Estudo Bíblico: O que a Bíblia diz sobre o arrebatamento?

O que é o Arrebatamento?

O termo "arrebatamento" em si não aparece na Bíblia vem da palavra latina "raptus", que significa "apanhado" ou "expulso". Esta terminologia é derivada da tradução Vulgata latina de 1 Tessalonicenses 4:17, que usa a frase "rapiemur cum illis" para descrever os crentes que estão sendo apanhados nas nuvens (Stitzinger, 2002).

Historicamente, a ideia do arrebatamento como um evento distinto separado da Segunda Vinda de Cristo é relativamente recente na teologia cristã. Ganhou destaque no século XIX através dos ensinamentos de John Nelson Darby e da ascensão do dispensacionalismo (Stitzinger, 2002). Este quadro teológico divide a história em diferentes épocas ou «dispensações» da relação de Deus com a humanidade.

Psicologicamente, o conceito de arrebatamento pode ser visto como uma poderosa fonte de esperança e conforto para os crentes. Oferece uma promessa de fuga das tribulações terrenas e uma alegre reunião com Cristo. Mas também pode gerar ansiedade e medo, em especial para as pessoas preocupadas com o facto de serem «deixadas para trás».

Nem todas as tradições cristãs aceitam o conceito do arrebatamento como comumente compreendido na teologia dispensacionalista. O católico, por exemplo, não ensina um arrebatamento como um acontecimento separado da Segunda Vinda de Cristo (Ice, 2009).

Onde na Bíblia é mencionado o arrebatamento?

O texto primário usado para apoiar a doutrina do arrebatamento é encontrado em 1 Tessalonicenses 4:15-17. O apóstolo Paulo escreve: «Porque o próprio Senhor descerá do céu com grande voz, com a voz do arcanjo e com a trombeta de Deus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois disso, nós, que ainda estamos vivos e somos deixados, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens para nos encontrarmos com o Senhor nos ares.» Esta passagem descreve um acontecimento dramático em que os crentes, mortos e vivos, estão unidos a Cristo (Stitzinger, 2002).

Outro texto-chave é 1 Coríntios 15:51-52, onde Paulo fala de um mistério: «Nem todos dormiremos, todos seremos mudados — num piscar de olhos, num piscar de olhos, na última trombeta.» Esta passagem é frequentemente interpretada como descrevendo a transformação súbita dos crentes no momento do arrebatamento (Stitzinger, 2002).

Nos Evangelhos, as palavras de Jesus em Mateus 24:40-41 são por vezes associadas ao arrebatamento: «Dois homens estarão no terreno; uma será levada e a outra à esquerda. Duas mulheres vão moer com um moinho de mão. uma será tomada e a outra à esquerda.» Mas a interpretação desta passagem como referindo-se ao arrebatamento é debatida entre os académicos (Woods, 2024).

Historicamente, é crucial compreender que o conceito de arrebatamento como um acontecimento distinto da Segunda Vinda é uma interpretação relativamente recente, que surgiu no século XIX com a ascensão do dispensacionalismo (Stitzinger, 2002). Tradições cristãs anteriores tipicamente viam estas passagens como descrevendo a ressurreição final e o julgamento.

Psicologicamente, estas passagens podem evocar uma série de emoções nos crentes – da esperança e da antecipação ao medo e à ansiedade. As imagens vívidas de ser «apanhado» podem ser reconfortantes e inquietantes, dependendo da perspetiva e das circunstâncias da vida de cada um.

O que a Bíblia diz sobre quando o arrebatamento acontecerá?

Nosso Senhor Jesus, quando perguntado sobre o momento dos acontecimentos do fim dos tempos, respondeu: "Mas, acerca daquele dia ou hora, ninguém sabe, nem mesmo os anjos no céu, nem o Filho só o Pai" (Mateus 24:36). Esta declaração ressalta o mistério em torno do momento dos eventos escatológicos e adverte-nos contra a tentativa de definir datas específicas (Ice, 2009).

Mas a Bíblia fornece algumas indicações sobre o prazo geral e as circunstâncias que cercam o arrebatamento, particularmente para aqueles que o interpretam como um acontecimento distinto da Segunda Vinda. Em 1 Tessalonicenses 5:2-3, Paulo escreve: «Porque bem sabeis que o dia do Senhor virá como um ladrão de noite. Enquanto as pessoas dizem: «Paz e segurança», a destruição virá sobre elas de repente.» Esta passagem sugere um elemento de súbito e inesperado (Stitzinger, 2002).

Muitos dos que acreditam num arrebatamento pré-tribulação apontam para Apocalipse 3:10, onde Cristo promete manter a igreja "desde a hora da provação que virá a todo o mundo". Interpretam isto como indicando que o arrebatamento ocorrerá antes de um período de grande tribulação (gelo, 2009).

Historicamente, ao longo da história cristã, muitos tentaram prever o momento do regresso de Cristo ou do arrebatamento, muitas vezes com grande convicção. No entanto, estas previsões não se concretizaram de forma consistente, recordando-nos a sabedoria das palavras de Jesus sobre a incognoscibilidade da época.

Psicologicamente, a incerteza em torno do momento do arrebatamento pode evocar várias respostas. Para alguns, gera um sentido de urgência e de vigilância na fé. Para outros, pode levar à ansiedade ou até mesmo ao ceticismo. Como pastores dos fiéis, devemos ser sensíveis a estas diversas reações e fornecer orientação pastoral que encoraje a fé e a esperança sem promover o medo ou a obsessão.

Embora seja natural ser curioso sobre o momento dos eventos futuros, lembremo-nos de que a essência de nossa fé não está em saber quando Cristo voltará para estar pronto em todos os momentos. A parábola das virgens sábias e tolas (Mateus 25:1-13) ensina-nos a importância da preparação espiritual, independentemente do momento em que o noivo chega.

Quem será levado no arrebatamento?

De acordo com a interpretação mais comum, particularmente na teologia dispensacionalista, aqueles que serão levados no arrebatamento são verdadeiros crentes em Jesus Cristo – aqueles que depositaram a sua fé nEle para a salvação. Este entendimento baseia-se em passagens como 1 Tessalonicenses 4:16-17, que afirma: «Porque o próprio Senhor descerá do céu com um alto comando, com a voz do arcanjo e com o chamado da trombeta de Deus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois disso, nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens para nos encontrarmos com o Senhor nos ares» (Stitzinger, 2002).

As expressões «os mortos em Cristo» e «nós, que ainda estamos vivos» são frequentemente interpretadas como significando todos os verdadeiros crentes, tanto os que morreram como os que vivem no momento do arrebatamento. Isto inclui pessoas de todas as nações, culturas e denominações que depositaram sua confiança em Jesus Cristo como seu Salvador (Ice, 2009).

Historicamente, esta compreensão específica do arrebatamento e quem será tomado é relativamente recente na teologia cristã, surgindo principalmente no século XIX com a ascensão do dispensacionalismo. Tradições cristãs anteriores tipicamente viam a reunião dos crentes como ocorrendo na ressurreição final e no julgamento.

Psicologicamente, o conceito de ser «tomado» ou «deixado para trás» pode evocar emoções fortes. Para os crentes, pode ser uma fonte de esperança e antecipação. Mas também pode gerar ansiedade, especialmente para aqueles que se preocupam com o destino dos entes queridos que podem não compartilhar a sua fé. Enquanto líderes pastorais, devemos ser sensíveis a estas preocupações e fornecer orientações que enfatizem o amor e a misericórdia de Deus.

É crucial recordar que, embora possamos especular sobre quem será levado no arrebatamento, o julgamento final pertence apenas a Deus. Como Jesus ensinou na parábola do trigo e do joio (Mateus 13:24-30), não é nosso lugar determinar definitivamente quem é verdadeiramente salvo e quem não é.

Em vez de nos concentrarmos em quem pode ser deixado para trás, concentremo-nos em viver nossa fé de uma maneira que atraia outros a Cristo. Que as nossas vidas sejam um testemunho do amor e da graça de Deus, convidando todos a experimentar a alegria e a paz que advém de uma relação com Jesus.

O que acontece com as pessoas deixadas para trás depois do arrebatamento?

De acordo com aqueles que mantêm uma visão de arrebatamento pré-tribulação, os deixados para trás enfrentarão um período de grande tribulação na Terra. Este período é muitas vezes interpretado como durando sete anos, com base em interpretações de passagens proféticas nos livros de Daniel e Apocalipse. Durante este tempo, acredita-se que o Anticristo vai subir ao poder, e o mundo vai experimentar dificuldades e desastres sem precedentes (Ice, 2009).

Mas é crucial notar que, mesmo nesta interpretação, a oportunidade de salvação não se perde para as pessoas deixadas para trás. Muitos acreditam que, durante o período da tribulação, muitos virão à fé em Cristo, muitas vezes referidos como "santos da tribulação". Estes indivíduos podem enfrentar severa perseguição pela sua fé, mas é-lhes prometida a libertação final (Stitzinger, 2002).

Historicamente, devemos lembrar que o conceito específico de um arrebatamento pré-tribulação seguido por um período distinto de tribulação para aqueles deixados para trás é uma interpretação relativamente recente na teologia cristã. Ao longo de grande parte da história da igreja, os cristãos têm tido diferentes pontos de vista sobre os acontecimentos do fim dos tempos, centrando-se muitas vezes mais no julgamento final e no estabelecimento do reino de Deus do que num evento de arrebatamento separado.

Psicologicamente, a ideia de deixar os entes queridos para trás pode ser profundamente angustiante para os crentes. Pode levar à ansiedade, à culpa e a um senso de urgência no evangelismo. Embora o desejo de partilhar a fé seja louvável, devemos ter o cuidado de não deixar que o medo se torne o principal motivador do nosso testemunho. O nosso evangelismo deve estar sempre enraizado no amor e no desejo genuíno de que os outros experimentem a alegria e a paz que encontramos em Cristo.

Como pastores e líderes espirituais, devemos abordar este tema com grande sensibilidade. Embora não devamos evitar ensinar sobre os acontecimentos do fim dos tempos, tal como apresentados nas Escrituras, devemos fazê-lo de uma forma que enfatize o amor, a misericórdia e o desejo de Deus de que todos cheguem ao arrependimento (2 Pedro 3:9).

Lembremo-nos de que o nosso Deus é um Deus de esperança e redenção. Mesmo nas horas mais escuras, a sua luz brilha. Em vez de especular demasiado sobre os pormenores dos acontecimentos futuros, concentremo-nos em viver a nossa fé no presente, mostrando o amor de Cristo a todos e confiando no plano final de Deus para a redenção de toda a criação.

Como o arrebatamento se relaciona com a Segunda Vinda de Cristo?

O conceito do arrebatamento, embora não seja explicitamente mencionado nas Escrituras, é derivado de passagens como 1 Tessalonicenses 4:16-17, que fala de crentes serem "apanhados" para encontrar o Senhor nos ares. Este acontecimento está intimamente ligado à volta de Cristo, embora as interpretações variem quanto à natureza precisa desta ligação.

No entendimento tradicional mantido por muitos dos nossos irmãos e irmãs protestantes, particularmente aqueles de uma perspectiva dispensacionalista pré-milenista, o arrebatamento é visto como um evento distinto que precede a Segunda Vinda (Ice, 2009). Nesta visão, Cristo retorna secretamente para "arrebatar" ou remover a Igreja da terra antes de um período de grande tribulação. Isto é seguido por seu retorno visível na glória, muitas vezes referido como a Segunda Vinda propriamente dita.

Mas devemos ser cautelosos ao fazer pronunciamentos definitivos sobre a sequência precisa dos acontecimentos escatológicos. Exorto-os a não se concentrarem em cronogramas especulativos sobre a verdade central de que Cristo voltará e que somos chamados a estar prontos para a Sua vinda em todos os momentos.

Psicologicamente, o conceito de arrebatamento pode evocar a esperança e a ansiedade. Para muitos crentes, oferece conforto diante das tribulações mundanas, assegurando-lhes que Cristo resgatará os seus fiéis antes que comecem as piores provações. No entanto, também pode levar a uma preocupação com sinais e datas que podem distrair da presente obra do Reino.

Historicamente, vemos que as expectativas do regresso iminente de Cristo moldaram as comunidades cristãs ao longo dos tempos. A Igreja primitiva viveu na ansiosa antecipação da Parousia, e esta esperança reacendeu-se em vários movimentos ao longo da história. No entanto, devemos lembrar-nos de que nosso Senhor também advertiu contra tentativas de prever o tempo exato de Sua volta (Mateus 24:36).

Enquanto católicos, embora não possamos utilizar o termo «arrebatamento», afirmamos a realidade do regresso de Cristo e da reunião de crentes a Ele. O Catecismo ensina que a Igreja passará por uma provação final antes da volta do Senhor, em vez de ser retirada dela (CIC 675-677). Isto recorda-nos que o nosso apelo não é para fugirmos do mundo para sermos testemunhas de Cristo dentro dele, mesmo em tempos de dificuldade.

Quer se veja o arrebatamento como um acontecimento separado ou como parte do grande acontecimento único da volta de Cristo, a verdade essencial permanece: O nosso Senhor voltará em glória para julgar os vivos e os mortos. Por conseguinte, vivamos todos os dias na alegre expectativa da sua vinda, e não no medo ou na ansiedade da paz que advém de sabermos que estamos nas mãos amorosas de Deus.

Quais são as diferentes opiniões sobre o momento do arrebatamento?

As visões primárias sobre o momento do arrebatamento são tipicamente categorizadas como pré-tribulação, meio-tribulação e pós-tribulação, com algumas variações dentro dessas categorias amplas (Ice, 2009). Cada um desses pontos de vista procura interpretar as Escrituras fielmente, embora cheguem a conclusões diferentes.

A visão pré-tribulação, popularizada nos séculos XIX e XX, sustenta que o arrebatamento ocorrerá antes de um período de sete anos de grande tribulação. Esta perspectiva vê a Igreja como poupada deste tempo de julgamento e oferece conforto aos crentes que enfrentam a perseguição. Psicologicamente, pode proporcionar uma sensação de segurança e esperança em tempos difíceis.

O ponto de vista do meio da tribulação sugere que o arrebatamento ocorrerá a meio do período da tribulação, frequentemente associado à «abominação da desolação» mencionada em Daniel e nos Evangelhos. Esta visão tenta conciliar a promessa de libertação para os crentes com a expectativa de provações e tribulações.

A visão pós-tribulação, que tem raízes históricas no início, sustenta que os crentes permanecerão na terra durante todo o período da tribulação, com o arrebatamento ocorrendo como parte do retorno visível de Cristo no final deste tempo. Esta perspetiva sublinha o papel da Igreja no testemunho através das provações e alinha-se com a experiência histórica do sofrimento cristão.

Alguns defendem uma teoria do «arrebatamento parcial», sugerindo que apenas os crentes mais fiéis serão levados, enquanto outros propõem um arrebatamento «pré-ira» que ocorre imediatamente antes de os julgamentos finais de Deus serem derramados.

Estes pontos de vista são encontrados principalmente dentro dos círculos protestantes, particularmente evangélicos. O católico, embora afirme o regresso de Cristo e a reunião de crentes a Ele, não aprova oficialmente o conceito de um evento de arrebatamento separado (Oyetade, 2020).

Historicamente, vemos que as expectativas sobre o fim dos tempos têm sido muitas vezes moldadas pelas experiências dos crentes em seus contextos particulares. Tempos de perseguição ou agitação social têm frequentemente levado ao aumento do interesse em temas escatológicos e interpretações variadas de passagens proféticas.

Psicologicamente, estas diferentes visões podem ter grandes impactos sobre os crentes. A visão pré-tribulação pode oferecer conforto, mas pode potencialmente levar a um grau de desprendimento das preocupações mundanas. A visão pós-tribulação pode promover a resiliência perante as provas, mas também pode criar ansiedade sobre os sofrimentos futuros.

Exorto-vos a não se concentrarem demasiado em determinar o momento exacto destes acontecimentos. Pelo contrário, acautelemos as palavras do nosso Senhor para estarmos sempre prontos, pois não sabemos o dia nem a hora da sua vinda (Mateus 25:13).

O que une todas estas perspetivas é a verdade central do regresso de Cristo e o encontro final dos crentes com Ele. Esta é a nossa bendita esperança, independentemente da sequência específica de eventos. Portanto, vivamos todos os dias à luz desta esperança, crescendo no amor a Deus e ao próximo e dando testemunho do Evangelho na palavra e na acção.

Que a nossa contemplação destas questões não conduza à divisão, a uma apreciação mais profunda do mistério do desígnio de Deus e a um renovado empenho na nossa missão de Igreja de Cristo no mundo.

Como os cristãos devem se preparar para o arrebatamento?

Devemos cultivar uma relação profunda e permanente com Deus através da oração, da meditação das Escrituras e da participação na vida sacramental da Igreja. Como nosso Senhor ensinou na parábola das virgens sábias e tolas (Mateus 25:1-13), devemos manter as nossas lâmpadas cheias do óleo da fé e das boas obras, sempre prontas para o regresso do Esposo.

Somos chamados a viver uma vida de santidade e virtude. São Paulo nos lembra de "revestir-nos de toda a armadura de Deus" (Efésios 6:11), que inclui a verdade, a justiça, a paz, a fé, a salvação e a Palavra de Deus. Esta armadura espiritual prepara-nos não só para o regresso de Cristo, mas também para as batalhas diárias que enfrentamos na nossa caminhada de fé.

Devemos ser ativos em nosso amor e serviço aos outros. Jesus ensinou que quando servimos ao «menor destes», estamos a servi-lo (Mateus 25:40). A nossa preparação para a volta de Cristo deve manifestar-se em atos concretos de caridade, justiça e misericórdia para com os nossos vizinhos.

Psicologicamente, é importante manter uma abordagem equilibrada das expectativas do fim dos tempos. Embora a antecipação do regresso de Cristo possa ser uma fonte de esperança e motivação, um enfoque obsessivo nos sinais e datas pode levar à ansiedade ou à negligência das responsabilidades atuais. Em vez disso, cultivemos uma mentalidade de prontidão alegre, confiando no calendário e no plano perfeitos de Deus.

Historicamente, vemos que a preparação mais eficaz para a volta de Cristo tem sido uma vida plenamente empenhada em segui-Lo no aqui e agora. Os santos ao longo dos tempos mostraram-nos que a verdadeira prontidão não vem de datas calculadas da conversão diária do coração e da vida.

É igualmente crucial recordar que a nossa preparação não é apenas individual e comunitária. Somos chamados a edificar o Corpo de Cristo, apoiando-nos uns aos outros na fé e trabalhando juntos para difundir o Evangelho. Como escreve São Paulo, devemos «encorajar-nos uns aos outros e edificar-nos uns aos outros» (1 Tessalonicenses 5:11) enquanto aguardamos a volta de Cristo.

Não esqueçamos a nossa responsabilidade de sermos bons mordomos da criação de Deus. A nossa preparação para o regresso de Cristo inclui cuidar da terra e trabalhar pela justiça e pela paz nas nossas sociedades. Somos chamados a ser o sal e a luz do mundo, a conservar o que é bom e a iluminar o caminho de Deus para os outros.

Por fim, aproximemo-nos desta preparação com esperança e alegria, não com medo. A volta de Cristo não é uma ameaça para se temer o cumprimento das promessas de Deus a serem ansiosamente antecipadas. Como escreve São João, «agora somos filhos de Deus, e o que seremos ainda não foi dado a conhecer. Mas sabemos que, quando Cristo aparecer, seremos como ele, porque o veremos como ele é. Todos os que nele têm esta esperança purificam-se a si mesmos, assim como ele é puro" (1 João 3:2-3).

Que a nossa preparação para a volta de Cristo, seja através do arrebatamento ou da Sua vinda visível, seja uma renovação diária do nosso compromisso batismal de morrer para o pecado e viver para Deus. Fixemos nossos olhos em Jesus, o autor e aperfeiçoador de nossa fé, enquanto corremos com perseverança a corrida marcada para nós (Hebreus 12:1-2).

O que os primeiros Padres da Igreja ensinaram sobre o arrebatamento?

Muitos dos Padres, incluindo Justino Mártir, Irineu e Tertuliano, mantiveram uma visão pré-milenar, esperando o regresso de Cristo para inaugurar um reinado de mil anos na Terra. Mas sua compreensão deste retorno geralmente envolvia um único evento visível, em vez de um arrebatamento secreto seguido por um retorno posterior (Smith, 2011).

Por exemplo, Irineu, escrevendo no século II, falou da ressurreição dos justos e seu reinado com Cristo não descreveu um evento de arrebatamento separado. Da mesma forma, Justino Mártir, em seu Diálogo com Trifão, discute a volta de Cristo e a reunião dos crentes no contexto de uma única vinda visível.

A principal preocupação dos primeiros Padres não era desenvolver cronologias detalhadas dos tempos do fim para encorajar os crentes a viverem fielmente à luz do retorno prometido de Cristo. Sublinharam a necessidade de prontidão espiritual e de perseverança perante as provações.

Psicologicamente, podemos ver que a expectativa inicial da Igreja quanto ao regresso de Cristo proporcionou esperança e resiliência em tempos de perseguição. A crença de que Cristo viria para vindicar seu povo e estabelecer seu reino deu força aos mártires e confessores que enfrentavam a opressão romana.

Historicamente, devemos recordar que a Igreja primitiva vivia com um sentimento de expectativa iminente do regresso de Cristo. Este imediatismo moldou sua teologia e prática, levando a uma ênfase na santidade e evangelismo em vez de cronogramas escatológicos detalhados.

À medida que a Igreja se moveu para a era patrística, vemos uma mudança em alguns quadrantes para uma interpretação mais alegórica das passagens proféticas. Agostinho, por exemplo, interpretou o milénio simbolicamente, uma visão que se tornou influente no cristianismo ocidental (Chistyakova, 2021).

É crucial compreender que o conceito de arrebatamento pré-tribulação, tal como articulado em algumas teologias modernas, não fazia parte do ensino primitivo da Igreja. Esta ideia desenvolveu-se muito mais tarde, principalmente no século XIX (Ice, 2009).

Mas isso não significa que os primeiros Padres não acreditavam na reunião dos crentes a Cristo. Eles geralmente viam isto como parte do grande acontecimento único da volta de Cristo, não como um acontecimento separado.

Encorajo-vos a apreciar a rica herança do pensamento patrístico, reconhecendo ao mesmo tempo que a nossa compreensão dos detalhes escatológicos se desenvolveu ao longo do tempo. A verdade essencial afirmada pelos Padres – de que Cristo voltará em glória para reunir o seu povo – continua a ser central para a nossa fé.

Há sinais de que o arrebatamento está próximo?

O próprio Senhor Jesus ensinou que «naquele dia ou naquela hora ninguém conhece, nem mesmo os anjos no céu, nem o Filho apenas o Pai» (Mateus 24:36). Isso deve incutir-nos um senso de humildade e prontidão contínua, em vez de uma preocupação com a identificação de sinais específicos.

Mas Jesus forneceu alguns indicadores gerais do fim dos tempos no seu Discurso das Oliveiras (Mateus 24, Marcos 13, Lucas 21). Estes incluem guerras, fomes, terramotos, perseguição de crentes, falsos profetas, aumento da maldade e a pregação do evangelho a todas as nações. muitos destes sinais estiveram presentes ao longo da história da Igreja, recordando-nos que devemos estar sempre preparados para o regresso de Cristo.

Psicologicamente, o desejo de identificar sinais do regresso de Cristo pode resultar de várias motivações. Para alguns, proporciona uma sensação de controlo ou certeza num mundo incerto. Para outros, pode ser uma resposta à angústia pessoal ou social, oferecendo esperança de intervenção divina. Enquanto pastores, temos de ajudar os fiéis a navegar por estes sentimentos, orientando o seu foco para a confiança na providência de Deus e a participação ativa na Sua missão.

Historicamente, vemos que cada geração de cristãos enfrentou acontecimentos que alguns interpretaram como sinais do fim. A queda de Jerusalém em 70 d.C., o colapso do Império Romano, a Peste Negra, as guerras mundiais e várias catástrofes naturais foram todos vistos como potenciais precursores do regresso de Cristo. Isto deve advertir-nos contra demasiado prontamente equiparar eventos atuais com sinais apocalípticos.

No nosso contexto moderno, alguns apontam desenvolvimentos específicos como sinais potenciais: a restauração de Israel como uma nação, a globalização, os avanços na tecnologia que podem relacionar-se com passagens proféticas sobre a marcação e rastreamento de pessoas, ou declínio moral na sociedade. Embora estes possam se alinhar com as descrições bíblicas das condições do fim dos tempos, devemos ter cuidado para não ser excessivamente dogmáticos em nossas interpretações.

O objetivo da profecia bíblica não é satisfazer a nossa curiosidade sobre o futuro para motivar a vida santa no presente. Como escreve São Pedro: «Uma vez que tudo será destruído desta forma, que tipo de pessoas deves ser? Vós deveis viver vidas santas e piedosas enquanto aguardais o dia de Deus e acelerais a sua vinda" (2 Pedro 3:11-12).

Não devemos esquecer que, para cada um de nós, a nossa própria morte pode vir antes da volta de Cristo. Neste sentido, o fim está sempre próximo, e devemos viver cada dia como se fosse o último, pronto para encontrar nosso Senhor.

Encorajo-vos a permanecer vigilantes e preparados, não ansiosos nem obcecados por sinais. Em vez disso, concentremo-nos em ser fiéis na nossa vida quotidiana, em crescer no amor a Deus e ao próximo e em participar ativamente na missão de evangelização e de serviço da Igreja.

Lembremo-nos também de que nossa esperança não está em escapar deste mundo em sua redenção e transformação final. À medida que procuramos sinais do regresso de Cristo, que possamos também ser sinais da sua presença e amor no mundo de hoje, trabalhando para construir o seu reino de justiça, amor e paz.

Que a expectativa da volta de Cristo não nos encha de medo com esperança e alegria, estimulando-nos a uma maior fidelidade e a um amor mais fervoroso. Vivamos cada dia à luz da eternidade, sempre prontos a acolher o Senhor, quer venha a nós individualmente no fim da nossa vida terrena, quer em glória no fim dos tempos.