Amische Ehe und Kinder: Heiratsalter, Familiengröße und Geburtsbräuche

Amische Paare heiraten meist in ihren frühen Zwanzigern, die Braut mit etwa 21 oder 22 Jahren und der Bräutigam ein oder zwei Jahre älter. Ihr erstes Kind kommt meist ein bis anderthalb Jahre nach der Hochzeit zur Welt. Familien haben durchschnittlich fünf oder mehr Kinder, so das Young Center for Anabaptist and Pietist Studies am Elizabethtown College.

Die meisten dieser Zahlen stammen aus den Familienverzeichnissen, die viele große amische Gemeinschaften führen und in denen jeder Haushalt mit Hochzeitsdatum und dem Geburtsdatum jedes Kindes aufgeführt ist. Demografen haben diese Siedlung für Siedlung untersucht, und die Muster ändern sich nur langsam.

In welchem Alter heiraten Amische?

Eine amische Hochzeit findet nach der Taufe statt. Junge Menschen entscheiden selbst, ob sie sich taufen lassen und der Kirche beitreten wollen, und die meisten legen ihr Gelübde zwischen 18 und 22 Jahren ab. Ab etwa 16 Jahren durchlaufen junge Menschen die Rumspringa, Pennsylvania-Deutsch für „herumlaufen“, wenn sie ihre Freunde an Wochenenden bei Singstunden, Volleyballspielen und Abendessen treffen. Für die meisten endet die Rumspringa mit der Heirat.

Studien der größten Siedlungen setzen das Alter der Bräute auf etwa 21 oder 22 Jahre und das der Bräutigame auf etwa 22 bis 24 Jahre fest:

Der Ehemann ist in der Regel der ältere Partner. In der Stichprobe aus Lancaster County war er in etwa neun von zehn Ehen älter, im Durchschnitt um etwa zwei Jahre. Über mehr als ein Jahrhundert hinweg haben sich die Altersangaben um weniger als zwei Jahre verändert: Das Durchschnittsalter der Bräute in Lancaster lag in den 1890er Jahren bei 20,4 Jahren und in den Jahren 2010–2014 bei 22,1 Jahren, bei den Bräutigamen bei 23,4 bzw. 23,9 Jahren. Joseph Donnermeyer von der Ohio State University, der das Verzeichnis von Lancaster aus dem Jahr 2015 analysierte, lässt offen, ob der jüngste leichte Anstieg bei den Bräuten von Dauer sein wird.

Wie alt sind amische Frauen bei ihrer ersten Schwangerschaft und ihrem ersten Kind?

Eine typische amische Mutter bekommt ihr erstes Kind im Alter von etwa 22 bis 23,5 Jahren. Im Holmes County, Ohio, gibt das Verzeichnis von 2025 ein Durchschnittsalter von 23,5 Jahren für erstgebärende Mütter und 24,9 Jahren für erstgebärende Väter an, wobei das erste Kind etwa 16 Monate nach der Hochzeit geboren wird. In der Siedlung Geauga, ebenfalls in Ohio, bekamen Frauen, die zwischen 1938 und 1987 geboren wurden, ihr erstes Kind im Medianalter von etwa 22 Jahren, im Median ein Jahr nach der Heirat; dieser Abstand war in den Verzeichnissen von 1993 und 2014 identisch. Im Verzeichnis von Lancaster County aus dem Jahr 2015 lag die erste Geburt im Durchschnitt etwas über 512 Tage, also etwa 17 Monate, nach der Hochzeit.

Verzeichnisse führen Kinder nach Geburtsdatum auf, daher basieren die darauf aufbauenden Studien auf dem Alter der Mutter bei der ersten Geburt. Keine dieser Studien gibt ein Alter bei der ersten Schwangerschaft an; zieht man neun Monate vom Alter bei der ersten Geburt ab, ergibt sich ein Alter von etwa 21 bis 23 Jahren für die Schwangerschaft, die zu dieser ersten Geburt führte.

Wie viele Kinder haben amische Familien?

Das Bevölkerungsprofil des Young Center für 2026 beziffert die durchschnittliche Kinderzahl in amischen Familien auf „fünf oder mehr“. Auf seiner Seite zum Bevölkerungswachstum wird der Durchschnitt mit etwa fünf angegeben und hinzugefügt, dass „es nicht ungewöhnlich ist, dass sie zehn oder mehr haben“. Frauen, die ihre Familienplanung abgeschlossen haben, hatten mehr Kinder: im Durchschnitt zwischen etwa sechs und acht in den untersuchten Siedlungen, verglichen mit etwa 1,7 Kindern pro Frau in den Vereinigten Staaten insgesamt im Jahr 2019.

Durchschnittswerte, die junge Paare einbeziehen, fallen niedriger aus. Über alle Ehepaare in der Lancaster-Stichprobe hinweg lag der Durchschnitt bei 5,8 Kindern, gegenüber 7,6 bei Frauen über 50. Von diesen älteren Frauen hatten etwa drei von vier sechs oder mehr Kinder, etwa eine von vier hatte zehn oder mehr, und weniger als drei von hundert hatten keine Kinder.

Die Familiengröße hängt von der Kirchengemeinde und in geringerem Maße von der Arbeit des Vaters ab. In Henry Troyers Studie über Holmes County gilt: Je konservativer die Gruppe, desto größer die Familie, von 5,8 Kindern bei New-Order-Frauen bis zu 10,4 bei den Swartzentruber, der konservativsten Gruppe. In der Siedlung Elkhart-LaGrange in Indiana stellte Thomas Meyers vom Goshen College fest, dass die Familien langsam schrumpfen, von sieben Kindern als Norm auf etwas mehr als sechs, außer bei Landwirten. Wie Meyers es ausdrückt: „Die kleinsten Familien haben Väter, die jeden Morgen zur Fabrik fahren.“

Diese Familien, zusammen mit den 85 Prozent oder mehr der jungen Menschen, die der Kirche beitreten, treiben das Wachstum der amischen Bevölkerung voran. Das Young Center schätzte die Zahl der Amischen in Nordamerika im Juni 2026 auf 421.200, eine Zahl, die sich etwa alle 20 Jahre verdoppelt.

Wen darf eine amische Person heiraten?

Ein weiteres getauftes Mitglied der Kirche. Die Amischen bekennen sich zum Dordrechter Bekenntnis von 1632, dessen Artikel über die Ehe von einem „ehrbaren Ehestand zweier freier, gläubiger Personen“ spricht. Paulus schrieb, dass eine Witwe „frei ist, sich zu verheiraten, mit wem sie will; nur in dem Herrn“ (1. Korinther 7,39), und das Bekenntnis interpretiert „in dem Herrn“ so, dass man nur diejenigen heiraten darf, „die sich zuvor der Kirche als ein Herz und eine Seele angeschlossen haben, eine Taufe empfangen haben und in einer Gemeinschaft, einem Glauben, einer Lehre und einer Praxis stehen“. Unter den Old Order Amish, so der Soziologe J. Howard Kauffman, ist die Heirat mit jemandem, der nicht der Kirche beigetreten ist, nicht gestattet. Außenstehende können beitreten, und einige Dutzend haben dies getan, indem sie den Dialekt lernten und die Regeln der Kirche akzeptierten.

Nahe Verwandte dürfen nicht heiraten. „Die Amischen erlauben keine Heirat zwischen Cousins ersten Grades, aber manchmal heiraten Cousins zweiten oder dritten Grades“, erklärt das Young Center. Da ihr Genpool eingeschränkt ist, treten einige Erbkrankheiten in manchen amischen Gemeinschaften häufiger auf, und Kliniken wie die Clinic for Special Children in Strasburg, Pennsylvania, diagnostizieren und behandeln betroffene Kinder.

Wann finden amische Hochzeiten statt?

Traditionell nach der Ernte und in der Wochenmitte. In Lancaster County fanden von 2010 bis 2014 etwa drei von vier amischen Hochzeiten im November statt, und in jedem untersuchten Zeitraum entfallen auf Dienstag und Donnerstag zusammen mehr als neun von zehn Hochzeiten. Der Gelehrte John A. Hostetler erklärte, dass November und Dezember „eine Zeit sind, in der das Arbeitsjahr eine gemeinschaftsweite Teilnahme ermöglicht“. In Holmes County, wo heute nur noch etwa einer von neun amischen Haushaltsvorständen Landwirtschaft betreibt, haben sich die Hochzeiten in den späten Frühling und Herbst verlagert; Mai und September waren im Verzeichnis von 2025 die beliebtesten Monate, und der Donnerstag ist nach wie vor der bevorzugte Tag.

Die Hochzeit ist ein kirchliches Ereignis, das den ganzen Tag ausfüllt. Ein Bischof amtiert, das Eheversprechen folgt auf einen langen morgendlichen Gottesdienst, und der Rest des Tages ist einem Essen, Besuchen und Spielen unter den jungen Leuten gewidmet, oft mit Hunderten von Gästen. Danach können sich Verwandte und Nachbarn versammeln, um das Haus des Brautpaares zu streichen.

Ist die amische Ehe für das ganze Leben?

Ja, und sie verbindet einen Ehemann und eine Ehefrau. Das Dordrechter Bekenntnis verwurzelt die Ehe in der Ordnung, die Gott „selbst mit Adam und Eva eingesetzt hat“, und die amische Kirche erlaubt keine Scheidung. Die Regeln der Old Order verbieten es einem Mitglied, die Scheidung einzureichen, im Einklang mit den Worten Jesu: „Was nun Gott zusammengefügt hat, das soll der Mensch nicht scheiden“ (Matthäus 19,6). Ein Witwer oder eine Witwe darf wieder heiraten.

Wo bringen amische Frauen ihre Kinder zur Welt?

Zu Hause, in einem Geburtshaus oder in einem Krankenhaus, je nach Gemeinschaft, Familie und Schwangerschaft. Die Praktiken der Gesundheitsversorgung „variieren erheblich zwischen den amischen Gemeinschaften und von Familie zu Familie“, stellt das Young Center fest. Die Amischen „führen keine biblischen Gebote gegen moderne Gesundheitsversorgung oder die neuesten Medikamente an“, und viele nutzen Ärzte und Krankenhäuser. Bei der Geburt ziehen es viele vor, nicht ins Krankenhaus zu gehen, aus Gründen, die ein Team von Forschern aus Ohio als „geringere Kosten, mehr Komfort und Privatsphäre sowie die Chance auf eine ‚natürlichere Geburt‘“ zusammenfasste.

Eine Gemeinschaft wurde genau untersucht. Von 1.178 amischen Babys, die zwischen 2005 und 2009 in den Countys Vernon und Monroe im Südwesten Wisconsins geboren wurden, kamen 58 Prozent zu Hause zur Welt, 34 Prozent im Geburtshaus La Farge und 8 Prozent in Krankenhäusern. Frauen dort „gebären im Allgemeinen zu Hause, betreut von einer nicht lizenzierten Geburtshelferin, der Mutter, der Schwiegermutter oder einer Nachbarin“, schrieben die Praktiker, die das Zentrum gründeten und leiten. Die örtliche Klinik eröffnete das Zentrum auf Wunsch der Gemeinschaft als sicherere Alternative zur Hausgeburt. Dem Brauch der Gemeinschaft folgend, verabreichte das Personal während der Wehen keine schmerzlindernden Medikamente, und 4 Prozent der 927 Geburten zwischen 1993 und 2010 erfolgten per Kaiserschnitt.

Die Kosten prägen diese Entscheidungen. Die Amish lehnen im Allgemeinen eine kommerzielle Krankenversicherung ab, und bei hohen Krankenhausrechnungen sammeln viele Gemeinden eine Sonderkollekte ein, die vom Diakon bei jeder Familie im Gemeindebezirk eingesammelt wird. Eine kleine Studie aus dem Jahr 1993 mit 15 Amish-Frauen und 76 Schwangerschaften im Geauga County, Ohio, ergab, dass die Frauen bei einer ersten Schwangerschaft früher mit der Schwangerschaftsvorsorge begannen und bei jedem weiteren Kind später, sofern keine Symptome auftraten, die sie als ernsthaft einstuften; die Forscher verwiesen auf „Barrieren wie Transport, Kosten und Kinderbetreuungsbedarf“.

Gibt es amische Regeln für die Geburt von Kindern?

Das Young Center findet „keine expliziten religiösen Verbote gegen bestimmte Arten von Medizin“ bei den Amish, und die Entscheidungen über die Geburt variieren von Familie zu Familie. Jeder Gemeindebezirk führt seine eigene Ordnung, eine Reihe von Regeln, die normalerweise ungeschrieben sind, sich von Bezirk zu Bezirk unterscheiden und Angelegenheiten wie Kleidung, Technologie und Freizeit abdecken. Diese Regeln betreffen die Geburt meist nur indirekt. Mitglieder der Old Order besitzen keine Autos, daher kann das Erreichen eines Krankenhauses oder Geburtshauses bedeuten, einen bezahlten Fahrer zu rufen, und im Südwesten Wisconsins stellten die Praktiker des Geburtshauses fest, dass das Leben ohne Telefon oder Auto die Versorgung bei Komplikationen verzögern könnte.

Im Alltag wird von Amish-Frauen erwartet, dass sie eine Kopfbedeckung und normalerweise ein dreiteiliges Kleid mit Umhang und Schürze tragen; wie die Kleidung zeigen kann, ob eine Amish-Frau verheiratet ist, ist eine Frage für sich. Ehefrauen widmen sich typischerweise der Hausarbeit und Mutterschaft, und Frauen mit kleinen Kindern haben fast nie eine Vollzeitstelle außerhalb des Hauses.

Verwenden die Amischen Empfängnisverhütung?

Die Lehre überlässt die Anzahl der Kinder Gott; die Praxis variiert. Lawrence Greksa von der Case Western Reserve University beschreibt die Amish als Menschen mit „langjährigen religiös begründeten Vorschriften gegen Empfängnisverhütung“. Donald Kraybill und seine Kollegen führen große Familien auf eine „oft zitierte religiöse Anweisung in den Schriften und der mündlichen Überlieferung der Amish“ zurück, „fruchtbar zu sein und sich zu vermehren“, der Segen, den Gott über den ersten Mann und die erste Frau sprach: „Seid fruchtbar und mehret euch und füllet die Erde“ (Genesis 1,28). Thomas Meyers drückt die Lehre einfach aus: „Die Amish lehren weiterhin den Grundsatz, dass die Anzahl der Kinder in einer Familie in Gottes Hand liegt.“

Die Praxis ist weniger einheitlich. In einer 2007 veröffentlichten Umfrage gaben 21 Prozent von 249 verheirateten Amish-Frauen im Alter von 18 bis 45 Jahren im Lancaster County an, eine Methode der Empfängnisverhütung zu verwenden, die Hälfte davon Kondome, wie Troyer berichtet. Meyers merkt an, dass „einige Formen der Familienplanung von Amish-Frauen genutzt werden“, es aber „keinen systematischen Versuch gegeben hat, dieses Thema zu erforschen“. In der Geauga-Siedlung sank die zusammengefasste Geburtenziffer von 8,6 Kindern bei Frauen, die zwischen 1924 und 1933 geboren wurden, auf etwa 7 bei Frauen, die in den 1940er, 1950er und 1960er Jahren geboren wurden – ein Rückgang, der laut Greksa „mit der Anwendung von Verhütungsmitteln vereinbar ist“. Er fand keine Anzeichen dafür, dass Paare aufhören, sobald sie eine bestimmte Anzahl von Kindern erreicht haben, und kam daher zu dem Schluss, dass die Siedlung immer noch dem entspricht, was Demografen als natürliche Fruchtbarkeit bezeichnen. Troyer, der die Kirchengemeinden von Holmes County verglich, kam zu dem Schluss, dass „die Amish nicht universell natürliche Fruchtbarkeit praktizieren“. Die beiden Wissenschaftler definieren den Begriff unterschiedlich: Für Greksa bedeutet natürliche Fruchtbarkeit, dass Paare nicht bei einer gewählten Familiengröße aufhören, selbst wenn sie insgesamt weniger Kinder haben; für Troyer bedeutet es, dass es überhaupt keine bewusste Anstrengung gibt, die Anzahl der Kinder zu begrenzen.

Jeder Gemeindebezirk legt seine eigenen Regeln fest, und das Young Center warnt, dass die Vielfalt unter den Amish-Gruppen und -Bezirken „es riskant macht, über ‚die‘ Amish zu verallgemeinern“.

Weiterführende Literatur

• Benötigen die Amish Heiratslizenzen? Ja, genau wie andere Paare
• Können sich die Amish scheiden lassen? Nein, ihre Kirche verbietet es
• Wie man erkennt, ob eine amische oder mennonitische Frau verheiratet ist
• Können die Amish Ärzte werden? Nein, aber sie nutzen Ärzte und Krankenhäuser
• Amische religiöse Praktiken: Wie praktizieren die Amischen ihren Glauben?
• Amish vs. Mennoniten: Gleiche täabaptistische Wurzeln, unterschiedliche Lebensweisen