Casamento e filhos entre os Amish: idade de casamento, tamanho da família e costumes de nascimento

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Os casais Amish casam-se geralmente no início da casa dos vinte anos, a noiva com cerca de 21 ou 22 anos e o noivo um ou dois anos mais velho. O seu primeiro filho chega geralmente um ano a um ano e meio após o casamento. As famílias têm em média cinco ou mais filhos, afirma o Young Center for Anabaptist and Pietist Studies do Elizabethtown College.

A maioria destes números provém dos diretórios familiares que muitas grandes comunidades Amish compilam, listando cada agregado familiar com a sua data de casamento e a data de nascimento de cada filho. Os demógrafos estudaram-nos assentamento por assentamento, e os padrões mudam lentamente.

Um casamento Amish ocorre após o batismo. Os jovens decidem por si próprios se querem ser batizados e juntar-se à igreja, e a maioria faz os seus votos entre os 18 e os 22 anos. A partir dos 16 anos, aproximadamente, os jovens passam pelo Rumspringa, termo em alemão da Pensilvânia para "andar por aí", quando se encontram com os seus amigos aos fins de semana em cantares, jogos de voleibol e ceias. Para a maioria, o Rumspringa termina com o casamento.

Estudos dos maiores assentamentos situam as noivas com cerca de 21 ou 22 anos e os noivos com cerca de 22 a 24 anos:

Assentamento e diretório	Noivas	Noivos
Condado de Lancaster, Pensilvânia, 2015 (casamentos de 2010–2014, média)	22.1	23.9
Condado de Holmes, Ohio, 2025 (média)	22.1	23.5
Elkhart-LaGrange, Indiana, 2017	21.2	22.7
Condado de Geauga, Ohio, 2014 (mediana, pais nascidos entre 1978–1987)	20.9	22.3
Todos os Amish da América do Norte (Kraybill e colegas, 2013, média)	21.1	22.3

O marido é geralmente o parceiro mais velho. Na amostra do Condado de Lancaster, ele era mais velho em cerca de nove de cada dez casamentos, com uma diferença média de cerca de dois anos. Ao longo de mais de um século, as idades mudaram menos de dois anos: as noivas de Lancaster tinham uma média de 20,4 anos na década de 1890 e 22,1 anos em 2010–2014, e os noivos 23,4 e 23,9 anos. Joseph Donnermeyer, da Universidade Estadual de Ohio, que analisou o diretório de Lancaster de 2015, deixa em aberto se o pequeno aumento recente para as noivas irá durar.

Uma mãe Amish típica tem o seu primeiro filho por volta dos 22 aos 23,5 anos de idade. No Condado de Holmes, Ohio, o diretório de 2025 indica uma média de 23,5 anos para mães de primeira viagem e 24,9 para pais de primeira viagem, com o primeiro filho nascido cerca de 16 meses após o casamento. No assentamento de Geauga, também em Ohio, as mulheres nascidas entre 1938 e 1987 tiveram o seu primeiro filho com uma idade mediana de cerca de 22 anos, uma mediana de um ano após o casamento, e o intervalo foi o mesmo nos diretórios de 1993 e 2014. No diretório do Condado de Lancaster de 2015, o primeiro nascimento ocorreu em média pouco mais de 512 dias, cerca de 17 meses, após o casamento.

Os diretórios listam as crianças por data de nascimento, por isso os estudos baseados neles relatam a idade da mãe no seu primeiro parto. Nenhum destes estudos indica uma idade na primeira gravidez; subtrair nove meses à idade no primeiro parto dá cerca de 21 a 23 anos, para a gravidez que levou a esse primeiro nascimento.

O perfil populacional de 2026 do Young Center conta "cinco ou mais filhos em média" nas famílias Amish. A sua página sobre crescimento populacional coloca a média em cerca de cinco e acrescenta que "não é incomum que tenham dez ou mais". As mulheres que terminaram de ter filhos tiveram mais: entre cerca de seis e oito em média nos assentamentos estudados, contra cerca de 1,7 filhos por mulher nos Estados Unidos como um todo em 2019.

Grupo e fonte	Mulheres contadas	Média de nascimentos
Condado de Lancaster, diretório de 2015	Com 50 anos ou mais	7.6
Condado de Geauga, diretório de 2014	Com 45 anos ou mais	6.9
Holmes County New Order, diretório de 2020 (Troyer 2022)	Nascidas antes de 1974	5.8
Holmes County Old Order, diretório de 2020 (Troyer 2022)	Nascidas antes de 1974	6.1
Holmes County Dan (Andy Weaver) church, diretório de 2020 (Troyer 2022)	Nascidas antes de 1974	7.8
Holmes County Swartzentruber, genealogias familiares (Troyer 2022)	Nascidas antes de 1956	10.4

As médias que incluem casais jovens são mais baixas. Em todos os casais casados na amostra de Lancaster, a média foi de 5,8 filhos, contra 7,6 para mulheres com mais de 50 anos. Dessas mulheres mais velhas, cerca de três em cada quatro tiveram seis ou mais filhos, cerca de uma em cada quatro teve dez ou mais, e menos de três em cada cem não tiveram nenhum.

O tamanho da família segue o grupo da igreja e, em menor grau, o trabalho do pai. No estudo de Henry Troyer sobre o Condado de Holmes, quanto mais conservador o grupo, maior a família, de 5,8 filhos entre as mulheres da Nova Ordem a 10,4 entre os Swartzentruber, os mais conservadores. No assentamento de Elkhart-LaGrange, em Indiana, Thomas Meyers, do Goshen College, descobriu que as famílias estão a diminuir lentamente, de sete filhos como norma para pouco mais de seis, exceto entre os agricultores. Como diz Meyers, "As famílias mais pequenas são aquelas cujos pais saem para a fábrica todas as manhãs".

Estas famílias, juntamente com os 85 por cento ou mais de jovens que se juntam à igreja, impulsionam o crescimento da população Amish. O Young Center estimou 421.200 Amish na América do Norte em junho de 2026, um número que duplica a cada 20 anos aproximadamente.

Outro membro batizado da igreja. Os Amish afirmam a Confissão de Dordrecht de 1632, e o seu artigo sobre o casamento fala de "um estado honroso de matrimónio, de duas pessoas livres e crentes". Paulo escreveu que uma viúva "está livre para se casar com quem quiser; apenas no Senhor" (1 Coríntios 7:39), e a confissão interpreta "no Senhor" como significando casar apenas com aqueles "que se uniram anteriormente à igreja como um só coração e alma, receberam um batismo e estão em uma comunhão, fé, doutrina e prática". Entre os Amish da Velha Ordem, escreveu o sociólogo J. Howard Kauffman, o casamento com alguém que não se juntou à igreja não é permitido. Estranhos podem juntar-se, e várias dezenas já o fizeram, aprendendo o dialeto e aceitando as regras da igreja.

Parentes próximos não podem casar-se. "Os Amish não permitem que primos em primeiro grau se casem, mas às vezes primos em segundo ou terceiro grau casam-se", explica o Young Center. Como o seu património genético é restrito, algumas doenças hereditárias aparecem com mais frequência em algumas comunidades Amish, e clínicas como a Clinic for Special Children em Strasburg, Pensilvânia, diagnosticam e tratam as crianças afetadas.

Tradicionalmente após a colheita, e a meio da semana. No Condado de Lancaster, cerca de três em cada quatro casamentos Amish entre 2010 e 2014 ocorreram em novembro, e em todos os períodos estudados, terça e quinta-feira juntas representam mais de nove em cada dez casamentos. O estudioso John A. Hostetler explicou que novembro e dezembro são "uma época em que o ano de trabalho permite a participação de toda a comunidade". No Condado de Holmes, onde apenas cerca de um em cada nove chefes de família Amish cultiva a terra atualmente, os casamentos mudaram para o final da primavera e outono; maio e setembro foram os meses mais populares no diretório de 2025, e quinta-feira continua a ser o dia favorito.

O casamento é uma ocasião da igreja que preenche todo o dia. Um bispo oficia, os votos seguem-se a um longo culto matinal, e o resto do dia é dedicado a uma refeição, visitas e jogos entre os jovens, muitas vezes com centenas de convidados. Depois, parentes e vizinhos podem reunir-se para pintar a casa dos recém-casados.

Sim, e une um marido e uma esposa. A Confissão de Dordrecht enraíza o casamento na ordem que Deus "instituiu Ele próprio com Adão e Eva", e a igreja Amish não permite Divórcio. As regras da Velha Ordem proíbem um membro de iniciar um divórcio, de acordo com as palavras de Jesus: "Portanto, o que Deus ajuntou, não o separe o homem" (Mateus 19:6). Um viúvo ou viúva pode casar-se novamente.

Em casa, num centro de parto ou num hospital, dependendo da comunidade, da família e da gravidez. As práticas de cuidados de saúde "variam consideravelmente entre as comunidades Amish e de família para família", observa o Young Center. Os Amish "não citam injunções bíblicas contra os cuidados de saúde modernos ou os medicamentos mais recentes", e muitos usam médicos e hospitais. Para o parto, muitos preferem ficar fora do hospital, por razões que uma equipa de investigadores de Ohio resumiu como "custo reduzido, maior conforto e privacidade e uma oportunidade para um 'parto mais natural'."

Uma comunidade foi contada de perto. De 1.178 bebés Amish nascidos nos condados de Vernon e Monroe, no sudoeste de Wisconsin, de 2005 a 2009, 58 por cento nasceram em casa, 34 por cento no centro de parto de La Farge e 8 por cento em hospitais. As mulheres lá "geralmente dão à luz em casa assistidas por uma parteira não licenciada, mãe, sogra ou vizinha", escreveram os profissionais que fundaram e gerem o centro. A clínica local abriu o centro a pedido da comunidade, como uma alternativa mais segura ao parto em casa. Seguindo o costume da comunidade, a sua equipa não administrou medicamentos para alívio da dor durante o trabalho de parto, e 4 por cento dos seus 927 nascimentos de 1993 a 2010 foram por cesariana.

O custo molda estas escolhas. Os Amish geralmente recusam o seguro comercial e, para grandes contas hospitalares, muitas comunidades fazem uma oferta especial, recolhida pelo diácono de cada família no distrito da igreja. Um pequeno estudo de 1993 com 15 mulheres Amish e 76 gravidezes no Condado de Geauga, Ohio, descobriu que, quando não tinham sintomas que considerassem graves, as mulheres iniciavam o pré-natal mais cedo numa primeira gravidez e mais tarde com cada filho seguinte; os investigadores apontaram para “barreiras de transporte, custo e necessidades de cuidados infantis”.

O Young Center não encontra “proibições religiosas explícitas contra certos tipos de medicina” entre os Amish, e as escolhas sobre o parto variam de família para família. Cada distrito da igreja mantém o seu próprio Ordnung, um conjunto de regras que geralmente não é escrito, difere de distrito para distrito e cobre assuntos como vestuário, tecnologia e lazer. Estas regras afetam o parto principalmente de forma indireta. Os membros da Velha Ordem não possuem carros, por isso chegar a um hospital ou centro de parto pode significar chamar um motorista contratado, e no sudoeste do Wisconsin, os profissionais do centro de parto notaram que viver sem telefones ou carros poderia atrasar o atendimento em caso de complicações.

No dia a dia, espera-se que as mulheres Amish usem uma cobertura para a cabeça e, geralmente, um vestido de três peças com uma capa e um avental; como o vestuário pode mostrar se uma mulher Amish é casada é uma questão à parte. As esposas dedicam-se tipicamente às tarefas domésticas e à maternidade, e as mulheres com filhos pequenos quase nunca têm empregos a tempo inteiro fora de casa.

O ensinamento deixa o número de filhos para Deus; a prática varia. Lawrence Greksa, da Case Western Reserve University, descreve os Amish como tendo “proibições religiosas de longa data contra o controlo da natalidade”. Donald Kraybill e os seus colegas atribuem as famílias numerosas a “uma diretiva religiosa frequentemente citada nos escritos e na tradição oral Amish” para “serem fecundos e multiplicarem-se”, a bênção que Deus proferiu sobre o primeiro homem e a primeira mulher: “Sede fecundos, multiplicai-vos e enchei a terra” (Génesis 1:28). Thomas Meyers coloca o ensinamento de forma clara: “Os Amish continuam a ensinar o princípio de que o número de filhos numa família está nas mãos de Deus.”

A prática é menos uniforme. Num inquérito publicado em 2007, 21 por cento de 249 mulheres Amish casadas com idades entre os 18 e os 45 anos no Condado de Lancaster disseram que estavam a usar um método de controlo da natalidade, metade delas preservativos, como relata Troyer. Meyers observa que “alguma forma de planeamento familiar está a ser usada por mulheres Amish”, mas que “não houve qualquer tentativa sistemática de explorar esse tópico”. No assentamento de Geauga, a taxa de fertilidade total caiu de 8,6 filhos para mulheres nascidas entre 1924 e 1933 para cerca de 7 para mulheres nascidas nas décadas de 1940, 1950 e 1960, um declínio que Greksa diz ser “consistente com o uso de medidas de controlo da natalidade”. Ele não encontrou sinais de que os casais parem quando atingem um número escolhido de filhos, e concluiu que o assentamento ainda se enquadra no que os demógrafos chamam de fertilidade natural. Troyer, comparando os grupos da igreja do Condado de Holmes, concluiu que “os Amish não praticam a fertilidade natural universalmente”. Os dois académicos definem o termo de forma diferente: para Greksa, fertilidade natural significa que os casais não param num tamanho de família escolhido, mesmo que tenham menos filhos no total; para Troyer, significa que não há qualquer esforço consciente para limitar o número de filhos.

Cada distrito da igreja estabelece as suas próprias regras, e o Young Center alerta que a diversidade entre os grupos e distritos Amish “torna arriscado generalizar sobre ‘os’ Amish”.

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