kuste hem” (Lucas 15:20). In beide verhalen zijn het de herder en de vader die het zoeken en het rennen voor hun rekening nemen.

Christenen die dit geloofden, hebben desondanks lange periodes doorgemaakt zonder dit te voelen. Theresia van Lisieux, een Franse karmelietes die in 1997 door de Katholieke Kerk tot kerklerares werd uitgeroepen, voelde vanaf Pasen 1896 tot aan haar dood in 1897 geen troost in haar geloof. In haar autobiografie noemde ze die tijd “de nacht van mijn ziel” en schreef: “Wanneer ik zing over het geluk van de hemel en het eeuwig bezit van God, voel ik daar geen vreugde bij, want ik zing alleen over wat ik wil geloven.” Een paar regels later voegde ze eraan toe: “En toch heb ik nog nooit zo diep gevoeld hoe zoet en barmhartig de Heer is.”

Houdt Jezus van iedereen?

Het bekendste vers in het Evangelie van Johannes spreekt over de wereld: “Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft” (Johannes 3:16). De eerste brief van Johannes noemt Jezus “de verzoening voor onze zonden, en niet alleen voor de onze, maar ook voor die van de hele wereld” (1 Johannes 2:2). Jezus vertelde Zijn volgelingen hun vijanden lief te hebben zodat zij zouden zijn als hun Vader, die “Zijn zon laat opgaan over slechten en goeden” (Mattheüs 5:44–45). Lucas noteert dat Hij bad voor de mannen die Hem kruisigden: “Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen” (Lucas 23:34), een van de zeven laatste woorden, hoewel sommige vroege manuscripten de zin weglaten.

Kerken lezen deze passages op twee manieren. De Katholieke Kerk leert dat “Christus voor alle mensen zonder uitzondering is gestorven” (Catechismus 605), en de Methodist Articles noemen Zijn offer “volkomen verlossing, verzoening en voldoening voor alle zonden van de hele wereld” (Artikel XX). De Dordtse Leerregels (1618–19), een gereformeerde belijdenis, zeggen dat de dood van Christus “meer dan voldoende is om voor de zonden van de hele wereld te verzoenen” en dat het evangelie “zonder onderscheid of discriminatie aan alle volken en mensen” moet worden verkondigd. Zij zeggen ook dat God wilde dat het kruis “effectief zou verlossen” “al degenen en alleen degenen die van eeuwigheid tot zaligheid waren uitverkoren.”

Waar komt “Jezus mint mij, ik weet het wel” vandaan?

De regel komt uit een kinderliedje. Anna Bartlett Warner schreef de woorden als een gedicht in Zeggen en Zegelen, een roman uit 1860 die ze samen met haar zus Susan Warner schreef, waarin ze worden uitgesproken tegen een stervend kind. Het gedicht begint: “Jezus houdt van mij — dit weet ik, / Want de Bijbel zegt het mij: / Kleintjes horen bij hem, — / Zij zijn zwak, maar hij is sterk.” William Batchelder Bradbury zette het in 1862 op muziek en voegde het refrein “Ja, Jezus houdt van mij” toe.

Gerelateerde artikelen

• Is Jezus liefde? Wat 1 Johannes zegt
• Bijbelverzen over de liefde van Jezus