O número 99 não tem significado na Bíblia — ele aparece duas vezes

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O número 99 não tem significado atribuído na Bíblia. Aparece em dois lugares, e ambos são sobre alguém ser deixado para trás ou deixado à espera.

Nenhum deles é numerologia. Ambos valem a visita.

Não. A Escritura usa certos números com significado — sete para plenitude, quarenta para uma estação de provação, doze para as tribos e os apóstolos — e estabelece esses padrões abertamente, no texto, onde não os podemos perder.

Noventa e nove não está entre eles. Onde aparece, é uma contagem, e a contagem importa por razões que nada têm a ver com o número em si.

O primeiro é a idade de um homem, e a Escritura dá-a com precisão.

Quando Abrão tinha noventa e nove anos, o Senhor apareceu-lhe e disse: “Eu sou o Deus Todo-Poderoso; anda na minha presença e sê irrepreensível.”

Ele tinha recebido a promessa de um filho aos setenta e cinco anos. Agora tem noventa e nove.

Vinte e quatro anos de espera — tempo suficiente para tentar arranjar as coisas ele mesmo através de Agar, tempo suficiente para que isso corresse mal, tempo suficiente para que a promessa se tivesse tornado o embaraço privado da família.

E aos noventa e nove Deus aparece e muda o seu nome. Abrão torna-se Abraão, pai de muitas nações, antes que exista uma única criança para justificar o título. Ele andou por aí durante um ano a ser chamado pai de multidões sem nada para mostrar por isso.

O segundo é do nosso Senhor, e é o noventa e nove mais conhecido do mundo.

Suponham que um de vocês tem cem ovelhas e perde uma delas. Não deixa as noventa e nove no campo aberto e vai atrás da ovelha perdida até a encontrar?

É formulado como uma pergunta com uma resposta óbvia, e a resposta não é nada óbvia. Qualquer pastor sensato protegeria os noventa e nove. Deixá-los no campo aberto para perseguir um animal é, economicamente, insensato.

Esse é o argumento. Jesus está a falar com pessoas que se tinham queixado de que ele comia com pecadores, e está a dizer-lhes como Deus é: não um contabilista com uma taxa de perda aceitável, mas alguém que sai à procura.

E quando a encontra, não a repreende. Carrega-a aos ombros até casa e faz uma festa.

Façamos a pergunta honesta, porque a parábola tem um ferrão que a maioria das recontagens remove.

As pessoas a quem ele a contou eram os noventa e nove. Eles eram os que tinham ficado, guardado a lei, feito tudo corretamente — e a sua queixa era precisamente que ele estava a prestar atenção a um.

A maioria de nós que lê uma página como esta está algures nesse campo. E a parábola não condena os noventa e nove; simplesmente pede-lhes que se alegrem, o que acaba por ser a coisa mais difícil.

Nada de aritmético. Mas as duas aparições formam um par que vale a pena reter.

Aos noventa e nove anos, um homem que tinha esperado vinte e quatro anos foi mandado continuar a caminhar, e recebeu um nome para um futuro que não conseguia ver.

E os noventa e nove que estão seguros são deixados, brevemente, para que aquele que não está possa ser trazido para casa.

É isso que o número faz na Escritura. Nunca é o ponto principal. É sempre o cenário para a paciência de alguém ou para o resgate de alguém.

Onde aparece o 99?

Abrão tem noventa e nove anos quando a aliança é renovada e ele é renomeado Abraão (Génesis 17:1), e noventa e nove é o número de ovelhas deixadas para trás na parábola da ovelha perdida (Mateus 18:12).

Porque é que é importante que Abrão tivesse noventa e nove anos?

Porque a promessa de um filho estava pendente há vinte e quatro anos nessa altura. O número mede a espera, não é um símbolo.

Que números têm significado nas Escrituras?

Principalmente sete, quarenta, doze e três — e em cada caso o significado é construído pelo uso repetido do próprio texto, em vez de ser atribuído a partir do exterior.

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