Katholieken, protestanten en orthodoxen: Een met geloof gevulde gids voor begrip

Is het niet verbazingwekkend hoe groot en divers Gods gezin is? Het christendom, dit ongelooflijke geloof dat zoveel levens raakt, is in de loop van de tijd uitgegroeid tot verschillende mooie uitdrukkingen. Al meer dan tweeduizend jaar is dit geloof tot bloei gekomen en vandaag zien we drie belangrijke prachtige takken: de katholieke, protestantse en oosters-orthodoxe tradities. Voor zovelen van ons die de Heer liefhebben, is het begrijpen hoe deze paden op elkaar lijken en waar ze hun unieke uitdrukkingen hebben, een prachtige manier om te groeien. Het helpt ons onze eigen wandel met God nog meer te waarderen en bouwt prachtige bruggen van begrip met al onze broeders en zusters in Christus. Deze gids gaat over het verkennen van die belangrijke vragen – kijkend naar de geschiedenis, wat we allemaal diep van binnen geloven en de speciale manieren waarop elke traditie aanbidt. God wil dat we elkaar begrijpen, ons met elkaar verbinden, zelfs als er in het verleden verdeeldheid is geweest. Door met een open hart en een geest van respect naar deze tradities te kijken, leren we niet alleen feiten; we groeien in waardering voor de ongelooflijke, diverse familie van God. En in een wereld die meer dan ooit verbonden is, is dat niet precies wat we nodig hebben? Een beetje meer begrip, een beetje meer liefde.

Hoe zijn deze prachtige geloofsfamilies begonnen en wat leidde hen naar verschillende paden?

Om het mooie verhaal van het christelijk geloof van vandaag echt te waarderen, is het zo'n zegen om terug te kijken naar waar het allemaal begon. God wil dat we ons gedeelde begin zien, zelfs die momenten in de geschiedenis die tot verschillende reizen hebben geleid.

Ons geweldige gedeelde begin: Een grote familie in Christus!

Stel je dit eens voor: Voor ongeveer duizend jaar, stel je een grote, mooie familie van gelovigen voor! Dat klopt, één kerk. Ze gebruikten zelfs woorden als “katholiek”, wat gewoon betekent dat het voor iedereen was, over de hele wereld, en “orthodox”, wat betekent dat ze allemaal gingen over het vasthouden aan de juiste overtuigingen.1 Het begon allemaal in Jeruzalem, met Jezus’ eigen apostelen, en als een vuur van Gods liefde verspreidde het zich over het machtige Romeinse Rijk. Veel christenen vonden een thuis in Joodse synagogen. Maar toen begonnen moedige mensen zoals de apostel Paulus het goede nieuws met iedereen te delen, of ze nu Joods waren of niet (we noemen ze heidenen), en het christendom bloeide op tot zijn eigen unieke geloof, dat harten raakte in zoveel verschillende culturen.

Het is echter goed om te onthouden dat zelfs in die vroege dagen deze grote familie niet in elk klein detail precies hetzelfde was. Denk er eens over na – grote steden als Alexandrië, Antiochië, Rome en later Constantinopel hadden elk hun eigen speciale manieren om over God te praten en Hem te aanbidden.3 Het Romeinse Rijk was enorm, dus natuurlijk, of mensen nu voornamelijk Grieks (zoals in het oosten) of Latijn (zoals in het westen) spraken en hun lokale gewoonten vorm zouden geven aan hoe ze hun geloof uitten.1 Deze kleine verschillen waren geen probleem, maar ze waren als kleine zaden die, verderop in de weg, een rol speelden in de verschillende paden die deze geloofsfamilies zouden bewandelen.

De grote samenkomst en een scheiding van wegen (1054): Oost en West

De eerste grote verandering, waarbij de familie langs twee hoofdpaden begon te lopen, is iets dat historici het Grote Schisma noemen. Dit gebeurde helemaal terug in 1054 AD.4 Het was als een vork in de weg, en de kerk begon bekend te staan als twee hoofdgroepen: het Oosten dat we nu de Oosters-Orthodoxe en het Westen noemen, dat de Rooms-Katholieke Kerk werd. Dit gebeurde niet van de ene op de andere dag. Het was een traag proces, gedurende honderden jaren, met veel redenen – sommige over hoe God te begrijpen, sommige over wie de leiding had, en sommige alleen omdat mensen in verschillende delen van de wereld uit elkaar groeiden.

• Wie is het hoofd Honcho en leiderschap delen: Een van de grote vragen ging over de bisschop van Rome, die we ook wel de paus noemen. In het Westen, vooral nadat het in het West-Romeinse Rijk een beetje wankel was geworden, werden de invloed van de paus en zijn gevoel dat hij de hele kerk moest leiden, sterker.6 Maar de leiders in het oosten, in grote kerkcentra zoals Constantinopel, Alexandrië, Antiochië en Jeruzalem, waren het er niet mee eens dat hij het laatste woord over hen had. Ze vonden het leuk dat leiders samen grote beslissingen namen, in raden, meer als een team.1
• Een klein woord met een grote betekenis: De Filioque: Er was ook een heel belangrijke discussie over een deel van de geloofsbelijdenis van Nicea – die krachtige verklaring van wat christenen geloven. Oorspronkelijk stond er dat de Heilige Geest “van de Vader komt”. Later voegde de westerse kerk er een Latijns woord aan toe, Filioque, wat betekent “en de Zoon”. Hun geloofsbelijdenis zei dus dat de Heilige Geest van de Vader komt en de Zoon.5 De oosterse kerken waren er sterk van overtuigd dat dit niet helemaal juist was. Zij waren van mening dat dit de bijzondere rol van God de Vader als enige bron van alles in de Drie-eenheid veranderde, en zij waren ook van mening dat zo'n belangrijke verklaring, waarover de hele kerkfamilie het eens was, niet door slechts één deel ervan mag worden veranderd.1
• Verschillende smaken in cultuur en aanbidding: Naarmate de tijd vorderde, begonnen het Griekstalige Oosten en het Latijntalige Westen zich net een beetje anders te voelen dan elkaar. Ze hadden verschillende manieren om dingen te doen, zoals het gebruik van brood met gist (in het oosten) of zonder gist (in het westen) voor de communie. En ze hadden verschillende regels over de vraag of priesters konden trouwen (westerse priesters werden meer en meer verwacht vrijgezel te zijn, terwijl oosterse priesters konden trouwen voordat ze priester werden).1 Deze dingen waren op zich niet slecht, ze droegen bij aan het gevoel een beetje afstandelijk te zijn.

In 1054 kwam het tot een hoogtepunt toen een vertegenwoordiger van de paus en de leider van de kerk in Constantinopel, patriarch Michael Cerularius, in feite zei: “We zijn het niet meer eens,” en ze excommuniceerden elkaar.5 Hoewel sommige mensen het nog een tijdje met elkaar eens waren, is dit het jaar dat we ons meestal herinneren als het officiële afscheid van wegen. Zie je, deze grote splitsingen gebeuren bijna nooit om slechts één reden. Dat kleine woordje, de Filioque, was verbonden met grote vragen over wie de leiding had en hoe verschillend het Oosten en het Westen werden. De manier waarop zij hun leiderschap vormden – een sterke paus in het Westen en meer een teambenadering in het Oosten – was zowel een reden als een gevolg van het uiteendrijven van hen, en het leidde ertoe dat zij meningsverschillen anders behandelden, wat uiteindelijk leidde tot het schisma.5

Een nieuw hoofdstuk in het Westen: De protestantse Reformatie (16e eeuw)

Toen, ongeveer 500 jaar later, gebeurde er nog een grote verandering, dit keer voornamelijk in de westerse (Romeinse katholieke) kerk. We noemen dit de Protestantse Reformatie, en het begon in de jaren 1500.4 Het was een krachtige beweging met vele oorzaken:

• Ik wil dat de kerk haar beste is: Tegen die tijd waren veel mensen bezorgd dat de kerk haar hoge roeping niet waarmaakte. Dingen als het verkopen van aflaten – zoals certificaten om de tijd in het vagevuur te verkorten, vaak om geld in te zamelen voor grote bouwprojecten zoals de Sint-Pietersbasiliek in Rome – voelden veel mensen verkeerd. Zij zagen het als misbruik maken van het geloof van de mensen en zich te veel richten op geld.7 Er waren ook zorgen over hoe sommige geestelijken zich gedroegen en dat de leiding te verstrikt was geraakt in wereldse dingen.
• Nieuwe inzichten uit Gods Woord: Een Duitse monnik en professor genaamd Martin Luther begon echt met het stellen van een aantal grote vragen over wat de kerk onderwees. Hij zei dat gered worden niet ging over het doen van genoeg goede daden of het volgen van een ingewikkelde reeks kerkelijke regels. In plaats daarvan was het een gratis geschenk van God, iets dat je ontving door gewoon geloof te hebben in Jezus Christus.sola fide – geloof alleen). Hij zei ook dat de Bijbel alleen (sola scriptura) zou de ultieme gids moeten zijn voor wat christenen geloven en doen, niet alleen kerkelijke tradities of wat de paus zei.8 In 1517 deelde Luther beroemd zijn vijfennegentig stellingen, waarbij hij die aflaten in twijfel trok.8
• Vragen over leiderschap: De Hervormers vroegen zich ook af hoeveel gezag de Paus had en de hele top-down structuur van de Katholieke Kerk.
• Nieuwe manieren van denken en groeien naties: Gedurende deze tijd, een periode genaamd de Renaissance kreeg mensen opgewonden over terug te gaan naar de originele geschriften, met inbegrip van de Bijbel. Dit bracht sommige slimme mensen ertoe om te kijken naar wat de Kerk aan het doen was en zich af te vragen of het overeenkwam met het eenvoudiger geloof waarover ze in de Bijbel lazen.7 Bovendien begonnen landen in Europa zich meer als hun eigen naties te voelen, en dit creëerde enige spanning met de paus als een internationale leider. Sommige heersers zagen de Reformatie zelfs als een kans om meer zeggenschap te hebben over kerkelijke aangelegenheden in hun eigen land.

Enkele van de verbazingwekkende mensen die God tijdens de Reformatie gebruikte waren:

• Martin Luther: Zijn ideeën over gered te worden door geloof en de Bijbel als de nummer één gids, plus zijn werk het vertalen van de Bijbel in het Duits, zodat iedereen het kon lezen, waren zo belangrijk.
• John Calvijn: Hij was een Franse denker wiens grote boek over theologie, Calvinisme genaamd, veel sprak over Gods kracht en Zijn plan. Het heeft echt veel protestantse kerken gevormd, zoals de gereformeerde en presbyteriaanse kerken.
• Huldrych Zwingli: Hij was een Zwitserse hervormer die de veranderingen in Zürich leidde. Hij had een iets ander idee over wat de Communie betekende dan Luther, en zag het meer als een krachtig symbool.
• Hendrik VIII van Engeland: Hij begon de Engelse Reformatie voornamelijk om politieke redenen, en dat leidde tot de Church of England (die we ook Anglicanism noemen).

De Reformatie leidde tot veel nieuwe protestantse geloofsfamilies, zoals Lutheranen, Calvinisten (of Gereformeerden), Anglicanen, Anabaptisten, en later Methodisten, Baptisten, Pinkstermensen, en zo vele anderen.7 Net als die eerdere splitsing gingen de nieuwe ideeën van de Reformatie echt van start omdat er al enkele politieke en sociale kwesties opborrelden. De woorden die mensen toen gebruikten, vaak elkaar beschuldigen van het niet volgen van het ware geloof, maakten de scheidingen nog sterker en creëerden enkele gekwetste gevoelens die een lange, lange tijd hebben geduurd. Het begrijpen van deze pijnen uit het verleden is zo belangrijk om te zien waarom de dingen zijn zoals ze nu zijn tussen verschillende christelijke groepen.

Om je een snelle foto te geven: De vroege kerk ontdekte haar belangrijkste overtuigingen door middel van grote bijeenkomsten die oecumenische concilies werden genoemd (zoals die in Nicea in 325 na Christus).10 Toen kwam het Grote Schisma in 1054 na Christus 4, en de protestantse Reformatie begon echt rond 1517 na Christus.4

Welke prachtige overtuigingen binden al deze christelijke gezinnen samen?

Hoewel de geschiedenis deze geloofsfamilies op verschillende wegen heeft geleid en ze hun eigen speciale manieren hebben om dingen te begrijpen, is het zo belangrijk om te onthouden dat katholieken, protestanten en orthodoxe christenen zoveel delen! Ze komen allemaal uit dezelfde verbazingwekkende wortels en geloven in fundamentele waarheden die er vanaf het allereerste begin van het christendom waren. Dit gedeelde erfgoed kan zinvolle gesprekken over geloof en waarden op gang brengen, waardoor de unieke bijdragen van elke traditie beter kunnen worden gewaardeerd. In veel discussies, zoals die waar Katholieken en atheïsten debatteren Door de aard van moraliteit kunnen deze overeenkomsten hiaten overbruggen en wederzijds respect bevorderen. Uiteindelijk kan het herkennen van deze verbindingen een meer inclusieve dialoog inspireren die de rijkdom van verschillende overtuigingen viert.

De kernwaarheden die we allemaal koesteren

Alle drie deze grote christelijke takken houden deze ongelooflijke overtuigingen dierbaar:

• Eén God in drie personen – De Drie-eenheid: Ze geloven allemaal in één God, en deze ene God is zo verbazingwekkend, dat Hij bestaat als drie speciale Personen die allemaal even God zijn en altijd zijn geweest: God de Vader, God de Zoon (dat is Jezus Christus!), en God de Heilige Geest.4 Dit is een prachtig mysterie in het hart van ons geloof.
• Jezus: Volledig God en volledig mens: Ze geloven allemaal dat Jezus Christus niet alleen een goed mens of een profeet is, Hij is volledig God en ook volledig mens. Hij is één persoon met twee naturen: goddelijk en menselijk. Deze ongelooflijke waarheid werd super duidelijk gemaakt in die vroege grote kerkvergaderingen, vooral in Nicea (in 325 n.Chr.) en Chalcedon (in 451 n.Chr.).4
• Jezus Roos uit de Doden!: Dit is een hoeksteen, vrienden! Ze geloven allemaal dat Jezus Christus fysiek uit de dood is opgestaan. Hij overwon zonde en dood!4
• Gered door Jezus: Elk van deze tradities leert dat gered worden – dat wil zeggen rechtgezet worden met God en eeuwig leven hebben – door Jezus Christus komt.4 hoe deze redding werkt op een iets andere manier (en daar zullen we het later meer over hebben) Jezus staat altijd centraal.
• De Bijbel: Gods geïnspireerde woord: Katholieken, orthodoxen en protestanten geloven allemaal dat de Bijbel Gods geïnspireerde Woord is.4 Ze zijn het meestal eens over de belangrijkste boeken van het Nieuwe Testament (het is vrijwel de lijst die een wijze kerkleider met de naam St. Athanasius in de 4e eeuw beschreef).4 Er zijn enkele verschillen in welke boeken van het Oude Testament ze bevatten (katholieken en orthodoxen hebben een aantal extra boeken, deuterocanonieke boeken genaamd, die protestanten meestal niet hebben), en ze hebben ook verschillende opvattingen over hoe de Bijbel zich verhoudt tot de kerktraditie.
• Jezus geboren uit een maagd: Het is een gedeelde overtuiging in deze tradities dat Jezus door de Heilige Geest werd verwekt en uit de Maagd Maria werd geboren.4

We waarderen allemaal de vroege kerkraden en geloofsbelijdenissen

Een echt groot ding dat hen verenigt, is dat ze allemaal de belangrijke beslissingen accepteren die zijn genomen door die vroege oecumenische concilies, toen de kerk nog één grote familie was.

• Alle drie zeggen ze over het algemeen "Amen!" tegen wat ten minste in de eerste vier grote raden werd onderwezen: Nicea (325 n.Chr.), Constantinopel I (381 n.Chr.), Efeze (431 n.Chr.) en Chalcedon (451 n.Chr.).4 Katholieken en orthodoxen erkennen in feite zeven oecumenische concilies als bijzonder gezaghebbend. Protestanten hebben verschillende opvattingen. Sommigen erkennen de eerste vier of zeven als goede samenvattingen van wat de Bijbel leert, ze zien de Bijbel zelf altijd als de hoogste autoriteit.
• De Geloofsbelijdenis van Nicea (met name de versie van de concilies van Nicea en Constantinopel I) is een krachtige verklaring van de fundamentele christelijke overtuigingen over God de Vader, Jezus Christus, de Heilige Geest, de doop en het opstaan uit de dood.12 In veel katholieke, orthodoxe en protestantse kerken wordt deze geloofsbelijdenis hardop uitgesproken. Het is als een mooi lied van gedeeld geloof!

Het feit dat ze allemaal deze vroege raadsbesluiten aanvaarden, toont aan dat ze een gedeeld “spiritueel DNA” hebben. Deze fundamentele opvattingen over wie God is en wie Christus is, werden vastgesteld voordat de grote splitsingen plaatsvonden.

Rechts leven: Gedeelde moraal en ethiek

Er is ook veel overeenstemming over hoe je een goed christelijk leven kunt leiden. Ze krijgen allemaal hun kern morele leringen uit het Oude Testament (zoals de Tien Geboden) en de Nieuwtestamentische leringen van Jezus. Vooral dat grote gebod om God lief te hebben en je naaste lief te hebben, en het belang van rechtvaardigheid, barmhartigheid en vergeving. Deze gedeelde waarden leiden christenen in al deze tradities.

Hoewel deze kernovertuigingen een sterke basis van eenheid vormen, is het ook waar dat de nadruk zij bepaalde delen van deze overtuigingen aanhangen, en hoe zij Breng ze in de praktijk in hun leringen en dagelijkse leven, kan heel anders zijn. Deze verschillen leiden vaak tot unieke manieren om hun geloof uit te drukken en soms tot misverstanden. Iedereen gelooft bijvoorbeeld dat we door Christus worden gered, hoe dat gebeurt – de rol van geloof, goede werken en sacramenten – wordt anders begrepen en beleefd. Toch geeft het feit dat ze allemaal de Bijbel als Gods Woord koesteren, hen een prachtige gemeenschappelijke basis om met elkaar te praten en naar elkaar te luisteren, zelfs als ze sommige dingen door verschillende lenzen zien of verschillende boeken bevatten. Deze gedeelde grond is een geweldig uitgangspunt voor begrip en misschien zelfs steeds dichterbij.

Hoe zien katholieken, protestanten en orthodoxen God een beetje anders, vooral de Drie-eenheid en de Heilige Geest?

Het is een prachtige waarheid dat katholieken, protestanten en orthodoxe christenen allemaal samen staan op de verbazingwekkende doctrine van de Drie-eenheid, net zoals het is vastgelegd in die krachtige geloofsbelijdenis van Nicea. Ze geloven allemaal in één God die zo ongelooflijk is, dat Hij bestaat als drie mede-gelijke en altijd-levende Personen: God de Vader, God de Zoon (Jezus!), en God de Heilige Geest.4 Maar, zoals in elke grote familie, kunnen er enkele kleine verschillen zijn in hoe ze over dingen praten, vooral als het gaat om de Heilige Geest.

Dat kleine woord met een grote geschiedenis: De Filioque

Het meest bekende verschil in hoe ze de Drie-eenheid begrijpen, draait om een klein Latijns woord: Filioque. Het betekent gewoon "en de Zoon".

• De katholieke visie: Het Westen dat uitgroeide tot de rooms-katholieke voegde dit toe. Filioque Woord aan de geloofsbelijdenis van Nicea. Dus, wanneer zij de Geloofsbelijdenis zeggen, stellen zij dat de Heilige Geest voortkomt uit de Vader. en de Zoon.6 De Katholieke Kerk onderwijst dit officieel en legt uit dat, hoewel de Vader de allereerste bron van de Geest is, Hij, samen met de Zoon, de enige bron is waaruit de Heilige Geest voortkomt.16
• De orthodoxe visie: de Oosters-Orthodoxe Kerk stelt vast dat de Heilige Geest voortkomt uit de Vader alleen. Er zijn een aantal belangrijke redenen om geen gebruik te maken van de Filioque 1:
• Beslissing van het team nodig: Zij geloven dat het werd toegevoegd aan de Geloofsbelijdenis door alleen het westelijke deel van de kerk zonder dat iedereen in de hele kerkfamilie het eens werd door middel van een groot Oecumenisch Concilie. De orthodoxen zijn van mening dat zo'n belangrijke verklaring, opgesteld door deze grote raden, niet door slechts één groep mag worden veranderd.
• De bijzondere rol van de vader duidelijk houden: De orthodoxen zijn erg enthousiast over wat zij het “Monarchie van de Vader” noemen. Dit betekent dat de Vader de enige bron is (de Griekse woorden zijn: arche of aitia) van al het goddelijke binnen de Drie-eenheid. Ze maken zich zorgen dat ze zeggen dat de Geest van de Vader komt. en de Zoon zou het kunnen doen lijken alsof er twee bronnen van God-zijn zijn, of het zou de speciale, onderscheiden rollen van de Vader en de Zoon kunnen vervagen.
• De protestantse visie: De meeste bekende protestantse groepen (zoals lutheranen, gereformeerden / calvinisten en anglicanen) erfden eigenlijk de westerse versie van de geloofsbelijdenis van Nicea. Filioque.19 Voor veel protestanten was dit onderling geen groot punt van discussie. Hun belangrijkste focus tijdens de Reformatie was op andere grote onderwerpen zoals hoe we gered worden, het gezag van de Bijbel en de sacramenten. Maar wanneer ze vandaag met hun oosters-orthodoxe broeders en zusters praten, staan sommige protestantse denkers open voor een nieuwe blik op de Filioque En wat het werkelijk betekent.

Dit Filioque Hoewel het misschien een klein detail lijkt over het innerlijke leven van God, werd de discussie een echt groot symbool van hoe de oosterse en westerse kerken de dingen anders begonnen te zien, niet alleen in de theologie, maar ook in de manier waarop de kerk zou moeten worden geleid. Het ging niet alleen om een woord; Het ging ook over diepere meningsverschillen over wie het gezag had om het geloofsbelijdenis te veranderen en hoe zij God benaderden.

Verschillende manieren om Gods drie-enige natuur te benadrukken

Naast de Filioque, er kunnen enkele subtiele verschillen zijn in hoe zij de dingen benadrukken wanneer zij over de Drie-eenheid spreken:

• Oosters-orthodoxe nadruk: Wanneer orthodoxe theologen over de Drie-eenheid spreken, beginnen ze vaak met het benadrukken van de drie verschillende Personen (in het Grieks: hypostases)-Vader, Zoon en Heilige Geest-en dan spreken ze over de goddelijke natuur (in het Grieks, ousia) die ze allemaal delen. Ze benadrukken de Vader echt als de “fontein”, de enige bron van goddelijkheid in de Godheid.17 Dit is het idee van het “Monarchie van de Vader”. Orthodoxe theologie heeft ook een sterke traditie die “apofatische” theologie wordt genoemd, wat betekent dat ze geloven dat God, in Zijn diepste wezen, ons volledig begrip te boven gaat, en soms is het gemakkelijker om te zeggen wat God is niet In plaats van wat Hij is.
• Katholieke (westerse) nadruk: Westerse theologie, met inbegrip van wat katholieken geloven, neigt vaak te beginnen met de eenheid van Gods goddelijke natuur (ousia) en bespreekt vervolgens de drie personen (hypostases) als afzonderlijke relaties binnen die ene goddelijke natuur.16 De focus ligt vaak op hoe ze allemaal dezelfde substantie (substantialiteit) delen en de speciale relaties die elke Persoon definiëren.
• De protestantse nadruk: Protestantse theologie, hoewel het veel variatie heeft, volgt over het algemeen de westerse manier van denken die afkomstig was van grote leraren zoals Augustinus en de historische geloofsbelijdenissen. Zij bevestigen zowel de eenheid van Gods wezen als de werkelijke onderscheidbaarheid van de drie Personen. Ze richten zich vaak op de verschillende rollen die de Vader, de Zoon en de Heilige Geest spelen bij het scheppen van de wereld en bij het redden van ons, zoals we in de Bijbel zien.

Deze verschillende uitgangspunten en accenten (Personen dan essentie in het Oosten, versus essentie dan Personen in het Westen) kunnen zachtjes vormgeven hoe mensen hun spirituele leven zien. De oosterse focus op de Vader als enige bron kan leiden tot een spiritualiteit die draait om mystieke verbondenheid met het goddelijke leven dat van de Vader stroomt. De westerse focus op Gods goddelijke natuur en de relaties tussen de Personen kan leiden tot een meer systematische en soms meer analytische manier om Gods innerlijke leven en Zijn daden in onze wereld te begrijpen. Zo lijkt het orthodoxe idee van Gods “ongeschapen energieën” (die verschillen van Zijn diepste wezen) als de manier waarop mensen zich met God verbinden, op natuurlijke wijze voort te vloeien uit een persoon-eerste manier om de Drie-eenheid te begrijpen.17

Hoewel protestanten meestal de westerse geloofsbelijdenis gebruiken met de Filioque, hun grote geloof in Sola Scriptura (alleen de Bijbel als de ultieme gids) betekent dat ze eraan vasthouden omdat ze het in de Bijbel zien, niet alleen omdat het een westerse kerktraditie is.19 Dit betekent dat sommige protestantse denkers misschien meer openstaan voor het heroverwegen van de Bijbel. Filioque als ze het niet zo duidelijk in de Schrift vinden als mensen vroeger dachten. Dit maakt hun positie een beetje anders dan het standpunt van de katholieke kerk, die doctrines ziet ontwikkelen door zowel de traditie als het onderwijzend gezag van de kerk (het leergezag).

Wie heeft de leiding? Hoe katholieken, protestanten en orthodoxen autoriteit in het geloof zien.

Een van de grootste gebieden waar deze prachtige christelijke families de dingen een beetje anders zien, is de manier waarop ze religieus gezag begrijpen. Waar komt het vandaan? Wie kan het uitleggen? Dit zijn grote vragen en de antwoorden geven echt vorm aan hun overtuigingen, hoe ze aanbidden en hoe hun kerken worden gerund.

De katholieke visie: Een drieledig krukje van Schrift, Traditie en het Leergezag

De katholieke kerk leert dat God zich op twee belangrijke manieren aan ons heeft getoond (dat is goddelijke openbaring): door de Heilige Schrift (de Bijbel) en de Heilige Traditie. Zij zien dit niet als twee afzonderlijke dingen, meer als twee stromen die uit dezelfde verbazingwekkende "goddelijke bron" stromen en één enkele "heilige afzetting van het Woord van God" vormen.24

• Heilige Schrift: De Bijbel is Gods geïnspireerde Woord, geschreven onder leiding van de Heilige Geest.24 Het katholieke Oude Testament bevat nog een paar boeken (de deuterocanonieke boeken, zoals Tobit, Judith, Wijsheid en andere) die je niet zult vinden in de Hebreeuwse Bijbel of in de meeste protestantse Oude Testamenten26.
• Heilige Traditie: Dit gaat allemaal over de leringen van Jezus en Zijn apostelen die werden doorgegeven door mond-tot-mondreclame en door het leven en de praktijken van allen die door de Heilige Geest worden geleid.24 Zij zien het als een levende, ademende manier waarop het volledige christelijke geloof wordt overgedragen.
• Magisterium: De Katholieke Kerk gelooft dat de speciale taak om zowel de Heilige Schrift als de Heilige Traditie correct te interpreteren alleen tot het Leergezag behoort. Dat is het leerambt van de paus (de bisschop van Rome) en alle bisschoppen die het met hem eens zijn.24 Het is de taak van het leergezag om het geloof veilig te houden, uit te leggen en te delen, en ervoor te zorgen dat de leer van de Kerk trouw blijft aan wat de apostelen oorspronkelijk onderwezen.28 Een groot kerkbestuur, Vaticanum II genaamd, zei in een document met de naam Dei Verbum dat de Schrift en de Traditie “met dezelfde toewijding en eerbied moeten worden aanvaard en vereerd.”24 Hoewel zij geloven dat de Bijbel alles heeft wat nodig is voor het heil (dat “materieel voldoende” wordt genoemd), beschouwen zij het niet als “formeel voldoende”. Dat betekent dat de officiële interpretatie van de Kerk (het leergezag) correct en foutloos moet worden begrepen.25

Deze drieledige benadering – Schrift, Traditie en Leergezag – is echt speciaal voor het katholicisme en is de reden waarom hun leringen zo consistent zijn gebleven en zich gedurende zoveel eeuwen hebben ontwikkeld.

Oosters-orthodoxe visie: De Levende Stroom van de Heilige Traditie (met de Schrift in het hart)

De Oosters-Orthodoxe Kerk legt een grote nadruk op de Heilige Traditie. Ze zien het als de Heilige Geest die leeft en werkt in het altijd. Heilige Traditie is een groot, mooi concept dat zoveel omvat 31:

• Heilige Schrift (de Bijbel, natuurlijk!)
• De geloofsbelijdenissen (vooral de geloofsbelijdenis van Nicea)
• De leringen van de Oecumenische Raden (Orthodoxen tellen er meestal zeven van)
• De geschriften van de kerkvaders (die wijze vroegchristelijke denkers en schrijvers)
• De Goddelijke Liturgie en andere erediensten
• Hun sacramentele leven (ze noemen ze Heilige Mysteries)
• Pictogrammen (die prachtige heilige beelden)
• Canoniek recht (de regels en richtlijnen van de Kerk)

De Schrift wordt gezien als het allerhoogste, het belangrijkste geschreven deel van de Heilige Traditie. Maar het wordt altijd begrepen binnen Zij geloven dat degene die door de Heilige Geest wordt geleid, degene is die de Bijbel bij elkaar heeft gebracht en heeft besloten welke boeken erin stonden, dus de Kerk is de juiste om het uit te leggen. De “consensus van de vaderen” (consensus patrum) — dat is de algemene overeenstemming van de vroege kerkvaders over belangrijke geloofskwesties — is super waardevol als gids voor het begrijpen van de Bijbel en wat te geloven.35 In de orthodoxie is gezag niet slechts in één persoon of functie; het komt meer tot uiting in de collectieve “geest van de Kerk”, die tot uiting komt in haar raden en het voortdurende werk van de Heilige Geest.32 Net als katholieken omvatten de orthodoxen die extra Oudtestamentische boeken (ze noemen ze vaak Anagignoskomena, wat betekent “het lezen waard”), en ze gebruiken ze veel in hun erediensten26.

Deze orthodoxe manier om dingen te zien benadrukt echt hoe traditie levend en dynamisch is. Het is de ware setting voor het begrijpen en ervaren van Gods openbaring, en de Bijbel neemt de hoogste plaats in als zijn geschreven stem.

De protestantse visie: Sola Scriptura (De Bijbel alleen is de ultieme gids!)

Een kerngedachte die voortkwam uit de protestantse Reformatie is Sola Scriptura, Dit krachtige idee zegt dat de Bijbel de enige onfeilbare en ultieme bron van gezag is voor wat christenen geloven, hoe zij zouden moeten leven en wat de Kerk zou moeten onderwijzen.4

• De Bijbel is de Allerhoogste: Hoewel tradities, geloofsbelijdenissen, rede en wat kerkleiders onderwijzen nuttig en waardevol kunnen zijn, geloven protestanten dat ze allemaal op de tweede plaats komen bij de Bijbel en ertegen moeten worden gecontroleerd.19 Als een leer of praktijk niet in overeenstemming is met de Schrift, moet deze terzijde worden geschoven.
• Alles wat je nodig hebt staat in de Bijbel: Protestanten geloven dat de Bijbel alle kennis heeft die we nodig hebben om gered te worden en een leven te leiden dat God behaagt.
• Duidelijk genoeg voor iedereen (Perspicuity): Zij zijn over het algemeen van mening dat de belangrijkste leringen in de Bijbel over redding duidelijk genoeg zijn (dit wordt perspicuity genoemd) zodat elke gewone gelovige, met de hulp van de Heilige Geest, ze kan begrijpen. Je hebt geen speciaal, onfeilbaar leergezag nodig om het uit te leggen.19 Pastors en leraren zijn er om de Schrift te helpen verklaren, hun uitleg wordt niet als perfect of foutloos beschouwd.
• Je kunt het zelf lezen: Hoewel ze niet voorbijgaan aan wat wijze christenen in de loop van de geschiedenis hebben gezegd of aan het belang van de kerkelijke familie, Sola Scriptura Dit betekent dat individuele gelovigen worden aangemoedigd om de Bijbel zelf te lezen en te begrijpen, waarbij de Heilige Geest hen leidt.
• Welke boeken staan er in?: De meeste protestantse tradities omvatten die deuterocanonieke boeken (ze noemen ze vaak de apocriefen) niet als onderdeel van het geïnspireerde, officiële Oude Testament. Sommige tradities, zoals het anglicanisme, kunnen ze in de kerk lezen om historische redenen of om aanmoediging, niet om officiële kerkelijke leringen te geven.

Dit idee van Sola Scriptura Het was een game-changer! Het kwam rechtstreeks op tegen de manier waarop het gezag destijds in de katholieke kerk was gestructureerd en benadrukte echt dat elke gelovige rechtstreeks naar Gods Woord kan gaan. Dit leidde tot een enorme beweging om de Bijbel in alledaagse talen te vertalen en een grote focus op iedereen die de Bijbel leerde lezen en voor zichzelf bestudeerde in het protestantisme.

Deze verschillende opvattingen over autoriteit zijn als de fundamenten waaruit zoveel andere theologische en praktische verschillen groeien. Bijvoorbeeld wat elke traditie gelooft over Maria en hoeveel sacramenten er zijn en wat ze betekenen, en hoe kerken worden geleid – al deze zijn nauw verbonden met hoe zij de bron en interpretatie van Gods waarheid zien. Zelfs het woord “traditie” betekent iets anders. Voor katholieken en orthodoxen is het deze levende, voortdurende stroom van apostolische leer, geleid door de Heilige Geest.24 Voor veel protestanten betekent “traditie” (met een beetje “t”) vaak menselijke gewoonten die soms verkeerd kunnen zijn en moeten worden getoetst aan de Bijbel. Volgens hen is de "apostolische traditie" nu volledig en volledig in de Bijbel opgenomen.19 Deze verschillende uitgangspunten voor gezag leiden tot zeer verschillende manieren om het christelijk geloof te begrijpen en uit te leven.

Hoe ontvangen we Gods wonderbaarlijke geschenk van verlossing? Katholieken, Protestanten en Orthodoxe Perspectieven

de vraag hoe we gered worden – hoe we recht worden gedaan met God en de gave van het eeuwige leven krijgen – vormt de kern van ons christelijk geloof. En hier is het geweldige nieuws: alle drie deze grote tradities zijn het erover eens dat verlossing uiteindelijk een geschenk van God is, allemaal mogelijk gemaakt door Jezus Christus! Maar net als bekwame kunstenaars die hetzelfde prachtige tafereel vanuit iets andere invalshoeken schilderen, leggen zij het proces en de rollen van Gods genade, ons geloof, onze goede daden en de Kerk uit met enkele unieke en belangrijke accenten.

De katholieke visie: Een reis van genade, geloof, sacramenten en groeien in goedheid

De katholieke kerk leert dat redding een reis is, een proces dat begint met Gods verbazingwekkende genade en dat onze samenwerking nodig heeft om tot bloei te komen.

• Rechtvaardiging – meer dan een moment: Voor katholieken is gerechtvaardigd zijn (rechtvaardig gemaakt met God) niet alleen een eenmalig iets. Het is een levensveranderend proces dat begint met het sacrament van het Doopsel. Door het doopsel wordt een persoon vervuld van wat zij heiligende genade noemen, gereinigd van de erfzonde en wedergeboren als een kind van God, en wordt hij deel van het lichaam van Christus, de Kerk.38
• Genade en ons deel: Rechtvaardiging begint allemaal met Gods genade, het heeft ons vrije “ja” nodig – onze samenwerking door geloof en de goede dingen die we doen, of zoals de Bijbel zegt, “geloof dat werkt door liefde” (Galaten 5:6).38 Dit is een voortdurende reis van heiliger worden (dat is heiliging).
• De kracht van sacramenten: De zeven sacramenten worden gezien als super belangrijke, krachtige manieren waarop God ons Zijn genade geeft. Zij geloven dat deze sacramenten noodzakelijk zijn voor het heil van degenen die de kans hebben om ze te ontvangen.38 Als iemand die heiligende genade verliest door een ernstige zonde na het doopsel te begaan, geloven zij dat deze kan worden hersteld door het sacrament van de boete (dat de biecht is).39
• Verdienste – Gods geschenken op het werk via ons: Dit is interessant. Hoewel die eerste genadegift ter rechtvaardiging volledig vrij van God is en niet kan worden verdiend, zijn katholieken van mening dat wanneer een persoon eenmaal in een staat van genade verkeert, hij door goede werken met Gods hulp te verrichten, voor zichzelf en anderen de genaden kan “verdienen” (of in bijzondere zin verdienen) die nodig zijn om heiliger te worden, in genade en liefde te groeien en het eeuwige leven te bereiken. Maar hier is het mooie: ze leren dat deze verdiensten zelf uiteindelijk geschenken van God zijn, omdat we niets goeds kunnen doen zonder dat Gods genade ons helpt!38
• Wat het Concilie van Trente zei: Lang geleden in de 16e eeuw, een grote katholieke bijeenkomst genaamd het Concilie van Trente sprak veel over dit in reactie op de protestantse Reformatie. Zij definieerden rechtvaardiging als niet alleen het vergeven van zonden, maar ook de “heiliging en vernieuwing van de innerlijke mens”. Zij zeiden dat het idee om gerechtvaardigd te worden door “alleen geloof” niet het hele plaatje was als het betekende dat we onze behoefte om samen te werken met Gods genade en de feitelijke rechtvaardigheid die genade ons geeft, buiten beschouwing moesten laten39.

Dus, voor katholieken, is redding als een levenslang avontuur om getransformeerd te worden binnen de Kerk. Het wordt gevoed door Gods genade, met name door de sacramenten, en het gaat om een voortdurend “ja” van geloof en goed doen.

De protestantse visie: Gered door Grace Alone, door Faith Alone! (Sola Gratia, Sola Fide)

De protestantse theologie, die bloeide tijdens de Reformatie, werpt echt een schijnwerper op deze verbazingwekkende waarheid: redding is volledig een geschenk van Gods genade (Sola Gratia) en we ontvangen het alleen door geloof in Jezus Christus (Sola Fide).22

• Rechtvaardiging – Een goddelijke verklaring!: Rechtvaardiging wordt vooral gezien als een wettelijke verklaring van God. Het is alsof God de rechter is, en wanneer een persoon zijn geloof in Christus stelt, verklaart God hen “niet schuldig” en “rechtvaardig”. Dit is niet vanwege enige goedheid in de persoon, omdat de volmaakte rechtvaardigheid van Christus op hun rekening wordt gezet (dat wordt toerekening genoemd) en hun zonden worden vergeven vanwege wat Christus aan het kruis heeft gedaan (Solus Christus – Christus alleen).22
• Geloof is de sleutel: Geloof is het enige instrument, het middel waarmee we deze rechtvaardiging ontvangen. Goede werken? Ze zijn super belangrijk! Ze worden gezien als de natuurlijke vrucht en het bewijs van echt, reddend geloof, ze zijn niet de manier waarop we ons ticket verdienen om gerechtvaardigd te worden.4 Groeien in heiligheid (heiliging) wordt gezien als iets aparts dat gebeurt na we zijn gerechtvaardigd.

Verschillende smaken binnen het protestantisme:

• Luthers: Ze benadrukken sterk dat ze gerechtvaardigd worden door geloof alleen. Gods gerechtigheid wordt door het geloof aan de zondaar toegerekend. Lutheranen leren ook dat deze rechtvaardiging verloren kan gaan als iemand zijn geloof verliest of een zeer ernstige zonde begaat.45 Er bestaat zoiets als de Gemeenschappelijke verklaring over de rechtvaardigingsleer (JDDJ), wat een groot probleem was! Het werd ondertekend door de Lutherse Wereld Federatie en de Katholieke Kerk in 1999 (en later, Methodist, Anglicaanse en Gereformeerde groepen overeengekomen ook). Ze vonden veel raakvlakken en waren het erover eens dat redding een gratis geschenk van God is, door genade, door geloof in het reddende werk van Christus. Maar ze erkenden ook dat ze nog steeds een aantal verschillen hebben in hoe ze het allemaal uitleggen.47
• Calvinistisch/gereformeerd: Zij leggen ook de nadruk op rechtvaardiging door geloof alleen en op het feit dat de gerechtigheid van Christus op onze rekening wordt gezet. Deze traditie omvat vaak overtuigingen zoals predestinatie (God kiest wie zal worden gered voordat de tijd begint) en onweerstaanbare genade (Gods genade kan uiteindelijk niet worden afgewezen door degenen die Hij heeft gekozen).45
• Arminiaanse/Methode: Hoewel ze het er absoluut over eens zijn dat redding door genade door geloof is, benadrukt deze traditie meestal dat Gods “voorbijgaande genade” (een genade die komt voordat we het zelfs maar beseffen) iedereen in staat stelt vrijelijk te kiezen om “ja” te zeggen tegen Gods aanbod van redding. Zij geloven over het algemeen dat God mensen kiest op basis van Zijn weten vooraf dat zij geloof zullen hebben (voorwaardelijke uitverkiezing), en zij geloven ook dat het mogelijk is dat een gelovige zijn redding verliest.45

De protestantse visie op verlossing benadrukt werkelijk Gods soevereine, liefdevolle initiatief en de absolute toereikendheid van wat Christus voor ons heeft gedaan. Het wordt allemaal alleen door geloof ontvangen, en dat is de enige basis om door God aanvaard te worden.

Oosters-orthodoxe visie: Worden als God (theose) en samenwerken (synergie)

De oosters-orthodoxe manier om verlossing te begrijpen is prachtig vastgelegd in het idee van theose (Je kunt het ook vergoddelijking noemen).

• Theose (worden als God): Dit is het belangrijkste idee, vrienden! Het is de levenslange reis waarin gelovigen steeds meer op God lijken en delen in Zijn goddelijke natuur (zoals in 2 Petrus 1:4), maar natuurlijk niet God Zelf worden in Zijn diepste wezen.23 Het is een pad van transformatie en steeds hechter worden in eenheid met God.
• Synergie (Samen werken): Redding houdt in synergie, wat een samenwerking, een samenwerking betekent tussen Gods goddelijke genade (zij begrijpen dit als Gods ongeschapen energieën die in de wereld aan het werk zijn) en onze eigen vrije wil en inspanning.23 God begint het allemaal en geeft de genade die we nodig hebben om te worden getransformeerd, we moeten vrijelijk “ja” zeggen en actief deelnemen aan dit proces door middel van gebed, spirituele disciplines (zoals vasten) en een deugdzaam leven leiden.
• Geloof en werken – Twee zijden van dezelfde munt: De orthodoxen spreken meestal niet over redding in termen van “geloof versus werken”, zoals vaak is gebeurd in westerse debatten. In plaats daarvan zien ze geloof en goede werken als twee onafscheidelijke delen van een leven in Christus. Beide zijn absoluut essentieel voor de reis van theose.23
• De rol van heilige mysteriën (sacramenten): Deelnemen aan de heilige mysteriën (hun woord voor sacramenten), met name het doopsel, de chrismatie (gezalfd worden met heilige olie) en de eucharistie, zijn essentiële manieren om Gods genade te ontvangen en deel te nemen aan Zijn goddelijk leven.23
• Rechtvaardiging en heiligmaking – Heilig worden: Hoewel de orthodoxie gelooft in rechtvaardiging (rechtvaardig gemaakt en bevrijd van zonde), ligt de nadruk op heiliging - dat positieve deel van spirituele groei, het worden als Christus, wat het hart van theose is.

Deze prachtige, holistische orthodoxe visie ziet verlossing als een transformerende vereniging met God. Het gaat om ons hele wezen (lichaam, ziel en geest) en wordt geleefd binnen de liefdevolle gemeenschap van de Kerk.

Deze verschillende manieren om verlossing te begrijpen zijn diep verbonden met hoe elke traditie de menselijke natuur na de val ziet, de aard van de zonde en hoe Gods verbazingwekkende genade werkt. Zo is het katholieke idee dat genade in ons wordt "geïnfundeerd" of uitgestort en ons innerlijk verandert 38 een beetje anders dan de gemeenschappelijke protestantse nadruk op het feit dat de gerechtigheid van Christus aan ons wordt "toegedicht" of gecrediteerd.22 Dit beïnvloedt op zijn beurt de manier waarop zij de zekerheid van redding en de rol van goede werken zien. Het orthodoxe begrip van genade als goddelijke energieën van God 23 leidt natuurlijk tot een model waarin onze menselijke inspanningen samenwerken met deze energieën om theose te bereiken. Deze kaders voor redding hebben een enorme impact op hoe pastors voor hun kuddes zorgen, de spirituele praktijken waar mensen zich mee bezighouden en het hele begrip van wat het betekent om het christelijke leven in elke traditie te leven. En hoewel die gezamenlijke verklaring over de leer van de rechtvaardiging (JDDJ) een enorme stap voorwaarts was in het begrijpen van katholieken en lutheranen, die het erover eens waren dat redding een gratis geschenk is 47, zijn er nog steeds verschillende manieren waarop ze de bredere theologische ideeën over sacramenten, verdienste en de aard zelf van rechtvaardiging benaderen. Het maakt allemaal deel uit van het prachtige, gevarieerde verhaal van Gods familie!

Wat zijn de sacramenten of verordeningen in elke traditie en waarom zijn ze zo bijzonder?

Sacramenten (of verordeningen, zoals sommigen ze graag noemen) zijn echt speciale, heilige momenten in onze christelijke wandel. Ze zijn als zichtbare tekenen die Jezus zelf heeft opgericht, en ze brengen ons ofwel Gods geestelijke genade, ofwel vertegenwoordigen ze op prachtige wijze geestelijke waarheden. Maar het exacte aantal van deze heilige rituelen, hoe ze worden begrepen en hoe krachtig ze worden verondersteld te zijn, kan een beetje verschillen tussen onze katholieke, orthodoxe en protestantse broeders en zusters.

Katholieke Kerk: Zeven krachtige sacramenten

De katholieke kerk erkent zeven sacramenten. Zij zijn van mening dat dit “daadwerkelijke tekenen van genade zijn, ingesteld door Christus en toevertrouwd aan de wijze waarop goddelijk leven aan ons wordt geschonken.”42 Dat is een krachtige uitspraak! Ze zien ze als noodzakelijk voor de redding van gelovigen die de kans hebben om ze te ontvangen.42 En ze geloven dat de genade van een sacrament wordt gegeven ex opere operato, wat een mooie Latijnse manier is om te zeggen “door het werk dat is verricht”. Het betekent dat het sacrament zelf effectief is alleen door correct te worden uitgevoerd door een geldige bedienaar, ongeacht hoe heilig die bedienaar persoonlijk is, zolang de persoon die het ontvangt een hart heeft dat openstaat voor God41.

Hier zijn de zeven sacramenten die ze koesteren 42:

1. Doopsel: Dit is de allereerste! Het wast de erfzonde weg, maakt je een deel van Christus en de Zijne en laat je beginnen aan je christelijke reis.
2. Bevestiging (of Chrismatie): Dit versterkt de genade die u in de doop hebt ontvangen en verzegelt u met de gave van de Heilige Geest, waardoor u een vrijmoedige getuige voor Christus kunt zijn.
3. Eucharistie (Heilige Communie): Dit wordt beschouwd als de "bron en top van het christelijke leven."54 Wow! Door het wijdingsgebed van de priester geloven zij dat het brood en de wijn werkelijk worden omgezet in het eigenlijke lichaam en bloed van Jezus Christus (dit wordt genoemd: Transsubstantiatie 57), ook al zien ze er nog steeds uit en smaken ze naar brood en wijn. Het voedt je geest en verenigt je met Jezus en de Kerk.
4. Boete (verzoening of biecht): Dit biedt vergeving voor zonden begaan na het Doopsel en brengt de zondaar terug in een juiste relatie met God en de Kerk.
5. Zalving van de zieken: Dit brengt spirituele kracht, vrede, moed en soms zelfs fysieke genezing voor degenen die erg ziek of bejaard zijn. Het omvat ook vergeving van zonden.
6. De heilige wijdingen: Dit is wanneer mensen worden gewijd als bisschoppen, priesters of diakens, waardoor ze de geestelijke kracht en genade krijgen om de Kerk in speciale leidinggevende rollen te dienen.
7. Huwelijk (huwelijk): Dit verenigt een gedoopte man en een gedoopte vrouw in een levenslange belofte van liefde en trouw. Het is een prachtig beeld van de liefde van Christus voor de Kerk en is bedoeld voor het welzijn van het echtpaar en voor de opvoeding van kinderen in het geloof.

Deze sacramenten staan zo centraal in het katholieke leven, markeren alle grote momenten van geboorte tot dood en geven voortdurend geestelijk voedsel, genezing en kracht.

Oosters-orthodoxe Kerk: De heilige mysteriën

De Oosters-Orthodoxe Kerk noemt sacramenten Heilige mysteriën. Zij zien hen als heilige riten waar Gods genade en goddelijk leven aan gelovigen worden gegeven en hen helpen op hun reis van theose 53 Net als katholieken erkent de orthodoxe kerk traditioneel zeven grote mysteriën, die overeenkomen met de zeven katholieke sacramenten. Maar de orthodoxie heeft nooit officieel gezegd dat er alleen Zeven mysteries. Zij geloven dat vele andere zegeningen en diensten in de Kerk een sacramentele kwaliteit hebben, omdat zij ook de aanwezigheid van God en Zijn werk onder ons laten zien.53 De Eucharistie staat ook ongelooflijk centraal voor hen, vaak het “sacrament van de sacramenten” of het “mysterie van de mysteriën” genoemd.53

Hun zeven grote Heilige Mysteries zijn 53:

1. Doopsel: Dit brengt een persoon in Christus en Zijn Kerk.
2. Chrismatie: Dit gebeurt direct na de doop. De persoon is gezalfd met heilig hrisme (olie) om de gave van de Heilige Geest te ontvangen.
3. Eucharistie (Heilige Communie): Dit is hun belangrijkste daad van aanbidding, waarbij gelovigen mystiek het ware lichaam en bloed van Christus ontvangen. De orthodoxen geloven in de werkelijke tegenwoordigheid van Christus en dat het brood en de wijn werkelijk veranderd zijn. Ze gebruiken meestal niet het woord “transsubstantiatie” of fantasierijke filosofische termen om het uit te leggen; zij spreken liever over een “verandering” (in het Grieks, metousiose) of gewoon accepteren als een krachtig, mooi mysterie.
4. Bekentenis (boete of berouw): Voor vergeving van zonden na het Doopsel.
5. Huwelijk (Heilig Huwelijk): Dit verenigt een man en een vrouw in een heilige band.
6. Heilige Orde (Ordinatie): Dit onderscheidt mannen om te dienen als bisschoppen, priesters en diakens.
7. Unction (zalving van de zieken): Voor fysieke, emotionele en spirituele genezing.

De Heilige Mysteries zijn een essentieel onderdeel van de orthodoxe eredienst en het spirituele leven. Ze worden gezien als ontmoetingen met Gods ongeschapen energieën die gelovigen heiligen en transformeren.

De protestantse traditie: Ordonnanties/Sacramenten (meestal twee)

Protestantse geloofsfamilies erkennen over het algemeen twee belangrijke rituelen die Jezus Zelf in de evangeliën begon: De doop en het avondmaal (ook wel de Heilige Communie of de Eucharistie genoemd).42 Sommige protestanten vinden de term “verordeningen” beter. Het benadrukt dat deze riten werden geordend of bevolen door Christus en helpt hun visie te onderscheiden van ideeën die sacramenten zien als automatisch het verlenen van genade door een priester.42 Hoe ze de betekenis en het spirituele effect van deze riten begrijpen, varieert sterk tussen verschillende protestantse groepen:

• Luthers: Lutheranen zien het Doopsel en de Eucharistie (en vaak de Biecht/Absolutie) als sacramenten – ware manieren waarop God ons vergeving van zonden geeft en ons geloof versterkt. Zij geloven in de werkelijke tegenwoordigheid van Christus "in, met en onder" het brood en de wijn in de Eucharistie. Dit is een doctrine die Sacramentele Unie wordt genoemd (soms noemen mensen het ten onrechte Consubstantiatie).
• Gereformeerd/calvinistisch (zoals Presbyterianen): Deze tradities zien het Doopsel en het Avondmaal van de Heer als tekenen en zegels van Gods genadeverbond. In het Avondmaal van de Heer geloven zij dat Christus geestelijk aanwezig is, en gelovigen voeden hun ziel geestelijk door Hem door geloof te ontvangen (dit wordt vaak geestelijke tegenwoordigheid of mystieke werkelijke tegenwoordigheid genoemd).42
• Anglicaans/Methode: Anglicanen en Methodisten erkennen officieel twee "Sacramenten van het Evangelie" - het Doopsel en het Avondmaal van de Heer - zoals begonnen door Christus en noodzakelijk voor het heil als je ze kunt ontvangen. De andere vijf rituelen die “algemeen sacramenten” worden genoemd (bevestiging, boete, orde, huwelijk, Extreme Unction) worden niet op dezelfde manier als evangeliesacramenten beschouwd, omdat ze geen zichtbaar teken of een zichtbare ceremonie hebben die rechtstreeks door God in het evangelie wordt bevolen. Maar ze kunnen nog steeds sacramentele waarde hebben of worden gezien als mindere sacramenten of sacramentele riten.42 Hun opvattingen over de werkelijke tegenwoordigheid in de Eucharistie variëren en bevestigen over het algemeen de ware aanwezigheid van Christus.
• Baptist/Veel Evangelisch/Pinksterend: Deze groepen zien de doop en het avondmaal meestal als verordeningen – symbolische daden van gehoorzaamheid, een openbare manier om uw geloof te tonen en een manier om het offer van Christus te gedenken. Ze hebben over het algemeen een Memorialistische kijk op het Avondmaal van de Heer. Dit betekent dat het brood en de wijn symbolen zijn die gelovigen herinneren aan het lichaam en het bloed van Christus, en dat Christus niet fysiek of speciaal geestelijk aanwezig is in de elementen zelf (deze opvatting wordt geassocieerd met een hervormer genaamd Huldrych Zwingli).42 De doop voor hen gebeurt meestal door onderdompeling (helemaal onder water gaan) en is alleen voor degenen die persoonlijk hun geloof kunnen verkondigen (dat wordt de doop van de gelovige genoemd).

Het aantal en het begrip van sacramenten of verordeningen vloeien echt voort uit de manier waarop elke traditie gezag (bijbel versus traditie) en de aard van Gods genade ziet. De katholieke en orthodoxe tradities, met hun sterke nadruk op de voortdurende kerktraditie en de apostolische opvolging (die lijn van bisschoppen die teruggaat tot de apostelen), hebben een breder systeem van sacramenten als de belangrijkste kanalen van Gods genade. De meeste protestantse tradities, omdat ze benadrukken Sola Scriptura (alleen de Bijbel), beperk de sacramenten / verordeningen tot degenen die ze Jezus duidelijk zien beginnen in het Nieuwe Testament met een zichtbaar teken en een belofte van genade. En hun begrip van hoe genade werkt (vaak gericht op die wettelijke verklaring van rechtvaardiging) leidt tot verschillende opvattingen over hoe effectief de sacramenten zijn.

Die debatten over de Eucharistie – met name over de aanwezigheid van Christus (Transsubstantiatie, Sacramentele Unie, Spirituele Aanwezigheid, Memorialisme) – waren grote verdeeldheidspunten tijdens de Reformatie, en het zijn nog steeds belangrijke manieren waarop deze tradities zich vandaag de dag identificeren.59 Dit zijn niet alleen abstracte theologische argumenten, vrienden; Ze beïnvloeden diep hoe mensen aanbidden, hun persoonlijke vroomheid, en of verschillende christelijke groepen de communie samen kunnen delen. De protestantse beslissing om minder sacramenten te hebben dan de traditionele zeven was daar een direct gevolg van. Sola Scriptura Principe en een frisse blik op wat het voor Christus betekende om een sacrament in te stellen. Dit leidde tot een ander spiritueel landschap en begrip van hoe genade wordt gegeven in protestantse kerken in vergelijking met katholieke en orthodoxe tradities. Het maakt allemaal deel uit van de rijke, diverse manier waarop God in Zijn volk werkt!

—

Een snelle blik: Enkele belangrijke manieren waarop katholieken, orthodoxen en protestanten dingen zien

Eigenschap	Katholicisme: Wat ze geloven	Oosterse orthodoxie: Wat ze geloven	Protestantisme: Wat ze geloven
Hoe ze begonnen	Zij zien zichzelf als voortgaand vanaf de vroege Kerk; Het werd de westelijke tak na die 1054 scheiding van wegen.	Zij zien zichzelf ook als voortgaand vanaf de vroege Kerk; werd de oostelijke tak na die 1054 scheiding van wegen.	Begon in de jaren 1500 met de Reformatie, aftakking van het westerse katholicisme.
Hoofdgids voor Waarheid	De Bijbel, de Heilige Traditie en het Leergezag (de officiële leerstem van de Kerk).	Heilige Traditie (dit is groot! Het omvat de Bijbel, Concilies, Kerkvaders, Liturgie, Pictogrammen).	Sola Scriptura (Alleen de Bijbel) is de ultieme, perfecte gids.
Leiderschap van de kerk	Het is hiërarchisch: de paus (die volgens hen een universele leiderschapsrol heeft), dan bisschoppen, priesters en diakens.	Het is conciliair: zelfbesturende (autocefale) kerken onder leiding van patriarchen of groepen bisschoppen (synoden).	Het varieert heel veel! Sommige hebben bisschoppen (Episcopal), sommige hebben ouderlingen (Presbyterian), en sommige worden geleid door de lokale gemeente (Congregational).
De rol van de paus	Ze geloven dat de paus een door God gegeven autoriteit en primair leiderschap heeft over de hele kerkfamilie.	De oecumenische patriarch wordt gezien als “eerst onder gelijken” (een erepositie, maar niet als een positie die over iedereen regeert).	Ze zien het primaat van de paus over het algemeen niet als iets dat God heeft opgezet.
De Filioque	Zij aanvaarden het (de kleine zinsnede "en de Zoon" in de geloofsbelijdenis van Nicea over de Heilige Geest).	Ze accepteren het niet (ze geloven dat de Heilige Geest alleen van de Vader komt).	Ze accepteren het over het algemeen (het kwam door de westerse traditie), maar het is niet zo'n groot discussiepunt voor hen.
Hoe we gered worden	Rechtvaardiging (rechtvaardig worden gemaakt met God) is door genade, door geloof en goede werken, en omvat de sacramenten en het groeien in verdienste (Gods gaven aan het werk in ons).	Het gaat om Theose (wordt meer als God) door synergie (Gods genade en onze samenwerking werken samen).	Rechtvaardiging (rechtvaardig gemaakt worden met God) is door genade alleen, door geloof alleen.Sola Gratia, Sola Fide).
Sacramenten/verordeningen	Zeven sacramenten (ze zien ze als krachtige, effectieve tekenen van genade).	Zeven heilige mysteriën (of zelfs meer, ze zien ze als kanalen van Gods goddelijke genade).	In het algemeen twee verordeningen/sacramenten (doop & amp; het Avondmaal van de Heer), maar hoe zij hun doeltreffendheid zien varieert.
De Eucharistie (Gemeenschap)	Transsubstantiatie (zij geloven dat het brood en de wijn werkelijk het Lichaam en Bloed van Christus worden).	Echte Aanwezigheid (ze geloven in een mystieke verandering in het Lichaam en Bloed van Christus).	Het varieert: Sacramentele Unie (Lutheranen geloven dat Christus werkelijk aanwezig is met de elementen), Spirituele Aanwezigheid (Gereformeerde geloven dat Christus geestelijk aanwezig is), Gedenkteken (Dopers zien het als een herinnering).
Maria, de moeder van Jezus	Ze wordt zeer hoog in het vaandel gedragen (Hyperdulia); Belangrijkste overtuigingen: Theotokos (Moeder van God), Onbevlekte Ontvangenis (geboren zonder erfzonde), Eeuwige Maagdelijkheid, Assumptie (genomen lichaam en ziel naar de hemel). Ze zien haar als iemand die voor ons bidt.	Ze is zeer vereerd (Theotokos, Ever-Virgin, Dormition/Assumption – haar “in slaap vallen” en naar de hemel worden gebracht). Ze zien haar als een krachtige gebedsstrijder voor ons.	Zij wordt zeer gerespecteerd als de moeder van Jezus; maar over het algemeen houden ze zich niet aan de katholieke/orthodoxe dogma's over haar of zien ze haar niet als iemand die op dezelfde manier voor ons bidt.
De heiligen	Zij worden vereerd (Dulia); Ze worden gezien als gebedsstrijders voor ons en prachtige voorbeelden.	Zij worden vereerd; gezien als gebedsstrijders en prachtige voorbeelden; Iconen zijn hier erg belangrijk.	Zij worden gerespecteerd als grote voorbeelden van geloof; Over het algemeen geen verering of hen vragen om op dezelfde manier voor ons te bidden.
Wat gebeurt er na dit leven	Hemel, hel en vagevuur (een tijd van zuivering voor sommigen vóór de hemel).	Hemel, Hades (een tussenstaat, als een wachtplaats), maar geen vagevuur precies zoals het katholieke begrip.	Het varieert: Hemel, hel; sommigen geloven in een tussentoestand, anderen niet.
Deuterocanon (Extra OT Boeken)	Zij beschouwen deze boeken als geïnspireerde Schrift.	Zij beschouwen deze boeken als Schrift (zij noemen ze Anagignoskomena, “waardig om gelezen te worden”) en gebruiken ze in hun diensten.	Ze beschouwen deze boeken over het algemeen niet als geïnspireerde Schriftteksten (ze noemen ze vaak apocrief).

Hoe zien katholieken, protestanten en orthodoxen Maria (Jezus' moeder) en de heiligen?

De manier waarop deze prachtige christelijke gezinnen denken over Maria, de kostbare moeder van Jezus, en andere ongelooflijk heilige mensen die we noemen, is een gebied waarop je enkele echte verschillen in hun overtuigingen zult zien en hoe ze hun toewijding uiten. Deze verschillen komen vaak voort uit hoe ze autoriteit begrijpen (is het alleen de Bijbel, of de Bijbel en Traditie?) en hoe ze zien dat God zich met ons verbindt (is het alleen rechtstreeks, of ook via anderen?).

De katholieke visie: Een speciale eer voor Maria en de heiligen

De katholieke kerk houdt Maria in zo'n hoge achting, een speciale soort eer die ze noemen hyperdulia. Dit is anders dan de dulia (wat verering of hoog respect betekent) geven ze aan anderen en het is volledig, oneindig verschillend van latria, Dat is de aanbidding en aanbidding die alleen aan God toebehoort.66

• Bijzondere waarheden over Maria (Mariaanse dogma's): Er zijn vier belangrijke overtuigingen over Maria die katholieken als dogma’s hanteren: dit zijn waarheden die zij geloven dat God heeft geopenbaard en dat alle katholieken moeten geloven 68:
• Theotokos (Moeder van God): Dit is een grote! Maria is waarlijk de Moeder van God omdat haar zoon, Jezus, de goddelijke Zoon van God is, de tweede Persoon van de Drie-eenheid, die mens werd. Dit werd al lang geleden verklaard op het Concilie van Efeze in 431 AD.11
• Onbevlekte Ontvangenis: Dit betekent dat Maria, door een bijzondere, bijzondere genade en gave van Almachtige God, en vanwege wat Jezus Christus later zou doen, werd verwekt zonder erfzonde.
• Eeuwigdurende maagdelijkheid: Zij geloven dat Maria maagd bleef voor, tijdens en na de geboorte van Jezus.68
• Aanname: Aan het einde van haar leven hier op aarde werd Maria “lichaam en ziel tot hemelse heerlijkheid aangenomen”.68
• Maria bidt voor ons (Intercessor): Katholieken geloven dat Maria een krachtige bemiddelaar is, iemand die bidt tot haar Zoon, Jezus, voor ons. Zij bidden naar Maria vraagt om haar gebed en hulp. Ze geven haar mooie titels als Advocate, Helper, Benefactress en Mediatrix, ze begrijpen altijd dat haar rol in het helpen van ons secundair is aan en volledig afhankelijk is van Jezus, die de enige unieke bemiddelaar is.
• De heiligen: Heiligen die officieel zijn erkend (gecanoniseerd) worden ook vereerd (dulia). Ze worden gezien als verbazingwekkende voorbeelden van christelijk leven, burgers van de hemel en vrienden die hier op aarde tot God voor ons kunnen bidden.68 Katholieken kunnen bidden tot heiligen die om hun voorspraak vragen, en ze tonen ook respect voor relikwieën van heiligen.

Toewijding aan Maria en het eren van de heiligen zijn zeer zichtbare en gekoesterde delen van het katholieke spirituele leven, hun kerkdiensten en hoe alledaagse katholieken hun geloof uitdrukken.

Oosters-orthodoxe visie: Diepe verering voor de Theotokos en heiligen

De Oosters-Orthodoxe Kerk houdt ook Maria in ongelooflijk diepe verering. Ze noemen haar meestal de Theotokos (wat betekent God-drager of Moeder van God) en Aeiparthenos (Ever-Virgin).74 Haar rol in het mens worden van Jezus (de Menswording) wordt gezien als absoluut centraal.

• Theotokos en Ever-Virgin: Deze titels vormen de kern van hoe orthodoxe christenen Maria begrijpen en eren. In hun iconen (heilige afbeeldingen) van de Aankondiging (toen de engel tegen Maria zei dat ze Jezus zou krijgen) zie je bijvoorbeeld vaak drie sterren op de kleren van Maria, die symbool staan voor haar maagdelijkheid vóór, tijdens en na de geboorte van Christus.74
• Slaapzaal (Haar “In slaap vallen”): In plaats van "aanname", de orthodoxe praten over de Slaapzaal van de Theotokos, wat betekent dat zij “in slaap valt”. Zij geloven dat Maria een natuurlijke dood stierf, waarna haar lichaam door haar Zoon werd opgewekt en in de hemel werd opgenomen. Het feest van de slaap is een van de grootste vieringen in de orthodoxe kerk.74 Het eindresultaat is dus vergelijkbaar met het katholieke geloof (Maria, lichaam en ziel, in de hemel). De orthodoxe focus ligt op haar “slapen”.
• Ze bidt voor ons (Intercessor): Maria wordt beschouwd als de machtigste menselijke bemiddelaar voor Christus. Orthodoxe christenen bidden heel vaak tot haar en vragen om haar gebeden en bescherming.
• De heiligen: Heiligen worden diep geëerd als stralende voorbeelden van geloof die hebben bereikt theose (dat mooie idee om meer op God te gaan lijken) en nu met God te leven. Zij worden gezien als bemiddelaars die bidden voor de Kerk hier op aarde.79 Pictogrammen (die heilige beelden) van Christus, de Theotokos en de heiligen staan absoluut centraal in de orthodoxe aanbidding en persoonlijke toewijding. Ze worden niet gezien als afgoden als “vensters naar de hemel” en manieren om de heilige mensen te ontmoeten die ze laten zien32.
• Een duidelijk onderscheid in aanbidding: Net als katholieken zijn de orthodoxen heel duidelijk in het onderscheid tussen latreia (dat is aanbidding, die alleen voor God is) en douleia (dat is verering, gegeven aan iconen en relikwieën). De Theotoko's ontvangen de hoogste graad van verering.

Het eren van de Theotokos en het samen met het devotionele gebruik van iconen, is een diep geweven en essentieel onderdeel van het orthodoxe christelijke geloof, hun kerkdiensten en hun spirituele leven.

De protestantse visie: Respect voor Maria, Christus alleen als Middelaar

Protestantse opvattingen over Maria en de heiligen zijn over het algemeen vrij gevarieerd, ze verschillen aanzienlijk van katholieke en orthodoxe opvattingen. Dit komt voornamelijk door twee grote principes: Sola Scriptura (Alleen de Bijbel is de ultieme gids) en Solus Christus (Christus alleen is onze bemiddelaar.) Protestanten benadrukken meestal een directe relatie met God zonder de voorspraak van heiligen, en beschouwen het gebed als een praktijk die uitsluitend op God is gericht. Katholieken en orthodoxe christenen daarentegen zien heiligen, waaronder Maria, vaak als belangrijke figuren die namens de gelovigen kunnen bemiddelen. De verschillen in Maria-devotie en de verering van heiligen benadrukken de bredere theologische scheidslijnen, die illustreren hoe Katholieke en protestantse overtuigingen uitgelegd Dit kan leiden tot verschillende praktijken binnen het christendom.

• Maria: Maria wordt zeer gerespecteerd als de moeder van Jezus Christus en als een prachtig voorbeeld van geloof en gehoorzaamheid aan God.72 Ze bevestigen absoluut dat Jezus uit een maagd werd geboren. Maar doctrines zoals de Onbevlekte Ontvangenis van Maria, haar Eeuwige Maagdelijkheid (naast de maagdelijke ontvangenis en geboorte van Jezus) en haar lichamelijke Hemelvaart naar de hemel worden over het algemeen niet aanvaard omdat zij deze niet zien als expliciet in de Bijbel onderwezen.72
• Heiligen: Het woord “heilig” wordt vaak begrepen in de manier waarop het in het Nieuwe Testament wordt gebruikt – verwijzend naar alle gelovigen die door God door Christus zijn afgezonderd (geheiligd). Hoewel ze mensen uit de christelijke geschiedenis erkennen en respecteren als inspirerende voorbeelden van geloof en goddelijk leven, vereren ze over het algemeen heiligen niet formeel en bidden ze niet tot hen om voorspraak.72
• Geen gebed tot heiligen of Maria voor voorspraak: Een belangrijk protestants geloof is dat Jezus Christus de enige bemiddelaar tussen God en ons is (zoals in 1 Timotheüs 2:5).72 Daarom wordt bidden tot Maria of tot heiligen die zijn overgegaan, en hen vragen voor ons te bidden, doorgaans gezien als niet bijbels en als het wegnemen van de unieke en voldoende rol van Christus als onze tussenpersoon.72 Protestanten geloven dat we rechtstreeks tot God kunnen bidden via Jezus Christus. Het klassieke lutheranisme blijft bijvoorbeeld de herinnering aan Maria en andere voorbeelden eren, maar leert niet om hen om hulp te vragen73.
• Pictogrammen en standbeelden: Over het algemeen worden iconen en beelden in de eredienst niet op dezelfde manier gebruikt als in de katholieke en orthodoxe tradities. Dit komt vaak door zorgen geworteld in de oudtestamentische waarschuwingen tegen afgoderij. Maar de praktijken variëren; Sommige protestantse tradities (zoals sommige Anglicanen en Lutheranen) kunnen glas-in-loodramen, kruisen of andere vormen van religieuze kunst in hun kerken gebruiken.

De protestantse benadering benadrukt echt dat we directe toegang tot God hebben door Jezus Christus alleen, en de Bijbel is onze primaire en ultieme gids voor wat we geloven en hoe we leven.

Deze verschillende manieren om naar Maria en de heiligen te kijken, komen rechtstreeks voort uit het fundamentele begrip van elke traditie van gezag (bijbel versus bijbel en traditie) en de aard van bemiddeling (is Christus de enige bemiddelaar, of werkt Zijn bemiddeling ook via de Kerk en haar leden, ook die in de hemel?). De devotionele praktijken rond Maria en de heiligen in katholieke en orthodoxe tradities creëren een heel duidelijk spiritueel gevoel en een enorm web van populair geloof, inclusief speciale kerkkalenderdagen, feestdagen en pelgrimstochten. Deze worden anders uitgedrukt of zijn niet zo gebruikelijk in de meeste protestantse manieren om het geloof uit te leven. Hoewel de "gemeenschap van heiligen" een geloof is dat in de geloofsbelijdenissen van de apostelen en Nicea wordt verkondigd en door alle drie de tradities wordt aanvaard 73, is dat in de praktijk heel anders, vooral als het gaat om het idee dat heiligen in de hemel actief bidden voor degenen onder ons die nog op aarde zijn. Het maakt allemaal deel uit van de prachtige diversiteit die God toestaat in Zijn grote familie!

Wat zeiden de vroege kerkvaders?

Die verbazingwekkende vroegchristelijke denkers en schrijvers, de kerkvaders, die meestal leefden van de 1e tot de 8e eeuw, zijn als felle lichten die schijnen op wat de vroege kerk geloofde en hoe ze leefden.36 Het is geweldig omdat alle drie onze grote christelijke families – katholiek, orthodox en protestant – naar deze vaders kijken. Maar net zoals ze vanuit verschillende invalshoeken naar een prachtige diamant kijken, zien en passen ze hun leringen soms toe op manieren die hun eigen speciale inzichten weerspiegelen.

Hoe begrijpen we het gezag van kerkvaders?

• Katholieke en Orthodoxe tradities Zie de Kerkvaders als super belangrijke vertolkers van de Bijbel en vitale schakels in die levende keten van Heilige of Heilige Traditie. Wanneer er een algemene overeenstemming is tussen de vaders over een bepaald geloof (zij noemen dit de “consensus van de vaders” of consensus patrumHun geschriften worden gezien als essentieel om te begrijpen hoe het christelijke denken op authentieke wijze is gegroeid en ontwikkeld.
• Categorie: Protestantse traditie Ook waarderen ze de kerkvaders echt om hun historische getuigenis, hun diepe gedachten over God en hoe ze kernovertuigingen zoals de Drie-eenheid en Jezus als God verdedigden. Maar zij zien de leer van de Vaders als de op één na hoogste autoriteit van de Bijbel (Sola Scriptura). De Vaders worden gerespecteerd als belangrijke historische theologen, hun opvattingen worden niet als perfect of absoluut bindend beschouwd als ze tegengesteld lijken te zijn aan of geen duidelijke steun hebben van de Bijbel.4

De Vaders over de Bijbel en Traditie:

Veel van die vroege vaders, zoals St. Irenaeus van Lyon (hij leefde in de 2e eeuw) en St. Augustinus van Hippo (4e-5e eeuw), benadrukten echt zowel hoe belangrijk de Bijbel is als hoe belangrijk de apostolische traditie (de leringen doorgegeven van de apostelen) is binnen de Kerk.

• Irenaeus (heilige) sprak over een “geloofsregel” of de “traditie van de apostelen”, die in de kerken veilig werd gehouden en perfect in de bijbel werd geplaatst. Hij gebruikte deze traditie, samen met de Bijbel, om aan te tonen waar sommige verkeerde leringen (ketters) waren afgedwaald. Voor Irenaeus werd de Bijbel zelf door de apostelen overgeleverd en was hij de “grond en pijler van ons geloof”.88
• Sint-Augustinus vaak gekeken naar de gevestigde praktijken en het begrip (traditie) van de Kerk om lastige delen van de Bijbel te helpen verklaren. Deze leringen van de Vaders zijn fundamenteel voor hoe katholieke en orthodoxe tradities de Bijbel en Traditie zien samenwerken als een prachtige dans. Protestanten, hoewel ze het erover eens zijn dat de traditie er historisch gezien was, hebben de neiging om dingen te benadrukken die de Vaders zeiden die de Bijbel echt lijken te verheffen als de ultieme en voldoende gids.

De eucharistievaders (Communie – de werkelijke aanwezigheid van Christus):

Zoveel vroege kerkvaders schreven over de Eucharistie (Communie) op manieren die laten zien dat ze geloofden dat Christus echt, echt aanwezig was.

• Ignatius van Antiochië (in het begin van de 2e eeuw!) noemde de Eucharistie het "vlees van onze Verlosser Jezus Christus" en waarschuwde mensen die dit ontkenden.90
• St. Justinus martelaar (midden van de 2e eeuw) leerde dat het gewijde voedsel “zowel het vlees als het bloed van die geïncarneerde Jezus” is.90
• Irenaeus (heilige) betoogde dat Christus "bekented het om zijn lichaam te zijn en te bevestigened dat het mengsel in de beker zijn bloed is.” Hij gebruikte dit om te laten zien hoe goed Gods schepping is, tegen enkele verkeerde ideeën in (gnosticisme) die zeiden dat fysieke dingen slecht waren.90 Katholieken en orthodoxen zien deze leringen als een sterke steun voor hun geloof in de werkelijke aanwezigheid. De protestantse interpretaties lopen uiteen. Sommigen (zoals Lutheranen en sommige Anglicanen) geloven ook in een Echte Aanwezigheid, terwijl anderen zien wat de Vaders schreven als meer symbolisch of metaforisch, passend bij opvattingen die de Communie zien als een gedenkteken of een spirituele aanwezigheid.

De kerkvaders en de bijzondere rol/opvolging van Petrus:

Hoe de kerkvaders het gezag van de kerk zagen, vooral de rol van de heilige Petrus en de kerk in Rome, wordt door elke traditie anders begrepen.

• Clemens van Rome (eind 1e eeuw), in een brief die hij schreef aan de kerk in Korinthe, stapte in om hen te helpen een probleem met hun leiders op te lossen. Dit wordt vaak gezien als een vroeg voorbeeld van de bijzondere leiderschapsrol van Rome (primaat).92
• Ignatius van Antiochië noemde de Kerk van Rome "het voorzitterschap van de liefde"92.
• Irenaeus (heilige) sprak over de "superieure oorsprong" van de Roomse Kerk, omdat deze door de apostelen Petrus en Paulus is opgericht. Hij zei dat "alle kerken het eens moeten zijn" met Rome om de apostolische traditie zuiver te houden.92
• Cyprianus van Carthago (midden van de 3e eeuw) sprak over de “voorzitter van Peter” (Cathedra Petri) als bron van eenheid voor de priesters en als fundament van de Kerk. Maar Cyprianus geloofde ook sterk in het gezag van lokale bisschoppen en dat bisschoppen moeten samenwerken als een team (collegialiteit). Dit maakt zijn opvattingen over het gezag van Rome een beetje ingewikkeld om te interpreteren.92 Katholieke theologie ziet deze en andere geschriften van de Vaders als een duidelijk bewijs dat God de bisschop van Rome (de paus) heeft opgericht om een speciale leidende rol te spelen als opvolger van Petrus. De oosters-orthodoxe theologie is het ermee eens dat Petrus een speciale ereplaats had, en historisch gezien ook de bisschop van Rome (later werd Constantinopel “eerste onder de gelijken”). Maar ze zien het niet als een universele regel over iedereen of een onfeilbare onderwijzende autoriteit zoals katholieken doen. Zij geloven dat alle bisschoppen opvolgers zijn van de apostelen in hun eigen gebied, die deelnemen aan het ambt van Petrus. De meeste protestantse tradities geloven niet in de aanspraken van de paus op een door God gegeven unieke opvolging van Petrus, en zij benadrukken onder meer de rol van Petrus als een belangrijke apostel.

De Vaders over Maria en de Heiligen:

Je kunt de vroege toewijding aan Maria en de heiligen zien in wat de Vaders schreven.

• Maria werd geroepen Theotokos (God-drager of Moeder van God) door grote denkers zoals St. Athanasius en St. Gregorius van Nyssa zelfs voordat deze titel officieel werd uitgeroepen op het Concilie van Efeze in 431 AD.68
• Geloof in Maria's eeuwigdurende maagdelijkheid (dat ze altijd maagd was) was ook gebruikelijk onder vele vaders, waaronder St. Athanasius, St. Hiëronymus en St. Augustinus.68
• Vroege manieren om martelaren te eren en voor hen te bidden om voor ons te bidden, begonnen in de vroege eeuwen te verschijnen. Dit kwam voort uit het geloof in de “gemeenschap van heiligen” – dat alle gelovigen, in de hemel en op aarde, met elkaar verbonden zijn.73
• Ideeën over het feit dat Maria volledig zonder zonde was en haar Assumptie (of Dormition – haar "in slaap vallen" en naar de hemel worden gebracht) ontwikkelden zich in de loop van de tijd, met enkele theologische redenen en affirmaties die te vinden zijn in verschillende geschriften van de Vaders en later.77 Katholieke en Orthodoxe tradities zien deze als natuurlijke groei van de eerbied van de vroege Kerk, allemaal geleid door de Heilige Geest. Protestanten zijn over het algemeen een beetje voorzichtiger met overtuigingen en praktijken met betrekking tot Maria en de heiligen die geen super duidelijke en directe instructie in de Bijbel hebben, en zien latere ontwikkelingen als mogelijk menselijke tradities.

De Vaders over gered worden door geloof en werken:

De vroege vaders schreven veel over redding, geloof, genade en goede werken.

• Clemens van Rome zei dat gelovigen “niet door onszelf worden gerechtvaardigd ... maar door dat geloof waardoor ... Almachtige God alle mensen heeft gerechtvaardigd”. Maar meteen daarna moedigde hij gelovigen aan “al het goede te doen”.98
• Sint-Augustinus Hij leerde dat we gerechtvaardigd worden door Gods genade door geloof, en hij benadrukte dat zelfs geloof zelf een geschenk van God is. Hij zag genade als het veranderen van de gelovige en hem in staat stellen goede werken te doen, die een essentieel onderdeel zijn van het christelijk leven.
• Sint-Jan Chrysostomus benadrukte redding door genade door geloof, en merkte op dat zelfs geloof Gods gave is en dat gelovigen niet gerechtvaardigd worden door werken, maar door genade.98 Alle drie belangrijke tradities vinden steun bij de Vaders voor hun opvattingen over redding. De protestantse hervormers, bijvoorbeeld, citeerden St. Augustinus veel om hun leer van rechtvaardiging door genade door geloof te ondersteunen. Precies hoe geloof, genade en werken in de geschriften van de kerkvaders passen, is nog steeds iets waar geleerden en verschillende christelijke groepen vandaag over praten en studeren.

Het is zo belangrijk om te onthouden dat de kerkvaders een diverse groep denkers waren die gedurende vele eeuwen schreven. Hoewel ze een "gemeenschappelijke geest" hadden (consensus patrum) over kernovertuigingen zoals de Drie-eenheid en wie Christus is 35, kunnen hun geschriften op verschillende manieren worden begrepen, met name over kwesties die veel later duidelijker werden gedefinieerd.36 Veel van de specifieke overtuigingen die katholieken, orthodoxen en protestanten nu onderscheiden, waren niet zo formeel geformuleerd of ontwikkelden zich nog steeds in de tijd van de vaders. De Vaders reageerden vaak op specifieke verkeerde leringen (ketters) van hun tijd, zoals gnosticisme of arianisme 5, en we moeten hun geschriften in die historische omgeving begrijpen. Latere tradities hebben soms de ideeën van de Vaders overgenomen en geformaliseerd of uitgebreid op een manier die duidelijker onderscheid heeft gemaakt dan in de zeer vroege eeuwen het geval zou kunnen zijn geweest. Dus hoe elke traditie de leringen van de Vaders leest en toepast, weerspiegelt vaak zijn eigen gevestigde manieren van begrip en zijn eigen theologische verplichtingen. Het is een prachtig, rijk erfgoed voor ons allemaal!

Hoe zijn deze geloofsgezinnen gestructureerd? Een blik op het bestuur van de kerk

de manier waarop katholieke, orthodoxe en protestantse kerken worden opgericht en geleid, vertelt ons veel over hun diepste overtuigingen over wat de kerk is, waar gezag vandaan komt en de rol van leiders en alledaagse gelovigen. Het is alsof je kijkt naar de blauwdrukken van verschillende prachtige gebouwen! Het onderzoeken van deze structuren kan inzicht geven in de verschillende strengen van het christendom en hoe ze de Schrift en traditie interpreteren. A Overzicht katholieke kerktakken onthult de diversiteit binnen het geloof en benadrukt hoe verschillende denominaties prioriteit geven aan bepaalde praktijken en theologische perspectieven. Deze variëteit verrijkt niet alleen de wereldwijde christelijke ervaring, maar weerspiegelt ook het complexe tapijt van overtuigingen die individuele gemeenschappen vormen.

Katholieke Kerk: Een wereldwijd gezin met een duidelijke leiderschapsstructuur

De katholieke kerk heeft een zeer duidelijke, hiërarchische structuur die zij geloven dat Jezus Christus Zelf is opgericht. Deze structuur is wereldwijd, met de paus aan de top. Onder de paus bevinden zich kardinalen, bisschoppen en priesters die in verschillende hoedanigheden dienen en ervoor zorgen dat de leer van de Kerk over de hele wereld wordt verspreid. Deze hiërarchische organisatie kan leiden tot discussies over Rooms-katholieke versus katholieke verschillen, in het bijzonder met betrekking tot praktijken en interpretaties van doctrines. Ondanks deze verschillen blijft de eenheid in kernovertuigingen een fundamenteel aspect van de missie van de Kerk.

• De paus: De bisschop van Rome wordt gezien als de opvolger van de heilige Petrus, de apostel Jezus zei dat Hij Zijn Kerk zou bouwen (je kunt erover lezen in Mattheüs 16:18). Er wordt aangenomen dat de paus de hoogste, volledige, onmiddellijke en universele gewone macht in de Kerk heeft. Hij is het zichtbare hoofd van de hele katholieke kerk en een symbool van haar eenheid. Pausen worden voor het leven gekozen door een groep genaamd het College van Kardinalen.
• Bisschoppen: Bisschoppen worden beschouwd als opvolgers van de apostelen. De paus benoemt hen om specifieke geografische gebieden te leiden die bisdommen worden genoemd. Ze hebben een driedelige baan: Het onderwijzen van het geloof, het heiligen van mensen (vooral door de sacramenten), en het begeleiden van de gelovigen in hun bisdom. Samen met de paus vormen de bisschoppen het leergezag, dat het onderwijzend gezag van de Kerk is.100 Het idee van apostolische opvolging – dat er een ononderbroken lijn van bisschoppen is die helemaal teruggaat tot de apostelen – is van groot belang voor de manier waarop katholieken het gezag van een bisschop begrijpen en of sacramenten geldig zijn.89
• priesters: Priesters worden geordend om samen met de bisschoppen te werken. Zij leiden lokale gemeenschappen (parochies), vieren de sacramenten (met name de eucharistie en de boete/belijdenis), prediken Gods Woord en bieden geestelijke begeleiding.100
• Diakenen: Diakenen zijn ook gewijde ministers. Ze helpen bisschoppen en priesters door te onderwijzen, te assisteren bij diensten (zoals dopen, prediken en getuige zijn van huwelijken) en werken van naastenliefde te doen.
• Kardinalen: Kardinalen zijn meestal bisschoppen die door de paus worden gekozen om zijn belangrijkste adviseurs te zijn. Hun grootste taak samen is om een nieuwe paus te kiezen wanneer de huidige overlijdt of aftreedt.
• Leugenaars (alledaagse gelovigen): De leken van de kerk (zij die niet gewijd zijn) zijn een essentieel onderdeel van de missie van de kerk! Zij leven in de eerste plaats hun geloof uit in hun dagelijks leven en in de wereld, en ordenen de dingen volgens Gods plan. Ze kunnen ook dienen in veel verschillende niet-gewijde rollen binnen de Kerk.

Deze gecentraliseerde, top-down structuur benadrukt echt de eenheid van de Kerk onder de paus en een duidelijke lijn van gezag die zij geloven dat God heeft opgezet om het geloof te behouden en door te geven.

Oosters-orthodoxe Kerk: Een familie van zelfbesturende kerken die samenwerken

De Oosters-Orthodoxe Kerk is als een prachtige familie van verschillende zelfbesturende (autocefale) kerken. Deze worden vaak georganiseerd per land of regio (zoals de Grieks-Orthodoxe Russisch-Orthodoxe Servisch-Orthodoxe en ga zo maar door).105

• Autocefale kerken: Elk van deze zelfbesturende kerken is onafhankelijk in de manier waarop het zijn eigen zaken doet.
• Patriarchen/Prima's: Het hoofd van een autocefale kerk wordt meestal een patriarch, aartsbisschop of metropoliet genoemd. De oecumenische patriarch van Constantinopel heeft een bijzondere erepositie — hij wordt beschouwd als “eerste onder gelijken” (primus inter pares) onder alle orthodoxe leiders – maar hij heeft geen universele heerschappij of autoriteit over de andere autocefale kerken, zoals de paus in het katholicisme doet.105
• Bisschoppensynodes (teamleiderschap): De hoogste autoriteit binnen elke autocefale orthodoxe kerk is meestal een synode, die een raad van zijn bisschoppen is. Grote beslissingen over overtuigingen, discipline en hoe de kerk wordt gerund, worden samen genomen door de raad. Dit weerspiegelt een prachtig principe genaamd sobornost (dat is een Russisch woord dat geestelijke gemeenschap, samenwerken door raad en saamhorigheid betekent).105
• Bisschoppen: Bisschoppen worden gezien als opvolgers van de apostelen en zijn verantwoordelijk voor het leiden van hun eigen bisdommen (of eparchieën). Zij houden vast aan die apostolische erfopvolging en zijn de voornaamste hoeders van het geloof en de goede orde.89
• Priesters en diakens: Priesters en diakens dienen lokale parochies, beheren de Heilige Mysteries (hun woord voor sacramenten) en bieden pastorale zorg onder hun lokale bisschop.
• Leugenaars (alledaagse gelovigen): De leken spelen een zeer actieve en belangrijke rol in het leven van de Orthodoxe Kerk. Dit omvat het helpen bij het bestuur van de parochie en, in sommige tradities, zelfs het hebben van inspraak bij het kiezen van geestelijken (hoewel de bisschoppen de eigenlijke wijding doen).

De orthodoxe structuur is meer gedecentraliseerd. Het benadrukt echt samen beslissingen nemen in raden (conciliatie) en de gelijkheid van bisschoppen. Wat al deze verschillende autocefale kerken verenigd houdt, is hun gedeelde geloof (geworteld in de Bijbel en de Heilige Traditie, in het bijzonder de Zeven Oecumenische Concilies), hun gemeenschappelijke manieren van aanbidding, de geldige sacramenten, en hun wederzijdse erkenning en gemeenschap met elkaar.

Protestantse kerken: Veel mooie bestuursmodellen

Het protestantisme heeft niet slechts één manier om zijn kerken te structureren. In plaats daarvan vindt u een prachtige verscheidenheid aan modellen! Dit weerspiegelt hun verschillende interpretaties van hoe de nieuwtestamentische kerk werd geleid en de impact van reformatie-ideeën zoals het priesterschap van alle gelovigen (het geloof dat elke christen directe toegang tot God heeft).

• Bisschoppelijke Politeit (geleid door bisschoppen): Je zult dit zien in denominaties zoals de Anglicaanse Communie (waaronder de Episcopale Kerk in de VS), vele Lutherse kerken en de United Methodist Church.108
• Dit model heeft een hiërarchische structuur met bisschoppen als spirituele leiders over bisdommen of regio's. Bisschoppen hebben meestal gezag over de geestelijken, met inbegrip van de beslissing waar pastors dienen, en zij zijn verantwoordelijk voor het handhaven van de juiste doctrine en orde.109
• Veel kerken met dit bisschoppelijk model, vooral Anglicanen en sommige Lutheranen, houden vast aan een geloof in apostolische opvolging, hoewel wat dat betekent en hoe noodzakelijk het is (vooral voor sacramenten om geldig te zijn) een beetje anders kan worden begrepen dan in katholieke of orthodoxe tradities.
• Presbyteriaanse Politeit (Led door Ouderen): Dit wordt gevonden in Presbyteriaanse en Gereformeerde kerken.108
• Leiderschap is door ouderen (het Griekse woord is presbyteros). Deze zijn meestal verdeeld in onderwijzende ouderlingen (pastors of predikers) en regerende ouderlingen (leugenleiders gekozen door de gemeente).
• Kerken worden bestuurd door een reeks representatieve groepen of raden: de plaatselijke kerkvergadering (bestaande uit ouderlingen), de pastorie (een regionale groep ministers en ouderlingen), de synode (een grotere regionale groep) en de algemene vergadering (het hoogste nationale of internationale bestuursorgaan). Dit systeem legt de nadruk op representatief leiderschap en kerken die met elkaar verbonden zijn.
• Congregationele Polity (geleid door de lokale kerk): Dit is gebruikelijk onder Baptisten, Congregationalisten, Pinksterkerken en vele niet-confessionele kerken.
• Het belangrijkste idee hier is de autonomie van de lokale gemeente. Elke plaatselijke kerk bestuurt zichzelf en neemt haar eigen beslissingen over overtuigingen, praktijken, geld en het aanroepen van voorgangers. Dit gebeurt meestal op democratische manieren waarbij de leden van de kerk betrokken zijn.108
• Hoewel gemeenten kunnen behoren tot verenigingen of conventies voor gemeenschap, missies en samenwerking, hebben deze grotere groepen over het algemeen geen bindende autoriteit over de lokale kerk.
• Apostolische successie: Over het algemeen zien de meeste protestantse tradities bisschoppelijke apostolische opvolging (die ononderbroken lijn van bisschoppen die bisschoppen wijden helemaal terug naar de apostelen) niet als absoluut essentieel voor een geldige bediening of sacramenten op dezelfde manier als katholieken en orthodoxen.89 Voor veel protestanten gaat echte apostolische opvolging meestal over trouw zijn aan wat de apostelen leerden, zoals te vinden is in de Bijbel.
• De rol van de leken (alledaagse gelovigen): De betrokkenheid van leken bij kerkelijk leiderschap en kerkelijke bediening is vaak zeer groot, met name in congregatie- en presbyteriaanse modellen.38 Die reformatiedoctrine van het “priesterschap van alle gelovigen” (waarin staat dat alle christenen rechtstreeks via Christus tot God kunnen gaan en kunnen deelnemen aan het priesterlijk werk van de kerk) heeft een enorme impact gehad op de rol van leken in veel protestantse kerken.44

Deze verschillende manieren van regeren gaan niet alleen over hoe je dingen efficiënt kunt beheren, vrienden. Ze weerspiegelen diepgewortelde overtuigingen over hoe God wil dat Zijn Kerk wordt geordend, hoe gezag moet worden gebruikt en hoe zuivere leer en eenheid in leven worden gehouden. Ook de geschiedenis van elke tak speelde een rol. De structuur van het Romeinse Rijk beïnvloedde de manier waarop de vroege westerse kerk werd geleid, de context van het Byzantijnse Rijk vormde het oosterse patriarchale systeem en de politieke situaties in het Europa van de 16e eeuw beïnvloedden de manier waarop nationale en vrije protestantse kerken werden gevormd. En deze structuren beïnvloeden op hun beurt hoe elke traditie hervormingen doorvoert, haar leringen consistent houdt en zich bezighoudt met de wereld eromheen. Het maakt allemaal deel uit van Gods verbazingwekkende, zich ontvouwende plan!

Hoe aanbidden zij? Een blik op katholieke, orthodoxe en protestantse spirituele praktijken

De manier waarop we aanbidden en de spirituele praktijken die ons dierbaar zijn, zijn als de mooie uiterlijke uitdrukkingen van ons innerlijke geloof. Ze laten zien wat we geloven en uit welke historische tradities we komen. Hoewel er prachtige gemeenschappelijke draden door alle christelijke erediensten lopen, vindt u ook verschillende stijlen en speciale accenten die katholieke, orthodoxe en protestantse ontmoetingen met God uniek en kostbaar maken.

Katholieke Kerk: De Eerbiedwaardige Mis en Rijke Devoties

• Aanbiddingsstijl – De mis: Het hart van de katholieke eredienst, zijn meest centrale daad, is de Mis. Het is een zeer liturgische dienst, wat betekent dat het een vaste structuur heeft en diep sacramenteel is.85
• Hoe het stroomt: De Mis is prachtig verdeeld in twee hoofddelen: de liturgie van het Woord (hier horen ze lezingen uit de Bijbel, een homilie of preek, zeggen ze samen het Geloofsbelijdenis en bieden ze gebeden voor iedereen) en de liturgie van de Eucharistie (dit omvat het brengen van brood en wijn, het krachtige eucharistische gebed waar ze geloven dat de wijding en transsubstantiatie plaatsvinden – dat verbazingwekkende moment waarop het brood en de wijn het Lichaam en Bloed van Christus worden – en vervolgens de Heilige Communie ontvangen).85 Deze worden omringd door inleidende riten aan het begin en afsluitende riten aan het einde.
• Alles over de Eucharistie: De Eucharistie wordt werkelijk gezien als de "bron en het hoogtepunt van het christelijk leven", het belangrijkste sacrament waar Christus werkelijk aanwezig wordt.54
• Speciale elementen: De Mis volgt een liturgische kalender (het markeren van speciale seizoenen zoals Advent, Kerstmis, Vasten, Pasen en Gewone Tijd). Het heeft gebeden voorgeschreven, lezingen uit een speciaal boek genaamd een lectionarium, specifieke gewaden (vesten) voor de geestelijken, en vaak prachtige muziek die kan variëren van oude Gregoriaanse gezangen en traditionele hymnen tot meer moderne aanbiddingsliederen.
• Belangrijkste spirituele praktijken: Voorbij de Mis is het katholieke spirituele leven gevuld met vele prachtige devoties en praktijken die mensen helpen dichter bij God te komen 111:
• Leven met de sacramenten: Vaak naar de Mis gaan om de Eucharistie te ontvangen (velen gaan wekelijks, sommigen zelfs dagelijks!) en het ontvangen van het sacrament van de boete (bekentenis) worden echt aangemoedigd.
• Gebedskracht: Dit omvat formele gebeden zoals de Liturgie van de Uren (ook wel het Goddelijke Bureau genoemd), speciale devotionele gebeden zoals de Rozenkrans (een prachtig meditatief gebed met kralen, gericht op het leven van Christus en Maria) en novenas (negen dagen gebed voor een speciale intentie), evenals persoonlijke, oprechte gebeden van het individu.
• Eucharistische aanbidding: Dit is een speciale tijd van gebed en stille meditatie in de aanwezigheid van het Heilig Sacrament (de gewijde Eucharistie), dat wordt bewaard op een speciale plaats die een tabernakel wordt genoemd of soms wordt tentoongesteld in een mooie houder die een monstrans wordt genoemd.
• Ter ere van Maria en de heiligen: Bidden tot Maria en het vragen om hun gebeden, het vieren van hun speciale feestdagen, en het tonen van respect voor relikwieën of beelden.
• Vasten en onthouding: Tijden reserveren voor vasten (minder eten) en onthouding (geen vlees eten) op bepaalde dagen, vooral tijdens de vastentijd en op vrijdag.
• Gods Woord en geestelijke boeken lezen: Het bestuderen van de Bijbel en de geschriften van heiligen en wijze theologen.
• Pelgrimstochten, retraites en daden van liefde: Dit zijn ook veel voorkomende manieren waarop katholieken hun geloof en toewijding uiten.

De katholieke eredienst is diep sacramenteel, met de Eucharistie in het hart. Het volgt een rijke, oude liturgische traditie en wordt aangevuld met een breed scala aan persoonlijke en gemeenschapsdevoties, die allemaal bedoeld zijn om mensen te helpen een diepere, liefdevollere relatie met God op te bouwen. Is dat niet mooi?

Oosters-orthodoxe Kerk: Hemelse aanbidding in de Goddelijke Liturgie

• Aanbiddingsstijl – De goddelijke liturgie: De belangrijkste eredienst in de Orthodoxe Kerk wordt de Goddelijke Liturgie genoemd. Het staat bekend om zijn oude wortels, zijn adembenemende schoonheid, zijn rijke symboliek en hoe het al je zintuigen betrekt.
• Een glimp van de hemel: Orthodoxe eredienst heeft echt tot doel een ervaring te zijn om in de hemelse eredienst te stappen. Zij geloven dat de aardse Kerk samen met de engelen en alle heiligen God prijst.83 Dat "gemeenschap van heiligen" is iets wat zij zeer actief voelen.
• Belangrijkste elementen van schoonheid: De Goddelijke Liturgie (meestal gebruiken ze de Liturgie van St. John Chrysostomos, of op speciale dagen, de Liturgie van St. Basilius de Grote) omvat veel chanten (vaak zonder instrumenten, of met zeer eenvoudige begeleiding). Ze gebruiken wierook, die prachtig de gebeden symboliseert die tot God opstijgen. De geestelijken dragen uitgebreide, mooie gewaden. Er zijn processies en ze maken prominent gebruik van iconen (de heilige beelden van Christus, de Theotokos – Maria, de Moeder van God – en de heiligen). Deze iconen worden beschouwd als "vensters naar de hemel" en worden door de gelovigen zeer gerespecteerd en vereerd.82
• Alles over de Eucharistie: De Heilige Communie (de Eucharistie) is het absolute middelpunt. Het wordt opgevat als een mystieke ontvangst van het ware lichaam en bloed van Christus, die essentieel is voor het geestelijk leven en voor de vereniging met God.82
• Belangrijkste spirituele praktijken: Orthodoxe spiritualiteit is alles over die reis van theose (meer op God gaan lijken) en houdt gedisciplineerde, oprechte praktijken in 113:
• Het leven van de heilige mysteriën (sacramenten): Regelmatig deelnemen aan de heilige mysteriën, vooral de eucharistie en de biecht, is absoluut van vitaal belang.
• Een leven van gebed: Dit omvat liturgisch gebed (de diensten van de Kerk), persoonlijk gebed regels die een geestelijke vader zou kunnen geven (deze omvatten vaak de Gebed van Jezus: "Heer Jezus Christus, Zoon van God, heb medelijden met mij, een zondaar", die keer op keer wordt herhaald), en prostaties (die heel diep of zelfs tot op de grond bogen).
• Het vereren van Pictogrammen: Iconen kussen, ze censureren (wierook om hen heen zwaaien) en voor hen bidden zijn gangbare praktijken. Ze begrijpen dit niet als het aanbidden van het beeld zelf als het tonen van diep respect voor de heilige persoon die het afbeeldt en als een manier om de goddelijke aanwezigheid te ontmoeten.
• Eerbetoon aan de Theotokos (Maria) en de Heiligen: Ze vragen vaak om hun gebeden, vieren hun feestdagen en leren van hun heilige leven.
• De discipline van het vasten: Orthodoxe christenen houden zich het hele jaar door aan strikte en frequente vastenperioden (zoals de Grote Vastentijd voor Pascha/Pasen, het vasten van de Geboorte voor Kerstmis, het vasten van de apostelen, het vasten van de slaap, en de meeste woensdagen en vrijdagen). Vasten betekent meestal onthouden van vlees, zuivelproducten, vis, wijn en olie. Het wordt gezien als een prachtige spirituele discipline voor zelfbeheersing, berouw en verdieping van het gebed.
• Het lezen van de Schrift en de kerkvaders: Deze zijn essentieel voor geestelijke voeding en voor het begrijpen van het geloof.
• Begeleiding van een Spirituele Vader/Moeder: Het hebben van een spirituele gids voor belijdenis, raad en gebed is een traditionele en zeer belangrijke praktijk voor hen.
• Geven aan anderen (Almsgiving): Handelingen van liefdadigheid en vrijgevigheid worden als ongelooflijk belangrijk beschouwd.

Orthodoxe aanbidding streeft ernaar een transformerende, holistische ervaring te zijn. Het betrekt alle zintuigen en verenigt de gemeente op aarde met het koninkrijk der hemelen. Dit wordt ondersteund door een rijke traditie van spirituele disciplines die allemaal gericht zijn op zuivering, verlichting en een prachtige vereniging met God.

Protestantse kerken: Een mooie diversiteit in aanbidding en praktijk

Protestantse aanbidding en spirituele praktijken zijn wonderbaarlijk divers! Dit weerspiegelt het brede scala aan denominaties en verschillende theologische accenten die u binnen deze tak van het christendom zult vinden.108

Aanbiddingsstijlen – veel smaken!:

• Liturgisch (gestructureerde aanbidding): Denominaties zoals Anglicaanse / Episcopaalse, Lutherse en sommige Methodistische kerken volgen vaak een vaste volgorde van aanbidding, een liturgie, die je in een gebedsboek zou kunnen vinden (zoals de Anglicaanse Boek van Gemeenschappelijk Gebed). Deze diensten omvatten gewoonlijk hymnen, responsieve lezingen (waarbij de gemeente delen hardop voorleest), samen geloofsbelijdenissen uitspreken, een preek en regelmatige viering van het Avondmaal van de Heer/Eucharistie. Er is vaak een mooi evenwicht tussen het horen van Gods Woord (door de Schrift te lezen en te prediken) en het ontvangen van het sacrament.119
• Niet-Liturgische/Vrije Kerk (meer spontaan): Veel Baptisten-, Pinkster- en niet-confessionele kerken hebben een meer informele en spontane aanbiddingsstructuur. De nadruk ligt hier vaak zeer sterk op de preek (het prediken van Gods Woord), gemeentezang (die van alles kan zijn, van traditionele hymnen tot hedendaagse aanbiddingsmuziek onder leiding van een band), extemporeus gebed (gebeden die vrij uit het hart worden gesproken in plaats van gelezen) en soms persoonlijke getuigenissen.119 Het avondmaal van de Heer wordt misschien iets minder vaak gevierd (misschien maandelijks of driemaandelijks).
• Gemengd/Hedendaags (Een mix van oud en nieuw): Zoveel protestantse kerken hebben tegenwoordig een “gemengde” stijl. Ze nemen liefdevol elementen op van zowel traditionele / liturgische manieren als hedendaagse / niet-liturgische manieren om iedereen zich welkom en betrokken te laten voelen.119
• Belangrijkste spirituele praktijken – Het geloof uitleven: Hoewel het verschilt per denominatie en wat elke persoon voelt geleid om te doen, gemeenschappelijke protestantse spirituele praktijken omvatten 111:
• Persoonlijke Bijbelstudie en Toewijdingen: Er ligt een enorme nadruk op individuele gelovigen die de Bijbel lezen, bestuderen en mediteren voor hun eigen spirituele groei en begeleiding. Het draait allemaal om die persoonlijke relatie met God door Zijn Woord! 124
• Gebed – Praten met God: Dit omvat persoonlijk, privégebed, maar ook samen bidden in erediensten en vaak in kleinere gebedsbijeenkomsten of groepen. Gebed wordt meestal rechtstreeks tot God gericht door Jezus Christus. 123
• Corporate Worship – Coming Together: Regelmatig kerkdiensten bijwonen om te horen prediken, lofzangen te zingen, samen te bidden en te genieten van gemeenschap is een centrale praktijk. 122
• Fellowship – Samen leven delen: Deelnemen aan kleine groepen, Bijbelstudies en andere kerkgerelateerde gemeenschapsactiviteiten om relaties op te bouwen met medegelovigen is zo belangrijk. 124
• Evangelisatie/Getuigenis – Het goede nieuws delen: Het delen van het persoonlijke geloof in Christus met anderen en het uitleggen van de prachtige boodschap van het Evangelie. 122
• Stewardship/Tithing – Teruggeven aan God: De praktijk van het geven van een deel van iemands inkomen (traditioneel een tiende, of 10%) om de bediening van de kerk en andere goede doelen te ondersteunen. 124
• Vasten – Dichter bij God komen: Sommige mensen of kerken vasten, vaak om specifieke spirituele redenen, zoals het zoeken naar Gods leiding, het tonen van berouw of het intenser richten op gebed. Het is over het algemeen minder gestructureerd of universeel vereist dan in de orthodoxie. 123

De protestantse eredienst en spiritualiteit, in al haar prachtige verscheidenheid, geven over het algemeen prioriteit aan de prediking en het horen van Gods Woord, een persoonlijke reactie van het geloof vanuit het hart, het belang van de christelijke gemeenschap en gemeenschap, en het uitleven van het geloof in het dagelijks leven.

Zie je, de aanbiddingsstijlen van elke traditie zijn als een venster op hun kernovertuigingen. De sterke sacramentele focus in katholieke en orthodoxe liturgieën laat zien hoezeer zij geloven dat sacramenten primaire manieren zijn waarop God Zijn genade geeft.82 De protestantse nadruk op prediking en de hele gemeente die zingt, weerspiegelt vaak hoe centraal Sola Scriptura (alleen de Bijbel) is voor hen, en het belang van een directe, persoonlijke geloofsreactie op Gods verkondigde Woord.119 Interessant is dat sommige protestantse groepen onlangs de zogenaamde “Ancient-Future”- of “neo-liturgische” beweging hebben onderzocht.119 Ze proberen enkele oudere liturgische vormen terug te brengen, wat wijst op een groeiend verlangen naar die historische wortels en meer gestructureerde, participatieve aanbidding – misschien een verlangen naar nog diepere verbindingen. En hoewel praktijken zoals gebed en het lezen van de Bijbel waardevol zijn voor iedereen, kunnen de specifieke manieren waarop ze ze doen en wat ze benadrukken verschillen, wat het grotere theologische beeld van elke traditie weerspiegelt. Zo omvat het katholieke en orthodoxe gebed vaak vaste liturgische vormen en vraagt het Maria en de heiligen om voor hen te bidden 111, terwijl het protestantse gebed over het algemeen spontaner is of gericht op het rechtstreeks spreken met God via Jezus Christus.123 Het maakt allemaal deel uit van de wonderbaarlijk diverse manieren waarop Gods volk zich met Hem verbindt!

Een laatste gedachte: Het vieren van ons gedeelde geloof en het begrijpen van onze verschillen

Terwijl we samen op reis zijn gegaan en kijken naar de prachtige en diverse christelijke tradities van het katholicisme, de oosterse orthodoxie en het protestantisme, hoop ik dat uw hart vol is van een gevoel van verwondering! We hebben een groot web gezien, nietwaar? Een gemeenschappelijk erfgoed dat is verweven met unieke historische paden, verschillende manieren om Gods waarheid te begrijpen en wonderbaarlijk gevarieerde uitingen van spiritueel leven. Het is waar dat grote momenten zoals het Grote Schisma in 1054 en de protestantse Reformatie in de jaren 1500 markeerden tijden waarin deze families verschillende wegen bewandelden. Deze zijn ontstaan om allerlei complexe redenen – theologisch, politiek en cultureel. Maar zelfs met deze verschillende paden is er zo'n krachtige, fundamentele eenheid die doorschijnt! Alle drie de takken staan stevig op kernovertuigingen zoals de Drie-eenheid, de waarheid dat Jezus Christus zowel goddelijk als menselijk is, Zijn verbazingwekkende opstanding en de inspiratie van de Heilige Schrift. Dat de geloofsbelijdenis van Nicea, in het bijzonder, is als een prachtig volkslied dat ze allemaal zingen, een krachtig bewijs van de basis van het geloof dat ze delen, allemaal geformuleerd in die vroege, onverdeelde jaren van de Kerk.

Maar zoals we hebben gezien, zijn sommige belangrijke verschillen in de loop der eeuwen gegroeid en meer gedefinieerd. Ze hebben verschillende manieren om naar autoriteit te kijken (hoe de Bijbel, Traditie en voor katholieken, het leergezag of onderwijsbureau, allemaal samenwerken). Ze hebben een duidelijk begrip van hoe Gods verbazingwekkende gave van redding werkt (de rollen van rechtvaardiging, genade, onze goede daden, en dat orthodoxe idee van theose of het worden als God). Ze zien het aantal en de aard van sacramenten of verordeningen anders. Hun opvattingen over de rol van Maria en de heiligen hebben unieke uitdrukkingen. En ze hebben verschillende manieren om hun kerken te structureren en hun aanbidding uit te drukken. Dit zijn niet alleen kleine dingen; Ze komen voort uit diepgewortelde overtuigingen over hoe God Zichzelf heeft geopenbaard en hoe wij, als Zijn kinderen, in een liefdevolle relatie met Hem en met elkaar moeten leven. Bovendien, Lutherse geloofsovertuigingen en praktijken benadruk rechtvaardiging door geloof alleen, benadruk het belang van genade in plaats van werken voor redding. Dit fundamentele principe staat in contrast met andere tradities die verschillende aspecten van geloof en praktijk kunnen benadrukken en het gevarieerde landschap van het christelijk denken illustreren. Het begrijpen van deze verschillen verdiept niet alleen ons begrip van theologische debatten, maar bevordert ook een respectvolle dialoog tussen de verschillende takken van het christendom. Bij het onderzoek van een Presbyteriaanse en katholieke overtuigingen vergelijken, kan men zien dat het bestuur van de kerk een belangrijke rol speelt bij het vormgeven van het gemeenschapsleven en het geestelijk gezag. Presbyterianen leggen een sterke nadruk op een systeem van ouderlingen en gemeentebestuur, wat in contrast staat met de hiërarchische structuur in het katholicisme. Deze verschillen in bestuur en ecclesiologie benadrukken de gevarieerde uitingen van het christelijk geloof en de verschillende paden die gemeenschappen volgen in hun spirituele reizen.

Maar weet je wat? Het begrijpen van deze verschillen en overeenkomsten is zoveel meer dan alleen een geschiedenisles. Voor elke christelijke lezer, voor u, kan het uw hart openen voor een diepere waardering voor de ongelooflijke breedte en diepte van christelijk denken en oefenen. Het kan helpen om misverstanden of oude stereotypen weg te nemen die ons ervan hebben weerhouden respectvolle, liefdevolle gesprekken te voeren en elkaar echt te begrijpen. In een wereld waar, helaas, religieuze identiteit soms een bron van verdeeldheid kan zijn, kan het hebben van deze geïnformeerde kennis echt de weg vrijmaken voor meer liefdadige, meer liefdevolle betrokkenheid.

En is het niet geweldig dat er voortdurende gesprekken zijn, oecumenische dialogen, tussen deze tradities? Uit zaken als de gezamenlijke verklaring over de leer van de rechtvaardiging tussen katholieken en lutheranen (die andere protestantse groepen later bevestigden) 47 blijkt dat er een diep, aanhoudend christelijk verlangen naar eenheid en naar genezing in het verleden pijn doet. Hoewel het voor velen een complexe reis en misschien een verre droom kan zijn om iedereen zichtbaar verenigd te hebben, toont juist het feit dat gelovigen zoals u geïnteresseerd zijn in gidsen zoals deze, een prachtig, grassroots verlangen om te begrijpen, zich te verbinden met en te leren van onze medechristenen, ongeacht hun specifieke denominationele familie. In dit verbazingwekkende digitale tijdperk hebben we meer toegang tot informatie dan ooit tevoren! Dat kan een uitdaging zijn, aangezien er zo veel is dat het ook een enorme kans is om meer begrip tussen denominaties op te bouwen. Wanneer we goed onderzochte, gemakkelijk te begrijpen en respectvol gepresenteerde informatie hebben, stelt het ons allemaal in staat om zorgvuldiger en constructiever om te gaan met de wonderbaarlijk diverse familie van het christelijk geloof. Dit soort begrip kan je eigen spirituele reis verrijken, je geloof nog sterker maken en ons allemaal helpen een meer harmonieuze, liefdevolle getuige te zijn van het gedeelde hart van het christelijk geloof in een wereld die het zo hard nodig heeft. God zegene je terwijl je in Hem blijft leren en groeien!