Het getal 99 heeft geen betekenis in de Bijbel — het komt twee keer voor

Bijbelse NumerologieBekijk alle 53 artikelen in deze reeks

Het getal 99 heeft geen toegewezen betekenis in de Bijbel. Het komt op twee plaatsen voor, en in beide gevallen gaat het over iemand die achterblijft of moet wachten.

Geen van beide is numerologie. Beide zijn het waard om te bekijken.

Nee. De Schrift gebruikt wel degelijk bepaalde getallen met een betekenis — zeven voor volledigheid, veertig voor een tijd van beproeving, twaalf voor de stammen en de apostelen — en die patronen worden openlijk in de tekst vastgelegd, waar we ze niet kunnen missen.

Negenennegentig hoort daar niet bij. Waar het voorkomt, is het een telling, en de telling is van belang om redenen die niets met het cijfer zelf te maken hebben.

Het eerste is de leeftijd van een man, en de Schrift geeft die nauwkeurig aan.

Toen Abram negenennegentig jaar oud was, verscheen de Heer aan hem en zei: “Ik ben God de Almachtige; wandel voor mijn aangezicht en wees oprecht.”

Hem was op zijn vijfenzeventigste een zoon beloofd. Hij is nu negenennegentig.

Vierentwintig jaar wachten — lang genoeg om het zelf via Hagar te proberen te regelen, lang genoeg voor een slechte afloop, lang genoeg voor de belofte om de persoonlijke schande van de familie te worden.

En op zijn negenennegentigste verschijnt God en verandert zijn naam. Abram wordt Abraham, vader van velen, voordat er ook maar één kind is om de titel te rechtvaardigen. Hij liep een jaar rond terwijl hij werd aangesproken als vader van menigten zonder dat hij iets had om dat te bewijzen.

Het tweede getal is dat van onze Heer, en het is de bekendste negenennegentig ter wereld.

Stel dat een van jullie honderd schapen heeft en er één verliest. Laat hij dan niet de negenennegentig in het open veld achter en gaat hij niet achter het verloren schaap aan totdat hij het vindt?

Het is geformuleerd als een vraag met een voor de hand liggend antwoord, en het antwoord is helemaal niet zo voor de hand liggend. Elke verstandige herder zou de negenennegentig beschermen. Ze in het open veld achterlaten om achter één dier aan te gaan is, economisch gezien, dwaas.

Dat is het argument. Jezus spreekt tot mensen die hadden geklaagd dat hij met zondaars at, en hij vertelt hun hoe God is: geen boekhouder met een acceptabel verliespercentage, maar iemand die eropuit trekt.

En wanneer hij het vindt, geeft hij het niet op zijn kop. Hij draagt het op zijn schouders naar huis en geeft een feest.

Laten we de eerlijke vraag stellen, want de gelijkenis heeft een angel die de meeste navertellingen weglaten.

De mensen aan wie hij het vertelde, waren de negenennegentig. Zij waren degenen die waren gebleven, de wet hadden onderhouden, het correct hadden gedaan — en hun klacht was precies dat hij aandacht besteedde aan de ene.

De meesten van ons die een pagina als deze lezen, bevinden zich ergens in dat veld. En de gelijkenis veroordeelt de negenennegentig niet; het vraagt hen simpelweg om blij te zijn, wat uiteindelijk het moeilijkste blijkt te zijn.

Niets rekenkundigs. Maar de twee verschijningen vormen een paar dat het waard is om te bewaren.

Op negenennegentigjarige leeftijd kreeg een man die vierentwintig jaar had gewacht te horen dat hij door moest lopen, en kreeg hij een naam voor een toekomst die hij niet kon zien.

En de negenennegentig die veilig zijn, worden even achtergelaten, zodat degene die dat niet is, thuisgebracht kan worden.

Dat is wat het getal in de Schrift doet. Het is nooit het punt. Het is altijd het decor voor iemands geduld of iemands redding.

Waar komt 99 voor?

Abram is negenennegentig wanneer het verbond wordt vernieuwd en hij wordt hernoemd tot Abraham (Genesis 17:1), en negenennegentig is het aantal schapen dat wordt achtergelaten in de gelijkenis van het verloren schaap (Matteüs 18:12).

Waarom is het belangrijk dat Abram negenennegentig was?

Omdat de belofte van een zoon tegen die tijd al vierentwintig jaar openstond. Het getal meet het wachten, niet een symbool.

Welke getallen hebben wel betekenis in de Schrift?

Voornamelijk zeven, veertig, twaalf en drie — en in elk geval wordt de betekenis opgebouwd door het herhaaldelijk gebruik in de tekst zelf in plaats van dat deze van buitenaf wordt toegewezen.

• Het getal 66 heeft geen betekenis in de Bijbel — het komt één keer voor
• Het getal 200 heeft geen betekenis in de Bijbel — dit is waar het voorkomt
• Staat jouw naam in de Bijbel? Een gids met 161 namen

Meer uit deze reeksBijbelse NumerologieBekijk alle 53 artikelen